Текст книги "Убийство с гарантией"

Так что дела на работе у нее плохи, если работа вообще есть.

– Хорошо, что ты напомнил, – ахнула она, посмотрев на часы на стене, – мне нужно заскочить на работу буквально на пять минут. Хочу взять кое-какие заказы на дом. Но не волнуйся, – спохватилась она, неправильно истолковав его взгляд, – сегодня я работать не собираюсь. Мы сходим погулять. Поговорим. Мне столько всего нужно тебе рассказать.

Ему привиделось с похмелья или она посмотрела на него не просто ласково, а откровенно плотоядно? Де-юре вчера он к ней приставал, и она, вполне возможно, рассчитывает на продолжение. Сходит сейчас на работу, а потом вернется и игриво попросит его принять душ. И предложит ему наконец свои заждавшиеся сиси. Он же, в конце концов, никак не выразил своего возмущения несоответствиями, которые нашел в ней. Она может полагать, что их договор в силе.

– Тебе, наверное, тоже хочется мне о многом рассказать, – продолжала она, убирая тарелки в раковину к тем многочисленным, что там уже стояли.

Он не ошибся, взгляд у нее оценивающий, томный, наверняка, болтая о пустяках, она воображает себе уже…

– Я провожу тебя до работы, – к месту ввернул он. «И сбегу наконец», – добавил про себя.

Она подкрашивала губы жирной смутного оттенка помадой и долго выбирала между двумя серыми пальто, висевшими на вешалке, а он обходил квартиру, стараясь выглядеть вежливо заинтересованным, и судорожно прикидывал, о чем бы еще спросить. Индустрия моды, как же. Ни глянцевых журналов, ни манекенов, ни даже иголки с ниткой. Ни косметики, ни духов. Ни картины на стене, ни плаката – ничего, что говорило бы о вкусе хозяйки, – только повсюду кипы бумажной требухи, которую бесплатно раздают в магазинах и у метро.

Он увидел под ногами квадрат, более светлый, чем остальной пол, и еще один. Теперь он осознал: мебели прежде у нее было больше, значительно больше. Здесь стоял еще один шкаф, а тут, вероятно, комод, в котором держат постельные принадлежности. Здесь к стене лепилась полка-уголок. Она распродает свою мебель. Эти квадраты на полу – летопись ее финансовых затруднений. Она лишилась гарнитура не в один момент – шкаф, например, она продала первым, пятно под ним уже почти сравнялось по цвету с остальным линолеумом. А комод или что-то вроде него ушло из дома совсем недавно – вот светлый прямоугольник. На кресло-ублюдка и продавленный диван никто не позарился. Он рванул в ванную и стал горстями швырять себе в лицо холодную воду. Это не может быть правдой. Это какой-то кошмар родом из похмельных сновидений, надо проснуться. И всем этим рекламным бумажкам вдруг нашлось объяснение, и банкам: она сдает макулатуру и стеклотару, все какая-то копейка. Он ударил себя по щеке, по другой, схватился за волосы и рванул их так, что побежали слезы, но кошмар, конечно, никуда не делся. Вернулся в комнату.

Увидел фотоальбом, стал листать. Обычный альбом самолюбивой красивой женщины, где каждая фотография говорит: посмотрите, какая я хорошенькая. Вот только последнее фото в нем сделано бог знает сколько лет назад. Все эти карточки он уже видел, она их ему присылала.

Альбом по сгибу прихвачен черной ниткой, потому что надорвался. Видеть эти потуги спасти грошовый альбомчик – пытка. Эти квадраты на полу – пытка. Поморгал, чтобы унять слезы. Глупости все эти разговоры про то, что сидевшие становятся суровыми и мужественными. Он вот сейчас заплачет, как баба.

Спальня оказалась чуть наряднее, светлее и чище. Отметил песочного цвета палас и в тон ему платяной шкаф. Кровать двуспальная.

– Нужно сделать тебе комплект ключей, – сказала она на лестничной клетке.

Он промолчал, разглядывая зеленый увядший стебелек на полу, – здесь вчера, торопясь к ней, он заехал в стену букетом.

– Прямо возле моей работы есть мастерская, где делают ключи. Пока будешь меня ждать, сходи и сделай дубликат. – Она протянула ключи, и он, пробормотав что-то утвердительное, положил их в карман.

