Текст книги "Медная далла из Кордовы"

Алекс, в отличие от Эли, не мог выдержать такого любознательного взгляда, поэтому, обернувшись, он приветливо улыбнулся и громко произнес:

– Асалам алейкум, уважаемые! Надеюсь, мы верно прибыли в чудесный город Амтар, да благословит его Аллах?

С этими словами он игриво поклонился до земли. Эли, же чуть язык не проглотила от внезапно нахлынувшего чувства дежавю. Ей на секунду показалось, что в поклоне Алекс преобразился до образа джинна. Она протерла глаза. Юноша впихнул ее внутрь гостиницы, знаками давая понять, что не все местные жители смогли оценить его приветствие.

Шутка Алекса была явно не к месту, и девушке оставалось надеяться, что этот день закончится не то чтобы хорошо, но хотя бы сносно.

Гостиница оказалась частным домом с большим количеством комнатушек. Их заселили в номер с единственной, хоть и широкой, но односпальной кроватью. Осмотрев четыре голые стены с низким потолком и маленьким окном, Алекс одарил беззубого хозяина харизматической улыбкой и двадцатью евро. Тот остался доволен, но сказал, что раскладушку одолжить не может.

Закрыв за хозяином двери, Алекс аккуратно поставил гитару в угол.

– Надеюсь сейчас ко мне нет претензий? Это твоя идея – заехать сюда.

Расстегнув задний кармашек чехла, он достал виски.

– С этим в Марокко туго, – сказал он, показывая бутылку. Порывшись в единственной тумбочке и ничего не обнаружив, он чертыхнулся и сделал большой глоток прямо из горлышка.

– Хочешь? Стаканов нет.

Эли отказалась и озадачено произнесла:

– Я так понимаю, что сегодня мы уже никуда не поедем…

Алекс сделал еще один глоток и, сладко потянувшись, сказал:

– Как насчет того, чтобы поужинать?

Эли неодобрительно покачала головой. Она не чувствовала голода, но оставаться тут одной тоже не хотелось.

– Хорошо, – сказала она. Но сумку с даллой я беру с собой.

– Отлично! Может, твой джинн заплатит за обед? – игриво спросил юноша. Кажется, виски плюс усталость брали свое.

– Издеваешься? У тебя денег хватит, чтобы купить всю деревню!

До ближайшей столовой пришлось идти минут десять. Алекс хотел ехать на машине, но Эли уговорила его не садиться за руль. Место приема пищи не напоминало ни кафе, ни столовую. Все как при их гостинице: под тенью деревьев неуклюже расставленные пластиковые столы, накрытые до дыр потертыми скатертями.

От непонятного вида рагу с бобами, овощами и мясом Эли отказалась, ограничившись водой и лепешками. Зато Алекс улепетывал за обе щеки.

Тихий, ласковый ветерок, ощущение небольшой передышки сделали свое дело: оба искателя приключений потеряли бдительность. Между тем за ним наблюдали. Неуклюжий араб в тюрбане, красочно жестикулируя, что-то доказывал своему собеседнику, который стоял в совершенном спокойствии, прислонившись к дереву, и не отрывал глаз от приезжих. Наконец, болтовня ему надоела и он, крепко осадив знакомого, жестом приказал тому удалиться. А сам направился поприветствовать гостей. Вежливо поздоровавшись, он попросил разрешения присесть за столик.

Алекс перестал жевать и удивленно уставился на того, кто прервал их ужин. Глубокий шрам, пересекающий левую щеку, усиливал и без того свирепый вид араба. Над карими глазами нависали густые, сдвинутые в хмуром движении брови. Улыбка, с помощью которой гость пытался показать дружелюбие, из-за шрама выглядела как оскал.

Отказывать было неприлично. «Ох уж эти любопытные берберы», – подумал юноша и огляделся, стараясь оценить ситуацию. Пока незнакомец усаживался на потертый стул, Алекс напрягся, как дикий кот: от него не ускользнули тени за деревьями, озадаченные взгляды хозяина столовой и нескольких гостей. Он посмотрел на испуганную Эли и уже пожалел, что они заехали в эту забытую богом деревню. Наверняка это из-за выходки в гостинице. Улыбнувшись, он взял девушку за руку и крепко сжал ее, показывая, что все будет хорошо. Хотя сам он сомневался. Такой вежливый прием может означать совершенно противоположные намерения.

