Текст книги "Забытый полигон"

Солнцевские думали иначе. Они возмущались, пыхтели от гнева, боясь выпустить из рук единственный серьезный рычаг влияния на Озерный. Дав им возможность повозмущаться, Артем спросил у правительства Озерного.

– Что вы на это скажите? Вам нравится такая идея?

За всех ответила Марина.

– Идея не плохая. Думаем, стоит ее обсудить. Может получится не плохой альянс.

Солнцевские зашипели еще больше. Некоторые повскакивали с мест, затрясли кулаками в воздухе. Один с брызгающими слюнями подлетел к Артему, но его успели перехватить солдаты, которые так и стояли по всему периметру. Про них в запарке дискуссии как-то позабыли, но теперь осознание того, что все в ловушке стало очевидным. Человек с брызгающими слюнями как-то быстро успокоился и сел на место.

– Господа, товарищи. Я понимаю, что наше предложение явилось для всех неожиданностью. Конечно, оно требует время для осмысления. Не буду настаивать на немедленном его рассмотрении. – С этими словами он встал и удалился. Вслед за ним снялись с постов солдаты. Стол с двумя правительствами, Солнечного и Озерного, остался одиноко стоять посреди огромного зала.

– Черти что, – кричал один представитель Солнечного.

– Не бывать этому, – ругался другой.

– Успокойтесь, – пытаясь разрядить обстановку уговаривал их третий.

– Как вы могли на такое согласиться. Вы с ними в сговоре, – кричал на Марину самый агрессивный.

В общем, разгорелся скандал. Им никто не мешал. Наоравшись вдоволь, они один за другим разошлись. Марину колотил озноб. Именно этого она и боялась, что эти тупые, чванливые Солнцевские свяжут ее по рукам и ногам. «Зачем он это сделал?» – Думала она об Артеме. – «Ведь он специально всех столкнул лбами. Теперь точно все пропало». Трое самых активных из правительства Солнечного пошли в резиденцию Артема требовать, чтобы их немедленно проводили домой, но усиленная охрана преградила им дорогу. «Сегодня Артем Николаевич не принимает», – были единственные слова, которые они произносили.

Прошел еще день. Гостей развлекали как обычно, словно ничего не произошло. Некоторые в порыве злости отослали от себя сопровождающих и сами бродили по городу. Страсти понемногу утихали. На следующее утро Артем снова всех собрал за общим столом. В этот раз он был одет скромно, как простой человек. Сухо поздоровавшись со всеми, он сел во главе стола. Ели молча, в напряжении ожидая дальнейшего развития событий, но ничего не последовало. Позавтракали в полной тишине. Вставая из-за стола Артем наконец сказал.

– Я приглашаю вас на экскурсию. Прошу следовать за мной. – Он твердым шагом быстро двинулся вперед. Впереди него едва успевая разгонять людей, шел Игнат с тремя солдатами. Несколько солдат также замыкали шествие. Вся процессия зашла в кирпичный туннель. Все терялись в догадках, куда и зачем они идут. Вскоре они оказались в диких территориях, где жило племя дикарей. Кто-то подумал, что они возвращаются домой. Кто-то ужаснулся, что их сейчас убьют. Артем остановился посреди огромного ярко освещенного пространства. Невдалеке стояла деревня дикарей, в стороне виднелся дозорный пост. Все помнили, что это за место. Через него проходили, когда шли в Курчатов.

– Господа, это самое подходящее место для того эксперимента, который я хочу провести в вашем присутствии. Здесь большое пространство, больше только на поверхности. К тому же нет посторонних глаз. Прошу вас заткните уши и смотрите.

Всем раздали затычки для ушей. Кто-то их глубоко запихал в уши, следуя примеру самого Артема, кто-то, скептически улыбаясь, зажал их в руке.

Солдаты открыли бочку, зачерпнули оттуда какой-то порошок и туго набили им пакеты. Потом они разложили их на полу, соединили проводами и прямо на них накидали огромную гору тяжелых мешков. Кто-то смотрел на это с любопытством, кто-то зевал и осматривался по сторонам в поисках, где бы присесть. Наконец Игнат жестом попросил всех отойти на большое расстояние и лечь. Сам он, солдаты и Артем легли первыми показывая пример. Ложиться на землю, пачкать одежду не входило в планы присутствующих, но деваться было не куда.

