Текст книги "Родословная Золотой Крови. Первый том. Небеса Безжалостны"

– Это было воистину ужасающе. Я очень рад, что послушал твоего совета; если бы я этого не сделал, от меня остался бы только пепел! – говорил Святой Патриарх.

– Ну что вы, это были лишь мои подозрения, основанные на интуиции. Такого даже я не смог бы предположить, – уважительно ответил Архиепископ Мэйн.

– Твоя интуиция не раз давала мне дельные советы, ещё с тех времён, когда я сам был архиепископом. Как и тогда, ты меня не разочаровал, – добавил Святой Патриарх. – Но ты порой бываешь действительно безжалостен. Хоть у этих двоих и были свои недостатки, я выбрал их на должность архиепископов не просто так! – сказал Святой Патриарх, внимательно смотря на Мэйна.

– Ваше святейшество, вы и сами прекрасно знаете, как эти двое относятся ко мне. Мало того, что они бы меня не послушали, они ещё бы и вас стали уговаривать не делать этого, называя мои слова… мягко выражаясь, бреднями сумасшедшего, – мягко сказал Архиепископ Мэйн.

– И то верно; в твоих суждениях есть смысл, – подытожил Константин Двенадцатый. – Я не ошибся в выборе преемника. Уверяю тебя, письмо о твоём назначении я уже составил. Даже если со мной что-то случится, ты непременно станешь следующим Святым Патриархом, – добавил Константин Двенадцатый.

Такое доверие появилось не на пустом месте. На протяжении многих лет советы Архиепископа Мэйна были очень полезны Святому Патриарху, что позволяло тому избежать множества неприятных моментов. Какими бы сложными ни были задачи, Мэйн справлялся с ними так же легко, как сомелье с вином. Поэтому Константин Двенадцатый так высоко его ценил, что готов был доверить ему свою жизнь. И сегодня архиепископ в очередной раз оправдал его ожидания.

Скоро рядом с ними оказалось множество тёмных фигур. Но это были не враги, а представители Тёмного Ордена. Они должны были сопровождать их обоих до безопасного места.

– Ваши превосходительства! Прежде чем мы отправимся в путь, я должен доложить вам важную новость! – сказал лидер группы.

– Что именно? – полюбопытствовал Святой Патриарх.

– Недавно нам доложили, что со стороны Хребта Демонического Дракона надвигается красный туман. Изначально предполагалось, что это было редкое природное явление, но всё оказалось гораздо хуже, – заявил лидер группы.

– Что?! – недоверчиво прокричал Святой Патриарх. – Ты в этом абсолютно уверен? – переспросил Святой Патриарх с ноткой тревоги.

– Именно так. Везде, где проходил этот красный туман, вся жизнь тут же погибает; множество деревень и городов уже полностью превратились в пустоши, – ответил лидер группы.

– Мой бог! Всё так, как я и подозревал: появление того демона было лишь началом, за ним должна пойти целая орда. – От такой новости лицо Святого Патриарха побелело ещё больше.

– Значит, события тысячадвухсотлетней давности снова повторяются! – сказал после долгого молчания Мэйн.

– Иначе и быть не может. Та эпидемия унесла миллион жизней, но только мы, Культ Райских Садов, знаем, что вызвало эту эпидемию, – немного успокоившись, начал патриарх разговор с Мэйном.

– Это был демон, – ответил Мэйн.

– Да, наши адепты ценой больших потерь нашли источник мора – главного демона, которого впоследствии историки прозвали Чумой, хотя сам он себя называл Чёрным Жнецом! – сказал Святой Патриарх подрагивающем голосом. – Войска людей и чародеев ещё могли справиться с его приспешниками, но против него мы были беспомощны, как дети, – с сожалением сказал Святой Патриарх. – Если бы не наши ангелы-хранители, нас сейчас здесь не было бы.

– Под ангелами вы подразумеваете тех громокошек?