Прошло около минуты, прежде чем присоединившийся к трапезе араб дождался, когда ему принесут чай и заговорил.

– Мы рады приветствовать гостей в нашей деревне, – он слегка кивнул в знак почтения. – Нам уже известно, что вы разговариваете на арабском языке. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете в Эль-Магриб-эль-Акса? Меня зовут Мехди, я шейх этой почтенной деревни, все жители которой – уважаемые мусульмане.

– Алехандро, – юноша тоже склонил голову. – Моя невеста Элеонора. Мы из Кадиса, направляемся в Ужду к старому другу. Дальняя дорога и усталость привели нас сюда. Надеюсь, мы ничем не обидели жителей? Увидев название гостиницы на указателе, мы решили остановиться на ночлег. Ранним утром мы уедем.

– Да, конечно! – радостно ответил шейх. – Но название гостиницы на арабском языке, сюда приезжают в основном марокканцы. Так что прошу прощения, если местные жители проявляют излишнее любопытство.

Шейх с натянутой улыбкой повернулся к Эли:

– Вы тоже говорите по-арабски?

Девушка сделала вид, что не понимает. Если она сейчас заговорит, то выдаст магрибский диалект. Лучше молчать. Она с мольбой в глазах посмотрела на Алекса. Тому не надо было ничего объяснять.

– Нет, она не говорит по-арабски.

– На испанку родом из Андалусии эта милая девушка не похожа.

Алекс напрягся. Лучше промолчать, но его уязвил тон шейха.

– В Марокко я встречал девушек с зелеными глазами. Но это были марокканки.

По лицу араба пробежала неприятная тень ярости. Видно, что это не тот человек, который способен сдерживать свой гнев. Он открыто посмотрел на Алекса неприятным взглядом. Тот ответил ехидной улыбкой.

«Зачем он это делает? – подумала Эли. – Сейчас спровоцирует этого страшилу».

Она прижала сумку с даллой к груди и от всего сердца попросила Сакра появиться. Понимая, что тут нужен определенный ритуал, она пыталась вспомнить слова Марии, произнесенные в Меските. Оставалось надеяться на чудо.

– Алекс, – обратилась она к юноше на испанском языке, – все в порядке?

Тут же одарив грозного араба самой что ни есть приветливой и обаятельной улыбкой, она знаком попросила стоящего неподалеку хозяина столовой принести еще воды.

Ситуация немного разрядилась. Но теперь все внимание шейха было приковано к девушке. Он разглядывал ее, но не так, как это делал Мигель, который подстроил ловушку и наслаждался результатом. Взгляд Мехди был иным: он смотрел на ее одежду, волосы, руки… Как будто что-то искал.

Принесли воду. Эли потянулась к стакану. Реакция Мехди была невероятной: он вдруг вскочил со стула и вознес руки к небу. Одновременно с ним привстал и Алекс, нащупывая в кармане пистолет. Но шейх ничего не сказал, нацепил прежнюю улыбку вежливости на обезображенное лицо и снова присел за столик.

Эли, кажется, догадалась, в чем было дело. На руке, которой она взяла стакан, четко красовалась печать джинна. Девушка быстро убрала руку, надеясь, что догадки ошибочны. Она аккуратно дотронулась до плеча Алекса, который также присел на свое место и сверлил яростным взглядом деревенского старосту.

Мехди учтиво склонил голову:

– Простите меня. Я религиозный человек, и когда Аллах обращается ко мне, вот так, как сейчас, я не могу не воздать ему хвалу. Надеюсь, вам предоставили хорошую комнату?

Алекс расслабил мускулы. Достав из портмоне марокканские деньги, он оставил на столе пару банкнот и выкрикнул в сторону хозяина:

– Сдачи не надо!

Он помог Эли встать.

– Постой, – сказал шейх. – Раз вы в нашей стране, то должны соблюдать наши законы.

Его тон не был жестким, но настойчивым.

– Мы ничего не нарушили, – снова насторожился юноша.

– Нет, нет, – мягко оспорил Мехди. – Но хочу сообщить тебе дополнительно к твоим знаниям о том, что сказано в Коране: «Трое не войдут в Рай: пьяницы, порвавшие родственные узы и верящие в колдовство!»

