Текст книги "Файролл. Снисхождение. Том 2"

Одна надежда, на то, что он названий мест, где мы побывали, не запомнил. Ну а описание вроде: «Там еще болота были. И лес вдалеке» – они подойдут практически любой локации.

На самом деле все это меня если и не выбило из седла, то немного расстроило. Даже, пожалуй, не немного, поскольку, подойдя к духану, я сообразил, что к разговору с Ревваром совершенно не готов. Не в смысле – не знаю, что говорить, с этим-то проблем нет. В смысле – что будет предложено за его услуги, эти ребята бесплатно не работают.

Потому вместо духана я направился в гостиницу, где, обревизировав содержимое сундука, только добавил себе расстройства. Не скажу, что я жадина, но все вещи, лежащие в нем, мне достались не просто так. Ну да, скорее всего я их и не использую никогда – и все-таки… Столько сил, столько воспоминаний.

В окончательно растрепанных чувствах я вошел в духан, вяло поздоровался с Ибрагимом, помахал рукой Ануш и пошагал на второй этаж, где меня уже, несомненно, ждали.

Глава четырнадцатая
в которой все происходит достаточно быстро

Реввар уже сидел за столом и кушал лагман. Аппетитно так кушал, дуя на парующую жижу, причмокивая и утирая пот с лица. Увидев меня, он приветственно замахал ложкой, которую предварительно облизал.

– Привет-привет, – в его голосе было неподдельное дружелюбие.

Ну а чего ему мне не симпатизировать? Я доходная статья бюджета, раз его ищу – значит что-то мне надо. А бесплатно, как уже и было сказано, эти парни не работают.

– Мое почтение, – я плюхнулся за стол напротив него. – Как она?

– Периодически, – в тон мне ответил гном и снова запустил ложку в тарелку. – Кушать будешь? Я угощаю.

– Вроде как приглашение на разговор от меня исходило, значит ужин за мой счет, – уточнил я. Мир виртуальный, но есть некие законы, которые одинаковы и здесь, и в реале. Кто инициировал встречу, тот и платит.

– Как скажешь, – легко согласился Реввар. – Спорить не буду. Ладно, еда разговору не помеха, излагай.

– А как же – «когда я ем, я глух и нем»? – не удержался я.

– Хорошо, давай помолчим, – снова не стал спорить со мной гном. – Хозяин – барин.

И он отправил в рот очередную порцию лагмана.

– Ладно, извини, – вздохнул я. – Жизнь что-то в последнее время штормит по полной, характер от этого портится.

– Я не в обиде, – невозмутимо ответил Реввар. – Мне вообще редко приходится видеть добродушных игроков. К нам, если все идет хорошо, не обращаются. Так что – давай, вываливай, что там у тебя.

– Мне нужно попасть в одну локацию, – решил больше не тянуть я. – И покопаться там кое-где.

– Давай вот без этих «одну локацию», «кое-где», – Реввар отодвинул от себя тарелку. – Говори четко и ясно – куда надо попасть и что именно надо там сделать. Нет, если захоронка из тайных, скрытых – само собой, что не нужно обозначать её точное местоположение, свои тайны здесь есть у каждого, на то она и игра. Но локацию будь любезен назвать. Без конкретики разговора не получится. То есть – можем еще покушать, поболтать о природе, о неспокойной игровой жизни, о том, что погода в Файролле тоже стала оставлять желать лучшего – но и только.

– Плато Грускат, – принял его условие я, сочтя его разумным. – А захоронка – куча хлама в ее центре, там у троллей что-то вроде святилища.

– А, «куча-мала», – засмеялся гном. – Ну да, ну да…

– Почему «куча-мала»? – удивился я.

– Ну, так мы ее назвали – Реввар снова засмеялся – Мой клан на нее большие надежды возлагал в свое время, пять раз туда ходили, убыток несли, все рассчитывали что-то приличное в ней найти. Не-а, все в пустую. Мусор – и ничего кроме него. Так обидно было.

– Она в самом деле большая, эта куча? – оживился я – Ну, как рассказывают?

Если честно, я ждал ответа вроде: «Да нет, байки это. Куча хлама ростом с человека – и все».

