Текст книги "Забытый полигон"

В этот раз Саша охотился на «большого суслика», как он называл этого зверька. Они появились не так давно и только в одном туннеле, во «втором», ближайшему к Озерному. У них было излюбленное место. Они сидели там прямо как суслики на задних лапах, вытянувшись вверх и сложив передние лапы одна на другую. Размером они были примерно полметра в высоту. Зверьки были явно зрячие и реагировали на свет. Один раз Саша уже пытался охотиться на них. Он целый час пролежал без движения, пока не услышал рядом с собой движение зверька. Как только Саша включил фонарь, зверек нырнул в нору, да так быстро, что Саша не успел вскинуть свой армейский арбалет, который всегда брал для подземной охоты. Единственный шанс убить зверька это стрелять на слух, что Саша и собирался сделать. Не дойдя метров сто до того места, где обитали «большие суслики», Саша снял со спины самодельный рюкзак, сменил тяжелые ботинки на легкие чешки, сшитые Аминой из шкуры «лупоглаза», чудовища убитого Сашей около входа в бункер, и взял наперевес свой любимый арбалет. Настоящих заводских стрел осталось только две из десяти. Восемь он уже потерял. Они «убежали» вместе с животными, которых Саша не смог убить с первого выстрела. Дядя Порфирий, местный умелец, сделал еще десяток самодельных стрел, снабдив их кованными металлическими наконечниками, но они получились не настолько хороши как заводские. Выбивая сто очков из десяти выстрелов с заводскими стрелами, Саше никогда не удавалось выбить даже девяносто с самодельными. Метров десять они летели точно, но на двадцати уже отклонялись, а с большого расстояния ими и не стоило стрелять. Бить «большого суслика» Саша собирался почти вплотную, поэтому зарядил стрелу дяди Порфирия, выбрав из десяти самую хорошую, ведь он знал их все даже на ощупь. Саша пробирался вдоль туннеля пока тот не стал резко расширяться. Это и было то место, где туннель имеет вид огромного пузыря в двадцать метров диаметром.

