Текст книги "Медная далла из Кордовы"

Глава 6. Финикийский след

Когда все звуки смолкли, Эли почувствовала движение Сакра. Зажглись лампы. Барьер, ограждающий магический круг, исчез, и джинн показал жестом, что девушка может выйти.

– Ты специально воздвиг преграду?

– Это единственное, что мог я сделать в нашем положении. И не ошибся: ты правильно поступила, прыгнув ко мне, госпожа.

– Неужели ты не в состоянии одолеть Измаэля? Что он сделал с тобой, Сакр?

– Наш враг – халдейский колдун. Злые поступки отпечатаны на его душе. Чем чернее душа, тем опаснее чернокнижник. Я говорил, что лишь по истечении одиннадцати дней вернется ко мне прежняя сила. Колдун запечатлел на моей сущности обратную сторону печати Соломона с подписью князя Запада и завершил заклинание перевернутым талисманом духа ветров.

Сакр показал Эли правую ладонь. Она сплошь была покрыта символами и буквами, которые светились огнем.

– Теперь я не могу достичь былой скорости. Дабы вернуть мне прежнюю способность, необходимо совершить сложный ритуал в день, когда луна засверкает в первом градусе Овна. И это озадачивает меня, госпожа. Я вынужден признать слабость свою.

Сакр опустил голову. «Приехали, – подумала Эли. – Вот уж не думала, что придется оказывать джинну психологическую помощь». Образы прошлой жизни постепенно уходили из ее сознания, однако звуки все еще резали слух, из-за чего у девушки заболела голова.

– Послушай, Сакр, – ласково произнесла она, не обращая внимания на барабанные стуки в висках, – не время отчаиваться! Посмотри на меня: разве ты найдешь сейчас человека, несчастнее меня? Ты нужен мне.

Расправив плечи, Сакр попросил прощения за минутную слабость. Оказалось, что и демоны подвержены эмоциональным волнениям.

Твердым голосом он произнес:

– Сохрани в памяти все, что увидела и услышала, ибо действие магических букв в скором времени потеряет силу. Тебе нужно знать, что это заклинание можно использовать только дважды, – джинн протянул Эли руку. – Подойди сюда.

Эли прикоснулась к его руке. Тотчас по телу девушки пробежала едва заметная вибрация. Головная боль испарилась, а за ней и остатки голосов прошлого.

– Ты не можешь выйти из пентаграммы, верно?

Джинн горестно развел руками.

– Нам надо как-то вызволить тебя. Но я слишком мало вспомнила. Что же делать?

Сакр указал на ее сумку:

– У тебя есть ритуальный кинжал.

Точно! Эли достала нож Марии.

– Это аль-дхама, – пояснил Сакр. – Я чувствую ее силу. Теперь ты сможешь открыть врата магического круга. Но помимо аль-дхамы требуется еще кое-что, – джинн смущенно сдвинул брови. – Мне придется довериться тебе вновь, хотя сердце против. Я должен назвать истинное свое имя.

Эли удивленно посмотрела:

– Так тебя зовут не Сакр?

– Это имя для простых сущностей, истинное же всегда должно быть скрыто. Я буду произносить его медленно. Проводи кинжалом по кругу и повторяй и повторяй за мной. После того, как десять раз обойдешь, со всей силой воткни кинжал вон в ту точку и громко произнеси слово силы акрамма-чамарей. Запомнила? Повтори!

Эли несколько раз проговорила нужную фразу. Внезапно, когда она в третий раз произнесла эти слова, перед глазами возникла картинка из прошлой жизни Фатны: она сидела рядом с отцом около такой же пентаграммы, а внутри виднелось непонятного вида существо.

В точности выполнив инструкции, девушка отошла в сторону. Спустя мгновение джинн вышел из заклятого круга и склонился перед Эли:

– Я полностью в твоем распоряжении, госпожа. В сердце теплится надежда, что ты не используешь в злом умысле истинное имя мое.