– Прошу, не называй их так! В конце концов, они наши благодетели. Они уничтожили того демона, благодаря чему мы спокойно смогли избавиться от последствий чумы и благодаря чему наш Культ Райских Садов смог возвыситься после падения империи Драгун! И всё, что они требовали, да и требуют до сих пор за их помощь, – целые горы вина! – когда он говорил о своих спасителях, лицо Святого Патриарха было наполнено благоговением.

– И конечно, в истории всё обыграно так, словно это была обычная чума, виной которой стали тогдашний император и знать, отказавшись от истинной веры в Бога. Тогда-то Культ Райских Садов и стал процветать в Западных Землях. Так же покровительство наших… ангелов тоже сыграло на руку, – с долей издёвки ответил Мэйн, но Святой Патриарх не обратил на это внимания.

– Правда бывает не только неприятной, но и страшной, особенно если это касается черни.

– Вы как всегда правы, ваше святейшество.

– Ты, как обычно, льстишь мне, Мэйн. В любом случае нужно как можно скорее добраться до острова Руяна, пока всё не уляжется. Я уверен: в этот раз наши ангелы придут снова и этот кошмар закончится, а мы снова предстанем перед светом как спасители. Нам нужно только подготовить достаточное количество вина в качестве подношения.

– Возможно, и Министерство Магии перестанет существовать! – внезапно заявил Мэйн.

– Именно, – согласился Святой Патриарх.

Для всего Культа Райских Садов это была просто отличная возможность избавиться от наследия столь ненавистного им Обилича Милоша.

– После этой массовой чистки мы останемся единственной силой в Западных Землях! – сказал Святой Патриарх, собираясь отправиться в путь.

– Точно. Кстати, о чистке! – сказал Мэйн, в глазах которого появился яркий блеск.

В этот момент Мэйн достал из своей мантии кинжал и воткнул его прямо в спину Святого Патриарха. Тот явно такого не ожидал, его тело содрогнулось, по спине прошла сильная и невыносимая боль. Всё, что он успел сделать, так это схватить Мэйна за рукав мантии, обнажая его правую руку. Удивительно, но на ней был выбит рисунок лотоса, вокруг которого обвивается чёрный дракон. Это было последнее, что патриарх увидел в своей жизни. Константин Двенадцатый, великий Святой Патриарх, упал на землю, как мешок картошки. До самых последних мгновений он не понимал, как такое могло произойти. Шок был настолько сильным, что он забыл, как говорить. В его потускневших глазах читался только один вопрос: «Почему?» В конце концов он издал последний вздох и умер. Константин Двенадцатый никогда не ожидал, что умрёт на голой земле, среди грязи и гнилой листвы. Жизнь порой бывает жестокой, даже к великим личностям.

– Вы уж простите меня, ваше святейшество, но обстоятельства изменились! – сказал Мэйн, аккуратно вытирая кинжал платком. – Изначально я планировал спокойно дождаться вашей смерти и унаследовать ваш титул, но в связи с последними событиями… Впрочем, вы всё равно меня уже не слышите.

Закончив протирать кинжал, Мэйн повернулся к Тёмному Ордену. Те просто стояли на месте, ничего не делая. Было ощущение, что они только этого и ждали. Лидер группы спокойно подошёл к Мэйну, присел на колени и сделал глубокий поклон.

– Почтенный, – сказал он.

Остальные позади него сделали то же самое, и все в один голос проговорили:

– Почтенный.

– Хорошо; можете встать! – сказал Мэйн твёрдым тоном.

После этих слов он сделал лёгкое движение рукой, и его волосы тут же изменили цвет с чёрного на ярко-зелёный. Хотя больше они были похожи на лазурный цвет – цвет морской волны. Лицо тоже претерпело изменения, оно уже мало походило на выходца из Западных Земель, приобретая восточные черты. Причём вместе с волосами и лицом изменилась и аура вокруг него, словно смертный внезапно стал полубогом, а всем вокруг только и оставалось, что склониться перед его величием. Именно так ощущали себя люди, собравшиеся вокруг него.

– Почтенный, значит ли это, что мы начнём «великую чистку»? – спросил лидер группы.