Пол в этом месте почти не уходит вниз, а вот потолок и стены туннеля как раз раздуты и такое ощущение, что находишься внутри гигантского пузыря. Саша принял позу стрельбы с колена, прижавшись телом к стене для устойчивости, и закрыл глаза. Хоть и с открытыми глазами ничего не было видно, но так легче концентрировать внимание на слухе. С открытыми глазами все равно пытаешься что-нибудь увидеть, отвлекаясь от звуков. Минут десять Саша был неподвижен превратившись в слух. Наконец он услышал тихий шелест. Тот шел издалека, но медленно приближался. Зверек явно очень медленно продвигался в сторону Саши. Саша наставил арбалет в сторону приближающегося шороха. Воображение рисовало, как зверек становится на четыре лапки, подтягивает задние к передним, потом становится на них, сложив передние в воздухе, принюхивается и прислушивается, а потом снова опускается на четыре, чтобы так же осторожно пройти еще полметра. Саше даже казалось, что «большой суслик» направляется прямиком к нему. Может действительно зверьком двигало любопытство, и вопреки инстинкту самосохранения он решил обнюхать нового гостя, подойдя к нему поближе? И вот когда суслик приблизился достаточно близко, и до него оставалось метров десять, Саша крепче прижал арбалет к телу и нажал на курок. В то же мгновение он услышал звук стрелы спускаемой с тетивы, и почему-то звук осыпающегося грунта откуда-то сверху. Реакция на посторонний звук была молниеносной. Когда Саша услышал глухой хлопок первой стрелы, входившей в плоть, вторая уже ложилась в желобок арбалета. На этот раз не было времени выбирать стрелу, и Саша выхватил из колчана за спиной первую попавшуюся. Все происходило очень быстро. В том месте, где должен был лежать уже мертвый «большой суслик» послышался громкий шлепок об землю. Саша даже ощутил легкую вибрацию пола. Следом Саша услышал шелест чего-то скользящего по земле и выпустил туда вторую стрелу. Стрела вскользь ударила обо что-то твердое и со свистом ушла в сторону, глухо воткнувшись в плотную земляную стену туннеля. Следующим движением Саша бросил на землю арбалет, выхватил из кобуры пистолет «Макарова» и включил фонарь. Крепления фонаря всегда было плотно привязано к руке, и когда фонарик был в нем как сейчас, то луч света являлся продолжением руки, освещая цель-мишень. Луч света выхватил из кромешной темноты длинную, вытянутую фигуру не то червя, не то змеи. Чешуя на нем блестела, как будто он был чем-то смазан. Когда Саша добрался лучом до головы сомнений не осталось. Перед ним змея. Пасть была в крови, рядом лежал разорванный «большой суслик». Змея была огромная. Длина в освещенное фонариком пространство не помещалась, а вот толщина змеи была около двадцати сантиметров. Змея отпрянула от света, пытаясь убрать голову в темноту, но Саша держал ее освещенной и выстрелил два раза, прям в нее. Пули ударили точно, но змея лишь разозлилась и бросилась на Сашу. Саша упал на землю, в перекате уходя вперед, пропуская змею над собой. Она зацепила его хвостом, и Саша отлетел в сторону. Он резко развернулся, выхватив лучом света змею. Промахнувшись, она удаляясь скользила по полу. Саша всадил в ее тело все оставшиеся пули, и подземная тварь осталась лежать, лишь лениво двигая телом. Осторожно Саша приблизился к ней, подождал, когда она застынет без движения, попинал ее для верности, удостоверившись, что она мертва, и только тогда внимательно рассмотрел. Это действительно была огромная змея с плотной чешуей похожей на рыбью. Такую броню по ходу чешуи, пуля не пробьет. Повезло Саше, что отскочив, он оказался со стороны хвоста. Пули, коснувшись этих чешуй, сами залезли под них, пробивая тело змеи, так сильно защищенное от удара с любого другого угла. Охота на «большого суслика» была испорчена, и Саша зашагал к Амине на свидание. Настроение было неважное. Он успокаивал себя мыслями о своей любимой. Этот отрезок пути Саша проходил без света, по слуху. Каждый изгиб туннеля был ему знаком, и Саша автоматически шел, погрузившись в свои романтические мысли.

«Свет в поселке уже погашен, лишь высоко над озером светит огонек. Лампочка отражается в воде, слегка покачиваясь из стороны в сторону, то удлиняя свою форму, то наоборот сжимаясь до тонкого лучика. Ее свет, отражающийся от стен миллиардами звездочек, мягко прогоняет тьму, но остается теплым. Все легли спать, лишь любители погулять по ночам, которых не так уж и много, прокрадываются из палаток к укромным уголкам. Саша откинул полог хижины. Внутри горел ночник, сделанный из жестяной банки, наполненной жиром. Фитиль слегка потрескивает. Пламя качнулось в сторону и вместе с откинутым пологом вернулось на свое место, тонким жалом устремившись вертикально вверх. Она стояла спиной, но оглянулась. Как она прекрасна! Распущенные волосы, спадающие на хрупкие плечи, большие ресницы и бездонные глаза, которые манят к себе. Саше хочется раствориться в них. Она нежно, чуть с беспокойством смотрит на него, ожидая объятий. Саша остановился полюбоваться на свою возлюбленную. На ней новое платье, наверняка несколько дней просидела с иголкой в руках. Она повернулась, учащенное дыхание выдает ее волнение. Глубокое декольте слегка обнажает ее грудь, маня прикоснуться к ней своим телом, прижать и погладить легкими прикосновениями обнаженную спину. Ах! Какая у нее бархатная кожа!

– Привет, – нежным голосом прерывает она затянувшуюся паузу.

Саша глубоко вздыхает, успокаивая свое учащенное от увиденного дыхание, и тоже говорит.

– Привет, ты сегодня такая обворожительная.

