Текст книги "Погоня"

Интермедия – Этап четвёртый

– Товарищ Мительмарх! Подержите-ка лифт! – кричал мне, со всех ног несясь по коридору, пан Верков, мой коллега.

Я нажал на картинку разъезжающихся дверей, и кабина лифта дала незадачливому учёному несколько секунд, чтобы запрыгнуть внутрь. Слегка отдышавшись, он произнёс:

– Мне в космический отдел.

Я молча нажал на соответствующую его запросу кнопку и сухо заметил:

– Не слишком ли ты спешишь, друг мой?

Лифт дрогнул и покорно поехал вниз.

– Есть повод! Видишь ли, Освальд, нас с женой утвердили в качестве членов экспедиции на Марс. Я спешу её обрадовать.

– Вы ведь об этом со студенчества мечтали, верно?

– Именно! Не думал, конечно, что полечу к звёздам под красными флагами, но выбирать особенно не приходится. Ради космоса и иных миров, я готов стать самым идейным коммунаристом из всех!

– Мне бы твоё рвение. Пусть арберы и хорошо к нам относятся, но я всё же скучаю по Босгорской Империи.

– Ну, здесь хотя бы нет немецких погромов.

– С твоей бы фамилией о них переживать…

– Учитывая, что меня выслали вместе с остальными этническими германцами, не слишком мне помогает моя фамилия. А ведь я был почётным академиком Крайовского Имперского Университета!

– Есть ощущение, что всё это была огромная ошибка, но всё равно уже ничего и не поделаешь. Мы теперь в заложниках Арбер Цвейта и стоит радоваться, что они приняли нас за своих. Могли бы и расстрелять, как потенциально контрреволюционных элементов.

– Какой же ты упадочный! От тебя вечно веет грустью. Может, тебе стоит сходить в медблок и проверится? Депрессия без какого-либо повода у главного научного сотрудника, может подорвать работу всего отдела Биотехнологий.

– Повод у меня есть.

– Что случилось?

– Может, если ещё свидимся, расскажу. К слову, твой этаж.

Щелчок ознаменовал прибытие в Отдел Космических Исследований. Двери раскрылись, и мой коллега быстрым шагом вышел в просторный холл, оформленный в футуристическом стиле. А я остался внутри. Створки захлопнулись, и кабина начала спускаться ещё ниже. Несколько томительных минут и знакомый звук сигнализировал, что и мне пора выходить.

Я сделал шаг в полутемный коридор, освещённый всего парой грушевидных ламп. Он заканчивался единственной дверью, к которой я и направился. Не стучась, я зашёл внутрь.

Знакомое тёмное помещение, бесконечно растянувшееся во все стороны. Единственным источником света здесь были лампы из коридора, которые едва освещали пару метров бетонного пола у входа и офисное кресло, стоявшее на них.

Сев на него, я всмотрелся в тьму. В ней нечто знакомо зашевелилось и до меня донёсся тихий мрачный голос:

– Освальд, ты знаешь, зачем я тебя позвал?

– Понятия не имею. Могу только предположить, что вы расстроены очередным провалом проекта «Венец».

– Если бы. Ошибки – норма в нашей работе. Кроме того, твое подразделение работает лучше всех прочих в этом комплексе «Р.А.Д.У.Г.А.». В том есть заслуга и твоего чуткого руководства. Правда, с этим есть одна проблема. Ты слишком ценный для нас человек и я крайне расстроен результатами последнего медицинского осмотра.

– Почему эти результаты озвучиваете вы? Почему их не могли выслать мне? Я готов поправить любые проблемы своего запущенного здоровья, если организации требуется моя хорошая физическая форма.

– Если бы вопрос касался того, что можно поправить, я бы не звал тебя лично. Но дело в том, что твоё время на исходе. В ходе исследования выяснилось, что тесты на себе навредили тебе больше, чем мы ожидали.

– Неужели последняя версия «Мимесиса» всё-таки сработала? Я уж думал что всё потеряно, когда после стольких успешных тестов он не сработал именно на мне.

– Ты умираешь из-за него, Освальд. Изменения, внесённые, полученным от «Проекта Венец» лекарством, необратимы.

– Это не так важно, учитывая, что труд всей моей жизни даёт свои плоды. Мне было бы гораздо неприятнее, если бы я сделал вовсе не работающую пустышку. Это страшнее, чем неправильно работающая вещь.