Когда они выходили из дома, она спросила его, как она выглядит, – буднично, равнодушно. Это относилось к ее пальто, которое могло морщить на спине, к пояску, который мог перекрутиться сзади. О том, что у нее по лицу расползлись, пардон, морщины, о которых она ему не писала, она, кажется, не беспокоилась. О том, что он видел ее страшную квартиру, – тоже.

Они прошли лабиринт двора, который при дневном свете оказался вовсе не так страшен и длинен, как мерещилось вчера. Она вывела его на проспект по тропинке, проложенной между детской площадкой и огромным тополем.

Пока они стояли в ожидании зеленого сигнала, произошло нечто вовсе страшное. Не повернув к нему головы, глядя на скользящий перед ними поток машин, она сказала: «Я очень тебя ждала, любимый». И прикоснулась пальцами к его руке. Едва удержавшись, чтобы не отдернуть кисть, он скосил на нее глаза. По-прежнему глядит на дорогу, губы не дрожат, не улыбаются. На лице лишь озабоченность: скоро ли откроется пешеходный переход. Опять послышалось? К счастью, в тот же момент загорелся разрешающий сигнал, и он решительно ступил на зебру. В конце концов, он мог не расслышать, кругом такой шум. А пальцы их могли встретиться ненароком.

Теперь они проходили район, который он хорошо знал когда-то, он узнавал «свою» булочную, «свою» парикмахерскую, «свой» магазин разливного пива. Посетило искушение сорваться с места, побежать без оглядки, затеряться посреди знакомых деревьев и домов.

Выяснилось, что они идут в торговый центр, в который он когда-то захаживал, – там ее работа. На крыльце он закурил, чтобы не давать ей повода тащить его внутрь.

Выронил ее ключи и стал искать, когда заметил знакомые ноги. Ноги приближались к нему не спеша, грациозно, печатая след ровно, цепочкой. Они деликатно цокали каблуками. Знакомые, слишком хорошо знакомые ноги, которые он узнает, во что их ни обуй. Только один человек умеет так ступать, так тянет носок, так печатает пятку. Ноги обтянуты плотными колготками, но он знает, что на правой спереди на щиколотке круглая родинка. Из родинки, если его вовремя не прищипнуть, растет волосок. Но обычно волоску не дают вырасти, вырывают его, как только покажется.

Наклоняться низко было большой ошибкой – воспользовавшись его шатким положением, шаровая молния, жужжа, бухнула в затылок и свалила его на колени. Пережидая головокружение, положил ладони на землю и стал смотреть на ее ноги. Над худыми коленями, как крыша избушки, топорщится треугольник юбки из плотной голубой ткани. Хороший цвет, он будто бросает вызов поздней осени с ее тусклой палитрой. Справившись с приступом, смог наконец сесть на корточки, а потом и медленно встать. Волосы у нее стали длиннее, но по-прежнему светлые. Он смотрел на них, отряхивая руки. Она прикусила тонкий палец, заглушив испуганный вскрик. Из-за ее спины выглянул Кирилл. Узнал его. Следом за ними на пандус поднимался гражданин, которого он никогда прежде не видел, но про которого почему-то сразу понял – это и есть Викин муж. Высокий, худой, чем-то недовольный, тот остановился и закурил, продолжая монотонно начитывать кому-то в телефон. Кирилл с тревогой оглянулся, явно не хотел, чтобы Викин муж встретился с Андреем Кононовым.

– Разве вы не хотите поздороваться со старым знакомым? – Он преувеличенно доброжелательным широким жестом раскинул руки.

– А разве надо? – спросил Кирилл.

– А разве нет?

В конце концов, он немногого требует – чтобы с ним просто поздоровались. Он не какой-то бомж, о которого они споткнулись на пандусе, он – Андрей Кононов, который отсидел из-за них срок. Он вправе рассчитывать, что они хотя бы обратятся к нему по имени, а не будут строить брезгливые рожи.

Он говорил с Кириллом, но жадно пялился на Викино лицо, ничто не могло сейчас заставить его отвести глаза. Несвеже дыша, осознавая свою щетину и круги под воспаленными глазами, он смотрел в глаза Вики, пытаясь подметить в них раскаяние. Но кажется, в них был лишь страх. Она даже сумочку прижала к груди, будто защищаясь. Муж наконец заметил, что что-то неладно, и подошел, по-прежнему бубня в телефон. Посмотрел вопросительно на Вику, потом на него.