– Огромная, – разбил мои надежды Реввар. – Голову задирать надо, чтобы верхушку увидеть. Это на самом деле не куча, а маленькая гора. Ну, или приличных размеров небоскреб.

– Вот же, – опечалился я. – То есть найти там какую-то конкретную вещь будет сильно непросто?

– Если произвольно – то да, – гном откинулся на спинку стула. – Если у тебя квест, то попроще, там же включается механизм выполнения, он увеличивает шанс на успех. Другой разговор, что просто так тебе в ней копаться никто не даст, тролли не любят тех, кто пытается осквернить их святыню. Впрочем, они вообще никого не любят.

– Досточтимый Реввар, ты же уже все понял, – я оперся локтями на стол и чуть подался вперед. – У меня есть желание добраться до этой кучи-малы и порыться в ней, причем так, чтобы мне какое-то время никто не мешал. Твой клан сможет оказать мне подобную услугу?

– Сможет, – буднично ответил гном. – У тебя будет около десяти минут на раскопки, возможно, чуть больше. Вопрос в цене. Здесь понадобится мощная мультиклассовая группа высокоуровневых игроков. Подобная группа в распоряжении моего клана есть, но ее услуги обойдутся недешево, даже с учетом имеющейся у тебя скидки на наши услуги.

– Насколько недешево?

– Очень, – гном пожевал губами. – Не крайне, но очень. Но это обусловлено характером задания – там будет ад, самый настоящий, без преувеличения. Плато Грускат – исконная вотчина троллей, которые являются одними из самых живучих и сильных противников в игре. Плюс орки, которые там постоянно ошиваются и непременно присоединятся к бою.

Я было дернулся, но гном жестом меня остановил.

– Знаю, знаю, что ты скажешь. Тролли – обычные монстры, не эпические, не легендарные и все такое прочее. Ну да, это не драконы, не Клаторнах, не Старый Слизень из озера Друф и даже не серые дворфы из подземного прохода под Ринейскими горами, но лично я считаю, что те же дворфы куда более удобный противник, чем тролли.

– Если не секрет – почему? – заинтересованно спросил я.

Красавцев из подземелий Ринейских гор я видал и представлял себе, что это такое.

– Серых дворфов не так много, – пожал плечами гном – Сколько их там марширует по залам? Сотня? Полторы? Это еще ничего. А вот тролли у себя дома – это и вправду жуть.

Если он таким образом набивает себе цену, то у него это получается очень неплохо. А вот мои дела, судя по всему, обстоят не очень.

Я выложил перед ним прихваченные из личной комнаты перстень Крысы, ледоруб Мерка Артра и наплечники безымянного рыцаря, весь мой улов за взломанную третью печать, заранее понимая, что этого не хватит.

– Вещи добротные, – минутой позже, изучив предметы, признал Реввар. – Прямо скажем – достойные вещи, особенно наплечники. Сет хороший и главное – редкий. Но, при всем уважении, этого на оплату наших услуг не хватит.

Знать бы еще точный прайс на ваши услуги и провести независимую оценку предложенной оплаты, чтобы понять – парят мне сейчас мозги или нет. Вот только – мечты это. Реввару ведь все равно – соглашусь я на их условия или нет. Точнее – не то, чтобы совсем все равно, но и убиваться в случае моего отказа он не станет. Сдается мне, что с заказами и клиентурой у них проблем нет, и это при том, что часть их операций носит откровенно теневой характер.

И что примечательно – администрация про их проделки знает, я же эту славную компанию давным-давно спалил, пусть и без злого умысла. Мало того – мне тогда за это даже премию выписали. Так вот, администрация все знает – и ничего не делает. Хвост этим делягам от игры не прижимает, в подвалах «Радеона» их не прессингует. Честно слово, если бы я не знал, что Валяеву с Зиминым это не нужно, то подумал бы, что кто-то из них в доле.

– Я знаю, что ты думаешь, – гном еще раз покрутил перед глазами перстень Крысы. – Ты считаешь нас бессовестными хапугами, которые в отсутствии конкуренции накручивают цены до потолка. Поверь, это не так. Наши цены – они не низкие, врать не стану. Но и лишнего мы не берем, нам репутация дороже.