– Терпение. Не забывайте о надвигающихся демонах; впрочем, они сделают за нас половину работы. А сейчас мы должны возвращаться на остров Руян.

– Да, почтенный.

Полностью сжигая труп Святого Патриарха, они бесследно исчезли во мраке ночи. Тучи начинают сгущаться, сильнейшие силы мира скоро выйдут из тени.

Глава восьмая
Красный туман

Внутри горящего Райского Храма одиноко стоял Раду Драгош, пытаясь унять свою злость. Хоть ему удалось убить всех в храме, двое из них оказались клонами. Тела Святого Патриарха и одного из архиепископов просто испарились в воздухе, превратившись в груду листьев и веток прямо перед его глазами.

– Неужели архиепископ всё знал заранее? Нет! Это невозможно, иначе бы они прислали бы куда больше сил или просто отменили бы всё, – предположил Драгош, вытирая кровь с чёрного копья. – Возможно, архиепископ просто слишком осторожен; тем не менее для меня это не сулит ничего хорошего, – недовольно пробормотал Драгош.

Пока он размышлял, что делать дальше, весь храм вокруг него внезапно покрылся красным туманом.

– Что происходит? – задал он вопрос сам себе.

Драгош чувствовал, что этот туман необычный. Хоть он и не был смертельным, но Драгоша это не успокоило, а только ещё больше насторожило. Присмотревшись повнимательнее, он заметил, что его пламя, способное сжечь всё, к чему прикоснётся, становилось слабее под действием тумана.

– Это явно не к добру, – решил Драгош.

– А-а-а-а-а-а-а, демоны! Демоны атакуют! – послышались крики снаружи.

В этот момент Драгош испугался, как никогда в жизни. Не теряя ни секунды, он быстро побежал к выходу из храма.

Несколькими минутами ранее на площади люди были в панике, не зная, что делать. Не сумев потушить огонь, они решили попытаться облететь его сверху с помощью магии ветра, но как только чародеи подбирались слишком близко, пламя тут же набрасывалось на них. Были даже попытки укротить пламя, но от этого тоже было мало толку. Порой казалось, что оно было живым существом, защищающим свои владения. Как дракон, такой же гордый и неукротимый.

Но пока чародеи пытались пробиться сквозь огненное кольцо, никто не заметил, как вся площадь покрылась красным туманом. Куда ни глянь, везде алая мгла. Люди ещё больше стали паниковать – слишком много странного произошло за последнее время. Стражи и чародеи пытались хоть как-то их успокоить, но сделать это было уже сложнее. Теперь паника переросла в ужас, даже охрана и чародеи начали беспокоиться. Они не понимали, откуда взялся этот туман, не говоря уже о его природе. Но одно было ясно: все, кто находится внутри тумана, в большой опасности.

– А-а-а-а-а! – послышались внезапно крики из толпы.

– Боже, в тумане что-то есть! Это… – голос тут же затих.

– Помогите мне!.. – послышались другие голоса.

Люди, независимо от силы и статуса, стали пропадать одни за другим. Некоторые падали замертво и не показывали признаков жизни. Осознавая, что на них напал неведомый враг, люди решили объединиться в мощные группы. Главными силами в них были чародеи академий и Культа Райских Садов. Поначалу им удавалось побеждать целые полчища призраков и ходячих скелетов, но количество их было слишком большим, отбиться от всех было невозможно. Но самым страшным было осознание того, что магические силы чародеев в красном тумане не восстанавливаются. Сколько бы они ни пытались, они не могли соединиться с маной, даже если не были атакованы демонами.

– Более скверной ситуации и придумать нельзя! – сказал Дабижа Вэли, пытаясь хоть как-то восстановить магические силы.

– Всё кончено, мы все умрём! – истерично прокричал Витовт Андрей, лежащий на земле в позе эмбриона.

– Пьяная скотина, вставай сейчас же! Пока ты трясёшься здесь, как дворняга, твои ученики жертвуют своими жизнями, – сердито сказал Дабижа Вэли.

– Мы всё равно умрём; какая разница, раньше или позже.

– Даже если нам суждено погибнуть, мы погибнем с честью.

