Текст книги "Око Сатаны"

Глава 25
Дьявольское шоу

Геннадий Алексеевич Райшмановский не находил себе места. Случившееся накануне грозило ему крупными неприятностями – гораздо более чувствительными, чем перенесенное не так давно наказание от демонического патрона.

Чтобы подстраховаться и без проблем совершить новое жертвоприношение взамен того, что было сорвано православными монахами, Президент усилил отправившуюся в ленинградские леса группу самым опытным из своих приближенных – Харраксом. И что же?! Хоть сам ритуал был произведен по всем правилам, но вот осуществившая его группа до сих пор не вернулась в Москву и даже не вышла на связь. Пропал Харракс! Если он угодил в ловушку, расставленную православными, пиши пропало. Они вытянут из Владимира всю подноготную, и все неблагие намерения «Ока Сатаны» пойдут прахом. Крушение личных прихотей блекло в сравнении с теми пытками, которые уготованы для Геннадия Райшмановского на этот случай в адских глубинах. Он мог только порадоваться тому, что на этот раз среди убийц не было «модифицированных» полудемонов-геббитов, которые могли очень быстро донести информацию о возможном провале до красных заостренных волосатых ушей «начальства».

Сейчас Президент нервно прохаживался – да что там, он почти бегал по кабинету, то и дело поправляя галстук, заламывая руки, и разве только не кусая ногти. Сама Смерть, увидев сейчас его бледное лицо, поинтересовалась бы рецептом этих модных белил. Экстрасенс лихорадочно размышлял о том, что же могло произойти, и как спасать положение, если и впрямь случилось самое страшное. Он тешил себя надеждой, что Харракс и его ребята не были захвачены, а всего лишь принялись пьянствовать, отмечая удачное дело – такое за ними иногда водилось. Или, на худой конец, ребята погибли в столкновении с врагами, но не сдались…

Впрочем, минут через пятнадцать этой нервной беготни Президент постепенно начал успокаиваться, вспомнив о том, что уже сегодня он покончит с главным своим противником – Патриархом РПЦ. И этот страшный удар внесет во вражеский лагерь такую сумятицу, такой разлад, что никому и дела не будет до того, чтоб заниматься допросами. Слишком сильная давка возникнет у подножия освободившегося трона…

И уже очень скоро Райшмановский, потирая руки и улыбаясь, подошел к бару и принялся вдумчиво рассматривать этикетки, выбирая бутылочку, в компании с которой приятнее всего будет наблюдать за расправой над ненавистным первосвященником.

– Здравствуйте, Ваше Преосвященство, – лучезарно улыбнулась Дарья Лимановская, выходя навстречу гостям – суровому Патриарху и сопровождавшему его пожилому священнику с добродушным лицом.

– Святейшество, – автоматически поправил ее владыка. – Преосвященство – это обращение к епископу.

– Ой, извините, – еще шире заулыбалась теледива. – Религия такая сложная вещь, в ней так просто запутаться…

– Ну уж нет, это вы извините, – иронично улыбнувшись, молвил незнакомый спутник Патриарха. – Все сложности давно взяли на себя мы – служители Церкви. Людям же осталось только верить. И это очень просто.

– Ой, мы ведь с вами не представлены, – смутилась девушка. – Я – Дарья Лимановская, ведущая программы «Персона дня». А вы…

– Это Ярополк Владиславович, мой новый пресс-секретарь, – сказал владыка Русской Православной Церкви. – Он будет участвовать в шоу вместе со мной. Кстати, мне интересно – по какой причине меня избрали «персоной дня». Это было довольно неожиданно…

– Ну как же! – распахнула глаза Лимановская. – Нынешней весной мы вспоминаем события прошлого года. Если помните, тогда новый Президент, – произнося это слово, она почему-то выглядела слегка смущенной, – начал очищать Россию от сатанистов. И вот, мне хотелось бы, чтобы вы в прямом эфире рассказали нашем зрителям, довольна ли Церковь результатами его работы.