– Что-то случилось? – спросил муж, прижав трубку к плечу. Обращался он ко всем троим.

– Да, кое-что, знаете ли, произошло, – он улыбнулся широко, – а вы и не заметили.

– Э-э-э?.. – поинтересовался муж, все еще вежливо, но раздражение уже брало свое.

Он чувствовал шальную радость смертника со взрывчаткой, который знает, что пропал, но может забрать с собой и всех остальных. В глазах Вики теперь читалась мольба, кажется, даже губы шевельнулись, беззвучно произнеся: «Пожалуйста». Кирилл дышал тяжело, неровно. Он что, прибавил в весе? Кажется, раньше он не был таким… кабанистым.

Оторвав наконец глаза от Вики, он приветливо сказал долговязому:

– Я обронил ключи. А вы на них стоите.

Муж сразу принялся извиняться, проявлять участие, сложился вдвое. Поднял связку и протянул ему:

– Прошу.

Троица наконец скрылась внутри (муж продолжил прерванный разговор). Вика в дверях оглянулась. Он инстинктивно рванулся к ней. Одно слово! Но Кирилл оттолкнул его так, что он едва не упал, и сказал тихо:

– Сунешься к ней – я тебя убью. Я не шучу.

Вика прошептала, сложив молитвенно руки:

– Что ты делаешь? – и непонятно было, к кому из них она обращается.

– Я всего лишь хотел поздороваться, – сказал он ей.

– Давай потом. Потом! – Она закрыла наконец дверь, в которую у него уже не было сил ломиться.

Шаровая молния выросла за пределы головы, поглотила его своим жаром. Сгорая в раскаленном воздухе, он метался по пандусу, ища глоток свежего воздуха. Он жалок. Вел себя как подросток-дебил. Неудивительно, что она смотрела на него, как на многоножку под ногами. Она согласилась поговорить, просто чтобы от него отделаться. Не назвала ни времени, ни места. Что-то бренчало в руке – ключи. Швырнул их. Заехал кулаком в стену – боль довольно слабая, жаль. Зачем попер на рожон, стал выделываться? Не с распростертыми же объятиями должна была броситься к нему женщина, которая давно уже – чужая жена. В струящемся воздухе материализовалась человеческая фигура. Милка вышла к нему из жара, смотрела испуганно. Он сделал ей рукой: погоди, – и прислонился к стене. Закрыл глаза, при этом из них выдавилась влага, и стал дышать медленно, считая вслух: раз, два, три. Она мельтешила перед ним, хватала за рукав, прикоснулась успокаивающе к щеке. Какая у нее ледяная рука, какое наслаждение прижать ее к себе, как льдинку, чувствуя, как она тает, даря прохладу.

– Ты что, знаешь Вику? – спросила она, когда они, подобрав ключи, спустились наконец с крыльца. Спросила строго, будто допрашивала.

Надо же, а он ни разу не задумывался всерьез, какого цвета у нее глаза. Оказывается, вокруг серого зрачка россыпь желтых крапинок, как кольцо вокруг нежилой планеты. Красивые глаза, которые не рифмуются с усталым лицом. Кажется, сорви с нее эту кожу – под ней обнаружится другая, гладкая, принадлежащая более молодой женщине. Она заставила его снять пальто и встряхнула его несколько раз – полы извалялись в пыли. С собой она вынесла раздутый целлофановый пакет, набитый обувью.

– Так ты работаешь в ремонте обуви? – вместо ответа спросил он. Это не было обвинение, мол, зачем ты меня обманывала, – он просто пытался обрести почву под ногами, говоря на отвлеченные темы. Но она вскинула подбородок, ответила с вызовом:

– Да. А что?

– Ничего. Я, оказывается, сдавал ботинки в твой ремонт. Еще до того, как…

Она уже понимала, что что-то неладно, он видел это по ее глазам, в которых были страх и мольба, но пыталась из последних сил вести себя как ни в чем не бывало. Спросила игриво, хоть голос дрогнул:

– Вот как. Выходит, мы могли познакомиться и раньше?

– Могли. – Интересно, понимает ли она, что он бы ни в жизнь не познакомился с нею, если бы встретил ее в ремонте обуви, куда после ночи любви с Викой принес, зевая, свои замшевые полуботинки?

