Текст книги "Медная далла из Кордовы"

Чернокнижник

Люди – противоречивые существа. Они ищут тишину, жаждут окунуться в ее объятья, но не пройдет и часа, как пустое безмолвие начинает давить на уши и хочется сбежать. Они смотрят на часы и торопят время, но перед казнью просят, чтобы стрелки часов замерли хоть на мгновение.

Во все века и везде человек, который достиг всего, будет хотеть только одного – стать богом. Или, по крайней мере, высшим существом – всемогущим и бессмертным. Люди стремились проникнуть в тайны божественного, чтобы, соединившись с природой, жить в мире и согласии. Спустились боги и поделились с родом человеческим своими знаниями. Но людям этого показалось мало, и они требовали еще и еще.

И вот сейчас боги ушли, отдав почти все людям. И те возомнили себя всемогущими, но смешали все знания, что получили. Они посмеялись над богами и отринули их навсегда. Духи природы спрятались, ундины и русалки затаились, джинны и ифриты окончательно перешли в мир, невидимый человеческому глазу.

Когда халдейский колдун, который изучил старые книги, которые разыскивали по всему свету его слуги, пришел к этому выводу, он понял, в чем его предназначение. Ведь у всего на этой земле есть предназначение.

Он знал свою прошлую жизнь, но не хотел перерождаться вновь. Мысль о том, что он должен оставаться стариком и поддерживать угасающую жизнь, ужасала. Ведь ему уже более ста пятидесяти лет! Но его секреты никто не знает. Его ученики не доживут до того, чтобы стать адептами. Он не собирается делиться знаниями, как когда-то сделали глупые боги! Иначе и его низвергнут в пучину безмолвия…

Никого из родных не осталось. Тот день, когда Измаэль в возрасте пятнадцати лет был изгнан из дома, стал отправной точкой для новой жизни. Его еврейская семья – эти несносные ортодоксальные верующие дорого заплатили за проклятья! Измаэль стал еще более жестоким и упрямым. Для достижения цели он готов погубить сколь угодно человеческих жизней.

Больше всего его честолюбивая душа наслаждалась моментом собственного триумфа – мало кто мог похвастаться таким количеством знаний и практик. С ностальгией вспоминал он свое бегство в Ирак, скитания по разным странам и многолетние годы упорного труда по изучению тайных наук. После пятидесяти лет колдун потерял интерес к простому мистицизму и стал заниматься оккультизмом.

Откровение прошлой жизни позволило начать исследования в области некромантии: после серии неудачных опытов ему удалось расщепить и вернуть душу телу, забрав себе часть энергии. Вавилонский некромант – так назвал его однажды один из учеников-неудачников, который впоследствии пополнил коллекцию душ Измаэля.

Единственное, что пока не удается достичь —умение вызывать высших демонов и духов Этэмму. По халдейским книгам Этэмму – прогнившие души грешников. Они способны без всякой платы служить колдуну только за то, чтобы на короткое время вырваться из чистилища.

Его главная честолюбивая цель – возглавить все магические братства, занимающиеся черной магией. Его мечта – изучить язык зверей и птиц и добраться до невидимого мира, в котором обитают существа, подобные джиннам и ангелам. С этой целью ищет он кувшины иудейского царя. Помимо молодого тела он обретет такие знания, которые никому, кроме Соломона, не были доступны, поскольку получены от наивысших архангелов и Семи князей джиннов. Каждый раз чернокнижника пробирала дрожь, когда он представлял, как боги принимают его за равного.

Измаэль сидел в частном доме близ Кордовы. Скромная обстановка комнаты оставляла желать лучшего, но это никак не беспокоило халдейского мага. Освещение было плохим: колдун избегал яркого света. За эти годы его зрение настолько улучшилось, что он мог читать в полутьме. Тусклая лампа позволяла рассмотреть скудную мебель: один дряхлый, но довольно вместительный шкаф в углу, два стула по бокам входной двери, стол и табуретка, на которой стоял большой таз. Из него торчала окровавленная туша петуха.