Она улыбнулась, кокетливо поведя плечами. Саша сбросил всю амуницию рядом с входом и подошел к ней. Одной рукой он взял ее за руку, другой нежно поладил по лицу, проводя пальцами от уха к подбородку, и страстно прижался к ней своим телом. Ее сердце стучало так же, как и его, ударяя через тонкую ткань. Грудь часто подымалась и опускалась, плотными сосками вонзаясь в Сашу. Он жадно припал к ее губам. Ощущая ее взаимную страсть, он повалил ее на кровать и стал стаскивать с нее платье.

– Неее… т! – Вдруг закричала она в полный голос.

Саша замер в недоумении, глядя на ее уже обнаженные соски, возбуждающие его до безумства.

– Помоги..те…! – Ее голос оборвался, как будто ей силком закрыли рот».

Саша очнулся от романтического наваждения, все еще глубоко дыша. Он стоял в полной темноте, но точно знал, где находится. Он был почти на развилке соединяющей основные туннели. Оттуда именно доносился звук, Саша в тот момент не понял.

– Амина! – Закричал он в панике.

– Саша…

Он бросился вперед к развилке, а затем повернулся к поселку, ведь именно там его ждала Амина. Больше он ее не слышал. Пробежав метров сто, он наткнулся на пост. Три человека лежали без сознания. Саша, было, хотел взять их оружие и побежать дальше, но оружия поблизости не оказалось. Он быстро прощупал их пульс. Все были живы. Он побежал дальше к поселку. В поселке все было тихо, как и должно было быть ночью. Он добежал до хижины «Совы», заглянул внутрь. Как и в его видении, хижину освещал ночник. Пламя металось из стороны в сторону. Хижина была пуста.

– Амина! Амина! – Закричал он во все горло. Те люди, которые не спали, повылазили из палаток, зашипели на него.

– Тише. Чего кричишь?

– Че разорался?

– Амину не видели? – Панически спрашивал он у них.

– Что случилось?

– Сейчас она звала на помощь, вы ничего не слышали?

Он перебегал от одного к другому, задавая один и тот же вопрос. Люди только пожимали плечами. Никто ничего не слышал. Саша бросился в туннель к Солнечному поселку. Ведь там стоял еще один пост. О том, что крик Амины мог доноситься с диких территорий Саша старался не думать, но такая мысль подло заползала в сознание, пока он бежал к блокпосту в сторону Солнечного.

Он долетел до блокпоста мигом. Метров за пятьдесят его остановил яркий луч прожектора, возникший из темноты и громкий голос.

– Стоять. Руки вверх.

Эта была обычная процедура, и Саша ее хорошо знал. Сколько раз он пересекал этот рубеж, да и самому приходилось стоять в дозоре. Он поспешно отбросил все оружие в сторону, не дожидаясь команды дозорных, и взметнул руки вверх. Он знал, что на посту сегодня за главного стоял Никита, а это означало, что установленная процедура пересечения границы не будет нарушена ни при каких обстоятельствах.

– Никита. Это я, Саша.

– Стоять на месте. Пароль.

Саша начал перебирать в голове пароли последних дней. В голову лезло слово «розочка», но Саша точно помнил, что этот пароль истек еще утром. Новый пароль на сегодняшний день почему-то не вспоминался, так Саша перенервничал. Он начал вспоминать ситуацию, когда пересекал границу утром. Тогда еще команда Никиты не заступила на дежурство, и их предшественник «Зверобой» сказал Саше: «Смотри, через полчаса заступит Никита. Пароль будет другим…». Дальше он сказал это слово. Саша силился вспоминая. В голове проносился смысл слова. Что-то связанное с людьми, с поселком, с их сплоченными отношениями, но само слово, вот уже почти пришедшее на ум, ускользало в подсознание.

– Пароль, – громко еще раз прогремел Никита, и Саша услышал, как щелкнул затвор АКМ, посылая патрон в патронник.

– Никита, подожди.

Мысли летели, перебирая знакомые похожие по смыслу слова: бункер, поселок, поселение, общность… Нужное слово редко использовалось и потому никак не вспоминалось. Откуда-то лениво вылезло слово «анклав». Саша засомневался, что это и есть пароль, но это было единственно подходящим, что осталось в его голове. Боясь, что получит автоматную очередь пред собой, а потом приказ лечь на землю и затем длинную процедуру опознания Саша робко, неуверенно произнес.

