Текст книги "Родословная Золотой Крови. Первый том. Небеса Безжалостны"

– У нас в запасе полно времени. Давай вернёмся к столу, там и поговорим, – одним ловким движением Старик Мухомор закрыл дверь и пошёл обратно. – О, точно, чуть не забыл. Твоя мантия уже вымыта и просушилась, можешь забирать, – одним ловким движением он отдал ему мантию.

– Премного благодарен, – вежливо сказал Драгош.

Отойдя чуть в сторону, он быстро накинул на себя мантию и тут же вернулся к деревянному столу. Это была всё та же зелёная мантия Академии Милош с выбитым изображением дуба и золотой цепи. Выбитая эмблема заставила Старика Мухомора вспомнить о былом, приятные воспоминания нахлынули, как водопад, но он быстро подавил их в своём сердце. Сейчас важно было другое.

– Драгош, скажу тебе честно: наши чародеи сильно отстают в навыках от людей из Восточных Земель. Даже мне потребовался не один год, чтобы просто понять их магию, особенно трудно мне далась алхимия. – Помолчав немного, чтобы хлебнуть стаканчик, он продолжил: – В Восточных Землях алхимия стоит куда выше простого изготовления зелий, а всё потому, что люди, овладевшие алхимией, способны очистить ингредиенты куда лучше изготовителей зелий. Я понял это ещё тогда, когда увидел процесс изготовления пилюли тем самым юношей с зелёными волосами. Всё в его руках было идеально!

Хоть Старик Мухомор рассказывал с энтузиазмом, по его лицу было видно всю боль от тогдашнего бессилия.

– Получается, алхимик это… что-то вроде лучшей версии чародея? – спросил Драгош.

– Можно и так сказать. Но для того, чтобы стать алхимиком, нужен куда больший талант. Поэтому в Восточных Землях тех, кто неспособен стать алхимиком, называют мастерами.

– Мастерами?!

– Это сокращённо от мастеров боевых искусств. В Восточных Землях большое внимание уделяют не только развитию разума и заклинаний, но и физическому телу. Поэтому вместо академий у них там боевые школы, где и обучают будущих мастеров. Разумеется, общее образование в них тоже преподают, просто они отличаются от наших.

Он продолжал объяснять все особенности людей Восточных Земель, и Драгош поражался всё больше и больше. Даже в библиотеке Академии Милош вряд ли найдутся такие познания о Восточных Землях, как у Старика Мухомора. Постепенно заканчивая свой рассказ, Старик Мухомор перешёл к сути:

– Всё, что я тебе рассказал, – чистая правда. Теперь, зная её, ты всё ещё хочешь быть чародеем?

– О чём вы говорите, господин Мухомор? Конечно, меня всё это сильно задевает, но это ещё не значит, что я должен отступить, – твёрдо заявил Драгош. – Насчёт той пословицы я вот что думаю: пускай лягушка в колодце и не ведает о море, зато она знает, каким великим и необъятным может быть небо. – В этот момент в его глазах промелькнул блеск решимости.

Такой ответ сильно поразил Старика Мухомора. И действительно, для всего есть иные пути. Если тебе закрыли путь к морю, остаётся только попытаться добраться до неба. Даже если тебе это не удалось, ты по крайней мере рано или поздно сможешь выбраться из маленького колодца и узреть весь окружающий мир. А дальше все дороги для тебя открыты.

Ответ Драгоша сильно порадовал старика. Этот юноша напомнил ему его самого в молодости, хоть это и было очень давно.

Тогда он тоже был преисполнен больших надежд и свершений и хотел постоянно совершенствоваться, чтобы изменить тогдашние устои. Все воспоминания тех лет нахлынули на него, как водопад, и наполняли его дряхлое сердце теплотой. Казалось, он вот-вот заплачет.

– Давно я такого не испытывал, – проговорил про себя Старик Мухомор.

– Вы что-то сказали? – спросил Драгош.

– Да нет, ничего. Просто вспомнил былые деньки, – ответил Старик Мухомор, протирая свои глаза.