– Так откуда ты знаешь Вику?

– Так, старая знакомая.

– Не похоже, что просто знакомая. Я видела, как ты на нее смотрел.

Ах, она еще и ревнует, вот мило.

– И как же я на нее смотрел?

– Как будто ты ее любишь.

Он рассмеялся и легонько прижал ее к себе, будто успокаивая: «Не бойся, я не псих, а смеюсь потому, что ты сказала забавную вещь».

– Хочешь, мы ее сейчас заберем?

– Кого?

– Обувь твою.

– Не стоит. Все равно в замшевых ботинках сейчас будет слишком холодно.

– Тогда пошли на рынок?

Он взял ее за руку и поцеловал сухую прохладную кисть. Ручки у нее изящные, хоть и сухие и без маникюра. Потом положил ей на ладонь ключи и тихонько сжал пальцы – забирай. Но рука разжалась, ключи выпали. Глаза-планеты смотрели на него с болью, а губы шевелились, произнося что-то неразборчиво.

– Почему? – прошептала она.

– Давай присядем. – Он показал на скамейку.

Она уселась, спину держала преувеличенно ровно, – когда-то обворожительная, а теперь жалкая женщина. Она уже понимает, что он ей скажет. Вдруг Ульяна сделала кое-что поистине удивительное – достала откуда-то из-под обуви початую бутылку. Сделала хороший глоток. Готовится к плохим новостям. Он приложился тоже, чувствуя искреннюю признательность.

– Во-первых, хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала, – начал он.

Она махнула рукой: подожди, – и хлебнула еще. Показала – продолжай.

– Но у нас ничего не получится.

– Почему? Это из-за Виктории?

– Виктория тут ни при чем.

– Правда?

– Правда.

– Тогда почему? Других причин я не вижу.

– Ты сама должна понимать, что… – Он осекся.

– Я и пытаюсь понять. Все было хорошо, мы строили планы, а потом ты с ней столкнулся – и отдаешь мне ключи с каменным лицом.

– Видишь ли, я хотел отдать тебе ключи и раньше, но не знал, как это сделать, чтобы тебя не обидеть.

– Да что вы все в ней нашли? – взвилась она. – Мозг она вам всем, что ли, выела? И муж вокруг нее прыгает, и брат. Теперь ей еще и моего мужика надо?

Он вдруг понял:

– Значит, Белобрысая Гингема – это Вика и есть? Жена вашего начальника? Которая тебя ревнует к мужу?

– Обычная крашеная блондиночка на тонких ножках, было бы на что смотреть.

– Чем она тебе так насолила?

– А как я должна к ней относиться? Ей все досталось задарма, а корчит непонятно кого. Смотрит на меня, как на мусор. Ненавижу таких, как она. Которые всех заставят крутиться вокруг себя.

Она отпила еще, оправила пальто.

– Давай просто пойдем за продуктами. Вернемся домой. Ты же говорил, что хочешь меня. Я лучше ее. Она же вся искусственная…

Он похолодел, и дело было вовсе не в стылом воздухе. Его бабушка после восьмидесяти стала обряжаться в ажурные чулки и комбинации и в таком виде выходила на лестничную клетку, а если они не успевали за ней уследить, иногда и на улицу. Когда ее водворяли домой, она жеманно жаловалась: «Мужчины плохие, похотливые. Они хотят меня изнасиловать. Трудно быть красивой женщиной». Они твердили бабуле, что в этом плане ей ничто не угрожает, но она лишь высокомерно улыбалась. Его, подростка, эти концерты наполняли таким отвращением и ужасом, что он едва скрыл облегчение, когда бабушку положили в лечебницу. К санитарам она относилась с подозрением, когда ее навещали, говорила, что медбратья норовят залезть к ней под юбку, а то и в постель. Сейчас его детский кошмар вернулся. Очень знакомо ему это выражение лица.

Он поднял ключи и снова протянул ей:

– Я очень благодарен тебе за помощь. Но пойми, так бывает – люди увидели друг друга и поняли, что они не две половинки. Ничего страшного в этом нет.

Она тупо смотрела прямо перед собой, болтала ногами, вороша сухие листья, и пила сосредоточенно, через равные промежутки времени. Пока не пуста бутылка, быть им вместе.

