Текст книги "Безжалостный край"

Отслужив, Костя устроился на работу и поступил в институт на заочное обучение. Старался завести знакомства с девушками, но, хотя внешность у него была вполне обычная, женский пол старался обходить странного парня стороной. Единственный раз в жизни ему повезло – он встретил Веру. Девушка оказалась одной из тех немногих, кто не чурался Костиного общества, и даже была благосклонна к нему. За неимением альтернативы Костя сделал ей предложение, и – о чудо! – она согласилась.

Брак оказался недолгим. Виной тому было очередное увлечение Константина – на этот раз эзотерикой и магией. Жена поначалу не обращала внимания на интересы мужа, думала, пройдет. Однако не прошло. Наоборот, Костя объявил, что наконец-то нашел себя, и окунулся в мистику с головой. В итоге Вере надоело невнимание мужа, и они тихо-мирно расстались. Оставшись один, он всецело погрузился в мир непознанного. Изучал все – от тривиального гадания до учения вуду. Ему казалось: еще чуть-чуть – и мир падет к его ногам. Но мир почему-то падать не спешил. Так прошло двенадцать лет. Мечты о всемогуществе потихоньку таяли, пока не случился «сдвиг пространства», как Константин окрестил произошедшую катастрофу.

И уже в новом мире, в первые дни после катастрофы, произошло событие, перевернувшее всю его жизнь. Константин, как и многие выжившие горожане, регулярно наведывался в развалины, разыскивая там полезные вещи и еду. Во время очередного турне к полуразрушенному и основательно пограбленному магазину Костю чуть не раздавило бетонной плитой. Почему «чуть»? Потому что в последний момент, вопя от страха, он вытянул руки вверх – и плита зависла над ним. Перестав кричать, Костя осторожно вышел из-под бетонного обломка. Едва он опустил руки, как плита рухнула на землю, подняв тучу пыли. Ошалев от счастья, Костя побежал домой. В ту ночь он так и не смог уснуть. В голове билась только одна мысль: «Наконец-то!» К утру он уже решил для себя, что такой шанс он не упустит и теперь этот мир будет принадлежать ему.

Приходилось тяжело. Мало кто воспринимал всерьез неудачника Константина Павловича, пока он не прибился к небольшой шайке мародеров. Вот там-то он развернулся. Живой ум и полученные в прежней жизни энциклопедические знания быстро помогли ему понять, что в новом мире работает, а что нет. В то время, когда зареченцы убивали друг друга и воевали с местными дикарями, Константин, уже получивший кличку Шаман, изучал собственные силы. И как только обрел уверенность в себе, быстро и жестоко расправился с главарем мародеров. Просто силой мысли сжег его живьем на глазах у всех. Довольный произведенным впечатлением, Константин объявил себя главным. Однако двое членов банды воспротивились и, недолго думая, попытались пристрелить самозванца. Не менее эффектно новый главарь уничтожил и этих двух: выставил вперед ладони, из которых в бунтарей на бешеной скорости полетели шарики из подшипников. В следующую секунду два трупа рухнули на землю. Больше желания помериться силами с новым боссом ни у кого не возникло.

Мощь банды постепенно росла, и не в последнюю очередь благодаря новому главарю. От мародерства шайка отказалась в пользу рэкета и подчинения людей. Не гнушались убивать, насиловать женщин. Чтобы еще больше укрепить свою власть, Шаман изредка проводил показательные казни непокорных. Страх оказаться под ритуальным ножом дисциплинировал подчиненных, данников и появившихся в последнее время рабов. Костя упивался властью и могуществом. И вот настал миг, когда ему показалось мало того, что он имел, и вообще надоело скрываться. В качестве первой жертвы, которая должна была стать ступенькой к новой вершине, он выбрал клан. От засланного на базу человека он узнал, что глава этого сообщества зареченцев может составить ему в будущем конкуренцию, и разработал план, который позволял не только избавиться от верхушки клана, но и взять остальных под контроль. А когда это свершится… О, тогда никто не посмеет не считаться с ним, самым сильным магом среди людей!

И вот сейчас Шаман стоял в окружении своих солдат и ждал. Ждал первого шага противника на пути к собственному поражению.