Глаза Патриарха на мгновение вспыхнули яростным огнем. О, как хотелось ему вместо того, о чем просила Лимановская, донести до народа всю правду, изобличить в эфире подлого негодяя Райшмановского! Но делать этого было нельзя. Слишком рано, да и бесперспективно. Лишь саму Церковь выставишь на посмешище.

– Конечно, Дарья, – улыбнулся первосвященник. – Я расскажу.

– Отлично, – девушка указала на одну из многочисленных дверей. – Пройдите туда, там вас загримируют для эфира. Нужно припудрить лица, чтобы не блестели во время съемки…

– Я не в первый раз на телевидении, – мягко прервал ее Патриарх. – Если помните – сам когда-то вел религиозную программу на вашем канале.

– Ах, ну да, как я могла забыть! – рассмеялась Лимановская. – Впрочем, я тогда еще маленькая была и вопросами веры не интересовалась.

«Можно подумать, сейчас интересуешься», – мрачно подумал Патриарх, входя в гримерку. Логвинов последовал за ним. Он выглядел сосредоточенным – словно почувствовал рядом присутствие некоей магической силы…

– …безмерно рада приветствовать в нашей студии Его Святейшество Патриарха Московского и всея Руси, а также нового пресс-секретаря Московской Епархии, Ярополка Владиславовича…

– Логвинов! – Райшмановский, смотревший шоу у себя в кабинете, сначала поперхнулся коньяком, а затем в ярости раздавил бокал. Острый осколок вонзился в мякоть ладони, выступила кровь. Но Президент даже глазом не моргнул. Взгляд его был прикован к плазменному экрану, на котором возникло до боли знакомое лицо.

Вот теперь все окончательно встало на свои места. Теперь Геннадий полностью понимал, каким образом Церковь ухитрялась почти всякий раз предугадывать его ходы и успешно противодействовать им. Также предельно ясным стало и то, кто помог Патриарху спастись от налета демонов год назад, на церковном кладбище.

А ведь Райшмановский к настоящему моменту уже и думать забыл о своем старом учителе. Тот много лет с Церковью же и воевал, что было Геннадию только на руку. Экстрасенс и представить себе не мог, что магистр до сих пор интересуется его делами. Тогда, в восьмидесятые, Орден лишь заклеймил его как подлеца и предателя, да и то было клеймо внутреннего пользования – знайте, мол, кому не подавать руки. И вот поди ж ты – такой удар! Еще сложнее было поверить в то, что Логвинов когда-либо решится на союз с православными иерархами, и даже станет одним из них. Но, как бы там ни было, а именно Ярополк Владиславович, покручивая ус, сидел сейчас в студии по правую руку от Патриарха.

– То есть, Русская Православная Церковь полностью удовлетворена политикой, которую воплощает в жизнь Президент Российской Федерации Геннадий Алексеевич Райшмановский? – мило улыбаясь, спросила Лимановская.

– О, да, конечно, – кивнул Патриарх. – Мы очень признательны этому человеку за то, что он сделал для России. Это можно назвать настоящим подвигом. Подумать только – в течение долгих двенадцати лет все силовые ведомства страны ничего не могли поделать с сатанинской угрозой, а Геннадий Алексеевич пришел, да и покончил с ней в течение считанных недель. Признаюсь, у меня тогда даже сложилось впечатление, что наш Президент уже очень давно разработал план по нейтрализации сатанистов, – при этих словах первосвященник посмотрел прямо в камеру, и Райшмановский понял – в словах Патриарха содержится двойное дно, – но не мог реализовать его, покуда у него не было надлежащих полномочий.