С его места было видно, как на крыльцо вышел Кирилл и стал озираться по сторонам. Проверяет, свободен ли путь для августейшей семейки. Все-таки он поправился. Кирилл, наверное, захочет поговорить с ним «по-мужски». Сначала пусть найдет. Он и сам не знает, где будет завтра.

– Мы были вместе больше года. Если тебе что-то было нужно, я всегда это покупала.

Ну вот, теперь она плачет. Господи, он сам сейчас заревет.

– Ты говорил, что никогда меня не предашь, что ни на кого не променяешь. А только увидел Вику…

– Сколько раз говорить тебе, что не в ней дело? – Он положил руку ей на плечо. – Я просто понял, что не готов жить с тобой.

– Но почему, почему? Мы же все решили. Мы же срослись. Все друг о друге знаем.

– Как выяснилось, не все, – осторожно сказал он, – ты говорила, что у тебя работа в офисе и что… – Ну не может он сказать ей, что думает о ее внешности!

– А ты говорил, что тебе глубоко плевать, сколько я зарабатываю! То есть ты был со мной только ради денег?

Он приобнял ее:

– Ни в коем случае. Я считаю тебя очень хорошим и интересным человеком. Ты просто немножко запуталась.

Грязь у нее дома – признак не неряшливости, а какого-то изъяна в психике. В состоянии ли она вообще нормально о себе заботиться?

– Ты писал, наверное, десятерым сразу.

Он столько раз говорил женщинам: «Ты у меня одна», что теперь кто бы ему верил. А ведь это именно тот случай, когда можно честно сказать: «К тебе единственной я относился серьезно. Только ты для меня что-то значила».

– Я не рассказывал тебе всего, но поверь, я это делал не от хорошей жизни. Да, я писал. И я этим вовсе не горжусь. И не оправдываюсь. Но приехал я к тебе. Хочешь – верь, хочешь – нет, но ты единственная произвела на меня впечатление. Просто оно, как бы сказать, не совсем соответствует действительности.

Она уже окосела, не следила за осанкой, слегка оползла.

– Смеялся надо мной? Говори! Дружкам своим мои фотографии показывал? Письма вслух читал?

– Нет! – Ну не скажешь же, что смеялся, но сейчас убить себя за это готов.

– Ты не посмеешь меня бросить. Я все для тебя готова была…

Он обнял ее за плечи, привлек к себе.

– Я тебя не бросаю, – стал он ее успокаивать, как маленькую. – И никогда не обижу. Эй, мы друзья.

Она всхлипывала, вырывалась. За ней надо присматривать, она, наверное, не каждый день сыта. Дома черт знает что. Господи, у этой женщины, которая таскает домой чужие поношенные ботинки, чтобы хоть что-то заработать, он брал деньги! C какого ляду она врала, что у нее все в порядке?

– У шкафа дверца развинтилась, в ванной отваливается плитка, – продолжал он. – Я буду приезжать и все сделаю. Перестелю линолеум. Все приведу в порядок.

У него сердце разрывается, когда он видит эти сухонькие ручки, вцепившиеся в ворот старомодного пальто, эти несчастные глаза.

– Я на зоне работал на мебели, я теперь много чего умею. Потом сделаю новый шкаф. Комод, полки. Ты мне столько помогала, теперь моя очередь. Вставай, ты замерзла. Я тебе сумку донесу. И ты ляжешь спать.

– Но только с тобой, – она хихикнула, – помнишь, что мы собирались сделать…

Эк ее развезло. Все, на сегодня разговоры нужно заканчивать. Он стал ее поднимать. У мамы есть знакомый психотерапевт, к которому она ходила, когда ей было плохо после развода. Мать тоже попивала, заговаривалась и твердила, что жизнь ее окончена, стала искать у себя самые разные болячки. Ульяну нужно будет ему показать, у нее, наверное, тоже мозги куда-то не туда повернулись, но доктор ей их вправит. Она вроде как застряла в возрасте, в котором ей удобно, – не нужно меняться. Договорилась с собой, что ей крайняк – тридцать пять. Доктор таблетки какие-нибудь пропишет. Она обретет равновесие, примет свои истинные года и найдет в них свои прелести. Он ее еще замуж выдаст, ей-богу. Психотерапевт – дорогой, но ведь знакомый, можно договориться, он поможет с ремонтом, сколотит что-нибудь на даче.