Драгош мало что понял из его слов. А вот Арета впервые видела Старика Мухомора таким счастливым. Это также был первый раз, когда она увидела у него слёзы радости. От этого ей стало даже немного завидно, потому что она вряд ли когда-нибудь испытает такие чувства.

Спустя какое-то время, приведя свои мысли в порядок, Старик Мухомор сказал Драгошу:

– Хорошо, думаю, ты достоин унаследовать мои знания.

– Знания?

– Считай это моим подарком, – ответил он со старческой улыбкой. – Хоть учить тебя у меня уже нет времени, зато я могу оставить тебе свой опыт. В Восточных Землях это называют передачей наследия!

После этих слов он наконец встал и, облокотившись на деревянную трость, пошёл в сторону сундуков, при этом подзывая свободной рукой остальных. Оба послушно пошли за ним.

Все трое вместе подошли к одному из сундуков. Затем Старик Мухомор, взмахнув рукой, отодвинул сундук в сторону; под ним, оказывается, был деревянный люк, который, скорее всего, вёл прямо в погреб. Когда Старик Мухомор собирался его открыть, он на мгновение остановился.

– Точно. Пока мы будем внизу, тут стоит прибраться. – После этих слов он захлопал в ладоши.

После этого жеста все уборочные предметы разом ожили. Веники и мётлы подметали пыль на полу, тряпки изящно окунались в вёдра с водой, вытирая пятна в труднодоступных местах, совки подбирали остатки мусора и выбрасывали их наружу через главную дверь. И ещё при движении самого дома. Драгош в очередной раз подчеркнул необычность этого дома и отправился за Стариком Мухомором с Аретой в погреб.

Как и наверху, тут всё стояло на своих местах, но Драгоша очень удивило содержимое погреба. Тут было немало старинных свитков, талисманов и множество других вещей. Больше всего выделялся котёл, который был чисто-белого цвета.

Но как чародея его больше интересовали редкие магические травы, которых было просто вдоволь. Ещё у лестницы Драгош почувствовал чарующий аромат трав. Были и низшие, средние, высшие, и даже травы природных элементов. Но больше всего его привлёк ярко-красный цветок, чьи огни завораживающе танцевали на его поверхности, а вместе с ними проходили маленькие электрические разряды. Разумеется, это был легендарный Жар-Цвет.

– Ты же не думал, что за несколько сотен лет я не удосужился запастись множеством редких магических трав? – На лице Старика Мухомора красовалась хитрая улыбка. – Сейчас я покажу тебе, что же такое алхимия, – подстегнул он гостя.

Весело рассмеявшись, Старик Мухомор начал готовиться к процедуре. Первым делом он аккуратно разложил все нужные ингредиенты неподалёку от себя. Всего их было несколько: три корня Осот-травы, плод Баранец-травы, трава магического сбора, кровь дракона, который всю жизнь питался магическими травами водного элемента, и самый главный ингредиент – Жар-Цвет.

– Почти всё готово, осталась только одна важная вещь, – с энтузиазмом сказал Старик Мухомор.

Затем он подошёл к одной из полок и взял оттуда необычный по своей форме котёл. Он сильно отличался от привычных котлов, которыми обычно пользуются западные чародеи. Если котлы чародеев были чёрного цвета, то этот был белоснежным, отчего казался даже прекрасным. Драгош был готов поклясться, что если бы он положил его на белый снег, то котёл легко слился бы с фоном. Ещё одной особенностью котла были необычные узоры, напоминающие то ли змей, то ли драконов. Чем-то они напоминали рисунок у него на кольце. И, наконец, он стоял на трёх ножках, расставленных с разных сторон.

Поставив его посередине комнаты, Старик Мухомор обратился к Драгошу:

– Как ты понял, это необычный котёл. Он тоже является древним артефактом и называется Белоснежный Котёл Белого Пламени.

Драгош уже догадался об этом, но всё равно был сильно шокирован новостью. В отличие от Ареты, которая просто скучала в стороне.

– Я покажу тебе это только один раз, так что будь внимателен, – предупредил его Старик Мухомор.

