Текст книги "Аз грешный…"

Ну вот, кажется, и всё. Авось Бог за участие моё в несчастном поручике своими милостями не оставит. Все мы люди, все мы человеки, однако.

Он вздохнул, достал новый лист бумаги, сел за стол и принялся переписывать своё сочинение набело. Это заняло не так много времени. Поставив, наконец, под ним свою подпись, он отодвинул лист бумаги подальше от глаз, полюбовался, подул на невысохшие места и хотел, было, уже идти с ним к Христофору Пацу, как вспомнил, что о самом главном он написать забыл.

«Сделаем приписку», – подумал Котошихин и снова уселся за стол. – «Так многие у них тут делают».

«Прошу Его Королевское Величество милости о том, чтобы мне госпóда была отведена на двух Москалей и на хлопца и челядника моих, которые уже при мне, чтоб мне в той господе учинить себе покойность, а на дворе – промысл работный.

Так же упрошаю, чтоб мне через кого дойти и Королевскому Величеству поклониться и приходить бы в Палаты, в которые мочно».

Котошихин сложил бумагу в виде пакета и сверху надписал:

«Сиё моё написание честно да вручится и вельми упрошаю, чтоб добрый ответ на него учинён был».

– Прошка! – крикнул он, как только кончил писать.

В комнату вошёл малый лет сорока, опрятно одетый и постриженный в кружок.

– Чего изволите, пан Котошихин?

Обращение «пан» подкупило Гришку, и весь его пыл мгновенно улетучился. В первый раз в жизни у него появился слуга, и ощущение было не лишено приятности.

– Это… Знаешь, сбегай на двор к канцлеру и попроси у тамошнего канцеляриста пару листов бумаги для меня.

– Бесплатно не дадут, пан Котошихин.

– А ты попроси, как следует – вот и дадут!

– Пробовал. Без денег не получается.

– Эх, ты-ы-ы! Ты без денег спробуй, – вот тогда тебе цена будет иная. А с деньгами и дурак сможет.

Тем не менее, Котошихин порылся в кармане, достал мелкую монетку и кинул её Прошке. Тот ловко поймал её на лету, поклонился и вышел. Русский, а каким ловким приёмам да фасонам успел обучиться за границей. Сколько же здесь нашего люда обретается!

Добиться наивысочайшего внимания в просвещённом Польско-Литовском королевстве было так же не просто, как и на Руси Кондовой – даже если этого внимания просил перебежчик из стана противника, обладавший важной информацией. Наивысочайшие особы во всех странах и государствах быстро привыкают к тому, что их внимания жаждут и добиваются всеми способами, поэтому у них со временем вырабатывается стойкий иммунитет против любых вторжений в сферу их царственного спокойствия – основного принципа, на котором зиждется правление тщеславного и недалёкого правителя.

Послание Котошихина, судя по всему, вручилось Яну Казимиру «честно», но «доброго» ответа от него не воспоследовало. Напрасно Котошихин считал канцлера Великого княжества Литовского плохим дипломатом. Христофор Пац передал обращение москаля по назначению, но снабдил его своими комментариями. Комментарии были убийственными: Котошихин – мелкая сошка в приказном хозяйстве московского царя, пытающийся выдать себя за важную персону. Всё, о чём бывший дьяк пытается поведать его величеству, не представляет собой никакого секрета, во всяком случае, для Христофора Паца. Его собственные лазутчики снабжают его канцелярию куда более интересными сведениями о московитах.

Почему канцлер поступил таким образом?

Во-первых, перебежчики и раньше не вызывали у него симпатий уже только по одной причине, что изменивши своему царю, они всегда могут изменить и чужому королю.

Во-вторых, канцлер вёл негласные переговоры с Ордин-Нащокиным, которые были настолько важными для заключения мира, что Котошихин и его тайны не шли с ними ни в какое сравнение.

