Текст книги "Медная далла из Кордовы"

Глава 11. Взгляд в прошлое

В этот раз Эли оставалась в сознании. Вихрь не причинил вреда: песчинки с сумасшедшей скоростью разлетались вокруг тела, образовывая пустое пространство. Сильно кружилась голова. Закрыв глаза, Эли отдалась ощущению свободного полета, длившегося всего пару секунд.

Волшебный вихрь опустил ее на софу, и девушка осмотрелась: знакомая терраса на крыше, верхушки зеленых деревьев, звездное небо, запах песка вперемешку с жасмином. И даже ветерок казался тем же. Спокойствие…

Отбросив сладостные ощущения, Эли быстрым взглядом окинула террасу в поисках друзей: никого. Как же так? Джинн обещал спасти всех!

«Не беспокойся о друзьях своих, они в порядке. Наслаждаются отдыхом», – пронеслось в сознании девушки.

Джинн выплыл из темного угла. Сначала он молча смотрел на девушку оценивающим взглядом. От схватки с ужасным монстром в доме Аль-Карима не осталось и следа. Лицо его выражало спокойствие.

Эли не мешала Сакру читать свои мысли. Ей нечего скрывать.

Но кто-то должен был прервать молчание.

– Сакр, скажи, кто этот монстр, которого ты убил? Как он там появился?

Сакр перевел взгляд на пустыню. Затем прошелся вдоль перил, будто размышляя об ответе. И мгновенно переместился к девушке.

– Когда мы в последний раз виделись в жертвенной яме, я ощутил чье-то присутствие. Если ты помнишь, я говорил, что мое пребывание в мире людей оставляет след, который притягивает других духов, жаждущих общения. Монстр, с которым я сражался – суккал. Так называют вассалов высших джиннов. Это был суккал грозного Баала. Он услышал меня, и когда ты открыла врата сосуда, прыгнул в него. Мне пришлось войти в статуэтку божества Мелькарта, которую я отдал тебе, и смиренно ждать своего часа. Во время ритуала ты освободила нас обоих. Старик поместил фигурку в медную чашу, что вызвало затруднения, так как я оказался в двойных оковах. Счастье, что я подоспел вовремя.

Сакр снова призадумался. В его глазах блеснул огонек сомнения:

– Суккал не причинил бы тебе вреда. Что он говорил?

Эли вспомнила страшную картину: когтистая лапа, пытающаяся порвать сети пентаграммы, длинный хвост.

– Он бормотал неразборчивые слова, это напоминало мычание. Среди них я услышала кодовое слово для Аль-Карима. И другие, начинающиеся на «нин».

– Может, Нин-ме-са-ра? Или Нин-ме-ху-са? – джинн не удивился тому, что услышал.

Эли покачала головой.

– Постарайся вспомнить, – мягко сказал Сакр. – Возможно, Нин-ду-ан-на?

Старательно выговаривая каждое слово, джинн наблюдал за реакцией девушки. Та подозрительно взглянула не него:

– Что ты хочешь от меня? Как я могла запомнить непонятные фразы? – она вжалась в спинку софы, подняв ноги и охватив руками колени.

Злость в голосе девушки означала для джинна одно: она не собирается высказывать свои догадки. Даже в мыслях. Покачав головой, он обошел софу и положил руки на плечи девушки.

– Суккал звал тебя. Пытался подобрать эпитет к твоему имени, чтобы ты узнала его и отпустила. Взывал к тебе.

Нежно проведя по предплечью, Сакр взял ее руку. Печать вспыхнула под кожей, и Эли вспомнила слова Аль-Карима. Ей стало не по себе. Она догадывалась, что сейчас услышит очередную историю или сказку. А джинн, казалось, наслаждался моментом.

– Два дня в заточении пошли мне на пользу, – начал Сакр. – Я рассказывал, что время нещадно не только к людям, но и к джиннам. Тысячи лет в тюрьме многое стерли из моей памяти. В этот раз я не просто ждал освобождения, я направил свой дух и силу мысли на воспоминания того времени, когда я свободно ходил по земле. И я размышлял о тебе, моя госпожа. Элеонора. Фатна… Нин-ду-ан-на… Я вспомнил тебя. И осознание пришло ко мне с быстротой молнии. Я поражен, с каким умом, хитростью и стремлением исполняешь ты задуманное.

