Текст книги "Метро 2033. Хозяин Яузы"

Глава 12
Порча

Федор не выдержал – несмотря на запрет старика, кое-что рассказал Вере, взяв с нее слово молчать. Он думал, она поймет и перестанет его донимать. Но вышло только хуже.

Через пару дней Вера пришла с гневно горящими глазами, отозвала его в сторонку и заявила:

– Узнала я кое-что про этих твоих проходимцев, с которыми ты связался – чем они на жизнь зарабатывают. Дурью они торгуют, вот что. На Ганзе-то дурью торговать запретили, так они свои каналы наладили, в обход. Вот на кого ты меня променять хочешь. Я-то хоть честная женщина, не связываюсь с таким.

Федор прекрасно знал – честность Веры во многом объяснялась тем, что торговля дурью на Китае находилась под жестким контролем одной из группировок, и бабу к такому делу никто бы просто не подпустил. Но ему противно было такое слушать про Нелю. Хотя сомнения начали закрадываться в душу – он ведь не знал, что за свертки передавал старик таинственным незнакомцам, чем они расплатились с ним.

«Но даже если старик чем-то таким и занимается, Неля может не знать об этом», – убеждал он себя, в глубине души понимая – не может она не знать. Это какой же надо быть наивной, чтоб не заметить, что под носом творится. Больше того – ему вдруг снова вспомнились ее странности. То бледность, то внезапное оживление, отсутствие аппетита. Все это было очень подозрительно. Кто же она – жертва старика или его сообщница, проворачивающая вместе с ним темные дела?

Он вдруг вспомнил ее голос: «Услышишь что-нибудь плохое обо мне – не верь». И начал возражать Вере:

– Да на хрена старику с дурью связываться? Он на поверхность ходит, он и так мог бы все иметь, если б захотел, там еще до фига всего осталось. И насчет девушки ты зря. Конечно, ей трудно на поверхности наравне с мужчинами, она худая, бледная.

И понемногу, увлекшись, начал рассказывать ей о путешествии в подробностях – умолчав лишь о беседах с Нелей, о том, как она читала ему стихи.

Вера, замерев, слушала его рассказ – об опасностях, о том, как плыли. Она на глазах успокаивалась – видимо, решила, что девушки бояться нечего: Федор так часто пренебрежительно отзывался о мужеподобных тетках, предпочитающих мужскую одежду, что Вера и допустить не могла, что такая может ему понравиться. Федор и сам понимал – из его рассказа получалось, что Неля какая-то малахольная. Ему стыдно было, но он оправдывал себя тем, что нужно же успокоить Веру. А она после его рассказа долго молчала. Федор уже начал подозревать, что сейчас она закатит-таки ему скандал, но она, как оказалось, думала совсем о другом.

– Как старик сказал – наверху еще полно всего осталось? – пробормотала она. – Сталкеры такие цены заламывают, а если б свой кто-то ходил – нам бы больше доставалось. Нет, конечно, это очень опасно, я не хочу, чтоб это был ты. Но может, с этим стариком как-то договориться – чтоб он и на нас поработал, раз уж ты с ним теперь знаком.

Федору стало неприятно.

– Не станет старик на тебя работать. Он говорит – надо брать, сколько тебе нужно, не больше. Если будешь жадничать, долго не проживешь.

– Так ты считаешь меня жадной? – сузив глаза, проговорила Вера. – Ты не представляешь, как мне было тяжело всегда. Я совсем девчонкой была, когда случилась Катастрофа, школьницей с бантиками. Когда все началось, эта тревога, и толпа повалила в метро, мать успела втолкнуть меня внутрь, а ее отпихнули, и она осталась снаружи, за воротами. И в тот день мое детство кончилось. Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти. И все-таки я выжила.

Федор вновь вспомнил тот слух – про рожденного ею когда-то давно мертвого ребенка.

– Я догадываюсь, через что тебе пришлось пройти, Вера, – мягко сказал он, – только знаешь ли, мне это параллельно. Мне на это наплевать. Я тоже был маленьким, когда все случилось. И не надо меня жалобить и уверять, что женщинам по жизни приходится тяжелее. Женщины, как и мужчины, бывают разные. И выбор есть у каждого всегда. А ты, я вижу, не растерялась. За себя постоять сумела.