Как только Драгош кивнул, Старик Мухомор провёл рукой по белому котлу. Сразу после этого жеста внутри котла появилось белое пламя. После появления пламени температура в комнате существенно возросла. Хоть у пламени и был белоснежный цвет, Драгош чувствовал, что если коснётся его, то тут же превратится в гору пепла. От таких мыслей по его спине пробежал холодный пот.

– Теперь ты понял, почему его называют Белоснежным Котлом Белого Пламени?

Убедившись, что тот впечатлён, Старик Мухомор перевёл свой взгляд на пламя.

– Этот котёл способен хранить пламя невиданной мощи. Достаточно просто направить на него энергию, и пламя активируется, – подчеркнул Старик Мухомор, всё ещё смотрящий на шар белого пламени. – Если бы мы использовали обычное пламя, то вряд ли бы смогли полноценно очистить Жар-Цвет, учитывая его природу. Но с этим пламенем такое вполне возможно. В древних свитках говорилось, что этот котёл тоже был золотистого цвета, но сущность белого пламени полностью его изменила. И теперь мы видим его таким.

Договорив, Старик Мухомор взял в руки первый корень Осот-травы и бросил его в огонь. Как только пламя коснулось корня Осот-травы, тот немедленно обратился в тёмно-белую жидкость, которая перекатывалась внутри пламени. В то же время на ней стали появляться маленькие чёрные пятнышки примеси.

Посмотрев на чёрные пятнышки примеси, Старик Мухомор слегка кивнул. С небрежным взмахом пальца все чёрные пятнышки собрались воедино и вместе с небольшой частью белой жидкости были отделены от основной части жидкости. После удаления чёрной примеси один за другим начали появляться крошечные светло-жёлтые пятнышки другой примеси, которые также были удалены.

После всех процедур шар жидкости, который изначально был размером с половину большого кулака, уменьшился в конечном итоге до размера большого пальца.

Жидкость насыщенного белого цвета плавно перекатывалась в центре белого пламени. Она была похожа на снежинку среди бескрайнего света.

Когда первый корень Осот-травы стал размером с большой палец, Старик Мухомор наконец прекратил выжигать примеси. После этого он продолжил, бросив другие два корня в пламя, пережигая их в такие же белые шары жидкости.

После длительного периода очистки Белоснежного Котла Белого Пламени три маленьких шарика жидкости были медленно соединены вместе. Во время объединения объём жидкости значительно вырос, однако всего долю секунды спустя он сжался до размеров большого пальца.

Далее Старик Мухомор одним текучим движением быстро взял плод Баранец-травы и бросил его в пламя. Как только плод оказался внутри пламени, он был преобразован в тёмно-красную жидкость.

Удаляя примеси из тёмно-красной жидкости, Старик Мухомор постепенно покрывал её жидкостью насыщенного белого цвета.

Затем с необычным звуком, вызванным смешиванием двух жидкостей, обладающих разными свойствами, изнутри неистового пламени поднялся белый дымный шлейф.

По мере того как выделение дыма уменьшалось, внутри пламени стал формироваться объект грубой формы, похожий на таблетку.

Внимательно посмотрев на практически сформированную пилюлю, Старик Мухомор удовлетворительно кивнул.

– Хорошо, теперь самое сложное.

Поняв, что всё идёт гладко, Старик Мухомор взял самый важный ингредиент – Жар-Цвет – и быстрым движением бросил в котёл. Окружённый белым пламенем цветок оставался таким же ярким и искрящим молниями. Белое пламя как будто вообще на него никак не действовало. Но это было ненадолго. Через некоторое время его яркое свечение начало тускнеть, а сам он потихоньку стал превращаться в жидкость красноватого оттенка.

Однако Старик Мухомор не расслаблялся и внимательно следил за Жар-Цветом. Через некоторое время тот превратился наконец в жидкость, и от неё стала исходить бушующая энергия, которую было сложно контролировать.

