Текст книги "Камни бессмертия"

Тель-Авив. Израиль

– Да я уже говорил вам и повторяю, – произнес на иврите плотный мужчина лет пятидесяти. – Я ничего никому не собираюсь продавать. Это память о родителях, о моих дедушке и бабушке, и это стало, если хотите, семейной реликвией. Все-таки, согласитесь, в России были очень тяжелые времена, когда люди, чтобы выжить, отдавали и продавали самое дорогое. Но наш род сохранил этот алмаз и поэтому я никогда не расстанусь с ним.

– Извините, Михаил Васильевич, – улыбнувшись, по-русски прервал его сидевший напротив крепко сложенный молодой мужчина в белом костюме. – Говорите по-русски, я знаю этот язык. Вы просто не понимаете. Этот камень принадлежал…

– А мне плевать, кому он принадлежал и когда, – отрезал Пуршко. – Я знаю, что он достался родителям моих родителей от…

– Мы предлагаем вам, говоря по-русски, астрономическую сумму, – спокойно перебил его крепкий.

– То, что ты говоришь по-русски, очень хорошо, – насмешливо перебил его Пуршко. – Значит, поймешь меня правильно. Я ничего не продаю, и идите вы со своим предложением на… – Сильней удар в подбородок сбил его со стула на пол.

– Вы просто не оставляете нам выбора, – спокойно проговорил крепкий. – Где алмаз? – наклонившись над Михаилом Васильевичем, требовательно спросил он.

– Да выкуси ты, гнида, – промычал Пуршко. Крепкий что-то проговорил на арабском. Из соседней комнаты донесся вскрик ребенка. Из комнаты двое смуглых мужчин вывели мальчика лет пяти и полную бледную женщину, к ее шее было приставлено кривое лезвие ножа. Другой держал мальчика за голову.

– Камень или жена и сын умрут, – жестко проговорил крепкий.

– В сейфе, – испуганно промычал Пуршко. – В спальне. Слева от окна. Сейф не заперт. – Державший голову мальчика смуглый рослый араб коротко и резко дернул голову влево и вверх. Мальчик рухнул на пол. Пронзительный крик женщины прервало полоснувшее по горлу лезвие. Пуршко, округлив глаза, рывком встал. Удар носком ноги в горло свалил его на пол. Изо рта упавшего хлынула кровь.

– Поторопился ты, Махмуд, – покачал головой крепкий. – Если алмаза там нет, не видать тебе цветущего сада и семи девственниц, – усмехнулся он. И пошел к двери в спальню.

– Сколько раз я тебе говорил, – недовольно начал убийца женщины, – не торопись убивать.

– Так, – вернулся крепкий. – Ничего не трогать. Мы оставим полиции след, – улыбнулся он и вытащил из кармана листок. Положил рядом с трупом мужчины. «Родина возвращает тебе долг, Миша», – по-русски было написано на листке. – Выходим спокойно, вы к машине, я остановлюсь и спрошу соседей, где может быть хозяин, – улыбнулся он. Вытащил из кармана телефон. Набрал номер.

– Слушаю, – по-немецки отозвался мужской голос.

– Камушек у нас, – проговорил он по-немецки и выключил телефон.

Джиде. Турция

– О, – весело улыбнулся среднего роста мужчина в темных очках, – кого я вижу! Как де… – Вздрогнув, осел и рухнул на спину. Не лбу остался след от пули. Второй выстрел убийца произвел в сердце.