При мысли, что придется возвращаться к маме, стало совсем тошно. Ульяна еще висла на нем, пыталась забраться руками за ворот пальто, требовала, чтобы он пошел к ней. Хвасталась, что ее тело великолепно и гибко. Нужно купить ей какой-нибудь еды на утро.

И тут он вспомнил – и внутренности стали ватными, как провалился в воздушную яму. Он встряхнул ее. Достанет ли в ней трезвости, чтобы понять?

– Где ты взяла девяносто тысяч? – спросил он.

Она вдруг рассмеялась, и смех его испугал. Это не было хихиканье пьяной в стельку дуры, в нем звучало что-то зловещее, и нехорошее предчувствие кольнуло под ребро.

– Это куча денег. Откуда они у тебя?

– Продала кольцо.

– Я все верну, не сомневайся.

– Не переживай, оно не мое. Стащила у Викочки твоей ненаглядной. Она его в туалете забыла на раковине. Я бы ни за что не взяла, но тебе же нужны были деньги.

Он схватился за голову:

– Ты должна была сказать, что у тебя нет! Я бы выкрутился. Я ж не знал, что для тебя это неподъемная сумма!.. – О боже, боже.

Она наклонила голову набок и смотрела на него игриво.

– «Ты же мой котик, а я твоя кисонька, – просюсюкала она, – Мы же навсегда вместе, мы друг за друга горой». Как кисонька могла не помочь своему котику? Я думала, ты – нормальный. Что слово свое сдержишь. А вы все одинаковые.

Он снова сел на скамейку. Уже стемнело.

– Так нельзя делать. Это воровство.

– Кто бы мне говорил, что можно делать, а что нельзя. Альфонс с зоны.

– Хватит. Пошли, я отведу тебя домой.

– А Викочка твоя знаешь что делала в туалете?

Он понял, что она сейчас скажет, и промолчал, внутренне съежившись перед ударом.

– С братиком своим трахалась, я все слышала, – выплюнула Ульяна. – А ходит с таким лицом: вы все грязь под моими ногами. Смотрит на меня, как на говно. Она даже имени моего не знает, говорит про меня «эта» и «она». Сама она – говно. Извращенка. Шалашовка. Весь город п…дой своей скоро накроет.

Пользуясь тем, что он оцепенел, она выхватила решительно бутылку и основательно приложилась к ней, а потом повисла у него на шее, тяжело дыша в лицо, прошептала:

– Пошли, пошли. Я лучше ее.

– Прости. Этого между нами не будет. А все, что тебе должен, я верну.

Он достал все деньги, что у него остались, запихнул купюры ей поглубже в карман и зашагал к метро. Набежавшие слезы сделали из глаз какие-то кривые зеркала, все кругом уродливо.

Василь

«Печенье овсяное; печенье злаковое в бумажных обертках. Конфеты шоколадные с начинкой; конфеты карамельные; леденцы; конфеты «Ириски». Колбаса твердокопченая. Чай байховый черный», – старательно писал Василь. Для заключенного посылка – самая большая и едва ли не единственная радость. В описи нужно указать все, до самых мелочей, чтобы ничего не прилипло к чужим жадным рукам.

Почтальонша посмотрела на адрес на бланке, потом – уже внимательно, цепко – на него, но от комментариев воздержалась. «Неделю идти будет», – сказала только. Да пусть и дольше идет, лишь бы все дошло. Он мог бы взять посылку с собой, но переться с двадцатикилограммовой коробкой в поезде – неудобно, громоздко. Лучше он поедет налегке, а посылочка уже сама придет, вслед за ним.

Трудные времена он пережил, по-настоящему трудные. Правда, первое время казалось, что все эти перемены ему даже на руку. Ажиотаж вокруг «Ремонта» был бешеный, но люди приходили не сдавать ботинки, все хотели в основном поглазеть. На него пялились, как на зверя в клетке. Он гонял любопытных старух, городских сумасшедших, детишек, и даже иногда журналистов. В конце концов он занял глухую оборону, окопался у себя и стал реже выходить курить. Поток новых ненужных посетителей подмочил репутацию, – некоторые из тех, кто приходил в ремонт по делу, раздражались из-за толпящихся ротозеев и забыли к нему дорогу. На стекле однажды кто-то написал «Убийца» и стрелочку под словом пририсовал, чтобы ни у кого не осталось сомнений, где именно искать убийцу. Устал Василь от всего этого, очень устал.