Он поцеловал ее руку. По телу девушки прошла вибрация. Она повернула голову к нему:

– Сакр, я не понимаю. О чем ты? Можно я проведаю своих друзей? Теперь, когда ты снова в строю, мы найдем жреца Баал-Атона, ты же что-то выяснил, правда?

Джинн громко рассмеялся. Он отошел в сторону.

– Моя госпожа догадывается о том, что я хочу сказать. Ты – Ниндуанна и это ты ищешь кувшины, а не Аль-Маджрии, халдейский колдун, или еще кто-то из твоих друзей! Ты возрождаешься снова и снова, чтобы найти эти сосуды и выпустить на свободу тех, кто вот уже тысячи лет ждет своего часа! Завещание Фатны – это клятва Ниндуанны, великой жрицы. Послушай, что я тебе расскажу. После того, как я поведаю эту историю, ты сама сможешь во всем убедиться, использовав заклинание воспоминания, которое ты сама сотворила и так искусно спрятала во времени.

Джинн сделал паузу, чтобы дать возможность девушке прийти в себя. Эли уже не думала, что правда, а что нет. Пусть будет так, как будет. Она устроилась поудобней и дала понять, что готова слушать.

– Помнишь сказку о славном Бауте, которого предала жена? Сам я не помнил истоков этой легенды, хотя ощущал некую связь. Эта история уходит в глубину сотен тысяч лет, когда по земле бродили первые боги, лепившие людей, духов лесов и морей, существ, которые наплодили землю, бездну и небеса. Мой род идет от семени Баута, который, как ты помнишь, магическим способом оплодотворил обманувшую его жену. Не буду утомлять тебя подробностями моего рождения, только скажу, что я и мои братья обладали особой силой, которую хотел заполучить Соломон. И он нашел способ пленить нас.

Жизнь при Соломоне не была столь ужасной: мы свободно перемещались по его царству, общались со жрецами, надзирали над низшими духами.

Однажды, когда полная луна поднялась высоко в небо, я увидел прекрасную женщину, которая вместе со жрицами исполняла ритуалы восхваления богам. Это была Ниндуанна, одна из любимец Соломона, жрица богини Луны необыкновенной красоты, целительница с добрым сердцем.

Много времени проводили мы вместе, гуляли, беседовали на разные темы. Я научил ее магическим искусствам, языку зверей, как нырять под воду и оставаться там долгое время. Я дал ей знания, которые скрывал от Соломона. Мы стали близки.

Царь узнал о наших тайных свиданиях, и гнев проник в его душу. Ниндуанну приковали цепями в тюрьме, а меня подвергли страшным пыткам. Один лишь человек сочувствовал нам: жрец Баал-Атон, который был связующей нитью между нами.

Приговор Соломона был жесток: меня отдали в рабство, моих братьев заточили в кувшины и поместили в неведомое человеческому глазу место. Ниндуанну отдали на растерзание зверям.

Перед казнью Баал-Атон рассказал мне, что помог жрице сотворить великую Клятву: переродиться в человеческом теле и освободить нас. Долгие годы я хранил память о тебе в надежде снова увидеть. Но страшные мучения в рабстве и время заточения сделали свое дело.

Джинн замолчал. Голос, наполненный бесконечной тоской, застыл в голове девушки. Эли беспокойно перебирала пальцы. Такого она не ожидала.

– Сакр, ты хочешь сказать, что я уже не Фатна, а жрица Ниндуанна? Это слишком. Если верить твоим словам, получается, что это я все подстроила для того, чтобы узнать, где кувшины?

– Именно так, госпожа. Прошлый раз ты была близка к цели, обнаружив следы, оставленные Баал-Атоном. Только он мог знать, где спрятаны кувшины. Однако это мои домыслы, ведь тогда сам я был в рабстве. Из-за гнева Соломон сотворил действие, недостойное благословенного мужа. Мы служили ему верой и правдой, и вот как он отплатил…

– Подожди, – прервала его Эли. – Что-то не вяжется. Как я могла подстроить подобные вещи? Это меня втянули в жуткую историю с поиском кувшинов! Не представляю, как такое возможно, ты ошибаешься!