– Значит, по-твоему, лучше мне было умереть от голода? – горько спросила она.

Федор поморщился.

– Зачем ты мои слова все время по-своему толкуешь? Ты через себя переступала, по головам карабкалась – лишь бы устроиться получше. Мне девчонки рассказывали, как ты их подставляла. А теперь тебе большой и чистой любви захотелось напоследок – только ее не купишь.

Он вновь вспомнил Нелю. Какие же разные эти две женщины. Одна пытается построить жизнь за счет других. Вторая же полагается только на себя – добывает еду, рискуя жизнью. И ерунда все это – про наркотики. Старик, может, и виноват, но Неля ни во что плохое не может быть замешана.

– Ну и гад же ты! – крикнула Вера. Он испугался, что сейчас она опять посинеет и начнет хвататься за грудь, но нет, обошлось, кажется. Он знал, что она отходчива. Пройдет час, другой – и она вновь заговорит с ним, как ни в чем не бывало. Так и вышло.

– Может, тебе пойти с батюшкой потолковать? – спросила вдруг Вера. – Он тебя отчитал бы, все полегче бы стало.

– Что за глупости ты говоришь? Ты же знаешь, я неверующий.

– Теперь не знаю, – всхлипнула Вера. – Ты мне битый час вчера рассказывал про какой-то поезд мертвых. Я ничего не поняла, но мне так страшно стало. Чем такая чертовщина с тобой твориться будет, сходи, поговори с батюшкой, с отцом Иваном – полегчает. Это ничего, что ты неверующий, батюшка поможет.

Федор мельком несколько раз видел массивного отца Ивана – в черной хламиде тот важно передвигался по станции. Говорили, что хоть он не дурак выпить, но людям и вправду помогает. К нему ходили исповедаться братки, он брал за это еду и тут же часть раздавал детям-сиротам, которых опекал. Правда, многие говорили, что вера у него какая-то странная и молитвы чудные, неправильные, но большинство считало, что толк от них все же есть.

«А вдруг и правда поможет?» – подумал Федор.

Отец Иван предпочитал жить в подсобном помещении недалеко от станции – подальше от суеты. Заглянув в его подсобку, Федор принюхался. Пахло ароматным дымом, тлели угольки в жестяной банке. На длинной самодельной лавке, сколоченной из неоструганных досок, лежало что-то длинное, накрытое тканью, рядом бормотал молитву себе под нос парнишка в черной хламиде, которая явно была ему велика.

– Можно? – спросил Федор.

Парнишка глянул на него непонимающе, потом махнул рукой. Федор прокашлялся и смущенно сказал:

– Мне бы отца Ивана.

– Нету больше отца Ивана. Я за него, смиренный раб божий Николай, – и паренек отчаянно махнул рукой на длинный сверток. Тут Федор догадался, что это – тело священника. И хотел было уйти.

– А что за дело-то у тебя? – спросил парнишка. – Раз пришел, облегчи душу. Наверное, моя молитва к богу тоже дойдет.

– Сомнения у меня, – пробормотал Федор. – Я бы и не пошел, но баба моя пристала – сходи да сходи, мол, святой отец поможет.

Парнишка, сделав над собой усилие, распрямил плечи.

– Что тебя мучает, сын мой?

Федор проглотил неуместную фразу: «Я тебе в отцы гожусь» и пробормотал:

– Видения меня одолевают, святой отец.

– Расскажи мне обо всем, сын мой, – приободрился парнишка. – Чтобы помочь тебе, я должен знать. Что является тебе? Души убитых тобой?

Федор отчаянно замотал головой:

– Я еще никого не убил.

– Повезло тебе, сын мой, – вздохнул юный священник. – Тогда, может, ты слышишь голоса мертвых в туннелях? Крики призрачных птиц? Чувствуешь незнакомые, но приятные запахи? Встречаешь в туннелях женщин в странной одежде? Остерегайся их, сын мой – это очень опасно.

– Нет, святой отец, меня преследует поезд, – пробормотал Федор, чувствуя, как глупо это звучит. Но священник понимающе кивнул.

