Текст книги "Медная далла из Кордовы"

Мехди стоял рядом и смущенно отводил взгляд.

– Э—э. Ты же знаешь, где кухня? – спросил он у Алекса. – Накормишь девушку, не буду вам мешать.

Юноша взял Эли за руку и повел на кухню. Но девушка не чувствовала голод. Она взяла яблоко и откусила маленький кусочек. Алекс пытался узнать, о чем они говорили с Аль-Каримом, но Эли отвечала кратко, без особых подробностей.

– Это не потому, что я тебе не доверяю, Алекс, – объяснила она. – На самом деле я сама еще не все поняла.

– Так он поможет тебе избавиться от этого? – он указал на ее руку.

Эли положила яблоко и открыла бутылку с водой. В голове до сих пор звенели слова старика «Эта печать связала вас как мужа и жену!» Если в этом есть хоть доля правды, все весьма печально.

– Алекс, послушай…

Но юноша не стал слушать. Он нежно прикрыл ее рот ладонью.

– Ничего не говори. Не надо. Понимаю, что сломанное лезвие меняют на новое, но я уверен, что смогу тебе пригодиться. Да, ты мне нравишься. Возможно, даже слишком. Я ничего не прошу, только довести тебя до конца твоего путешествия.

У Эли глаза наполнились слезами. Она бросилась к Алексу и поцеловала. Долго, нежно, как никогда никого не целовала.

– Мне надо идти. Мехди сказал, что наши преследователи близко. Я тоже это чувствую. Времени как всегда нет.

Громкий стук по тайной панели прервал размышления Аль-Карима. Он впустил девушку. Вид у старика был неважный, чувствовалось сильное душевное сопротивление. Она разложил свитки на столе.

– В Кордове… Как удалось вызволить джинна? – спросил он.

Эли еще раз в подробностях рассказала о приключениях в доме Аль-Маджрити и Меските.

– Значит, Пикатрикс, говоришь. Если ты вспомнишь хоть одно слово, я смогу найти нужное заклинание. Скорее всего, женщина воспользовалась духами четырех сторон света.

– Кажется, Тахитас… – задумчиво произнесла Эли. – Послушай, Аль-Карим. Ведь Пикатрикс можно найти в интернете, значит, каждый может прочитать и творить подобные вещи?

Кажется, этот вопрос поднял настроение Аль-Кариму.

– Интернет. Ох уж этот интернет. Во-первых, перевод Пикатрикса на европейские языки неточен, во-вторых, переведено не все, а только куски. Ну и в-третьих. Любые магические тексты это шифры. Без ключа хоть читай, хоть отрезай лапы лягушкам и мышам… Ничего не выйдет. Это искусство, спрятанное от глаз.

– Как и кувшины? – неожиданно спросила Эли. – Вы знаете, что в них находится? Измаэль считает, что волшебные книги.

– Легенд много ходит об этих кувшинах. Вот, посмотри, – он протянул девушке одну из рукописей Аль-Маджрити с рисунком без сопутствующего текста.

– Это финикийский артефакт, купель бога Мелькарта. Есть одна старая легенда. Если провести сложный обряд над купелью с использованием священной воды из лабиринта, который спрятан в мире мертвых, то можно стать могущественным волшебником. Тело вновь обретет молодость, а колдун будет понимать язык зверей и перенесется в мир богов, когда пожелает. Но в мир мертвых попасть нельзя. Хотя…

Аль-Карим задумался. Он порылся на полках, но, видимо, ничего не нашел. Разочарованный, он произнес:

– Хм. Мне приносили одну интересную вещь. Вроде какой-то жезл из Египта. Ну ладно. Так о чем мы?

– Лабиринт, – напомнила Эли. – Как он связан с Соломоном?

– Думаю, иудейскому царю удавалось беспрепятственно пройти в мир ушедших. Двенадцать кувшинов. Лично я считаю, что если и были такие сосуды, то они могли хранить в себе древние знания. Ну-ка, помоги.

Они отодвинули большой овальный предмет на подножках, напоминающий зеркало. За ним на стене висел кинжал с длинным изогнутым лезвием и простой деревянной рукоятью.

