Текст книги "Слепой в шаге от смерти"

Со стороны могло показаться, что двое мужчин просто беседуют, стоя слишком близко друг к другу, например для того, чтобы их разговор не заглушала музыка.

Приятель охранника хотел было броситься на подмогу, но Сиверов ударил его наотмашь, и тот упал, глухо впечатав голову в металлическую ступеньку. Музыка гремела, свет мигал, никому из танцующих и дела не было до того, что происходит с охраной клуба. А охранники, сидевшие в стеклянном аквариуме у самого входа, сквозь табачный дым и беснующуюся толпу ничего не видели.

– Стой и не дергайся! – в самое ухо, выворачивая охраннику запястье, но не давая разжать пальцы, в которых тот держал коробок, приказал Глеб. – У тебя наркотики. Если не хочешь неприятностей, лучше послушай меня.

– Пусти…

– Потом.

Охранник, стоявший на площадке пролетом выше, сообразил, наконец, что внизу что-то произошло, хотя и не видел начала потасовки. Он заметил лишь своего приятеля, лежащего у лестницы с окровавленной головой, и второго, торопливо идущего наверх в сопровождении незнакомого мужчины.

– Эй, Алекс, куда ты прешься? Кого ведешь? И что с Колей?

– Коля упал, иди, помоги ему, – сказал Глеб, да так спокойно, что охранник поверил и направился вниз.

Но спустившись на три ступеньки ниже Сиверова, он обернулся и увидел заломленную руку Алекса. Охранник успел подняться лишь на одну ступеньку, как нога Глеба ударила его в плечо, и, перевалившись через перила, он с высоты двух с половиной метров полетел вниз.

– Быстрее, не задерживайся! – приказал Глеб потому что внизу уже расчухали ситуацию и спешили на помощь: поднимали окровавленного охранника, сквозь толпу танцующих пробивались парни, сидевшие на входе.

– Стой! – раздался крик.

Но Сиверов уже втащил Алекса на верхнюю площадку, повернул ручку и втолкнул охранника в ярко освещенный офис. Затем ногой захлопнул металлическую дверь и щелкнул замком. Кто хозяин, он понял сразу.

За широким письменным столом в мягком кожаном кресле сидел мужчина лет сорока с открытой банкой пива в руке. Одет он был вполне официально – пиджак, белая рубашка, дорогой галстук, на манжетах поблескивали золотом запонки. Двое его гостей сидели в низких креслах и курили.

– Что такое, Алекс? – Гудкович поднялся из-за стола, и от Глеба не укрылось, что хозяин выдвинул верхний ящик.

«Наверняка там пистолет!»

Алекс моргал, мучительно пытался что-то сказать, но издавал лишь нечленораздельные звуки.

Глеб подвел охранника к столу, прикрываясь им, как щитом, резко поднял его руку и вывернул Алексу запястье. На стол упал коробок с зельем.

– Ну, и что? – Гудкович пока сохранял полное спокойствие.

Мужик, притащивший Алекса, меньше всего был похож на сотрудника милиции.

– Он тебя что, обманул, не дал товар, или травка плохая? – хозяин ночного клуба, не мигая, смотрел на Сиверова. Что-то было странное в этом мужчине. Гудкович никак не мог сообразить, какую цель он преследует, чего ему надо.

Алекс встряхивал руку с растянутыми связками, лицо его напоминало белую маску и поблескивало от крупных капелек пота, он не знал, как оправдаться перед хозяином.

– Мне надо поговорить с тобой, – Сиверов поднял глаза и встретился с Гудковичем взглядом.

– Так говори, я слушаю.

– Без посторонних, – Глеб показал на гостей и на Алекса.

В дверь уже ломились подоспевшие на помощь охранники:

– Эй, Валентин, что у вас там?

Гудкович вопросительно посмотрел на Сиверова.

– Решай сам.

– Алекс, открой дверь.

– Не советую, – предупредил Глеб, – скажи своим, что все в порядке, пусть проваливают. Если не хочешь неприятностей из-за наркотиков, давай поговорим, как мужики, один на один, с глазу на глаз, без лишних подстав.

– Неприятностей я не хочу. Но ты просчитался, здесь не принято говорить так, нас тут четверо, ты один.