Поняв, что время пришло, Старик Мухомор бросил последний ингредиент – кровь дракона водного элемента. Это позволило нейтрализовать неистовую энергию Жар-Цвета, превратив её в очищенную красную энергию, которая была влита в формируемую пилюлю.

Преобразовать в жидкость, удалить примеси, смешать… эти три вида действий были очень сложными процедурами, которые требовали предельной концентрации. И всё же Старик Мухомор, даже не останавливаясь ни на секунду, смог выполнить их все, как будто они были одним действием.

Наблюдая за выверенными и отточенными движениями старца, даже Драгош, который ещё не встал на путь алхимика и потому не понимал даже основ этого искусства, был поражён и восхищён до глубины души мастерством Старика Мухомора. Пожалуй, ни один чародей не был способен на такое мастерство. Алхимики воистину невероятны.

Пока Драгош восхищался мастерством Старика Мухомора, Арета тихо стояла в сторонке, явно не проявляя большого интереса. Для неё такой процесс мало того, что был медленным, так ещё и ужасно скучным.

Когда последняя капля энергии вошла внутрь формируемой пилюли, ёе форма изменилась, став гораздо более гладкой и округлой. На поверхности пилюли можно было заметить слабое голубоватое сияние, что придавало ей поистине роскошный вид.

Хоть все этапы и были пройдены, Старик Мухомор не остановился на этом. Вместо этого, прежде чем окончательно погасить белое пламя, он грел таблетку ещё в течение почти десяти минут.

Как только пламя погасло, Старик Мухомор левой рукой быстро взял нефритовую бутылку и поместил в неё синевато-красную пилюлю.

– Фухх… – с протяжным вздохом Старик Мухомор бросил нефритовую бутылку Драгошу и самодовольно сказал: – Взгляни.

Аккуратно поймав бутылку, Драгош взволнованно поднёс её к носу. Один только запах наполнял его тело чистой энергией огня и молнии. Как ни крути, но даже самое лучшее зелье не сравнится с алхимическими пилюлями.

– Потрясающая работа, – с восхищением сказал Драгош.

– Для Западных Земель, может, и потрясающе, но не для любой империи на Востоке, – грустно ответил Старик Мухомор. – За столько лет это максимум, на что я способен.

– Что вы имеете в виду? – спросил Драгош.

– Дело в том, что, в отличие от зелий, которые делятся по качеству, у алхимических пилюль есть ещё и ранги.

– Ранги?

– Именно! Взгляни ещё раз на пилюлю. Видишь ли ты на ней что-нибудь?

Ещё раз внимательно посмотрев на пилюлю, Драгош отрицательно покачал головой:

– Нет, она великолепно гладкая.

– Значит, у неё нулевой ранг.

– Нулевой ранг?

Услышанное повергло Драгоша в шок.

– В Восточных Землях континента Дария нулевой ранг означает, что человек полноправно стал алхимиком, выйдя из подмастерья, то есть статуса ученика. Но чтобы добиться хотя бы титула алхимика первого ранга, алхимику нужно создать пилюлю такого же ранга. Как только это произойдёт, на поверхности пилюли должна появиться тонкая полоса. Это и будет доказательством первого ранга алхимика.

Немного переведя дыхание, Старик Мухомор продолжил:

– Чем больше этих полосок, тем выше будет ранг у алхимика. А всего их существует девять. Получается, девять полос означает высший уровень мастерства в алхимии. Правда, за всё то время, что я был в Восточных Землях, я не видел пилюли выше шести полос. Про девять и говорить не стоит. Я даже не уверен, существует ли такая.

Драгошу нечего было на это ответить. Но он прекрасно осознавал, насколько велик этот мир, который хранит множество тайн.

Пытаясь задать ещё вопрос, он услышал чей-то храп. Повернувшись к источнику, он увидел Арету, которая, свернувшись в углу калачиком, мирно спала.

– Ну вот, опять, – недовольно буркнул Старик Мухомор. – Каждый раз, когда я объясняю какие-нибудь умные вещи, она начинает дрыхнуть. То же самое происходило, когда я пытался научить её нашему языку, – с досадой проговорил Старик Мухомор.