Отчаянно жестикулируя, девушка хотела доказать джинну, что вся его история – плод воображений или спутанных воспоминаний. Сакр сначала пытался вставить слово или проникнуть в сознание, но потом просто протянул руку и пробормотал магические слова. Эли замолчала. Затем, вздохнув, спокойно произнесла:

– Все, что ты говоришь, не имеет смысла. Получается, что я, будучи Фатной, подсунула даллу Братству, точно зная, что меня найдут. Потом убедила тебя искать кувшины. Чушь!

Она отвернулась, не желая смотреть на джинна. Но тот не злился. Приблизившись, он ласково погладил ее по волосам.

– Ты все вспомнишь, а потом расскажешь, как было на самом деле. Поскольку некоторые вещи мне действительно интересны. Даже то, что ты испытываешь нежные чувства к тому юноше. Однако, думаю, это ненадолго. Как только воспоминания вернутся к тебе, все изменится. Ведь ты сама связала нас.

– Хм, – буркнула Эли. – Аль-Карим говорит, что поможет избавиться от этого, – она указала на печать джинна.

Сакр ухмыльнулся:

– Одиннадцать дней минуло, и я обрел силу. С радостью избавлюсь от твоих друзей, в которых больше нет нужды! Кроме Абд-аль-Карима: он необходим, потому что обладает одной вещью, способной найти жреца.

– Так ты его не нашел?

– Я отыскал следы. Надобно спуститься в царство Эрешкигаль. Человеческие души привязаны к месту, даже если перерождаются. Мир мертвых – невидимая обитель, лабиринт. Найти Баал—Атона можно, установив связь с его прежним местом на земле. Это опасное и долгое путешествие. Только спустившись в преисподнюю, сможем мы отыскать жреца.

Эли потерла виски.

– Как все сложно. А что нам делать с Измаэлем? Мы опять ускользнули от него. Ты сможешь его одолеть?

Джинн задумался.

– Чернокнижнику покровительствует сильный демон, но пока скрыт он от меня. Сражение с ним в одиночку сулит дурной исход.

Эли поднялась. Знак джинна жег кожу изнутри. Она подошла к нему и протянула руку:

– Почему иногда меня пронзает такая боль? Прошу, избавь меня от этого, – жалобно произнесла девушка.

Сакр провел пальцем по запястью.

– Сопротивление в твоей душе разжигает огонь. Воспоминание вернет все на свои места.

Сакр нежно прикоснулся губами к знаку, потом положил руку Эли на свою щеку. В его глазах мелькали огоньки надежды. Девушка не убрала руку, с интересом наблюдая за реакцией джинна. Но ее мысли сейчас были об Алексе. И она не скрывала их.

– Давай закончим то, что начали, – уверенно произнесла Эли. – Где заклинание? Я хочу, наконец, выяснить правду, какой бы она ни была.

***

Рассматривая звезды, россыпью покрывшие небо, девушка пыталась прийти в себя после глубокого погружения в прошлые жизни. Она попросила Сакра достать вина, чтобы унять нервную дрожь в руках.

– После таких мучительных казней ни одна душа не захотела бы вновь родиться человеком.

Сакр сидел рядом и держал Эли за руку. Девушка посмотрела на него: образ джинна уже в третий раз менялся в ее сознании. Кто он, и кто она на самом деле? Плохо понимая, как это работает, девушка знала только то, что человеческое сознание не может осмыслить всю суть смерти и перерождения души. Эли чувствовала себя ущербной по сравнению с джинном, который знал в тысячу раз больше. Эмоции и чувства были связующим звеном между ними. Девушка не могла поверить, что она действительно тщательно готовилась к перерождению. Подсунула лампу, спрятала рукописи, подсказала, где искать ее новое человеческое обличье. В образе богини явилась Аль-Кариму, во сне пришла к отцу Хосе, который вызвал Алекса… Она вспомнила свой сон в гостинице. Ей снился монастырь. Души путешествуют во сне.

Вынудила Сакра оставить свой знак на руке. Зачем? И в деревню к Мехди свернула неслучайно. Это не совпадения. Она шла по хлебным крошкам, чтобы найти кувшины.