Катманду. Непал

– Благодарить и прощаться я не буду, – усмехнулся Койот. – Да и деньги вам уже ни к чему. И как ты, Герд, мог жить в этой стране? Но тем не менее благодарю за помощь. Извини, что убил, но я не могу сейчас оставлять свидетелей, – вздохнул он. Открыл холодильник. Вытащил бутылку пива. – Вот что ценно: у тебя всегда есть что выпить. – Он открыл бутылку и сделал несколько глотков из горлышка. Сел в кресло, посмотрел на часы. – Через два часа я покину Непал и уже через пару суток буду в Европе. Разумеется, навещу Алика. Он мне должен жизнь, и я заберу у него ее. Кстати, что ты нашел хорошего в этой уродине? – посмотрел он на лежавшую на полу молодую женщину. – Собственно, у нас с тобой на этот счет всегда были разные вкусы. – Допив пиво, сунул бутылку в сумку. – Отпечатков не оставил, никто меня у Герда Друхленда не видел, поэтому все хорошо. Прощай, Герд. – Он заглянул в большую комнату. Там посередине валялся труп полного молодого мужчины. – А ты, видно, неплохо зарабатывал, – усмехнулся Койот. – Спасибо и за деньги. Извини, что говорю все это тебе мертвому, но это мое правило. Сначала делай, а потом говори. Я нарушил это правило в Монголии и только чудом остался в живых. – Он взял палочку, надвинул на глаза лохматую шапку и, ссутулившись, вышел из дома. Дойдя до угла, посмотрел на часы. На перекрестке остановился. Увидел подъезжавшее такси. Усмехнулся. Такси затормозило около большого частного дома. Он подошел.

– Заказывал я, – по-английски проговорил Отто. – В аэропорт.

– Да, господин, – тоже по-английски с заметным акцентом, открыв дверцу, отозвался водитель.

«Правильно делают, что берут на работу водителей со знанием иностранного языка, – сев на заднее сиденье, подумал Отто. Огляделся. Машина тронулась. – Пока все неплохо», – выдохнул он с облегчением.

Москва. Россия

– Значит, вот как, – нахмурился Вадим Константинович. – А я думал, мы сумеем договориться.

– Я тоже так думал, – улыбнулся Федор Дятин. – Но, увы, не получается. А ведь, уважаемый Вадим Константинович, вы ходите по краю пропасти, название которой смерть. Неужели вы думаете, вам оставят алмаз? – усмехнулся он. – Он у вас, – уверенно заявил Дятин. – Я в этом уверен. Полагаете, что вашего сына не навещали в клинике? – засмеялся Федор. – А перед тем, как отправиться в гроб, люди становятся очень откровенными. И вы правильно поступили, что забрали его домой, но это надо было сделать немного раньше. Что же вы так, уважаемый, – покачал он головой. – Непрофессионально…

– А ты, Федор, тот еще фрукт, – рассмеялся Зудин. – Неужели ты думаешь, сын не сказал бы мне, что у него в клинике кто-то был? И ты думаешь, я не подкупил дежурных из каждой смены? Чего ты хочешь? – спросил он.

– Партнерства, – спокойно ответил Дятин. – И вам лучше принять мое предложение. Иначе милиция может узнать правду о гибели вашей супруги. Да, – усмехнулся он. – Ее убили не вы, а ее бывший…

– Пошел вон, – с улыбкой произнес Зудин. – И будь внимательнее на дорогах и остерегайся падающих деревьев. – Нажал кнопку. В кабинет вошли двое. – Человек уходит, – проговорил Вадим Константинович.

– Зря вы так, уважаемый, – покачал головой Дятин. – Я, собственно, пришел не для того, чтобы вы меня выгнали. Посмотрите это. – Он протянул Зудину диск.

– И что интересного я там увижу? – усмехнулся тот.

– А вы посмотрите, – спокойно произнес Дятин. Зудин кивком выпроводил парней.

– И что это?

– Посмотрите, – повторил Федор. – Уверен, вам это не понравится.

– Даже так! – с иронией воскликнул Вадим Константинович.

– Я поставлю, – поднялся Дятин.

– …убили, – усмехнулся на экране Зудин. – Очень хорошо. Теперь я вдовец. Стасина куда дели? – Зудин взглянул на Федора.

– Смотрите, – улыбнулся тот.

– Может, он действительно бессмертие дает, – бормотал на экране сидевший за столом Зудин, глядя на коробочку с блестящим камушком. Изображение пропало.

– Убивать меня не советую, – сказал Федор. – Есть еще две копии. В случае моего исчезновения одна будет направлена в Бонн Адмиралу Гейдриху, другая в Англию, в семью Уильямс. Там болен…

– Где ты это взял? – прошипел Вадим Константинович.

– Мне это досталось от вашего сына, – усмехнулся Дятин. – Он, видимо, понял, что договориться с вами не получится, и сделал эту запись. Думаю, она заинтересует милицию, и, разумеется, Адмирала и детей сэра Уильямса. Вы не находите?

– Где ты это взял? – повторил вопрос Зудин. – Кто помог тебе?