– Все правоверные христиане находятся в неоплатном долгу перед Геннадием Райшмановским, – добавил Логвинов. – А долг, как известно, платежом красен, – тут Ярополк Владиславович также, иронично улыбнувшись, поглядел в камеру. Президенту даже показалось, что старик подмигнул. А может, так оно и было. Смысл слов, произносимых в этот вечер в студии Первого канала, полностью понимали только три человека во всей России – Патриарх, Логвинов и Райшмановский. Преступный Президент сразу догадался, о каком долге говорил на самом деле его бывший учитель. Геннадий Алексеевич сжал кулаки и заскрипел зубами. «Ну, ничего, – подумал он. – Теперь я знаю, что вы стакнулись. И я этого так не оставлю. Скоро от обоих полетят клочки по закоулочкам!».

– Ваше Святейшество, а что вы думаете об инициативе Президента установить в центре Москвы памятник Сталину? – был следующий вопрос ведущей.

– Полностью поддерживаю, – улыбнулся владыка.

– Но как?! – девушка попыталась придать дискуссии острый оттенок. – Ведь Иосиф Сталин известен своим негативным отношением к Церкви, страшными гонениями и репрессиями в отношении ее служителей.

– Да, многие придерживаются такого мнения, – улыбнулся Патриарх. – Загвоздка в том, что оно ошибочно. Поначалу Иосиф Виссарионович действительно был недружелюбно настроен по отношению к Церкви. Но впоследствии именно он встал у истоков ее возрождения.

– Не может быть! – воскликнула Лимановская. – Как интересно! – ввернула она вслед за этим традиционную журналистскую фразочку.

– Да-да, именно так, – кивнул глава РПЦ. – Потепление в отношениях генерального секретаря и Церкви наметилось в ходе Великой Отечественной Войны. Русский народ едва ли сумел бы одержать свою великую победу, не имея опоры, которой и стала тогда православная вера. Русское духовенство сделало для этой победы больше, чем иные военачальники. Заметив это, Сталин сменил гнев на милость и прекратил свои репрессии. Не стану отрицать, он действительно причинил нам много зла. Но вовремя покаялся и полностью искупил свою вину. Так что, я полагаю, установка в Москве сталинского монумента – вполне закономерный шаг на пути к восстановлению исторической справедливости. Этот человек как никто другой пострадал от клеветы и передергиваний.

– Главное, чтобы возведению памятника не помешали истинные враги всякой справедливости, – вкрадчиво произнес Ярополк Логвинов.

– Кого вы имеете в виду? – поинтересовалась Дарья.

– Конечно же, сатанистов!

В студии воцарилась тишина.

– Позвольте, но ведь как все мы прекрасно знаем, Россия полностью очищена от сатанистов, – сказала вслед за этим Лимановская. – Они либо уничтожены, либо сидят по тюрьмам.

– К сожалению, это не совсем так, – улыбка исчезла с лица Патриарха. – Как нам удалось выяснить, сатанинская секта продолжает действовать на всей территории России. Усилия нашего Президента не пропали даром – вы больше не увидите бесчинств на городских улицах, насильники больше не врываются в дома и квартиры. Но, увы, государству не удалось выявить и обезвредить их всех. Мы – Церковь – провели собственное расследование, в ходе которого было установлено, что дьяволопоклонники продолжают тайно приносить в жертву своему кровавому идолу русских детей. Более того – нам удалось захватить одного из влиятельных сатанистов, и как только он будет тщательно допрошен, мы предадим полученную информацию гласности.

– Это же сенсация! – всплеснув руками, потрясенно воскликнула Лимановская. А приникшего к экрану Президента прошиб холодный пот. Теперь понятно, куда запропастилась группа Харракса, а также и то, почему старикашка чувствует себя в эфире столь уверенно. Ясно, почему Церковь, зная правду, не пыталась ничего предпринять. Патриарх понимал, что, как бы он ни старался, с какой бы силой ни стучал посохом по полу храма Христа Спасителя, ему не удастся поколебать репутацию Геннадия Райшмановского – спасителя России, которого самого впору заживо причислять к лику святых. Но теперь, имея в распоряжении такого свидетеля как Харракс, владыка сможет предъявить железные доказательства того, что Президент на деле и есть главный сатанист!

Или, все-таки, не сможет?

– Пора кончать с этим, – пробормотал Райшмановский и щелкнул пальцами.