Слезы текли по щекам. Она прижалась к Сакру. Тот нежно обнял девушку, стараясь мысленно успокоить ее.

– Скажи, разве может одна человеческая душа перенести столько страданий? И не только физических, хотя воспоминания моих смертей ярко ожили в памяти. Я перерождалась, только чтобы исполнить магическую клятву? Все мои жизни…

– Госпожа! Нет слов в сердце моем, чтобы выразить свои сожаление и скорбь. Но в твоих жизнях было много прекрасного. Даже не осознавая себя, ты помогала другим, лечила людей, спасала животных. И любовь. Это свойство души всех существ на свете нельзя отменить. Ты перерождалась не только ради нас, но и ради себя. Сколько тысяч лет я ждал этого момента!

Эли отстранилась. Она вытерла слезы и постаралась привести себя в порядок. Догадываясь, что джинн жаждет объяснений и признаний, девушка думала о другом.

– Я знаю, как устранить надоевшего колдуна. После того, как я навещу друзей, ты перенесешь меня к Измаэлю.

Джинн удивленно посмотрел на девушку, но промолчал. Смиренно кивнув, он указал рукой на заложенную кирпичом арку.

– Твои друзья ждут.

***

Мехди и Аль-Карим пребывали в удручающем настроении. Но Алекса рядом не оказалось. Рука старика почернела: всему виной проклятье чернокнижника, которое он успел наложить перед песчаной бурей Сакра.

Девушка взяла старика за руку и ласково произнесла:

– Мы вылечим тебя, Аль-Карим. Все будет хорошо.

Он заплакал.

– О великий Аллах, за что все это! Древние боги наделили меня даром провидца, но я не просил его! Мой единственный сын в руках у чернокнижника!

Эли повернулась к Мехди – тот сжимал кулаки и скрипел зубами, сдерживая ярость.

– Скоро все закончится, – сказала она шейху. – Твой сын Ахмед ждет дома.

– Как? – злость испарилась, Мехди подбежал к девушке и вцепился в руку. – Он жив?

Эли кивнула. И тотчас вихрь пронесся по комнате – джинн отправил счастливого старейшину в деревню.

– Аль-Карим, мне нужна твоя помощь. В лаборатории ты рассказывал о лабиринте, в котором хранится вода для купели Мелькарта, помнишь?

Вытаращив от удивления глаза, старик покачал головой:

– Зачем…

– Нет времени на объяснения. Мы вызволим твоего сына и поможем тебе. В твоей лаборатории есть уникальный предмет, единственный в мире – посох со змеями, способный приоткрыть границу между миром живых и мертвых. Вспомни. Вокруг жезла обвивается рогатая змея.

Аль-Карим снова покачал головой:

– Такой вещи я не припомню. Хотя погоди… Есть у меня деревянный брусок со священной ладьи фараона. На нем изображено существо с подобным жезлом. Видимо, это ларец.

– Хорошо. Отдыхай. Я навещу Алекса и скоро приду.

***

Девушка позвала Сакра и тут же переместилась в пространстве. Она оказалась на берегу небольшого пруда. Алекс с удочкой в руках сидел на пирсе.

– Эли! – он бросил удочку и подбежал к ней. Они обнялись.

Никак не удавалось начать разговор: Алекс прерывал девушку поцелуями. Он не мог насладиться ее присутствием, отчего Эли стало еще грустнее. Она подумала, наблюдает ли джинн за ними.

– Мне нужно сказать тебе о Марии, – Алекс заговорил первым. – Она убила Мигеля и себя. И просила тебя найти ее душу, чтобы освободить.

– Я сделаю это, – Эли никак не могла сообразить, что и как рассказать юноше обо всей этой истории.

Алекс улыбнулся, увидев ее смущение.

– С джинном я познакомился. Он спросил меня, где я хочу переждать время, и я попросил это, – юноша указал на пруд. – Потом он задал пару вопросов обо мне и тебе. И я сказал ему правду.

Снова обняв Эли, он нежно поцеловал ее в губы.