– Ваш сын, – напомнил Дятин. – Диск он оставил в своей квартире, и я забрал его сразу после аварии. Ваши люди прибыли на квартиру Антона через двенадцать минут после меня, – улыбнулся он.

– Черт, – откинувшись на спинку кресла, буркнул Зудин. «Видимо, это действительно сделал Антон, – думал он. – Именно поэтому он так легко согласился с тем, чтобы уйти от меня». – Гад, – уже вслух бросил Вадим Константинович.

– Надеюсь, это адресовано не мне, – засмеялся Федор. – А теперь вернемся к нашему разговору. Я могу хотя бы увидеть камень?

– Значит, ты решил поиграть, – произнес Зудин. – А не подумал, что я могу не поверить в наличие копий и просто убить тебя?

– Ну как не подумал? – улыбнулся Дятин. – Думал и понимаю, что вы можете сделать это. Или будете пытать, чтобы узнать, где копии. Но хочу предупредить, копии пойдут по адресам, если я не вернусь в определенное время. Поэтому у нас не так много времени и давайте решать вопросы полюбовно, – усмехнулся он.

– Чего ты конкретно хочешь? – спросил Вадим Константинович.

– Для начала увидеть камушек, – улыбнулся Дятин. – А уже потом будет разговор на тему сотрудничества. Вы теряете время, Вадим Константинович. – Он посмотрел на часы. – Поэтому, будьте столь любезны, покажите камень. А потом продолжим разговор. – Зудин, катая желваки, приглушенно выматерился. Повернувшись, открыл дверцу сейфа и вытащил из нижней ячейки бархатную коробочку. Дятин встал и шагнул вперед. Замер. В правой руке развернувшегося Зудина был пистолет.

– Сядь, – кивнул Вадим Константинович, – слушай меня внимательно. Первое. Копия отправится в милицию, и поверь, это ничего не изменит. Это просто слова, ничем не подтвержденные. Второе. Насчет немцев и англичан. Ты мне все расскажешь и про тех, и про других. Впрочем, про немцев я кое-что знаю, – усмехнулся он. – А про англичан слышу впервые. Итак, – кивнул он. – Я слушаю.

– Уберите пистолет, – вздохнув, натянуто улыбнулся Дятин. – Мой брат знает, что я у вас, и вы понимаете, что он это так не оставит. И кроме того, копии…

– У тебя минута, – перебил его Зудин. – Начинай или убью. Хотя… – Он усмехнулся и левой рукой нажал кнопку вызова. В кабинет сразу вернулись двое. – В гараж его, – кивнул Зудин. – Выясните все про диск, где он находится и…

– Копии в Киеве, – усмехнулся Дятин. – И через час пойдут по адресам. Поэтому…

– Я хочу, чтобы его смерть была долгой и очень мучительной, – сунув пистолет в сейф, кивнул Зудин.

– Не надо! – завопил Федор. – Мой брат Игорь что-то знает об одном камушке! Он говорил мне. И это он отправлял меня в Англию! – орал Дятин.

– А как же копии? – усмехнулся Зудин. Парни выжидательно смотрели на него. – Нацепите браслеты, – подумав, кивнул он. – И пристегните к стулу. Поговорить с ним надо.

– Господи, – воскликнула Лида, – неужели я права?! Господи, – рассмеялась она и, опомнившись, смущенно огляделась. На нее осуждающе смотрел пожилой седой мужчина в очках. Слева двое молодых мужчин улыбались. – Простите, пожалуйста, – пролепетала она.

– Девушка, – ворчливо начал седой. – Это архив, храм документов прошлого. И поверьте, за этими старыми бумагами в основном кроется очень страшное. История человечества даже недалекого прошлого обильно полита кровью. Вы же, как я вижу, просматриваете материалы погибшего государства, коим была Персия, и ваш смех, сударыня, позволю себе заметить, неуместен.

– Простите, пожалуйста, – пролепетала смущенная и растерянная Лида. – Поверьте, я пережила счастливый момент и не могла удержаться. Простите, пожалуйста.

– Прощения надо просить у тех, кто, рискуя жизнью, а в большинстве отдавая ее, собирал все это. И если позволите, сударыня, – вздохнул он, – вопрос. Чем вас так заинтересовала Персия? Мне помнится, история этого государства уже достаточно изучена и не представляет особого интереса для науки.