В-третьих, судьба Гришки на этих переговорах предрешалась самым неудачным для него способам: после заключения мира все пленные и беглецы должны будут возвращены московскому правительству.

Поэтому для Яна Казимира не имело никакого смысла втягиваться с какой-то тёмной личностью в недостойные игры, которые могут потом сильно навредить в сношениях с Москвой. Пац рекомендовал королю оставить пока обращение Котошихина без ответа, а все его просьбы – без последствий. Достаточно будет и того, что канцлер уже выделил ему на проживание сто рублей. Если обстановка изменится, к услугам Котошихина можно будет всегда вернуться.

Ян Казимир, подозревая всех литовцев в сепаратизме и измене, редко когда верил им, но в данном случае был вынужден признать все доводы канцлера разумными. Впрочем, королю на самом деле было не до Котошихина и его секретов, потому что снова испортились отношения со шведами. Причиной этого были всё те же его претензии на шведскую корону, к которым он постоянно возвращался и которые казались ему куда более обоснованными, чем у своего малолетнего двоюродного племянника Карла XI. Его агенты в Стокгольме снова потерпели поражение от канцлера Делагарди, ревностно защищавшего права малолетнего Карла Одиннадцатого и внимательно следившего за каждым шагом польского короля Юхана Казимира2626
  Шведский вариант имени «Ян Казимир».


[Закрыть].

Понятное дело: Делагарди не дурак, чтобы спустя рукава наблюдать за тем, как претендент делает подкоп под трон. Действия всех регентов диктуются лишь одним правилом: продержаться на вершине власти как можно дольше. Для них совершеннолетие королевского наследника хоть бы не наступало вовсе, но именно благодаря ему он вознёсся на высшую ступень власти в Швеции.

Котошихин, уставший ждать ответа из Варшавы, попросился, наконец, за стены вильнюсского замка, чтобы начинать как-то устраивать свою эмигрантскую жизнь. Секретарь Паца, к которому он пришёл на приём, неожиданно ответил, что не видит к этому препятствий и что «пан Котошихин может хоть сейчас выйти в город и делать всё, что ему заблагорассудится».

Котошихину заблагорассудилось сменить сперва фамилию и имя, и секретарь поинтересовался, какую фамилию пан Котошихин хотел бы принять. Пан Котошихин сказал, что он желал бы взять себе прозвище «Селицкий».

– Селицкий? Почему Селицкий? – поинтересовался литовец.

– К нам на переговоры в Дуровичи приезжал польский шляхтич Григорий Селицкий. Годами и обличьем сей шляхтич зело близок мне.

– Селицкий так Селицкий, – согласился секретарь, – только возьмите себе другое имя. А то, не ровен час, встретится тебе али ещё кому настоящий Селицкий…

Гришка, не раздумывая, положил себя называть Яном Александром: Александром он будет прозываться ежедён и ежечас, а Ян – так, для довеска. Какой же он будет шляхтич без этой прибавки? В подтверждение этой договорённости секретарь на следующий день выдал Гришке универсал, в котором говорилось, что «предъявитель сего, пан Ян Александр Селицкий, находится под покровительством польской короны и волен свободно селиться и передвигаться как в Великом Литовском княжестве, так и в Польском королевстве».

Гришка пошёл попрощаться с Борятиным, которого нашёл в солдатских казармах гетманского войска Яна Сапеги. Авдей Борятин примерял польский мундир.

– А меня поручиком ставят! – радостно сообщил он Котошихину. – Жалованье-то у них тут будет побольше, чем у нас, однако.

– Дай-то Бог! Дай-то Бог! – ответил Котошихин. – Гляди только, чтоб тебе наши башку не сшибли.

– Какие такие «наши»?

– Такие! Наши они и есть наши, как не рядись и не скрывайся по норам и берлогам.

– Что-то я тебя, Григорий Карпович, не понимаю. – Борятин застегнул мундир, встряхнулся и слегка вытянулся перед земляком.