– Анклав.

– Подходи, только медленно, – сомневающимся голосом сказал Никита. – Сань, что случилось?

– Амина кричала. Звала о помощи. Я на перекрестке был. Почти на перекрестке. Точно не знаю, откуда звук шел. В Озерном пост вырубили, сами люди ничего не слышали. – Выпалил он за пару секунд, подходя к посту, все так же держа руки над головой. А потом спросил, уже и так зная ответ. – Вы ничего не слышали?

В ответ молчали. Он подошел вплотную. Прожектор погасили. Его осветили фонариками, обыскали. Только потом Никита расслабившись сказал.

– Все. Опускай руки.

Один из дозорных сбегал, принес всю амуницию, которую Саша сбросил, подходя к посту, протянул Саше. Саша взял, медленно натянул на себя рюкзак. Все стояли и молчали. У всех в голове была одна и та же мысль, которую никто не хотел принимать, от которой дрожь пробегала по телу, и смятение селилось в душу. Так уже было, и это ждали. Было не раз, а точнее четыре раза за существование поселков. Все четыре раза пропадали женщины, молодые, сильные. Пропадали бесследно. Первый раз такое случилось в первый год спуска под землю. Тогда не было таких серьезных блок постов, ведь «дикие земли» тогда еще не открыли, и исчезновение пяти женщин заметили не сразу. Второй раз это случилось, когда уже был поселок Озерный, оттуда пропали две женщины. Так как тогда в поселке всего было шестьдесят человек, то это сразу обнаружили и начали поиски. Конечно они ничего не дали, только следы босых ног, ведущие в дикий туннель, которые обрывались недалеко от входа. Третий и четвертый раз были один за другим пять лет назад. В первом случае блок пост поселка Солнечный был полностью уничтожен. То ли уснули они, то ли подпустили близко незнакомцев. На месте блок поста были видны следы борьбы, жестокой борьбы. Было много крови и следов на земле. В самом же поселке никто ничего не услышал. На поиски были направлены «бродяги», в общем, они сами вызвались. Саша был среди них, хотя главным как раз был Никита. Они шли по следам, время от времени натыкались на кровь, видать похитители были ранены. Иногда попадались следы стоянки похитителей. Так они прошагали около километра по извилистым диким туннелям, прилегающим к потерянным секторам. Это был как раз тот туннель, о котором ходили слухи. Несколько раз ветер в туннеле менял свою силу, то завывая, то утихая. Он доносил стоны, всхлипывания, смех. В темноте это жутко звучало, по коже пробегал холодок, но «бродяги» поддерживая друг друга шли вперед. Потом все смолкло и, пройдя еще метров двести, они потеряли следы. Следы просто исчезли, и пришлось ни с чем возвращаться назад.

Во втором случае блок пост просто уснул и остался в живых, тогда пропала одна женщина, хотя все дозорные утверждали, что спать не собирались, а отключились вдруг и сразу. И опять никто ничего не слышал, и следов не было. Снова «бродяги» бросились в погоню. На этот раз группу возглавлял Саша. Скорее всего, они поздно спохватились, потому что не смогли ничего обнаружить, никаких зацепок. Саша настоял, и они снова обуреваемые страхом прошли весь путь, как и до этого. На этот раз никаких звуков похожих на человеческие им по пути не слышались. Ветер вел себя так же странно, доносил шорохи и стуки, а потом стих. Стих намного раньше, чем в первый раз. Они едва успели пройти пятьсот метров. Как бы не было страшно, Саша повел группу еще дальше. Они обыскали туннель и его ответвления на полтора километра от поселка, подробно составили карту этих проходов, ничего не нашли, и только через сутки, уставшие и измотанные, вернулись домой. После этих похищений и была введена жесткая пропускная процедура через границу в оба поселка, ведь осталось загадкой, как похитители могли два раза пройти через посты. Все понимали, что наступит время новых похищений, что надо быть готовыми. И вот, как всегда, как не жди несчастье, оно все равно придет неожиданно.