– Просто я прочитала отрывок одной легенды, – честно ответила Лида. – И он меня заинтересовал, – смущенно улыбнулась она. – И вот я, кажется, нашла легенду в полном объеме.

– Милейшая сударыня, – мягко проговорил седой, – в полном объеме подобные сказания большущая редкость. Поверьте мне, – вздохнул он. – Но, честное благородное, я рад за вас и даже приношу свои извинения. Я понимаю, ваш смех выражал торжество успешного поиска. Мой внук, к сожалению, далек от подобного, – осуждающе проговорил он. – Хотя его отец, мой сын, и его супруга тоже были научными работниками. К сожалению, они и погибли на этом поприще. При раскопках в Бутане были убиты бандитами. Надеюсь, вы поймете мое замечание по поводу проявленного вами веселья. Хотя это оправдывает меня только в малой мере. И тем не менее приношу искренние поздравления. Вы милая девушка и прекрасный человек.

– Знаете, – вздохнула Лида, – я завидую вашему внуку и, честное слово, сожалею, что он не пошел в науку. Хотя надо знать его, чтобы говорить об этом, – виновато улыбнулась она. – А вы, Аркадий Владимирович, еще раз извините…

– Простите, ради бога, – непонимающе заговорил он. – Разве мы знакомы?

– Отчасти, – засмеялась Лида. – Я училась у вас десять лет назад. Три года назад ходила на ваши лекции…

– Только не вспоминайте об этом, – смутился Аркадий Владимирович. – Я подрабатывал. Стыдно признаться, но истина, как говорил Галилей, дороже. – В сумочке Лиды прозвучал вызов сотового.

– Извините, – буркнула она и вытащила телефон.

– Где ты и что новенького? – услышала она голос Тарасюка.

– Просматриваю бумаги, – холодно ответила Лида. – Нового, как ты говоришь, пока ничего нет.

– А у меня появилась зацепка, – самодовольно проговорил Михаил. – Так что вечерком увидимся, и я дам тебе пищу для размышлений. Годится?

– Мы же договорились, – холодно напомнила Лида, – никаких личных встреч. По крайней мере до того времени, пока я не узнаю чего-либо стоящего.

– Годится, – усмехнулся Михаил. – Тогда поторопись, а то тебя заставят отрабатывать деньги.

– Даже так, – возмущенно проговорила она. – Тогда можешь забрать свои деньги и больше ко мне не обращайся!

– Извини, – буркнул голос. – Просто я как увидел тебя, так голову потерял.

– До свидания, – отключила она телефон.

– А вы умеете ставить хамов на место, – улыбнулся Аркадий Владимирович.

«Если бы это было так», – подумала Лида.

– Извините, – поднялась она, – но мне пора. Приятно было увидеть вас и до свидания.

– Удачи вам в ваших поисках, – пожелал Аркадий Владимирович. – Была бы она моей внучкой, – вздохнул он. – Мне пришлось рано стать отцом, – улыбнулся он. – И моему сыну тоже. Бедный Афанасий. Правда, он оставил мне внука, но, к сожалению, в нем нет ничего от нашей фамилии. А вот от его жены… – Он опустил голову. – Если бы сын был жив, то, наверное понял бы, меня и не допустил того, что происходит сейчас. Но тем не менее жизнь продолжается.

– Ну и что? – спросил в телефон Зудин.

– Он сказал правду, – услышал он голос Фантома. – Здесь документы, видеокассета и несколько фотографий. Если бы я знал, что на меня есть такие фотки, я бы, наверное, засмотрелся, – проговорил он.

– Даже так, – усмехнулся Вадим Константинович. – Вези все, – кивнул он. – Смотреть кассету и читать документы даже не пытайся. Ясно?

– А на кой мне это надо, – равнодушно отозвался Фантом.

