Текст книги "Некромант из провинции"

Глава 27
Бог из машины

– Так кто же у нас тут «пес», приятель? – носком ботинка Егор пихнул Грушницкого в грудь. Не слишком сильно. Но Яну и этого хватило, чтоб завалиться на спину. Закрыв лицо руками, он принялся лопотать что-то не слишком разборчивое.

– Это так ты «умеешь проигрывать», Ян? – насмешливо вопросил Киреев. – Посмотри на себя. Платон Ивлев ушел достойно, мне даже жаль его стало, а ты… Впрочем, нет. Тебя тоже жаль. Но по-другому. Ты жалок, Грушницкий, вот в чем вся суть. Эй! Ты там рассудком повредился, что ли?

– Обидно, если так, – сказал, подойдя к ним, Горри. – Душа умалишенного ни к черту не годится.

– Ты обожди насчет души-то, – сказал Егор. – Извини, забыл сразу предупредить – с ним другой товарищ разбираться будет.

– Брат, – промямлил Ян, глядя на Киреева сквозь проем между пальцами. – Не убивай, брат.

Горри зажал себе ладонью рот и отбежал в сторону. Егору тоже пришлось приложить титаническое усилие воли, чтобы не рассмеяться. «Эпичность» момента была безвозвратно утеряна. Хотя…

– Не брат ты мне, – цинично произнес Киреев, – а змеюка подколодная. Но убивать тебя я и впрямь не стану. Тебе ведь выпала честь, которой ты совсем не заслужил, Карнагор. – Твоим вопросом будет заниматься сам Владыка…

И уже без поднимания рук, выпучивания глаз или зубовного скрежета, Егор произнес, от греха подальше, самое короткое из имен Одина, которое знал:

– Игг!

Ян сперва даже не понял, что произошло. А когда сообразил – затрясся всем телом. Разговаривать с Егором далее было бесполезно.

Киреев между тем нахмурился. Он ожидал, что древний бог под гром и молнии снизойдет на ростовскую землю из портала, разверзшегося прямо в небесах. Ничего подобного не случилось.

Вместо этого в отдалении раздался какой-то странный звук. То ли волк воет… То ли ворона каркает… Нелюди закрутили головами, пытаясь определить, что же происходит. Звук приближался. Скоро Егору стало ясно: это – не что иное, как шум автомобильного двигателя! «И кому ж это не спится в ночь глухую?».

Через несколько минут из-за ближайшего холма показался и сам автомобиль. Была то старенькая белая «копейка», сам факт исправной работы которой в таком месте, как Змиевская балка, поражал воображение посильнее оживших мертвецов и магических поединков. Ведь здесь застрял бы даже внедорожник Горри, так что и говорить об одном из главных недоразумений отечественного автопрома?

Тем не менее, «копейка» благополучно доехала до самого камня, на котором все еще сидела Олеся. Кто находился за рулем, видно не было. Но таинственный водитель недолго сохранял инкогнито. Заглушив мотор, из машины вышел…

Именно тот, до кого лишь с третьей попытки удалось докричаться Егору.

Хранители кладбищ почтительно отступили в тень.

– Всех приветствую! – пробасил Один и окинул взглядом поле недавней битвы. – Странно, – бог почесал бороду. – Грегориус, я что-то не пойму, – повелитель Валгаллы приблизился к некроманту, – зачем ты меня позвал? Вы ж ведь, вроде, и сами уже управились.

Егора потихоньку разбирал смех. Хоть и не сразу, маг все-таки понял, почему великий бог решил обставить свое появление именно таким образом.

Трудно было удержаться от смеха, учитывая еще и то, какой облик избрал Один для своего нынешнего визита на Землю. Егор-то ждал пришествия грозного великана в кольчуге, с громадным копьем в руке. Или же мистического старца в расшитом звездами плаще и широкополой шляпе. Но повелитель Валгаллы явился на этот раз в виде здоровенного байкера!

Рваные джинсы, футболка с изображением оскаленной волчьей морды, татуированные руки, и перехваченная кожаным шнурком седая борода.

Оставалось только гадать – почему в таком случае бог приехал не на мотоцикле? Но Егор довольно быстро понял это. Допотопный автомобиль был нужен как раз для того, чтоб сделать реальностью расхожее выражение, дамокловым мечом висящее над репутацией многих авторов героической фантастики.