С последней фразой он схватил Алекса за предплечье, давая понять, что тому придется выслушать до конца нравоучения старейшины. Эли спряталась за спину парня, но от грозного взгляда шейха не ускользнула.

– Подумай о моих словах, молодой человек. Всевышний Аллах сказал: «И последовали неверные за тем, что читали шайтаны, в царство Соломона. Соломон не был неверным, но шайтаны были неверными и обучали людей колдовству и тому, что было ниспослано двум ангелам в Вавилоне».

– Зачем ты говоришь это? – спокойным голосом спросил Алекс, учтиво убирая руку Мехди.

Старейшина отошел вспять и, учтиво склонив голову, произнес:

– Да благословит Аллах ваши души!

Он резко повернулся и пошел прочь мимо хозяина и других гостей. Несколько человек последовали за ним. Эли теребила рубашку Алекса, пытаясь убедить его, что им тоже пора возвращаться. Но куда?

Лучшим вариантом казалось сейчас же покинуть эту странную ортодоксальную деревню. Но Алекс был не таков. Протрезвев от неожиданных злоключений, он, как только вошел в номер, достал начатую бутылку виски и разом осушил ее. Эли встала напротив него, уставив руки в бока:

– Отличный выход из ситуации! Нам, по-моему, ясно дали понять, что мы нежеланные гости!

Алекс прыгнул на кровать.

– Черт, забыл прикупить сигарет. После виски жутко хочется курить.

Он оценивающе посмотрел на Эли.

– Не курю и не пью! – важно произнесла она.

Алекс рассмеялся.

– Не парься. Ну, старые очумелые мусульмане преподали нам религиозный урок. Не вижу в этом ничего такого. В этой стране это нормально.

– Нет, ты ничего не понял! – вскричала девушка. – Этот шейх заметил татуировку на моей руке. Поэтому он вскочил как ошпаренный! Может, если он и правда такой религиозный, то что-то знает о демонических печатях?! Он же говорил о Соломоне!

– Брось! Ерунда. Просто такие татуировки неприличны для женщин, вот и все.

Со скрипом поднявшись с кровати, он достал из чехла гитару.

– Знаешь, – спокойно произнес он, – не многим нравятся мелодии, которые я играю. Но мне наплевать. Когда душа просит, а просит она именно сейчас, я не могу удержаться. Чем же я хуже этого шейха, с которым, по его словам, говорит Аллах?

Эли удивленно наблюдала за тем, как Алекс настраивает гитару.

– Лучше тем, что перед этим он не выпил бутылку виски!

Алекс тихонько покачал головой, склонив голову над гитарой. В такой позе он казался истинным андалусским цыганом. Эли вынуждена признаться, что, несмотря на неуклюжий вид, что-то в Алексе ее привлекало. Она тут же постаралась оборвать свои мысли, испугавшись, что их прочитают. И опять, в тысячный раз, вспомнила о Сакре.

Девушка успокоилась и присела на край кровати. Она уже не злилась. Однако ее не покидало беспокойство по поводу всего произошедшего. На каждом шагу, который вел ее к цели, встречались препятствия. Это как идти спотыкаясь.

Комнату наполнили мелодичные звуки гитары. Эли много раз слышала и рьяное фламенко, и грустные цыганские песни, но те звуки, которые издавала гитара, не были похожи ни на что. Струны вещали о надежде, любви и коварстве одновременно. Непонятная тоска овладела девушкой. Ее охватил озноб. Казалось, что дальше эмоциям не проникнуть… И тут Алекс запел. Во всей красе ломающегося голоса певца фламенко.

Это была грустная песня о любви. Слова смешались с мелодией, создавая волшебное пространство отрешения от реальности. Эли была не в состоянии поверить, что нечто такое, совершенно земное, может быть сравнимо с магическими ощущениями, которые она только недавно переживала, общаясь с джинном. Опять в ее сознании все переворачивалось вверх дном. Вдруг, на мгновение, ей показалось, что никакого джинна и не было вовсе. Ни погони, ни даллы… Она сидела, боясь пошелохнуться и, словно заколдованная, наслаждалась мелодичным голосом Алекса и звуками его волшебной гитары.

