Текст книги "Файролл. Снисхождение. Том 2"

– А как же: «И даже, может быть, больше»? – не удержался я от колкости. – В смысле времени? Ты же вчера это сам сказал.

– Ты в реале не юристом работаешь? – принял вызов гном. – Вон как за слова цепляешься. Запомню на будущее. В следующий раз все-таки будем договор с тобой заключать, с буквоедом эдаким.

– Уговорил, – ухмыльнулся я. – Ну что, к походу готов.

– Вот и славно, – хлопнул меня по плечу гном, встав на цыпочки. – И мы готовы. Вперед?

Хлопнул, открываясь, портал, я шагнул в него и через секунду оказался на небольшой лесной поляне, окруженной высоченными дубами.

И народу на этой поляне хватало, да еще какого. Воины в блестящих доспехах, стрелки, маги – в общем, все те, кто будет прикрывать мою спину в ближайшем будущем. Причем все с очень серьезными уровнями, не соврал гном.

– Это, так скажем, «аэродром подскока», – пояснил Реввар, выходя из портала. – Расстояния здесь условны, это не реальный мир, но мы всегда используем при подобных операциях вот такие нейтральные территории. Без обид, но в клановый замок посторонним хода нет.

– Какие обиды? – совершенно искренне удивился я. – Все ровно, ни малейших претензий. Мне вообще все равно, откуда отправляться на дело.

– Ну, знаешь, заказчики разные бывают, – со вздохом произнес Реввар. – Ладно, проехали. Флекс!

К нам подошел высоченный паладин в доспехах, сияющих как солнце на воде, и в глухом шлеме, скрывавшем его лицо. Уровень его был по моим меркам запредельный – двести пятнадцатый.

– Это Флекс, – деловито сказал гном. – Он будет командовать отрядом. Твое дело – слушать его команды и выполнять их безоговорочно. Если он сказал «иди» – то иди. Если он сказал «уходи» – активируешь портал и сваливаешь оттуда. Кстати – открой «обмен», лови свиток портала. Как и что будет дальше в долине – не твоя забота. Место, куда ты отправишься после окончания акции, выбирай сам, но при этом сразу же отпишись мне о том, что ты в безопасности, независимо от конечного результата. В случае, если все пройдет удачно – скажешь «спасибо». Если нет – пожалуешься на жизнь. Ну а если выйдет так, что все сорвется по нашей вине…

– То ты об этом узнаешь до того, как досточтимый Хейген тебе напишет письмо, – гулким басом сказал паладин. – Но подобное вряд ли произойдет. Локация знакомая, тактика отработана, команда толковая.

Мы обменялись с паладином рукопожатиями.

– Значит, так, – Флекс махнул рукой, его воинство, до того вольготно располагавшееся на поляне, дружно вскочило на ноги. – Первой в долину направится ударная группа, ты остаешься здесь с несколькими бойцами. Ударная группа разгонит троллей и орков, тех, что крутятся вокруг нужной тебе кучи хлама и образуют двойное кольцо защиты. Как только мы займем оборону, я дам об этом знать твоим сопровождающим, после чего придет твоя очередь портироваться на место. Дальше все зависит от тебя, но не забывай, что время не стоит на месте. Десять минут – этот тот минимум, который мы тебе гарантируем, ну это тебе Реввар наверняка сто раз сказал. Как только я скомандую «Уходи», ты сразу покидаешь локацию. Если в течение тридцати секунд после этой команды ты все еще не воспользуешься порталом, то с нас снимается любая ответственность за твою безопасность. Вопросы?

– Никаких, – я покачал головой. – Все предельно ясно.

– Тогда – начнем, – паладин бахнул себя кулаком в грудь. – Время порезвиться.

– Погоди, – остановил его Реввар. – Кое-какие формальности. Хейген, договорчик подпишем?

– Всегда готов, – ответил я. – Бумаги есть бумаги.

– Все бы такие сознательные были, – похвалил меня гном. – Читать договор будешь?

– А как же, – усмехнулся я. – Обязательно. Если время позволяет.