– А тут и понимать нечего. Ухожу я. Прости меня, если обидел тебя али…

– Да я разве… Никакой обиды на тебя не держу. Прости и ты меня, коли что. Долг-то я так и не успел…

– Потом отдашь.

– Благодарствуй. Куда же ты направляешься? – поинтересовался Борятин.

– Пока в Варшаву, а там видно будет.

– Ну что ж, давай прощаться.

Борятин вдруг всхлипнул и крепко прижался к Котошихину.

– Как я тут без тебя теперь? – спросил он и всхлипнул.

Котошихин ничего не ответил, а только хлопнул поручика по плечу, повернулся и пошёл со двора.

Варшава

И каков образом вепрь польский лют бывает к растерзанию плотскому…

Дьякон Фёдор, «О познании антихристовой прелести»

Холодным сентябрьским утром Котошихин на собственном коне, купленном ещё в Вильно, въехал в Варшаву. В кармане от ста рублей оставалось чуть более половины, но Гришка надеялся отложить оставшиеся деньги на чёрный день, если, конечно, удастся поступить на службу. Вильно всего лишь была вассалом Варшавы, так что посредничество Паца до сих пор лишь мешало установлению прямого контакта с Яном Казимиром и его приближёнными. Теперь он свободен и может сам выходить на нужных людей в польском королевстве.

Польская столица, вопреки ожиданиям, не поразила воображения шляхтича Селицкого. Дважды в неё с боями входило войско Карла Х, и город всё ещё лежал в руинах. Целых, не тронутых домов в нём осталось меньше половины, а количество жителей в нём сократилось тысяч до семи-восьми. По сравнению с Москвой, человеческим муравейником, в которой проживало более сорока тысяч жителей, польская столица выглядела отстойником для сонных мух. Даже Вильно, тоже пострадавший от войны, выглядел намного лучше Варшавы – во всяком случае, ни по количеству жителей, ни по архитектуре, ни по пышности нарядов верхушки панского общества литовская столица нисколько не уступала польской, а в некотором отношении – к примеру, по чистоте и аккуратности – и превосходила её. Да и порядка у литвян и на улицах, и в головах было больше.

На окраинах Варшавы ютились такие же убогие избушки и домишки, как в Москве. Обитатели этих «хором» – жиды, ремесленники, бродяги, мелкие торговцы, обедневшие шляхтичи, отставные солдаты – копошились в пыли и грязи, кричали, бранились, дрались, мирились, утверждая своё право на жизнь. Правда, чем ближе Гришка подъезжал к центру города, тем чаще ему стали попадаться богатые дома, окружённые высокими палисадами, празднично одетые паны и их домочадцы, едущие в каретах или верхом, уличные торговцы, зазывалы, офицеры, солдаты, рейтары, запорожские казаки, татары, зеваки, нищие и прочие обыватели и гости города. В этом смысле уличная картинка была праздничной, богатой и живописной по-московски.

Вон едет навстречу шляхтич в богатой, но изношенной одежде: бархат на кунтуше весь поистёрся, застёжки местами поотрывались, из правого сапога торчит большой палец, в шапку воткнуто простое петушиное перо, но сидит, подлец, на коне с таким важным видом, словно владеет всеми богатствами мира. За душой ни гроша, а чванства и гордости хватит на десяток московских бояр-толстосумов.

Вон встретились две открытые кареты, кучера натянули вожжи и с трудом сдерживают горячих коней, в то время как седобородые седоки, сняв шляпы и не обращая внимания на то, что их экипажи перегородили дорогу, церемонно раскланиваются друг с другом.

А вот сквозь толпу пробирается какая-то восточная процессия – вероятно, прибыл турецкий или крымский посол, четверо слуг несут на плечах закрытый портшез, а пятый идёт впереди и – где криком, где нагайкой – прокладывает своему господину дорогу.