– Не сомневаюсь, – я пальцами выбил дробь по столешнице. – Вопрос, что мне делать. Если не сложно, огласи сумму, чтобы иметь представление о масштабе трагедии.

– Десять миллионов золотых, – немедленно ответил Реввар. – Но это «под ключ» – слаженная группа поддержки, полностью укомплектованная зельями и магическими свитками, которая обеспечит тебе возможность покопаться в тролльем хламе минимум десять минут, а также телепорт до места акции и обратно. Ну и памятный подарок как постоянному клиенту. Хороший. Да, дорого, зато качественно.

Десять миллионов! Однако, вот мне хороший урок. Зажрался ты, игрок Хейген, привык к тому, что всегда в кармане золото звенит и все проблемы можно им решить. А тут – раз, и не сложилось. В сундуке кое-что еще осталось, если его полностью распотрошить, может, эту сумму и возможно собрать, но вот только оставаться с голым задом совершенно неохота. Мало ли как потом ситуация сложится?

Беда. Придется все-таки Сайруса подключать.

– Дорого, – печально вздохнул я. – Нет у меня такой суммы.

– Бывает, – гном изобразил на лице сочувствие. – Но ты выбрал для визита крайне неудачную локацию. Она вроде бы и стандартная, но очень уж густонаселенная агрессивной средой. И главное – почти бесполезная, на нее не то что рейдовых, даже обычных заданий почти нет. При этом – поди ее пройди.

– Все так, – признал я. – Но – десять миллионов!

– Вполне реальная цифра, – гном отхлебнул пива из стоящей пред ним кружки. – Шесть десятков бойцов, три десятка стрелков, десяток магов – пять целителей и пять боевых, все уровня сто пятьдесят плюс в полной экипировке, сыгранных друг с другом и собранных в одном месте. Это, друг мой, армия, с которой при желании можно пару королевств завоевать.

– Ну, прямо уж королевств? – засомневался я.

– Если небольших, как на Востоке – то запросто, – Реввар засмеялся. – Да вот тебе пример. Ты тут недавно с горцами воевал, много народу положил. Найми ты этих ребят – все было бы проще, быстрее и почти без жертв с твоей стороны. Максимум – человек пять полегло бы. Ну – десять. В том же месте, куда тебе сейчас надо попасть, поляжет не меньше трети этих бойцов, что очень много. То есть сразу включай в цену потерю части опыта, который на таких уровнях добывать уже очень непросто. Да и снаряжение многие могут потерять, кому там его особо подбирать-то? Все будут заняты. Понятно, что сетовые и легендарные предметы никто туда брать с собой не станет, но все равно это будет достойное и дорогое снаряжение. Я еще раз тебе повторяю – это на самом деле очень, очень сложная и бестолковая локация. Даже для сквозного прохождения сложная. Даже рогой. По первости все думали, что в этой бестолковости есть какой-то подвох, что за этим что-то скрыто. Тогда не только мы купились на это противоречие, много кланов там потопталось, и каждый надеялся разгадать секрет – не просто же так там такую жесть организовали? Но никто не достиг успеха. Там нет никакой загадки и скрытого смысла. Там просто хардкорное место для любителей драки ради драки. Ну или мазохистов, которые любят умирать. Я не пугаю тебя и не набиваю цену, в этом нет смысла. Побываешь там – сам все увидишь.

– Да я и не сомневаюсь в правоте твоих слов. Более того – я согласен с вашими цифрами. Вот только это ничего не изменит, по той причине, что у меня нет таких денег, – признался я. – Просто нет.

– Бывает, – посочувствовал мне гном. – Деньги штука такая – их всегда нет именно в тот момент, когда они очень нужны.

– Так что прошу прощения за беспокойство, – я сгреб вещи в сумку и положил на стол пару золотых. Аккуратно выложил, а не бросил, не хотелось бы оставить о себе память как об импульсивном человеке, который не умеет держать удар. – Это за ужин.

– Спешишь куда-то? – понятливо кивнул гном. – Жаль, а я думал, что мы еще поболтаем.

– Когда нет денег – какая болтовня? – невесело произнес я.