«Зря говорят, что у богов нет чувства юмора, – подумалось ему. – Есть, и еще какое. Это ж надо! Прямо как в самых дрянных фантастических романах. А эта фраза – «Вы ж ведь, вроде и сами уже управились». Чистый Громозека из старых мультиков. Опять опоздал!».

– Приветствую вас, Владыка, – сказал, поклонившись Одину, Егор. – Я пытался призвать вас раньше, но обстоятельства сложились так, что…

– Можешь не продолжать, – остановил его бог. – Я знаю, как складывались здесь обстоятельства. Я наблюдал за происходящим издалека, глазами моих верных воронов.

В подтверждение его слов с небес донеслось громкое карканье.

– Я пришел сюда чуть раньше, чем начался бой, – пояснил Один. – Не вмешивался, видя, что победить – вполне в ваших силах. Но я все же немного помог тебе, Грегориус. Помнишь мертвеца, который бросился под колеса джипа? Это я подтолкнул его, чтобы направить вас по верному пути.

– Спасибо, – сказал некромант. – Теперь я вижу, что этого оказалось достаточно. Но у меня есть к вам еще пара вопросов, Владыка. Можно?

– Конечно, – кивнул Один. – Я охотно на них отвечу.

– Первое – почему вы избрали столь необычное средство передвижения?

– Ну, на самом-то деле это мой верный Слейпнир, – усмехнулся ас. – А в том, что я придал ему именно такой вид, присутствует определенный символизм. Смотри сам: «копейка» – это первая модель «Жигулей». Числовое обозначение понятия «первый» – цифра «один», то есть, Один. Вот в чем весь фокус. А какой второй вопрос?

– Почему боги так редко вмешиваются в дела, творящиеся на Земле? Ведь вы могли бы с легкостью наводить здесь порядок, пресекая преступные замыслы в самом зачатке.

– А тебе не кажется, что в этом случае ваша жизнь была бы чересчур уж легкой? – вопросом на вопрос ответил небожитель. – Гляди, я слышал, у вас недавно появилось новое развлечение – компьютерные игры.

– Ну, не так уж недавно, – возразил Егор. – Уже лет тридцать назад.

– Да ладно тебе, – усмехнулся в бороду Один.

– Ах, ну да, извините…

– Так вот, представь себе, что ты играешь в одну из них, постоянно применяя чит-коды, позволяющие истребить всех врагов, не прилагая к тому совершенно никаких усилий. Или же мгновенно перескакивать с уровня на уровень, чтобы увидеть финальную заставку, даже не взглянув на события самой игры. И где же, спрашивается, эстетическое наслаждение от процесса? Я утрирую, конечно, но по большому счету такое сравнение справедливо.

Олеся и Горри подошли поближе, увлеченно прислушиваясь к их разговору.

– Да, – подумав немного, согласился Егор. – Так и облениться можно, и разжиреть.

– Кстати, а где наш «компьютерный вирус»? – поинтересовался Один.

Очарованные обаянием экстравагантного бога, некромант и его друзья на какое-то время забыли о существовании Яна. Как оказалось, этих минут Грушницкому хватило, чтобы сбежать…

Даже Костяные Хозяева не уследили. Они, впрочем, без дела не стояли: наводили в ложбине порядок, превращая останки Яновых солдат в сизый прах.

А сам некромант, пока никто не смотрел в его сторону, отполз на четвереньках в туман, после чего открыл портал, силы для создания которого приберегал весь последний час.

«Ну и встрял!», – подумал он, возникнув в своей домашней лаборатории. Ян осознавал. Что преимущество его хрупко и призрачно – победителям не составит труда вычислить его маршрут и явиться сюда с богом Одином за компанию. А потому задерживаться дома дольше пары десятков минут Грушницкий не собирался.

Приступ безумия во время боя с Егором, последующие жалкие корчи в грязи – все это был лишь спектакль, который Ян разыграл, чтобы ввести врага в заблуждение. С юродивых на Руси спрос всегда был самым маленьким.