На столе царил хаос, состоявший из вороха потертых свертков, конвертов, обрывков газет – всю эту макулатуру вперемешку с мелкими костями животных Измаэль то расчищал в поисках нужной вещи, то опять разбрасывал по столу. Что-то, видимо, не раз попадало в жертвенный таз, так как несколько обрывков газет были в крови.

Лаборатория Аль-Маджрити в Медине-Ар-Захре не дала ему то, что он искал. Колдун стукнул по столу: девчонка не только обманула, но и каким-то образом умудрилась сбежать вместе с джинном! Недооценил он завещание Фатны, из-за чего могут возникнуть проблемы. Но не все было так плохо.

Снова порывшись в хаосе бумаг, он отыскал, наконец, вырезку из немецкого каталога древностей, 1945 года издания. Чернокнижник уже не раз возвращался к содержанию статьи, размышляя о том, что там изображено. Измаэль положил рядом свиток из лаборатории – тот же рисунок, но только с комментариями самого Аль-Маджрити. Купель финикийского бога Мелькарта, как интересно! В немецком каталоге была только нечеткая фотография четырех сторон купели. А в свитке, судя по формулам, подробно расписан ритуал: смерть и воскрешение бога

Колдун озадаченно посмотрел в сторону, рукопись отвлекала его от текущей цели: найти девчонку и с ее помощью кувшины Соломона. Однако чутье подсказывало, что между этой купелью и кувшинами есть какая-то связь. Возможно, он скоро сможет разгадать одну из величайших загадок мира! Воистину, это стоит даже того, чтобы сохранить девчонке жизнь, несмотря на то, что душа Фатны послужила бы ему на пользу!

Он снова наклонился над манускриптом. Хм. Описание подземного лабиринта. Что за лабиринт? Злость начинала вскипать в нем. Так происходило каждый раз, когда он догадывался о своих пробелах в древних знаниях.

– Мигель! – громким басом прокричал он в сторону открытой двери.

Через минуту тот явился весь взъерошенный, с засученными рукавами, на лице гигиеническая маска.

– Вы разобрали с Марией рукописи. Что нашли?

Мигель мизинцем снял маску.

– Измаэль, я не могу один разбираться в этом хламе, – с отвращением произнес он. – Мария до сих пор не пришла в норму. Она ведет себя слишком странно: ничего не делает, только тупо смотрит на свитки и что-то бормочет.

Колдун нахмурился. Надо дать этому телу больше энергии и заряд для восстановления памяти. Мария еще нужна ему. Но это потом, чуть позже. Он грозно посмотрел на Мигеля.

– Я даю тебе полчаса, чтобы найти все рукописи на арабском языке и сложить в стопку. Остальные брось в мешок, потом разберем. Что еще?

Мигель смущенно перебирал маску в руке, потом вытащил необычный предмет из-за пазухи.

– Не злись, Измаэль! Я тут нашел кое-что поинтереснее, – он протянул статуэтку сидящей обнаженной женщины, ее руки поддерживали обнаженные груди.

Измаэль рывком забрал статуэтку и фыркнул усмехающемуся Мигелю:

– Тупица! Поди прочь! Хотя стой… Принеси мне карту финикийских артефактов.

Измаэль покрутил статуэтку и поставил ее на стол: теперь, кажется, мозаика складывалась. Стряхнув со стола все, что мешало, оставил только три предмета: статуэтку Астарты, вырезку из немецкого каталога и магический свиток Аль-Маджрити. Невероятно, но эти три предмета были разделены тысячелетней историей. На лице колдуна появилась довольная гримаса: Астарта – вот ключ к поискам кувшинов Соломона! Эта девчонка Элеонора многое вспомнила, возможно, ей удалось найти след. Пусть сделает часть работы, спешки нет.

Чернокнижник аккуратно, с материнской заботой отодвинул предметы на край стола и разложил карту, которую принес Мигель. На ней кружками были отмечены все финикийские святилища на территории Испании и Северной Африки, а также археологические находки. Эту карту разрабатывала Мария, и колдун не ожидал, что воспользуется ей так скоро. Он отметил святилище Баала и Мелькарта, а также несколько мест с найденными финикийскими артефактами, в том числе фигурками Астарты. Потом вычеркнул эти места – все находки хранились в музеях. Он снова позвал Мигеля.