– Тогда жду. – Зудин отключил телефон. – Значит, действительно немцы ищут камушки, – задумался Зудин. – И англичане. Про англичан я не знал ничего. И еще кто-то. Если верить Федору, а ему, кажется, нет смысла врать, да и не может человек в его состоянии, – рассмеялся он, – придумать подобное. Значит, подполковник Дятин на кого-то работает, – сделал он вывод. – Иначе откуда у него столько информации, и не на свои же деньги он посылал брата в Европу, в частности, в Лион, – заметил Вадим Константинович. – Мадам Леберти, по сути, приманила к себе потенциальных владельцев камней бессмертия. Ведь тот, кто ищет камень, сам может иметь подобный. Яркий этому пример я сам, – усмехнулся он. – Я несколько раз порывался позвонить в Лион и даже дважды собирался поехать туда. – Он вздохнул. – Надо выяснить, на кого работает подполковник. И Аверичев? – вспомнил он. – Наверняка он что-то вызнал у Таи и у того парня, Цыгана, по крайней мере Рената так говорила. Ловкий сукин сын, – хмыкнул он. – Ловко обставил дело под Тулой, в Грызлове. – Он нахмурился. – Вот уж не думал, что сын будет моим врагом. Я понимал, что он обижен, и в какой-то мере чувствовал свою вину. Антоша любил мать, – вздохнув, он опустил голову. – А я, увы, увлекся молодой. Но насчет алмаза, сынок, извини меня, старика, – криво улыбнулся он. – Мне уже шестьдесят восемь и вроде бы полон сил, но все же понимаю, что это только видимость. А вдруг в этих камнях действительно заключена сила, дарующая пусть не бессмертие, но здоровье? Ведь вылечилась лаборантка профессора в Монголии, – вздохнул он. – Когда я смотрю на камень, чувствую какое-то облегчение, даже прилив сил, – кивнул он. – Думаю, собранные вместе камни действительно могут оздоравливатъ организм. Даже какой-то врач в интервью признал это. Он утверждал: вполне может быть, что лучи, идущие от камня, воздействуют на организм, исцеляют его. Разумеется, его объявили шарлатаном, но никто не знает истинных свойств камней. Я, признаюсь, опасаюсь долго смотреть на камень. Я хочу найти все семь и испытаю их действие на ком-нибудь. А за англичанином надо понаблюдать. Вполне возможно, он найдет камень, точнее, его дети. Он болен раком, если верить Федору. Ладно, – усмехнулся Зудин. – Поиграем.

– Похоже на то, что Зудин договорился с братом оборотня, – предположил Аверичев. – Вот это новость. Выходит, Зудин все-таки владеет камнем, – кивнул он. – Неужели ты ничего об этом не знаешь? – подозрительно уставился он на Ренату.

– Я бы сказала сразу, – сердито ответила та. – Зачем бы я скрывала, если меня…

– Извини, – буркнул он. – Странно, что этот Федор приехал к Зудину. Ничего не понимаю, – покачал он головой. – Найти хоть бы один камушек, – пробормотал он. – И я бы зажил так, как мечтал в детстве. Если жив останусь, – вздохнул он. – На кой хрен я вообще влез в это? – спросил он себя вслух. – Казалось, все просто. Антон погибнет, Зудин обратится ко мне и я сумею забрать камень. Мне не нужны все семь и я не верю в бессмертие. Да и Вадим Константинович не настолько глуп, чтобы поверить в это. Он просто желает собрать как можно больше камней, а затем продать. Наверняка какой-нибудь идиот с миллиардным счетом в банках имеет пару-тройку камушков. Скорее всего он и заварил эту кашу. И наверное, лаборантка, которая вроде излечилась, была подкуплена. Но куда делся камушек, который нашел убитый профессор? Антон что-то говорил, но я, идиот, не стал уточнять. Сначала он утверждал, что камушек у его родителя. Затем вдруг перестал доверять и даже пытался убрать меня. Наверное, пора выходить из игры, – усмехнулся он. – Не для меня это. Конечно, бабок можно получить немерено, но, думаю, лучше все это бросить и уехать. Так я и сделаю.

– Подожди, – проговорила Рената. – А как же я?

– А что ты? – усмехнулся он. – Вернешься к Зудину.

– Ты прав, нас ничего не связывает, и мне действительно лучше вернуться к прежней жизни. Я не боец, – вздохнула она. – И мне до сих пор снится, как я бью топором по голове. – Она, не договорив, вздрогнула. – Так что спасибо тебе за твое решение. Я просто не знала, как тебе сказать об этом.

– Все нормально, – улыбнулся Константин. – Может, поужинаем сегодня?