– Знаю, что это звучит глупо, но я должен сказать тебе. Пусть даже я не услышу желанного ответа, но мое сердце успокоится. Эли… Я люблю тебя! Стой, подожди, ничего не говори! Послушай. Я ничего не прошу. Да, мое желание сейчас – быть рядом с тобой, куда бы ты ни отправилась. Я отдам тебе все, что у меня есть: мое сердце и музыку, скромную комнату и кота.

Эли засмеялась. Она хотела высказаться по поводу кота, но Алекс снова остановил ее.

– Я вижу твое замешательство. Джинн сказал, что мы не можем быть вместе, и я получу отказ. Он хотел отправить меня к отцу Хосе, однако исполнил мою просьбу: последний раз увидеться с тобой. Эли… Я готов отдать все ради того, чтобы быть рядом. Но если ты не испытываешь чувства ко мне, я смирюсь. Пойду бродяжничать дальше. Устроюсь на работу к Мехди. Он звал меня. Может, смогу хотя бы изредка получать от тебя новости.

Растроганная Эли передумала что-либо рассказывать. Алекс ей нравился не просто как друг: она желала остаться с ним. Этого хотела Эли, но не Ниндуанна. Сражаясь со своими чувствами, она не знала, что делать.

– Алекс… Давай оставим пока так, как есть, – произнесла девушка. – Я тоже успела полюбить тебя. Но сейчас нужно закончить важные дела, и ты нужен мне. Джинн не знает того, что знаю я. Прости, что не могу пока рассказать подробности. Однажды ты узнаешь правду. Сейчас я попрошу Сакра перенести тебя к Аль-Кариму, ему нужна поддержка. Мы скоро увидимся.

С этими словами она отошла, дав возможность джинну выполнить ее просьбу. Эли посмотрела на пруд: легкая рябь пробежала по поверхности, словно дрожь на теле невидимого существа. Пора готовиться к встрече с чернокнижником.

***

Яркая луна осветила руины древнего святилища. Измаэль стоял на коленях перед наспех вылепленным идолом, обагренным человеческой кровью. Рядом по кругу расположились колдуны, которых он призвал к себе в помощники. Он чувствовал, что теперь совершить нападение на дом Аль-Карима одному ему не по силам. Джинн стал сильнее. Опять придется начинать все сначала.

Он посмотрел на Мигеля: от прежнего щеголя ничего не осталось, глаза пустые, лишенные смысла жизни. Некромантия имеет свои последствия. Но только так можно забрать души, чтобы стать сильнее.

– О Барахатус, – обратился он к идолу, – услышь наш зов!

Колдуны нараспев читали заклинания. Вдруг идол взорвался и разлетелся на куски. На его месте заклубился черный дым. Измаэль припал к земле и слушал. Затем, подняв голову, обратился к колдунам:

– Скоро ко мне придут гости. Вашей силы на сегодня достаточно. Уходите. Я дам вам знак, когда будет нужно.

Оскверненное святилище опустело. Измаэль остался на прежнем месте, держа в одной руке посох, в другой металлический цилиндр с душами. Он знал, что девчонка придет за Марией. Но что она сможет дать взамен? Это интересно.

В томительном ожидании Измаэль уже начал сомневаться, что она посетит его сегодня. Он собрался уходить, но увидел песчаный вихрь. Две фигуры шли среди развалин в его направлении.

– Дорогая Элеонора, – вежливо произнес колдун, – рад, что с тобой все в порядке. Я так понимаю, ты пришла за этим? – он показал цилиндр.

– Именно так. Сакр, будь добр, возьми этот предмет.

Джинн сдвинулся с места, но колдун жестом остановил его.

– Стой! – указал он на Сакра. – Я в курсе, что ты восстановил свои силы, но если ты тронешь меня хоть пальцем, тебе придется иметь дело не со мной! И ты это знаешь.

Джинн отошел на прежнее место.

– Хорошо, – уверенно сказала Эли. – Душа Марии в обмен на информацию о кувшинах!

– Ты их нашла? – удивленно спросил колдун. – Упрямая девчонка, мы не ошиблись в тебе. Где они?

– Не нашла, но скоро найду. И еще кое-что… Я принесу тебе воду для купели.

Колдун от неожиданности чуть не выронил цилиндр. Искреннее удивление застыло на его лице.

