Текст книги "Пятый постулат"

– А? – Мужчина потряс головой, взглянул на нее. – Что случилось?

– Весь исчез!

Маша сбивчиво изложила свои подозрения насчет пропажи белобрысого жреца. Каким бы он ни был, если ему нужна помощь, то… Ни один настоящий общевист не бросит в беде человека, пусть даже это классовый враг! Просто потому, что живого врага можно перевоспитать, а вот мертвого получится разве что похоронить.

– Погоди, не мельтеши! – осадил ее Раххан, окончательно проснувшись. – Сейчас разберемся.

Он обошел поляну, потрогал зачем-то солому и смятое одеяло на телеге, где спал Весь.

– Ушел он не так давно, – заключил Раххан, огляделся, схватил Машу за локоть: – Смотри! Видишь?

Приглядевшись, девушка различила между деревьями крохотную искорку. Огонь?

– Костер, – подтвердил мужчина. – Пойдем поглядим. Только тихо-онечко! Не шуми и не вздумай заорать! Если это то, о чем я думаю, то посторонних там быть вовсе не должно.

– А о чем ты думаешь? – шепотом спросила Маша.

– Ну так мы весь вечер об этом говорили, – ухмыльнулся Раххан, и девушка поняла, что, кажется, ее подозрения оказались верны, а религиозные предрассудки взяли верх над разумом Веся. – Пойдем. Не топочи, иди за мной след в след…

Раххан передвигался очень быстро и почти бесшумно, будто ему не мешала темнота. Маша по сравнению с ним чувствовала себя неуклюжей.

– Тише… – Раххан пригнул ее голову пониже, заставляя присесть за раскидистым кустом, когда они подошли поближе к тому месту, где горел костер. – Не вздумай туда полезть!..

Маша несколько раз кивнула, подтверждая, что поняла. Это было недостойно общевистки, и вообще, мелкобуржуазные страхи и предрассудки не должны были довлеть над ее сознанием, но… Следовало признать, что она боится. Того, что сейчас происходит на поляне, боится Веся.

Она никогда прежде не видела его таким… Это был не заносчивый аристократ, злой на язык, не тот спутник, к которому Маша успела привыкнуть… Перед ней предстал какой-то иной человек, и познакомиться с ним поближе ей вовсе не хотелось!

Обнаженный по пояс, он стоял у костра, и змеиные знаки на блестящей от пота коже свивались и развивались, меняя узоры. Только теперь, казалось, это Веся вовсе не беспокоило. Распущенные волосы касались языков пламени, будто переплетались с ними; большой змей на груди мужчины развил кольца, а в глазах жреца сейчас не отражалось даже пламя костра, в них царила беспросветная тьма.

Сверкнуло лезвие – Маша узнала тот самый серп, в отблесках костра он показался ей окровавленным.

– Жреческие ножи часто бывают такой формы, – прошелестел ей в ухо Раххан. – Вот где он выучился с ним обращаться… А я еще удивлялся…

Девушка всегда полагала, что древние жрецы читали молитвы или еще как-то обращались к своим вымышленным покровителям, но Весь молчал. И лес молчал, будто замерев в ожидании чего-то… Чего же именно?

Короткий писк – девушка зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть, когда Весь вытащил у себя из-под ног какое-то существо. Точно, зверек, один из тех, которых так умело ловил силками Раххан. Их много водилось в лесу, мясо на вкус напоминало крольчатину, и Маша, как ни жаль ей было маленьких пушистых прыгунов, смирилась с тем, что они вынуждены убивать животных. В конце концов, свиней в обхозах тоже выращивают на мясо, и тут ничего не поделаешь.