Мышцы на шее юноши напряглись в невероятной эмоциональной экспрессии. Взгляд был направлен в окно – казалось, что занавеска, очарованная мелодией, колыхалась в такт мелодии. Нет! Человек не может в одну секунду переживать столько противоречивых чувств! Музыка звучала неприлично громко, но ни Эли, ни тем более юношу это не смущало. Еще немного, и ноги девушки не удержатся, и она бросится в сумасшедшем танце. И вот уже в момент, когда она, совершенно потеряв осознанность этого мира, сделала легкий пас, гитара замолчала.

Наступила тишина. Алекс с интересом наблюдал за тем, как возбужденная музыкой Эли замерла, не зная, что делать дальше. Пальцы Алекса немного побродили по струнам послушной гитары.

– Отец Хосе проклял меня за мою страсть к фламенко. Он говорит: «Дьявол руководит тобой, сынок».

Алекс рассмеялся и положил гитару рядом с собой, бросая мечтательные взгляды в открытое окно.

Постепенно приходя в себя, Эли, наконец, дошла до сумки с даллой. Вытащив сосуд, она примостилась на другом краю кровати. Было тесно, но между ними лежала гитара.

Алекс повернулся к девушке, облокотив голову об руку.

– Все это как-то глупо, правда?

Эли не понимала, о чем он говорит, но догадывалась.

– Ты чудесно играешь и поешь. Думаю, это не только я тебе говорила, да? – она тяжело вздохнула. Хотелось высказать комплимент, но слова не складывались.

Алекс уткнулся в подушку. Через мгновение, вынырнув, произнес:

– Говорили, да, но не знаю, почему… Твое мнение имеет для меня особое значение.

Он повернулся на спину.

– Не буду тебя соблазнять, так что можешь спать спокойно.

Немного поразмышляв над событиями дня, Эли, приняв позу младенца, попыталась уснуть.

***

Утро оказалось недобрым: далла исчезла. Девушка точно помнила, что поставила ее на столик, но гитара лежала на месте, а сосуд испарился!

Алекс, хоть и страдал от похмелья, все же понял, в чем дело. Он попросил девушку быстро собрать вещи. Оставив ее в машине, сам отправился на поиски хозяина.

Тот сначала все отрицал. Но затем сказал, что есть один продавец на местном рынке. Он тут ошивался постоянно, якобы по делам старейшины деревни.

– Стой, – жалостливо произнес хозяин. – Всем теперь известно, что твоя девушка служит шайтану. Мехди не оставит вас в покое. Он, как и его предки – борцы с колдунами. Прошу тебя, оставь все. Уходите! Я не хочу быть причастным к чей-то смерти. Аллах да защитит невинные души!

Алекс ничего не ответил и отправился на рынок. Но перед этим вооружился: зарядил пистолет и спрятал пару ножей.

Юноша ужасно злился на себя. Как он мог так опростоволоситься? Ведь девушка ему доверилась! Сжав от ярости кулаки, он пересек широкую безлюдную улицу и, замедлив шаг, приблизился к торцу здания, на которое ему указал продавец. Не хотелось поднимать шум, но, по словам хозяина, с этими ребятами не договориться.

Стараясь не прикасаться к грязной штукатурке, он бесшумно прокрался к открытому окну, расположенному низко над фундаментом. Подоконник был заставлен пластиковой тарой, Алекс обнаружил пустое пространство между бутылками и заглянул внутрь, тщательно выискивая даллу. Он увидел только одного бербера, тот сидел спиной к окну.

Повсюду разбросаны инструменты, бамперы, канистры и автозапчасти. Бербер сидел за низким столом и подпевал песню, которая с жуткими помехами завывала из радиоприемника. Судя по скрежещущему звуку, он что-то полировал.

Скрип входной двери оповестил о приходе гостей. Алекс пригнулся.

– Эти европейские женщины сводят нашего Мехди с ума. Говорил ему, что надо по-тихому забрать девчонку, нет же, праведник! Сосуд ему подавай, а девчонку не трогай. Что ты делаешь?

Послышалась возня. Алекс осторожно заглянул сквозь бутылки: вошедший марокканец был здоровым детиной в черной кепке. В руке он держал даллу, только что отобранную у сидевшего за столом араба. Тот кашлянул и выругался:

– За нее можно выручить неплохие деньги! Ахмед, отдай, никто не узнает, если не расскажешь!