– Так тебе и это известно? Но… – чернокнижник пристукнул посохом о землю. – Как ты собираешься проникнуть в царство Эрешкигаль? Откуда ты все узнала? Такие знания не для твоего возраста.

– Я Фатна, забыл? И помню все! Так что, договорились? Душа Марии и сын Аль-Карима в обмен на воду и кувшины. Ах да… еще ты должен снять проклятие с руки старика.

Чернокнижник загадочно посмотрел на девушку, ища подвох. Он был, это точно, но вот в чем?

– Нет, не так, – сказал он. В прошлый раз ты обманула меня, направив на ложный след, в этот раз я хочу присутствовать при каждом твоем шаге.

Эли готовилась к тому, что колдун будет против.

– В этот раз я тебя никуда не посылаю. Но тебе не проникнуть в мир мертвых: не пройдешь даже со всеми своими колдовскими штучками. Стражи не пропускают колдунов в лабиринт. Я принесу тебе воду, а ты отпустишь юношу. Потом я отдам тебе кувшины.

– Зачем тебе все это? – настороженно спросил колдун.

– Потому что я уверена: как только ты откроешь кувшины – ты погибнешь.

Измаэль расхохотался.

– Кроме того, – добавила Эли, – я на время оставлю у тебя в гостях самого Аль-Карима. А ты как раз снимешь с него проклятие. Только обращайся с ним хорошо, а то вода Эрешкигаль может пролиться по дороге. Второй раз я уже не войду в ее царство.

Чернокнижник кивнул, давая знать, что согласен. Тяжело вздохнув, Эли приготовилась к следующему шагу.

***

Алекс беспокойно бродил по дому Аль-Карима. Он с нетерпением ждал возвращения Эли, но старался не выдавать свое волнение. Немного поиграл на гитаре, сварил себе кофе.

Наконец он услышал шаги. Эли нежно обняла юношу.

– Все идет по плану. Пойдем со мной, скоро мы отправимся в одно не очень славное место.

Они спустились в лабораторию, где Сакр в плохом настроении рассматривал деревянный брусок. Он злобно посмотрел на юношу.

– Ты слишком любезна с ним, – обратился он к девушке. – Не понимаю, зачем он тебе? Вы все равно не сможете быть вместе!

Эли обеспокоенно взглянула на Алекса. Судя по его лицу, он ничего не понял. Она вспомнила, что с джинном они общаются на аккадском языке.

– Успокойся, Сакр. Ты, как сварливая жена, устраиваешь ревнивые сцены. Он необходим, потому что поможет беспрепятственно пройти в царство мертвых. Нам не нужно будет разбираться со стражами и плутать по лабиринту.

– Как он поможет нам? Принесем его в жертву? А-ха-ха, это отличная мысль!

Причмокнув от недовольства, Эли подошла к Алексу и указала на татуировку:

– Астарта на колеснице, видишь? Ничего не замечаешь?

Джинн внимательно рассматривал рисунок.

– Ничего, если я живой? Может, легче мне отрезать руку? – встрял юноша.

– Молчи, несчастный! Госпожа, я догадываюсь, о чем ты хочешь сказать. На колесе изображена печать из книги Разиэля. Четырнадцать групп по три буквы. Слова «Иди вперед вместе со всеми, кто рядом с тобой». Удивительно. Книга Разиэля перешла сначала к Ною, который оттуда почерпнул знания о строительстве ковчега, потом – к Соломону. Но как это нам поможет? – последний вопрос джинн пробубнил для самого себя.

– Алекс, почему ты выбрал этот рисунок? – спросила Эли.

Юноша призадумался.

– Понимаешь, это моя месть монастырю. Но дело в том… Стыдно признаться, но в тот вечер я напился и не помню, как мне ее набили. С утра уже заметил, даже денег не взяли. Мне понравилось.

Эли хотела высказаться об очередном совпадении, но передумала. Она обратилась к джинну:

– Ты стал тугодумом. Только знак, изображенный на теле человека с чистой душой и благими намерениями… Дальше?

– Знак должен быть нанесен без ведома избранного, но с его согласия, – закончил джинн. – Это ключ к вратам царства Эрешкигаль.

Джинн скорчил гримасу, показывая недовольство собой.