– Что это? – девушка указала на овальный предмет.

– А, это, – старик аккуратно завернул кинжал в тряпку и улыбнулся. Он по-отечески посмотрел на девушку. – Когда говоришь о Великом Соломоне, то он начинает преследовать тебя во всем. Это зеркало Соломона. Досталось мне из испанского Толедо. Настоящее. Так, хорошо, не отвлекаемся. Попробуем совершить тот же ритуал. Дождемся полуночи.

Внимательно посмотрев на Эли, старик покачал головой:

– Думаю, защитный амулет тебе не нужен, достаточно этого, – он указал на ее запястье. – Но пентаграмму вырезать надо обязательно. Она сдержит джинна от гнева и стремления к разрушению. Если все так, как ты рассказываешь, он будет недоволен.

Аль-Карим тяжело вздохнул, потеребил бороду и добавил:

– Скажи мне, что ты будешь делать дальше, если все выйдет по-твоему?

Эли призадумалась. Что же было первоначальной целью? Ага!

– Надо найти место, где две тысячи лет назад жил финикийский жрец по имени Баал-Атон. Это последний ключ к местоположению кувшинов. Мой план простой, но как показывают события, он может измениться. Главная цель – уничтожить кувшины и обезвредить Братство Семи Печатей. Другого плана пока нет. Но ты и старейшина можете нам помочь! Вы же боретесь со злом. Вместе мы достигнем этой цели. Джинн много говорил о богине Астарте и ты тоже ее упомянул. И Алекс носит ее татуировку. Она как будто неслучайно собрала нас вместе!

Аль-Карим добродушно улыбался, наблюдая за геройскими намерениями девушки.

– Наивное дитя. Пойдем, нужно немного передохнуть, нам предстоит тяжелая ночь.

Оставив берберов бродить по дому, почетные гости устроились в небольшой, скромно устроенной гостиной. Аль-Карим принес чаю и сладости, сам ушел в свою лабораторию. Никто не притронулся к напиткам – все сидели с серьезными лицами в ожидании неизвестности.

– Этот кинжал нужно уничтожить! – сердито произнес Мехди, глядя, как Алекс играется с аль-дхамой. Эли не стала забирать у юноши нож, так как Аль-Карим любезно предоставил свой.

Алекс не обратил внимание на Мехди, но положил кинжал и взял гитару. Девушка посмотрела сначала на гитару, потом на аль-дхаму. Она вскочила, забрала у удивленного Алекса чехол и стала ощупывать все отделения.

– Мехди, – беспокойно сказала она, – пожалуйста, помоги. В комнате где нас держали, осталась статуэтка. Маленькая, черная. Пусть кто-нибудь ее принесет, прошу!

Она сложила руки в умоляющем жесте. Мехди кивнул здоровяку Ахмеду.

– Иди. Заодно захватишь еще оружия.

Девушка присела обратно на софу, терзая себя сомнениями. Зачем джинн дал ей статуэтку Мелькарта, если кодового слова оказалось достаточно? Ее размышления прервал Алекс:

– Я правильно понимаю, что мы ждем момента, когда ты выпустишь…, то есть снимешь заклятье?

Обеспокоено покосившись на юношу, который чуть не проговорился о джинне, Эли дотронулась до своей руки.

– Да и сделать это можно только в полночь.

– Что-то вы ребята, не договариваете, – вмешался Мехди. – Зачем все эти приготовления, которыми занят Аль-Карим? Он попросил усилить охрану.

Не получив ответа, он покачал головой и вышел в сторону лаборатории, чтобы задать те же вопросы Аль-Кариму. Но тот внезапно явился сам.

– Пойдем, – сказал он Эли. Приготовим тебя к ритуалу.

***

Солнце скрылось за горизонтом, готовясь осветить другую сторону полушария. С наступлением темноты тревога нарастала. Ахмед, отправившийся за статуэткой, до сих пор не явился. Его телефон молчал, и это действовало шейху на нервы.

– Почему ты думаешь, что члены этого Братства нападут именно сегодня? – он обратился к Аль-Кариму, который внимательно изучал пыльный фолиант.