Сбросив покрытый грязью плащ, Ян быстро открыл дверь, поднялся по ступеням наверх и вошел в гостиную. «Тревожный чемоданчик» был у него собран давно: деньги, одежда, поддельные документы и самые необходимые артефакты. Прямо сейчас – пешком на вокзал. Взять билет на ближайший поезд до Москвы или Петербурга, а уж оттуда путь будет лежать в Европу. «Но я еще вернусь, – подумал некромант, вынимая из шкафа саквояж и новенькую куртку. – Ты, Егорушка, никогда не сможешь больше спать спокойно».

Жаль, конечно, было покидать это роскошное жилище. Но иного выхода не оставалось.

Окинув взглядом комнату, Грушницкий нахмурился. Что-то было не так. «Ах, ну да! Проклятый домовой. Сбежал. Но разыскивать его нет времени. Нужно идти. Стоп. Покормлю в последний раз пираний».

Ян пошел на кухню и вернулся, держа в руке тарелку с мелко нарезанным сырым мясом. Подошел к аквариуму и начал бросать рыбам пищу. Зеленоватая вода вспенилась от движения упругих тел.

– Милые мои рыбки, – приговаривал Грушницкий, швыряя им кусочки еды. – Адольф, Аугусто, Бенито, Иосиф, Мао, и прочие, – перечисление всех рыбьих кличек заняло бы слишком много времени. – Мне будет очень вас не хватать. Эх, да что же и станет с вами без меня? Не думаю, что гадкий домовой захочет за вами ухаживать. Надо, наверное, позвонить Илье из поезда. Пусть приглядит за домом, когда улягутся страсти.

В это время в потолке над головой Яна открылся квадратный люк…

Подняв руку на домового, Грушницкий потерял право именоваться тому хозяином. Мелкие тычки и унижения Прокл сносил безропотно, но вот когда дело дошло до плена и пыток… Теперь человек, что сюсюкал сейчас над аквариумом, был для восьминогого «хозяюшки» не более чем врагом. Прокл не рискнул бы напасть на него в открытую, но нынешнее положение дел подходило для мести как нельзя лучше …

Четыре пары длинных цепких лап надавили на седой затылок, вталкивая голову некроманта в смертоносную емкость. Полетели в разные стороны водяные брызги. Разбилась об угол комода выпавшая из руки Грушницкого тарелка с мясом. Все произошло слишком быстро, чтобы маг успел воспротивиться.

Вода в аквариуме стремительно алела: Адольф, Аугусто, Бенито, Иосиф, Мао, и прочие были очень рады разнообразить свое меню.

Прокл держал голову Яна в воде, покуда все не закончилось. Потом заскочил наверх и захлопнул за собой люк.

– Мда, кажется, мы его потеряли, – почесав в затылке, молвил Егор. «Выходит, я рано радовался победе, до финала-то еще далеко». – Вот незадача-то, а!

– Не волнуйся, Грегориус, – успокоил его бог. – Я уже отследил его портал. Карнагор ушел совсем недалеко. Вон в том направлении, – Один махнул рукой на восток.

– А, так это же его дом! – радостно воскликнул Киреев. – Настало время нанести еще один визит, и уж на этот раз…

Договорить он не успел. Неподалеку со свистом раскрылся большой Темный портал, из которого вышел князь Дженнар Лагваль, ведший за собой отряд боевых магов Ковена.

– Что здесь происходит? – изумленно вопросил руководитель штаба, взглянув на собравшуюся у валуна компанию.

«Целый взвод Громозек», – подумал Егор. Тут уж он дал волю эмоциям и от души расхохотался.

А после – без чувств свалился на землю. Накопившаяся огромная усталость, наконец, дала о себе знать.

Глава 28
Битва за черные трусики

Очнувшись, Егор обнаружил, что в кровати он не один. Чье-то равномерное сопение раздавалось справа. Некромант повернул голову и увидел, что рядом спит София. Оглядевшись, он понял, что находится в ее спальне.

«Блин, – потрясенно подумал Киреев. – Так все это был сон? Просто сон? Но, Дьявол побери, какой же реалистичный!».

В следующий миг он почувствовал ноющую боль в левой ноге. Откинул простыню и посмотрел. Нет. Никакой не сон. Предательство Яна, проклятие, помощь нелюдей, метания по городу, битва с восставшим воинством мертвых – все это случилось на самом деле. Просто сейчас, очутившись в той же обстановке, что и три дня назад, он подумал, что пережитые события ему лишь пригрезились.