– Слушай меня внимательно, – сказал Измаэль. – Я гадал на внутренностях петуха и выяснил, что эти двое еще в Андалусии. Отправь своих ребят сюда, сюда и вот сюда, – Измаэль указал места на карте. Раздашь фотографии девчонки. Надеюсь, они готовы?

Получив утвердительный ответ, чернокнижник продолжил:

– Вы сейчас же с Марией отправитесь в музей Севильи, там находится большая часть финикийских древностей: нас интересуют фигурки Астарты или Мелькарта, на них должны быть знаки. Стоп, не говори мне больше про Марию, я займусь ей.

Мигель явно был недоволен. Он жалостливо произнес:

– Можно передохнуть? Мы только что вернулись из этой помойки, которую ты назвал сокровищницей алхимиков, я жутко устал копаться в свитках. Хочу принять душ и выспаться.

Раздраженный колдун привстал со своего места и посмотрел на помощника таким взглядом, что тот затрясся.

– Ну, хотя бы помыться? – застонал тот. – Господин, а что будешь делать ты?

Чернокнижник снова примостился за столом. Ему нравилось, когда его называли господином, но от Мигеля это слово можно услышать только припугнув.

– Я отправляюсь в Кадис. Вместе с Педро и его дружками. Все говорит о том, что именно в Кадисе мы можем найти наших беглецов.

Бросив в третий раз взгляд на рукопись Аль-Маджрити, колдун прищурился. Уголок манускрипта был расщеплен, как будто два листка слиплись вместе. Вытащив пинцет из ящика стола, он аккуратно поддел край и обнаружил скрытый слой. С трудом, но строчки удалось разобрать: «Воду для купели достать в царстве Эрешкигаль, пройдя лабиринт и испытания». Ха! В Царстве Эрешкигаль? Но это мир мертвых!

Измаэль расплылся в довольной улыбке. Такого он еще не встречал, это настоящий вызов для колдуна! Неужели можно увидеть саму богиню подземного царства Эрешкигаль? Это стоящая награда!

***

Через час, приведя Марию в человеческий вид и вернув ей частично память и способность говорить, колдун вернулся в Кордову для приготовления к дальнейшим действиям. Он сомневался, что в Севилье его помощники что-то найдут – все расчеты показывали, что девчонка на один шаг опережает. Они, судя по всему, должны будут в первую очередь опираться на джинна – непонятно, какими знаниями обладает это существо, скорее всего, оно будет идти по тонкому астральному плану, оставленному некогда в древних святилищах.

Нахмурив брови, Измаэль обвел три кружочка на карте Кадиса: некогда основанный финикийцами, город расположен на острове, разделенном в древности на две части – когда-то тут стояли величественные храмы Астарты, Мелькарта и Баала. Надо поставить ловушки, но где? Храм Астарты некогда располагался на западном мысу напротив устья реки Гвадалквивир и казался более привлекательным для ловушки. Храм Мелькарта не годился – на его месте римляне возлагали почести Гераклу, первоначальная энергия перемешалась и не могла представлять интереса. А вот Храм Баала – про него меньше всего известно, кроме того, что он некогда стоял на месте нынешнего замка Сан-Себастьян. Археологи не слишком продвинулись в своих изысканиях, поэтому там до сих пор могут находиться древние пласты, через которые джинн может проникнуть также, как он это сделал в лаборатории Аль-Маджрити.

Ну что ж, решено! Сначала к храму Астарты, потом в Сан-Себастьян.

Глава 7. Андалузец

Уютно расположившись на диване в гостиничном номере, Эли пыталась собраться с мыслями. Как ни странно, она не чувствовала себя такой запуганной, как прежде: возможно то, что удалось выяснить о прошлой жизни, сыграло определенную роль. В данный момент несомненно одно: принятие душа явно пошло на пользу.

Девушка в очередной раз попыталась подытожить произошедшее.

Во-первых, если верить в перерождение душ, то Эли – Фатна, дочь арабского волшебника, который вызывал разных духов и искал кувшины Соломона. Об иудейском царе, его богатствах и могуществе ходит много легенд. Его прославляли в Коране и Библии. О нем писали и пишут практически все адепты мистических течений. Соломон и магия неотделимы друг от друга. Cчитается, что знаменитая изумрудная печать, полученная напрямую от Бога, является одним из самых сильных амулетов в мире.