Отложив книгу в сторону, он погладил бороду, задумчиво осматривая книжные полки.

– Для меня странно, что они еще не напали. Кажется, этот колдун и вправду хитер. Они выжидают время. Готовься, Мехди, призови всех ребят. И мне нужна твоя помощь сам знаешь в чем.

Не обращая внимания на взывающего к Аллаху шейха, старик продолжал что-то искать на книжных полках. На самом деле он знал, чего именно ждет Братство. Шейх был вспыльчив и предан вере, рассказывать ему о том, какую опасную игру затеяла девушка не стоит. Тем более, сам Аль-Карим не знает, чем все это закончится.

– Я порылся в своих старых записях. Мы с тобой лет пять назад сталкивались с этим чернокнижником. Помнишь разрытое кладбище? Тогда он ускользнул. Элеонора все подробно рассказала, и если она говорит правду, то этот колдун весьма опасный человек. Прости, что я нарушил обет, но сейчас не до этого. Мне пришлось заглянуть в зеркало. Нам нужно расставить ловушки. В саду и атриуме по возможности.

– Брат, ты знаешь, как я отношусь к этому, – неодобрительно покачал головой Мехди. – Мы боремся с колдовством не для того, чтобы самим отдаваться в руки шайтана!

– Успокойся. Бороться с такими можно только их методами! Неужели ты думаешь, что они придут, постучатся и скажут «вот мы тут». Я не принуждаю тебя ни к чему. Ты будешь расписывать имена Аллаха, больше я ничего от тебя не требую. Вот, это терракотовые ловушки для дьявола. Нужно расставить их по углам и не просто расставить, а убрать часть штукатурки в стене и впихнуть ловушки. Понял? Проследи за работой ребят, это древние артефакты, больше у меня нет. Потом я дам другие указания. Время пришло. Пора приниматься за работу.

***

Аль-Карим отвел для девушки небольшую угловую комнату на втором этаже, снабдив всем необходимым. Эли постаралась выучить все нужные слова наизусть.

Свечи были расставлены в таком же порядке, как и в Меските. Но от защитного круга она отказалась. Никакие опасения, дурные мысли или предчувствия не зарождались в сознании. Все должно быть хорошо. Если Аль-Карим говорит правду насчет печати Сатурна, то джинн не причинит ей вреда.

С жидкостями, которыми надо было чертить дополнительные символы, пришлось повозиться. Эли не сомневалась, что в них кровь. Не задумываясь о моральной стороне подобных ритуалов, она закончила все приготовления. Пентаграмма вырезана, далла стоит перед ней. Осталось произнести слова. Закрыв глаза, она подражала голосу Марии.

Эли присела на подушку и посмотрела на часы. Началось томительное ожидание.

Девушка предполагала, что события ночи в Меските повторятся. Она ждала ощущения вибрации, потухших свеч. Прошло достаточно времени, но ничего не происходило. Эли заерзала на подушке, вспоминая, все ли правильно она сделала. Всматриваясь в даллу, она вдруг услышала глухой шум снаружи. В этой комнате не было террасы, а окно было плотно закрыто, но она могла поклясться, что это были взрывы и доносились они со стороны сада. Ей хотелось встать и посмотреть, но она продолжала упрямо ждать появления джинна.

Вдруг из печати Соломона пошло свечение. Эли обрадовалась. Но вибрации не чувствовалось, вместо этого комната медленно заполнялась едким дымом красноватого оттенка. Сильный хлопок отбросил даллу. Красный пар стал сгущаться и устремился в сторону пентаграммы, заполнив невидимую плоскость. От пентаграммы до самого потолка воспарила прозрачная завеса, ограждая освобожденного из сосуда пленника и запирая его. Плотная стена пара мешала Эли разглядеть чьи-то быстрые движения. И голос. Но это был не человеческий голос, а рык животного.

Эли отпрянула.

– Сакр? – тихо спросила она. – Ты меня слышишь? Сакр, ответь мне, пожалуйста!

Рык в кругу превратился в мычание, но движения прекратились. Из густого тумана вдруг показалась красная нечеловеческая рука с длинными когтями. Рука высунулась, но не смогла пробить пленку.