А потом случилось и вовсе неприятное. Иван дал ему знать, что договор расторгает, что в течение двух месяцев «надлежит освободить помещение». Не на словах заявил, а просунул бумажку распечатанную в дверь, когда Василя не было, – как почтальон. Понятно, что Василь со своими фанатами теперь тут как бельмо на глазу. Что замарался он по самые уши, и Ивану видеть его у себя больше не хочется. Но неужели нельзя было поговорить со своим самым старым, самым преданным арендатором, сказать ему честно: «Нехорошие воспоминания ты во мне будишь, Василь, давай не будем мозолить друг другу глаза». Но нет – ему записочку, видите ли, сунули. Он старался не падать духом. Нашел помещение в том же районе, в подвальчике многоквартирного дома. Здесь было даже просторнее, чем на прежнем месте, и плату брали разумную. На работу ходил, делая крюк, чтобы не видеть свой торговый комплекс, свою прежнюю жизнь. С мстительной горечью думал, что обзаведется клиентурой лучше прежней. Но дом попался какой-то неладный, жильцы высокомерные, падки на спецэффекты, а не на настоящее качество. Здесь предпочитали обращаться в сияющую стеклянную коробку, в которой, по словам ее владельцев, брались ремонтировать абсолютно все – от космических кораблей до босоножек. И хоть у обоих мартышек, которые трудились в коробке, руки росли из задницы, люди к ним шли. А как же – у мартышек ведь нарядненько и модненько. А то, что они обувь чинить не умеют, – не беда. Мартышки, выходцы из Средней Азии, еще и успевали гадить Василю тут и там – крали его вывеску-раскладушку, на которую он раскошелился, а когда он стал ее приковывать цепью к перилам, принялись замазывать ее черной краской.

Старухи, те, конечно, Василю обрадовались, они, даже если вход вовсе досками забить, все равно прорвутся туда, где лучше и дешевле. Но молодежи и людей среднего возраста у него могло бы быть и побольше. Он прямо спросил однажды молодую мамочку с коляской: «Почему ты продолжаешь ходить к мартышкам, хотя они тебе так набойки крепят, что те слетают через неделю? Я же сам вижу, что ты одни и те же туфли к ним носишь. Что тебя заставляет туда таскаться?» Но девушка только смутилась, ничего толком не ответила и стала Василя вовсе избегать. А за все спасибо Ульяне. Что уж говорить, встряску она ему устроила будь здоров.

* * *

Из комплекса его увели, так ничего толком и не объяснив. А он так был ошарашен, что даже возмущаться не мог. Все твердил: «Это какая-то ошибка, никого я не убивал». «Разберемся», – сказали ему коротко. А арендаторы, что остались к тому часу в комплексе, смотрели круглыми глазами – их Василя в браслетах уводят, как каторжника какого-то. И никто ведь не подошел, не спросил – что ж вы творите, это же наш Василь, он ничего плохого сделать не мог.

Допрашивали его долго, один и тот же вопрос повторяли по несколько раз, проверяли, наверное, не споткнется ли где на показаниях. Он не дурак, сразу рассудил, что, раз на его молотке кровь убитого, значит, дело плохо, сразу затребовал адвоката.

Но вдруг в одну секунду отношение к нему следователя кардинально поменялось. (Это, он потом узнал, пришли результаты сразу нескольких экспертиз, и он из подозреваемого стал свидетелем.) И вопросы ему уже стали задавать об Ульяне. Но то, что они подозревают его Улю, было еще большей нелепицей, чем его подозревать. «Как Ульянка может кого-то пришить? – спросил он. – Да она пуговицу пришить не может». Он даже рассмеяться пытался, хотя, конечно, не вышло.

И совсем не до смеха ему стало, когда ему стали вываливать факты. Факты были как огромные ледяные глыбы – от каждой кровь стыла в жилах, каждая могла запросто убить. «Значит, этот молоток принадлежит вам?» – снова спросил следователь. «Плиточный молоток, – поправил он, – к нему еще идет металлическая пластина…» – «Где вчера находился этот молоток?» – монотонно продолжал спрашивать следователь. «Ну да, Ульяна его как раз домой брала, – неохотно признал он, – чтобы кое-что простучать».