Саша взял себя в руки, успокоился.

– Я иду в туннель. Они не могли уйти далеко. Дайте пару автоматов.

– Один ты не пойдешь. Они уже третий раз наши посты прорывают. Ты один не справишься.

– Некогда помощи ждать. Потеряем время, упустим их навсегда. Я им Амину не отдам. – Последние слова он произнес, скрипя зубами.

– Я иду с тобой, – сказал Никита.

– Да и мы пойдем, – сказал Андрей, большой, но еще молодой «бродяга». Ему едва исполнилось восемнадцать, но ростом он уже был выше Саши.

– Да, – подтвердил Юра, длинный сутулый дозорный из поселка Озерный.

– Людей предупредить надо. Ведь никто ничего не знает. Да и охрану новую выставить нужно, – произнес Никита. – Ты, Юра, нам оружие оставь, а сам в Озерный беги. Пусть срочно новый дозор выставят. Еще с Солнечным побыстрее свяжись. Если решат за нами группу послать, то только «бродяг». Извини, но дело серьезное. Наши позывные остаются «анклав», их «анклав 2», чтобы не заморачиваться. Мы сперва в пятый туннель, а там дальше по ходу видно будет.

Саше достался от Юры АКМ и охотничий нож. Не любил Саша автомат. Считал эффективность выстрелов очень низкой. Саша предпочитал точечные выстрелы, чтобы в башке всегда сидело, что патронов мало и каждый выстрел надо взвесить, прежде чем нажать на курок. А для этого как нельзя лучше подходила винтовка, ну или пистолет. Юра побежал в поселок. Саша, Никита и Андрей к развилке.

– Нас могут ждать и устроить засаду. Они наверняка понимают, что мы будем идти по следам с включенным фонарем. На всякий случай я вперед пойду метров на двадцать. Так они врасплох всех нас не застанут. Если со мной что-нибудь странное случится, спасать не бегите, – взяв на себя командование, давал наставления Саша. Никто не спорил, это была его погоня.

Добежав до перекрестка, они внимательно все осмотрели. На нем не было никаких следов. Саша повел свою группу в пятый туннель. Метров в двадцати начинался участок, где земля была довольно мягкой, и на ней оставался едва заметный след. Ну и здесь следов похитителей не было. Потом Никита обратил внимание на маленькую горстку земли около стены, а потом и на саму стену. На стене была пара глубоких канавок и четкий отпечаток ноги, маленькой ноги, скорее всего женской.

– Они несут ее на себе. Здесь она, скорее всего, пыталась вырваться и смогла закричать, – предположил Саша.

– Угу, – подтвердил Никита. Потом посветил на пол. – Но почему нет следов на полу?

Они еще раз внимательно рассмотрели пол. Никаких следов. Земля была ровная…

– …как после щетки, – озвучил свои мысли Андрей.

– Точно, – воскликнул Саша. – Они заметают следы. Видать тащат за собой какую-то ветошь, а отпечатки на стене они не заметили.

«Бродяги» пошли быстрым шагом вперед. Дорога пока была знакома. Туннель без разветвлений шел еще метров двести.

– Надо пару очередей сделать, – сказал Саша, советуясь с товарищами.

– Зачем? – Удивились они. – Ведь нас могут услышать.

– Вот именно. Я хочу, чтобы они услышали. Они начнут спешить, нервничать, бросят заметать следы, и мы их найдем. А так скоро туннель в сеточку превратится. Пока мы по всем развилкам их будем искать, они уйдут.

– Ну, тогда они нам точно засаду устроят, – сказал Андрей.

Саша переглянулся с Никитой и сквозь зубы процедил.

– Очень хорошо. Зато увидим этих сволочей. – На этот раз страх перед опасностью напрочь растворился, уступив место решительности и уверенности, что его не убьют, хотя он и решил встретить врагов один на переднем фланге. – Я выключу фонарь, а вы ищите следы. Они будут ориентироваться на свет ваших фонарей, это даст мне небольшое преимущество. Если я сам позову на помощь, вырубайте фонари и бегите ко мне. Это их собьет с толку.