– Фанатик… Безумный фанатик, грезящий мечтой о лучшем мире! Это, пожалуй, главная твоя черта. Пусть твоё видение грядущего мира равенства и странно, но мы готовы поддержать наплаву проект «Венец» после того, как ты умрёшь. Ноократический совет «Р.А.Д.У.Г.А.» уже одобрил для него повышенный уровень приоритета.

– Что ж, тогда я могу умереть спокойно. Знать, что ты ляжешь фундаментом для своей идеи – честь. Только прошу, поставьте на моё место кого-нибудь, кто будет не менее рьяно отстаивать мои идеалы.

– Мы уже выбрали кандидата на твоё место. Он точно тебя не разочарует, однако нам всё же требуется твоё сотрудничество. Я говорю об Эпсилон.

– Моя дочь? Ей же всего восемь!

– Согласно нашим расчётам, она уже обладает потенциалом, во многом превышающим даже твой. Удивительная комбинация генов, пластичный ум и крайне быстрое развитие. Осталось только дать ей толчок в правильную сторону и это твоя работа, Освальд.

– Передать ей моё наследие? Сейчас?

– Твоё время на исходе. Ждать больше нельзя. Кроме того, твоя супруга не сможет за ней присматривать, ты же понимаешь.

– Да… Тогда, могу я попросить об одолжении?

– Конечно.

– Можно, после моей смерти, отправить её в Босгор? Я хочу, чтобы девочка росла там же, где рос я. И не хочу, чтобы вы держали её в своих лабораториях, как подопытную мышь. Ей нужна свобода.

– Учитывая ваши идеи, будет даже полезно, если она начнёт реализовать свой проект в тылу наших идеологических противников. Но мы вряд ли сможем приглядывать за ней там.

– За ней незачем приглядывать. В ней сложились лучшие черты от меня и моей милой супруги. Просто, мне бы хотелось, чтобы у неё было нормальное детство. Да видимо не судьба. Сколько у меня осталось?

– До того, как твоё тело начнёт изменяться… где-то около месяца. Но терять разум ты начнёшь гораздо раньше. Скорее всего, через пару недель функции твоего мозга необратимо изменятся.

– Тогда действовать надо немедля.

Я встал с кресла и направился прочь. Всё складывалось даже хуже, чем я ожидал. Видимо, отвратное самочувствие было вызвано именно неудачной попыткой испробовать превращение на себе. Что ж, по крайней мере, моё дело будет жить.

Прежде всего, я заглянул в свой отдел биологических разработок, где попрощался с женой. Мне было больно, но я рассказал ей всё как есть. Надеюсь, с Шарлотой всё будет в порядке. Как бы не было тяжко, я прижался к ней и вдохнул её приятный аромат.

С тех пор как она изменилась, видеться всей семьёй стало сложнее чем раньше. Жаль, что я не смогу привести к ней Эпси в последний раз. Ведь теперь они с малышкой, будут разделены навсегда.

Стараясь не нагружать себя мыслями о том, чего уже не смогу изменить, я поднялся на самый верхний этаж комплекса, сдал на проходной свой пропуск и сел в автомобиль. Путь домой прошёл в тишине. Я смотрел в окно на мир, который вскоре уже не буду видеть.

Жаль, что умереть мне суждено не на Родине, а в коммунарской конфедерации. Так бы хотелось сейчас упасть в высокую траву на лугу, где-нибудь под Старобосгорском и вдыхать ароматы лета. Да не судьба. Родина предала меня и изгнала на землю, что никогда не станет мне родной. Что ж, у Арберов тоже всё довольно славно.

Об этом я подумал только входя в свою просторную квартиру в центре города. Элл, как обычно, сидела в своей комнате, под присмотром няни.

Отпустив сиделку, я сел на пол рядом с девочкой. Та, столь увлечённо смотрела научную передачу про дикую природу, на внушительном пузатом телевизоре, что даже не заметила моего появления.

– Элл, дорогая, нам нужно поговорить.

– О чём? – спросила она, ни на секунду не отвлекаясь от рассуждений диктора про жизнь американских койотов.

– О наследии. Я скоро умру.

Лицо девочки помрачнело и опустилось. Несколько минут она провела без какого-либо движения, а затем взглянула на меня ненавидящим взглядом, будто это я виноват в своей смерти.

Что ж, я действительно был виноват. Гораздо больше, чем кто бы то ни было. Но Эпси пока необязательно об этом знать. Я попытался было обнять её, но она отстранилась:

– Это несправедливо…

– Тебе пора понять, что многое в нашей жизни несправедливо. И эта вселенская несправедливость именно то, с чем наша семья борется. Я не смог её победить, и твоя мать не смогла. Но ты сможешь, ибо это твоё наследие.