– Больше никого не чую, – выдохнул Бер минут через десять. – Как только тебе доложат о готовности, приказывай начинать.

– Я понял, – отозвался Никифоров и вновь зашептал в рацию. Выслушав ответы от каждой группы, перешел на общую волну и скомандовал: – Всем! Начали!

Бер наблюдал, как первая тройка бросила внутрь дефицитные, специально припасенные для подобных случаев, светошумовые гранаты и по одному проникла в подъезд. Послышались первые выстрелы. В стороне ухнул взрыв – это вторая группа штурмовала окна первого этажа. Через минуту вторая тройка скрылась вслед за своими товарищами в темном подъезде девятиэтажки.

– Перемещаемся к ребятам, не хочу оставлять их одних. На сердце неспокойно. – И Бер, не дожидаясь ответа от Никифорова, рванул к дому. Вячеславу ничего не оставалось, как последовать за командиром. Александр заразил его беспокойством, и теперь начальник службы безопасности клана и сам испытывал нешуточную тревогу.

Подбежав к стене дома, он отстранил Бера и первым заглянул в провал подъезда. Слышно было, что интенсивность огневого контакта нарастает.

– Доклад! – потребовал он от командиров групп. Внимательно выслушав, повернулся к Александру, чтобы сообщить, что группы столкнулись с ожесточенным и, как и предполагалось, организованным отпором, но потерь пока нет.

– Я слышал. – Бер постучал пальцем по своему наушнику. – Заходим.

Очутившись внутри, оба начальника быстро преодолели первый короткий пролет и оказались в компании двух бойцов, контролировавших этаж. Одним из них был бывший омоновец Вадим Ходько.

– Похоже, эти гады прорубили в стенах проходы, обеспечив себе оперативный простор. Они ждали нас, – констатировал Вадим.

Бер только кивнул в ответ. Все, как он и боялся. В голове промелькнула предательская мысль: «А не отступить ли?» Подавив пораженческие настроения, пока никто не заметил его колебаний, он спросил:

– Что на втором этаже?

И немедленно получил ответ – на лестничной площадке, прямо над их головами, взорвалась граната.

– Из подствольника, – предположил бывший омоновец.

Наверху что-то загудело, запахло паленым, и Александра обдало отголоском силы. Он часто ощущал подобное, когда ученики тренировались под его руководством, будто внутрь проникает легкий ветерок. Но такого напора чужой энергии никогда раньше он не встречал. По спине пробежали мурашки.

– Оставайтесь здесь, – приказал он. – Зачистите первый этаж.

– Ты куда? – попытался воспрепятствовать ему Никифоров.

– Я сказал, зачистить первый этаж, – твердо, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, кто здесь на самом деле командует, проговорил Александр. – Выполнять!

Не дожидаясь реакции подчиненных, он в три прыжка преодолел лестницу, ведущую на промежуточную площадку, и осторожно выглянул. Не увидев ни своих, ни чужих, уже медленнее, держа автомат наготове, стал подниматься дальше.

На втором этаже трещали короткие автоматные очереди, они то затихали на секунду, то вдруг снова взрывались, рождая в полупустых помещениях гулкое эхо. Александр прижал приклад к плечу и продолжил движение вперед. Зная о том, что бандиты проделали проходы между квартирами, он решил зайти сначала в квартиру слева. Так, на всякий случай – не хотелось ему, чтобы какой-нибудь недобиток оказался в тылу.

Он рывком преодолел расстояние до намеченного прохода и заглянул внутрь. Никого не обнаружив, быстро вошел, держа на прицеле короткий коридор. Чтобы осмотреть все комнаты, потребовалось меньше минуты. В спальне обнаружился труп бандита, пули бойцов клана разворотили тому череп. В стене, рядом с телом, находился один из проломов, о которых раннее докладывали штурмующие клановцы. Бер нажал кнопку радиостанции и требовательно сказал:

– Первая группа, не слышу доклада! Сообщите о потерях. – В том, что потери имеются, Александр не сомневался. Все пошло совсем не так, как они планировали. Оставалось надеяться, что потери будут лишь в виде ранений.