Он сказал, дал автоматную очередь и ушел в темноту. Раскатистый грохот слегка оглушил и разнес далеко по туннелям рокочущий звук. Не дожидаясь реакции других, он зашагал быстро, но легко, без шума, закинув автомат за спину. Левую руку он выставил вперед, а правой слегка касался пальцами стены туннеля. Хотелось бежать, но тогда он удалялся от Никиты и Андрея, которые шли медленнее, скользя лучами фонарей по полу и стенам туннеля в поисках следов. Еще при увеличении скорости он начинал топать, что никак нельзя было делать. Нетерпение гнало его вперед. Здравый рассудок и необходимость, притормаживали. От этого огромная энергия в его организме не находила выхода и все движения казались скованными. Время вокруг тянулось медленно. Сашин организм стал жить в другом измерении, измерении битвы, когда все решают даже не секунды, а доли секунд и организм реагирует соответственно. Ему даже казалось, что он видит стены туннеля, они были немного темнее, хотя как может полная темнота быть темнее полной темноты. Но, как бы то ни было, он уже не протягивал руки вперед и в сторону, а взяв автомат наперевес, даже не задумываясь как такое может быть, уверенно спешил вперед, оставив друзей далеко позади. Скоро прямой отрезок туннеля кончился. Саша знал эту местность хорошо. Первый же поворот налево вел в четвертый туннель, соединяясь с ним через двести метров. Еще два следующих ответвления налево тоже соединялись с четвертым туннелем и между собой. По ним похитители уходить не могли, смысла не было. Так думал Саша и был уверен, что двигаться надо дальше, вдоль среднего сектора, который должен быть где-то рядом через толщу земли метрах в пятидесяти, а может и больше. Первый поворот направо был только через полкилометра, и Саша рвался туда, решив оставить без внимания всю дикую территорию прилегающую слева. Почему? Он и сам не знал. Интуиция, обыкновенная интуиция, основанная на субъективных данных и обработанная мозгом на уровне подсознания.

Саша остановился на первой развилке, дожидаясь друзей. Сердце бухало в полной тишине, рвалось из груди, увлекая его дальше, как магнит, к Амине, к любимой. Прошло около минуты, прежде чем он увидел свет фонарей, так далеко он оторвался, хотя и старался не спешить.

– Что-нибудь нашли? – В нетерпении спросил он подходящих друзей.

– В одном месте царапина по камням.

– Может это я зацепил?

– Нет, твои следы даже слепой увидит. Ты по правой стороне идешь. Царапина же на левой стороне и кажется не свежая.

– Не густо. Я уверен, они прямо пошли. Я пойду до первого поворота направо. Там встретимся, если все нормально.

Саша снова оторвался от друзей, дал еще очередь из автомата и понесся вперед. Полкилометра до поворота он пролетел на одном дыхании. Адреналин бил в голову, в висках стучало. Он почувствовал, что цель близка, что Амина рядом. Ждать друзей не было мочи. В нарушении всего здравого смысла он включил фонарь и осветил все вокруг. И ликование, и радость, и злость захлестнули его и затуманили мозг, когда он увидел старую ветошь, брошенную около стены и мокрые следы, ведущие не в правый туннель, как он ожидал, а дальше прямо. Мокрые следы и брошенную ветошь Саша объяснил очень просто. Уже метров двадцать шел мокрый участок туннеля и, конечно же, ветошь теперь была бесполезна. Она не могла замести следы на мокрой поверхности. Поэтому похитители ее и бросили, спешив убраться побыстрее, так как слышали Сашину автоматную очередь. Уже ничего не могло удержать Сашу на месте. Он уговорил себя, что Никита и Андрей пойдут по его следам вслед за ним и с грацией хищника, увидевшего долгожданную добычу, заскользил вперед.