– Как я буду… без вас… – у дочки выступили слёзы на глазах.

– Не переживай. В скором времени тебе предстоит оказаться в другой стране, без какой-либо помощи. Но ты выживешь, вырастешь и сможешь закончить наш проект. Люди, абсолютно все люди, слабы и несовершенны. Они вырождаются и гибнут. Ты сможешь это прекратить, исправить и перекроить их. Но те, кого ты спасаешь, будут пытаться тебе помешать. Ты достаточно умна, чтобы пересилить любые препятствия. Лги, адаптируйся и придумывай новые способы, как оставить всех в дураках. И тогда ты переживёшь их всех.

– … как койоты? – она указала на теливизор, где койот игрался с детёнышем буйвола, чтобы отвести его подальше от стада и убить.

– Как койоты. Или как лисы. В тебе жив дух обмана и дарована способность властвовать над людьми посредством слов. Я верю, что ты сможешь использовать их по назначению. Придумай легенду о родителях, смешайся с толпой и когда никто не будет ожидать, нанеси удар в самое сердце человечества. К тому моменту, когда настанет пора нанести этот удар, ты уже будешь знать, что тебе нужно делать. Вот, возьми, – я достал из своей рабочей сумки, книжку с затёртой обложкой, – это будет моим подарком. В ней все мои наработки. В ней все мои знания. В ней вся моя любовь. И в ней же моё наследие. Если ты когда-нибудь заскучаешь по нам с матерью или не будешь знать, что делать, перечитай эту книжку. Я составил её специально для тебя. Вот уж не думал, что придется отдать её тебе столь рано…

Девочка обняла меня, и я также дал волю слезам. Наша семья проклята и у нас крайне тёмное наследие. Но Элл ещё обратит свой страшный дар на всеобщее благо, пусть даже ценой своей жизни…

Проект Венец

Стартовые этапы проекта

Этап Canis RufusCanis Rufus

Предмет исследования: Клеточная колония К-32 «Canis»

Предыстория: Предыстория: После Революции, агентом исследовательского центра Р. А. Д.У.Г.А. был подстрелен экземпляр давно вымершего Aenocyon dirus «Ужасного волка». Огромная тварь успела скрыться, но от неё остался образец К-32. Он попал в мои руки, когда я занял пост главы отдела Биотехнологий.

Особенности предмета: Особенности предмета: «Canis» – уникальный образец клеточной ткани. Его ДНК совсем не похожа на ДНК известных останков Aenocyon dirus, да и вообще мало похожа на обычные земные цепочки молекул. Это полностью автономная (способная выжить в питательной среде без организма или каких-либо органов) ткань, которая может попеременно исполнять функции нервной системы, костей и мышечной ткани. Она также отмечена крайней пластичностью и изменчивостью. За неимением остального организма, изменчивость проявляется в возможности копирования свойств живых тканей, которые касаются К-32. Мы назвали этот процесс «Мимесисом» (подражанием). Судя по всему, существо, которому принадлежал этот кусок, могло управлять каждой клеточкой своего тела на все сто процентов.

Эксперимент 34:Эксперимент 34: В качестве одного из тестов, я пропустил через колонию К-32,небольшой электрический ток в размере, аналогичном таковому в древней коре человека. Как результат, через несколько минут на меня смотрел частично сформированный глаз. Он отслеживал мои движения и реагировал на свет. Вскоре он зарос. пропустил черезЭксперимент 34: В качестве одного из тестов, я пропустил через колонию К-32,небольшой электрический ток в размере, аналогичном таковому в древней коре человека. Как результат, через несколько минут на меня смотрел частично сформированный глаз. Он отслеживал мои движения и реагировал на свет. Вскоре он зарос.

Эксперимент 141:Эксперимент 141: Мы воздействовали на К-32 с помощью радиоактивного излучения кристаллов мирмидия. Как и ожидалось, гамма-излучение повредило структуру спиралей ДНК. Клетки начали беспорядочно делиться, превратившись, по сути в злокачественную опухоль. Эта опухоль приобрела некоторые особые характеристики: свечение в темноте и отчасти «жидкое» аморфное состояние. Однако, самой важной новообретенной особенностью, стала «инвазивность». К-32 вторглось в тело лабораторной крысы, подарив грызуну часть своих свойств. Крыса стала спонтанно изменять свой внешний вид, сохраняя все прежние функции организма. Так мы впервые воспроизвели «Мимесис».