Смотря на мило спящую Арету, Драгош неосознанно улыбался. Когда он был ребёнком, отец ему спуска не давал при каждом неправильном ответе. Не говоря уже о том, чтобы спать на уроках.

– Отлично; похоже, мы прибыли! – резко сказал Старик Мухомор, прервав мысли Драгоша.

Поскольку он имел тесную связь с этим домом, он мог точно знать, что происходит снаружи.

– Приехали? Как-то мы слишком быстро добрались до края хребта. Даже с этой избой на это бы ушли недели, – заявил Драгош.

На высказывание Драгоша Старик Мухомор ответил ловким кивком.

– Так оно и есть. Я привёл тебя в особое место, чтобы ты смог спокойно проглотить эту пилюлю, а также по возможности избавиться от вредных нечистот в своём теле и пробудить в себе духовные меридианы.

На очередные незнакомые слова в голове Драгоша сразу возникла куча вопросов. Старик Мухомор прекрасно понимал, о чём тот думал, и, не дожидаясь вопроса, ответил:

– В Восточных Землях существует всего четыре империи, но каждая по могуществу не уступает силам всех королевств Западных Земель. Только благодаря тому, что они постоянно воюют друг с другом, а также из-за внутренних политических конфликтов они так и не напали на нас. Если одна из империй сделает один неверный шаг в нашу сторону, другая сторона сразу этим воспользуется. А уровень доверия у них, должен сказать, куда ниже, чем у наших королевств. Ну и плюс ещё горный хребет играет роль неплохого щита, но это ты и так знаешь.

Немного переведя дыхание, Старик Мухомор продолжил:

– Но чтобы поддерживать такую силу, нужна не менее сильная армия. В империях Восточных Земель очень ценят сильных воинов, причём настолько, что вокруг этого существует целый культ. А генералы у них вообще считаются живыми воплощениями богов среди граждан.

Драгош был поражён услышанным. Он уже представил у себя в голове большую толпу людей, которые с ярким блеском в глазах молились перед воином в доспехах, словно он какой-то мессия. Даже во времена охоты на драконов в Западных Землях людей так не чествовали. Что уж говорить о нынешних временах. Единственное, чего он не понимал, – при чём здесь нечистоты и меридианы?

Сам Старик Мухомор понимал ход его мыслей и с самодовольным видом продолжил:

– Поэтому, чтобы поддерживать статус, солдаты уделяют тренировкам большую часть времени. Так же, как мы, чародеи, уделяем время книжкам. А те, кто пробудил в себе магическую силу и стал мастером, проводят ещё более сложные тренировки. И лучше тебе о них не знать; даже когда просто слушаешь, уже становится больно, словно ты сам на себе их испытал. Я только подчеркну, что одним из главных аспектов тренировок является очистка меридианов.

Меридианы являются каналами энергии в наших телах. Они есть в каждом живом существе. В том числе и в нас, чародеях.

Что касается так называемых нечистот, это что-то вроде грязи, которая выходит из твоего тела в виде чёрной жижи. Вот только для этого недостаточно просто помыться. Но поверь: как только ты очистишься, ты почувствуешь, словно заново родился. Это первый и очень важный шаг на пути истинного совершенствования.

Проблема только в том, что мы, чародеи, давно позабыли, как очищать меридианы. Мне самому было нелегко это сделать, пока я не стал един с природой. Возможно, наши предки тоже пользовались таким методом.

Прервавшись ненадолго, он заметил, как Драгош жадно глотает ртом воздух. Видимо, такое количество информации было уже слишком для столь юного ума. Сам Старик Мухомор тоже немного устал от своих россказней. Он взмахнул рукой, и перед ним появилась зелёная кружка с тёмной жидкостью внутри. Пока Драгош отходил от шока, тот решил утолить жажду. Осушив кружку, он решил, что уже пора бы закончить рассказ.

– Мы и так потратили слишком много времени на пустую болтовню, пора уже выйти на свежий воздух.

Затем его взор пал на Арету, которая всё ещё мирно спала.