– Нет-нет-нет, я не могу. Всё моё тело онемело; если я сейчас не выпью вина, то даже встать не смогу.

И тут вдалеке сквозь красную мглу покатилась бутылка. Как только чародей её заметил, сразу же пополз к ней. Он уже был напуган до такого состояния, что стал считать обычное вино эликсиром бессмертия, способным спасти его жалкую жизнь. Дабижа Вэли, увидев такое, был сильно разочарован и, что самое главное, опечален. Хоть они часто ссорились и у них порой были разные взгляды на жизнь, в действительности они были друзьями. Они вместе поступили в Академию Милош, были соседями по комнате; вместе веселились, ругались, мирились и порой помогали друг другу. Но всё изменилось, когда друг Дабижи Вэли стал слишком сильно любить алкоголь. В молодости они часто выпивали вместе, но постепенно Вэли стал замечать у своего друга зависимость от алкоголя. Изначально он думал, что это из-за его статуса заведующего по виноделию, но всё оказалось гораздо хуже. Поэтому он перестал пить и стал заведующим по дисциплине в надежде вылечить своего друга. И результаты вроде были, но стоило ему ненадолго отвернуться, как Витовт Андрей снова брался за старое. Всё зашло так далеко, что они стали спорить по любой мелочи. И вот теперь овладевший им страх заставил опуститься ниже некуда.

– Неужели наша дружба должна закончиться вот так?! – сказал Дабижа Вэли печальным тоном.

Витовт Андрей почти дополз до бутылки и схватил её, но внезапно из тумана вырвалось целое полчище призраков и собиралось напасть на чародея. Увидев это, Дабижа Вэли бросился ему на помощь, но у него осталось слишком мало сил. Всё, что он мог сделать, так это стать живым щитом. В этот момент его душа была вырвана из тела, но есть они её не стали, а тут же отнесли в неизвестном направлении. А его тело упало на землю, как мешок картошки.

На секунду у Витовта Андрея прояснился рассудок, и у него даже полились слёзы. Но это длилось лишь миг; он с жадностью прислонил свои губы к горлышку. Однако долгожданного нектара он так и не почувствовал.

– Почему? – сказал он. – Почему там ничего нет?

Это были его последние слова. Он почувствовал сзади мощный удар, и невыносимая боль тут же охватила всё его тело. Посмотрев вниз, он увидел костяные деформированные пальцы, торчащие из груди. Его глаза потеряли свет и стали пустыми, как бутылка в его руке. Костяной демон с тремя черепами вырвал его душу с частью плоти и так же, как и призраки, ушёл в другом направлении. Так на земле появилась ещё парочка трупов. И им не будет конца.

Из большого храма выскочила фигура, покрытая золотыми чешуйками. Этим существом был Раду Драгош, стоявший в оцепенении от увиденного. Куда бы ни падал его взор, везде был красный туман. Драгош сразу почувствовал в этом тумане что-то неладное. Когда он попытался впитать ману из внешней среды, у него ничего не вышло. Красный туман не просто блокировал его связь с маной, а, казалось, рассеивал её полностью. Он понял, что если чародей расходует всю свою ману, находясь внутри красного тумана, то восстановить её уже не сможет.

– Что за чертовщина здесь творится? – забеспокоился Драгош. – Где все люди? Недавно я слышал крики, а теперь тишина.

Беспокойство в его душе всё нарастало. После убийства Святого Императора и Святого Патриарха он планировал сбежать через подземный проход, но теперь Драгош не может спокойно уйти, пока не выяснит, что здесь происходит. Но туман блокировал не только его связь с маной, но и восприятие.

– На помощь! – послышалось множество криков.

Драгош, недолго думая, поспешил в сторону шума. Он понимал, как это опасно, но он должен был понять, что происходит. Хоть он отказался от своего прошлого, он не был готов отказаться от близких ему людей.