Пистолет доставать Гудкович не спешил. Алекс сделал шаг в сторону двери, но Сиверов одним ударом, даже не оглядываясь, свалил его с ног. Двое мужчин, сидевших в низких мягких креслах, вскочили и приняли бойцовские стойки. Это были крепкие парни лет по двадцать восемь-тридцать, явно прошедшие в свое время подготовку в десантных войсках.

– Вы бы пиджаки сияли, – посоветовал Глеб, – жалко все-таки, дорогие, небось.

Гудкович все еще был спокоен, полагая, что контролирует ситуацию: как-никак, рука его лежала на краю стола в десяти сантиметрах от пистолета.

Но хозяин «Титаника» понимал, что пользоваться оружием опасно, выстрел будет слышен, да и мало ли кем может оказаться на поверку этот странный посетитель.

Двое приятелей Гудковича начали обходить Глеба с двух сторон. В дверь продолжали стучать.

– Все нормально! – крикнул Сиверов.

В это время парень в бордовом пиджаке бросился вперед, пытаясь нанести ему удар в голову.

Сиверов легко перехватил руку нападавшего и, понимая, что сейчас последует атака с другой стороны, так ловко развернул его, что противники столкнулись друг с другом. Глеб еще раз крутанул руку, выворачивая соперника к себе лицом, и мгновенно нанес короткий сильный удар коленом в солнечное сплетение. От удара парня швырнуло вверх, и он вначале рухнул на колени, а затем уткнулся головой в пол.

Второй нападавший растерялся, сделал несколько движений, рассекая ударами воздух. Такая манера могла лишь рассмешить Сиверова, но Глеб смеяться не стал, резко повернулся на левой ноге, а правой ударил соперника в печень. Тот закачался, однако падать не собирался. Сиверов подошел к нему вплотную и лбом ударил в нос. Обливаясь кровью, парень рухнул в кресло.

– Пистолет не доставай, а то не успеешь снять его с предохранителя, как я размозжу тебе голову.

И хоть стекла крепкие, ты улетишь в зал, понял?

– Понял, понял, – пробормотал Гудкович, осторожно задвигая ящик стола.

– Теперь крикни им, чтобы не ломились в дверь, а эти трое пусть тихо уходят. Выйди из-за стола! – Сиверов отдавал распоряжения таким тоном, что ослушаться было невозможно, и одно неверное движение могло спровоцировать молниеносный удар.

Гудкович вышел из-за стола, Глеб занял его место, выдвинул ящик, посмотрел на пистолет.

– Так он у тебя заряжен, что ли?

– Заряжен, – кивнул Гудкович.

– Это хорошо, – Сиверов взял оружие и по дожил в карман куртки. – Скажи им, чтобы убрались, причем все сразу, и закрой за ними дверь.

Алекс и парень в бордовом пиджаке поднялись с пола, подхватили корчащегося в кресле окровавленного приятеля и покинули проекционную-офис.

– А теперь закрой дверь.

– Что там? – Может, нужна помощь? – слышались голоса.

– Пошли вон! – рявкнул на своих людей хозяин ночного клуба, захлопывая дверь.

– Замок защелкни, – Глеб пальцем показал на дверь.

Щелкнул замок.

– Теперь иди сюда, ближе.

Как завороженный, Гудкович безропотно выполнял приказания Сиверова.

– Ты кто? Кто тебя послал?

– Я с самого начала предлагал тебе поговорить. А ты ..таким вот образом.., гостя встречаешь… Не нравится мне, когда так, не люблю, – Глеб медленно опустил руку в карман.

– Не…

От этого движения Гудкович съежился, понимая, что может увидеть пистолет или нож. В голове пронеслось:

«Сейчас, чего доброго, полоснет меня по глазам опасной бритвой. Может, девчонка этого придурка или его дочь пристрастились к наркотикам в моем клубе, и он пришел разобраться».

Сиверов достал фотографию и поманил Гудковича пальцем.

– Знаешь ее? – заглянув ему в глаза, спросил Глеб.

– Да, – не пытаясь что-либо скрыть, ответил Гудкович, – это Эмма Савина, хотя здесь она со стрижкой. Раньше у нее были длинные волосы до самой задницы. Она тебе нужна, что ли? Так я не знаю, где ее искать.

– Как, ты говоришь, ее фамилия?

– Савина Эмма. Я ее уже года четыре не видел.

– Ты был ее сутенером. Небось, заезжал за ней на машине и знаешь, где она живет.