Ян теперь мертв. Именно это позволило Егору во всех подробностях рассказать о случившемся Лагвалю и Вадиму Дороге. Как оказалось, его надежда не была напрасной – князь начал беспокоиться аккурат после того, как состоялся их короткий телефонный разговор. Спустя некоторое время было принято решение проверить, что же происходит в Змиевской балке.

Беседа проходила в два этапа. Сначала – в штабе Ковена, куда Егора доставили порталом. Вскоре туда же прибыл эскорт, без которого пришедший в себя Киреев не рисковал начать разговор.

Горри с Олесей на джипе.

И великий бог Один на старой «копейке».

Таких высоких гостей, как он, здание на улице Ленина не принимало еще никогда. Но владыка Валгаллы предпочел на сей раз обойтись без излишнего официоза – иначе чересчур затянулось бы дело, ради которого он, собственно, и прибыл в город.

И если в словах упырицы и черта руководители Ковена еще могли бы по каким-либо причинам усомниться, то после свидетельства бога Егору уже не нужно было опасаться за свою дальнейшую судьбу. Все точки над “i” были теперь расставлены. Вина Яна Грушницкого – доказана.

Говорили в основном спутники Киреева и Один. Самому Егору до истечения срока действия проклятия лучше было помолчать насчет Грушницкого. Он тщательно взвешивал каждое слово и вступал в разговор, лишь будучи уверенным, что выбранная формулировка фразы не нанесет никакого вреда его жизни. Озвучил Егор, в том числе, и свое предположение об идентичности персоналий Яна и Морлока…

Теперь оставалось лишь изловить мятежника и заключить его под стражу. С этой целью в жилище Яна отправились Один, Вадим, Лагваль, Егор и Горри, который все еще надеялся поживиться ценной душой.

То, что они там нашли, удивило даже Дорогу. Да что там Вадим – Один, и тот приподнял седую бровь, когда стало известно имя убийцы Яна.

Домовые, случалось, губили плохих хозяев. Могли напугать до смерти, довести до самоубийства, или спровоцировать несчастный случай. Но чтоб отправить на тот свет Темного мага, да еще вот так… Подобное, если и случалось, то уж точно не сохранилось в истории.

– Ты, конечно, был по-своему прав, Прокл, – сказал «хозяюшке» Вадим Дорога, – но все же поспешил. Ян Грушницкий гораздо больше пригодился бы нам живым. Ну да ладно, что уж теперь.

– Господа, попрошу минуту внимания, – произнес Киреев. Все повернулись к нему.

– Я, как вы, могли заметить, невероятно устал сегодня, – сказал некромант. – Еще минут пятнадцать – и опять отрублюсь, наверное. Как мне кажется, я сделал все, от меня зависящее. Я готов снова давать показания и принимать участие в расследовании. Но только – уже завтра, ладно? По первому же звонку.

– Конечно, Егор, – кивнул Вадим. – Тебе непременно нужно сейчас отдохнуть. Можешь идти.

– Отлично, – сказал некромант. – Всем спасибо. А я, наконец, свободен. Пойдем, Горри. Заедем в штаб за Олесей, и домой, отсыпаться. До свидания, Великие.

– Был рад знакомству, – кивнул Одину и Вадиму черт.

«Все чары Яна теперь разрушены, – подумал Егор, садясь в машину. – И это здорово. Мне до безумия надоело входить в свой собственный дом через тайный ход».

Приехав домой к Егору, Темные разбрелись по спальным местам, даже не взглянув на очередную порцию кулинарных шедевров от Дормидонта. «Мы победили, – только и сказал некромант «хозяюшке». – Надо сказать, не без помощи домовых».

Наутро Кирееву и Горри пришлось снова ехать в штаб, чтобы уже во всех деталях поведать Дороге и Лагвалю о противоборстве с Грушницким. Олесю беспокоить не стали – упырица знала и видела, хоть и немногим, но меньше, чем некромант с чертом.

Ночью Высшие тщательно обыскали дом покойного мага. Версия, что Ян и был злосчастным Морлоком Хнартом, не подтвердилась…

– Даже жаль, что это не так, – задумчиво проговорил Вадим. – Глядишь, обычный домовой избавил бы нас от двух серьезных проблем разом.