– Не беспокойся, Сакр, я его уже забыла! – рассмеялась Эли. – Будем выбираться отсюда? Думаю, у нас есть немного времени, до того как Братство догадается о ложном следе. Но сначала я хочу прочитать карту. И мне нужна твоя помощь: помоги сделать раствор, который показывает скрытый текст.

Эли подобрала рукопись с пометками и изображениями, которую рассматривала в момент, когда их застали врасплох. Сакр с интересом приблизился и взял манускрипт.

– Это поучение в том, как изготавливать хорошие талисманы, – произнес он. – Я прочитал твои мысли и смогу без всяких иных способов показать сокрытое тут.

Сакр сначала долго вертел манускрипт, переворачивая и что-то наговаривая, потом поднес ко рту и стал дышать на него. Начертанные талисманы исчезли, открыв тайные надписи.

– Я слышу твой вопрос, госпожа, позволь мне над этим хорошенько поразмыслить.

Эли подумала о том, что скрывалось под только что открытыми символами. Она хоть и начинала потихоньку привыкать к тому, что джинн читает мысли, но все равно это ее ужасно бесило.

– Послушай, это я так «громко» думаю или ты читаешь все мои мысли без разбора?

Сакр отвлекся от карты и улыбнулся:

– Читать твои мысли доставляет мне удовольствие.

– Ладно, пока я ничего не скрываю, но не так часто их высказывай… Послушай, – она решила сменить тему, – пока ты раздумываешь над картой, скажи мне, разве можно оживить мертвого человека?

Этот вопрос действительно волновал Эли. Несмотря на встречу с джинном, колдунами и древними заклинаниями, поверить в воскрешение мертвецов было трудно. Может, Мария не погибла, а просто была долгое время без сознания? Эта идея казалась рациональной. Однако джинн не дал успокоиться догадкой:

– Эта женщина мертва. Я убил ее. Вопрос оживления труден: халдейские маги всегда славились данным искусством. Как-то во времена Сулеймана повстречался мне колдун, который поведал о том, что египетские жрецы научили его искусству оживления мертвых. Он умело сращивал головы животных с отрубленными телами.

– Не может быть! Ты сам видел? – Эли внезапно запнулась.

«Господи, что я плету?» – подумала Эли. – Пытаюсь разузнать правду о невозможных для современного человека чудесах от того, кто сам должен существовать только в сказках».

– Но Мария же человек…

– Дух вернулся в тело, но не душа. Она перешла в обитель душ для ожидания очищения в Лоне Великой Богини, – джинн подошел к Эли и протянул манускрипт: – Это карта, и я разгадал место, указанное на ней.

Эли была увлечена мыслями о Марии. Ясно, что с ее воскрешением не все гладко. Вид женщины оставлял желать лучшего: от былой бодрости, веселого расположения духа и блеска в глазах ничего не осталось. Девушка призналась себе, что скучала по ней. Зачем джинн ее убил?

Сакр так и стоял с протянутой картой в руке. Занятый чтением чужих мыслей, он не посмел высказать свои соображения и терпеливо ждал. Эли взяла манускрипт. Изображения на нем трудно было назвать картой. В вертикальных столбцах по обе стороны начертаны арабские надписи. В центре вычерчен круг с красной жирной рамкой, внутри которого синяя линия огибала несколько такого же цвета кружков. Из всего рисунка выделялась черная жирная точка рядом с изгибающейся линией. Эти рисунки напоминали ребус, Эли никогда бы не догадалась, что это карта.

– Ничего подобного в жизни не видела. Это река? – она указала на линию.

– Да, это река Беци… – джинн посмотрел на Эли, но та покачала головой. – Баэтис… или… Нахр Куртуба.

Сакр сдался:

– Как ты именуешь реку, что течет в этом городе?

– Гвадалквивир! – воскликнула Эли, удивляясь тому, как река могла столько раз поменять название.

– Будь по-твоему, госпожа. Поделишься размышлениями по поводу места, указанного на этой чудной карте и того, что спрятано в нем?

Эли не хотела признаваться, что ее познания в средневековой картографии исчерпаны догадкой относительно изображения реки. Но на второй вопрос она знала ответ. Ведь не зря во время пребывания в прошлом она кинулась искать этот манускрипт. Это, по-видимому, столь важно для Фатны, что информация по поводу клада прочно засела в сознании.