– Один ранен. Среди бандитов есть колдун… – Говоривший замялся. – Раненый сильно обгорел. Часть боевиков поднялась на этаж выше, они оставили заслон. Не можем пока пробиться.

Бер чертыхнулся. Теперь как бы не пришлось гоняться за ними по этажам. Это будет трудновато. На первоначальном плане операции можно ставить жирный крест.

– Я иду к вам. Уже почти рядом. – Александр переключился на другую волну и, продолжая двигаться, вызвал Никифорова: – Слава, как закончите, пусть отряд из поликлиники берет ноги в руки – и сюда. Снайперы остаются на месте.

– Что, придется наверх подниматься? – мгновенно уяснил ситуацию начальник службы безопасности.

Бер не ответил – и так все понятно.

– Принял. Мы тут быстро. – Словно подтверждая слова Никифорова, внизу раздался сдвоенный взрыв, за ним последовала длинная очередь, и наступила краткая тишина, которую прервал вызов от Вячеслава. – Все. На первом никого. Поднимаемся.

Пока Никифоров говорил, Александр успел достичь места расположения первой штурмовой группы. Не говоря ни слова, он сразу подошел к раненому. Около него валялся одноразовый шприц, видимо, уже вкололи обезболивающее – больше бойцы ничем не могли помочь товарищу. Бер сразу понял, что дело плохо, слишком обширные были ожоги. Вспомнилась смерть Михаила от удара молнии, и в душе зародился вихрь эмоций. Сначала возник страх, что не сможет ничего сделать и все закончится, как в прошлый раз. Но потом Александра обуяла злость на самого себя, и он положил раненому руки на грудь. Тот застонал от прикосновения.

– Потерпи чуток, скоро станет легче, – прошептал Бер, убеждая скорее самого себя, чем остальных. Он посмотрел на сидевшего неподалеку бойца и поинтересовался: – Чем это его?

– Если бы сам не видел, ни за что не поверил бы.

– Не тяни резину…

– Когда мы выбили этих козлов из квартиры, то сунулись было дальше, но тут в дверной проем влетел огненный шар – и прямиком в Геныча. И вот…. – не договорив, боец тяжело вздохнул и отвернулся.

«Огненные шары формировать умеем, значит, – пролетело в голове, – ну-ну, фаерболист… Мы еще посмотрим, кто кого». В следующую секунду Александр отбросил посторонние мысли и вплотную занялся раненым.

Он привычно ушел в себя. Сознание скользнуло внутрь тела бойца, и перед глазами замелькали образы, которые через несколько секунд выстроились в четкую картину. Вот сердце стучит быстрее, чем нужно. Пока не трогаем, дальше. Бер переместил свое внимание из глубины организма на поверхность, отметив про себя знакомое ощущение – будто поднимаешься вверх в толще воды. Энергетические каналы сужались, сосуды ветвились, превращаясь в капилляры. Все чаще попадались участки с неподвижными клетками, и, когда вокруг таких осталось большинство, Александр остановился.

Теперь поступим так… Бер пропустил через свои руки небольшую часть собственной энергии и направил ее на восстановление порванных каналов. У парня был достаточный запас собственной энергии, чтобы справиться даже с таким серьезным повреждением тканей, просто его организм не мог сейчас ею воспользоваться. Именно в этом и заключалась помощь, оказываемая Александром, – в восстановлении нормального тока энергии. Он, словно вихрь, пронесся по всем энергетическим каналам, заново подводя их к поверхности, к кожному покрову. Когда закончил с этим, быстро прошелся еще раз – не напортачил ли где? Ничего ужасного не заметив, приступил к следующему этапу. Теперь надо было заставить клетки делиться, чтобы «новорожденные» заменили собой погибших собратьев. Тут нужно соблюдать особую осторожность и не выпустить деление клеток из-под контроля, так и до рака недалеко. Бер понимал это с самого начала и уже неоднократно тренировался на собственных ранах. Однако в случае таких обширных ожогов все гораздо серьезнее, чем при порезе, например, когда достаточно дать организму толчок, и он сам излечит повреждение. При ожогах в мозг поступает такое количество тревожных сигналов, что защитная система не успевает реагировать, и при отсутствии притока энергии, так необходимой для регенерации, клетки долго не могут начать воспроизводиться…

– Эй там, внизу! Слышите? – раздался голос с третьего этажа.