– Но для начала нам нужно уложить её на печь.

Драгош всё ещё не мог прийти в себя, но рефлекторно согласился со Стариком Мухомором. Он осторожно взял Арету на руки и вышел из погреба. Быстро уложив её на печь и укрыв, он пошёл за Стариком Мухомором к выходу.

Выйдя из избы, которая предварительно согнула деревянные ножки, он увидели перед собой маленькое озеро. И хоть оно было небольшим, его поверхность была настолько чистой, что в нём можно было увидеть своё отражение. В середине озера был плоский камень, очень похожий на платформу. А впереди была скала, сверху которой мощным потоком стекал водопад. Потоки воды со всей силой падали вниз, создавая кучу брызг. При свете яркого солнца над водопадом виднелась красивая радуга.

– Красиво, не правда ли? – спросил Старик Мухомор.

– Да, очень красиво, – утвердительно ответил Драгош.

– Хоть я и сам хотел бы полюбоваться этим подольше, но мы тут по делу, – предупредил Старик Мухомор, выводя Драгоша из транса.

– Да.

Успокоившись, он достал нефритовую бутылку, в которой хранилась синевато-красная пилюля.

– Советую тебе встать на ту каменную платформу в середине озера – так тебе будет проще принять два элемента, – посоветовал ему Старик Мухомор.

Кивнув в ответ, Драгош прочёл заклинание, и возле него тут же появилось несколько толстых лиан. Встав на одну из них и держась за другие, он спокойно пересёк половину озера и добрался до каменной платформы. Как только он ступил на неё, тут же что-то почувствовал.

«Хм, похоже, это место силы», – подумал Драгош.

Местами силы назывались местности с большой концентрацией маны. Для чародеев такие места всё равно, что цветы для медоносных пчёл. Количество более чистой энергии может увеличиться в два раза, не говоря уже об улучшении сложных заклинаний.

Немного поразмыслив, Драгош открыл крышку бутылки и достал пилюлю. Последний раз кинув на неё взгляд, он одним махом проглотил её. Когда та оказалась в его теле, Драгош почувствовал невероятный жар энергии внутри себя. Сев в позу лотоса, он намеревался высвободить внезапно накопившуюся в нём силу. Прошло всего несколько мгновений, и его вены начали пульсировать, а дыхание – учащаться. Вокруг него начали образовываться сфера огненной энергии и блики молний, струящиеся в разные стороны. В какой-то момент сфера стала слишком густой; из-за этого у Драгоша всё тело покрылось потом, но он не паниковал. Он точно знал, что должен делать. Сжав зубы, он заставил себя со всей силы выпустить из себя лишнюю энергию. Она прокатилась через всё озеро в виде огненной волны с молниями. Когда эта волна дошла до Старика Мухомора, тот выставил вперёд руку и поставил зеленоватого цвета барьер. Через несколько секунд энергия полностью рассеялась.

На каменной платформе Драгош, не теряя ни секунды, решил сразу узнать, на что способен. Быстро вспомнив одну из техник огненного элемента, он тут же решил её применить. Для любого другого ученика без учителя сделать такое сразу было бы сложно. Но не для Драгоша. Хоть он не был уверен, получит ли когда-нибудь такую возможность, он почти каждый день практиковался в специальных помещениях, оттачивая свои движения до совершенства и заучивая заклинания буквально назубок. Его называли гением, но сам он себя таковым никогда не считал. Он лишь следовал заветам отца всегда выкладываться по полной. И сейчас он делал то же самое.

Сосредоточившись, он быстро прочёл заклинание «Огненный шар», и из его руки вырвалась огромная сфера пламени. Пролетев несколько метров, она врезалась прямо в воду; тут же поднялся огромный столб пара, поглотив всё вокруг себя. Временно ничего не было видно, пока Старик Мухомор не взмахнул рукой; весь пар тут же исчез.