Этап Canis Lycaon

Предмет исследования: Шарлотта Глиммер – специальный агент Арбер Цвейта и моя жена.

Предыстория: Мы несколько лет работали над сывороткой «Мимесиса», чтобы её можно было применять на людях. Часть подопытных животных, на которых мы экспериментировали, проявляли ультра-агрессию, «плавились» и сами зарабатывали опухоли. Но последние несколько десятков тестов с самой совершенной версией сыворотки из колонии К-32 прошли просто превосходно. Обезьяны и крысы не проявляли никаких признаков агрессии, их организм прекрасно приспособился и был способен меняться соответствуя запросам. Пришло время тестирования на людях и Шарлотта вызвалась добровольцем. Ей не терпелось шагнуть в новую эпоху для человечества и я поддержал её стремления.

Итоги тестов:: [Дальнейшая запись уничтожена по требованию отдела Биотехнологий Р. А. Д.У.Г.А.]

Вывод: Это катастрофа! Мы ошиблись и цена этой ошибки была слишком высока. Нам нужны новые тесты, новая версия вакцины и большой резервуар в пределах этого комплекса, в Залице. Я должен всё исправить. Должен открыть эволюционную дорогу для человечества!

Этап Lycaon Pictus

Предмет исследования: Предмет исследования: Я сам, Освальд Мительмарх, глава отдела Биотехнологий

Предыстория: Предыстория: Мы провели несколько успешных тестов на людях. Это всё ещё очень ненадёжный путь к Homo Novum, но иного способа массового превращения людей в более совершенный биологический вид – нет. Пусть меня и настораживают обезумевшие и мутировавшие подопытные, есть и несколько частично приблизившихся к необходимым результатам образцов. Сверхлюдьми их ещё не назовёшь, но из ныне живущих они наиболее близки к необходимому результату. Возможно, следует совмещать инъекции с хирургическим вмешательством, для более яркого эффекта. Но пока я думаю испытать последнюю версию «Мимесиса» на себе. Он точно должен увеличить мои умственные и физические способности, а также контроль собственного тела. Быть может, этот небольшой толчок подскажет мне, что делать дальше?

Итоги тестов: Ничего не вышло. После инъекции, я всё ещё остаюсь самым стандартным человеком с самыми обычными параметрами. Странно, что сыворотка не сработала на мне. Нужно изучить этот вопрос подробнее и попробовать ещё раз.

Вывод: ывод: Пока стоит отложить опыты на людях до лучших времён. Я очень расстроен, что именно этот опыт не удался и нахожусь в тупике. Возможно, стоит вернуться назад на несколько шагов и ещё поработать над животными. Я передам военным несколько старых версий «Мимесиса» из тех, что заставляли подопытных беспорядочно мутировать и дичать. Думаю, они смогут найти им военное применение в качестве биологического оружия.

Инструктаж

Инструкция для личного состава экспедиции «Проекта Венец»

СТРОГО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО!

Итак, мне было поручено составить особый протокол действий для всех участников экспедиции. Проводить отдельные инструктажи слишком затратно, кроме того, ради сохранения секретности, мы обязаны действовать крайне быстро, поэтому изложу все необходимые инструкции в этой брошюре. В момент перехода, каждому бойцу должен достаться один персональный экземпляр этого текста.

ПРОВЕРЬТЕ, ЧТОБЫ ВСЕ ВАШИ ТОВАРИЩИ ОЗНАКОМИЛИСЬ С ИЗЛОЖЕННЫМ НИЖЕ! ЭТО СЭКОНОМИТ МНОГО ЖИЗНЕЙ.

МЕСТНОСТЬ

Наше маленькое военное формирование вступает на опасные территории. Цивилизация, что когда-то населяла этот мир – погибла. Так что можно не ожидать живых существ в качестве потенциальных врагов. А вот машины, что когда-то принадлежали так называемым Вульпинам, неустанно следят за покоем своих мёртвых хозяев.

Это опасные механизмы, которые мы зовём автоматонамипредставляют собой продукт неизвестных нам технологий. Их тело способно собираться в самые причудливые формы, а материал из которого их изготовили невозможно пробить с помощью нашего оружия. Но это не значит, что эти роботы бессмертны. У них есть несколько ключевых уязвимостей, с которыми вам и предстоит работать.