– Дурак! – амбал швырнул даллу на землю и плюнул на нее. – Это дело рук шайтана!

Алекс понял, что дальше ждать нельзя. Он проверил пистолет и замер на секунду, делая прерывистые вдохи. Юноша перепрыгнул через подоконник, Раскидав пластиковые бутылки. Он с силой оттолкнул ногой сидящего бербера и махнул пистолетом здоровяку:

– Спокойно! Вот этот милый кофейник подтолкни ко мне, будь так любезен.

Тот заскрежетал зубами и сжал кулаки. Но с места не двинулся.

– Тебе не выйти отсюда живым, малец. Выстрелишь, через секунду наши братья от тебя живого места не оставят. И твою сладкую девочку достанут, можешь не сомневаться.

Алекс, продолжая скалиться в злорадной ухмылке, потихоньку доставал тонкий нож из специально предназначенного для этого чехла, закрепленного сзади на ремне.

– Кувшин, быстро! – сквозь зубы прошипел юноша, не сводя глаз с амбала. Второй бербер тем временем медленно полз к выходу. По расчетам Алекса, у него не больше минуты на все про все.

– Мехди не щадит того, кто поклоняется Иблису. Шайтановы отродья!

Он легонько подтолкнул сосуд в сторону Алекса, но тот понял, что так просто взять даллу и уйти не получится. В один прыжок он достиг Ахмеда и вонзил нож в бедро. Взвыв от боли, амбал выкинул здоровую ручищу, целясь юноше в голову. Алекс нагнулся, сделал поворот, подобрал даллу и, взметая пыль, выскочил в окно.

Обогнув здание, он бежал, не оглядываясь, в сторону рощи: между деревьями притаился черный джип Ленд Ровер. Не обращая внимание на крики, раздающиеся из гаража, Алекс добежал до машины и прыгнул за руль. Посмотрев в отчаянные глаза Эли, он подмигнул:

– Прорвемся. Как наш друг поживает?

Сзади замычал связанный продавец с рынка.

Через боковое зеркало юноша наблюдал, как несколько человек побежали в противоположную сторону: Алекс заботливо оставил красный пежо на самом видном месте. Спокойно нажав на педаль газа, он вывернул на улицу. Через десять минут они выехали на трассу в сторону Ужды.

Глава 9. Пленение

Путешественники мчались в украденном джипе по дороге в Ужду. По пути пришлось избавиться от ненужного багажа в лице торговца: его развязали, вежливо попросили выйти и снабдили европейскими купюрами. Дальше ехали молча. Казалось, Алекса ничего не смущало в этой ситуации. «Спокоен как удав» – подумала Эли. И это после стольких событий! Но по числу впечатлений он ее не догонит, это точно. Юноша прибавил звук радио, из которого доносились марокканские мелодии. Эли раньше не симпатизировала арабской музыке, но эта ей понравилась. И она весьма удивилась, когда услышала испанскую речь.

Увидев как Эли реагирует на необычную музыку, Алекс улыбнулся:

– Гарнати, – гордо произнес он. – Арабско-андалузская музыка. Это же Магриб!

До Ужды добрались, когда солнце уже клонилось к вечеру. Алекс припарковал машину.

– Туристов в Ужде мало, больше контрабандистов, – сообщил Алекс, помогая Эли выйти из машины. – Дело в том, что город находится на границе с Алжиром. Смотреть тут особо не на что, разве что на Медину – старую часть города средневекового халифата. Еще есть старые ворота Баб Сиди Абдель Вахаба.

– Откуда ты столько знаешь? – с удивлением спросила Эли. Они вошли в Медину и пытались пробиться через толпу людей. Девушка не думала, что может еще чему-то удивляться в свете последних событий. Но разве можно было устоять перед очарованием высоких зубчатых стен Медины, разноцветных товаров, запахов специй и шумной атмосферы базара?

– Я участвовал в музыкальном фестивале андалузской музыки, распространенной в Магрибе. У меня в городе есть несколько знакомых.

Эли крепко взяла юношу под руку и прижалась к нему, опасаясь приставаний излишне доброжелательных торговцев, которые на каждом шагу заявляли о своих уникальных товарах. Алекс шел быстрым и твердым шагом. Пройдя очередной навес с посудой, он остановился и, обогнув палатку, стал пониматься по лестнице, которую с улицы нельзя было увидеть. Когда они дошли до единственной двери, Алекс остановился и задумчиво посмотрел на Эли:

– Тут живет один араб, мы познакомились с ним на фестивале. Думаю, он поможет. Но честно, не представляю, как можно найти человека по имени Абд-Аль-Карим. Если только ты не напряжешь память и вспомнишь нужные детали.