– Позволяет, – голосом, в котором читалось презрение к бумажной возне, прогудел из шлема паладин. – Мне все равно не меньше пяти минут понадобится для зачистки. Руст, портал!

– Стой! – было крикнул Реввар, но подручный Флекса уже использовал свиток, и первые воины ступили в портал.

Я спешно изучил переброшенный мне договор, убедившись в первую очередь, что в разделе «Обязанности» мне не приписали лишнего. Не приписали, но по поводу помощи «Орландиносам» все было разложено по полочкам. И еще можно было бы поспорить по пунктам раздела «Ответственность сторон», но времени на это не оставалось.

– Может – после подпишем? – заикнулся было я, но по лицу Реввара стало ясно, что в этом случае и вылазка будет после. Он или бойцов отзовет, или меня никуда не пустит.

Не исключено, что это их стандартный отработанный трюк. Никуда ведь теперь не денешься.

– А как мне с этими «Орландиносами» связаться-то? – спросил я, возвращая гному один подписанный экземпляр и роскошное павлинье перо, с которого все еще капали чернила.

– Они тебе сами напишут, – пояснил гном. – Сено к лошади не ходит. О, тебе пора. Ну все, удачи!

И правда – один из моих сопровождающих, плечисто-мускулистый варвар, вооружённый длиннющим двуручным мечом, гаркнул:

– Хейген, время! Кидаю портал!

Сверкнула синева, первым в нее рванул варвар, за ним последовал второй сопровождающий, а там и моя очередь настала.

Глава пятнадцатая
в которой речь пойдет о мусоре, камнях и общем удивлении

Выход из портала напомнил мне тот момент, когда ты опоздал к началу фильма в кинотеатр. Заходишь в уже темный зал, а там тебя встречает стрельба с экрана, скрежет тормозов роскошного автомобиля, а может, даже и гул взлетающих с авианосца истребителей.

И сразу появляется ощущение, что уже пропущено самое интересное, ты не знаешь, что делать – то ли глазеть на экран, чтобы еще чего-то не проглядеть, или пытаться найти свой ряд, тот, который указан в билете. В результате, ты опускаешь задницу на первое попавшееся место и облегченно вздыхаешь.

Не могу сказать, что в моем случае данная аналогия верна на все сто процентов, но что-то общее есть.

Лязг стали, хриплые команды, недовольный рев троллей – это все ударило мне по ушам в тот же момент, когда я вышел из портала.

Люди Реввара уже вовсю рубились с коренным населением этого места. Хотя в отношении этих серокожих гигантов, размахивающих дубинками, слово «рубились» звучит не слишком верно. Вернее будет сказать, что наемники их сдерживали, не давая им прорвать порядки, в которые они выстроились. Впрочем, я еще и орков приметил, но на фоне троллей они выглядели приблизительно так же, как мопед «Верховина» смотрится на фоне блестящего хромированной сталью «Харлея Дэвидсона». В лучшем случае зеленорожие уродцы успевали приблизиться к моим защитникам и тут же пасть под ударом меча или топора.

Схема построения была проста и незамысловата – матерые наемники, как и собирались, создали два кольца. В первом стояли могучие высокоуровневые «танки», создавая мощный заслон. Второе кольцо состояло из менее живучих магов и лучников, которые тоже не теряли времени, обрушивая на толпы троллей стрелы и магию. Плюс они в любой момент были готовы подлечить своих собратьев из первого ряда.

Просто и эффективно. Уважаю.

Вами выполнено задание «Реликвия серых троллей».

Награды:

8000 опыта;

10000 золотых;

Книга «Троллеведение».

Ну да, все верно – вон валун, изукрашенный замысловатой резьбой, а около него навалены камни поменьше. Впрочем, это ерунда по сравнению с горами камней, которые находятся в глубине долины, за спинами троллей, напирающих на оборонительный ряд наемников. Зачем столько каменюк – в ум не возьму. И ведь – все их троллям мало.

Вам предложено принять задание «Песчинка в пустыне».

Данное задание является третьим в цепочке квестов «Путь к четвертой печати».

Условие – найти сумку умершего мага Тария, которую тролли использовали как одно из подношений своей реликвии, и изучить ее содержимое.