– Знаю, где жила. Но сейчас она там уже не живет, точно.

– Почему ты с ней расстался?

– Я поднялся, а она.., связываться не хочу.

– Почему? – не отставал Глеб.

– А ты откуда?

– Тебя это не должно волновать.

– В общем, прихватили девочку, как раз на наркотиках, прихватили плотно. Но потом ее кто-то вытащил, с ним она и осталась. Раза два я видел Эмму, предлагал, чтобы ко мне вернулась, но меня так припугнули, что связываться больше не захотелось.

– Адрес напиши.

– На чем?

– Ошалел от страха? У тебя на столе бумага лежит и ручка.

Дрожащей рукой хозяин ночного клуба написал три строчки.

– Телефона не знаю.

– Сам разберусь, я тебе еще позвоню, – пообещал Глеб. – Телефон вспомни, иначе будешь иметь крупные неприятности.

– Ты что, из конторы?

– Из конторы, – рассмеялся Глеб, – только ты меня не интересуешь, во всяком случае, сегодня.

У меня другие планы на этот вечер, да и на завтрашний день тоже. Ты меня понял, Гудкович?

– Все понял. Пистолет отдай.

– Э нет, брат, это опасная игрушка. Он может выстрелить, а ты за него слишком быстро хватаешься. Теперь проводи меня до выхода, скажи, чтобы за мной никто не шел, не хочу никого калечить, ясно?

– Понял, – с трудом сдерживая страх, пробормотал хозяин ночного клуба, дрожащими пальцам! поворачивая головку замка. – Уйдите, уйдите!

Вместе с Глебом он спустился в зал, где по-прежнему грохотала музыка. Под пристальными взглядами охранников они прошли, к выходу. На прощание Глеб подмигнул:

– Стой здесь, у самого выхода. А насчет наркотиков подумай, спокойнее, когда ими не торгуешь.

Завтра могут прийти.

– Ты оттуда?

– Нет, не оттуда, но завтра придут.

Гудкович понял, что, если бы хотели накрыть клуб за наркотики, накрыли бы сегодня, ведь охранника взяли с поличным. Но к предупреждению отнесся с пониманием – ведь сделал его знающий человек, и было это, скорее всего, платой за информацию.

Глава 14

Как и условились, ровно в четыре часа Эмма притормозила у Патриарших прудов. Еще издали она увидела генерала Климова, который шел с внучкой по тротуару, то и дело оглядываясь. Эмма остановила машину у самого бордюра, опустила стекло, но затем передумала, открыла дверцу, выбралась из автомобиля и, замахав руками над головой, крикнула:

– Оля! Оленька!

Девочка тут же оглянулась. На лице генерала появилась улыбка. Ему нравилось, когда обещания выполняются, он любил пунктуальных людей. А прибыла Эмма ровно в четыре, минута в минуту, что приятно удивило Климова, который настроился на длительное ожидание, хотя сам пришел даже чуть раньше назначенного времени.

Оля вырвала руку и побежала к маме своей подружки. Эмма присела, обняла девочку.

– А где ваша Лена?

– Угадай!

Оля прижалась лицом к стеклу:

– В машине я ее не вижу.

– Она тебя дома ждет, я ее попросила навести порядок.

– У меня тоже беспорядок, – девочка бесшабашно махнула рукой в варежке. – Дедушка ругает, а мне все нипочем. Не боюсь я его, он только с виду грозный.

– Все вы, дети, такие, – пробормотала Эмма, думая совсем о другом.

– Вы о чем?

– Так.., о своем…

Подошел и генерал, выглядел он прекрасно – высокий, статный, спортивный.

«Интересно было бы взглянуть на него в форме – сидит на нем, наверное, как влитая», – подумала Эмма, подавая руку.

Генерал галантно поцеловал руку, а затем из-за спины, как фокусник, достал розу на длинном колючем стебле.

– Ну что вы…

– Не оцарапайтесь.

– Какая замечательная! – воскликнула Эмма. – Садитесь в машину и едем. Я, конечно, попросила дочку вовремя выключить плиту, там у меня пирог стоит, но на нее надежда слабая, вспомнит лишь тогда, когда пирог подгорит и дымом запахнет.

Генерал отнесся к словам Эммы с пониманием.

Чувствовал он себя немного скованно, как-никак, тайком от жены ехал в гости к молодой незамужней женщине. Хотя ничего предосудительного пока не происходило, Климов в глубине души надеялся на продолжение знакомства уже без детей, предполагая несколько иные отношения.