– Деньги – это хорошо. Деньги – всеобщий эквивалент и самый простой из способов получить желаемое, – Реввар ладонью подал мне знак, чтобы я все-таки присел. – Но если их нет, то все равно остаются варианты, как получить желаемое. Даже в том случае, если ты ведешь дела с нами.

– Услуга в долг? – уточнил я. – Сразу нет. Я никогда не лезу в кредиты. Во-первых – жаба душит, потому как берешь чужое и на время, а отдаешь свое и навсегда. Во-вторых – не люблю засыпать и просыпаться с мыслью о том, сколько дней осталось до выплаты долга.

– Мы никогда никого не кредитуем, – без тени улыбки сообщил мне гном. – Такова наша политика. Товар против денег, или чего-то иного, что заменит веселые монеты.

– Я так понимаю, у меня есть что-то иное? – мне стало вдруг крайне любопытно узнать, что именно от меня хочет клан деловитого Реввара. – Хотелось бы узнать – что именно?

– Почему нет? – не стал артачится гном. – Есть кое-что, и это может стать доплатой к тем вещам, которые ты мне предложил. Как-то коряво сказал, да?

– Немного, – подтвердил я. – Если честно – почти ничего не понял. Может – по-простому, без прелюдий? Не будем наводить тень на плетень?

– Хорошо, – Реввар достал из напоясного мешочка трубку и табак. – Причем я даже предоставлю тебе на выбор две услуги, которые ты можешь оказать нашему клану, и любая из них закроет финансовые расходы по твоему делу. Первое. Нам нужна информация, причем исчерпывающая.

– Информация о чем? – осторожно поинтересовался я.

– Те клинки, которые ты в свое время нам продал – они не были выкованы в пределах Раттермарка, – невозмутимо сказал гном, набивая трубку. – Не спеши закатывать глаза и делать непонимающее «пфе» губами. Это оружие с Архипелага – мы это знаем, и ты это знаешь. Наши аналитики сравнили их с теми, которыми орудовали корсары на палубах кораблей, их отлично можно рассмотреть на записях, сделанных игроками перед тем, как умереть. Те клинки, что ты отдал нам, и те, что на записях – идентичны. Мы уверены, что ты побывал там, на островах – по-другому наличие у тебя целого арсенала подобного оружия объяснить невозможно, плюс есть тому еще несколько косвенных подтверждений. Заметь – нас не интересует, как ты туда попал и кто тебе помог в этом. Нам нужно другое. Нам необходима полная информация о том, что ты там видел, слышал и так далее. Местность, квесты, НПС – все. Причем мы готовы поверить тебе на слово, всему, что ты скажешь, в том числе и в то, что ты на самом деле рассказал нам все. Ну хотя бы потому, что сейчас мы не сможем проверить, насколько ты был честен с нами.

В последней фразе отчетливо читалось: «сейчас не сможем, но потом…».

Хороший вариант. Удобный. Беседа на час-другой – и все, никуда не надо идти, ничем не надо жертвовать. Вот только потом меня сожрут с потрохами, сразу же, как я из капсулы вылезу. Это же коммерческая тайна. Ну или какая-то другая. А если даже не сожрут, то Костик занудит до смерти.

– А второй вариант? – изображая из себя невозмутимого игрока в покер, поинтересовался я.

– Второй вариант более многотрудный, – Реввар выпустил колечко дыма. – Ты же знаешь, что сейчас в Западной Марке крайне нестабильная политическая обстановка? Кризис власти и все такое.

– Как не знать, – отпираться не имело смысла, этот гном, похоже, знал обо мне не меньше, чем я сам. – Низы не хотят, верхи не могут.

– Что-то в этом роде, – кивнул Реввар. – Условно, разумеется. Так вот – было бы неплохо, если бы ты принял участие в разворачивающихся там событиях. И не один, а в компании с очень достойными игроками. И не с двумя-тремя, а с целым кланом. Вот так привел бы его к принцу Вайлериусу и сказал: «Это мои друзья, они желают, чтобы трон Эйгена занял тот, кому он принадлежит по праву. И они готовы всё для этого сделать».

– Только сказал – и шабаш? – уточнил я. – В этом и будет заключаться мое участие? Привел, представил и ушел?