Как только он прибыл, увиденное ошеломило его. Сквозь красную мглу перед ним предстала страшная картина. Целая куча мёртвых тел валялась на дорогах. Среди них были как мужчины, так и женщины, старики, дети, а местами даже младенцы. Были как и бедные, так и богатые, принадлежащие к самым высшим сословиям. Чародеев и верующих Культа Райских Садов тоже оказалось немало. У некоторых тел были раны, но большинство были целыми. Всё выглядело так, как будто из них высосали всю жизнь, оставив только пустые оболочки.

– Как такое могло произойти? – сказал Драгош дрожащим голосом.

Он был шокирован даже больше, когда вышел из храма. Всё его тело трясло. Правая рука сжимала чёрное копьё настолько сильно, что с неё начали литься капли крови. Постепенно от шока Драгош стал переходить к гневу. Он не планировал массовых убийств ни в чём не повинных людей.

– Кто это сделал? – закричал он.

Ждать долго ему не пришлось – перед ним возникла целая орава призраков и скелетов, смотрящих на него как на добычу.

– Это вы сотворили? – спросил он в гневе.

Призраки и скелеты не ответили, а лишь целым скопом набросились на него. Но стоило им только приблизиться, как их тут же охватило чёрное пламя. Вскоре от них ничего не осталось. Драгош победил их почти без усилий, но он явно сильно ослабел. Ещё когда он захватил в огненное кольцо целый храм, его магическая сила упала наполовину. Также он использовал часть пламени во время боя с Терновым Орденом и Орденом Дракона. И теперь он потерял ещё больше сил.

– Не знаю, откуда взялась вся эта нечисть, но бесчинствовать я им не дам. – После этих слов он взмахнул рукой, и из кольца вышло несколько духовных камней.

Драгош присел, взял их в руки и начал высасывать из них ману. Он понял, что если пойдёт дальше в таком ослабленном состоянии, то точно умрёт. Но поскольку он больше не мог брать ману извне, Драгош решил попробовать следующее: с помощью духовных камней восстановить свои силы. Как он и ожидал, это сработало. Поскольку мана находится внутри камней, она не может рассеяться, пока кто-то насильно этого не сделает. Узнав об этом, Драгош успокоился и продолжил впитывать ману. Но он был слишком сильно обеспокоен, все его мысли занимали его друзья и товарищи, с которыми он учился многие годы. Поэтому он пытался впитать в себя ману как можно быстрее, и через определённое время ему это удалось.

– Успех, – сказал он. – Я с самого начала знал, что эти камни поразительны, но чтоб настолько…

По его лицу это не было заметно, но в душе он был очень рад. Его мана полностью восстановилась. Причём дело даже было не в скорости, а в качестве энергии, заключённой в камнях. Мана в них была гораздо чище, чем на самой высокой горе или в самой глубокой пещере. Разница – как между небом и землёй.

– Это просто… хм… – Его и так каменное лицо стало ещё серьёзнее.

Его зоркие тёмно-золотые глаза заметили впереди движение. Но ещё до этого Драгош почувствовал вибрации в земле. Приближалось множество больших шагов, каждый из которых порождал большой гул в земле. Наконец Драгош смог увидеть, что издавало такие шаги. Перед ним предстали отвратительные на вид твари. Кожа мерзкая и сморщенная, вывернутая наизнанку. У всех было разное количество рук, но в среднем где-то по три или четыре. А вот лица были у всех одинаковыми, с открытыми ртами, издающими сильный вой, как у тех призраков, но куда страшнее. Впрочем, Драгоша это сильно не волновало.

– Кто-нибудь из вас умеет говорить? – спросил Драгош, но ничего, кроме душераздирающего воя, не последовало. – Тогда вы умрёте.

Тело Драгоша двинулось вперёд с молниеносной скоростью. Замахнувшись чёрным копьём, он ударил в первого попавшегося демона; тот, не успев отреагировать, разделился на две части. Сразу Драгош накинулся на другого, и с тем произошло то же самое. Так он и сражался, используя только чёрное копьё вместе с физической силой и скоростью. Временами он использовал заклинания стихии земли. В одних кидал камнями для отвлечения внимания, других заставлял попадать в земляную ловушку. А под конец он резал их чёрным копьём. Драгош решил не использовать своё чёрное пламя и другие мощные заклинания, так как они забирают слишком много его магической силы. Поэтому он решил сражаться с ними в ближнем бою. Но, несмотря на его силу и выносливость, делать это было нелегко. В конце концов, они не были людьми и, казалось, вообще не испытывали боли.