Эмма вела машину лихо, что генерал не замедлил отметить.

– Вы хорошо водите.

– Говорите «ты», мы же еще вчера условились.

– Да, да, я вам «вы», а вы мне «ты».

– Нет, так не пойдет, – запротестовала Эмма, убирая руку с руля, и погрозила генералу пальцем, – так не пойдет, Андрей, давайте вместе перейдем на «ты».

– Хорошо, – Климов даже слегка покраснел, ему было немного неловко перед внучкой. А Оля, на время забыв о существовании моложавого дедушки, стояла, как суслик, выбравшийся из норы, держалась за спинки передних сидений и смотрела вперед.

– Мы скоро приедем?

– Скоро, скоро. Если бы дороги были получше, машин поменьше, то уже добрались бы. А так, тормози да переключай скорости.

Наконец они приехали. Пирог не успел сгореть, хотя и приобрел темно-коричневый окрас. Девочки сразу же отправились в детскую, откуда послышались смех, возня и возбужденные возгласы.

– Ох, как много у тебя кукол!

– Разве это много?

– А я думала, у меня много…

– Сколько их у тебя? – с любопытством спросила Лена.

– У тебя больше, – вздохнув, ответила Оля.

Чувствовалось, что она немного завидует подружке.

– Если хочешь, возьми поиграй, но только не эту, эта моя любимая.

– Понятно. А у меня любимая – маленькая кукла-негритенок, у нее такие волосы – курчавые-курчавые.

– А у меня негритенка нет, – теперь уже сокрушалась Лена.

– Придешь ко мне в гости, дам поиграть.

– Если только мама разрешит, она у меня строгая.

– Моя тоже строгая, только при гостях притворяется добренькой.

– А моя и при гостях кричит…

Эмма прикрыла дверь в детскую, поняв, что дети могут выболтать секреты, которые ни ей, ни генералу знать ни к чему.

– Дети… – Эмма развела руками.

– Сама непосредственность.

Климов осмотрелся. Квартира Эммы ему понравилась: не очень богатая, но по всему видно, что хозяйка – человек с достатком. На столе в вазе стояли живые цветы. Роза, подаренная генералом, оказалась в общем букете, но возвышалась над другими цветами.

– Ну что, кофе?

– Можно, – одобрил генерал. Он был в свитере и в джинсах.

– Тогда присаживайтесь. Пирог пусть немного остынет, подам попозже.

– А я смотрю…

– Не поломано ли что-нибудь?

– Да-да, именно это я и смотрел.

– Вы, наверное, хотели узнать…

– Не вы, а ты, – поправил ее Климов.

– Ты, Андрей, наверное, хотел убедиться, что мужчины бывают здесь не часто?

Генерал смутился и кивнул.

– Не совсем в этом разрезе, но…

– Бывают, бывают. Есть у меня один знакомый, пожилой человек, давным-давно на пенсии, живет в соседнем подъезде. Так вот, он приходит и все чинит – краны, выключатели, замочки – в общем, все, что надо. Мастеровой мужик и много не берет.

– Понятно, – улыбнулся Климов.

– А ты что, хотел починить какой-нибудь выключатель? Если так, то тебе не повезло, они в полном порядке.

– Редко, когда все в квартире бывает в порядке, даже завидно.

– У тебя руки не всегда доходят починить что-то дома?

– Времени нет. С работы придешь уставший, одна только мысль – сесть и отдохнуть. Вот с внучкой и отдыхаю.

– Да, работа – это всегда утомительно, – согласилась Эмма, уже направляясь на кухню.

Генерал, оставшись один, почувствовал себя раскованнее и более внимательно осмотрелся. Ничто в комнате не говорило о профессии хозяйки.

Книжки подобраны случайно, среди них нет никакой справочной литературы, да и вообще книг немного – несколько томов классиков, изучаемых в школе, несколько модных романов. Отдельно стояли путеводители, большей частью по западным странам.

Климов бывал за границей лишь дважды. Месяц оттрубил в Чехословакии и около двух лет провел в Афганистане. Но это не назовешь туристической поездкой, на красоты там смотреть было некогда – кровь, пот, стрельба и ужасы войны. Теперь же он был «не выездной». Но как каждый нормальный человек рассчитывал, выйдя на пенсию, попутешествовать. А пока здоровье позволяло, генерал служил.