Эли вытащила один из манускриптов с изображениями талисманов. Она была поражена, что на далле выгранена не печать Соломона, а его щит. А печатью является узел. Удивительно, что такой простой знак имеет силу.

Легенды гласили, что иудейский царь использовал демонов, по-восточному джиннов, для строительства храма. Он ловил их, заточал в кувшины из меди, заливал свинцом и припечатывал сосуды печатью. Джинны открыли царю язык птиц, подчинили ветер.

Эли вспомнила еще одну легенду о том, как Соломон пленил Асмодея и выманил магический инструмент, который был способен резать даже алмазы. Интересно, ведь история о пленении демона проникла и в русские апокрифы. Китоврас – мифическое существо с огненными крыльями. Эли сразу вспомнились строчки из древнерусской притчи:

Вот послушайте рассказ:

Жил премудрый Китоврас.

Знал он притчи и псалмы,

Толкований знал томы.

Но вина напился он,

Соломоном был пленен.

Рядом с печатью был изображен знак. Сеть для демонов.

Так что же с кувшинами? Некоторые средневековые ученые и алхимики склонялись к тому, что в сосудах хранились книги: древние знания, мощные заклинания, способные подчинить элементы земли и научить языку птиц и зверей. Подобные сосуды находят в современном мире: чего стоит библиотека Наг-Хаммади с текстами раннехристианских мистиков, которую, как говорят, случайно обнаружили египетские крестьяне в пустыне.

Аль-Маджрити смог пленить джинна и выяснить, что в кувшинах Соломона действительно в ожидании своего часа содержатся демонические сущности. Да, они могут наделить человека знаниями, но цена за это слишком велика. Остановился ли Аль-Маджрити в своих исследованиях или продолжил поиски? Это неизвестно. Зато ясно, что чернокнижник не остановится. И неважно, что именно он ищет: ни к чему хорошему это не приведет. Зло всегда находит цели. В любом случае Братство следует остановить.

Расслабляться нельзя, Сакр прав. Колдун может быть где-то рядом. Но сил больше не осталось. И для того, чтобы сделать следующий шаг, следовало хорошо отдохнуть. Следующий шаг…

Эли как могла стряхнула усталость и достала из сумки украденную из музея бронзовую статуэтку обнаженной женщины, сидящей на постаменте. Раньше она даже помыслить не могла о том, чтобы что-то своровать. Но сейчас не до моральных устоев. К тому же они оставили точно такую же копия из глины, сделанную Сакром.

Так вот ты какая. Астарта. Древняя шумерская богиня плодородия, «Божественная мать, дающая жизнь». Эли перевернула статуэтку вверх дном и обнаружила стертую надпись. Без джинна тут не обойтись.

Стоило ей только подумать о нем, как тот оказался рядом. Склонив голову, он произнес:

– Слушаю тебя, моя госпожа.

Эли скривила губы, давая понять, что он опять вмешивается в ее мысли и протянула статуэтку. Может, это и к лучшему: не надо объяснять, что делать. Но все равно не удержалась:

– Окей, гугл, что тут написано? – она старалась не засмеяться, но не вышло.

Прищурив глаза, джинн посмотрел на девушку своим гипнотизирующе-мягким взглядом и улыбнулся.

– Сердце мое радуется, когда вижу я тебя в приятном расположении духа.

Он вернул ей статуэтку.

– Финикийское письмо с молитвой, прославляющей Астарту. Статуэтка сделана жрецом Баал-Атоном. Много времени пролежала эта вещь в земле, сказать не могу, откуда она.

У Эли от усталости болела голова, и она плохо соображала. Ее сознание и так перегружено мыслями о прошлом, Аль-Маджрити, кувшинах и Братстве. Новая информация уже не усваивалась.

– Как думаешь, – в полудреме спросила девушка, – что нам дает эта статуэтка? Кто такой Баал-Атон и как он нас приведет к кувшинам?

Джинн забрал у девушки фигурку, а ее саму бережно положил на кровать.