– Если принцу этого хватит, и он приблизит клан к себе – то да, – подтвердил Реввар. – Но только – это вряд ли, поверь моему опыту. Скорее всего, придется тебе там еще немного повоевать, в интригах поучаствовать. Это цепочка квестов, и если ты в нее влезешь, то придется идти до конца, в противном случае клан, который ты приведешь с собой, не получит необходимую репутацию у претендента на престол. А ему нужна именно она.

– Это очень длинный квест, – помолчав, сказал я. – Перевороты вообще штука такая, многотрудная.

– Ну, тебе ли не знать? – с готовностью согласился Реввар. – Нынешняя-то королева-мать на трон не без твоей помощи вскарабкалась. И повелитель Пограничья своей короной тоже тебе обязан.

И почему я даже не удивлен такой его осведомленности? Ладно, надо принимать решение. Хотя – чего там.

– Первый вариант отпадает сразу, – я уставился на гнома. – Мне невдомек, о чем вы говорите. Архипелаг закрыт для игроков – это знают все. А сабли мне достались по случаю. Я просто их перепродал вам – и все.

– Хорошо, – гном кивнул. – А второй вариант?

– Тут все сложнее, – я помолчал. – Это на самом деле длинное и муторное дело, требующее времени, которого у меня не так и много. Хлопотно это.

– Не спорю, – гном огладил бороду, не вынимая трубки изо рта. – Дело непростое, и ход твоей мысли мне понятен. Сразу предложение – помощь в нем полностью закрывает стоимость наших услуг. Плюс – возможна премия по итогам, в зависимости от того, какое место при дворе займет клан, которому ты будешь помогать.

– А если никакое? – развел руками я. – Если принц вообще проиграет? За королевой Анной армия Запада, деньги и связи. Да и вообще она тетка лютая.

– Это не твоя забота, – сразу же ответил Реввар. – Коли принц не влезет на престол, то твоей вины в этом не будет, если, конечно, не будет доказано обратное. Но ты же не станешь вставлять палки в колеса принцу, правда? Какой тебе в этом смысл?

– Не стану, – согласился я. – Но тут все обдумать надо. Дай мне пару дней поразмыслить, хорошо?

– Правильное решение, – одобрил Реввар. – Сразу «да» говорят только очень неразумные люди. Думай, почему нет? Только вот один нюанс – у нас завтра вечером рейд запланирован, надо одному клану помочь замок Норвинг пройти, тот, в котором Безумный король окопался. Место опасное, неприятное, а потому в этом мероприятии будут участвовать лучшие наши люди, они под это уже и день освободили. Рейд – в пять вечера. Так вот, до него они могли бы и твоим вопросом заняться, почему нет? А потом – кто знает, когда мы их снова всех вместе соберем.

Шах. Красиво. Врет, понятное дело, загоняет меня в угол.

А ведь выходит, что его предложение – лучшее из возможных. Своими силами мне туда не попасть, Сайрус поможет или нет – вопрос открытый. Точнее – помочь-то он поможет, но сдюжит ли его клан подобное мероприятие? Не факт. Разве что тоже наемников наберет, но это уже такая кабала будет.

Да все бы ничего, но времени-то как жалко. Только-только с одним претендентом на престол разобрался – и на тебе, новый нарисовался.

Правда, тут попроще будет – клану Реввара эта победа на Западе самому нужна, значит, за мной будут люди и ресурсы, это многое упрощает.

Все бы ничего, вот только вспомнился мне мой батя, который любил повторять: «Коготок увяз – всей птичке пропасть».

Гном сидел, попыхивал трубочкой и смотрел на меня.

– У меня есть еще пара условий, – припечатал я ладони к столу.

– И? – по-сталински махнул трубкой Реввар.

– Я приму участие в этой… э-э-э-э… акции, но на правах привлеченного специалиста. То есть – я не сотрудник на жаловании, которому можно отдавать команды. Я понятно изложил, или надо конкретизировать?

– Предельно, – Реввар выбил трубку прямо в тарелку с недоеденным лагманом. – Кланлидер тебе не указ, ты свободен в выборе методов достижения цели. Это не то, чего нам хотелось бы, но пусть будет так. При этом мы вправе потребовать объяснений по происходящим событиям и имеем право влиять на них.