Внимание Климова привлекли видеокассеты, но они стояли за тонированным стеклом, так что названий было не видно, а вставать не хотелось – могла услышать Эмма.

«Еще подумает, что я слишком любопытный».

Заняться было нечем, и генерал принялся пересчитывать цветы в вазе. Насчитал восемь – вместе с розой.

«Вроде бы непорядок – четное, как на похоронах. Все дело испортила моя роза. Ну, да Бог с ними», – суеверием Климов не страдал.

В комнату вошла Эмма с подносом в руках.

На нем дымился кофе, поблескивала бутылка с коньяком, стояли две рюмки, тарелка с бутербродами, уже порезанный пирог. Генерал хотел было отказаться от коньяка, но Эмма, поняв это, предупредила:

– Возражения не принимаются. Когда на улице холодно, всегда хочется выпить крепкого. Тем более, ты у меня в гостях, не за рулем.

– А если я вообще не пью?

– В это я не поверю, – рассмеялась Эмма, ставя поднос на стол, – таких мужчин не бывает.

– Согласен, возразить нечего.

Климов удивился, как легко и естественно взялась в руку рюмка, словно он уже не раз держал ее в пальцах. Удивился, как быстро у него наладились отношения с Эммой, как спокойно и непринужденно он чувствует себя в ее квартире.

«Наверное, это детские голоса так действуют, они всегда успокаивают!»

Эмма включила музыку, негромкую, мягкую, неторопливую… Генералу захотелось расслабиться, и он не отказал себе в этом удовольствии. Откинулся на спинку, вытянул под столом ноги.

Эмма уловила это изменение в настроении гостя и предложила:

– У меня тепло, можешь снять свитер.

– Хорошо бы…

Немного смущаясь, Климов стянул с себя свитер. Он не прочь был показать Эмме, что не комплексует, а заодно и свою атлетически сложенную фигуру.

– Многие мужчины, – заметила Эмма, – не рискнули бы остаться без свитера, застеснялись бы.

И знаете из-за чего?

– Догадываюсь.

– Пиджаками, свитерами они маскируют животы.

– Мне маскировать нечего, – не без гордости сказал генерал и поднял рюмку, предлагая выпить.

– За что? – спросила Эмма.

– За тебя, за знакомство.

– Принимаю.

Раздался звон хрусталя, и они выпили. Второй тост последовал почти сразу:

– За генерала! – на этот раз Эмма опередила Климова.

Внутри потеплело, появилось легкое головокружение. Время шло, но Климову совершенно не хотелось уходить. Не хотелось сейчас, не захочется и через несколько часов.

– Тепло у тебя и уютно.

– Мне самой тут нравится.

Когда вошли дети с куклами в руках, генерал и Эмма смотрели друг на друга почти влюбленными глазами и болтали о ничего не значащих пустяках.

Приход девочек их сразу отрезвил. Эмма засуетилась, принялась раскладывать пирог, наливать детям чай.

– Как-то все не правильно, – вырвалось у нее.

– Да-да, не правильно, – уже понимая, куда она клонит, согласился Климов.

– Но ведь безвыходных ситуаций не бывает.

– В смысле?

– Мы могли бы встретиться, – шепотом предложила Эмма, – где-нибудь на нейтральной территории.

– Могли бы?

– А почему нет? Мы свободные люди, без комплексов, что нам мешает?

– Да ничего, собственно говоря, лишь дефицит времени, – сказав это, генерал покосился на детей.

Девочки были заняты своими делами, но Эмма его взгляд перехватила.

– У меня есть знакомая, которая уехала и оставила мне ключи от своей квартиры. Цветы полить, присмотреть… Приедет она через неделю, так что, Андрей, решайтесь, – Эмма говорила тихо, глядя в глаза генералу.

Под столом их ноги соприкасались, и от этих прикосновений мурашки пробегали по спине генерала, его уже охватило желание.

«Черт бы побрал этих детей, ушли бы куда-нибудь. Может, их на улицу отправить?» – подумал Климов, но тут же посмотрел на часы – он и так уже слишком долго находился в гостях.

– У меня завтра вторая половина дня свободна, – сообщила Эмма, – мы могли бы созвониться.

– У меня на завтра тоже никаких дел.

И они заговорщицки улыбнулись, прекрасно понимая потаенный смысл этой простой фразы и то, что произойдет завтра.