ОРУЖИЕ

Прежде всего, вам всем будет роздано значительно количество электромагнитных гранат, которые могут нарушить работу условной «нервной системы» автоматонов. Они позволят выиграть время и значительно замедлят опасные махины. НЕ ТРАТЬТЕ ИХ ВПУСТУЮ!

Кроме того, сам поезд снаряжён разрядными башнями босгорской конструкции, которые позволят создать своеобразный щит вокруг подвижного состава. Если не хотите, чтобы вас испепелило током не высовывайтесь из поезда, пока башни находятся под напряжением. Кроме того не открывайте окна и двери во время движения. Электроприборы внутри машины могут притянуть дугу от разрядных башен.

Стрелковым оружием стоит пользоваться только в том случае, если вы можете наблюдать органический отросток под головой монстра. Старайтесь перебить его выстрелом и молитесь, чтобы это получилось. Кроме того, кинетическое оружие может оказаться эффективным против иных опасностей, с которыми мы сможем в перспективе столкнуться.

Кроме того, всем вам будут выданы ручные шокеры и электродубинки. Это оружие на самый крайний случай. Я даже не уверен, насколько оно может быть эффективно. Скорее всего, если вы приблизитесь к автоматону на столь близкое расстояние, что останется только махать дубинкой, вы будете мертвы прежде, чем успеете моргнуть. Но с чем чёрт не шутит?

ЧТО МЫ ИЩЕМ?

Наша цель – падший город цивилизации Вульпин. Согласно нашим данным, через него проложена железнодорожная магистраль, пересекающая мегаполис прямо по центру. Мы будем двигаться по этой магистрали, изучая особые точки интереса вдоль движения состава.

Прежде всего, нас интересует технология Жизненной конвертации. Эта вещь способна перевернуть все представления человечества об энергии. Верьте или нет, но вульпины использовали души живых существ в качестве источника питания для своих сложных технологий, мозгового центра роботов и подпитки своей долгой жизни. При чём зачастую, в качестве живых батареек, использовались люди, пожинавшиеся с миров-ферм.

Я рассказываю об этом потому, что мы ищем устройство для извлечения живой энергии. Наша основная задача – выяснить, как оно выглядит, найти его и доставить домой. Предположительно, в нём будет находиться отсек для стандартного человеческого существа и некий сосуд в который энергия от этого существа должна помещаться.

Кроме того, если у нас получится ухватить ещё какие-нибудь полезные технологии, будет славно, так что внимательно смотрите по сторонам.

ЗА ВЗЯТИЕ СУВЕНИРОВ ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ, Я ГАРАНТИРУЮ ВАМ ПОСМЕРТНУЮ СМЕНУ НА УРАНОВЫХ ШАХТАХ! К ГРАЖДАНАМ БОСГОРА ЭТО ТОЖЕ ОТНОСИТСЯ! БОСГОРАЗА ВЗЯТИЕ СУВЕНИРОВ ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ, Я ГАРАНТИРУЮ ВАМ ПОСМЕРТНУЮ СМЕНУ НА УРАНОВЫХ ШАХТАХ! К ГРАЖДАНАМ БОСГОРА ЭТО ТОЖЕ ОТНОСИТСЯ!

РАЗДЕЛЕНИЕ НА ОТРЯДЫ

В ходе планирования этой операции, мы решили, что вас всех разделят на несколько групп. Каждой будет поручена своя зона поисков и свой командир.

Группа Corsac Этой группой командуюет генерал Халлер. Если вы были легионером Изгнанной армии, то эта группа ваша. В задачи Corsac прежде всего входит охрана состава, так что большинство из вас будут занимать оборонительные позиции. Мы обозначим охранение как Corsac 1. Кроме него, будет ещё и исследовательский передовой отряд Corsac 2. Вы вооружены хуже двух других групп, так что и задачи у вас будут самые простые.

Группа Lagopus Ей командуют Карпов и Ратенпешт. Если вы состояли в босгорской гвардии, то эта группа ваша. Lagopus – наш авангард и главная ударная сила. Гвардия прекрасно вооружена и обучена, так что для вас не составит труда участвовать в операциях высокой сложности.

Группа Vulpes Самая важная группа и самая маленькая. И Corsac, и Lagopus обязаны защищать Vulpes любой ценой. Доктор Глиммер вместе с Эрмелиной представляют слишком большую ценность для всей операции. Без них мы будем как без рук, ибо их присутствие важно на самых перспективных точках интереса. Вивьен Ришар представляет главную ударную силу группы, так что Vulpes безусловно сможет за себя постоять. Однако, не расслабляйтесь! Это всем нам может стоить жизни.