Никифоров, наблюдавший, как Александр пытается помочь бойцу, отвлекся на голос и подошел к выходу из квартиры, возле которого дежурила пара бойцов из первой группы. Остальные бойцы и вторая группа штурмового отряда, успевшая подняться с нижнего этажа, рассредоточились по всем помещениям и на лестнице, чтобы не дать возможности какому-нибудь ушлому бандиту накрыть столпившегося в одном месте противника гранатой.

– Чего не отвечаете? Неужели испугались? – Кричавший громко загоготал. Никифоров услышал, как ему вторят еще несколько голосов.

– С кем я говорю? – откликнулся Вячеслав.

– Мое имя – Константин Павлович! Я – архимаг. – При этих словах брови Никифорова поползли вверх. Архимаг между тем продолжал: – У меня предложение!

– Я слушаю!

– Буду говорить только с главой вашего гребаного клана, Бером.

– Он немного занят. Я, Вячеслав Никифоров, исполняю обязанности начальника службы безопасности. Можешь говорить со мной, – предложил бывший майор, не особенно надеясь на согласие противника. Следующая реплика подтвердила его выводы.

– С шавками не разговариваю! Давай сюда своего хозяина. Иначе заложников на ремни пущу! – крикнул наглец и снова захохотал.

Вячеслав посмотрел в сторону, где возле раненого на коленях стоял Александр. Поняв, что тот в ближайшие минуты будет занят, решил потянуть время.

Шаману действительно было смешно. Эти клановцы оказались такими предсказуемыми и так бездарно попались в его ловушку! Он мысленно ликовал. Все шло по его, как он любил говорить, проекту. Несмотря на то что бойцы противоборствующей стороны сумели уничтожить почти половину его солдат, потери в живой силе архимага ни капли не смущали. Такого отребья он себе всегда набрать сможет. Главное – покончить с Бером. Он единственный, кто представляет собой реальную угрозу. С остальными он справится легко, несколькими минутами позже. Шаман захихикал. Сначала он хотел разделаться с бойцами клана по-быстрому, но пересмотрел планы. Побоялся, что Бер и выжившие с его помощью командиры отступят за стены крепости, и тогда придется начинать все заново. Такого допускать ни в коем случае не следовало.

Александр наблюдал за делением клеток, лишь изредка поправляя ход заживления. В нужных участках прибавлял количество энергии, в некоторых, наоборот, снижал интенсивность потока, замедляя процессы, чтобы иметь возможность тщательно изучить, что именно пошло не так, и исправить ошибку. Сколько прошло времени, он не ощущал. Ему казалось, что очень много.

– Так где Бер? – снова раздался насмешливый голос. – Смотри, как бы не пришлось тебе потом собственные локти кусать.

– С чего вдруг? – спросил Никифоров.

Вячеслав не видел, как Шаман махнул рукой и к нему подвели девочку лет одиннадцати-двенадцати. Девчушка от страха находилась на грани истерики. Шаман схватил ее сзади за шею, сдавил, привлекая к себе. Затем наклонился к белокурым волосам и вдохнул в себя запах.

– Какая прелесть! – Он встряхнул перепуганную девочку, заставляя вскрикнуть. – Вы посмотрите, сколько в этом ребенке жизни! Эй, шавка! Не хочешь присоединиться?! – Шаман опять громко рассмеялся. – Ты только представь, какое это удовольствие!

– Не трогай ее! Возьми меня вместо девчонки! – Слова Никифорова вызвали всеобщий смех наверху.

– Что значит «возьми меня»?! Я предпочитаю маленьких невинных девочек. А эта как раз мне подходит. У нее такая гладкая кожа… – Шаман явно издевался. В следующую секунду его интонации поменялись. – Слушай сюда! Если через пять минут Бер не будет здесь, то прелестная белокурая головка скатится по лестнице к тебе под ноги, но прежде… Девочка, крикни дяде, как тебя зовут!

– Лена, – послышался сдавленный голос.