Весь резко поднял замершую от ужаса зверушку над костром, сверкнул остро отточенный серп. Маша зажмурилась на секунду, чтобы не видеть, как кровь брызнет на лицо и грудь мужчины, потом осторожно приоткрыла один глаз. Странно, никаких кровавых потеков она не заметила, а зверек исчез. В костер его Весь бросил, что ли? Но тогда воняло бы паленой шерстью. И, к слову, дымом тоже не пахнет, странный какой-то огонь, разгорается все сильнее, а Весь ведь не подкладывает в него хворост!

А дальше случилось что-то совсем уж странное: Весь внезапно перекинул распущенные волосы на грудь, скрутил жгутом…

Раххан стиснул руку Маши.

– Тихо, – шепнул он ей. – Не вздумай закричать!..

– Что он делает? – прошипела девушка.

– Представления не имею!..

Он врет, поняла Маша. Даже она догадалась: Весь ведь упомянул, что жрецы с момента посвящения не обрезают волос. Это знак их служения, будто бы связь с божеством. И если они идут на подобное…

Снова сверкнул серп, пламя костра вдруг взметнулось так, что совсем заслонило фигуру мужчины, и Раххан прошептал девушке на ухо:

– Пошли отсюда!

– А Весь?..

– Да ничего с ним не сделается… Утром подберем, если что, а так… не хочу я поблизости оставаться!

Они ушли тем же путем, стараясь не трещать ветками и не шуметь.

– Что он делал? Зачем это? – засыпала Маша Раххана вопросами, когда они вернулись на свою стоянку.

– Не лезь ты в это, – ответил мужчина серьезно. – Не поймешь. И я не пойму. Догадаться могу, но… Ну его к лешему! В такие дела соваться – себе дороже. Больно уж бог у него… опасный. Ты вот не веришь, тебе хорошо.

– А ты будто веришь? – прищурилась Маша.

– Я много во что верю, – спокойно сказал Раххан. – Доводилось со всяким встречаться, так что… – Он усмехнулся. – Хорошо, когда думаешь: такого не может быть просто потому, что не может быть! А увидишь одно диво, другое, а там и поразмыслишь – почему бы и третьему не случиться? Понимаешь?

– Ну, вроде… – кивнула девушка.

Этой ночью она стала свидетелем чего-то такого, что не поддавалось разумному объяснению. Или просто она слишком плохо образованна? Ведь в процессе обучения в школе не рассматривали разные суеверия и прочее в том же роде! Только упоминали, когда нужно было осудить мракобесие… Как же многого она еще не знает!

С этой мыслью Маша и уснула, хотя собиралась сидеть у костра до утра и ждать Веся – вдруг ему потребуется помощь?

Снились ей сплошь кошмары: то дерево говорило с ней голосом Вождя, то заветная книга сама собой открывалась на какой-нибудь странице и Маша против воли начинала читать ее (она давно заучила все наизусть, так что даже во сне проблем не возникало), то Весь с окровавленным серпом наклонялся над ней, скаля мелкие острые зубы, то Зорька вставала на дыбы и отчаянно ржала, а на горле у нее зияла ужасная кровавая рана, а Раххан почему-то смеялся и велел не шуметь, чтобы страшный бог не услышал и не пришел за ними…

Проснулась девушка еще до рассвета, совершенно разбитая. Ничего будто не изменилось: Зорька стояла, свесив голову, похрапывал Раххан…

Маша приподнялась, заглянула на телегу. Весь оказался на месте. Так, может, ей все это приснилось? Не было никаких вылазок в ночной лес, никакого жертвоприношения?

Девушка встала, подошла поближе, присмотрелась к Весю повнимательнее. Спит, как младенец, дыхание ровное, глубокое. С лица пропали пугающие тени, даже легкий румянец на щеках появился, и от него больше не пышет жаром. И коса… Маша вытянула шею, заглядывая мужчине за спину. Коса не скручена узлом на затылке, свободно лежит, и видно, что она стала намного короче. И вот еще пятнышко золы на щеке… и еще одно – на рубашке. Только это не зола. Кровь, похоже.