На прощание генерал Климов так же галантно, как и при встрече, поцеловал Эмме руку.

– А завтра мы сюда придем? – спросила его внучка.

– Нет-нет, завтра не придем, – торопливо ответил генерал, – завтра я буду занят до вечера.

На каждый день удовольствий не напасешься.

– Слышишь, – обратилась Оля к подружке, – значит, вы с мамой придете в гости к нам. Договорились?

– Как мама решит, – философски заметила Лена.

Эмма Савина и ее смышленая дочурка помахали через окошко генералу и его внучке. Эмма даже послала воздушный поцелуй Климову, понимая, что дело на мази, и скоро она уже сможет получить заработанные деньги. Генерал сдался на удивление легко, крепость штурмовать не пришлось, ворота открылись сами.

«Ну-ну, все мужики такие. Немного томных взглядов, несколько многообещающих улыбок, нога к ноге, рука к руке.., и все в порядке».

– Иди в свою комнату, приберись, а то разбросали все – бардак какой-то!

– Мама, не говори плохих слов.

– Извини, вырвалось, но то, что вы натворили, иначе не назовешь.

– Я же не виновата, я показывала Оле игрушки. А мы точно пойдем к ним в гости?

– Вполне возможно, но еще не знаю. Лучше, если они придут к нам.

– Да, да, лучше они. И пусть Оля свои куклы притащит, а то она все с моими играла. Пусть покажет своего негритенка!

– Покажет.

Лена пошла в комнату наводить порядок. А Савина взяла телефон, открыла блокнот, затем захлопнула и положила на полку книжного шкафа.

«Сейчас позвонить или попозже? Нет, позвоню сейчас, еще ведь квартиру надо подготовить».

Номер телефона Бутакова менялся часто, только на памяти Эммы уже раз десять.

– Григорий Германович? – довольно сдержанно сказала она в трубку, хотя и узнала полковника.

– Да, – Бутаков тоже сразу узнал Эмму.

– Все отлично, я договорилась на завтра, на вторую половину дня. Думаю, не сорвется.

– Не может быть! Так быстро?

– Но я же профессионал. Надо ковать железо, пока горячо.

Возникла небольшая пауза.

– Гостиничный номер? – предложил Бутаков, но тут же сам отбросил это предложение. – Нет, не пойдет.

– Я уже обещала по-другому.

– Как?

– У меня есть квартира.

– Да, так будет лучше. Только ни в коем случае не делай этого у себя дома.

– Я знаю. У меня подруга уехала во Францию.

– Сейчас свяжусь с Эдуардом, он заедет за тобой, и вместе там осмотритесь.

– Хорошо, я буду ждать его дома.

Эдуард Вяткин с тяжелым фотокофром в руках входил в квартиру Эммы Савиной, как к себе домой. Он бывал здесь не раз, как-никак, с хозяйкой квартиры они работали в паре. Даже дочку ее он знал по имени.

– Привет, дядя Эдуард, – радостно встретила его девочка, – сфотографируй меня.

– Привет, Аленка. А я тебе снимки, которые делал в прошлый раз, принес, – и он протянул конверт с фотографиями, как бы извиняясь за то, что сейчас должен уехать с ее матерью.

Лена тут же разложила снимки на столе и принялась сортировать их. Словно маленькая обезьянка, она копировала маму, которая всегда, разбирая фотографии, неудачные снимки выбрасывала.

– Тут я некрасивая, – констатировала девочка и посмотрела на Эдуарда.

– Если не нравится, можешь порвать, – разрешил фотограф.

Лена с удовольствием разорвала снимок на мелкие-мелкие кусочки и, побежала выбрасывать в ведро.

– Ну что, едем? – Эмма подошла к Эдуарду.

– Да, прямо сейчас, тянуть некуда.

– Леночка, дверь никому не открывай! Мы сейчас уедем, но скоро я вернусь. Не скучай. Время пролетит быстро. В случае чего, если проголодаешься, – ешь пирог. Молоко в холодильнике, да ты сама все знаешь. Плиту не включай.

– Мама, ты говоришь мне это каждый раз', уже наизусть твои слова выучила, – Лена со стаканом сока в руках вышла в прихожую проводить мать.

Девочка привыкла к частым отлучкам матери и была вполне самостоятельным ребенком, при надобности могла бы даже прожить одна несколько дней, лишь бы продукты имелись.