Награды за выполнение задания:

12000 опыта;

17000 золотых;

Пассивное умение, соответствующее классу (рандомно);

Получение следующего квеста цепочки.

Ну, все верно, все ожидаемо. Камень – это привязка к месту, а основная проблема – она в другом. Я бы сказал – это проблема высотой в гору. Вот такой вот не очень удачный каламбур.

– Что ждешь? – рявкнул варвар. – Время идет, приятель! Твое время!

Он и еще несколько бойцов в общую драку не полезли, они стояли шагах в пяти-семи от меня, вертя головами. Как видно – страховали мою тушку.

«Гвендирион Лучезарный предлагает вам присоединиться к рейд-группе «Долина, чудная долина».

В данном режиме игры выполнение квестов не предусмотрено, группа сформирована исключительно со спортивно-оздоровительными целями.

Продолжительность рейда – 10 минут по игровому времени».

Со стороны рейд-лидера это в высшей степени любезный поступок, поскольку он мог бы этого и не делать. Я, если честно, если бы о подобном и задумался, то только потом, да и то не факт. А так теперь мне будет опыт капать, пусть тоненькой струйкой – но все-таки.

Нет, я знаю, что, по идее, и опыт включен в стоимость услуг, но не всякий лидер станет даже этим заморачиваться.

Или это я такой неизбалованный?

Впрочем, это все неважно. Вот она – моя цель. И глядя на нее я отчетливо понимаю, что теперь удача от меня отодвинулась еще дальше. Елки-палки, пять минут назад я был уверен в том, что мои шансы на успех довольно велики. Куда там. Они не то, что не велики, они мизерны.

Это же не «куча-мала», это гора. Реально – гора мусора, огромная и высоченная. Не соврал Реввар, а я-то, грешным делом, думал, что он цену набивает, что здесь на самом деле нечто похожее на городскую свалку. Господи боже, да как тут что-то вообще можно найти? Здесь вам не равнина, здесь без специального снаряжения к вершине не доберешься.

Середина горы состояла из гигантских спрессованных глыб, блестящих металлом разбитых щитов и доспехов, как видно, именно они в свое время и привлекли внимание Реввара сотоварищи. Глыбы эти были составлены кое-как, перемежались камнями и образовали нечто вроде горных отрогов, которые были засыпаны разнообразным мусором – разными тряпками, пряжками, осколками кувшинов и еще бог весть чем. И отрогов этих было много. Очень много.

Да холера с ними, с отрогами. У подножья «кучи-малы» было неимоверное количество таких же груд мусора, причем некоторые из них тоже поражали размерами. Одна была ростом в четыре меня, если не больше.

Какие десять минут? Здесь сутки всем кланом рыться надо, и то не факт, что нужное найдешь!

Мне очень хотелось в голос заорать, подняв голову к небесам:

– Да вы что творите, волки! Не бывает таких заданий! Это не по-христиански!

Но, во-первых это вызовет лишь смех, поскольку бывают еще и не такие задания, во-вторых, призыв к соблюдению добродетелей вряд ли тронет тех, кто за мной наблюдает, причем по ряду причин. В первую очередь потому, что любой программист – атеист, верящий в силу кодов и цифр, но никак не высших сил. В лучшем случае он язычник. Он танцует вокруг серверов с бубном и меньше всего думает о том, что должен не грешить. Возможно, именно по этой причине, кстати, пляски с бубном вызывают не тот эффект, который должны. Был у меня один приятель, он как-то сплясал подобный танец, хотел, чтобы сервер поднялся, а вместо этого дождь пошел.

Надо же, какая хрень лезет в голову. А минуты-то бегут, бегут, по счетчику в углу, который запустился сразу после того, как я подтвердил участие в рейде, это хорошо заметно.

Я пнул ногой ближайшую ко мне кучу мусора, и в разные стороны полетели какие-то перья, косточки, два разноцветных носка, дырявый камзол с серебряными пуговицами и забавная шляпа с обвисшими полями. Господи, кого же это тролли обобрали?

Ладно, мне все равно придется отрабатывать долг за эту прогулку, а значит, время, которое у меня есть, надо использовать на полную. Вероятность найти необходимое стремится к нулю, но это не повод опускать руки. Уплочено!