«Странно; почему мне кажется, что их становится больше?» – подытожил про себя Драгош.

Сначала он думал, что они постепенно выходят из красного тумана. Но позже, зарубив ещё одного демона, он наконец понял, в чём дело. Следя за ним краем глаза, он увидел, как две половины тела стали двумя демонами. Такое зрелище ужаснуло Драгоша. Такая мощная восстановительная сила, да ещё и деление на двух разных существ! Да даже у гидры из легенд нет таких регенеративных способностей. Получается, он не только не смог их убить, но и увеличил численность армии.

– Похоже, мне всё-таки придётся использовать чёрное пламя; надеюсь, это сработает! – сказал Драгош, осматриваясь по сторонам.

Испустив чёрное пламя из своей правой руки, он со всей решимостью продолжил сражение.

Тем временем среди улиц двое чародеев пытались спастись бегством. Изначально в их группе было куда больше людей, но все они погибли по пути. Смерть их была ужасной. Оставшиеся чародеи не знали, что делать, к тому же они были совсем молоды. Первым был короткостриженный мужчина с большими ушами. Второй – красивая девушка с рыжими волосами. Этими молодыми чародеями были лучшие друзья Драгоша из Академии Милош – Буза Рэду и Дабижа Лала.

– Куда подевались все люди? Неужели никого не осталось? – взволнованно сказала Дабижа Лала, еле перебирая ногами.

– На переживания нет времени; мы должны бежать из этого города как можно быстрее! – сказал Буза Рэду, тяжело дыша.

Хоть красный туман и был довольно густым, но они бежали так долго, что должны были встретить хотя бы одного человека. Но вокруг не было ни души. Всё, что они встречали, это куча мёртвых тел, у части из которых были вывернуты внутренние органы. Оба чародея старались не смотреть на это ужасное зрелище. Бузу Рэду чуть не вырвало, но он сдержался и вместе с Лалой побежал дальше.

Оба до сих не могли поверить в происходящее. Это был какой-то ночной кошмар. За короткий промежуток времени столица Соломонари превратилась в город мёртвых. Изначально вместе с ними были их преподаватели Георге Плеймн и Эрнст Митика и директор Георге Бужор. Но в один момент их окружило полчище чудищ с очень омерзительной внешностью. Как только те пошли на них, директор использовал мощное заклинание, чтобы освободить проход. Затем, обхватив Рэду и Лалу лианами, отбросил их прямо туда. А сам вместе с Георге Плеймном и Эрнестом Митикой остался, чтобы задержать этих монстров. Они понимали, что не выживут, но по-другому поступить просто не могли.

Что произошло дальше, Рэду и Лала не знали, поскольку место сражения окутал густой красный туман. Но в душе они всё понимали. Скрепя сердце, они бежали. Бежали, пока у них были силы. Потому что больше ничего не могли сделать. Потому что были слабы. Слабы и напуганы. Страх полностью завладел ими. Особенно сильно это было заметно на Бузе Рэду. Но он держался. Потому что рядом с ним была она. Хоть он порой говорил про неё много гадостей, но в действительности он её сильно любил. Он и сам толком не знал, когда это произошло. Возможно, ещё тогда, когда она его первый раз отчитала. На коронации нового императора Рэду наконец решил всерьёз признаться Лале в своих чувствах. Но судьба распорядилась иначе.

Крепко держа за руку свою любовь, Рэду отчаянно искал выход. Но куда бы он ни посмотрел, везде был только красный туман. Внезапно он услышал чей-то детский плач.

– Мама?

Судя по голосу, плач принадлежал ребёнку шести или семи лет. Прислушавшись, Рэду понял, что плач исходил из того места, где скопление красного тумана было больше всего. Видимо, там и находился ребёнок.