– Не могу, – с деланным сожалением ответила она. – Работы много, и если я не подготовлю контракты вовремя…

– Как хочешь, – равнодушно отозвался он, даже не дослушав.

* * *

– Ты где сейчас? – спросила Лида.

– В Ярославле, – ответил Сергей. – Как ты живешь?

– Глупый вопрос, – вздохнула Лида. – Скучаю, – тихо проговорила она. – Очень хочу увидеть тебя. Спасибо за то, что звонишь. Услышу тебя и как-то легче становится. Если бы не звонил, я бы, наверное, подумала, что ты забыл меня. Конечно, со временем я бы смирилась с этим. Я вот о чем хочу попросить тебя, Сережа. Если ты поймешь, что я…

– Перестань, – оборвал ее Белов. – Лида, ты только не подумай, что я пытаюсь тебя использовать. Тут дело вот в чем, – нерешительно продолжал Белов. – В общем, у жены моего знакомого есть брат, парень молодой и, похоже, немного двинутый на компьютерах. А тут ему в голову ударило, что он знает, где можно найти какой-то камень бессмертия. Это, ясен хрен, полная чушь, но он с этим…

– Подожди, – остановила его Лида. – Ты где сейчас?

– В Ярославле, – повторил он. – Ну, не в самом, а в двадцати пяти километрах от него, в Выселках.

– Я могу поговорить с этим мальчиком? – спросила она.

– Ну, он уже не мальчик, – усмехнулся голос Сергея. – Учился в технологическом институте.

– Можно я приеду? – неожиданно для себя спросила Лида и, охнув, замерла.

– Конечно, – радостно заорал на другом конце Белов. – Я хотел тебя пригласить, еще когда уезжал. Но не знал, как там примут, а потом…

– Я на Ярославский и, как в поезд сяду, позвоню, – улыбнулась Лида и отключила телефон. – А ты просто навязываешься, Лидка, – прошептала она. – Да, – засмеялась она. – Пусть навязываюсь. Я очень хочу его видеть. И снова совпадение. Вновь эти камни бессмертия, – опомнилась она. – Может, это амулеты судьбы, – задумчиво прошептала Лида. Зазвонил телефон. Она сняла трубку.

– Сотовый твой постоянно занят, – услышала она недовольный голос Михаила. – В общем, вот что, Лидок, – усмехнулся он. – Кажется, ты права и камушек в натуре был в России. Мне тут цинканули и…

– Ты же можешь говорить по-человечески, – недовольно прервала его Лида. – Или снова пытаешься произвести впечатление отпетого уголовника? – насмешливо спросила она. – Собственно, дело не в этом, – тут же добавила она. – Это хорошо, что ты позвонил. Я верну тебе деньги, так как у меня появились дела и я уезжаю. Понятно?

– Нет, подруга, – послышался смешок. – Так не пойдет. Бабки взяла, надо отработать. А то мы же на тебя понадеялись и никого больше не…

– Хватит! – крикнула она. – Приезжай к Ярославскому через час, я верну деньги. С процентами, – насмешливо добавила она. – Добавлю триста долларов. Через час у Ярославского, – и положила трубку.

– Сучка, – бросил Михаил. – Подстилка хренова. И на кой хрен я в эти игры с ней играть начал, – проговорил он. – Просто знал, она помешана на подобных вещах, – вздохнул он. – Вот и решил по новой подкатиться. Она упакована ништяк, значит, где-то бабки делает. Видно, поняла шкура. Только бы про это Папочка не узнал, – покачал он головой. – Иначе мне кирдык будет. Да, собственно, я сам хотел узнать что-нибудь про эти камушки. А то водят, блин, как ишака на веревочке. Это Натка меня в эту канитель втащила. Бабки дают, а делов-то хрен да немного, – усмехнулся он. – Попасти того, присмотреть за этим. А Натка меха тут продает. Она сама из Сибири. Да, собственно, порядком мне надоела уже эта волокита. Придумал кто-то сказку про камушки бессмертия, – рассмеялся он. – Если бы что-то было, эта шкура Лидка уже давно бы все выложила. Значит, фуфло все это. А Натка, похоже, тоже башкой тронулась, – добавил он. – На кой-то хрен к старику поехала. Она его терпеть не может. Рассказывает о нем, как о придурке. Не хотел бы я такую дочь иметь. – Раздался вызов сотового. – Опачки, – хмыкнул Михаил. – Папочка звонит.