И потом – в этой игре вправду не может быть совсем уж непроходимого квеста, это факт. Но тем не менее – если я сегодня ничего не найду, то пойду к Валяеву и потребую сменить мне его. Разумеется, не сам квест, а одну из его производных. Печатей, насколько я помню, более, чем пять, там несколько резервных в запасе есть, вот пусть мне рокировочку и сделают, думаю, ничего страшного в этом нет, умоется их система. А как – не у меня голова должна болеть. Совесть все-таки иметь надо. И в данном случае слово «иметь» – это глагол.

Я расшвыривал кучи мусора ногами одну за другой. Драное тряпье, кости всех размеров, какие-то обломки, ошметки и огрызки – в общем, хлам высшей категории, мечта старьевщика.

Следует заметить, что мои действия вызвали большое недовольство троллей, по крайней мере, атаки на той стороне защитного кольца, где я проводил свои изыскания, стали куда активней, это я понял по отдаваемым игрокам командам.

– Три-шесть, – крикнул эльф, с головы до пят закованный в доспехи, надо полагать – тот самый Гвендорион Лучезарный. – Усиливаем правый фланг, мальчики, усиливаем!

И вот именно в этот момент я заметил на одном из отрогов легкое сияние, вроде того, что бывает в голливудских мультфильмах, когда там показывают кучу золота. Ну, знаете – «блямс», открывается крышка сундука, и под звук «волшебство» начинает сверкать груда золотых монет.

Зуб даю, правый, «глазной» – это она. Сумка покойного мага. Я же говорил – ну не может быть такой навороченности у квеста, даже скрытого, должна быть хоть какая-то подсказка!

И Реввар, между прочим, тоже о чем-то таком говорил.

Вот теперь другое дело. Даже если я сейчас проколюсь, то все равно хоть знать буду, где искомое лежит. Да и потом – у меня есть еще пять минут, этого, по идее, с лихвой должно хватить на выполнение задания. Пять минут – это прорва времени.

Об этом я размышлял, уже карабкаясь наверх. Делать это было жутко неудобно – все-таки мусор, а не камень, пару раз выбоины, за которые я цеплялся пальцами, в буквальном смысле крошились под ними. Да и ноги скользили жутко.

Но я все равно упорно лез наверх, понимая, что сорвись я сейчас вниз – и не факт, что у меня будет второй шанс.

Рев троллей возрос многократно – как видно, они заметили меня, и их простые, незамысловатые души потрясло такое богохульство. Мало того, что наглые чужаки приперлись на их плато, так они еще и стащить что-то задумали!

Я бы тоже возмутился на их месте, если честно.

Но в данном случае мне на их оскорбленные вопли плевать, мне надо вперед и вверх.

Чувства обострились до крайности, виртуальный адреналин в цифровых жилах зашкаливал до верхних показателей, я интуитивно угадывал, куда поставить ногу и за что уцепиться, чтобы преодолеть очередные сантиметры.

– Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-А-А-А-А-А! – раздалось снизу и вслед за этим послышались крики и команды игроков.

– Прорыв!

– Блокируй их, здорового держи!

– Семь-семь!

– Прикрой слева, атакую!

– Переагривай его, мать твою, переагривай!

– Маги, не спим! Не спим!!!

– Прохлопали, не удержим!

– Хейген, быстрее давай!

О, а последнее – это мне.

Основание «кучи-малы» содрогнулось, я был почти уверен, что это кто-то из магов отработал по нему заклинанием. Да что там случилось?

Я бросил взгляд вниз, хотя, возможно, и не стоило этого делать. Ну да, точно не стоило.

Кольцо все-таки прорвали, бой теперь шел у самого подножья горы. Точнее – кольцо-то снова сомкнулось, но десяток троллей успел прорваться внутрь защищаемого периметра и сейчас их пытались нейтрализовать варвар сотоварищи. Достаточно успешно, ради правды, но вот только кое-что они все-таки прохлопали.