Также он сказал, что тело Яна было решено предать земле на Братском кладбище. В той самой могиле, где покоился некогда Платон Ивлев.

Закончив разбирательство, Киреев и Горри поехали в «Крылья ужаса». Черт – сказать, что готов вновь заступить на рабочее место, а Егор – вернуть Мальгедорну его «адскую машинку».

Только на пути в клуб некромант осознал, насколько ценной была на самом деле поддержка сенобита. Ведь махинацию, которую провернул Ян со своей аурой, ни в коем разе не удалось бы раскусить при помощи обычного ритуала. Да и Горри – он, правда, сам вызвался – сослужил весьма неплохую службу.

Во время второго визита вид сенобитских владений уже не вызывал в Кирееве того же трепета, что сутки с половиной назад. Однако возникавший в присутствии самого хозяина клуба легкий холодок вдоль позвоночника никуда не делся.

– Не скажу, что я особенно уж рад твоей победе, – металлическим голосом произнес Мальгедорн. – Но все же… ты молодец, Егор.

– Спасибо, – кивнул некромант. – Вот ваш прибор. Возвращаю в целости и сохранности.

Киреев думал, что сюрпризы кончились. Как оказалось, не совсем.

В тот миг, когда Мальгедорн протянул когтистую длань к лежащему на столе гаджету, у того вдруг отросли длинные и толстые паучьи лапки. На них прибор метнулся по столешнице к некроманту и проворно вскарабкался к тому на плечо.

– Мальгедорн, что это значит?! – Егор изумленно воззрился сначала на ожившее устройство, потом – на инфернального собеседника. – Так и должно быть?

– Это значит, что ты ему понравился, – произнес, убирая руку, демон. – И он хочет остаться с тобой.

– А… можно?

– Других вариантов нет, – пожал плечами сенобит. – Со мной работать он уже не будет.

– Благодарю вас, – сказал Егор, вставая.

– Да не за что. То, что гаджет решил сменить хозяина – исключительно твоя заслуга.

– Будь добр, спрячься, – сказал Егор, повернув голову. Гаджет послушно сбежал по куртке вниз и, втянув лапки, упал в один из боковых карманов.

Выйдя в общий зал «Крыльев ужаса», Егор бросил взгляд в сторону барной стойки. Горри в правильном порядке расставлял по полочкам бутылки, которые перепутал бестолковый сменщик.

– Ну, что скажешь? – спросил, подойдя, некромант.

– Отлично провели время! Если наклюнется ещё что-нибудь подобное – звони. Вот мой номер, – черт положил на стойку белый прямоугольник визитной карточки.

– Я тебе позвоню, конечно, – усмехнулся Егор, спрятав визитку в карман. – Но лучше, все-таки, давай мы просто посидим вечерком под правильную музыку, да выпьем чего-нибудь покрепче?

– Что ж, тоже вариант. Кстати, выпить мы и сейчас можем. За счет заведения. Текила, виски, ром?

– Нет, спасибо, – покачал головой Егор. – Я еще не оклемался, как следует. В таком состоянии выпивка не пойдет на пользу. Да и пора мне.

– Ну, бывай, – Горри крепко пожал некроманту руку.

Сюрпризы в этот день все никак не спешили заканчиваться.

И не все из них были приятными…

Хоть его дом и был расположен не столь уж далеко от клуба, Егор не чувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтоб возвращаться туда пешком.

Но едва некромант подошел к проезжей части, чтобы поймать машину, как в затылок ему уперлось что-то твердое и холодное.

Киреев сразу понял, что это. Чья рука направила на него оружие, он тоже догадался.

– Не дергайся, чертов сын, – произнес человек за спиной.

– Я ему друг, а не сын, – усмехнулся некромант.

– Да похеру, – кашлянув, сказал «знакомый незнакомец». – Сейчас в лесок тебя отвезем, на кресте распнем, да и подпалим. Вот тогда с корешем своим и свидишься, или кто он там тебе…

Егор хотел было схохмить, сказав, что для этого достаточно развернуться и открыть дверь германского института. Но после подумал, что провоцировать дополнительную агрессию не стоит.