– Отдыхай, моя госпожа, я позабочусь о завтрашнем дне.

***

Легкий приятный аромат кофе разбудил Эли. В комнате из-за открытого окна стоял жуткий холод. Девушка потянулась и взяла кружку с горячим напитком, которую так любезно оставил Сакр на прикроватном столике. Но он снова исчез.

Лень было вставать. Эли обвела комнату глазами и помимо кучки старых свитков увидела статуэтку Астарты: мгновенно перед глазами пронеслись события последних дней. Она подумала о матери. Неужели Измаэль говорил правду? Мог ли он таким образом использовать ее для шантажа? Эли уже готова поверить во все, но как найти выход из этой ситуации, сообразить не могла. В любом случае, пока Измаэль в неведении относительно их местоположения, бояться нечего. Может быть…

Одевшись, Эли первым делом бросила мозолившую глаза статуэтку в сумку. Джинн внезапно появился в дверях.

– Доброе утро, о обладательница знаний, качеств и достоинств, находимых приятными! – ласково произнес Сакр. Я принес тебе завтрак и свежую одежду.

Девушка обрадовалась не столько завтраку, сколько одежде: ее давно пора сменить.

– Как ты нашел… – хотела она спросить, но махнув рукой, побежала переодеваться в ванну.

В пакете оказались просторные льняные брюки и рубашка с длинными рукавами.

– Что будем делать, Сакр? – крикнула Эли из ванной комнаты.

– Послушай меня, госпожа! Я знаю намерения твои, но хочу сказать, что чрезвычайно сложно исполнить задуманное тобой. Чтобы уничтожить эти кувшины, нужен сильный волшебник.

Эли вышла и присела на кровать, вытаскивая завтрак из пакета и чувствуя себя намного лучше.

– Ты сможешь меня научить, – сказала она с набитым ртом. – Я справлюсь. Мы используем еще раз способ восстановления памяти. Уверена, что смогу вспомнить необходимые заклинания.

Джинн молчал. Чувствовалось, что он против.

– Послушай, – продолжила Эли. – Мы не можем все бросить. Я чувствую, что Аль-Маджрити тоже хотел уничтожить эти треклятые кувшины. Мы должны завершить его дело. Если не Измаэль, то кто-то другой начнет их искать. Или кувшины найдут случайно, как клад в Эль-Карамболо, такое же тоже возможно?

Покачав головой, джинн ответил:

– Спрятано то место от глаз людских, только сведущий в магическом искусстве отыскать его может. Нет силы у тебя, нет желания в сердце моем помогать людям! – голос его задрожал, принимая грозный оттенок. – Нет дела мне до сынов человеческих, многое узнал я в эти дни. Не изменились сердца людей, но очерствели они от жадности и грубости!

Тело джинна вдруг задрожало и стало покрываться красной испариной. Эли догадалась, что таким образом он выражает злость. Какой он все-таки эмоциональный!

Сакр исчез. Но девушка чувствовала, что он рядом: в последние дни по непонятной причине их связь стала крепче. Это ощущение было странным, но приятным. И она призналась себе, что не хочет отпускать джинна. Хуже того: пришло понимание, почему древние волшебники заточали этих существ в бутылки, так и не даровав свободы. Но Эли тут же отбросила эти мысли – она не такая! И хочет помочь джинну.

– Ты нужен мне! Обещаю, что освобожу тебя, как только мы исполним предначертанное.

Эли вспомнила слова Марии. Только смысл теперь был совсем иной. Не дождавшись ответа, она спросила:

– Послушай, Сакр, я верно понимаю, что сейчас мы должны искать следы жреца Баал-Атона? Сакр?

«Верно, моя госпожа», – пронеслось в ее голове.

– Судя по всему, жрец жил в Финикии где-то недалеко в границах современной Испании, – задумчиво произнесла Эли. – В десятом веке до нашей эры эти земли принадлежали тартессам. У них были тесные связи с финикийцами. Но на этом мои знания заканчиваются. Не знаю, как и что искать. Кажется, обнаружить следы жреца будет чрезвычайно трудно.

Джинн так внезапно материализовался рядом, что Эли вздрогнула.