– Тут, где черная точка. Клад спрятан к востоку от реки?

– К западу, вверху обозначен юг.

Тут джинн не удержался и расхохотался, чем очень озадачил Эли. Она поняла, что он ее дурачил и засмеялась вместе с ним.

– Вообще-то, – все еще смеясь, сказала она, – мы с тобой в опасности. Над чем ты веселишься?

– Я могу прочитать эту карту так же, как и ты, госпожа. Однако тут написано, что на расстоянии трех тысяч локтей от дома прославленного Абу-Алькама, недалеко от города Ишбилья находится тайник с сокровищами.

Недовольно сжав губы, Эли вернула карту джинну:

– Сакр, тебе надо как-то найти способ ознакомиться с современными названиями. Догадываюсь, что Ишбилья – это Севилья?

Сакр кивнул и свернул карту. Легким движением руки, как фокусник убрал ее непонятно куда. Они стали думать, что предпринять дальше. Оба знали, что из лаборатории есть потайной ход, который ведет к берегу реки. Посчитав, что в нынешней ситуации могут понадобиться деньги, Эли попросила Сакра достать спрятанные драгоценности, состоящие в основном из ажурных колье и колец с камнями. «М-да», – подумала Эли. – «Такое на деньги не обменяешь. Сразу за решетку отправят». Как ни странно, она не испытала особого восторга при виде этих реликвий.

Эли не представляла, где и как искать сокровище, а главное, что оно из себя представляло. Вряд ли это драгоценности подобно тем, что хранились в тайнике лаборатории Аль-Маджрити. Связан ли клад с Соломоном и кувшинами?

Когда открыли тайный ход, потянуло спертым воздухом. Джинн попросил Эли прикрыть рот и нос рукой и по возможности дышать спокойнее, пока они будут пробираться к выходу. Проход был узкий, свисающая паутина и корни деревьев замедляли движение. Сакр шел первым. Скоро законсервированный столетиями воздух сделал свое дело: через несколько минут Эли почувствовала тошноту. Замедляя шаг, она крикнула, что больше не сможет идти. Джинн нащупал руку девушки, и они побежали, если можно назвать бегом способ хода в узком пространстве.

Тупик. Попросив Эли отойти назад, Сакр стал возиться с каменной плитой. Спустя мгновение плита рухнула на пол. Но впереди вместо выхода джинн увидел слои земли. Эли услышала недовольное ворчание – хотелось бы ей читать его мысли так, как он! Эли чувствовала, что задыхается. Джинн подошел к ней:

– Прости, о госпожа, я повел себя как осел! Я забываю, в каком времени нахожусь. Еще чуть-чуть и мы освободимся.

По просьбе джинна Эли отошла вглубь тоннеля. Услышав жуткий грохот, она не стала ждать, когда вернется Сакр и кинулась к выходу. Навстречу лучам света девушка пробиралась сквозь столб пыли, но вдруг почувствовала себя совсем плохо. Кашель сдавил горло. Оказавшийся рядом Сакр подхватил ее и вынес наружу.

Эли откашлялась, пришла в себя и огляделась: они вышли на берег реки, со всех сторон окруженный низкими зарослями.

– Будь проклят этот халдейский колдун! Клянусь Астартой, он заплатит за все свои черные деяния!

Эли вздрогнула от громового голоса: Сакр стоял рядом с кучами из грунта, глины и старого мусора, выкинутыми из пещеры, и тряс кулаком в небо, посылая ругательства на голову чернокнижника.

Эли хоть и чувствовала себя хуже некуда, но боковым зрением увидела движение. Оказалось, что они не одни: среди зарослей прогуливались несколько подростков.

– Сакр… – произнесла Эли. – Успокойся, пожалуйста. Нас заметили.

Но джинн не унимался. Он перешел на другой язык, и Эли больше его не понимала. Видимо испугавшись криков, подростки стали быстро удаляться, но девушка успела увидеть, как один из них вытащил телефон.