А вот проскакал небольшой отряд уланов, нещадно давя пешеходов, так что они еле успели увернуться из-под ног разгоряченных коней.

Вся эта публика оживлённо разговаривала между собой, отчаянно жестикулировала, торговалась до хрипоты, и от её гама и шума с непривычки закладывало в ушах.

Котошихин остановил коня у одной корчмы, и маленький жидёнок, выскочивший из дверей, тут же подхватил коня за уздечку и отвёл его к привязи. Гришка пошёл внутрь, навстречу вышел пожилой жид:

– Что будет угодно пану?

– Мне угодно перекусить с дороги и отдохнуть.

– Пожалуйте, ясновельможный пан, к столу. Сейчас всё будет готово. Пиво, вино, водка?

– Квас у тебя есть?

– Квас? Квас, ясновельможный пан, у нас не водится. Вы из Московии?

– Нет… Да, только вернулся. Знатный квас делают в Москве, вот и привык.

Ни к чему знать корчмарю, что он русский. Сошлись на пиве. Проклятый корчмарь никак не хотел брать шеленги и злотувки, а согласившись, заломил за постой и еду такие деньги, на которые в Вильно Котошихин прожил бы несколько дней. Насытившись, Котошихин поднялся наверх, где ему была уже отведена комната и постелена постель, и завалился спать. Сегодня никаких дел – добрые дела начинаются с утра.

Наутро, расспросив хозяина корчмы о том, как пройти к королевскому дворцу, Котошихин отправился добиваться у Яна Казимира аудиенции. Стража, состоящая из французских кирасир, остановила его на дальних подступах ко дворцу и отвела в караульное помещение для выяснения личности. Караульный офицер, с трудом понимавший по-немецки, послал нарочного во дворец, который вернулся не раньше, чем через час и передал, что король просто так никого сейчас не принимает и прежде чем его величество захочет кого выслушать, необходимо подать в канцелярию двора письменное прошение по существу дела. О том, что письмо на имя короля Гришка подал ещё из Литвы, офицер не хотел и слушать.

Весь следующий день Григорий занимался составлением нового письма, и только на третий день письмо было готово. Тот же француз принял у него бумагу и сказал, чтобы заходил справиться о результате ходатайства через неделю. Но через неделю офицер повторил то же самое – прошение ещё не рассмотрено, и нужно прийти ещё раз.

Ничего приятного для себя Котошихин не узнал и в следующий раз и ещё в следующий. Между тем деньги на проживание таяли, и Гришка решил жестоко экономить на питании. Скоро ему пришлось продать коня и переехать в более отдалённый от центра Варшавы и скромный постоялый двор.

Только спустя месяц его, наконец, принял важный и напыщенный чиновник из канцелярии короля. Окидывая презрительным взглядом просителя, поляк сообщил, что прошение пана Селицкого в настоящее время рассматривается, но когда по нему будет принято решение, он сказать затрудняется.

– Сие, пан Селицкий, от меня не зависит, а токмо от его королевского величества. В настоящее время наш круль находится в Кракове, и как только он соблаговолит возвратиться в Варшаву, то мы непременно доложим ему о вашем деле.

Когда Котошихин выходил из дворца, то в приёмной зале он обратил внимание на стайку жмущихся к стенке людей в знакомых длинных кафтанах с меховой оторочкой и длинными рукавами и в высоких меховых шапках. Сердце у него при их виде ёкнуло: это были люди из Посольского приказа! С чем они приехали в королевский дворец, Котошихин мог только догадываться. Кроме переговоров о мире, московские послы наверняка имели поручение потребовать от поляков выдачи изменника и вора Котошихина.