– Черный машинист? – уточнил он.

– Нет, скорее, зеленый, – пробормотал Федор. И видя изумление в глазах парнишки, пояснил: – В зеленой форме то есть.

Парнишка в рясе задумался.

– Необычный случай, сын мой. Честно говоря, я впервые слышу об этом. Много искушений подстерегает нас, грешных, но к такому жизнь меня не готовила.

– А еще я слышу зов, – расхрабрился Федор. – Меня тянет на поверхность. Хозяйка моя думает, что на меня порчу навели.

Священник остро глянул на него.

– С мороком бороться трудно. Но мой долг – помогать страждущим. Нам надо помолиться вместе. Я пока не силен в священных текстах… но все, что могу. Отец Иван кое-что оставил, – и паренек раскрыл потрепанную коричневую тетрадку в клетку, принялся читать. Федор с трудом разбирал слова.

– Тот, кто дает нам свет, тот, кто дает нам тьму… Тот, кто дает нам жизнь, тот, кто дает нам смерть…

Федор слушал и даже пытался повторять. Легче не стало.

– Спасибо, – сказал он и поднялся, краем глаза заметив надпись на тетрадке: «И. Кормильцев».

– Я тебе перепишу, – сказал юный священник, – это очень хорошие слова, брат… то есть, сын мой, – поспешно поправился он, – сильная молитва. Будешь повторять по десять раз утром и вечером.

Федор ушел, унося с собой листочек бумаги.

– Я пока не силен. Все, что могу, – бормотал ему вслед парнишка.

«Это не жизнь, – подумал Федор. – Так дальше нельзя. Я задохнусь тут скоро. Настоящая жизнь, покой, свобода – там. Наверху. Но если старик на самом деле промышляет дурью и скармливает попутчиков мутантам, мне теперь к ним дороги нет. А как же Нелька? Знает она? Да нет, не может быть, скорее, старик ее использует втемную. Хотя он вроде заботится о ней, опекает. Но если ему надо будет, он и через нее перешагнет, скормит речному богу. Лучше мне в эти дела не встревать, хотя девчонку жалко…»

Глава 13
Я найду тебя, лодочник!

Однажды, когда Федор выпивал в закусочной с Лехой Фейсконтролем, тот как бы между делом спросил:

– Так ты, говорят, сюда поверху добирался?

«Верка растрепала», – досадливо подумал Федор. Но Леха, как выяснилось, интересовался вовсе не его спутниками. Ему хотелось знать, не видел ли Федор чего-нибудь полезного наверху.

Федор решил – раз уж Леха все равно все знает, не будет большой беды, если он расспросит про загадочные подвалы.

– Тут совсем рядом есть место такое странное, – неуверенно начал он, – подземелья старинные многоуровневые. Красным кирпичом выложены.

– Система на Солянке, что ли? – фыркнул Леха.

– Наверное. Там такие просторные подвалы, и даже машины старые стоят.

– Ну и что? – равнодушно спросил Леха.

– Да вот хотел спросить, может, наши тоже туда ходили? В курсе, кто там живет теперь? Мы, когда там были, шум какой-то слышали. Интересно просто – такое место совсем рядом, а я про него ничего не знаю.

– Ты о многих местах ничего не знаешь, – развеселился Леха, запустив руку в длинные светлые слипшиеся волосы. От смеха все его обрюзгшее тело, втиснутое в черный спортивный костюм, не особо чистый, заколыхалось, и Федор подумал, что полнота у него нездоровая какая-то.

– Тут у нас есть места и поинтереснее, – продолжал Леха. – Ты-то здесь не так давно, многих не застал. Тут ведь были отчаянные ребята, некоторые пытались даже в сторону Кремля ходить. И интересные вещи находили, скажу я тебе. Один наткнулся на магазинчик охотничий и классные ружья оттуда носил. Да только плохо было то, что патронов к ним было не достать, а самопальные иногда при выстреле взрывались и раскурочивали ствол – у нас одному так глаз вышибло.