Значит, не приснилось. Маша невольно поежилась. Снова присмотрелась: серп, обмотанный тряпицей, Весь заткнул себе за пояс. И не боится же порезаться! Может, забрать у него опасную вещь? Мало ли что взбредет ему в голову!

Девушка тихонько протянула руку, уже почти коснулась рукояти серпа, но ее запястье перехватили и сдавили так, что она невольно ойкнула.

– Куда лапы тянешь? – недобро прищурившись, поинтересовался Весь. Будто и не спал вовсе – глаза ясные, взгляд осмысленный.

– Я…

– Не трогай. – Мужчина отбросил ее руку. Сел, ухмыльнулся: – Испугалась, что ли? Не трусь. Тебя Раш’ял в жертву не примет, и не мечтай…

– Я не… – начала Маша гневно, но тут к ним присоединился Раххан.

– Ну и ночка, – зевнул он во весь рот. – Какой только дряни мне не снилось!.. Вы-то как?

– Превосходно, – ответил Весь. Смерил Раххана взглядом, подумал и добавил загадочно: – Хорошо силки ставишь.

– Сноровка, – усмехнулся тот в ответ, и Маше показалось, будто эти двое знают о чем-то, но ей сообщать не намерены. – Ты сам как? Змейки все шебуршат?

– Перестали. – Весь оттянул ворот, взглянул на свое плечо. – Говорил же я, глупые предрассудки…

– Ну-ну. – Раххан прищурился. – Научить силки ставить, что ли, а, священнослужитель? Вдруг пригодится?

– Научи, – неожиданно покладисто согласился тот. – Чего не бывает…

Мужчины ушли в лес, коротко переговариваясь на ходу, а Маша развела костер, надела на шею Зорьке торбу с овсом, погладила лошадь по умной морде…

«Дотянуть бы до столицы, – решила Маша, разбирая лошадиную гриву. – А там уж я найду хороших людей, которые мне помогут. Должны же быть такие! Не может их не оказаться в целом мире!»

Вот только с каждым днем ей верилось в это все меньше…

Глава 13
Глас свыше

Маша открыла глаза и сонно посмотрела по сторонам. Раннее утро, солнце еще не показалось из-за деревьев, но было уже достаточно светло.

Девушка приподнялась с импровизированной постели и бросила взгляд в сторону, где спали мужчины.

Раххан-Хо понравился Маше, в отличие от надменного и неприятного Веся. Она хотела бы поближе свести знакомство со сказочником, однако тот не выказывал особенного интереса к ней, скорее, относился ровно и по-дружески.

Вдруг девушка поняла: что-то не так. Но что? Она не сразу осознала, что все дело в полнейшей тишине, душным пологом укрывающей поляну. Такой тишины в лесу попросту не может быть. Даже если кажется, что царит полное безмолвие, на самом деле отовсюду доносятся тысячи едва различимых звуков, просто со временем привыкаешь и перестаешь слышать шепот леса.

Теперь же Маша действительно оказалась посреди удивительного безмолвия. Она даже испугалась, не в силах понять, что случилось. Девушка вскочила с намерением разбудить Веся и Раххана-Хо, но, сколько ни окликала их, они не отзывались.

Под конец, отчаявшись, она даже надавала аристократу пощечин, но и это не возымело действия – Весь не вскочил и не раскричался, лежал, словно мертвый…

У Маши на глазах появились слезы. Неужели она осталась одна?! Спутники, которых она не слишком-то любила, стали казаться ей самыми близкими и родными!

Вдруг тишину разорвал картавый мужской голос:

– Хватит реветь, ничего с ними не сделалось.

Маша стремительно обернулась, но не увидела никого, кто мог бы с ней говорить.

– Где вы? – пробормотала она, в панике пытаясь разглядеть неведомого собеседника за стволами деревьев.