– Значит, говоришь, уезжать собирается, – ухмыльнулся Зудин. – Ну, что ж, как говорится, скатертью дорожка. И еще хочет что-то вызнать про камни, – посмотрел он на Ренату. Та кивнула. – Вот люди-человеки, – проворчал Зудин, – сами на себя беду накликивают. А я тебя вот о чем спросить желаю, – уставился он на Ромову. – Почему ты никому про камушек не сказала? Я, например…

– Извините, Вадим Константинович, – улыбнулась она, – вы про какой камень говорите? – Он, замолчав, уставился на нее и рассмеялся.

– А ты далеко пойдешь. Вот был бы я помоложе, я б на тебе, ей-богу, женился. Сейчас нет, – с сожалением добавил он. – Помнишь, я тебя в постель приглашал, а ты отказалась. И правильно сделала. Проблемы у меня с мужским достоинством. Годы, наверное, свое берут, – вздохнул он. – Ты, Рената, верная, и я ценю это. И вот как ухвачу удачу, ты у меня богатой станешь за верность и за молчание. Я преданность ценил и ценю всегда, – заверил он ее.

– Вызывали, Вадим Константинович? – открыв дверь, вошел в кабинет худощавый мужчина в очках.

– Вызывал, – ответил Зудин. – Пить будешь? – спросил он.

– Кофе без сахара, – ответил худощавый.

– Сделай, Рената, ему кофе, – распорядился Зудин. Та поднялась, выходя, закрыла дверь.

– Вот что, Дипломат, – улыбнулся Зудин. – Поедешь в Тулу к брату нашего гостя. И вот что ты там ему скажешь… – Он подвинул к себе кожаную папку.

* * *

– Ответь, только честно, – улыбнулся сидевший за столом Аркадий Владимирович. – Как тебе у нас живется-служится? Никогда прежде и подумать не мог, – вздохнул он, – что будет у меня горничная, повар и даже свой личный врач. Так как тебе у нас, Настя?

– Хорошо, – поставила на стол поднос с двумя тарелками молодая стройная женщина. – У других гораздо хуже, – весело добавила она.

– А хозяйка тебя не обижает? – посмотрел он ей в глаза.

– Жаловаться понапрасну грешно, Аркадий Владимирович, – вздохнула Анастасия. – Ешьте.

– Если будет выгонять или еще что, – проговорил он, – ты мне скажи. Я хозяин квартиры и, следовательно, все решения принимаю тоже я. А ты, Настя, меня вполне устраиваешь. Как твои родственники с кризисом справляются?

– Знаете, Аркадий Владимирович, – вздохнула она, – на селе кризис как-то и не чувствуется вроде. Вот только подорожало все разом. Отец вон пишет и удивляется. Бензин подешевел, а цены на все вверх поползли. Раньше если бензин…

– Нефть подешевела на мировом рынке, поэтому и цена на бензин на внутреннем снизилась. Цены растут как раз из-за кризиса. В сельской местности потому кажется легче, что массовых увольнений нет. А где хозяйка? – спросил он.

– А я, извините меня, Аркадий Владимирович, заметила, что вы по имени…

– Не хочу я ее по имени называть, – сухо перебил горничную Аркадий Владимирович. Вздохнул. – Березина, – неожиданно проговорил он. – Что же я, старый пень, не узнал ее. Березина Лидия Максимовна. Вот память, – недовольно пробурчал он.

– О чем это вы, Аркадий Владимирович? – спросила Настя.

– Встретил в историческом архиве свою лучшую ученицу, – улыбнулся он, – и не узнал. А сейчас как-то неожиданно вспомнил. Верно говорили в народе, и на старуху бывает проруха, – улыбнулся он.

– Ну, вот и все, – сидя у окна, думала Лида. – Тарасюк очень хотел узнать, куда и зачем я еду и почему так легко вернула деньги. Лучше бы, конечно, было на машине, – поднялась она, заметив, как ей подмигнул сидевший напротив подвыпивший мужчина. – Но дорога дальняя, а я не очень хорошо вожу, а если случится что, я просто сойду с ума, – улыбнулась она.