Его инстинкты обострились настолько, что звук стрелы, рассекающей воздух, Саша услышал, когда уже прижался к стене. Она прошла так близко, что Саша почувствовал ветерок, бегущий ей вслед. Следующая стрела летела точно в голову. Как его враги могли так метко стрелять в темноте, Саша даже не задумался в этот момент. Он в кувырке бросился на землю, перекатился через голову, отмечая, что еще одна стрела пронеслась над ним. Занял положение стрельбы с колена и включил фонарь. Луч света пробил темноту, выхватив две фигуры, похожие на человеческие. У одного стрела уже была на спуске тетивы. Он дернулся от неожиданного света, и стрела ушла в потолок. Саша дал короткую очередь, и фигура упала вперед, согнувшись пополам. Второй человек успел бросить лук, и когда Саша перевел на него ствол автомата, тот бросился на стену. Саша повел автоматной очередью ему вслед, но пули только отсекали мелкие камни в том месте, где мгновение назад был враг. Он с какой-то невероятной скоростью оттолкнулся от стены, взлетая вверх, и бросился на Сашу, падая сверху. Саша успел лишь откатиться в сторону, но и это не помогло. Он не успел принять боевую стойку и только разворачивался, когда почувствовал, как сквозь плотный костюм противник чем-то острым царапает его, сдирая кожу и оставляя на плече глубокие раны. Саша извернулся, нажал на курок и провернулся, рассылая вокруг смертоносные пули. Но он не успел сделать и полный оборот, как автомат замолчал. Патроны кончились. Саша застыл в напряжении. У него был еще рожок, надо было лишь отстегнуть использованный и повернуть его наоборот. Два рожка были связаны вместе, только в разные стороны. Но если враг не убит, то для его реакции, этого времени будет достаточно, чтобы нанести удар. Саша напрягся, вслушиваясь в тишину. Враг не нападал, видать затаился. Саша закрыл глаза, как делал всегда, полагаясь на слух. Он решил биться врукопашную. Для этого он снял с себя перекинутый через голову автомат и швырнул его вперед метра на два. Лязг падающего о пол оружия совпал со звуком вытаскиваемого ножа из ножен, как и рассчитывал Саша. Вот только в следующее мгновение он ожидал, что его противник кинется на звук упавшего автомата и Саша, таким образом, обманув врага, сможет нанести ему смертельный удар ножом, но ничего не произошло. Вокруг было также тихо. Саша стоял лицом в ту сторону, откуда пришел. Вдруг перед ним вспыхнул свет. Он увидел его даже через закрытые веки и открыл глаза. Сначала он видел пару лучей, а потом и весь туннель озарился ярким светом. В этом свете бешено замелькали тени, раздался рык животного вперемежку с криками и бранью его друзей. Саша сразу понял, что теперь и его друзья, шедшие за ним, вступили в схватку, бросив «огонек», чтобы виднее было место битвы. «Огоньком» «бродяги» называют смесь давно высохшего клея с металлическими опилками, забитыми в трубку. Эта смесь медленно вылетает из трубки снопами искр и ярко освещает все вокруг. Саша сам иногда использовал его для отпугивания зверей на поверхности. В туннелях обычно «огонек» не использовали потому, что при его горении выделяется едкий газ, от которого еще целую неделю нельзя избавиться от кашля. Саша в один миг добежал до друзей. Они оба сидели верхом на человеке, пытаясь связать его руки и ноги. Человек, а это несомненно был человек, хоть и сильно отличался от нормального человека, был худой, с неестественно тонкими, извивающимися конечностями, кривыми пальцами и страшной уродливой мордой. Он был одет в мохнатые шкуры животного. Одеждой это назвать было трудно. Одна шкура опоясывала человека, скрепляясь между ног, а вторая, прорезанная в середине для головы, скреплялась краями подмышками. В слабом свете уже потухающего «огонька» Саша успел разглядеть бурые пятна на шкуре и это, несомненно, была кровь.