Другой – везунчик по кличке Фартовый – дошел аж до самого ГУМа. Ну, был до Катастрофы такой большой мажорский магазин на Красной площади. Там три галереи с переходами, а верхние этажи – как балконы. Шикарный, в общем, магазин был – везде меха, цацки, все блестит так, что аж глазам больно. Фартовый, конечно, на Красную площадь выходить не стал, он же не самоубийца. С другой стороны, из переулка в магазин зашел. Шмоток каких-то шикарных притащил оттуда девчонке своей, вина мажорского, но рассказал, что жутковато там – в нижних галереях толпы манекенов стоят прямо по центру, и очень неуютно среди них ходить. Словно люди стоят молча и следят за ним. И даже на верхних балконах стоят кое-где эти куклы в человеческий рост – он фонариком посветил и чуть не помер со страха, подумал в первую минуту, что настоящие. Еще тогда сказали ему умные люди – не суйся туда больше, удачу спугнешь. Да где там – большого риска был человек. Во второй раз пошел, и тут уже стало с ним твориться неладное. Вернулся-то он опять с хабаром, но только начал несуразное говорить – будто манекены эти с ним разговаривали. И вроде видел он среди них даже кого-то из давно пропавших сталкеров с Китая. А один манекен, в комиссарской кожанке и шапке-ушанке со звездой, даже гнался потом за ним до самого выхода из магазина с наганом в руке, хотел, чтоб он обратно вернулся. Ему бы, дураку, спохватиться, прислушаться к бывалым людям, так нет – и в третий раз поперся пытать судьбу. И сгинул.

Никто не знал, что с ним случилось, но догадывались люди – подманила его биомасса, которая в Кремле засела, заморочила, да и сожрала в свое удовольствие. Тут у нас один мужик был из военных, которому случилось с Мельником толковать. Мельник ему кое-что рассказал про эту биомассу – как она зовет к себе да подманивает, мультики всякие тебе показывает, так тебе хорошо становится, словно под дурью. И ты идешь на автомате прямо туда, к ней, а там уж от тебя ни клочка не останется – без остатка переварит. Мужик тот говорил, Мельник сам однажды еле вырвался от нее.

– Да знаю, – сказал Федор, – всех учат с детства, что на кремлевские звезды смотреть нельзя.

– Это одно, – согласился Леха, – но даже если ты на них не смотришь, все равно гулять в тех краях опасно.

– А в подвалах на Солянке? – вернулся Федор к интересующему его вопросу.

– Вот про них лучше Пестрый знает. Эй, Пестрый, – окликнул Леха рябоватого мужика, – ты в подвалах на Солянке давно был?

– Да чего там делать, – буркнул Пестрый. – Одно время наши сталкеры туда ходили с выродками меняться. Те ведь наверху по квартирам шарятся, кое-какие вещички оттуда приносят – места-то они лучше знают. И вот сталкеры с ними дела имели. Выродков, конечно, трудно было чем-нибудь удивить – они себе наверху почти все могли найти. Но все же и наши находили сначала, что им загнать в обмен. У этих выродков за главного был Валька Беспалый, самый крутой был среди них – у него на одной руке двух пальцев не хватало, а на другой он кольцо носил серебряное с драконом. А потом как-то кончилась торговля в одночасье – кажется, кто-то из сталкеров уложил выродка. Не поделили чего-то, видно. Ну, они тоже начали на наших нападать. Один сталкер пытался там машину свою держать для вылазок по поверхности – ну, типа как в гараже. Но уж больно там много всяких непонятных людей шляется, да если б только людей! В общем, когда выродки на наших озлились, взяли да раскурочили ему машину, да и улица все равно завалена теперь – не проехать.

Федор разочарованно вздохнул.

– Ты лучше про свой поход расскажи, – подначивал его Леха. – Где были, чего интересного видели. Может, народу пригодится.

Федор подумал и сказал, что вряд ли.

– От Электрозаводской вниз по Яузе плыли. Сначала еще вроде дома высотные стояли, а когда проплыли дворец Лефорта, долго одни пустыри да развалюхи попадались. Нечем там поживиться.

Леха фыркнул:

– А, так я знаю этого фраера, который тебя вез. Погоняло его – Лодочник. Рисковый мужик. Напарники его часто меняются – пропадают куда-то. А ему хоть бы что – везучий, черт, как заговоренный. Ни пули его не берут, ни радиация. Дворец Лефорта! Ну, насмешил! Это ж надо так придумать – дворец! У этого бродяги!