– Слышал? Дитя зовут Леночкой. Так вот, если через пять… нет, уже через четыре минуты я не услышу твоего босса, то девке конец, но прежде она лишится девственности в самой извращенной форме! Я жду. Время пошло!

Один из бойцов дернулся было наверх, однако Никифоров успел его перехватить и отрицательно покачал головой. Затем в отчаянии повернулся к Александру. Тот по-прежнему сидел с закрытыми глазами, пытаясь спасти жизнь молодому парню.

«Если через пару минут он не закончит, придется выводить его из транса насильно», – решил Вячеслав. Ситуация полностью вышла из-под контроля, и Никифоров едва ли не первый раз в жизни растерялся. Как поступить в сложившихся обстоятельствах, он представлял, но любое его действие все равно привело бы к смерти части заложников. Одно дело воевать с равным и даже с превосходящим в силе врагом. Совсем другое дело, когда твой противник – псих, прикрывающийся детьми. Чтобы совсем уж не сидеть сложа руки, Вячеслав приказал бывшим омоновцам – единственным из присутствующих, кто еще до «переноса» отрабатывал подобные трюки, – отправляться к окнам и приготовиться взобраться по внешним подоконникам, чтобы иметь возможность атаковать бандитов с двух направлений. Рискованно, однако это был дополнительный шанс расправиться с преступниками и сохранить чуть больше жизней среди людей Фадеева.

Когда Никифоров уже собрался тормошить Бера, тот сам открыл глаза и осоловело, будто только что проснулся, посмотрел на окружающих. Однако быстро взял себя в руки и поднялся с колен, разминая занемевшие ноги. Никифоров облегченно выдохнул.

– Чего тут? – поинтересовался Александр, подходя к товарищу.

– Тебя требует. Говорит, что порежет всех, если ты не соизволишь обратить внимание на его светлость архимага, – со злостью в голосе зашептал Вячеслав.

– Одна минута! – предупредил Шаман.

– Я понял, – так же шепотом ответил Бер и крикнул: – Я здесь! Поговорить хотел? Давай поговорим!

– Давай, но сначала презент!

Не успел Александр раскрыть рот, как на ступенях показались металлические шарики. Они неестественно высоко подпрыгивали, хаотично перемещаясь. Клановцы остолбенело наблюдали за этим танцем. В следующую секунду блестящие шарики одновременно скакнули, зависнув в воздухе, и устремились к бойцам.

– Бойся!!! – завопил Бер, инстинктивно поднимая руки. Уйти с траектории быстро набирающих скорость предметов он не успевал.

Александр ощутил резкий прилив крови к голове и давление во лбу. Не осознавая, что делает, он полностью отдался чувству самосохранения. Стальные шарики замедлили свой разгон и зависли буквально в нескольких сантиметрах перед ним, не переставая вращаться вокруг своей оси.

Бер опустил поднятые руки, стараясь не потерять контроль над угрожающим блестящим роем. Шарики начали дергаться из стороны в сторону. Противник не хотел уступать и пытался перехватить инициативу, забирая у главы клана драгоценные силы. Александр лихорадочно соображал, что ему делать. Он уже потратил некоторое количество сил на излечение раненого. Нужно срочно что-нибудь придумать, пока энергия для противостояния еще имелась. Можно, конечно, черпать ее из окружающего пространства, но кто ему даст сейчас спокойно помедитировать?

– Эй, начальник! – раздался голос сверху. – Ты жив еще?

Александр не отреагировал. Он пытался полностью перехватить контроль над висящей пред ним смертельной угрозой, но пока ничего не выходило. Противник попался искусный, люди с такими сильными паранормальными способностями ему еще не встречались. Надо было как-то отвлечь главаря банды. В том, что он противостоит именно главному бандиту, Бер ничуть не сомневался. Ему пришла в голову несвоевременная мысль: если ничего не получится, то это, возможно, будет конец. Единственный выход в сложившейся ситуации – неожиданность. В случае успеха враг отвлечется и даст главе клана время для адекватного ответа.