– Ты не Сакр! Кто ты, назовись!

Существо зарычало.

– Ман…! – утробным голосом протянуло оно. – Ма-нун-гал-ан-на. Нинкилим!

В нижней части пентаграммы туман потихоньку рассеивался, обнажая жуткие когтистые лапы и хвост, который двигался с неимоверной скоростью пытаясь прорубить пространство.

Крики со стороны сада усилились. И появились выстрелы. Эли вертела головой, не зная, куда ей бежать и что делать.

– Ма-нун-гал-ан-на! Нинкаррак!

Вдруг окно разбилось, и влетел столб пыли. Черная фигура пронзила защитную оболочку пентаграммы и бросилось на существо. Туман рассеялся. Эли увидела двух монстров, рвущих друг друга на части. Сцепившись, они катались на полу, рыча и взвизгивая. Наконец черный рогатый монстр прижал противника к полу, схватил его голову, резко провернул и со страшным криком оторвал от тела. Пока Эли в оцепенении смотрела на растекающиеся пятна крови, черный монстр исчез. Вместо него появился Сакр. Он был исцарапан. Огромная рана зияла на его правой ноге. Эли хотела подбежать к нему, но тот рукой остановил:

– Раны исцелятся, ты мне не поможешь, госпожа.

Но Эли все равно подбежала к нему и крепко обняла.

– Мне тебя так не хватало! Сакр! – она заплакала. – Что это за монстр, почему он оказался в пентаграмме?

– Это один из суккалов – служителей Баала. Его имя Ипахул-Алла. Но у нас нет времени, госпожа. Внизу идет бой. Нам надо спешить. Он взял ее за руку, и они выбежали из комнаты, где неизвестный монстр растворялся в луже собственной крови до тех пор, пока от него не остались несколько пятен красной слизи.

***

Проводив девушку на второй этаж, Аль-Карим уже спускался в холл, когда столкнулся с Алексом.

– Ты куда? – остановил он юношу. Она справится сама.

– Хотел вернуть кинжал, – Алекс протянул старику аль-дхаму. – Кажется, она имеет важное значение для ритуалов.

Аль-Карим повертел нож в руке и вернул Алексу.

– У нее все есть. Пойдем. Расскажешь мне свою историю. Вижу, что большая печаль в твоем сердце.

Алекс не собирался выворачивать перед арабом душу, но поблагодарил старика за поддержку.

В холле Мехди мерил расстояние от одной колонны до другой семимильными шагами. За ним в таком же темпе следовал Ахмед. Увидев Аль-Карима, шейх остановился. Лицо его не предвещало хороших новостей.

– Вот! – он вложил статуэтку Мелькарта в руку старейшины. – Из-за этой штуковины Ахмед чуть не погиб! В доме была засада! Давай, расскажи им все!

Вид у амбала был еще тот: кровоподтек на губе, порванная рубашка и стертые костяшки пальцев. Видно, здоровяк хорошо поработал кулаками. Алексу вдруг стало стыдно за то, что он еще до этого прибавил ран на теле здоровяка. Тот явно был смущен тем, что его заставляют что-то рассказывать, да еще на публику.

– Ну? – нетерпеливо спросил Мехди.

– Я, это. Короче вошел в дом, почуял неладное. Сильный запах псины. Это.. Странно как—то. Остановился, вытащил пистолет. Откудава собаки та? Ну, открыл дверь, а тама! Собак пять, что—то рыщут, как волки. Вот я и стал пулять, они на меня! Я эту… как ее… ну черную штуку вашу забрал, Аллах помог, увидел ее. Собаки дохлые. Потом чую: кто-то за дверью у входа. Я за ним. Баба это была. Долго за ней бежал, дошел до мечети. И тут на меня набросились слева. Ну я их раз, они меня два. Еле вырвался. Ну вот, принес!

Пока Ахмед гордо выпячивал грудь, Алекс еле сдерживал смех. Мехди и Аль-Карим наоборот, покрылись испаринами.

– Ты расставил ловушки? – спросил старик.

Мехди кивнул. Потом посмотрел на юношу.