– У Лефорта много домов, – встрял в разговор бритоголовый парень. – Было.

Федор переводил глаза с одного на другого. «Кто из нас сошел с ума, – подумал он, – я или все остальные». У него похолодела спина. Снова вспомнились глаза незнакомца во сне. Лефорт… неужели он и впрямь до сих пор бродит, не может успокоиться и после смерти.

– Это вы сейчас о ком? – осторожно спросил он.

– О Лефорте, вестимо, – хмыкнул Леха.

– Ты его знаешь?

– Кто ж его не знает. Да только говорить про него не любят. Но теперь-то все равно – слышал я, что Лефорта убили во время штурма Комсомольской-радиальной, – равнодушно сказал Леха.

Федор был в шоке. До него дошло, что речь идет вовсе не о призраке, а о человеке из плоти и крови. Так, значит, вовсе не духа бесплотного боялась Неля? Значит, не потусторонний, а вполне реальный кошмар сводил ее с ума, заставлял кричать от ужаса во сне?

– Да нет, он погиб в заварушке с фашистами, – гнул свое бритоголовый.

– Народ послушать – так его уже раз пять убили, а потом глядь – снова откуда-то вылезает, живой и здоровый, – буркнул Леха. – Не удивлюсь, если снова на днях объявится.

Федор переводил глаза с одного на другого.

– Кто объявится?

– Да Лефорт, кто ж еще? Меня однажды чуть за него не приняли, – и бритоголовый загоготал.

– А как он выглядит? – догадался спросить Федор.

– А тебе на что – встретиться хочешь с ним? – фыркнул Леха. – Сам не видел, но люди говорят – высокий, худой, чернявый. Немолодой уже мужик. Хотя ему и бабой переодеваться случалось для конспирации – говорят, однажды чуть не месяц на одной станции прожил под видом старухи, и никто не догадался.

– А кто он вообще – бандит? – похолодев, спросил Федор. Он уже догадывался – тот сон в подземелье возле Яузы был вовсе не сном. Этот человек приходил к ним тогда. И он, Федор, лишь чудом остался жив – этот тип, судя по всему, мог запросто зарезать их всех во сне.

– Он из идейных, это еще хуже, – сказал Леха. – А я в политику не лезу. Ты про бригаду Че Гевары слышал? Или про батьку Махно с Гуляй-Поля? Да слышал, конечно, ты ж вроде сам из тех краев. Ну, вот и Лефорт примерно такой же, только еще опаснее. Навроде атамана для всякого сброда. Разъезжает со своей шайкой по всему метро на дрезине с пулеметом, лапшу на уши простым людям вешает – мол, он – защитник угнетенных. А самому только бы погулять вволю, выпить да пограбить. И ведь охотились за ним сколько времени и красные, и фашисты, и сталкеры Ганзы – никак поймать не могли.

У него так дело поставлено – на каждой станции свои шпионы. Детей он приваживает – они к нему так и тянутся. А он специально выбирает бездомных, неприкаянных – у него глаз наметанный. И те для него на все готовы – будто он слово какое знает! И бабы от него без ума. Одно время с ним даже девчонка какая-то ездила. Говорят, красивая была девчонка и отчаянная. У нее еще татуировка была на плече в виде бабочки. Стреляла она метко, много у нее на совести покойников, по слухам. Многие дорого бы дали, чтоб ее поймать. Да только она уж с полгода как пропала куда-то. Как Лефорта убили, так и она исчезла. Или наоборот – как она исчезла, так его и убили. По-разному люди толкуют. Кто-то говорил даже, будто он ее сам утопил в Яузе – приревновал. Но если она жива, то, думаю, не скрыться ей – рано или поздно найдут. Как же ее звали-то? Кто-то мне говорил, но я забыл. Тоже с вывертом имечко, но попроще – Василиса, что ли? Нет, вроде не Василиса. Да ладно, не суть.

Что-то неприятно царапнуло Федора. Но что – он не мог понять.