Александр постарался сосредоточиться еще сильнее. Он закрыл глаза, не выпуская «презент» из невидимого захвата, и сознание словно начало раздваиваться. Правой рукой Бер вытащил из кармана разгрузки рожок и большим пальцем стал выщелкивать из магазина патроны, которые, не долетая до пола, зависали в воздухе, слегка покачиваясь. По вискам потекли капли пота. Александр не замечал их, ему было не до того. Когда последний патрон присоединился к своим собратьям, Бер перевел часть своего внимания на этаж выше, чтобы по сиянию аур засечь местонахождение бандитов, и направил в их сторону ответный гостинец. Негоже оставлять щедрость противника без ответа. Импровизированный шар, состоявший из тридцати цилиндров калибра 7,62, взметнулся до межэтажной площадки и, не снижая скорости, поднялся на уровень головы взрослого человека. Александру не хотелось случайно задеть девочку. Будь у него больше времени и сил, он смог бы прицелиться точнее, пока же приходилось довольствоваться возможностью припугнуть главаря и, если повезет, зацепить его и кого-нибудь из бандитов. Это было бы очень кстати.

Глава клана сосредоточил внимание на начинке гильз и послал почти всю оставшуюся у него энергию под оболочки – раньше такое ему даже не приходило в голову. От резкого нагрева порох воспламенился и взорвался. Рой пуль пришел в движение, правда, некоторые ринулись не в ту сторону, потому что отдача развернула повисшие патроны и силы Александра не хватило удержать их все в одном направлении. Однако оставшихся вполне хватило, чтобы Бер почувствовал: металлические шарики, кроме него, никто не контролирует. Так, усилием воли держа перед собой шарики, на одном адреналине он рванулся по лестнице. Александр не замечал текущую из носа кровь и бросившихся вслед за ним нескольких бойцов во главе с Никифоровым.

Буквально взлетев, перепрыгивая через три ступени, на межэтажную площадку, он открыл огонь поверх стоящей в ступоре девочки. Рядом с ней валялись два трупа – те, кому не повезло увернуться от ответного «привета». Главаря не было видно, остальных подручных тоже. Успели укрыться. «Ловок, гад», – отстраненно подумал Бер, толкая малолетнюю заложницу себе за спину. Девочку перехватили мужские руки и по цепочке передали безвольное тело ребенка вниз. Последим волевым усилием Александр подвел к дверному проему по-прежнему удерживаемые им подарки бандита и запустил их в проход. На авось – вдруг кого и пришибет.

В этот момент в окна квартиры влетело, разбрызгивая стекла, несколько светошумовых гранат. Не ожидавший «поддержки» Бер часто заморгал, пытаясь избавиться от последствий вспышки. В ушах звенело. Его резко отстранили, прижали к стене, мимо замелькали силуэты бойцов. Стрельба вспыхнула с новой силой – и не прекращалась добрых пять минут, в течение которых Бер пытался прийти в себя.

– У тебя кровь.

Александр поднял взгляд на говорившего. Перед ним стоял Никифоров, протягивая носовой платок. Бер машинально взял его и попытался вытереть кровь с верхней губы и подбородка, но только еще больше размазал ее по лицу.

– Чего? – устало спросил он ухмыляющегося Вячеслава.

– На вампира похож, – разъяснил друг. – Глаза красные, и рот в крови.

Вместо ответа Бер отлепился от выкрашенной синей краской стены и вошел в некогда жилое помещение. Здесь уже вовсю хозяйничали клановцы.

– Где этот? – спросил Бер.

– Выпрыгнул из окна, – расстроенно сказал Никифоров и добавил: – Джедай хренов… Будто и не с третьего этажа сиганул. Я отдал второму отряду приказ преследовать.

Александр встрепенулся:

– Отставить! Пусть уходит, нам не нужны потери. А они обязательно будут, если наши нарвутся на этого козла.

– Что, так силен? – Вячеслав недовольно скривился, поднес к губам радиостанцию и отдал приказ о прекращении преследования.

– Идите сюда!!!

Узнав голос Егора, Александр поспешил на зов.