– Держи, – он протянул револьвер. – Аллах видит. Надеюсь, он пригодится.

Алекс проверил патроны и спрятал оружие.

Аль-Карим повертел фигурку Мелькарта в руках и, пожав плечами отнес ее в лабораторию, устроив между медными чашами. Он уже собирался выходить, как послышался звон и грохот – фигурка оказалась на полу. Нахмурившись, старик подобрал ее и сунул в чашу. Не обращая внимание на странное протяжное звучание, он покинул лабораторию быстрыми шагами.

Основную часть берберов шейх рассредоточил в саду. Вход в особняк тоже был под охраной. Несколько человек дежурили на соседних улицах и еще пятеро – в самом доме.

Пока Аль-Карим нашептывал молитвы, Алексу надоело ждать. Он вышел в сад и увидел Мехди, который спорил с одним из своих ребят. Внезапно кто—то стукнул его сзади по плечу.

– Эй, парень! – это был здоровяк Ахмед. Ты прости меня за бровь. А я прощаю тебя за ногу!

Он рассмеялся и пошел к шейху. Алекс усмехнулся про себя. «Прощает он меня. Ну и ладно».

Одинокий комар впился в шею. Отмахиваясь от неожиданного кровопийцы, Алекс взглянул на фонарь и с удивлением заметил, что стекло усеяно мелкими мошками. В воздухе завис туман, который явно не свойственен здешнему климату. Перекинув взгляд на следующий фонарь, он заметил то же самое.

Мехди во всю орал на берберов. На его крики вышел Аль-Карим.

– Их нет! – в ярости вскричал Мехди. – Мои ребята, которые патрулировали улицы, исчезли!

Алекс обратил внимание старика на странное скопление насекомых на фонарях.

– Все в дом! – приказал старик. – Закрыть плотно двери и окна!

Не дожидаясь повторения приказа, берберы ринулись в дом. Двери еще не успели закрыть, как входные ворота слетели с петель и с грохотом рухнули на плитку. Мехди переглянулся с Каримом и приказал ребятам приготовиться. Те с автоматами сосредоточились у входа и за колоннами. Алекс встал на углу атриума, краем глаза наблюдая, как старик вытаскивает круглый амулет и водит им по воздуху, бормоча при этом.

Наступившая тишина взорвалась шумом в саду и криками вперемешку с собачьим воем. Затем последовали взрывы. Сработали терракотовые ловушки. Стекла в атриуме вздрогнули и посыпались мелкими осколками. В дверь стали ломиться. Мехди показывал ребятам, что еще рано стрелять, те застыли в ожидании. Алекс быстро пересек холл и оказался рядом с Аль-Каримом.

– В дом больше никак не пробраться? – взволнованно спросил он.

Старик покачал головой, не переставая перебирать четки. Алекс вернулся в свой угол, который представлялся ему наилучшим укрытием и местом для обзора.

Крепкая стальная дверь слетела с петель. В холл ворвались чудовищного вида черные псы, разинувшие пасти в страшном оскале. Началась стрельба. Берберы не успевали пускать автоматные очереди в собак, те прибывали и прибывали. Они бросались на защитников, вгрызались им в шею. Послышались крики – не все могли отбиться от собак, разрывающих плоть на куски.

Вдруг раздался тройной стук, который перекрыл выстрелы. Аль-Карим очертил посохом невидимую линию и взмахнул амулетом. Последние вбежавшие собаки упали замертво. Остальные превратились в людей. С яростными криками кинулись они на берберов, обнажая ножи и кинжалы. Их движения были настолько быстрыми, что некоторые из защитников тут же погибли от острых как бритва лезвий. Ахмед ринулся в бой. Его каменные кулаки рассекали воздух ничуть не медленнее клинков нападающих. Несмотря на крупную фигуру, он ловко уворачивался, раздавая тумаки направо и налево.

Атаку отразили. Мехди приказал оттащить раненых, сам выглянул во двор и сразу нырнул обратно.

– Чисто. Эх, столько человек положили, ублюдки!

Алекс прокрался ближе к шейху и взял автомат у погибшего бербера.