– Леха, – осторожно спросил он, – а ты ничего не слышал про мутанта, который живет в Яузе?

– Меньше голову себе забивай всякой фигней, – буркнул Леха. – Тут и своих мутантов хватает, поближе.

Федор вышел из столовой. К Вере возвращаться не хотелось. Он бесцельно брел по станции и вдруг увидел старуху-знахарку, которая пыталась снять с него проклятие. Та, заметив его, шарахнулась было испуганно, тряся своими неопрятными косицами, но Федор, пытаясь изобразить дружелюбную улыбку, поманил ее к себе.

– Не бойся, не трону. Только скажи мне кое-что.

Старуха настороженно подошла.

– Ты тут давно, с самого начала небось?

Та кивнула. «Не такая уж она и старая, – подумал Федор, – просто здешняя жизнь никого не красит».

– Знаешь, наверное, про ребенка, которого Верка родила?

Старуха упрямо поджала губы. Федор побренчал патронами в кармане. Старуха огляделась и подошла ближе.

– Что, правда, он весь больной был?

Старуха нагнулась к его уху и, озираясь, забормотала:

– Одно дело – что больной, а болтали еще, что с изьяном был ребеночек.

– С каким изъяном? – Федор сунул старухе несколько патронов. Та молчала, и он добавил еще.

– Шестипалой девчонка Веркина родилась, – неохотно сообщила старуха, пряча мзду. – На одной ручке, сказывают, шесть пальцев было.

– Ты сама видела?

– Нет, говорю же – от людей слыхала. Это теперь шестипалые не редкость, а тогда испугались все. Болтали, что охранник-то наш главный вынес тайно кулек со станции, а куда унес – про то не знает никто. Говорит, померла она вскоре. Схоронил где-то, наверное, душегубец. А мертвой или живой схоронил – про то мне неведомо.

– Охранник? Леха Фейсконтроль, что ли?

Старуха, прижав палец к губам, мелко-мелко закивала.

– А он тут при чем? Его, что ли, ребеночек был?

Старуха многозначительно молчала, всем своим видом показывая, что ей-то все известно, но она больше ни словечка не проронит. Федор нагнулся к ее уху:

– А про какого зверя ты толковала Верке? Который мой след учуял?

Старуха молча затряслась. Федор понял, что на эту тему ничего вытянуть из нее не получится, сунул ей еще патронов и пошел прочь. На душе было муторно. Он сам не знал, зачем взялся ее расспрашивать.

«Шесть пальцев на руке, – похолодев, сообразил он вдруг. – Да ведь и у Кошки тоже было шесть пальцев». Ему стало страшно. Зачем он только взялся ворошить те старые тайны? Лучше не лезть в это дело. Но почему-то не давал ему покоя этот мертворожденный Веркин ребенок. Мертворожденный ли? И еще эти странные слова: «Зверь взял его след». Конечно, скорее всего, это старухины бредни, но чем-то зловещим и безысходным отозвались в нем эти слова. И еще смутил его страх, неподдельный страх в глазах старой ведьмы, когда она изрекала свои пророчества.

Когда он вернулся в палатку, которую привык считать домом, Верка сидела хмурая.

– Ты о чем со старухой говорил? – спросила она.

«Уже донесли», – понял он. И это его разозлило. Что ж, она теперь так и будет за ним шпионить? И ему нельзя ни с кем словом перекинуться так, чтоб это не стало ей тут же известно?

– Какая тебе разница? Захотел – и поговорил, – буркнул он. – Про какую-то ерунду, я уж и не помню.

Верка замахнулась на него – это было что-то новое. Он легко перехватил ее руку, она дернулась, пытаясь вырваться, халат распахнулся. Федор заметил мелкие морщинки у нее на шее – он и раньше их замечал, но сейчас это особенно неприятно подействовало на него. «Старая она уже, – подумал он. – Теперь вот и драться уже пытается. Думает, я к ее юбке надежно привязан. Уходить пора».

Да и не в возрасте Веркином было дело. Просто чувствовались в ней уже страх, нерешительность, пропал прежний кураж. Федор особенно ясно видел это, когда мысленно сравнивал ее с Нелей. Вот та была легка на подъем, и храбрости ей не занимать было, не мешало бы даже поубавить.