Один из троллей, здоровенный до невозможности, на несколько голов выше остальных сородичей, то есть – почти под три метра ростом, сумел-таки пробиться к горе и сейчас сноровисто карабкался вслед за мной.

– Нет повода не выставить претензию к оказываемым услугам, – пробормотал я. – Общество защиты потребителей мне в помощь.

«Куча-мала» содрогнулась еще раз – один из магов явно снова жахнул заклинанием по шустрому троллю. Не знаю только, попал он в него или нет, но я вот чуть не сорвался.

– Да сбейте вы это тварь уже! – послышалось снизу. – Он его догоняет!

– Специалисты, – я лез вверх на пределе сил. – Профессионалы! Засужу!

– Бей! Лучники – залп!

Отрог с мерцающим облачком над ним был совсем уже рядом. Не то, чтобы прямо вот руку протянуть, но – рядом. Осталось только взобраться вон на ту глыбу, подтянуться, взобраться на уступ – и вот она, цель. И еще две минуты в запасе!

Не тут-то было. В тот момент, когда я карабкался на глыбу, меня схватили за ногу, с силой дернули и попросту сбросили с горы вниз. Ощущение, доложу я вам, то еще.

То есть – ты только что лез вверх, а секундой позже летишь вниз, с протяжным воплем и ощущением, что сейчас твою тушку расплескает около подножия в разные стороны, как в мультфильме. Причем – летишь-то всего секунду, а столько всего разного передумать успеваешь!

Мусор, обильно разбросанный внизу, по идее, должен был самортизировать мое падение, но с моим-то везением – и мягко приземлиться? Не бывает. Натурально, так и вышло, я крепко приложился спиной о немаленький камень, который почему-то лежал здесь, неучтенный и не найденный троллями, собравшими все булыжники в округе.

Здоровье мое просело капитально – само по себе падение выбило немало жизни, да плюс камень… По полной, короче, мне досталось.

Но и на этом все не кончилось. Я выдохнул те остатки воздуха, которые не выбило из легких падение с последующим ударом, и удивленно хлопнул глазами – на меня сверху летело нечто! Это нечто было велико, страшно, клыкасто и угрожающе скалилось.

Тролль! Причем тот самый, что низверг меня с горы. Он, как заправский рестлер, решил добить меня «звездочкой».

Скажу честно – данная картина впечатляла. Тролль еще и лапы расправил в стороны, потому напоминал огромную птицу, стремительно падающую вниз.

Наверное, надо было бы перекатиться в сторону и вскочить, заняв боевую стойку. Так, вернее всего, и поступил бы на моем месте какой-нибудь бывалый вояка, истинный герой сетевых баталий, он бы не потерял бездарно ту секундочку, что была отведена до того, как туша тролля врежется в меня. Но я – не он, потому все, на что меня хватило – это выставить руки перед собой. Рефлекс, однако.

– Ыррр? – раздалось сверху и это было менее всего похоже на торжествующий рык победителя.

Туша тролля вдавила меня в мусор, выбивая сотни единиц «жизни» и вгоняя в «красный» показатель. Ну, вот и все. Сейчас он меня грызанет клыками за горло – и здравствуй, перерождение.

Одно хорошо – я теперь Реввару ничего не должен. Они не выполнили своих условий, сделка аннулирована. И я еще с них компенсацию сниму, согласно договору.

– Ры-ыга-а-а!!! – заорал тролль, слезая с меня и отмахиваясь от подбежавших к нам наемников, которые взяли его в ощетинившееся мечами кольцо. – Ргах, ичха харррка!

Меня тут же подхватили, отволокли в сторону и подлечили, все это произошло буквально за мгновение.

– Не понял, – это сказал не один игрок, а сразу с десяток. – Что происходит?

Я повертел головой и понял, что имелось в виду. Орки и тролли, которые еще секунду назад неистово атаковали наши порядки, лениво расходились по сторонам, словно забыв о том, что в их дом нагрянули враги в виде представителей Светлых рас. Наемники не опускали оружие, но вид у них был обескураженный. Судя по всему, ничего подобного никто из них до этого не видел.