– Во имя Сатаны! – истерично завизжала вдруг Дарья Лимановская. Выхватив из-под юбки сверкающий кинжал, она запрыгнула на стол и, занеся руку для удара, бросилась к Патриарху. Ярополк Логвинов, вскочив, заслонил владыку собой и выставил на пути обезумевшей теледивы растопыренную ладонь, которая вдруг начала светиться зеленым. Но телезрители уже не увидели этого. Камеры, транслировавшие происходящее в студии, все, как одна, внезапно перестали работать. Несколько секунд экраны телевизоров в домах у всех, кто смотрел этим вечером политическое ток-шоу Дарьи Лимановской, пестрели серыми сполохами. Потом начался рекламный блок.

Геннадий Райшмановский в ярости вскочил с дивана, схватил недопитую бутылку с коньяком и изо всех сил грохнул ее об пол. Брызнули во все стороны осколки стекла и янтарные капли. Президенту было очень важно знать – чем закончилось происшествие в студии. Но не менее важным было предотвратить обещанный Патриархом допрос Харракса. Ведь даже если сам первосвященник и погиб, он наверняка не был единственным, кто посвящен в это дело. А учитывая факт присутствия в раскладе Ярополка Логвинова, ситуация могла в любой момент принять критический оборот.

Взгляд Президента упал на «вертушку», связывавшую его кабинет с Преисподней. Редко, очень редко Геннадий позволял себе набирать страшный номер из девяти шестёрок. Но сейчас, похоже, настал как раз такой момент, когда без этого не обойтись. На ватных ногах Райшмановский приблизился к столу и снял черную блестящую трубку…

Глава 26

Харракс, потупив взор, сидел на деревянной скамье, в окружении бетонных стен. Правая рука сатаниста была прикована к стене толстой заговоренной цепью. Борачева заточили в подвале, специально оборудованном для подобных целей. Ему принесли поесть и попить, но сразу предупредили, что всякие попытки побега бесполезны, а разговаривать с ним станут только в том случае, если пленник изъявит желание поделиться кое-какой информацией. Разумеется, речь шла о секретах дьявольской империи Райшмановского. Ведь сокровенные тайны самого Алексея Борачева никому и даром не были не нужны.

А главным секретом этого человека являлось то, что внутренне он уже давно был готов совершить предательство, и до сих пор не сделал этого только по двум причинам. Во-первых, Харракс еще не оценил степень опасности, которая начнет грозить ему после того, как об отступничестве узнает Райшмановский. А во-вторых… все на свете имеет свою цену, и предательство – одна из тех вещей, стоимость которой, прежде чем выставлять себя на торги, следует продумывать особо тщательно.

Харракс быстро сообразил, что люди, захватившие его, не склонны к насилию. А стало быть, его не будут ни убивать, ни мучить. Борачев не знал, что это за люди, но с ними был Патриарх и другие священники. Церковники, конечно, существа коварные, но в одном им отказать нельзя – в безграничном человеколюбии. В схватке церковный спецназ, конечно, порешит врага – но захватив в плен, будет соблюдать имеющиеся на данный счет законы. Даже если о факте пленения больше никто не знает.

Так что, если эти ребята связаны с РПЦ, за свою жизнь, а также за сохранность своих ногтей, ушей и кое-чего еще можно не переживать. В самом крайнем случае, применят какие-нибудь сверхспособности, чтоб вытянуть из него всю подноготную. Так что, думать надо быстрее. Вряд ли они станут долго ждать, пока он созреет для исповеди. К тому же, это ведь уже произошло, и теперь главное – самому все не запороть…

В девяностые годы, когда ему впервые предложил сотрудничество нынешний Президент, Харракс имел славу самого известного сатаниста России. Он, ничуть не скрываясь, давал интервью падким на острые темы журналистам центральных телеканалов и желтых газет. Собирал на семинары неформальную молодежь и пропагандировал сатанизм при помощи Интернета. Борачев был скорее светским персонажем, маргинальным шутом, нежели зловещим сектантом с злодейскими замыслами.