Девушка и без этих слов ломала голову, пытаясь понять, кого они ищут. В тысячный раз проворачивая прощальную сцену с джинном, она надеялась вспомнить нужные детали. Ничего. Кроме имени, кодового слова и черной фигурки бога Мелькарта.

После третьего стука дверь открылась, и показался хозяин: бородатый марокканец с тюрбаном на голове был явно не в настроении встречать гостей. Однако когда увидел Алекса, его лицо расплылось в улыбке. Ласково обняв юношу и потрепав по щеке, хозяин пригласил гостей в дом.

– Вазир, ты, однако не изменился! Говорил, что женишься, чтобы хоть дом привести в порядок. Или бардак нужен, чтобы притягивать музу? – Алекс рассмеялся.

В скромном жилище араба стоял запах прокисшего молока. Хозяин вежливо пригласил гостей присесть на кушетку, а сам кинулся за мешком – собирать мусор. Алекс настежь открыл окно, но ворвавшийся воздух не принес свежести. Переборов отвращение, Эли все-таки присела на стул, предварительно положив на него платок.

– Какими судьбами, Алекс? – Что-нибудь перекусите? Я собирался в лавку.

– Нет, спасибо! Мы не голодны. Послушай, нам нужна твоя помощь.

Хозяин насторожился.

– Помощь? Но что может сделать такой бедняк как я? Денег у меня отродясь не водится.

– Деньги не нужны. Наоборот, за помощь тебя ждет вознаграждение.

Выражение лица Вазира сменилось: он широко улыбнулся и в предвкушении выгодного дельца весь превратился в слух.

– Я ищу одного человека в Ужде. Скорее всего, мужчина в возрасте, возможно, почетный старец по имени Абд-Аль-Карим. Думаю, он живет в Медине. Знаю, сведений мало.

Как и следовало ожидать, Вазир громко рассмеялся, показывая гнилые зубы. Алекс вытащил пятьдесят евро и положил на стол. Смех резко прекратился, сменившись стоном.

– Брат, это невозможно. Только если ты опишешь его внешность со стопроцентной достоверностью.

Эли решила вмешаться:

– Этот человек, скорее всего, связан с запрещенными исламом убеждениями: возможно, он астролог или занимается гаданиями. Историк или археолог, исследователь древностей.

– У нас такие не водятся! Археологи… Этим занимаются французы, – покачал головой марокканец. Гаданиями? Алекс, она шутит?

– Может, антиквариат? – тут же посмешила оправдаться Эли.

Вазир задумчиво чесал бороду.

– Допустим, за неделю я составлю список таких Каримов…

Алекс вытащил еще одну купюру в пятьдесят евро.

– У нас нет недели. Дашь нам список адресов, только и всего. Уверен, ты найдешь помощников.

Подозрительно посмотрев на карман, откуда юноша доставал купюры, Вазир вдруг спросил:

– Откуда деньги?

– Это мои деньги, – вставила Эли. Так ты нам поможешь?

Девушка перехватила неодобрительный взгляд Алекса, который говорил «лучше бы ты молчала». Но было поздно. Марокканец ухмыльнулся и забрал деньги.

– Раз дама платит.. Еще столько же на расходы.

Укоризненно посмотрев на девушку, Алекс достал еще две купюры. Тот схватил бумажки, но юноша сжал их крепко в руке, притянул Вазира вплотную к себе и вежливо-показательным тоном произнес:

– Сейчас же приступай к делу. На всякий случай хотел тебе сказать: не забывай, что у некоторых выходцев из Андалусии слишком горячая кровь. Мало ли что пристукнет мне в голову, если во сне приснится предательство друга, – он отпустил купюры. – Дай мне номер телефона, я не смог предупредить тебя о своем приезде, так как не дозвонился.

Прежний запал Вазира испарился, он уже не так жадно рассматривал европейские банкноты.

– Да, – мягко произнес он, – я сменил номер. Где вы остановитесь? Помочь найти жилье?