Один дьяк из свиты долго и внимательно рассматривал Григория, пока тот проходил мимо и открывал дверь. Слава Богу, никого знакомых среди посольских вроде не было, да и они вряд ли могли узнать Гришку, который был одет теперь в немецкое платье, сбрил бородку и отрастил, как заправский шляхтич, усы. Но встреча была не из приятных. Первым его желанием было вернуться обратно к служащему дворцовой канцелярии и попросить его спрятать в надёжном месте. Однако он во время сдержался, понимая, что такой неучтивостью только разозлит поляка и навредит себе на будущее. То и дело оглядываясь назад, он поспешил обратно в корчму, взбежал наверх в свою каморку, дрожащими руками собрал свои нехитрые пожитки и пошёл искать другое место.

Промаявшись всю ночь на грязной постели, Котошихин встал спозаранку и поспешил во дворец.

– Я же просил вас, пан Селицкий, прийти на следующую неделю! – удивился канцелярист, увидев перед собой Котошихина.

– Ясновельможный пан! Не обессудьте на меня за бестолковость, но я не мог больше ждать, потому как вчера… Скажите, не таитесь, зачем прибыли московские послы?

– Ах, вон в чём дело! – Поляк нахмурил брови. – Пан Селицкий, пусть это вас не касается. Это – дело польского короля и только его! Больше я ничего по этому поводу сказать не могу.

– Добросердечный пан! – Гришка бросился перед поляком на колени. – Не губите мою жизнь, которую я честно хочу положить к стопам его превеликого королевского величества Яна Казимира. Не выдавайте меня обратно в Москву! Там ждёт меня смерть неминучая!

– Встаньте, пан Селицкий! – строго произнёс чиновник. – Как вы могли подумать такое? Вы получили в Вильно универсал, в котором ясно указано, что находитесь под защитой и покровительством польской короны. Идите домой и приходите за ответом в следующую пятницу.

Гришка вернулся в корчму и заказал себе бутылку польской водки. Он уже слегка приобщился к этому забористому напитку. Водка слегка туманила мозги и позволяла хоть на некоторое время погасить холодное пламя страха и подозрений, теснившихся в его груди. Засыпал он в полублаженном состоянии, но утром все проблемы и связанный с ними страх возникали вновь, и тогда он прибегал к тому же, самому испытанному, лекарству. Он теперь совсем не верил заверениям королевского чиновника и вообще полякам и продолжал пребывать в полной неопределённости – будто подняли его на дыбу, а палач где-то запропастился, но вот-вот должен вернуться и приступить к своей страшной работе.

Когда в груди пана Селицкого поселился червь сомнения, сказать было трудно. Может, он заворочался ещё при встрече с первым литовским дозором, когда его грубо связали, в рот заткнули кляп и, бросив на коня, приволокли в лагерь. Какой-то важный полковник долго допытывался о причинах, которые побудили московского дьяка перебежать к врагам, не верил рассказам, топал ногами и даже съездил ему один раз по шее. Тогда он старался не принимать это в расчёт, считая эти «неудобства» временными и вполне объяснимыми. Ему бы только добраться до высокого начальства, оно-то должно было по заслугам оценить его и наградить за важные сведения.

Первые сомнения возникли на другой месяц его «сидения» в Вильно. Ему, правда, дали место для жилья, слугу, денег и, в конце концов, с интересом выслушали все секреты, которыми он располагал, но с принятием на королевскую службу не торопились. Котошихин гнал прочь от себя эти сомнения и твёрдо верил в свою звезду. И вот теперь, когда мысль о безысходном положении окончательно настигла его, он пытался потопить её в дурмане забытия. Гришка проходил тяжёлую школу всякого эмигранта и перебежчика, для которого пышный праздник горячего приёма быстро сменился унылыми и безысходными буднями забвения и черствого равнодушия.