У бордюра притормозил белый фургон марки «Фольксваген». Кузовная дверь отъехала в сторону. За ней маячили хмурые бородатые лица, парочка из которых была Егору знакома. Еще один ствол смотрел теперь из глубины автомобиля Кирееву в грудь.

– Вперед пошел, – сказал тот уманец, что стоял сзади.

Магу не оставалось ничего, кроме как подчиниться. В тот миг, когда он залез в машину, конвоир схватил его за руки и надел на запястья стальные браслеты. «Ментовская хватка», – отметил про себя некромант.

– Может, отмудохаем его по дороге? – стукая кулаком о кулак, предложил один из сидевших в салоне громил.

– Не стоит, – бросил человек, «арестовавший» Егора. – А то еще боли от огня не почувствует.

«Реально, что ли, сжигать решили? Ну, звери…».

Киреева усадили на пол у дальней стенки, спиной к задней двери фургона. Тот, кто подошел к нему первым, как оказалось, и впрямь был одет в милицейскую форму. Должно быть, для того, чтобы можно было спокойно расхаживать по городским улицам с кобурой на поясе.

Мент бегло обшарил карманы Киреева, извлек мобильный телефон, связку ключей и гаджет Мальгедорна.

– Позвольте представиться, сударь черт, – этот мужик явно не был лишен некоторого запаса эрудиции и остроумия. – Капитан милиции города Уманска Роман Фомушкин. А еще – твой личный палач. Думал, сухим из воды выйдешь? Нет, дружок, не получится. Поквитаемся с тобой и за Никанора Петровича нашего, и за Митьку.

Митькой, верно, звали того мужичка, что сгорел при попытке проникнуть в дом. Егор не стал объяснять, что уж в этой-то смерти повинен совсем не он. Зачем посвящать этих людей во внутренние дела Темной стороны?

– Степан, поехали! – скомандовал мент.

Мотор уманцы не глушили. Машина плавно двинулась вдоль по улице.

– Как вы меня нашли? – поинтересовался Егор, прикидывая между делом свои шансы на спасение. В него больше не целились – уже хорошо.

– Да хрен ли было тебя искать? – усмехнулся Фомушкин. В правой руке он держал пистолет, в левой – содержимое Егоровых карманов. – Ты ж дурак. Следы не заметаешь. Думал, может, наш Уманск – деревня какая, да? А вот хрен тебе! У нас тоже хакеры найдутся. Вот через IP-адрес мы тебя и вычислили. А сегодня с утра просто наружное наблюдение вели. Говорю же – дурак. Даже я – капитан милиции – знаю о прокси-серверах, которые в Интернете маскироваться позволяют. А ты, вот, ими не пользуешься.

«Теперь буду, – подумал Егор. – Если уцелею, конечно. Нет, ну это ж надо! Считай, из адского котла невредимым вылез, а с этими такой косяк упорол…».

Сопротивляться в его положении было бессмысленно. Руки скованы за спиной, а значит, магией нормально не ударишь. Попробовать свалить Фомушкина ударом ноги и разработать план дальнейших действий во время возникшей сутолоки? Нет, чересчур рискованно. Лучше уж дождаться, пока привезут в лес. Если и впрямь собираются распинать – наручники снимут. Вот тогда и поглядим, капитан, кто из нас дурнее…

Но все, как всегда, пошло вразрез с любыми планами.

На этот раз – к счастью.

В кулаке Уманского милиционера ожил киреевский телефон.

Сперва, как обычно, три гудка в беззвучном режиме. А потом из динамиков аппарата грянул тяжелый рок.

Должно быть, водитель Степан тоже недосыпал в последнее время. А оттого перенервничал.

Настолько, что повернул руль не туда в момент, когда раздался звонок. Машина слегка вильнула.

Сидевшие в салоне бородатые мужики рефлекторно схватились за поручни. А стоявший Фомушкин, у которого обе руки были заняты, пошатнулся.

И нажал на спуск.

Мало того, что хлопок выстрела посеял в Уманской бригаде панику и привел в настоящий ужас шофера, так капитан еще и прострелил себе стопу.