Все изменилось, когда он стал сотрудничать с Райшмановским. То, что осуществлял в России Геннадий Алексеевич не особо нравилось Харраксу, но Борачев слишком поздно понял, во что вляпался. А когда понял – обратной дороги не было.

Теперь он был уже, что называется, «замазан» по самое «не могу». Кровь на руках, участие в финансовых махинациях, групповых изнасилованиях и поджогах церквей. А он ведь даже представить себе не мог, что будет заниматься всем этим, когда сочинял свои первые трактаты по теории сатанизма.

Разве об этом мечталось ему тогда? Нет – Владимир Борачев строил совершенно иные планы. Он хотел, заработав денег на своей скандальной популярности, эмигрировать в Европу. Приобрести особняк на берегу озера где-нибудь в старой доброй Англии и зажить там тихой спокойной жизнью простого обывателя.

Но кровавый марафон, в который он ввязался, начав сотрудничать с Райшмановским, лишил его всякой возможности осуществить эти мечты. Ведь в случае реализации планов Геннадия Алексеевича Ад должен был раскинуться по всей Земле. В итоге на ней просто не осталось бы места, где можно спокойно отдохнуть и расслабиться, подумав о высоком. Да, при этом Харракс остался бы одним из членов избранного меньшинства, одним из надсмотрщиков над легионами рабов. Но… вместе с тем, сам он тоже был бы рабом, пусть и менее бесправным. Одним из живущих в вечном страхе слуг дьявола.

А Владимиру Борачеву до смерти надоело быть слугой за десять с лишним лет, проведенных на побегушках у Райшмановского.

Так что, эти странные люди, что захватили его в плен, на самом деле сослужили Харраксу довольно добрую службу. Они подарили ему чудесный шанс, возможность начать все сначала и попытаться, все-таки, зажить так, как ему того хотелось.

«Так что, наверное, я сегодня же все им расскажу», – решил, в конце концов, Борачев. – А то ведь с этим безумцем я скатился на самое дно жизни».

Снизу постучали…

Дом Ярополка Логвинова, стоявший на окраине, можно даже сказать, на отшибе небольшого села под Нижним Новгородом, был больше чем просто домом. На протяжении многих лет он служил штаб-квартирой Ордена, и те, кто входил в его руководящий состав, являлись, по сути, одной, большой и дружной семьей. Многие из них, случалось, подолгу жили здесь, а кое-кто проводил в доме магистра так много времени, что странным казалось отсутствие, а не присутствие здесь этих людей. Сегодняшним же вечером в штабе находились почти все, кто был причастен к наиболее важным делам эзотерического сообщества.

Как выяснилось ближе к вечеру, это явилось очень удачным стечением обстоятельств…

Разумеется, семья, и ученики Ярополка Владиславовича с интересом смотрели ток-шоу, на котором магистр исполнял роль нового пресс-секретаря Московского Патриархата. Их забавляла эта игра, им по большей части были понятны намеки, которые то и дело проскальзывали в высказываниях первосвященника и его «секретаря». Но вот когда ведущая ни с того ни с сего бросилась на своих гостей с оружием, а вслед за этим эфир прервался, людям, собравшимся в гостиной логвиновского дома, стало не до смеха. Олег Баранов, нахмурившись, потянулся за трубкой мобильника…

Логвинов не отвечал в течение полутора часов. Адепты Ордена быстро поняли, что беспокоиться за руководителя не стоит – магический фон показывал, что Ярополк Владиславович жив и здоров. Случись с ним что-то серьезное, многие в Ордене мгновенно почувствовали бы это. Но вот Патриарх… Контролировать его состояние маги не могли. Церковная делегация в полном составе покинула гостеприимный дом еще утром, так что связаться с владыкой не представлялось возможным. Тревога и волнение воцарились в гостиной логвиновского дома. Говорить, выдвигать какие-то предположения никому особо не хотелось.