Тут Маша вспомнила о своем любимом оружии, она торопливо метнулась обратно к лежанке и схватила в руки книгу Вождя. Последнее время толстенный том она использовала в качестве подушки, и, надо признать, спалось на нем всегда хорошо.

– Вот и молодец! – удовлетворенно заметил все тот же голос.

Только теперь он почему-то раздавался совсем близко, будто его обладатель стоял вплотную к девушке. Откровенно говоря, ей вдруг стало очень страшно.

– Хватит дрожать, как перепуганная лань! – В тоне невидимки послышались недовольные нотки. – Разве такой должна быть настоящая общевистка?!

Маша устыдилась: кто бы это ни был, но он совершенно прав! Она сильная и смелая, сумеет за себя постоять! Любому, кто попытается на нее напасть, не поздоровится – в голове вовремя всплыло, как она огрела Веся этим самым томом. Значит, и другого пристукнуть сможет! Девушка мельком подумала, как тлетворно влияет на нее этот мир, ведь не так давно она и помыслить не могла, что следует опасаться случайных встречных. Дома она бы только порадовалась – вместе идти веселее, быть может, песню бы какую-нибудь революционную спели, чтоб шагалось дружно. Здесь же следовало опасаться всех, просто на всякий случай. Она ощутила острый всплеск тоски по родному миру, однако усилием воли постаралась не думать о нем, ведь имелись более насущные проблемы.

И тут она вдруг осознала одну вещь, которая до того ускользала от ее внимания. Неведомый собеседник, судя по всему, прекрасно знал, кто такие общевисты и какими им следует быть. Наверняка он из ее собственного мира, ведь здесь все знают об общевистах только с ее слов! Да и голос был ей определенно знаком!

– Кто вы?! – выдохнула Маша с надеждой.

Невидимка вздохнул и признался:

– Книга.

Маша, совершенно растерявшись, опустила взгляд на толстый том, который крепко сжимала в руках, и пролепетала:

– Но книги не могут разговаривать!

– Может быть, книги и не могут. Но я могу. – В голосе слышалось явное недовольство тем, что приходится объяснять очевидное.

– А чем вы отличаетесь? – наивно спросила Маша.

В голове у нее царила неразбериха, она никак не могла уразуметь, правда это все или ей только снится.

– Я Книга Вождя! – заявила та, почему-то по-прежнему мужским голосом.

– Я знаю, – кивнула Маша.

– Не перебивай старших, – возмутилась Книга.

– Разве вы старше меня? – простосердечно удивилась Маша. – Вас ведь только год назад напечатали.

– Ты дашь мне договорить? – рассердился голос.

Маша поспешно выразила полную готовность молчать и слушать, и Книга продолжила:

– Так вот, как я уже говорила, я Книга Вождя. Неважно, сколько лет назад меня напечатали. Все дело в том, что в книгу, которую написал Вождь, он вложил частицу себя, своего опыта, мудрости и знаний. И любая копия с той самой первой, самой главной Книги также несет в себе крупицу ее силы. Обычно мы спим, но при некоторых условиях можем проснуться, чтобы помогать в деле становления общевизма! К примеру, как в твоем случае: птенцы Вождя могут попасть в другой мир и тогда мы, Книги, должны прийти на выручку!

Маша слушала совершенно завороженно, пытаясь осознать удивительные вещи, о которых говорила ей Книга. Выходит, Вождь заботится обо всех обитателях своего мира, оберегает и защищает их! Но все же… Ведь столько времени прошло с тех пор, как Маша оказалась в этом мире, и нередко ей было так одиноко… Конечно, она чувствовала какую-то странную молчаливую поддержку Книги, но ведь та могла бы поговорить с ней, и ей сразу же стало бы легче!

– А почему вы не проснулись сразу же, как я тут очутилась? – задала она мучающий ее вопрос.

– Ты думаешь, это так легко? – ворчливо отозвалась Книга. – Заговорить я могла только при условии, что где-то рядом со мной будет твориться непотребное священнодействие!