– Где моя мама? Хочу к мамочке!

Плач стал ещё сильнее. Лала тоже слышала его. Хоть ей и было страшно, она не могла бросить в беде маленького ребёнка. Но как только она собиралась сделать шаг, Буза Рэду остановил её, крепко схватив за руку.

– Почему ты меня останавливаешь? Там же ребёнок плачет!

– Лала, мы сейчас не в том положении, чтобы думать о других.

– Рэду! Как ты можешь такое говорить?

– Я понимаю, что это звучит жестоко, но мы и сами не знаем, сможем ли выбраться отсюда живыми. Этот ребёнок… будет нас только тормозить.

– По твоим словам получается, что наши преподаватели тоже должны были нас бросить.

На последнюю фразу ему нечего было ответить. Он лишь виновато опустил голову.

– Даже понимая, что их ждёт, они всё равно решились в первую очередь спасти нас. Поэтому я хочу поступить так же. Я… я не хочу думать только о себе! – говорила она увесисто.

Лала понимала всю серьёзность своего поступка, но она была не из тех, кто оставляет людей в беде. Особенно это касалось маленьких детей. Она просто не могла поступить иначе. Поэтому она твёрдо посмотрела на Бузу Рэду и спросила:

– Ты со мной?

– Я… – заколебался Рэду.

В этот момент вместо плача они услышали жалобный крик о помощи:

– Мама, мама, мамочка! Пожалуйста, помоги мне! Меня сейчас съедят! Мама!

Тут сердце Лалы не выдержало. Не дождавшись ответа Рэду, она отпустила его руку и побежала прямо в густое скопление красного тумана.

– Нет, Лала! Стой.

Пытаясь побежать за ней, он упал на ровном месте и сильно ударился о землю. Как только это произошло, по всему его телу прокатилась сильная боль.

– Проклятье, что я делаю? – крикнул он сам себе.

Забыв про ушибы, он встал и помчался вслед за Лалой. Он больше не колебался. Они и так потратили слишком много времени на пустую болтовню. Им нужно как можно быстрее выбираться отсюда, пока те твари их не настигли. Но как только он прошёл через густую дымку вслед за Лалой, перед ним предстала ужасная картина. Лежащее бездыханное тело Лалы и стоящий возле неё уродливый скелет. Вот только этот скелет светился призрачным светом и был полупрозрачным. Однако самым ужасным был не его внешний вид, а звуки, которые он издавал.

– Мама, мамочка, помоги! – кричал он.

Тут Бузу Рэду сильно затрясло. Здесь с самого начала не было никакого ребёнка. Это существо просто имитировало детский плач, заманивая своих жертв в ловушку. Как только он это понял, его охватило безумие.

– Не прощу! – крикнул он. – Тебя я ни за что не прощу!

Существо как будто и не слышало его. Всё, чего оно хотело, – полакомиться новой добычей.

Пока призрачная тварь приближалась к Рэду, тот, наплевав на всё, достал из внутреннего кармана зелье элемента ветра высшего уровня. Это зелье он случайно нашёл на дороге. Видимо, кто-то из чародеев уронил в суматохе. Выпив всё залпом, он стал быстро зачитывать сложное заклинание. Оно было очень сильным, но также отнимало много энергии. Но Рэду это не волновало.

Как только существо подобралось слишком близко и уже собиралось схватить Рэду своими костлявыми пальцами, тот успел дочитать заклинание.

– Пространственное лезвие.

Из его рук хлынул мощный свет, который тут же превратился в огромное прозрачное лезвие. Это лезвие моментально разрезало пополам ужасное на вид существо.

– Мама…

Это было последним словом мерзкой твари, прежде чем в её глазах погас призрачный свет.

Сам Буза Рэду был сильно измотан. Всю свою магическую силу он потратил на это заклинание. Не обращая внимания на усталость, он медленными шагами подходил к телу Лалы. Дойдя до неё, он увидел, что с телом было всё в порядке, но глаза были стеклянными. В них больше не отражался свет. Еле сдерживая эмоции, Рэду провёл рукой по прекрасному лицу Лалы, закрыв ей глаза. Теперь казалось, что она просто спит. Потом он просто обнял её и больше не собирался отпускать.