– Все уже, – недовольно сказал готовым к бою воинам во главе с варваром тролль-летун и обратился ко мне: – Человек, скажи, что воевать нет смысла. Мы не причиним вреда тем, кто пришел с тобой.

– Он не причинит вреда тем, кто пришел со мной, – покорно повторил я, не понимая, что происходит. – Война закончена, всем спасибо.

– Интересно, – эльф Гвендирион, стоящий рядом со мной, убрал стрелу в тул. – А почему? Только что бились не на жизнь, а на смерть – и на тебе. Что изменилось?

– Сам не знаю, – развел руками я. – Серьезно. Но видишь же – не атакуют.

– Человек, – пробасил тролль. – Зачем надо было всех этих сюда тащить? Пришел сам, сказал, что надо. Ты же за камнями к нам? Камней мало, но если надо – дадим сколько скажешь. Если ему надо – дадим. Правда – мало у нас камней. И мелкие они.

– Мало камней, – подхватили его слова несколько троллей, ошивавшихся не так далеко и расслышавших нашу беседу. – В лесу мало, на болоте мало. Нет почти. А надо много.

– Надо, – подтвердил тролль-летун, который, похоже, был у них за главного. – Если что – ты так ему и скажи.

Кому «ему»?

Ах ты, елки-палки! Я понял, кому. Нет, я положительно тупею. Все же очевидно, буквально на поверхности ответ лежит. Имеется в виду – на поверхности ладони правой руки, что я перед собой выставил перед столкновением с троллем. То-то она у меня еще зачесалась.

Печать, что мне оставил Странник, сработала. Тролли ему служат, а потому, как только я обозначил тот факт, что мы с ним друзья, агрессия по отношению ко мне и моим спутникам немедленно прекратилась.

И я ведь рассматривал этот вариант, но отмел его как нерациональный и опасный. Но – от судьбы не уйдешь.

– Скажу, – легко согласился я. – Почему нет?

– Кому «ему»? – эльф, разумеется, понял, что здесь происходит нечто не укладывающееся в обычные игровые рамки, и хотел получить максимум информации.

А вот шиш тебе, родной. Знаю я, что вы потом с подобными знаниями делаете. У меня и так жизнь не сахар, мне нафиг не надо дополнительно ее усложнять. Тем более бесплатно.

– Кому надо – тому и скажи, – опередил я тролля, который уже и рот открыл. – А вам я так скажу – не оправдали вы высокого звания профессиональных наемников, не обеспечили мою безопасность. Приходится все самому делать.

– Накладки случаются, – ко мне подошел варвар. – Это жизнь. Само собой, ты можешь написать рекламацию на имя главы клана и потребовать возврата оплаты и соответствующую компенсацию. У нас с этим строго – если прокол по нашей вине, то мы юлить не будем.

В этот момент наемников словно прорвало – они загалдели, выдавая сходу самые разные версии произошедшего или просто выражая свое удивление. Варвар глянул на меня, а после рявкнул в голос на них. Что примечательно – тут же установилась тишина. Хорошо у них с дисциплиной дело поставлено. Мои бы не угомонились.

– Только слишком уж с рекламациями не увлекайся, – посоветовал мне Гвендирион, глядя на тролля, который начал восстанавливать одну из развороченных мной куч мусора. – Ну да, не уследили мы за десятком противников, но в целом задание-то было почти выполнено. И потом – последние две минуты ты так и не использовал для достижения своей цели. Запросто можно было за это время найти то, что тебе нужно.

– Гвен, он в своем праве, – жестко сказал варвар. – Его с «кучи-малы» враг скинул, которого твои бойцы проморгали. И маги тоже хороши. Два заклинания на поражение – и оба мимо, чуть эту мусорную гору не обрушили.

– Знаете, как она тряслась, я чуть не навернулся без всякого тролля, – добавил я от себя, размышляя, как бы всю эту компанию отсюда побыстрее шугануть и заняться делом. – Хорошо еще, что в меня не попали.

– Приношу свои извинения и за это, – приложил руку к груди варвар и снова повернулся к эльфу. – Ребята, вы порядком расслабились в своих квестовых проходных рейдах, забыли, что такое открытый бой с незапланированным числом противников. Но это ничего, я вам напомню, что к чему, вы у меня побегаете по Мирастии.