– Но ты мне позвонишь? – по-взрослому спросила она.

– Если задержусь, да.

Ласково поцеловав дочь, Эмма еще раз предупредила:

– Цепочку набрось и никому не открывай.

– Знаю, не маленькая, – Лена тоже чмокнула – маму в щеку.

И Савина заспешила вслед за Эдуардом. На этот раз :они воспользовались его машиной.

– Ключи не забыла? – уже выезжая со двора, поинтересовался фотограф.

– Все в порядке, взяла.

– Показывай дорогу.

Ехать было недалеко, и через четверть часа Эмма и Эдуард уже поднялись на двенадцатый этаж шестнадцатиэтажного дома. То, что в малогабаритной двухкомнатной квартире живет одинокая женщина без детей, к тому же молодая, можно было определить с первого взгляда.

Эдуард осмотрелся:

– Показывай, где ты будешь работать.

– На рабочем месте, – усмехнулась Эмма, кивнув на огромную кровать в спальне, затем подошла и отбросила одеяло. Белье оказалось чистым.

– Может, на всякий случай, и гостиную подготовить?

Небольшая гостиная была соединена с кухней аркой.

– Зачем? Лишняя работа. Я затащу его сюда.

– Свет включишь?

– А почему бы и нет!

Эдуард щелкнул выключателями. Эмма уже полила цветы и теперь проверяла, что имеется в холодильнике и в баре. Результаты ревизии ее устроили. На один вечер хватит, а больше и не надо.

Тем временем Эдуард принес с кухни табурет и, взгромоздившись на него, заглянул под панель карниза. Около часа возился он в спальне с аппаратурой. Эмма же сидела в гостиной, потягивая сок, и листала модные глянцевые журналы, которых здесь было в изобилии.

– Иди сюда, – позвал ее Вяткин.

– Все готово?

– Вроде бы, да. Свет тебе обязательно придется включить, не меньше двух лампочек.

– Без проблем. Я все понимаю и не комплексую.

– А может, твоему партнеру не понравится, может, он стеснительный, или в бородавках весь?

– Уж я постараюсь, Эдуард, заведу его так, что забудет обо всем на свете.

– Не сомневаюсь.

– Музыки здесь нет, принеси из гостиной, – попросила Эмма фотографа.

Эдуард, не мешкая, выполнил ее просьбу.

– Теперь порядок?

Эмма сбросила ботинки, забралась на кровать.

Фотограф, привстав на цыпочки, заглядывал в видоискатель камеры.

– Вот, смотри, – здесь и здесь – наиболее удобные точки. Это – пульт дистанционного управления, он похож на телевизионный. Нажмешь красную кнопку – заработают оба аппарата, причем одновременно. Пульт можешь направлять хоть в потолок, аппараты срабатывают и от рассеянного луча.

– Все как всегда?

– Не совсем, – замялся Эдуард, – съемка будет вестись двумя камерами, третья в ремонте.

– Вечно у тебя неполадки!

– Но снимки-то получаются! В каждом аппарате семьдесят два кадра. Один укреплен вон там, на карнизе, второй – на шкафу.

– Где?

– Вон, смотри, видишь?

– Не вижу.

– Ну и прекрасно. Значит, твой партнер тоже не увидит. Главное, чтобы играла музыка, тогда ты, будто делаешь то тише, то громче, сможешь управлять камерами. Все поняла?

– Вроде бы, да. Ничего нового.

– Значит, за дело. Нажмешь, я проверю.

Фотограф забрался на стул и нашел взглядом маленькую фотокамеру, укрепленную на карнизе.

Эмма нажала на красную кнопку, Эдуард смотрел.

На счетчике выскочила цифра.

– Все в порядке. Отработай пленку полностью, так надежнее. А то помнишь, как в первый раз у тебя получилось – только ноги в кадре?

– Да уж, помню. Тогда пришлось по второму разу усердствовать, причем бесплатно страдала.

– И я зря реактивы переводил. Знал бы, что три пленки испортила…

– Да ладно тебе, Эдуард, плохое вспоминать, у нас уже давно проколов не случалось.

– Слава Богу. Свет не забудь включить, хотя бы торшер, я вытяну.

– Включу весь свет, скажу, что мне нравится, когда светло, не выношу, дескать, темноты.

– Ну, смотри, тебе виднее.