Деньги, полученные в Вильно, уже давно закончились, и Котошихин начал тратить последние, вырученные от продажи коня, а решения о поступлении на королевскую службу всё не поступало. Лето 1665 года уже клонилось к осени, год его скитаний в Литве и Польше заканчивался, но положение его до сих пор оставалось неопределённым. К зиме нужно было обзаводиться тёплой одеждой, а купить её было не на что. Котошихин обносился, опустился, перестал бриться, мыться и стал похож на бездомного бродягу. Он как-то отупел, внутренне окоченел в своей безысходности и плыл по воле житейских волн, не пытаясь сопротивляться. Он уже больше не ходил во дворец, потому что стыдился своего вида. Ему было сказано сидеть дома и ждать вызова к королю, и он сидел, ждал, пил водку, спал, сидел и ждал…

Когда зарядили проливные окладные дожди, он вылез из своей конуры во двор и с тоской поглядел на тяжёлые свинцовые тучи, заполонившее небо. В Москве теперь готовятся к зиме, народ запасается квашеной капустой, солёными грибами, складывает в подвалы свёклу, репу, мочит клюкву, бруснику, варит квас, медовую брагу. Эх, хватануть бы сейчас жбанчик кваска с хреном и опохмелиться!

Вызов к королю! Как же! Ждут его там! Ну да пусть будет всё, как будет!

Но однажды что-то нашло на Гришку – то ли злость забрала, то ли котошихинская гордость взыграла, – и он бросил кубок с вином на пол, умылся, сходил к цирюльнику, почистил одежду и решительным шагом отправился во дворец.

До дворца он не дошёл, потому что уже на его подступах он остановился и понял, что появился там не во время. Огромная площадь перед дворцом и все соседние улицы были забиты войсками. То и дело мимо него скакали конники, куда-то спешили пешие офицеры и солдаты, вот за упряжкой тяжеловозов прогремела по брусчатке небольшая пушчонка. В воздухе царило возбуждение, а собравшиеся на улицах зеваки взахлёб обсуждали происходившее.

Гришка подошёл к одному такому кружку и прислушался к разговорам. Из них он понял, что в государстве польском происходят важные события, и что Яну Казимиру всё это время действительно было не до Котошихина. Оказывается, шляхта, недовольная профранцузской линией короля, в частности его намерением ввести новый порядок наследования польского трона и назначить своим преемником сына, взбунтовалась и выступила против. Во главе т.н. конфедератов встал сам гетман Любомирский. Два года тому назад конфедераты потерпели поражение от Яна Казимира, но теперь собрали новое войско. Король тоже не терял времени и собирал силы. Собравшееся в спешном порядке у дворца войско должно было выступить под местечко Монтвы, чтобы сразиться с конфедератами.

– Помяните мои слова, но наш круль будет побит под Монтвами, и как провинившаяся собака вернётся суда обратно, – утверждал один из поляков, похожий на бедного шляхтича.

– И на чём же основывает пан свои заключения? – поинтересовался другой, похожий на ремесленника.

– Круль уже полгода не платит жалованье войску. Его солдаты сразу разбегутся, как только конфедераты ударят на них.

– Говорят, гетман Любомирский тайно прибыл к войску и будет лично руководить сражением, – сообщил третий.

– Ну, тогда все вина и любовницы короля достанутся гетману, – высказал своё предположение первый. – Круль слишком много внимания уделяет женщинам и возлияниям, чтобы выигрывать сражения.

Не дожидаясь, чем кончится этот разговор, Гришка поспешил домой. Он и раньше слышал о бесчинствах шляхты, но не придавал этому большого значения. Оказывается, дело зашло вон как далеко. В стране бунт! Гришка вспомнил жалобы корчмарей и содержателей постоялых дворов на разгулявшуюся шляхту и понял, что они не врали. Действительно, в Речи Посполитой происходили неимоверные вещи. Страной правил не король, а несколько магнатов, сгруппировавших вокруг себя панов и шляхтичей и без зазрения совести торговавших интересами страны ради собственной корысти.

– Ремесла позорны и смрадны. Они не подобают ни одному честному человеку. Купцы забывают о правде и вере. Польское право запрещает эти мещанские занятия шляхтичу, – говорили паны, промотавшие свои состояния и имения, а сами толпами шли в услужение к магнатам.