Последнее слово Книга будто выплюнула.

И тут Маша все поняла: ведь Весь приносил жертву! Выходит, это разбудило Книгу! Уже за одно это она готова была простить Весю кровавое действо и свой страх.

А Книга тем временем пафосно продолжала:

– Потому что верить человек должен только в себя и свои силы! Нет никаких богов, это все мракобесие и средство порабощения! Как говорил Вождь, религия – это дурман для народа!

Эту фразу Маша тоже прекрасно помнила, но все же, несмотря на все свои опасения, не могла даже подумать, что с Весем нужно поступить так же, как завещал Вождь, – поставить к стенке без разговоров.

Пусть даже он угнетатель и служитель культа, однако по-своему заботился о Маше, да и вообще, Весь тоже человек и имеет право на жизнь!

Поймав себя на такой крамольной мысли, Маша поспешно постаралась направить свои размышления в безопасное русло.

– А чем вы можете мне помочь? – спросила она.

– Я могу предсказывать будущее! – важно сообщила Книга.

– Правда? – оторопело переспросила Маша.

Она не могла представить, как можно напророчить что-то, ведь все же зависит от нее самой, а не от какой-то там судьбы или, пуще того, богов! Так учил Вождь. Неужто при этом он сам умел предсказывать?! Тогда зачем скрыл это от других и учил всех обратному?

– Правда, – подтвердила Книга. – Я знаю, что тебе трудно в это поверить, но со временем ты все поймешь. Запомни, ответ на любой вопрос ты можешь получить, открыв меня наугад. Первое предложение, которое попадется тебе на глаза, и будет ответом. Только помни, что вопрос нужно задавать четко. А теперь тебе пора просыпаться!

Маша удивилась. Но она ведь не спит! Или все же спит? Как это понять?

– А как? – спросила она растерянно.

– Сначала закрой глаза, – велела Книга.

Маша послушно зажмурилась, и Книга продолжила инструктаж:

– Теперь представь стакан с зеленой жидкостью.

После некоторой заминки девушке удалось выполнить требуемое.

– И что дальше? – поинтересовалась она.

– Выпей, дубина! – рассердилась Книга и пробормотала себе под нос: – Чему вас только учат?

Маша промолчала, поскольку их ничему подобному не учили.

Только она успела выпить жидкость (почему-то она оказалась очень горькой), как вдруг почувствовала, что ее тормошат за плечо.

– Маша, проснись! – звал рядом знакомый голос.

«Раххан-Хо!» – поняла она, и тут прямо ей в лицо полилась ледяная вода.

Маша возмущенно зафыркала, пытаясь увернуться, и открыла глаза.

Над ней склонились Раххан-Хо и Весь, в глазах первого была тревога, а второй смотрел на нее раздраженно, будто злился, что она так долго не приходит в себя.

Оказалось, что воду на нее бесцеремонно лил именно Весь – у него в руках обнаружилась фляжка.

– Мы уже с четверть часа тебя пытаемся разбудить, – пояснил такие экстренные меры сказочник. – Мы волновались.

Маша недоверчиво взглянула на Веся, невозмутимый вид которого свидетельствовал, что он-то наверняка ничуть не тревожился о своей попутчице и извиняться за намоченную одежду не собирался.

– Мне приснился удивительный сон, – объяснила Маша.

Сновидение действительно было невероятным, к тому же девушка помнила все до последней детали.

– Расскажи, – предложил Раххан-Хо.

Маша немного поколебалась, но кивнула, не видя причин скрывать то, что случилось, от спутников. В конце концов, это ведь был всего лишь сон!

Раххан-Хо помог девушке усесться, налил кружку терпкого травяного настоя и приготовился слушать. Весь тоже устроился неподалеку, всем своим видом демонстрируя, что ему не слишком это интересно, просто деваться некуда.

Маша принялась рассказывать. Сначала она запиналась, однако потом увлеклась и стала описывать все подробности.