На каменной платформе Драгош стоял, ошеломлённый, не в силах поверить своим глазам. Наконец-то он смог, спустя столько лет, применить свою сущность элемента. Всё его тело тряслось от радости происходящего. Теперь он официально стал полноправным чародеем. Он также хотел применить одно из заклинаний молнии, но быстро передумал. Из всех элементов молния является самым редким и непредсказуемым. Даже самые основные заклинания могут быть очень опасны, и не только для обладателя, но и окружающих. Поэтому испытание он решил оставить на потом.

Обратно он решил вернуться с помощью заклинания «Святая походка», изящно перепрыгивая с одной кувшинки на другую. Добравшись до берега, он первым делом поприветствовал Старика Мухомора.

– Вижу, ты очень счастлив, – весело сказал Старик Мухомор.

– Я просто не могу быть несчастлив, и всё благодаря вам, учитель Мухомор! – радостно ответил Драгош.

– О, это первый раз, когда ты так ко мне обращаешься.

– Благодаря вам я получил такой дар, я просто не могу обращаться к вам иначе.

– Ха-ха-ха! Я рад, что у тебя всё получилось. Сделать первое в своей жизни огненное заклинание без подсказок – ты действительно хорошо готовился к этому дню, – подметил Старик Мухомор. – Ну, раз ты с этим закончил, давай приступим к следующему этапу – очищению меридианов.

– Хорошо. Но как мы это сделаем?

– В Восточных Землях существует два известных способа! – сказал Старик Мухомор, показывая один палец. – Первый предназначен для мастеров, точнее для самых лучших из них. Доводя своё тело до совершенства с помощью серии тяжёлых тренировок, они постепенно выводят из тела все токсины. Этот путь слишком долог, так что мы сразу его отметаем.

Затем он показал второй палец.

– Второй же – для алхимиков. Ну, тут всё просто. Благодаря их обширным знаниям они могут создать специальную пилюлю. Причём она действует куда лучше, чем метод мастеров. Многие отдали бы всё ради этой пилюли. Она является одной из причин, почему алхимиков так уважают. И, разумеется, этот метод является строжайшим секретом алхимиков. Так что воспользоваться им мы тоже не сможем.

– Но что же нам тогда делать? – обеспокоенно спросил Драгош.

– На самом деле существует ещё один метод, – ответил Старик Мухомор, показав третий палец.

– Правда? Какой же?

– Ответ кроется в твоём кольце.

Как только Старик Мухомор упомянул про кольцо, тот сразу всё понял.

«Ну конечно, в нём же находится целая куча духовных камней с чистой энергией маны. Они уж точно помогут избавиться от нечистот», – подумал про себя Драгош.

С большой охотой он стал активировать кольцо, но Старик Мухомор тут же его остановил:

– Нет, мы будет это делать не здесь, а в пещере.

– В пещере?

– Именно. За мной.

Опираясь на деревянную трость, он тут же побрёл к водопаду. Радостный Драгош последовал за ним. Когда они подошли к падающему водопаду достаточно близко, Драгош заметил за ним большую пещеру. На Хребте Демонического Дракона таких пещер было очень много. Лучшего места для поиска редких магических трав для зелий и придумать нельзя. Однако они туда шли с другой целью, а именно помочь Драгошу очистить его тело.

Войдя внутрь, Старик Мухомор достал специальный зелёный фонарь, чтобы освещать путь.

– Вы уже бывали здесь? – невзначай спросил Драгош.

– Когда-то я здесь собирал редкие магические травы. Но теперь здесь мало что растёт, поэтому я редко сюда приходил, – ответил Старик Мухомор, продолжая идти вперёд.

Сама пещера была достаточно глубокой, им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до её конца. Конец пещеры был немного просторнее, чем сам туннель. В некоторых местах были видны травы низкого уровня качества. Хоть для обычного человека они были на вес золота, для чародеев они имели малую ценность. Видимо, после Старика Мухомора травы низкого уровня – лучшее, что тут осталось. Тем не менее мана здесь наиболее чистая, чем снаружи, а когда Драгош выпустит духовные камни, эффект станет ещё лучше.