Верка перехватила его взгляд, тяжело дыша, запахнула халат поплотнее.

– Врешь, помнишь! Интересно, какие такие у тебя со старухой дела секретные?

С недавних пор она стала особенно подозрительной, все время за ним шпионила, и это начинало ужасно раздражать.

– Тебя не касается, – озлился Федор.

– Чего ты меня мучаешь? Откуда ты такой на мою голову взялся? – заголосила Верка.

– Началось в колхозе утро, – пробормотал Федор любимую присказку Лехи. – Какое тебе дело, с кем я разговаривал? С тобой мне, что ли, говорить? А о чем? О ценах на хабар? Меня это все уже во как достало, – и он чиркнул рукой поперек горла.

– Да как же ты не понимаешь – я же для тебя стараюсь, чтоб ты ни в чем не нуждался.

– Ты не обо мне, ты о себе хлопочешь, Вера. Мне ничего этого не надо.

– А чего ж тебе надо?

– Не знаю, – сказал он.

После очередной ссоры Федор поселился в палатке у знакомого торговца. Вера несколько раз приходила, плакала – он с ней даже не разговаривал. Ему было плохо. Теперь то, что происходило с ним наяву, большого значения не имело, важны были лишь сны и воспоминания.

Однажды ему снова приснилась железная дорога. Потом привиделся Каданцев, погрозил пальцем. «Так это ты – проводник?» – спросил Федор. «Пора, – сказал Каданцев, – все готовы, ждем только тебя». И Федора ослепили фары приближавшегося поезда. Возле него поезд начал останавливаться, и кто-то в зеленой форме снова протянул ему руку с подножки. Федор испытал невыразимый ужас.

– Нет, господин, я не готов еще, – крикнул он. – Я еще не хочу умирать.

– Ну приходи, когда будешь готов, – был ответ. – Когда всего лишишься, все, что дорого, потеряешь, избавишься от всего лишнего.

Голос показался знакомым. Федор поднял глаза. У проводника было лицо Данилы.

Потом появилась вдруг цыганка. Стала канючить, звать куда-то. Федор встретился с ней взглядом. Глаза у цыганки были черные, знакомые. Федор увидел, что из-под ее юбок выглядывают остроносые мужские сапоги.

Проснувшись, он понял, что его безумно тянет обратно, на волю, к Неле. И одновременно голос разума твердил ему, что надо оставаться на месте и не делать лишних движений.

Все это было так тяжело, что он напился снова. Ему немного полегчало, червячок внутри на время перестал точить, задремал. Федор вспомнил, как в первый раз увидел Нелю, как потом они слушали песни, она сидела рядом, и ее волосы щекотали ему щеку. Как потом целовал ее в сыром подвале, пока не спугнули их обвалившиеся так некстати кирпичи. Какой же он был идиот – надо было остаться на Электрозаводской с ней. Федор поймал себя на том, что мурлычет под нос ту самую песню – про девушку с татуировкой. В какой-то момент в палатке обнаружился Леха Фейсконтроль. Федору было не до него – он непослушным голосом выводил:

 
– У ней следы проказы на руках…
и любит девушку из Нагасаки!
 

Леха задумчиво глядел на него.

 
– Твое имя давно стало другим,
глаза навсегда поменяли свой цвет,
 

– без всякого перехода продолжил Федор. – Подпевай, – сказал он Лехе, прервавшись на миг. Леха молчал.

 
– Пьяный врач мне сказал —
тебя больше нет,
пожарный выдал мне справку,
что дом твой сгорел[7]7
  Автор текста И. Кормильцев.


[Закрыть].
 

– поведал Федор Лехе.

– У-у, как все запущено-то, – пробормотал Леха, но в голосе его было сочувствие. Федор протянул ему бутыль мутной браги – выпей! Леха в ответ порылся в своей большой спортивной сумке и извлек четвертушку дефицитной водки. Разлил по кружкам. Достал какую-то закусь. Опрокинули.

– Ты это, погоди, – сказал Леха. – Щас я тебе кое-что покажу.