– Нет, мы уже нашли место, – ответил юноша. – Спасибо за гостеприимство, я свяжусь с тобой ближе к полуночи.

Уже на улице Алекс отчитал девушку за несдержанность.

– Я думал, ты догадаешься, что в арабских странах, когда мужчины говорят, женщины обычно помалкивают! Надо было оставить тебя на лестнице.

Девушке казалось, что Алекс преувеличивает.

– Прости. Ведь это не повлияет на исход дела? Ты ничего не рассказываешь, сам строишь планы и исполняешь их. Это нечестно.

Алекс остановился и прижал девушку к каменной стене.

– Я тут не по своей воле, – грубо произнес он. – Дело даже не в том, что ты унизила меня сообщением о своем богатстве. Я не особо доверяю этому типу, но больше вариантов, как отыскать Аль-Карима-Неизвестного, у меня нет. Шансы, что он нам поможет снизились к пятидесяти процентам. Остальные пятьдесят не сулят ничего хорошего.

Он отпустил ее и уже более мягко добавил:

– Извини, тут моих ошибок полно. Деревня с религиозными фанатиками, теперь этот прокол. Надо было действительно идти к нему одному. Но я никогда не попадал в такие ситуации с девушкой! Была бы ты хоть страшной марокканкой, а не симпатичной блондинкой. Рядом с тобой ощущение, что надел плакат на грудь с надписью: «Мы тут такие ничего не знаем, можете нас обмануть или обокрасть!» Все, пойдем искать ночлег.

Алекс удобнее устроил гитару на плече, взял Эли за руку и повел дальше в глубь Медины, не обращая внимание на возмущенные выкрики девушки.

Удивлению Эли не было предела, когда они заселились не в замшелый частный дом, а в очаровательный риад – двухэтажный особняк с колоритной обстановкой двора и роскошным интерьером. Атриум впечатлял мозаикой и игрой света. Просторный номер также не оставил девушку равнодушной: яркие ковры на полу, чистая ванная со всеми банными принадлежностями. Маленькие марокканские столики около кровати и софа с позолоченными ножками дополняли красоту интерьера.

Вся злость на Алекса улетучилась.

– Все-таки, мне везет! – воскликнула довольная Эли. – Что за жизнь! Никто не может похвастаться таким разнообразием ночлегов! Ночь во дворце, ночь в нищенской обстановке. Красота!

В беспокойном ожидании Алекс потихоньку бренчал на гитаре, а Эли снова пыталась разобраться в рукописях. Просмотренные в Кадисе манускрипты она отложила. С остальными было сложнее: семьдесят процентов содержимого заполняли абсолютно непонятные чертежи и схемы. Некоторые линии напоминали такие же на кинжале аль-дхама и печати Сатурна.

Она слегка дотронулась до знака джинна – никаких ощущений. Печать как будто нанесли под кожу.

Алекса заинтересовали исследования девушки, и он присоединился к разглядыванию рукописей. К сожалению, помочь ничем не смог кроме ненужного в данный момент совета обратиться к отцу Хосе.

– Вот, – Эли протянула кусок выдубленной кожи, – помоги разобрать, что тут написано.

На рисунке был изображен прямоугольник, разделенный сеткой квадратов семь на семь. Каждый квадрат содержал символ: перекрещенные линии, звезда, завиток, что-то наподобие скрипичного ключа и черточки с точками. Алекс пытался разобрать надписи над квадратами.

– По-моему, тут написано «семь печатей». Вторая строка содержит арабские буквы. Хм. Тут еще сказано о семи царях джиннов.

– Семь печатей. Так называется братство колдуна Измаэля.

– А в этой строке, по-видимому, имена ангелов. Все слова кончаются на «эль».

– Можешь прочитать имена джиннов? – спросила девушка. Странно. Остальные слова могу разобрать, а эти нет. Чертовщина.

Алекс напряг зрение.

– Ахмар, Мудхиб… Это не понятно, это тоже. Бускан. Ибиад. Вроде все.

«Никаких совпадений», – подумала Эли. «Ничуть не напоминает те слова, что произносила Мария во время ритуала. Ничего похожего»

– Погоди, – добавил Алекс, – вот еще: Шамхурат.

Внезапно открылось окно, и волна теплого воздуха вздыбила занавеску, роняя стоящий на подоконнике горшок с цветами.