– Ладно, думаю, это место подойдёт. Просто разложи духовные камни вокруг себя. Чем их будет больше, тем лучше.

Затем Старик Мухомор достал необычный на вид свиток.

– Вот, держи. Этот свиток называется Очиститель Меридианов. Мне стоило больших усилий заполучить его.

– Учитель Мухомор, он ведь из Восточных Земель, не так ли?! Простите, но совсем не знаю их языка.

– Это не проблема. Всё, что тебе нужно, – направить своё сознание прямо в свиток, а дальше всё пойдёт своим чередом.

Когда Старик Мухомор протянул ему свиток, Драгошу ничего не оставалось, кроме как взять его в руки. Как только он это сделал, то почувствовал в свитке странную силу. Будто тысяча иголок колют его кожу. Присмотревшись, он заметил на свитке странное свечение, что заставило его немного насторожиться. Но Драгош быстро поборол эти чувства, поскольку этот свиток дал ему Старик Мухомор. Со всей решимостью он развернул свиток. В этот момент свечение внутри свитка стало ещё ярче. Не успел Драгош понять, что происходит, как в его голову из свитка выстрелил луч света. Боли не было, лишь мягкое покалывание. А в разуме Драгоша сразу появились знания о том, как избавиться от нечистот в своём теле.

– Вижу, всё получилось. Не буду тебе мешать.

Дав Драгошу ещё пару советов, Старик Мухомор сел возле входа в туннель.

Драгош кивнул и, взмахнув рукой, выпустил из кольца большое количество духовных камней. По рекомендации Старика Мухомора он разложил их вокруг себя. Но их было так много, что они полностью закрыли Драгоша. Со стороны это выглядело как крепость из духовных камней. Сами камни источали светло-зелёный свет, освещая конец пещеры.

Усевшись поудобнее, Драгош хотел было приступить, но тут краем глаза он увидел среди кучи духовных камней большую шкатулку. Заинтересовавшись, Драгош встал и подошёл поближе. Убрав несколько духовных камней с поверхности и взяв её в руки, Драгош смог рассмотреть её повнимательнее. Это была зеленоватого цвета шкатулка, местами усеянная мелкими духовными камнями, что очень удивило Драгоша.

«Кем же нужно быть, чтобы использовать духовные камни в качестве украшений?» – подумал про себя Драгош.

«И этот материал, разве это не нефрит?» – всплыло в голове Драгоша, когда он проводил пальцами по поверхности шкатулки.

Нефрит в Западных Землях очень высоко ценится, но шахты по его добыче довольно ограниченны, из-за чего изделия из нефрита встречаются достаточно редко. Драгош и сам впервые видит такой материал. И хоть он не сравнится с духовными камнями, но всё так же прекрасен.

«В этом кольце столько духовных камней! Неудивительно, что я не смог обнаружить нефритовую шкатулку сразу; должно быть, я случайно вытащил её вместе с ними».

Перестав рассматривать нефритовую шкатулку, он наконец решил посмотреть, что находится внутри. Но как только он это сделал, его глаза стали такими же большими, как блюдца, а сам он не знал, как реагировать. То, что он там увидел, полностью перевернуло его представление не только о духовных камнях, но и о всём мире в целом.

– Невозможно, – дрожащим голосом сказал Драгош. – Это ведь не может быть дракон, так ведь?!

Перед его глазами было яйцо, вернее духовный камень в виде яйца. Поскольку сам камень был достаточно прозрачным, внутри можно было разглядеть маленькое чешуйчатое существо, свернувшееся в клубок. Казалось, что оно просто спало, но готово проснуться в любой момент. Хоть Драгош и не был уверен на все сто процентов, но кто ещё это мог быть, если не дракон?

Существование драконов не было чем-то странным в этом мире. Они бывают множества видов, размеров и форм. Чего только стоит Горыныч, который чуть не уничтожил всю группу Драгоша. Абсолютное большинство из них откладывают яйца для продолжения рода. Некоторые являются живородящими, хоть встречаются редко. Но этот находился прямо в духовном камне. И как он туда попал, Драгош не мог себе представить.