Он опять порылся в сумке и достал что-то, замотанное в тряпицу. Размотал. Это была женская голова из белой глины, наверное, отбитая от какой-нибудь статуи. Похожие попадались Федору на некоторых станциях, но чаще то были головы лысых немолодых мужчин. А эта женщина была очень юной, пожалуй, это даже была девочка, тяжелая нижняя челюсть выдавалась вперед, нос был широким, приплюснутым, рот – чересчур большим, и вообще красавицей, по мнению Федора, назвать ее было нельзя. Но в глазах застыло выражение такой светлой печали, такого кроткого смирения, какого Федор еще не видал у женщин никогда. Он так и не понял, что у девушки на голове – то ли обтягивающая шапочка, то ли волосы так уложены. На шее подобие воротника было заколото длинной иглой. Леха бережно, даже нежно провел рукой по ее выпуклому лбу.

– Девушка твоя любимая? – слегка протрезвев, с уважением спросил Федор. До сих пор он про Лехину личную жизнь ничего не знал, шлюхи были не в счет, а что там у них с Кошкой было, вообще дело темное.

Леха кивнул и так тяжело вздохнул, что Федор сочувственно задал следующий вопрос:

– Что – умерла?

Трезвым он никогда бы, наверное, не решился так запанибратски разговаривать с грозным Лехой, а сейчас все было нормально – мужики сидят, выпивают. У каждого – своя беда.

– Ага, – меланхолично произнес Леха. Подумал и уточнил: – Двадцать тыщ лет назад.

– Как так? – обалдел Федор.

– Один чудик сказал, что в музее ее нашел. Я как увидел – понял: она. Сразу в груди екнуло что-то. Сторговал у него, ничего не пожалел. Показывал всем, спрашивал – кто такая, с кого лепили. Понимал, что безнадежное дело – думал, сгинула во время Катастрофы. А академик один залетный, который одно время у нас кантовался, мне и сказал, что умерла она еще черт знает когда. Я даже имя ее знаю – Сунгирь.

– Красиво, – одобрил обалдевший Федор, у которого услышанное с трудом укладывалось в голове.

– Вот если встречу похожую, тут же женюсь. Да об этом и мечтать не приходится, – и Леха снова тяжко вздохнул. – Смотри, какое лицо у нее – не то что шалавы наши. Те смотрят как волчицы – того гляди в горло вцепятся.

«Не от хорошей жизни», – хотел сказать Федор, но передумал. Потрясенный безмерностью Лехиной трагедии, он еще раз вгляделся в белое лицо, согласился, что и вправду душевное. Выпили еще. Закусили.

– А с Веркой ты все же будь поласковей. Баба она правильная. Психованная, конечно, не без того, так ведь и досталось ей по жизни. Зато тебя любит.

Похоже, вся станция уже была в курсе его личной драмы, но Федора это не особо волновало. Он вспомнил было про то, что Леха вроде имел какое-то отношение к Веркиному мертвому ребенку. Но сейчас, несмотря ни на что, Федор испытывал к Лехе теплые, почти братские чувства – не ждал он от него такой доверительной беседы.

– Не знаю, – сказал он. – Посмотрим. – И снова пригляделся к белому лицу девушки, умершей двадцать тысяч лет назад. – Знаешь, что-то в ней такое все-таки дикое. Мне кажется, она не такая уж смирная была. Наверное, на охоту ходила вместе с мужиками. Слушай, а вот если б ты узнал, что ей случалось убивать – это я к примеру говорю, – все равно любил бы ее?

– Любовь – дело такое, от нас не зависит, – туманно сказал Леха. – Наверное, все равно бы любил. Сам-то я тоже не ангел. Все мы не ангелы – вот что надо помнить. И Верка твоя, конечно, та еще стерва, но и ее понять можно. У нее тоже жизнь – не сахар.

– И чего теперь, будет всю жизнь на жалость давить? – рассердился Федор. – Знаю, она обмолвилась как-то, что у нее дочка новорожденная умерла. Мало ли у кого что случилось – я вон тоже матери в детстве лишился, и чего теперь?

Леха остро поглядел на него.

– Это она так сказала – что умерла, значит, дочка? – задумчиво проговорил он.

– Ну да, а что?

– Да нет, ничего. Померла так померла.