Текст книги "Ход слоном"

И последнее. Если вы решите принять мое предложение, дайте об этом знать. Боюсь показаться навязчивой занудой, но постарайтесь не медлить с ответом. Я сразу же сообщу, куда ехать и как удобнее всего добраться. От всей души надеюсь, что именно так и будет.

Ваша И.

P.S. Мое новое имя тоже начинается на эту букву, означающую перечисление, дополнение – в общем, последовательность и продолжение. «И» – это то, о чем мы можем даже не подозревать, но что обязательно случится. Замечательная буква, правда?

В ту ночь я думал, что не усну. Перечитав письмо не менее ста раз и высадив поллитровую бутылку виски, я долго стоял на балконе, считая освещенные окна в пятиэтажке напротив. Мне зачем-то хотелось дождаться такого сочетания, чтобы осталось по одному освещенному окну на каждом этаже. Потом мне захотелось спать, да так сильно, что я еле дополз до дивана. Заснул сразу и крепко – как перед экзаменом, к которому я хорошо подготовился.

Первое что я сделал, проснувшись на следующее утро, это усилием воли переборол желание немедленно ринуться к компьютеру и отстучать ответ. Естественно, о том, что я принимаю предложение и готов, что называется, еще вчера вступить в должность собеседника-садовника..

Но место этого я заставил себя не торопясь принять душ, так же обстоятельно выпить чашек пять крепкого чаю под полпачки сигарет и хорошенько все обдумать. Несмотря на выпитое накануне, голова была на удивление ясной.

Конечно же, я был согласен. Дело даже не в том, что я повелся на четыре тысячи долларов в месяц, хотя, безусловно, цифра произвела на меня впечатление. Главное – море, до которого десять минут спокойным шагом. А еще главнее – это победа (пусть даже временная) над одиночеством, к которому я в принципе давно привык, но которое в последние месяцы почему-то тяготило меня все сильнее.

Естественно, я хорохорился, стараясь убедить самого себя, что одиночество – удел сильных людей и все такое. Но ведь даже сильные люди испытывают потребность в общении, а я совсем не сильный. К тому же мне нравилась Инна и ее змеиное чувство юмора, которого мне очень не хватало. Чего стоит один только пассаж из ее письма о предстоящем приезде этой самой Анны Сергеевны. Которая, судя по всему, тоже тот еще экземпляр. По трезвому размышлению, парочка довольно сволочная. Но зато какая обаятельная!

Что я теряю? Вернуться в Москву, в квартирку со скрипучим паркетом и кустом сирени под балконом я всегда успею. Моя здешняя работа? Да и черт бы с ней, а если вдруг одолеет жадность, то возьму ноутбук с собой, и все дела. Интернет есть везде, банкоматы тоже. Какая разница, где я пишу статьи о болезнях морских свинок и наполнителях для кошачьего туалета – в двух или в двух тысячах километров от офиса, в котором я и так ни разу не бывал?

Конечно, нельзя исключать вероятности того, что меня опять хотят втравить во что-нибудь еще. Но опять же – чем я рискую? Несколькими оставшимися мне годами скучной жизни? Я понятия не имел, что меня ждет, если я приму предложение, но в том, что скучно мне не будет, уверенность была стопроцентная.

Впервые за долгое время, я решил сходить в ресторан, благо повод был нешуточный. Как-никак в моей жизни наступал новый этап. Может быть, даже последний. И при этом чуть ли не самый интересный. Нет, это дело просто необходимо отметить хорошим обедом, эх, жаль, нет Аркаши, а то позвал бы посидеть. Я растерянно подумал, что мне даже некого пригласить в ресторан: все друзья и знакомые незаметно куда-то подевались, да и сам я, тоже как-то незаметно, превратился в одинокого старика. А вот хрен вам всем!

Перед выходом из дома я присел к компьютеру и отстучал короткое письмо, в котором сообщил, что принимаю предложение и жду инструкций. В ресторан я не пошел, но сходил за новой бутылкой виски, которую вылакал до капли, сидя перед телевизором и каждые пять минут проверяя почту.