– Помочь нам может, госпожа, имя жреца. Он поклонялся высшему демону Баалу. Если сможем мы отыскать храм или любое святилище этого бога, то по силам мне найти путь к праху этого жреца или к месту, где он проводил жизнь. Баал – сильный и могущественный повелитель, чье честолюбие позволяет отыскать знания о тех, кто поклонялся ему.

Эли замерла от неожиданности. Чем дальше, тем интереснее.

– Бог Баал существовал в реальном мире?

– Существует и до сих пор, но вид человеческий всегда был ему противен. Дай мне время восстановить память, – он напрягся. – Если не удастся мне отыскать нужное в Кадисе, тогда нам предстоит держать путь через море, на другую сторону Магриба.

Прикоснувшись к нахмуренному от нового потока информации лбу девушки, джинн улыбнулся и ласково произнес:

– У меня есть к тебе просьба, госпожа. Прочел я рукописи, которые ты взяла, и нашел среди них то, что поможет снять с меня запрет ветра, наложенный ненавистным чернокнижником.

– Хорошо, Сакр, – Эли убрала его руку. – Только объясни, где находится Магриб.

– А что такое окейгугл? – съязвил джинн. Но тут же ответил: – Города Магриба-аль-Акса простираются на западе от Египта.

«Северная Африка», – догадалась Эли.

– С твоего позволения, госпожа, – Сакр протянул рукопись. Большую часть манускрипта занимало изображение двойного круга, в середине – крест, около которого симметричные надписи образовывали своеобразный рисунок. Похожие буквы обрамляли внешний круг.

– Что это? – полюбопытствовала Эли.

– Пояснения к изготовлению талисмана-заклинания. К великой печали моей, его необходимо вырезать на коже теленка в летний месяц, в день и час Луны, проведя должным образом обряд. Но мы используем его сейчас, поэтому сила талисмана будет не полной. Смогу я перемещаться на малые расстояния, и моей силы не хватит, чтобы брать тебя с собой.

Эли все поняла. Тут же провели ритуал «восстановления джинна» с помощью аль-дхамы, начертанного талисмана и бормотания неясных фраз. И вот, Сакр засиял и в прямом смысле воспарил к потолку, правда, сразу стукнулся об него лысой головой. Оба рассмеялись.

– Прошу великодушно простить меня, госпожа, за тот сиюминутный гнев, который вырвался из сердца моего. Я сейчас же отправляюсь на поиски святилища. Чувствую, что оно рядом. Когда-то Кадис служил местом поклонения Баалу. Одно обстоятельство приводит меня в смущение: чем дольше пребываю я в мире человеческом, тем ближе связь с миром джиннов. Слышу зов с невидимой стороны. Многое стерто из памяти моей, восстановиться мне надобно как можно скорее.

В комнате поднялся вихрь. Но Эли остановила джинна: что делать, если помощь Сакра потребуется ей срочно? До этого момента девушке не требовалось его вызывать – он всегда появлялся сам, читая ее мысли.

– Мне нужно потереть лампу, чтобы ты вернулся ко мне? – ей сразу вспомнился Алладин.

Джинн как-то странно взглянул на девушку:

– Моя госпожа. Я могу почувствовать твой голос издалека. Но уверена ли ты, что хочешь, чтобы я оставил особый знак, который поможет призвать меня в любое мгновение?

Эли призадумалась.

– Конечно! Куда я теперь без тебя!

Улыбнувшись, Сакр ответил в поклоне:

– Хорошо, госпожа. Дай мне руку, я наложу печать Сатурна – планеты, связующей мой дух и тело. Прикоснешься символом к далле, и я услышу твой зов.

Эли протянула джинну левую руку. Тот осторожно взял запястье и пристально посмотрел на девушку:

– Закрой глаза и терпи. Когда приходится запечатлевать образы и заклинания, связанные с моей плотью, вынужден я принимать истинный облик, что может испугать тебя.

Эли послушно закрыла глаза. Она почувствовала легкий ожог на запястье, но было терпимо. С одной стороны, жутко интересно увидеть настоящего Сакра, но с другой – лучше не надо.

– Все, – сказал джинн. – Смотри, долго на одном месте оставаться нельзя. Постарайся найти укромное место. Далеко не отлучайся и возьми с собой даллу. Но не вызывай меня, если на то нет наиважнейшей причины.