Эдуард подвез Эмму к дому и пожелал на прощание:

– Ни пуха ни пера!

– К черту, Эдик, – сплюнула Эмма через левое плечо, выбираясь из машины, пропахшей табачным дымом и каким-то дезодорантом:

– Чем у тебя воняет в машине, Эдик?

– Черт его знает! Табаком.

– А еще?

– Дезодорантом.

– Я тебе подарю хороший, а то от твоего тошнит.

– Подаришь – буду рад. Хотя мне и такой нравится. Закончишь, позвони.

– Мама, мама, смотри! – Савина-младшая уже вставила в деревянную рамку свою фотографию, которую посчитала самой лучшей.

Эмма удовлетворенно кивнула:

– Ты ужинала?

– Нет, тебя ждала.

– Тогда пойдем ужинать. А завтра я тебя завезу к твоим сумасшедшим братьям, можете немного побалдеть.

– Ура! – обрадовалась Лена.

Эмма, не откладывая в дальний ящик, сразу позвонила сестре и договорилась, что завтра во второй половине дня подкинет ей дочку. Ольга, без вопросов, согласилась посмотреть за племянницей.

* * *

Генерал Климов с нетерпением ждал, когда окончится совещание. Он даже несколько раз невпопад ответил на вопросы начальника штаба.

– Что это с тобой, Андрей Борисович?

– Голова разболелась, наверное, давление. Погода меняется.

– Никогда не замечал, чтобы ты раньше на голову жаловался.

Присутствующие на заседании расхохотались.

Трудно было представить, что у генерала Климова что-то может болеть, кроме двух огнестрельных ран, полученных в Афганистане при выполнении боевых заданий.

Сосед, сидевший справа от Андрея Борисовича, толкнул его в плечо:

– Андрей, я на тебя смотрю, а ты где-то далеко.

– И не говори, далеко.

– И где же?

– Ты там никогда, Коля, не будешь.

– За границей, что ли? Так и ты там никогда не будешь, разве что отправят нас еще какой-нибудь интернациональный долг выполнять.

– Ладно, слушай, а то сейчас опять начальник штаба прицепится.

Климов едва дождался слов: «Совещание окончено», наспех простился и первым покинул небольшой зал. Забежав в свой кабинет, он быстро переоделся в штатское – костюм с галстуком, белая рубашка.

Служебная машина уже стояла во дворе. Генерал сел на переднее сиденье, на заднем лежали цветы в шелестящем зеркальном целлофане.

– Сколько я тебе должен? – спросил он у водителя.

– Да их одна моя знакомая продает. Задаром дала, она меня ценит.

– Даром ничего не бери, сколько я тебе должен?

– Я обещал, что как-нибудь ее на машине вашей повожу. Если разрешите – вот и вся плата.

– Разрешаю. Хорошие, хоть, цветы? – генерал не очень в этом разбирался.

– Самые лучшие.

– Ладно, если не понравятся, пеняй на себя, взыщу.

– Как могут не понравиться? И потом, букет – что веник банный, одна упаковка блестящая в звездах…

– Ладно, поехали быстрей. Шампанское взял?

– На полу, в пакете.

– А конфеты?

– И конфеты, как заказывали, – водитель с трудом сдерживал улыбку. – Так сколько лет стукнуло вашей сестре?

О том, что у генерала нет никакой сестры, он знал прекрасно. Водители все знают о своих начальниках, знают даже то, о чем начальники и сами не догадываются.

Климов решил принять меры предосторожности, во двор не заезжал, попросил остановиться у троллейбусной остановки. Выбрался, взял цветы, поднял ворот пальто, даже немного втянул голову в плечи и, чувствуя себя неловко, с огромным букетом и пакетом, в котором позвякивали две бутылки шампанского и из которого, не умещаясь, выглядывала огромная, как раскрытая шахматная доска, коробка конфет, заспешил во двор, перепрыгивая через лужи.

С облегчением генерал вздохнул только в подъезде, когда вдавил кнопку лифта.

"Двенадцатый этаж… Только бы не ошибиться!

А то, как дурак, с цветами.., в чужую квартиру".

Лифт быстро поднялся на нужный этаж, и створки дверей разошлись. Климов, борясь с собственными сомнениями, сделал шаг вперед.

«Как десантник, выпрыгивающий из раскрытого вертолетного люка на вражескую территорию», – подумал он.