Ого. А я думал, что Гвендирион здесь за старшего. Оказывается, что нет.

– Попали мы, – эльф преувеличенно печально вздохнул. – Ты теперь с нас не слезешь.

– Уж будь уверен, – подтвердил варвар и снова повернулся ко мне. – Хейген, на пару слов.

– Не проблема, – кивнул я. Ожидаемо, по-другому и быть не могло.

Мы отошли к «куче-мале». Я поднял голову вверх – сияние никуда не делось. И то слава богу.

– Я не знаю, что случилось и почему тролли с орками перешли в статус «мирные», – с места в карьер начал разговор варвар. – Я вообще у них такого статуса никогда не видел, это изначально агрессивные по отношению к окружающему миру расы. Но раз так случилось – этому есть объяснение, и ты его знаешь. Правда, вряд ли в этом признаешься, это нормально, я бы поступил так же.

– И? – бесстрастно произнес я.

– Наш клан с радостью и за хорошие деньги приобретет у тебя информацию по данному вопросу, – деловито продолжил варвар. – Сумма обговаривается, торг уместен. И сразу – мой клановый статус позволяет мне делать подобные предложения и заключать сделки. Не тороплю с ответом, все понимаю. Но есть маленькая просьба – если ты надумаешь сказать «да», то сообщи об этом не Реввару, а мне. Его здесь не было, а я был, так что все по-честному.

«Кландр хочет добавить вас в друзья.

Согласиться?»

Я подумал – и ответил согласием. Но согласие мое – оно только на это предложение. В друзья приму, а информацию точно сливать не стану. Я себе не враг.

Да это ладно, хуже другое. Как бы вся эта история не стала достоянием гласности. Один кто-то на форуме напишет – и начнутся пересуды до следующего дня, пока другая игровая сенсация не возникнет. Основная масса пообсуждает и забудет, но ведь найдутся несколько человек, которые это все запомнят и выводы сделают. В добавку к тем, кто их уже сделал только что. Они, правда, не игроки, но мне от этого легче.

«Рейдовая группа распущена».

О, дело совсем к концу пошло.

– Я так понимаю, что наша миссия по сути завершена? – с утвердительными нотками поинтересовался Кландр, дождался моего кивка и продолжил: – Тогда забирай то, за чем пришел, да давай отсюда выбираться.

– Идите, – махнул рукой я. – Не ждите. Пока я вскарабкаюсь, пока найду нужное…

– Да мы подождем, – проникновенно сказал варвар. – Ничего. Дело же надо довести до конца, правильно? А то совсем уж некрасиво получится. И так мы вон оплошали. Опять же – трансфер туда и обратно входит в стоимость мероприятия.

Предсказуемо. Ну и ладно, все равно кроме драной сумки ты ничего не увидишь. А с троллем этим я и потом, если что, поболтаю.

Я подошел к подножию горы, поплевал на ладони и снова полез наверх. А может, и к лучшему, что мои сопровождающие здесь остались. Дружба-дружбой, но кто этих серокожих знает. Возьмут сейчас и снова обозлятся на меня, за то, что посягнул на их святыню по второму разу.

– Эй, друг хозяина, – басовито заорал снизу тролль-вожак, заставив меня скривиться. Очень уж неудачно он высказался, слово «хозяина» может мне крепко боком выйти. – Там камней нет.

– Знаю, – ответил я, остановившись. – Мне не камни нужны, а кое-что другое.

– Помогу? – утвердительно рыкнул тролль и последовал за мной, причем невероятно шустро.

Мало того – добравшись в мгновение ока до того места, где я остановился, он как-то так ловко цапнул меня за шиворот, забросил себе на спину и устремился наверх.

– Про хозяина при людях, которые внизу остались, больше не говори, – шепнул я ему на ухо. – Не надо.

– Разве они не с тобой? – чуть замедлил свое движение тролль.

Скажи я сейчас «нет» – и возобновится бой, в этом никаких сомнений. Меня не тронут, а остальным придется снова звенеть сталью. Но мне это не нужно. Зачем?