Егор Киреев никогда не слышал, как ревут раненые медведи. Но все равно подумал, что звук, который исторг из себя опростоволосившийся страж беспорядка, очень к этому близок…

Фургон теперь лихорадочно вилял из стороны в сторону, лишь чудом избегая столкновений. Уманцы с матерными криками метались по салону, на какое-то время забыв о пленнике. Следующий ход был за Егором. Точнее – за его новым маленьким другом…

– Гаджет, помоги! – выкрикнул некромант.

– Черта призвал! – один из парней, услышав это, принялся отчаянно креститься. Глядя на него, Киреев усмехнулся – этот кадр, наверное, был из церковной братии отца Михаила.

Приборчик, выпустив лапки, забежал к Егору за спину. Никто из похитителей этого не заметил. Гаджет начал обрабатывать наручники. Как именно – Киреев не видел, но уже через пять секунд браслеты звякнули об пол у него за спиной.

Степану удалось, наконец-то, справиться с управлением.

– Жаль мне вас, ребятки, – произнес некромант, вращая кистями, но покамест не давая уманским мстителям знать, что освободился. Гаджет, взобравшись по боку куртки, юркнул в карман.

– Пошел ты, – прохрипел валявшийся в проходе между сидениями Фомушкин. – Себя… пожалей.

«Ну вот что мне с ними делать? Убивать? Так ведь действительно – жаль…».

Решение созрело, когда Киреев вспомнил, чем занимался, едва вернувшись из города, породившего этих людей.

– Сайн-Дионис-Лах! – произнес он, щелкнув пальцами правой руки.

Это заклятие именовалось «Песнь Диониса» и было очень популярно среди спившихся, нищих, или просто ленивых волшебников. Для веселого времяпрепровождения достаточно двух магов, умеющих использовать «Песнь», с помощью которой приятели без проблем смогут ввергнуть друг друга в состояние алкогольного опьянения.

Правда, серьезные люди такими вещами не увлекаются. Иначе ведь и первого курса не закончишь. По сути своей «Песнь Диониса» – боевое заклинание, позволяющее быстро и без лишней крови нейтрализовать группу врагов численностью до десяти человек.

По литру водки на каждого.

Одним махом, да без закуски.

А этих-то и десятка в машине не набралось…

– Ой, Кубань, ты наша Родина! – взревел Степан, залихватски выкручивая руль. – Ве-е-ековой богаты-ы-ырь!

Машина в буквальном смысле встала на дыбки. Очень удачно для Егора – мобильник, ключи, а заодно и пистолет Фомушкина подъехали по полу к нему.

Передние колеса «Фольксвагена» вновь соприкоснулись с асфальтом. Для одного из похитителей это закончилось столкновением головы с потолком.

Фомушкин захрапел. Что ж, в его состоянии это было даже неплохо.

– Васька, а помнишь, ты у меня на Девятое мая пятихатку занимал? – завопил один из бородачей, поддевая кулачищем челюсть своего товарища. – Почему до сих пор не отдал?!

– Не трогай брательника, гад! – вскинулся еще один.

В салоне завязалась драка. На Егора теперь вовсе никто не обращал внимания.

– Полноводная, раздо-о-ольная, разлилась ты вдаль и вширь! – Степан довел мизансцену до логического финала, свернув с дороги на тротуар… и дальше…

«Фольксваген» с грохотом протаранил витрину магазина модной одежды и остановился посреди секции женского белья. Пьяных драчунов это ничуть не смутило – они продолжали мутузить друг друга, на ходу выдумывая все более изощренные ругательства. Егор даже пожалел, что у него нет с собой записной книжки.

Лучше и придумать было нельзя. Звон разлетевшихся по залу стеклянных осколков. Завывание сработавшей сигнализации. Испуганно-возмущенные выкрики покупателей. Отчаянный визг продавщиц. И нескончаемое гудение клаксона, на который навалился потерявший сознание Степан. Да при таком раскладе даже Годзилла смог бы уйти незамеченным!

Оружие Уманского капитана Кирееву так и не пригодилось. Он просто вышел из фургона, ловко протиснувшись меж дерущихся мужиков, и пошел к выходу из магазина.

– О! – вырвалось у Егора через несколько шагов.

Прямо перед ним лежала на полу упаковка с черными стрингами. Влетев в торговый зал, фургон опрокинул множество стеллажей с товаром, но все они упали с противоположной стороны. И лишь один экземпляр, словно вопреки законам физики, отлетел сюда.