Человек был ранен и Саша подумал, что видать это и есть тот второй, которого он упустил, но видать зацепил автоматной очередью. Безумные глаза человека метали злобные взгляды, хриплый свист вылетал из горла вместо рычания потому, что Никита прижал его грудь коленом, навалившись всей своей почти стокилограммовой массой. Несмотря на то, что это был враг, который только что чуть не убил Сашу, это существо вызывало жалость. Жалкое подобие человека. Несмотря на раны и уже связанные руки и ноги существо продолжало яростно вырываться. Как только Никита слез с его груди, тотчас же человек зарычал как животное. Он извивался как червь. В нем было безумнее желание освободиться, вырваться из плена. Он выкручивал себе руки и ноги в обратную сторону. Никита и Андрей вдвоем ели его удерживали. Так продолжалось довольно долго. Человек начал уставать, видать потерял много крови. «Огонек» давно погас, и в темноте было слышно тяжелое дыхание, периодически переходящее в рычание. Если бы Саша не видел это существо, то подумал бы, что рядом с ним раненый зверь. Наконец человек затих. Никита с Андреем сами устали, удерживая его. Когда все отдышались, Никита начал задавать вопросы.

– Ты кто? Откуда? Где твои друзья?

Реакции не последовало. Никакой. Тогда заговорил Саша.

– Ты же ранен и, возможно, скоро умрешь. Скажи куда они повели девушку? Пожалуйста. – Саша просил это существо, совершенно забыв о том, что оно хотело его убить. – Мы можем тебе помочь. Мы вылечим тебя, мы вернем тебя домой. Мы не причиним вреда ни тебе, ни твоим близким. Нам нужна только девушка. – Саша готов был пообещать в тот момент все что угодно, лишь бы узнать, куда увели Амину. Существо никак не реагировало на его слова. Чувство жалости сменилось нарастающей злобой. – Сука, – процедил Саша сквозь зубы и пнул существо, лежащее на полу. Существо издало протяжный звук стона смешанного с рычанием. Видать удар пришелся по ране.

– Успокойся, – резко произнес Никита в темноте. – Он и так еле дышит. Еще подохнет.

Саша сдержался от следующего удара.

– Что ты хочешь с ним делать? – Спросил он у Никиты.

– Его надо в поселок доставить. Желательно живого. Он может многое рассказать.

– У нас нет времени. И так много потеряли. Их двое было. Они засаду устроили. Одного я убил. Этого вот подстрелил. Дальше идти надо. Они где-то рядом.

– Может оставим его связанного? А потом или подберем на обратном пути, или наши на него наткнутся. Я думаю, они через пару часов здесь будут, – сказал Андрей.

– Его нельзя одного оставлять. Вон какой прыткий. Очухается и убежит, – возразил Никита.

– Я вперед пойду. Дайте мне патронов. У меня один рожок остался. – Никита с Андреем молчали. – Ну! – Поторопил Саша. – В чем дело?

– Давай сделаем так, – сказал спокойно Никита. Он явно был более уравновешен в создавшейся ситуации. – Мы вместе пойдем.

– А как же этот урод? – Спросил Андрей. – Ты же говорил, он вырвется.

– Мы вместе пойдем, – снова повторил Никита. – Я и Саша. Ты отдашь нам автомат и поведешь этого урода в поселок. Там все расскажешь, как было, и приведешь сюда группу «бродяг». Всех, кого соберешь. И запомни, только «бродяг». Сам видишь, с кем придется иметь дело. А мы пока с Сашей «Сову» поищем.

Андрей было хотел что-то возразить и уже издал возмущенный возглас.

– Помолчи, – оборвал его Саша. – Все правильно, ступай быстрее. Вы по нашим следам нас разыщите. А нам время дорого.

Спорить со старшими товарищами, да еще и самыми авторитетными было бесполезно. Андрей выругался по-казахски, как принято было в его семье, хотя для такого дела происхождение не важно. Ругательные слова давно вошли в обиход всех жителей, и уже никто не различал, из какого языка они пришли. Потом он снял автомат и отдал его Саше. Затем пошарил по карманам, достал оттуда пару «огоньков» и тоже протянул Саше.

– Возьми. Вам пригодится.