Ей пришлось проявить силу воли, чтобы заставить джинна следовать за ней. Она взяла его за руку и пыталась сдвинуть с места, требуя при этом замолчать.

Наконец Сакр умолк и застыл без движения. И вдруг исчез! А через секунду появился на том же месте в своей любимой позе с закрытыми глазами.

«Завис», – подумала Эли. – «Наверное, медитирует».

Бросив затею сдвинуть джинна с места, Она решила попробовать другой способ.

– Сакр, услышь меня! Это я, Фатна! Мы должны уйти из этого места. Открой глаза во имя богини Астарты!

Способ подействовал: джинн пошевелился и посмотрел на девушку. Надо было торопиться. Вдалеке Эли вновь началось движение: три человека приближались быстрым шагом.

– Сакр, прошу тебя, нам нельзя больше тут оставаться!

– Приказывай, моя госпожа. Я выполню все, кроме перемещения в иное пространство.

Они кинулись в кусты, которые скрыли их от приближающихся людей, и вскарабкались наверх. Выбравшись на дорогу, Эли хотела взять джинна за руку: впереди их встречала оживленная полоса, и девушка переживала за джинна и его реакцию на автомобили. Но тот вдруг опять исчез.

– Не беспокойся, госпожа, я рядом. Но ненавистны мне взгляды людей, поэтому я приму состояние невидимого тела.

«Срочно нужна небольшая передышка», – подумала Эли. Осмотревшись, она устремилась к мосту, чтобы перейти на другую сторону реки. Вдали виднелось кафе. Там они смогут передохнуть и обсудить дальнейшие действия. Вытащив из сумки всю оставшуюся мелочь, она решила, что этого хватит на чашку кофе. Сжимая в руке монеты, рассмеялась: среди мелочи в сумке лежали драгоценности на бог знает какую сумму.

Эли старалась идти как можно увереннее, но все равно ловила на себе взгляды прохожих. Она постаралась мельком осмотреть себя: как могла отряхнула разорванные джинсы, протерла лицо платком и пригладила волосы. «Поверить не могу, – с досадой думала девушка, – совсем недавно я чувствовала себя как принцесса, а сейчас похожа на бродягу!»

Перед входом она попросила джинна материализоваться, поскольку не может сидеть в кафе и разговаривать сама с собой. Еще раз оглядев себя и его, Эли удовлетворенно кивнула.

– Послушай, Сакр, я понимаю, что тебе тяжело ходить как человек и притворяться человеком. И знаю, что ты хочешь быть невидимым, но сейчас нужно обсудить дальнейший план. Мы вернем тебе твои способности, найдем кувшины и я исполню завещание Фатны. В конце концов, совсем не хочется второй раз жертвовать своей жизнью.

Улыбка вышла не совсем искренней, но все же лучше, чем лить слезы.

– Приказывай и я подчинюсь, – смиренно произнес джинн.

– Сейчас зайдем в кафе и сядем за столик. Кстати, – Эли указала на дыру в джинсах, – ты можешь что-то сделать с моим видом?

Широкая улыбка осветила лицо Сакра.

– Я давно мечтаю одарить тебя наилучшими платьями, моя госпожа. Остается нераскрытой для моего ума одна загадка: почему женщины хотят казаться мужчинами? Если ты соизволишь, мы найдем лавку с прекрасными тканями, и я сотворю для твоего стана одежды, достойные дочери халифа.

Эли покачала головой. Ей не хватало только длинного платья или юбки до пола, чтобы лучше бегать. Догадавшись, что джинн не может из воздуха создавать вещи, девушка окончательно смирилась со своим внешним видом.

Примостившись за дальним столиком в углу, Эли передвинула к ним пальму для скрытности. Однако беспокоиться не следовало: кафе пустовало.

– Как думаешь, Сакр, сколько у нас времени? И как определить, куда нам направляться? Человека, о котором упоминалось в карте, давно нет в живых. Да и Севилья, думается, уже не тот город.