С этими словами он, снова поклонившись, испарился, оставив легкую вибрацию на потертом ковролине. Эли посмотрела на руку: красными линиями были вычерчены знаки, в основном похожие на молнии и кружочки.

Аккуратно собрав все в сумку, в том числе и свитки, девушка вышла на улицу. День обещал быть теплым, но хмурым.

***

Ближе к полудню Эли устала ждать. Уже несколько часов она сидела в кафе. Выпила три чашки кофе и перепробовала все соки. Как ее еще не выгнали-то.

Подозрительно поглядывая на девушку, официант подошел с подносом. Поставил перед Эли стакан воды, как вдруг… совершенно неожиданно схватил ее за руку. Закатил глаза, весь затрясся и шипящим голосом произнес:

– Он идет! Беги, как ветер, в крепость Гадеса, что возвышается над морем!

Отпустив руку девушки, официант с грохотом свалился на пол, обрушив на себя содержимое подноса. Эли обернулась в сторону выхода – никого. Быстро собрав вещи, выбежала наружу.

«Куда бежать? Господи, куда бежать?»

Поймав такси, она помчалась в сторону Кадиса, выспрашивая у водителя о крепости.

– Сан-Себастьян, но туда не войти, – отрапортовал таксист. Все закрыто в связи с реконструкцией.

– Это не имеет значения, через сколько мы там будем?

Жутко нервничая, Эли буквально вцепилась в ручку двери. Таксист подозрительно посмотрел на нее:

– Два часа, не меньше.

Это невероятно! Что за невезение!

– Нет, два часа меня не устраивает! – она вытащила из сумки драгоценное колье. – Вот, это стоит дорого, получите его, если довезете за час, иначе останавливайтесь, я найду другого счастливчика.

Колье отправилось в бардачок, а таксист неуверенно произнес:

– Сделаю, что смогу.

Весь этот час, длившийся вечность, Эли взывала к джинну. Нервничая, она терла даллу рукой со знаком Сакра до того, что та нагрелась. Неужели это треклятое Общество сумело отыскать их следы? Но как? Как такое возможно? «Признайся», – сказала она себе, – «уже возможно все».

Машина остановилась под низкой пальмой рядом с туристическими трамвайчиками.

– Все, сеньорита, Вам туда, – водитель указал на кирпичную стену с аркой. – До крепости минут восемь пешком, но она закрыта.

Эли, ничего не ответив, выскочила из машины. Вся площадь перед входом на мост, ведущий в крепость, была как на ладони, при случае спрятаться негде. Туристов немного, видимо, свое дело сыграли хмурое небо и закрытый туристический объект. Нащупав в сумке аль-дхаму, девушка твердым шагом направилась на мост.

Крепость одиноко стояла на небольшом острове, окруженная с одной стороны морем, с другой пустынным пляжем. Тоненькая ниточка моста змейкой тянулась по искусственной насыпи – никуда не спрятаться и не убежать.

Эли в мыслях ругала Сакра самым неимоверным способом: разве можно было отправиться в такое место? Стоп! Но ведь он уже может перемещаться в пространстве, в чем же дело?

Не решаясь продвинуться дальше по мосту в сторону крепости, Эли наблюдала за одинокой парочкой, гуляющей по пляжу. Вдруг мимо нее проехал велосипедист. Девушка, не задумываясь, бросилась к нему.

– Извините, стойте!

Догнав и практически вырвав велосипед у молодого человека, она наспех объяснила, что у ворот крепости ее ждет муж с маленьким ребенком, у которого начался приступ астмы. После тысячи извинений, Эли помчалась на велосипеде по мосту, стараясь не оглядываться по сторонам. Через пару минут она уперлась в решетку: как и сказал таксист, крепость для посещений была закрыта.

Несколько громких выкриков ничего не дали: если внутри и находились служащие, то им явно не хотелось сторожить вход. «Сакр», – подумала она, – «где ты?» В голове шумело. Нужно пробраться внутрь. Она спустилась к берегу и, продираясь через валуны и песок, увидела обрушившуюся часть стены – по ней наверняка можно забраться внутрь.