– Принимается, – согласился я. – Но я никому не даю отчет в своих передвижениях, и никто не вправе требовать от меня быть там и тогда, когда ему нужно.

– Дальше, – попросил гном.

– Награды, полученные за выполнение квестов – мои.

– Вне сомнения. Еще что-то?

– Данная акция носит единичный характер, то есть – я не перехожу к вам на службу, – этого можно было и не говорить, но я решил подстраховаться.

– Разумеется, – засмеялся гном. – Разовый контракт. Ну, по рукам?

– По рукам, – с неохотой ответил я и наши ладони с хлопком соприкоснулись.

– Закреплять будем? – вопросительно посмотрел на меня Реввар.

– В смысле? – я щелкнул себя пальцем по горлу.

– Договор подписывать, – засмеялся мой собеседник. – На бумаге.

– Мне не надо, – подумав пару секунд, отказался я. – Резона в нем не вижу. Нам еще работать и работать вместе, какой смысл в «кидке»? Да и репутация мне дороже.

– Разумно, – подтвердил Реввар. – Тем более, что так оно и есть на самом деле. Но вот по той акции, в которой мы оказываем тебе услугу – там мы все-таки закрепим все на бумаге.

– Прямо как в банк попал, много разных слов, и половина то ли умные, то ли матерные, – впечатлился я. – Уважаю. И поддерживаю.

В данном случае – пусть будет. Мало ли, как оно все там сложится?

– Вот и славно. Завтра перед вылазкой бумаги и подпишем, – подытожил гном. – Мы не буквоеды, но порядок у нас такой, давным-давно установленный. Ты радуйся, что только здесь, в игре, надо росчерк ставить. По иным мероприятиям и в реале документы люди подписывают, залоги оставляют, вполне себе настоящие, в виде техпаспортов машин и даже банковских гарантий.

Как по мне – это верх идиотизма. Машина – она настоящая, в ней можно ездить, а здесь что? Куча цифрового кода – и все. Впрочем, машина – это ладно, народ за нарисованные мечи друг друга жизни лишает.

Хотя вслух я этого говорить не буду. Зачем?

– По-серьезному все у вас, – проникновенно произнеся я. – По-взрослому. Хотя – о чем я. Ваш клан вон целое королевство решил нагнуть.

– Не наш, – сосредоточенно просопел гном, как видно набивавший сообщение. – Нам это не нужно.

– То есть? – опешил я.

– Там такие же заказчики, как и ты, – пояснил он. – Клан «Орландинос». Уж не знаю, накой им это надо, но платят они щедро. Так что мы только координаторы этой операции. Обеспечение режима наибольшего благоприятствования, сопровождение и так далее.

Проще говоря – посредники. Вот же! Хотя – каждый по-своему копеечку зарабатывает.

Теперь понятно, почему по моему рейду мы бумаги подписывать будем, а по заданию на Западе – нет. У них с «Орландиносами» этими договор, а я им как шел, так и ехал. Я просто расходный материал, они меня предоставляют как часть сделки, а дальше пусть заказчик со мной мучается.

– Завтра в половине первого будь здесь, у духана, – деловито распорядился гном. – Я заберу тебя отсюда, трансфер входит в стоимость, как я и говорил.

– А дальше? – полюбопытствовал я. – Куда двинемся?

– Дальше – наша забота, – даже не подумал что-то объяснять мне Реввар. – Детали тебя интересовать не должны. Наше дело предоставить тебе десять минут в долине у мусорной кучи, ты их получишь. И, надеюсь, ты найдешь в ней то, что тебе нужно.

– А уж я-то как надеюсь на это, – без особого энтузиазма ответил ему я.

– Да, вот еще что, – Реввар лукаво посмотрел на меня. – Нет желания продать те три предмета, что ты мне показывал? Хорошую цену дам, особенно за наплечники.

– Пока нет, – без раздумий ответил я. – Мало ли, что дальше будет? Пусть пока у меня останутся. Деньги – как вода, а предмет – это предмет. Но если что – продам именно тебе, обещаю.

– И то неплохо, – гном встал из-за стола. – Тогда – до завтра.

Мы пожали друг другу руки, после чего он неторопливо, с чувством собственного достоинства удалился.