Джинн еле помещался на маленьком стуле и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Амулет, который направил врагов по нашему месту, я уничтожил. Однако боюсь, что опытному халдейскому колдуну нетрудно вновь обнаружить нас, если мы будем недалеко. Следует сейчас же уходить. Я не могу перенестись к Ишбилье и месту, где спрятано сокровище. Ты знаешь мое состояние, о госпожа.

Кажется, без интернета не обойтись. Ее телефон разряжен, зарядка осталась в чемодане в доме Марии. В любом случае необходимо достать деньги.

– Давай сделаем так. Сейчас же отправимся в Севилью, по дороге я куплю зарядку и найду в интернете место, куда мы поедем искать клад.

Джинн понял только первую часть фразы, но это его не смутило. Он уже давно прочитал мысли Эли и знал, что им нужны деньги.

– Если позовешь знатного человека, смогу внушить ему, что надобно расстаться с частью денег, – Сакр осторожно указал на мужчину, который сидел через два столика от них в противоположном углу.

Эли сразу отметила аккуратно подстриженную бороду, модные костюм и ботинки. Мужчина положил левую руку на стол так, чтобы показать дорогие часы. Официантка как раз принесла ему кофе: расплатившись, он, видимо, оставил хорошие чаевые, так как девушка раскланялась в благодарности.

– Что я должна делать? – настороженно спросила Эли.

– Если я подойду и заговорю, он не поймет моего языка. Но если ты позовешь его под любым предлогом, то я выполню задуманное.

– Под каким предлогом? – Эли с ужасом представила картину: иностранка в подранной одежде подходит к богатому щеголю и просит присесть за свой столик.

– Воспользуйся аль-дхамой, – усмотрев недовольство в глазах девушки, посоветовал Сакр. – Или я могу устроить разрушения.

Исключив оба предложения, Эли посмотрела на свое отражение в зеркальных ячейках колонны и осталась довольна.

– Аль-дхама принадлежит не мне, а Марии, – напомнила Эли.

– Да, это так, но сейчас это не имеет значения. Владельца нет в живых и теперь тот, кто покажет свою силу, овладеет этим кинжалом. Женщина сделала неверно, не начертав полностью знак власти на рукоятке, и поэтому ты сможешь стать его хозяйкой, завоевав доверие.

Девушка не стала долго размышлять, и направилась к незнакомцу, который был так увлечен чтением, что даже не прикоснулся к кофе. Она присела напротив и откашлялась. Мужчина тут же убрал газету и, как следовало ожидать, удивленно посмотрел на Эли.

– Вы не пьете свой кофе, он же совсем остынет, – начала она вполне уверенно.

Весьма нахально осмотрев Эли с ног до головы, мужчина взял чашку кофе и пригубил.

– Ты наблюдала за мной? – наглым и довольно противным голосом произнес он. – Прости, дорогуша, но я не нуждаюсь в твоих услугах, меня обслуживают женщины более достойные.

Он усмехнулся, думая, что его стремление унизить Эли удалось.

Не теряя самообладания, девушка положила на стол кольцо из сокровищницы Аль-Маджрити. Мужчина взяло его, повертел и, догадавшись об истинных намерениях Эли, произнес то, что она и ожидала от него услышать:

– Ты это украла, как я понимаю, и хочешь мне продать.

Это был даже не вопрос, а утверждение. Но Эли надо заманить его к Сакру. Кинув случайный взгляд в сторону джинна, она осознала, что того нет на месте! Но внезапный страх быстро прошел: джинн не мог бросить ее, скорее всего, он опять стал невидимым.

– У меня есть еще кое-что более ценное, но оно в сумке, за моим столиком, – Эли решила вести разговор таким же небрежным тоном.

Несмотря на опасения, незнакомец, заинтересовавшись кольцом, кивнул и встал, разведя руками, интересуясь, где же ее столик.

Примостившись в углу на месте исчезнувшего джинна, Эли вытащила колье в придачу к кольцу.

– Так-так, – задумчиво произнес тот, рассматривая драгоценности. – Интересно. Думаю, полиция тоже будет заинтересована.

Эли напряглась:

– Зачем? Я продам вам его за меньшую сумму, чем оно стоит.