Закончив повествование, она взглянула на мужчин, проверяя, как они отнеслись к ее рассказу. Как Маша и ожидала, Весь смотрел насмешливо и скептически, явно считая все это сущей нелепицей, а вот взгляд Раххана-Хо был задумчив.

Он заметно колебался, но потом, будто решившись, сказал Маше:

– А может, это все правда? И не такие чудеса случаются на свете!

Весь презрительно фыркнул, выражая свое отношение к подобным глупостям, но Раххан-Хо серьезно продолжил:

– Почему бы тебе не попробовать?

Если бы это предложение исходило от Веся, то Маша восприняла бы его в штыки, но сказочник не был склонен жестоко шутить над ней.

Она взяла в руки Книгу (к счастью, она не пострадала от воды, которой девушку поливал Весь) и замерла в нерешительности.

– А что теперь? – растерянно поинтересовалась она, обращаясь исключительно к Раххану-Хо.

Раххан-Хо пожал плечами и сказал:

– Делай так, как тебе велели во сне.

Маша кивнула – она четко помнила все инструкции – и решилась:

– А что мне спрашивать?

– Спроси, что нас ждет сегодня. – В голосе сказочника слышался даже какой-то азарт.

– Что нас ждет сегодня? – послушно спросила Маша и наугад открыла Книгу.

«Ангельс подчеркивает еще раз, что различные социалистические учения немедленно стали возникать как отражение этого гнета и протест против системы угнетения и эксплуатации трудящихся; но некоторые трудящиеся вместо революционной борьбы выбирают путь слепого протеста, в равной степени обирая и эксплуататоров, и трудящихся», – прочитала она вслух.

Фраза была ей знакома, но как совместить написанное с их сегодняшней действительностью? Совершенно непонятно!

Выходит, от этой новой возможности нет никакого толка?!

Маша почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. А ведь она уже чуть было не поверила, что вправду сможет предсказывать будущее, с помощью Книги, конечно!

– Попробуй еще раз, – утешающе сказал Раххан-Хо.

Казалось, он ничуть не расстроен непонятным предсказанием, а, напротив, усиленно размышляет над его смыслом. Может быть, он просто пытался подбодрить Машу, но и это было очень приятно.

Но ей в голову не приходили никакие вопросы, точнее, вопросов было так много, что ни один не получалось сформулировать толком. А ведь во сне ей велели выражать мысли как можно точнее!

– Что меня ждет в ближайшем будущем? – поинтересовался Раххан-Хо.

Почему-то девушке казалось, что он относится к этому гаданию серьезно, будто в самом деле уверен, что все это – чистая правда.

Что ж, Маша не собиралась спорить.

«Он укажет своему народу выход из духовного рабства, в котором тот прозябал доныне», – прочитала Маша в ответ.

И опять ничего не понятно! Маша едва не плакала от огорчения, но Раххан-Хо вовсе не казался разочарованным.

Он глубоко о чем-то задумался, и тут наконец подал голос Весь:

– Чушь это все, я не верю, что будущее можно предсказать.

В глубине души Маша была с ним совершенно согласна, однако Раххан-Хо заметил с еле уловимой насмешкой:

– Кажется, ты недавно и в богов не верил…

Весь сердито на него взглянул, но потом растянул губы в ехидной улыбке:

– Ладно, уел, сказочник. Но проверить эти «предсказания» несложно, достаточно повременить.

– Вот и поговорим об этом завтра, – усмехнулся тот в ответ. – Давайте собираться, солнце уже высоко.

Он принялся запрягать лошадь, а Маша начала укладывать на телегу вещи. Ей очень хотелось, чтобы следующий день наконец наступил и дал ответ, правду ли напророчила Книга!

«Еще бы понять, что она этим хотела сказать», – подумала Маша с досадой.

Оказывается, не такое это легкое дело – предсказывать будущее…