Жаль было испачканных и изрешеченных мелкими дырками льняных брюк, подаренных джинном: после крутого подъема они выглядели плачевно. «Надо было купить себе самоучитель по скалолазанию для чайников», – пошутила она сама над собой, пытаясь хоть как-то взбодриться. Перепрыгнув через стену, Эли быстро шмыгнула за первый попавшийся угол, но бояться, кроме камер, было нечего – вокруг ни души.

Девушка выглянула из укрытия и удивилась: тут даже при открытых дверях не на что смотреть: вокруг ничего примечательного, разве что кроме одинокого маяка и обзорных площадок. Скукотища!

Вдруг вдалеке она заметила свечение. Убедившись, что никого нет, быстрым шагом приблизилась к круглой яме большого диаметра, накрытой тентом – тут явно велись археологические раскопки. Она шагнула вперед и… как будто прошла через невидимую завесу. В голове появился знакомый голос.

– Да простит меня великодушная госпожа, что снова опасность висит нависла над нашими головами! Чернокнижник, будь проклят его род, построил ловушки. Еще немного и сомкнутся они вокруг меня, буду я в цепях как прежде.

– Сакр, что делать? Мне опять тебя спасать? Ты же сильнее меня, все знаешь, такой умный, почему снова это происходит? – вскричала она, топнув ногой от злости. И тут же провалилась по колено в грунт. – О господи, что это?

Сакр потянул Эли за руку, вытягивая из груды костей.

Его тело приобрело черный оттенок, руки удлинились, а ноги… Ноги были в земле.

– Нет времени на то, чтобы рассказать тебе все обстоятельства дела. Это святилище Баала. Послушай: открой свое сердце, дабы запомнить все, что я тебе скажу. Сеть, которую поставил чернокнижник, я не могу порвать. И ты ничего не сможешь сделать. Время истекло. Я останусь тут, чтобы сразиться с колдуном. Тебе же нужно отправляться в город Ужда в Магрибе. Там живет один жрец, поможет он укрыться навсегда от преследования проклятых колдунов! Запомни, зовут его Абд-аль-Карим. Произнесешь слово «Нинкаррак» – не сможет он отказать. Вот, возьми.

Сакр вложил в руку девушки маленькую фигурку. Прикосновение джинна обожгло Эли.

– Поместил я в образ Мелькарта часть силы своей. Усилит она твои заклинания и утвердит дух.

– Нет, – твердым голосом сказала она Эли. – Тебе не выйти, говоришь? Сделаем по-другому.

Она достала даллу.

– Полезай сюда, я тебя пронесу!

Джинн застонал.

– Поклялся я всеми князьями джиннов никогда больше не попадать в подобные сосуды! Лучше мне сгинуть тут в бою, чем оказаться в заточении!

Но Эли его не слушала. В многочасовом ожидании она записала все, что вспомнила, в том числе обозначения символов на рукописи. К тому же успела изучить ключики Соломона в интернете. Поставив даллу на землю, она произнесла:

– Доверься мне последний раз!

Тело джинна пылало огнем. Оно еще больше вытянулось, на голове появились рога. Эли опустилась на корточки и стала рисовать фигуру вроде пентаграммы.

Джинн взревел так, что тент над их головами мгновенно сдуло. Земля затряслась, и почва стала опадать, обнажая скрытые человеческие кости.

– Не могу я ослушаться тебя, о обманщица! Но знай, что чернокнижник увидит мой след и найдет…

Не договорив, он исчез, оставив в воздухе запах гари и багряный туман.

Эли не могла знать наверняка, но надеялась, что все получилось. Она схватила даллу и бросилась в сторону прежнего укрытия, чтобы затем незаметно перелезть через стену. Она вовремя скрылась: центральную площадь быстрым шагом пересекли четверо мужчин. Нырнув в небольшую полуциркульную нишу, Эли через отверстия в бетоне наблюдала, как они осматривают яму и оглядываются по сторонам. Не было сомнения – они искали джинна. Один из мужчин разговаривал по телефону и жестикулировал. Что, если сейчас они станут рыскать по всем углам? Пробраться к стене, по которой она вскарабкалась, уже не удастся.