Короткий ответ пришел поздно вечером. Мне было предписано явиться в бывшую соцстрану, а ныне молодую демократию и по совместительству набирающий популярность курорт, после чего сообщить о своем прибытии по электронной почте. Приехать удобнее всего, купив в турагентстве обычную путевку, остальное не моя забота. Все расходы брал на себя работодатель.

16

В бывшую соцстрану я прибыл через неделю. Заселившись в отель, я оставил вещи в номере и на маршрутном такси за 15 минут добрался до ближайшего города. Было еще довольно рано, и я решил немного осмотреться. Местечко оказалось слегка запущенным, но очень уютным, какими бывают только небольшие приморские городки. Было пасмурно и тепло. Обсаженные старыми акациями и платанами улицы сбегали к морю, а вдоль берега тянулась набережная с многочисленными кафе и ресторанчиками. Почти все они были еще закрыты, и только в одном месте мне сварили плохой кофе, содрав, тем не менее, как за хороший – целых два евро.

Я подумал, что курортный сезон уже почти закончился, и нет смысла открываться рано ради редких туристов-одиночек. В Красном море можно купаться круглый год, а здесь – от силы четыре месяца: с июня по сентябрь. То есть с шестого по девятый. А сейчас уже почти середина октября, десятого месяца года. Интересно, какая здесь температура воды в октябре?

С десятого месяца мысль перескочила на цифру 10, с которой начиналась цифровая часть придуманного Инной пароля к моей почте. Черт, а ведь похоже на дату, только без числа. Как раз шесть цифр: месяц и год. Октябрь текущего года. А если еще вспомнить странный логин, то получается, что меня предупреждали о том, что в октябре что-то произойдет. Фантазия у меня не хуже чем у Инны, с гордостью подумал я, и решил по этому случаю заказать хваленой местной водки.

Но заспанный и явно после вчерашнего мужик, хозяйничавший в заведении, включил висевший над стойкой телевизор и ушел греметь посудой куда-то внутрь. Передавали выпуск новостей. Диктор тараторила что-то, казалось, не делая пауз между словами, а на экране показывали какие-то горящие развалины, бегущих и кричащих людей, солдат, едущих куда-то на грузовиках и военные корабли, снятые с воздуха.

Сюжет был длинным, необычно длинным для обычного выпуска новостей. Опять воюют, подумал я, равнодушно глядя на экран. И, видать, всерьез – вон как долго передают.

В нижней части экрана было написано название страны – относительно благополучной и стабильной.

Потом стали показывать президентов и премьеров разных государств, которые, как всегда в таких случаях, кого-то осуждали и чего-то от кого-то требовали. Мне все это было неинтересно. Закурив, я встал, чтобы уйти и вдруг увидел нашего национального лидера. Дура ведущая тарахтела так громко, что разобрать за ней русскую речь президента было почти невозможно, за исключением нескольких слов, сказанных в самом начале выступления.

Это была не война. Речь шла о землетрясении чудовищной силы, разрушившем половину страны. В животе образовалась знакомая тошнотворная пустота, я снова опустился на стул и схватился за край стола, словно боясь упасть. Мучительно хотелось проснуться, а проснувшись, оказаться где-то очень далеко, желательно даже в другом измерении.

Минут через пять приступ ужаса несколько поутих, и я рысью бросился искать интернет-кафе, которое оказалось тут же за углом. Все сайты были увешаны сообщениями о катастрофе и оценками экспертов. По их словам выходило, что полное разрушение нефтегазодобывающей инфраструктуры одной из крупнейших сырьевых экономик неминуемо скажется на ценах на топливо во всем мире. То есть кому-то все случившееся очень на руку.

«Ну и что, это еще ни о чем не говорит», – думал я, набирая пароль к своему почтовому ящику. Мало ли случается землетрясений, в том числе и в нефтеносных районах, но это же не обязательно означает, что кто-то вызывает их искусственно. Глупость какая! Сейчас вот отправлю Инне сообщение и заодно спрошу, что она обо всем этом думает. Или лучше потом, когда увидимся?

В ящике меня ждало письмо. Оно состояло из короткой полувопросительной фразы, избавлявшей меня от необходимости спрашивать самому. Потому что я понял.

«Я приехал», – написал я в ответ. И с трудом удержался от того, чтобы добавить: «На этот раз, похоже, окончательно».

В письме Инны было всего три слова: «Надеюсь, вы успели»