– Неужели ты думаешь, что я хочу что-то купить у тебя? – с презрительным видом начал мужчина. – Сегодня удачный день и…

Не успев закончить фразу, он схватился руками за горло, будто задыхаясь. С выпученными глазами ерзал он напротив Эли, не понимая, что происходит, его лицо посинело от удушья. Несколько раз вздрогнув, незнакомец сник, уткнувшись головой в стол. Тут же материализовавшийся Сакр аккуратно стащил тело несчастного наглеца на пол.

Эли огляделась: не заметил ли кто из посетителей или официантов странное поведение мужчины. Также она провела взглядом по периметру потолка в поисках камер наблюдения, но ничего похожего не обнаружила.

Сакр тем временем вытащил из карманов незнакомца все содержимое.

– Зачем ты его убил? – прошипела Эли. – По-другому нельзя было?

Не дождавшись ответа, она вытащила из портмоне несколько сотен евро, хотя там было много больше. Затем засунула кошелек обратно в пиджак. Подумав несколько секунд, Эли порылась в карманах и вытащила телефон – все-таки нужен был интернет.

Сакр знаками показал, что надо уходить.

– Послушай, объясни мне, почему ты всех убиваешь?

Они быстрым шагом удалялись от злополучного кафе. Эли надеялась, что за ними никто не гонится.

– Случилось так, моя госпожа, что оказалась ты в окружении людей, сердца которых наполнены злобой и презрением к твоей особе.

Такой ответ не устроил девушку, но спорить не было желания. Нужно как можно скорее добраться до Севильи.

– Сейчас возьмем такси и поедем на вокзал, – предложила Эли. Она уже собиралась тормозить машину с зеленым индикатором, как Сакр внезапно остановился.

– Никакие силы не заставят меня сесть в эту коробку, да простит меня госпожа!

Потратив немало времени на увещевания, но добравшись наконец до вокзала, Эли купила билет на электричку. Как ни странно, долго уговаривать джинна отправиться в Севилью на поезде не пришлось, так как его нелюбовь к машинам, кажется, не затронула железную дорогу. Эли понимала его чувства: в машине мало личного пространства, и это могло напоминать джинну о далле.

С поездом повезло: он отправлялся через двадцать минут. Эли сильно нервничала. Единственное, на что она рассчитывала, это то, что Измаэль и его Братство не будут прямо средь бела дня вести раскопки в Медине-аз-Захаре, а дождутся закрытия музея. Судя по всему, именно сейчас они должны начать поиски тайной лаборатории.

Поезд был полупустой, и когда они тронулись, через минуту рядом с ней оказался Сакр. На нем была более просторная одежда, чем ранее. Видимо, проанализировав современную моду, он выбрал наиболее подходящий вариант: широкие льняные брюки и просторную рубашку. Вид у него был довольным, в отличие от Эли – ей он одежду не прикупил. Джинн посмотрел на телефон, который девушка держала в руке:

– Эта вещь – одно из чудес вашего мира.

– Да, но сейчас он бесполезен, без кода я не могу открыть его.

Эли пыталась вспомнить, как однажды однокурсник показывал, как перезагрузить андроид на телефоне. Надо попытаться перезапустить программу и под своими данными войти в интернет.

Девушка решила пойти другим путем. Оглядевшись, она увидела совсем молоденького паренька около окна, который сидел с закрытыми глазами и покачивался в такт музыки. Эли нащупала сдачу от билета и стала протискиваться через Сакра.

Долго упрашивать молодого человека не пришлось: за двадцать евро он согласился дать телефон на время, но только под присмотром.

Уже через минуту Эли постигло разочарование. Она отдала телефон и вернулась на свое место.

Итак, что ей удалось выяснить: недалеко от Севильи, около города Камас в пятидесятых годах нашего столетия случайным образом было найдено сокровище: золотые украшения VII—VIII века до нашей эры. Так называемый клад Эль-Карамболо насчитывал собрание золотых изделий 24-каратного золота общим весом около трех килограммов! Непонятно, где украшения работы финикийских мастеров хранились в настоящее время, но их репродукции можно увидеть в музее в Севилье.