А спустя час и тридцать минут магистр сам вышел на связь, позвонив на свой домашний номер. Снявшую трубку жену он попросил включить громкую связь.

– Добрый вечер, друзья мои, – сказал Логвинов. – Спешу уведомить вас, что и я, и владыка православных христиан живы и пребываем в добром здравии. Сейчас мы находимся в московском епархиальном управлении. Дарью Лимановскую нам пришлось забрать с собой. Думаю, в данной ситуации как раз она и пострадала больше всех. Девушку загипнотизировал Райшмановский. Она должна была убить Патриарха. На меня задание Президента не распространялось – он ведь не знал, что я там буду. Я применил магию и помешал сомнамбуле. То, что камеры отключились – это тоже моих рук дело. Не хотелось, чтобы вся страна узнала о том, что я колдун. Психика, да, наверное, и жизнь Лимановской сейчас в серьезной опасности. В случае невыполнения миссии, программа, которую заложил Райшмановский, должна была стереть ее память и превратить журналистку в безмозглый кусок мяса. Мы с Патриархом попытаемся спасти девушку. Будьте бдительны! Начался новый виток борьбы. Теперь негодяй наверняка перейдет к решительным действиям. До связи.

Предупреждение магистра оказалось воистину пророческим. Спустя несколько часов, когда в штабе уже готовились ко сну, в небе над окраиной закружили крылатые тени, а из прилегающего к деревне леса вышел целый отряд омерзительных тварей, ощетинившийся клыками, когтями, рогами, клешнями и гребнями. Всего около восьмидесяти демонов. Были среди них и монстры тех разновидностей, что год назад нападали на Патриарха и Логвинова у ворот церковного кладбища. Были и другие, выглядевшие еще более грозно и жутко. Возглавляли дьявольскую процессию четыре зловещих фигуры, одетые в длиннополые черные плащи с высокими остроконечными капюшонами. Они шли, опираясь на длинные посохи с мерцавшими красным навершиями. Были то аспиды – мертвые колдуны, давным-давно заключившие сделку с Адом и после смерти ставшие его неотъемлемой частью. Эта четверка представляла в передвижном пандемониуме наибольшую опасность.

Одинокий деревенский грибник, промышлявший на лесной опушке, стал первой жертвой посланцев Ада. Сначала один из аспидов захватил его энергетическим лучом из своего посоха. Несчастный человек выронил лукошко, изогнулся и застонал. Кривая ухмылка заиграла на иссушенном временем и адской жарой морщинистом сером лице колдуна. Легким движением аспид поднял тело грибника в воздух и швырнул себе за спину, в гущу гомонящих тварей. Там бедолагу подхватила гигантская клешня, принадлежавшая крабовидному монстру в два человеческих роста вышиной. Подхватила – и тотчас перекусила надвое, так что тот и закричать толком не успел. Половинки тела упали вниз, где за них взялись прочие демоны. В считанные секунды от мужчины остались только дочиста обглоданные косточки, да и они были быстро втоптаны в землю когтистыми ступнями и раздвоенными копытами…

Тем не менее, смерть грибника послужила сигналом, который помешал адской бригаде приблизиться к дому незамеченной. Штаб-квартира Ордена была, разумеется, окутана защитными чарами, которые активизировались, если поблизости возникал хотя бы намек на насилие. А уж чудовищная гибель безвинного деревенского мужика выходила далеко за рамки понятия «намек». Над подворьем Ярополка Логвинова вспыхнул громадный энергетический купол. Часовые, выставленные Барановым по углам двора, встрепенулись и достали оружие. Защита сработала вовремя – ибо как раз в этот миг к дому с визгом устремились с небес два десятка крылатых монстров. Кое-кто из них не успел притормозить – дымящиеся ошметки с шипением сползли по покатым бокам купола вниз, где и истлели окончательно.

– Ар-р-р-р-рхщщщ! – досадливо вскричал головной аспид, поняв, что блицкриг не удался. Дьявольская пехота ускорила шаг. Крылатые демоны разлетелись в разные стороны и теперь с клекотом кружились над зданием, образуя зловещего вида воронку.