Подозрительно взглянув на Эли, затем на свиток, Алекс поднял горшок.

– Это, – он указал на рукописи, – точно чертовщина.

– А это нет? – Эли продемонстрировала руку.

Алекс покачал головой, убеждая себя, что это все самовнушение.

– Что ты ищешь в этих рукописях?

Эли отложила два свитка, остальное сгребла в кучу.

– Вот этот манускрипт содержит заклинание, которое помогло джинну вернуть способность мгновенного перемещения. А здесь, мне кажется, есть сведения как освободить джинна от печати Соломона.

– Если ты ничего не понимаешь в этих символах, откуда тебе известно?

– Первым уже успешно воспользовались, а этот свиток Сакр бережно протер, провел рукой над ним, что-то прошептал. Насколько мне известно, все, что ему нужно – полная свобода.

Вздохнув, Алекс нехотя взял рукопись.

– Не понимаю, если это арабские письмена, почему тут везде иудейские звезды Давида?

– Алекс, не перестаю удивляться твоей избирательной памяти! Это же и есть печать Соломона.

– Знаю. Соломон это Сулейман по-арабски. Помню, как-то отец Хосе рассказывал о девяноста девяти именах Бога, которые пророк Мухаммед называл Асма-ас-Хусна «Прекраснейшие имена». А запоминаю я только то, что мне интересно!

В кармане Алекса запищал мобильный.

– Вазир? Почему так рано?

Юноша вышел в ванную комнату, но Эли не могла не подслушать.

– Нет. Что-то быстро ты нашел… Всего два адреса? Что на всю Ужду… Ты можешь его попросить? – длительная пауза. – Хорошо.

Алекс вышел и отстраненным взглядом посмотрел на кучу свитков, нервно теребя телефон в руках.

– Ну что? – с нетерпением спросила Эли.

– Ему удалось найти два адреса, один из Каримов держит антикварный магазин. И он уезжает сегодня из Ужды. Ты останешься тут.

Эли начала сопротивляться, но Алекс холодным тоном остановил ее:

– Хватит. Это слишком рискованно. У меня тоже есть чутье. Не нравится мне, что слишком быстро Вазир нашел этих Каримов. Скажи мне еще раз кодовое слово.

Он проверил пистолет, спрятал нож в ремень и еще один в специальный чехол на ноге. «Оказывается, музыкант вооружен до зубов» – удивленно подумала девушка.

– По-моему, ты что-то недоговариваешь, – сказала она, указывая на кобуру. – С виду музыкант, а оружия на целый отряд. Ты военный?

Улыбнувшись, Алекс поправил рубашку.

– Отряд? Глупая. Нечего рассказывать. Мое отрочество закончилось бурными и опасными приключениями. Сейчас я уже покончил с грязными делишками, но предусмотрительность осталась. И видно, не зря.

– Грязными делишками? – обеспокоенно спросила Эли.

– Никого не убивал, успокойся. В основном, воровство. Мне быстро надоело. Потом стал мстить ублюдкам за насилие над женщинами и не только. Многое повидал.

Он уже собирался выходить, потом посмотрел на тумбочку с телефоном.

– Послушай меня. Если кто-то придет или будет звонить, выспрашивать – не отвечай. И не открывай дверь. Сиди тут как мышка, поняла? Сколько угодно времени, хоть сутки. Деньги я оставил в чехле.

– Как сутки? Алекс, нет. А если с тобой что случится?

Нежно потрепав Эли по волосам, Алекс произнес:

– Я выкручусь.

***

Вся на нервах, Эли не отходила от окна, выглядывая Алекса. Хотелось бы насладиться прекрасным вечером, потрясающим видом на освещенную фонарями Медину. Голос муэдзина, призывающего на последнюю молитву, добавил грусти к настроению девушки.

Помыкавшись около часа у окна, Эли вытащила из сумки даллу и фигурку Мелькарта. Как и первый раз, когда она рассматривала сосуд в Кордове, казалось, что печать Соломона светится. Сейчас это напоминало скрытный механизм: Эли прикасалась оставленным джинном знаком к печати Соломона, и рука начинала болеть, исцарапанное место вибрировать. Звезда на далле покраснела. И фигурка Мелькарта. Зачем джинн ее дал? Что с ней делать?