– Со мной, – подтвердил я. – Но про хозяина им знать не надо. Левее давай, вон туда!

Ну и шустрый же парень этот тролль, я бы сюда еще пару минут добирался.

Отрог, над которым переливалась дымка, оказался не сильно большим – шагов десять в поперечнике, и полностью заваленным мусором, в который я сразу погрузился как в болото – по колено.

– Ух ты, – почесал затылок я. – Вот и найди тут нужное.

– Что ищешь? – деловито поинтересовался тролль.

– Не камни, – отмахнулся я. – Сумку ищу. Старую, рваную, наплечную.

– Ага, – понятливо кивнул круглой башкой здоровяк, опустился на четвереньки и пропахал борозду в том хламе, которым здесь все было завалено.

Смотрелось это как минимум забавно. Тролль напоминал то ли трактор, то ли подводную лодку, он бороздил отрог, орудуя своими лапами как минер щупом.

– Эта? – всего через минуту спросил он, распрямляясь и показывая мне серую и невероятно замызганную сумку, которой, скорее всего, побрезговал бы даже нищий.

А я – не побрезгую.

– Она, – я протянул к троллю руки. – Вот спасибо тебе!

Была та сумка легкая, из чего я сделал вывод – никаких предметов мне не перепадет. Если там что и есть – так это бумаги.

Почти угадал, только зря множественное число употребил. Там обнаружилась всего одна бумага. И еще – ключ. Красивый, серебряный, аккуратненький, многобороздчатый.

Он сразу же отправился в тот мешочек, который сберегает предметы в случае скоропостижной кончины. Береженого бог бережет, кто знает, что на уме у Кландра? Дождется меня, перебросит порталом в окрестности своего кланового замка да там и прибьет, чтобы посмотреть, ради чего я все это мероприятие закрутил. Еще и пошутит – мол, «все включено».

А бумага оказалась картой. Грубо сделанной, скверно прорисованной картой.

Вами выполнено задание «Песчинка в пустыне».

Награды:

12000 опыта;

17000 золотых;

Пассивное умение «Старатель».

Ну вот. Я все-таки это сделал. Но, ради правды, чем дальше, тем труднее мне даются задания по печатям. Первые были не в пример проще.

Вами получен уровень 79!

Доступных для распределения баллов: 5.

А вот это приятно. 80 не за горами. И как только я его возьму, то сразу наведаюсь к мастеру умений. Наконец-то. Сколько же там меня умений поджидает? Думаю – немало. Хотя вряд ли мне там выдадут что-то лучше того, что у меня уже есть, того, что я взял в качестве наград за выполненные задания. Общие умения у наставников – это как вещи у вендора, они сгодятся только за неимением лучшего и на ранних уровнях. А потом смысла в них нет.

Ладно, это все потом, а сейчас – карта. Судя по всему, пока я не изучу эти каракули, продолжения квеста мне не выдадут. Нет, я догадываюсь, что меня дальше ждет, и даже заранее знаю, что в очередной раз будет непонятно, как из этой ерунды выкручиваться, но официоз никто пока не отменял.

Я присел на деревянное ведро, которое валялось рядом, и разгладил документ на коленке.

Все-таки поднатаскался я в местных реалиях. Полгода назад я гадал бы – с какой стороны к этой карте подойти, что тут нарисовано, где те края, что на ней изображены? А сейчас – все просто и понятно. Хотя, ради правды, и мучаться неизвестностью особо не приходится, все вводные у меня и до того были.

Вот Грускат. Вот Фоим. Вот дорога, ведущая к центральной части Западной Марки. Эйгена нет, но это и понятно, он здесь не нужен. А вот и болота, они в самом центре карты. Вон та, дальняя часть – это Неспящие болота, там находится обитель, которая ждет не дождется одну мелкую пакостную фею. Но оттуда до искомого места будет куда дальше добираться, чем со стороны Фоима, а потому мой путь лежит через вот эти болота, которые в свою очередь носят название Туманные. Черные кляксы – это островки, а вот это большое пятно в самом центре трясины, обведенное в круг – главная цель. И я готов поставить тельца против яйца – там находится четвертая печать.