На расстоянии восьми метров от купола адский отряд остановился и перегруппировался. Аспиды по-прежнему находились в авангарде, но пара громадных крабов с рогатыми человеческими головами выползла из-за их спин и встала аккурат над предводителями – по два крабоида на каждого аспида. Несколько тварей, внешне напоминавших помесь человека, бегемота и слона, размахивали бородавчатыми хоботами, которые, хоть и казались со стороны нелепыми и неудобными отростками, являлись на деле грозным оружием. Они были предназначены для стрельбы раскаленной плазмой, которую вырабатывали внутри себя организмы этих монстров.

Остальные демоны – меднокожие рогачи, люди-леопарды, двухметровые рогатые скелеты и прочая инфернальная дрянь – начали окружать дом, заходя с разных концов. Но их уже ждали…

– Рассредоточиться по периметру! – выкрикнул, выбегая на крыльцо, Бультерьер. – Контролируйте передвижения тварей и по возможности уничтожайте их! Усилить охрану пленника!

Двое бойцов бросились к сараю, в подвале которого томился Харракс. Нападение наверняка имело своей целью его освобождение. «Задергался, гаденыш!», – злорадно подумал Олег, представив, как Райшмановский мечется сейчас у себя в кабинете.

В следующий миг он увидел, что происходит перед воротами. Если до этого момента Баранов был относительно спокоен, полагаясь на силу запрограммированного лично Логвиновым купола, то теперь на лице его отразилась тревога. Аспиды были далеко не последней силой среди легионов Ада, и присутствие на поле боя целых четырех таких тварей заставляло усомниться, что людям удастся одержать легкую победу над вторгшейся в их владения нечистью. Да что уж там – это заставляло сомневаться в том, что защитникам штаб-квартиры Ордена удастся сегодня выстоять…

– Внимание! – закричал Олег. – Видите этих уродов в капюшонах? Они – наша главная цель! Если они пробьют купол, мы погибли!

Природа почти любого защитного заклинания такова, что человек, находящийся внутри волшебной полусферы способен атаковать тех, кто остался снаружи, при этом их попытки поразить защищающегося остаются бесплодными. Точно так же и группа людей, скрытых под огромным магическим куполом, может отстреливаться от наседающих с внешней стороны врагов. Угроза, исходящая от аспидов, как раз в том и заключалась, что эти невероятно мощные, под завязку накачанные яростной энергией Ада мертвые колдуны были способны разрушить защиту штаба, ведя направленный огонь из своих посохов. Именно к этому они сейчас и готовились. Гигантские крабоиды были нужны для того, чтоб прикрывать ударную группировку от встречного огня изнутри…

Одно из окон на втором этаже распахнулось, и во двор выглядел заспанный Аркадий Гольдштейн. Он, как оказалось, уже несколько часов, как блуждал по лабиринтам владений Морфея – досыпал упущенное минувшей ночью, когда учил иерея Макария громить виртуальных демонов.

– Ого! – воскликнул Аркадий, увидев, что творится вокруг. Широко зевнув, он бросил взгляд назад в комнату, на компьютер.

– Вот оно, – усмехнулся Гольдштейн. – Пригодилось!

Накинув рубашку, Аркадий размял пальцы, готовясь разить врагов смертоносными заклятиями. Боевая магия всегда давалась ему намного лучше стрельбы из автоматического оружия. В принципе, Гольдштейн был неплохим снайпером, но сейчас винтовка его пылилась где-то на чердаке, а сложившаяся ситуация проволочек не терпела.