То, что они увидели, переходило все границы человечности. Тугой комок подкатил к горлу. Александру потребовалась вся его выдержка, чтобы не опорожнить желудок. Клановцы заглядывали в комнату и с матами отшатывались обратно в коридор. По раздавшимся звукам стало ясно, что не все оказались такими же стойкими, как начальство. Некоторых впечатлительных рвало. Бер прикрыл рукой нос, запах кожаной перчатки немного сбил тошнотворный дух. Легче, правда, от этого не стало. На стенах вплотную друг к другу висели тела людей. Прибитые за руки и ноги женщины, дети, мужчины. Большинство были раздеты до пояса. У всех на груди вырезаны пентаграммы в обрамлении засохшей крови. У некоторых распороты животы, и вонь вывалившихся наружу кишок заставляла плясать желудки. В центре зала неподвижно сидели связанные друг с другом девять оставшихся в живых фадеевцев и пустыми взглядами смотрели на вошедших. Александр подумал, что это их он видел на втором этаже. Видно, бандиты перед самым штурмом загнали уцелевших сюда.

Глава клана поискал глазами самого Фадеева, но нашел не сразу. Прежде сильного, крепкого мужика теперь было не узнать. Его тело превратилось в кусок сырого мяса. Бер и узнал-то его лишь по татуировке на предплечье, которую видел однажды, – небрежно прорисованные якорь и штурвал и под ними цифры, указывающие годы службы во флоте.

Фадеев поднял голову, и Бер от неожиданности вздрогнул. Собрав волю в кулак, он подошел к умирающему. То, что Фадеев не жилец, Александр понял, едва бросил взгляд на его энергетическое поле. Мужик, едва шевеля губами, что-то просипел. Бер наклонился, прислушался.

– Дочь, – прохрипел чуть громче Фадеев. На губах показалась кровавая пена.

– Жива. У нас она, жива и здорова, – поспешил успокоить умирающего Александр.

– Хорошо. Проследи, чтоб… так и оставалось. – Последние слова едва можно было разобрать.

Бер кивнул:

– Прослежу.

Взгляд Фадеева потускнел, биополе съежилось и пропало, оставляя после себя едва заметные следы, которые вскоре тоже должны исчезнуть. Единственной энергетически активной областью был мозг. Но Александр знал, что и это ненадолго.

Он отошел от умершего и скомандовал:

– Выживших развязать, перевести в другое помещение и оказать медицинскую помощь. Трупы снять и похоронить. Все. Выполнять.

Проходя мимо Никифорова, наткнулся на его задумчивый взгляд.

– Что? – спросил Бер у него.

– Помнишь день, когда мы взяли в плен Пшика? Мы тогда еще нашли место, где было совершено ритуальное массовое убийство…

– Думаешь, дело рук этого ублюдка?

– Очень похоже. Знаки те же самые. – Никифоров покачал головой. – Зря ты не дал нам его догнать.

– Не зря. Поймаем его, когда будем готовы. – Бер успокаивающе положил руку на плечо товарища. – Он очень силен. Бездарно положили бы бойцов, а я к этому не готов. Теперь мы знаем, кто он, и главное – на что он способен. Никуда от нас не денется.

Шаман бежал по воде. На душе скребли кошки, и хотелось выть от переполнявшей душу злобы. Он на все лады проклинал клан и его главу.

– Ну ничего, в следующий раз ты от меня просто так не отделаешься! Я с тебя кожу сниму, ублюдок! Заплатишь мне за все… – Шаман продолжал придумывать вслух различные кары, пытаясь скрыть от самого себя обуревавший его страх. Он не ожидал, что смерть пройдет настолько близко.

Так он бежал, пока не выдохся окончательно. Весь мокрый, дрожа от злости и страха, забился в полуразвалившееся здание и рухнул на сырой пол, тяжело дыша. Только сейчас до него дошло, что погони нет, и он позволил себе немного расслабиться. Лежа в темноте, Шаман продолжал придумывали изощренные пытки для своего врага. Ненависть обуревала его, и в этот момент он верил: однажды они встретятся, и тогда Бера не спасет ничего.

Верил во встречу и Александр. Однако, в отличие от бандита, мысли его были холодны и расчетливы. Нужно подготовиться к будущему столкновению. Подготовиться так, чтобы не оставить противнику ни единого шанса. И как это сделать, он уже знал.