Ну что ж… Теперь не нужно искать место, указанное на средневековой арабской карте, так как сокровище найдено. Когда Эли рассказала всю историю Сакру, тот нахмурился и попросил точно сказать, что было найдено. Ясно, что золото – совсем не то, что они ищут.

Эли еще раз попросила телефон и обнаружила, что кроме золота в тайнике были найдены фигурки богини Астарты. Сакр, услышав имя богини, просиял. Эли раньше не придавала значения тому, как часто джинн произносит имя этой богини. Вдруг в голове у нее сложился очередной пазл из информации, частично сидевшей в сознании до Фатны, частично полученной после.

Если предположить, что Сакр служил самому Соломону (хотя он и отказывается рассказывать об этом), это примерно десятый век до нашей эры. Любовь джинна к Астарте, а также упоминание о том, что сам Соломон, возможно, поклонялся этой богине, говорило о финикийских корнях всей этой истории. К тому же знаменитый царь Хирам, отправивший архитектора, строившего знаменитого храма Соломона, был финикийцем. А ведь именно этот архитектор, которого, кстати, также звали Хирам, был в таком почете у масонов. И вот теперь клад, который был найден в Эль-Карамболо – финикийского происхождения. Все дороги вели в Финикию.

Эли посмотрела на Сакра.

– Почему мы говорим на аккадском? – неожиданно спросила она у джинна, несмотря на то, что тот сидел с закрытыми глазами. – Думаю, тебе надо кое-что мне рассказать.

Джинн ответил не сразу.

– Аккадский язык один из древнейших. Все джинны и другие подобные существа, способные принимать телесный облик, говорят на аккадском. Это наш родной язык. Были времена, когда мы жили с людьми бок о бок, но потом из-за зависти людской и гнева богов нам пришлось разойтись по миру и спрятаться от человеческих глаз. Выйдя из Ниппура, многие из нас служили Саргону, но после того как пало царство его, пришлось спасаться бегством в область, которую ты именуешь Финикией. Могу тебе сказать, что это та страна, где я провел большую часть времени на свободе. Я слышу твой вопрос, о госпожа, и скажу тебе, что в те времена люди, которые служили верой и правдой богам, были наделены не меньшей силой, чем мы. Некоторые даже превзошли нас в силе колдовства. Боги не дали людям столько лет жизни, как джиннам, и это еще больше вселило зависть в их сердца.

Тут Эли не выдержала:

– Такие, как ты, бессмертны?

Джинн улыбнулся.

– Как я уже говорил, я не способен лгать, но могу не отвечать на вопросы. Скажу только, что есть условия, при которых я могу умереть как навсегда, исчезнув из этого мира, так и переродиться в другое существо. Но вот на другой вопрос, который тебя волнует, я не могу ответить в полной мере, как желает сердце твое. Удовлетворили ли тебя мои ответы, госпожа?

Эли терпеть не могла такие половинчатые ответы.

– А что ты можешь сказать про Астарту? Что такого особенного в этой богине?

– Моя госпожа, я надеялся, что ты вспомнишь больше, чем показываешь сейчас.

Он пристально посмотрел Эли в глаза, потом отвернулся.

– Сколько тысячелетий бы я не жил, не перестаю удивляться женской хитрости, способной обмануть даже мою мое умение читать мысли людей.

Эли засмущалась. Ее знания были поверхностны, но, кажется, джинн проник в самое подсознание.

– Извини, у меня каша в голове, правда.

Она аккуратно прикоснулась к его левой руке. Сакр в ответ накрыл ее кисть своей ладонью. Эли сразу же почувствовала приятное успокаивающее тепло.

Джинн смотрел в окно. Потом произнес:

– Астарта имеет множество имен, она мать богов и женское начало всего сущего на земле. Она любовница, сестра и воительница. И она приведет нас к тому, что мы ищем.

– Значит, мы должны идти в музей, – Эли посмотрела на часы. – Который уже закрыт. Что будем делать? Вернее, как будем воровать – опять ночью или дождемся утра?

Она не дождалась ответа джинна и задремала на плече джинна, думая о том, что будет, когда чернокнижник обнаружит обман.