Я посидел еще минут пять, прикидывая – сотворил я очередную глупость или нет, а после последовал за ним. Селгар я решил не покидать – а смысл? Завтра все равно сюда возвращаться.

Но вообще – хорошо, что все случится завтра. В пятницу мне было бы уже не до того, вылет в Прагу утром, какие там игры. А когда я вернусь в Москву… Хотя тут вернее – если я вернусь в Москву. Тьфу, старею что ли? Раньше я мнительным таким не был. Хотя раньше все было проще, и окружение у меня было соответствующее – простые люди. Ну, может, и не совсем простые, все мы фигу за спиной не дураки свернуть, и тараканов в головах у каждого полно, но это были хотя бы… Ладно, все, хватит об этом. Лететь все равно надо, выбора у меня нет, а как оно там сложится – видно будет. Опять же – если что, то там Словения не так уж далеко, а в ней – Анька по прозвищу «Слоник», друг, проверенный литрами спиртного и временем. Европа – она вообще как квартира с планировкой «распашонка», сделал шаг – и ты в другом государстве. Это у нас от одной области до другой на самолете лететь надо, а там все эти Словакии, Словении, Австрии при желании на машине за пару дней пересечь можно, главное, чтобы «шенген» был и права международные.

Кстати – в Праге вроде еще Ксюха и Манвел живут, мои одногруппники. По крайней мере, жили там еще несколько лет назад, я узнал об этом из первых рук, мы пересеклись с Манвелом в социальных сетях. Я еще крайне удивился тому факту, что эти двое сошлись, поскольку в институте на это и намека не было, а тут раз – и на тебе. Впрочем – это жизнь. Кстати, по этой же причине они там уже могут и не жить, перебравшись куда-нибудь в Будвицу или какой другой район Чехии. Или вовсе разойтись.

Но если что – жди меня, meine kleine Анхен, тебе я верю почти так же, как себе. А еще лучше, если все случится так, чтобы мне не пришлось искать отходные пути. И чтобы я вернулся в свой родной город веселый, довольный и немного пьяный. Или сильно пьяный, что гораздо вероятней. Летим в бизнес-классе с Валяевым, так что шансов остаться трезвым у меня не сильно много. Как и у остальных.

А ведь в понедельник еще и мои старики приезжают. Хорошо бы все-так было их встретить.

С Викой мне поговорить не удалось – когда я вылез из капсулы, она уже спала. Или делала вид, что спала, появилось у меня такое подозрение, но правду выяснять я не стал. Утром же, когда я проснулся, о ней напоминала только смятая подушка. Собралась, стало быть, тихо как мышка и смылась на службу, не будя меня. Странно, на нее это не похоже, она всегда была моей совестью, которая утром бубнила в ухо: «Ты на работу идешь?».

Ну, не разбудила – и не разбудила, невелика печаль. Тем более, что сегодня с работой так и так бы не сложилось. Зато раз в кои-то веки я могу спокойно встать, сходить в душ и позавтракать – времени у меня на это вполне достаточно. Причем основной смак не в том, что я никуда не спешу, а в том, что я дома один.

Знаете, по телевизору часто рассуждают о проблемах публичного одиночества, о том, что в наш век суперскоростей люди полностью разобщены, что связи между ними порваны. Мне всегда хочется сказать тем умникам, которые про это талдычат:

– Да вы, блин, единственные одинокие люди в нашем мире.

Я не знаю, кем надо быть, чтобы остаться одиноким в наше пресыщенное общением всех видов время. Сейчас человек, даже запираясь в туалете, не может гарантировать себе десять минут тишины и покоя. Как только ты устроишься поудобнее (уж простите за подробности), то в этот самый момент в комнате непременно пискнет оповещалкой социальная сеть на компьютере, в кухне взревет сигналом мобильный телефон, в дверь позвонит курьер сетевого магазина, который должен был привезти заказ вчера, а приехал только сегодня. И это при условии, что ты живешь один. Если же ты еще и семейный человек, то в туалет немедленно и непременно потребуется наведаться всем членам твоей семьи, включая домашних животных. Они как зомби будут шаркать ногами у двери, сопеть, вздыхать, скрести ее ногтями и тоскливо спрашивать:

– Ну, ты там скоро?