Не желая заниматься ремеслом или торговлей, шляхтичи, однако, не утратили жадности до денег, которых у них никогда в достатке не было. Поскольку крестьян своих шляхта уже обобрал до нитки, и с них взять было нечего, то она устремила свои взоры на города. В городах процветала торговля, ремёсла, бойко шла торговля, а в торговле были жиды – значит, деньги были там.

Постепенно магнаты начали захватывать городские земли и устанавливать там свои порядки. Они поделили города на участки – так называемые юридики – и ввели на них систему, похожую на оброк и барщину. В юридиках отменялись все городские вольности и вводились свои порядки, в том числе и судебная власть, угодные тому или иному магнату. Происходил грабёж городского населения среди бела дня, асессорские суды были полны жалоб горожан, но ни магистраты, ни сам король были не в силах что-либо поделать с этим. У магнатов были свои отряды, они огнём и мечом наводили в юридиках нужный им порядок и никого на свою территорию не пускали.

Грабить собственный народ было делом и не позорным, и не смрадным.

Некоторое время спустя до Гришки дошла неутешительная весть о том, что конфедераты-таки разбили короля под Монтвами, и что король заключил с ними мировую – понятное дело, на их условиях. Король отказался от идеи сделать своего сына наследником трона, и конфедераты добились полного всевластия в стране. Высшие органы власти – сеймы – превращались в говорильни и по сути дела ничего не решали. Достаточно было одному шляхтичу сказать: «Не позволяю!», и сейм – местный или всепольский – не мог уже принять нужное решение. Всё это называлось красивыми латинскими словами «либерум вето».

Полное всевластие всех – это уже анархия.

За Яном Казимиром остались теперь только представительские функции, так что отныне он мог со спокойным сердцем отдаваться прекрасному полу и винам. Шведского престола его лишили, русского трона не завоевал, польский трон он фактически потерял, – так что ж оставалось? Оставались эмиграция в любимую Францию, возвращение к кардинальской мантии или монастырскому клобуку. Забвение, бедность, одиночество до конца оставшейся жизни…

Шляхетская республика Речь Посполитая дышала на ладан.

Интуиция Гришке подсказывала, что в Польше ему делать больше было нечего. Больше того – оставаться там было опасно. Дело шло к заключению мира с Москвой, Яну Казимиру было плевать теперь на интересы страны, шляхта воевать устала, и король мог быстро договориться с послами Тишайшего о мире, а этот мир ничего хорошего ему не сулил. И в одно прекрасное октябрьское утро Гришка, не рассчитавшись с хозяином, сбежал из города. Он решил пробираться в тёплые края, о которых ему когда-то рассказывал один дьяк, побывавший с посольством в славном городе Риме.

– Зимы там, братцы мои, не бывает! – рассказывал дьяк, закрывая глаза от умиления. – Дома топить не надобно, одёжа тёплая не требуется, кругом растут диковинные плоды, всё полыхает и благоухает цветами благовонными! Не страна, а чистый рай пресветлый!

Тогда дьяку никто не поверил. Главное, что никто из слушателей не мог даже на минуту представить себе житьё без холодной зимы. Потом-то Гришка слышал подобные же рассказы от других иностранцев, и конечно поверил. Всеобщая несправедливость и тут распорядилась, по мнению Котошихина так, что с лихвой наделила европейские народы теплом и солнцем, оставив на долю русских лютые морозы, сугробы и дикие мрачные леса.

Теперь у Котошихина появилась цель, и он решил её добиться. Что он там будет делать? А то же самое, что и в Литве или Польше. Небось, не пропадёт! Авось, обустроим свою жизнь как-нибудь!

Первым делом Котошихин поставил своей целью добраться до города Ченстохова. Оттуда его путь через герцогство Силезское и маркграфство Моравское проляжет до Вены, а там… там видно будет.