Эли поспешила его успокоить:

– Не переживай, за три тысячи лет всего не упомнить! Давай поскорее откроем ларец с жезлом.

– О! Воистину следовало быть заточенным столь долго, чтобы иметь возможность дотронуться до посоха! – счастливым голосом произнес джинн, открывая ларец. – Египетские волшебники смогли обменять жезл на удовлетворение любопытства демона из загробного мира, который хотел на минуту почувствовать себя человеком. Когда мы собираемся?

Сакр покрутил жезл в руке. Эли, глядя на него, подумала, что такой же вид должен быть у воина, который получил реликтовое оружие.

– Отправляемся сейчас же. Потом этот жезл нужно спрятать получше. Даже не думай его прибрать. Стой. Нам нужен сосуд для воды.

– Я думал, ты собираешься обмануть колдуна.

Прямой и уверенный взгляд девушки переубедил Сакра.

– Нет, я исполню все условия нашей сделки. Освободить душу Марии можно только убив колдуна. Я у нее в долгу.

Она тщательно перерыла полки в поисках нужного предмета. Потом вдруг вспомнила о далле. Джинн отрицательно покачал головой.

– Почему? Священный предмет. Печать Соломона. Берем.

– Кхе-кхе, я точно вам не мешаю? – Алекс решил, что он имеет право знать, о чем они говорят.

Девушка задумчиво посмотрела сначала на джинна, потом на юношу. Стоит ли ему рассказывать все или открыть только часть правды? Эли мысленно попросила Сакра удалиться. Джинн не отреагировал.

– Сакр, – сказала она на аккадском языке, – чего ты боишься?

– Смущает меня, о госпожа, что начинаешь ты прятать мысли свои. Я буду рядом.

Он исчез. Девушка выдержала небольшую паузу. Скорее всего Сакр действительно рядом. Она обратилась к юноше:

– Алекс, нам нужно отправиться в царство мертвых, чтобы найти сообщение, которое оставил Баал-Атон. Твоя татуировка – это наш пропуск.

– Можешь объяснить все с самого начала, если не трудно? Не хочется чувствовать себя предметом, который можно использовать и выкинуть. Джинн рассказал только то, что вашу связь не разорвать, и твое решение давно принято, – юноша горько усмехнулся. – Но мои слова на берегу пруда…

– Молчи! – остановила его девушка, догадываясь, что Сакр подслушивает. – Постараюсь кратко. Я была жрицей при дворе Соломона, который эксплуатировал демонов разных иерархий. Джинн и я – мы были… любовниками. Царь узнал про это. Меня казнили, а джинна отдали в рабство. Его братьев – высших джиннов – Соломон заточил в кувшины и спрятал в пустыне, оградив магическим кругом. Чувствуя свою вину, я дала клятву переродиться и освободить несправедливо наказанных существ. Один финикийский жрец, служивший при дворе царя, пожалел нас и обещал помочь. В облике Фатны я искала подсказки, которые оставил жрец. Я подошла близко к цели: мне известно, где следует открыть врата в царство Эрешкигаль.

– Почему тогда ты не сделала этого раньше? Когда была Фатной?

– У меня не было этого, – она указала на жезл. – Времени не оставалось. Тогда Фатна поняла, что в этой жизни осуществить клятву не получится. Она как могла приготовилась к следующему перерождению. Беда в том, что когда душа возвращается на землю, память стирается. Баал-Атон знал это, поэтому оставил следы в разных частях Магриба.

Алекс покачал головой.

– Все равно не понимаю. Ты говорила про заклинание восстановления памяти, почему только сейчас все вспомнила? Не надо было бы тогда ехать в Марокко, не встретила бы меня.

– Это заклинание используется дважды, но не сразу. Иначе поток информации сведет с ума. А ты…

– Я нужен как инструмент, все равно меня втянули бы? Так?

– Необязательно. Можно было найти и другого человека с чистой душой, добрым сердцем и наложить на него знак Разиэля. Но чем-то ты приглянулся ей. Ниндуанне.

Эли подошла к Алексу. Нежно прикоснулась к его щеке.

– Ты мне нравишься больше чем друг. Но еще рано о чем-то говорить. Потерпи, хорошо?

После крепких объятий они собрали вещи и приготовились к встрече с миром мертвых.