– Не волнуйся, Лала, больше я тебя не оставлю! – сказал Рэду, глупо улыбаясь.

Сейчас его больше ничего не волновало. Ему было плевать на монстров и призраков, рыщущих в округе, на смерти простых людей и даже на свою собственную жизнь. Всё, чего он хотел, – быть вместе с ней. Но был в его сердце ещё один человек, с которым он делил горе и радость. К сожалению, сейчас его не было рядом.

– Драгош, – тихо сказал он.

– Рэду?

Внезапно он услышал чей-то голос, который назвал его имя. Повернув голову, он увидел золотистое существо, полностью облитое кровью, с ног до головы. Внешний вид сильно отличался от всех других монстров, что он видел. Помимо длинного хвоста, у него был длинный рог на лбу. А в правой руке оно держало чёрное как ночь копьё.

Понимая, что от него ему не уйти, Рэду лишь беззаботно сказал:

– Ещё один монстр? Ха-ха-ха! Нет, ты скорее похож на демона.

Рэду этого не знал, но его слова повергли золотистое существо в шок. А в его глазах читалось неверие. Всё потому, что этим демоном, кем тот его считал, был его лучший друг Драгош. Недавно он сражался с полчищами уродливых монстров. Именно из-за них он и был весь покрыт кровью. Но как только Драгош закончил добивать последнего монстра, краем глаза он заметил одинокую фигуру. Рассмотрев её повнимательней с помощью сверхчувств, он узнал своего друга из академии, Рэду.

Сначала Драгош сильно обрадовался, что тот выжил. Он уже и так потерял слишком многих. Но когда он увидел, кто лежит рядом с ним, его сердце пронзила сильная боль. Он сразу узнал Лалу, эту вечно строгую, но справедливую девушку, которая теперь стала бездыханным трупом.

Затем краем уха он услышал, как Рэду произносит его имя. Драгош же рефлекторно произнёс его имя в ответ. Тогда-то их взгляды и встретились. У одного во взгляде были печаль и неверие, а у другого – сильная ненависть. Драгош очень хорошо чувствовал эту неприязнь.

Когда он хотел было всё объяснить, Рэду обозвал его демоном. Это слово как нож пронзило сердце Драгоша. Услышать его от своих врагов – это одно, но от друзей… Драгош не знал, что ответить. Ему казалось, что что бы он ни делал, ему трудно будет убедить Рэду в обратном. Но ему нужно было хотя бы попытаться.

– Рэду, я понимаю, в это сложно поверить, но это я, Драгош, просто сейчас я выгляжу немного иначе.

Затем, чтобы подтвердить свои слова, он начал перечислять всё, что они пережили вместе во время учёбы в Академии Милош. В том числе просьбу Рэду выпить вместе, когда они виделись в последний раз. Драгош надеялся, что если тот и не поверит ему, то хотя бы обдумает сказанное. Всё-таки эти вещи могли знать только они оба.

Посмотрев на своего друга, он заметил, как того начало сильно трясти. Его лицо увлажнили слёзы. Некоторые из них попали на лицо Лалы, из-за чего казалось, что она тоже заплакала.

– Вот как! Ясно. Всё ясно, – сказал дрожащим голосом Рэду.

Драгош с облегчением вздохнул, думая, что тот ему с трудом, но поверил. Теперь он хотел отвести его в безопасное место и всё спокойно обговорить. Даже он не в состоянии убить всех этих чудищ. Однако то, что он от него услышал в дальнейшем, разбило его последние надежды:

– Ты убил Драгоша!

– Стоп, что?

Драгошу хотелось верить, что ему послышалось, но правда в том, что его новые сверхчувства не могли ошибаться.

– Тебе меня не обмануть, демон! Я тысячу раз видел, как вы забираете души людей, а потом съедаете их. Наверняка тот, кто обманом заманил нас детским плачем, сожрал кучу детей, чтобы воспроизвести детский голосок.