Одиночество. Где его взять? Всем есть дело до всего, всех интересует, что у тебя в жизни происходит – коллег по работе, консьержа в подъезде, продавца в магазине. Разве только что соседям по этажу это неинтересно, это единственные люди, которые с тобой не общаются. Не потому, что ты им противен, просто соседям как-то не о чем друг с другом поговорить. Когда-то, в коммунально-хрущевскую эпоху, соседи были самыми близкими людьми, чуть ли не родственниками, но позже это состояние сменилось на равнодушие, а сейчас даже и на отстраненность. У меня была одна знакомая, так она за пять лет так и не узнала, как выглядят соседи из пары квартир на ее этаже. Вот – не сложилось.

Так что одиночества в наше время нет. Это придумка женщин-романисток, которым как-то надо обосновать появление «ЕГО, ТОГО САМОГО» и почему героиня сразу охнула, сказала: «Ой, мамочки» и немедленно влюбилась. Ну вот ждало его ее исстрадавшееся и измученное пустотой сердце.

А в жизни его нет. Зато есть мечта: «Пожить бы пару недель так, чтобы не дергал никто. Чтобы без семьи, телефона и интернета».

Только такой роскоши сейчас не встретишь. Разве что в мечтах. Ну или вот как мне сейчас – перепадет пара часов тишины с барского плеча Судьбы.

В игру я вошел за десять минут до назначенного времени – чего торопиться? Дел-то – часть экипировки отправить в сундук от греха, сменив ее на вещи попроще, да исследовать содержимое почтового ящика.

«Доброе время суток, Хейген.

Знаешь, мне кажется, что наши отношения вышли на какой-то неправильный виток. Где-то неправа я, где-то не прав и ты, будем честными друг с другом.

Но согласись, друг мой, делить-то нам нечего? И губы дуть, как маленьким детям, тоже не след.

Поэтому предлагаю вот что – приходи-ка ко мне в гости на чашку чая с вареньем. Вот хоть бы даже в пятницу вечером приходи. Посидим, поболтаем, вспомним о том, что мы с тобой давние друзья. Хорошего между нами ведь было куда больше, чем плохого, правда? Ну и, в конце концов, – я же тебя еще вот такусеньким помню, маленьким и неопытным. И было это, по моим меркам, еще вчера.

Так что – приходи. Война войной, а друзья друзьями. Ты друг, тут и война мне не помеха.

С.В.»

Стратег она, что уж там. Такие письма властные тетушки веке в девятнадцатом писали своим потенциальным наследникам. Мол – можешь и не прийти, но из завещания я тебя вычеркну.

Кстати – а я бы сходил. Вот серьезно – сходил бы, пообщался, почему нет. Худой мир по-прежнему лучше хорошей войны. Но – увы, завтра это в принципе невозможно сделать, завтра я в это время буду… Понятия не имею, где я буду. Может, в пивной неподалеку от Карлова моста пиво буду дуть, может, в постели с Вежлевой кувыркаться, а может, и в мусорном ведре в виде пепла лежать. Как дело повернется. Но я бы выбрал вариант с пивом.

«Добрый день.

Я и не думал обижаться. Я вообще не имею такой привычки, я уже взрослый мальчик.

И – да, делить нам нечего. Более того – мне очень грустно от того, что между нами возникло это ненужное никому непонимание. Я так думаю, что это все нервы, зима и авитаминоз.

Чай с вареньем – это прекрасно, но увы – в пятницу никак не смогу. Вот совсем. Вне игры у меня тоже есть жизнь, и она для меня главнее. Знаю, что истинный игрок вроде вас может меня и не понять, но для меня мир – он там, а не здесь.

А вот во вторник вечером я с радостью наведался бы к вам в гости. Если это возможно – напишите.

С искренним уважением и надеждой на скорую встречу

Хейген».

– Если ты завещание строчишь – то это ты зря, – подошел ко мне Реввар и усмехнулся, осмотрев меня. – И за броню свою беспокоишься зря. Если даже ты там умрешь, то мы возместим тебе все твои потери, причем с компенсацией. При условии, правда, что это произойдет в тот десятиминутный отрезок времени, на который мы договорились.