– Эх, жаль, Макария здесь нет, – промолвил волшебник, запуская по венам синие искры. – Вот отвел бы батюшка душу…

Аспиды почти синхронно подняли свои устрашающие посохи и выпустили из них в сторону дома извилистые красные потоки магической энергии. Одновременно с ними выстрелили из хоботов «слонопотамы», у которых заряды были оранжевыми. В тот момент, когда выстрелы демонов соприкоснулись с защитным куполом, по нему пробежали сполохи. Баранов нахмурился. Судя по тому, что твари сумели в первую же атаку, пусть и несущественно, но все же поколебать защиту, свидетельствовало о том, что они напрямую связаны энергетическими каналами с Адом, а значит, запас их сил неиссякаемым. То есть, покуда штаб-квартира Ордена не будет стерта с лица Земли, демоны отсюда не уйдут. Они, конечно, уберутся обратно в Преисподнюю до рассвета, но этого времени монстрам с лихвой хватит, чтобы сделать свое черное дело.

При условии, что им не дадут отпора.

«Ну а как раз этого вы хрен дождетесь», – мрачно усмехнувшись, подумал Бультерьер.

Волшебный купол был настроен на сопротивление лишь внешнему воздействию, а вот те, кто находился внутри, спокойно могли отстреливаться от нападавших, используя как магию, так и обычное оружие. Впрочем, обычными были лишь сами автоматы и пистолеты адептов Ордена. Воины Церкви использовали в борьбе против дьявольских сил пули, отлитые из освященного свинца, а ученики Логвинова применяли заговоренные патроны, способные поразить не только существо из плоти и крови, но также и порождение Бездны.

– Огонь! – скомандовал Олег. Заняв наиболее удобные для стрельбы позиции в разных углах двора, маги принялись обстреливать четверку аспидов. Увидев это, прочие демоны начали всячески мешать оборонявшимся, стараясь отвлечь их внимание или же просто оказаться на линии огня, приняв удар на себя. И это оказалось действенным – контратака захлебнулась. А фигуры в капюшонах уже заносили посохи для нового удара…

– Так, ну-ка посмотрим, насколько вы круты, – Аркадий Гольдштейн, стоя в окне второго этажа, разминал кисти перед тем, как врезать по врагам мощной магией. Размахнувшись на манер питчера[6]6
  В бейсболе – игрок, вводящий мяч в игру.


[Закрыть] из американской бейсбольной лиги, он выбросил руки перед собой, направив растопыренные пальцы на маячившую напротив ворот инфернальную гоп-компанию. При этом он не произносил заклинания – Аркадий уже достиг того уровня развития, когда можно было обходиться без лишних слов, оперируя чистой силой.

Каплеобразный энергетический заряд, сорвавшийся с его ладоней, понесся по направлению к одному из аспидов. Тот был занят нанесением собственного удара и не успел защититься. Но колдун все равно почти не пострадал. Выполнявший роль живого щита крабоид вовремя среагировал и подставил под синюю каплю одну из своих клешней. Панцирь чудовища был слишком прочным, чтобы его могла пробить даже столь мощная магия. Заряд разбился о выставленную конечность и разлетелся по сторонам разнокалиберными брызгами. Большинство их ушло в землю, но часть попала на морду одной из серых тварей, ведущих огневую поддержку. Мерзкий хобот вспыхнул и мгновенно истлел. Раненый «слонопотам», визжа, повалился на землю и впился в нее когтистыми лапами, пытаясь приглушить боль. Через несколько секунд синяя субстанция проникла в зоб, где формировалась огненная жидкость для выстрелов, и тело демона взорвалось, обрызгав его оставшихся в строю соседей вязкой черной кровью.

– Их-хар-р-р-рщщщ! – взвыл старший из аспидов. Он, конечно, был недоволен этой досадной потерей, но особого значения ей не придал. Подумаешь, одним средненьким демоном меньше.

Взмахнув посохом, аспид послал телепатический импульс тем демонам, что выполняли роль «пушечного мяса», а также стае крылатых монстров. И в следующий миг дьявольская бригада закружилась вокруг купола безумным хороводом, мешая защитникам штаба точно стрелять. Аспиды нанесли новый удар из посохов. По защитному слою прокатился еще один энергетический всплеск, и на этот раз он продолжался чуть дольше первого…