– Отлично, – промолвил Киреев, пряча трофей за пазуху. – Будет, что подарить подружке.

Как вскоре выяснилось, звонок, послуживший толчком к его освобождению, был сделан именно той, для кого некромант прихватил трусики. «Ну ни фига себе! – подумал Егор, взглянув на список входящих вызовов. – Детка, да ты же действительно спасла мне сегодня жизнь!».

Перезвонив женщине, Киреев сказал, что приедет к ней вечером, когда оба они закончат работу. Сам он, правда, собирался в ближайшие часы не работать, а отсыпаться…

Маг оперся локтем о перину, привстал, посмотрел на сложенную близ кровати одежду. Ну да, вот они, те самые стринги, висят на спинке стула, рядом с его «боксерами». Стало быть, ничего не приснилось. Все было именно так, как было. Многое предстоит еще осознать и переосмыслить. Но сейчас… Сейчас ничто не мешает еще немного вздремнуть, чтобы, проснувшись, вновь заняться любовью с Софией. Взгляд Егора скользнул по циферблату настенных часов. Полседьмого утра.

Вполне еще можно.

ЭПИЦЕНТР СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫХ СТРАСТЕЙ

Именно так смело можно охарактеризовать сегодня Центральный рынок Ростова-на-Дону. В течение одного лишь дня это место стало ареной сразу для двух шокирующих событий, имеющих сильный мистический оттенок. Некоторые факты позволяют нам с определенной долей уверенности говорить: на улицы города вышел настоящий сверхъестественный ужас!

Все началось утром 16 июня, когда в толпе прохожих возле памятника Димитрию Ростовскому вдруг возникла обнаженная девушка. Что ж, в последние годы такое не редкость – и все благодаря поощряемой демократическим строем свободе нравов. Но наша героиня не была пьяна и не находилась под воздействием наркотиков. Семнадцатилетняя Елена В. стала жертвой сектантов – вероятнее всего, сатанистов…

Спину несчастной покрывали чудовищные раны – кто-то ножом вырезал на ее коже некие загадочные письмена. Даже король мира маньяков, Андрей Чикатило, не творил над своими жертвами подобных зверств!

А всего несколькими часами позже город сотрясло новое необычное преступление, также связанное с рынком. Известный ростовский бизнесмен Ахмед Г. был загрызен насмерть (!) в собственном офисе. Ахмед владел двумя торговыми рядами в мясном павильоне Центрального рынка. По злой иронии судьбы, кто-то принял за мясо его самого…

А секретаршу бизнесмена, молодую Людмилу Я. – не только принял, но и попробовал. Некоторые части тела девушки были самым натуральным образом съедены убившим ее человеком!

Подробности этого ужасающего преступления держатся в строжайшем секрете. Но нет закрытых дверей для корреспондентов «Ростова сегодня»! Нам удалось выяснить не слишком много, но это главное: мерзкий каннибал уже находится в руках у сотрудников правоохранительных органов…

Погибший Ахмед Г. имел серьезные разногласия с одиозной финансовой группой «Барсы», которую многие жители нашего города характеризуют не иначе, как преступную группировку. Весьма вероятно, что причиной убийства послужили как раз эти трения. Вот только почему такой жуткий способ? Неужели это – своего рода «подпись» хищников от криминала, новый «фирменный знак», по которому их должны узнавать?

Если так – рискнем предположить, что вскоре город захлестнет такая кровавая волна бандитских разборок, какой Ростов никогда не видел прежде…

Г. ВОЛЬФ

– Блестяще! – оторвавшись от чтения материала, Русаков поднял взгляд на его автора. – Блестяще, – повторил Владислав Григорьевич через несколько секунд. – Конфетка, а не заметка, – шеф улыбнулся собственной шутке. Герман, на всякий случай, тоже.

– Вместо нескольких дней – один, и вместо двух статей – тоже одна, – продолжил нахваливать журналиста редактор. – Максимально информативно и оперативно. Акценты расставлены очень грамотно. Вот только, – Русаков ткнул остро заточенным карандашом в последний абзац, – про «Барсов», по-моему, ты зря упомянул. Не боишься? Все-таки, охрана тебе только в редакции положена. Может, вычеркнем?