Но нельзя же, в конце концов, на основании одного лишь молотка придумывать, что она убийца. Ну, пусть на молотке кровь погибшего и Ульянины пальцы. И что с того? С Ульяны станется потерять молоток по дороге домой. У нее если бы голова отвинчивалась, она бы и ее забывала где попало. Убийца просто увидел, что на тропинке валяется молоток, поднял его и ударил жертву – сделал их инструментом свое черное дело. Но чтобы Ульяна кого-то прибила – это уж, извините, бред.

Но глыбы-факты продолжали сыпаться, руша мир. Знает ли он, что Ульяна состояла в близком знакомстве с жертвой? Нашли телефон, которым убитый пользовался в тюрьме, в нем куча ее фотографий и писем. А в Ульянином телефоне сотни писем и фотографий убитого. «Нет, про это я не знал». – Он даже осип.

Между убитым и Ульяной не было никакой романтической истории, на которую втайне рассчитывал Василь и которая могла бы Улья ну в его глазах хоть немного оправдать. Нет, Андрей Кононов и Ульяна познакомились пошлее не бывает – в Интернете. Василь знает, как таких баб называют, которые ждут «влюбленных» зэков, и как к ним на зоне относятся, но говорить не будет. Дело-то понятное – сидела она, кисла в ремонте обуви, вся из себя одинокая и несчастная, а тут к ней такой симпатяга подвалил и вниманием осчастливил. Вот у нее остатки черепицы и послетали. Стала думать, что мужа она себе приискала, – осталось только немножко подождать. А не нужна она ему была, не нужна совершенно, ему перекантоваться где-то требовалось.

Еще одна глыба. Знает ли он, что Ульяна и ее жертва имели планы жить вместе? Это следует из их переписки. Знает ли он, что Ульяна встречалась с убитым прямо накануне убийства в парке? И что свидетели видели, как они ругаются.

Грохот, землетрясение, черный занавес над прежней жизнью. Ничего этого он не знал. Тогда-то ему пришлось подумать о том, от чего он целый день раздраженно отмахивался. С утра еще были страшные сказки болтушек, вечером уже – кошмарная явь. Он прикрыл глаза и сразу же увидел: по парку в сумерках идет, шатаясь, человек. На темени у него зияющая рана, через которую видно мозг. Человек падает и какое-то время продолжает ползти на четвереньках. Наконец силы оставляют его, и он испускает дух. Но самое страшное было не это. По-настоящему ужасна черная фигура, которая безмолвно следует за жертвой. Ульяна. Вот она останавливается над телом и смотрит на него. Сколько она так стоит? Минуту? Полчаса? Потом черная фигура зачерпывает с земли листья и сыпет их на убитого. И делает так несколько раз. Стоит еще какое-то время, а потом берет свою сумку и идет домой. Чтобы на следующий день как ни в чем не бывало выйти на работу. А молоток-то для убийства в самый раз. Тяжеленький и с одного краю заостренный… Стукнешь по голове – пробьешь в ней дырку.

Перед ним положили фотографию черноволосого симпатичного парня. «Я его знаю, – сказал Василь, – он сдавал замшевые полуботинки, пижонские такие. И их не забрал. Три года уж прошло». Следователь продолжал раскладывать перед ним пасьянс. На фото, где парень уже мертвый был, он посмотрел только вскользь, слишком тяжело это. У Ульяны, значит, были отношения? Он сидел с этой женщиной в помещении площадью восемь квадратных метров почти каждый день на протяжении полутора лет, болтал обо всем подряд – и даже не знает, что она переписывалась каждый день с заключенным. И собиралась с ним вместе жить! И он еще говорил про себя с гордостью, что разбирается в людях? Он конченый придурок. Его самого судить надо за тупость, за невнимательность. Он вечно воспринимал все, что происходит с Ульяной, как комедию. Но какой финал! Вечером Ульяна кокнула мужика, а утром вышла на работу как ни в чем не бывало! И разыгрывала перед Василем преспокойно дурочку целый день. Вытирала пол, заваривала чай, курила, натирала кремом носы ботинок. Вот что страшно. Еще и выпила с ним, будто они на светском рауте.