– Твои люди напуганы, Мехди, разве ты не предупредил их? Что это было?

– Этэмму, души проклятых, – Аль-Карим опять перебирал четки. – Все назад!

Фонари в саду окончательно потухли. Алекс быстро отошел за колонны атриума вслед за остальными.

Взоры обороняющихся обратились ко входу. Вдруг стоявший у соседней колонны бербер взвыл от боли – он бросил автомат и стал бить себя по телу. Алекс посмотрел вверх – по колоннам спускались змеи. Берберы как и ожидалось стали палить без разбора по колоннам. Алекс отошел в сторону гостиной и прицельно убивал змею за змеей. Но их было слишком много.

– Это иллюзия! – вскричал Аль-Карим. Он стучал посохом по полу, но ничего не происходило. И тут со спины старика появилась фигура в капюшоне. Алекс хотел броситься на помощь Аль-Кариму, но вдруг почувствовал удавку на шее. Его тянули внутрь гостиной, не давая оглянуться. Бросив автомат, Алекс вцепился в удавку и быстро повернул голову, чтобы не потерять сознание. Стиснув зубы от боли, он повернулся лицом к нападавшему и нанес сильный удар в живот. Ничего. Тогда Алекс ткнул пальцами в глаза. Хватка ослабла, и юноша отпрыгнул.

– А ты ловкий! – язвительно произнес злодей. Он отряхнул строгий костюм и пригладил волосы. – Но это тебя не спасет.

– Ты Мигель, верно? – грубо отрезал Алекс.

Помощник Измаэля сделал резкий выпад, но юноша увернулся. Кинжал со звоном отлетел от колонны. Алекс не стал дожидаться следующего раза и бросился на Мигеля с ножом, целясь в шею. Но Мигель был не промах. Он перехватил руку юноши и оттолкнул его с такой силой, что тот отлетел к колонне. Вскочив на ноги, юноша подобрал первый клинок, который швырнул Мигель.

– Тебе со мной не справиться, поверь, – триумфально произнес он. – Учитель умеет наделять нас силой.

Алекс собрал всю силу и метнул кинжал. Мигель не стал уворачиваться – лезвие отскочило от него как от металла. Юноша выхватил аль-дхаму. Мигель расставил руки, показывая, что ничего не боится. Кинжал просвистел в воздухе и вонзился в правое плечо. Строгий костюм обагрился кровью. Мигель удивленно посмотрел на пятно, дотронулся до аль-дхамы и тут же вскричал от боли. Лицо перекосила яростная ухмылка. Он вытащил пистолет. Но выстрелить не успел. На секунду застыл, с ужасом и удивлением посмотрел на свою грудь и упал, пронзенный мечом. За ним стояла женщина с распущенными волосами. Она плюнула на Мигеля подбежала к Алексу:

– Скажи Эли, пусть найдет мою душу, которую спрятал Измаэль и освободит меня!

С этими словами она проткнула себя тем же мечом, которым только что убила Мигеля. Ее тело покрыли мелкие песчинки, принесенные ветром. Юноша догадался, что это Мария.

Алекс метнулся обратно в атриум. Пол быстро покрывался слоем песка. Картина была ужасающая: повсюду кровь и растерзанные тела. Раненый Ахмед не мог сдвинутся с места. В центре среди порванных цепей стоял чернокнижник перед склонившимся Аль-Каримом. Мехди громко читал молитву, но это не могло спасти несчастного старика. Алекс побежал к колдуну, чтобы попытаться сделать хоть что-то. Он увидел, что тот держит Аль-Карима невидимой хваткой и высасывает жизненную силу. Злобные глаза чернокнижника повернулись к Алексу, и он поднял руку в волевом жесте. И вдруг.

Песчаная буря накрыла атриум. Задыхаясь, Алекс пытался добраться до Аль-Карима. Он увидел, как чернокнижник схватил старика за локоть. Сопротивляться ветру юноша уже не мог.

– Алекс! – услышал он голос Эли сквозь рев ветра и крики. Невидимая рука взяла его за запястье. Перед тем, как потерять сознание он услышал нечеловеческий крик. Чернокнижник опять упустил добычу.