Раздался оглушительный взрыв. Те, кто послушал Артема и заткнули уши, оценили его заботу. Те, кто пренебрег его советом, оглушенные, зажали уши руками. После того как дым развеялся, на том месте, где лежала куча мешков, все увидели огромную глубокую яму. Мешки же, наполовину разорванные, раскидало по сторонам.

– Я называю это разрушителем границ, – сказал Артем, вытаскивая затычки из ушей. – Подобные сооружения разделяют Курчатов со Свободным и Солнечный с Озерным.

С этими словами он развернулся и все вернулись за стол переговоров. Время мирных предложений кончилось, подумал каждый из присутствующих. На столе ждал чай, вода. Артем молчал. Тишину нарушил все тот же неугомонный представитель Солнечного.

– Что вы хотите этим сказать? – Снова завелся он. – Вы нам угрожаете таким образом? Мы вас не боимся. – Он снова вскочил с места. – Солдаты подтянулись к нему поближе. – О, я понял. Это ловушка. Вы нас заманили, чтобы либо мы покорились, либо убить нас.

– Нет, что вы, – усмехаясь, сказал Артем. – Все совершенно не так. – Он тоже встал. – Более того. Вы совершенно свободны и можете идти в свой Солнечный прямо сейчас. Я вас провожу, пойдемте. – Потом он обратился ко всем. – Пойдемте все вместе, проводим господ, которые так хотят побыстрее добраться домой и которым здесь так не нравится.

Артем снова поспешил, только теперь совсем в другую сторону. Они снова шли по бетонному туннелю, обычному, к которым все уже привыкли, как вдруг он превратился в земляной и довольно узкий. Поперек его, почти до самого верха возвышалась стена из мешков.

– Прошу всех желающих взглянуть.

Артем взобрался на самый верх, остальные за ним. За кучей мешков туннель продолжался. Яркие прожектора метрах в тридцати от них освещали еще одну кучу, поменьше. Между двумя этими кучами валялись трупы людей.

– Что это? Зачем вы нам это показываете?

– Это ваш дом. Мы находимся в туннеле, про который я говорил. Мы его раскопали. То, что вы видите впереди, это Солнечный. Наши люди слегка повздорили с вашими. Ваши затаились вон за той кучкой, наши здесь. Хотите домой – идите. Через тридцать метров вы дома. Видите, не надо идти в обход долгими страшными переходами. Не бойтесь, мы в спину стрелять не будем. Но знайте, от вас зависит, как выставить этот инцидент. – Артем показал на трупы между двумя кучами мешков. – Либо вы идете домой, и мы это расцениваем как объявление войны, либо…, – Артем взял театральную паузу. – Мы возвращаемся за стол переговоров и списываем это как мелкое недоразумение. Решать вам господа. – Он встал и спустился вниз. – Всех желающих я жду за столом, – грубо и громко произнес он.

За стол все вернулись не сразу. Три стула представителей Солнечного пустовали около часа. Пятеро присутствующих явно нервничали, не находя себе место. Потом узнали, что тот агрессивный мужчина все-таки пытался перелезть через мешки и пойти домой. Двое других удерживали его и в конце уговорили не совершать глупостей.

– Я рад, что все присутствующие проявили сдержанность и прислушались к голосу разума. Всегда легче договориться, чем проливать кровь, – приветствовал всех Артем, когда не осталось пустых стульев.

Так образовался новый альянс. После трех дней препирательств, взаимных упреков и доказательств доверия подписали два договора. Договор о мире, и договор об экономическом сотрудничестве. Ко второму еще прилагалась куча нормативных актов, спор над пунктами которых и занял столько времени. Смысл этих пунктов сводился к следующему. Главы правительств городов Курчатов, Солнечный и Озерный как представители своих граждан обязывались соблюдать мир между собой, а все спорные конфликты решать на общем специальном заседании, которые назначили по понедельникам в городе Солнечном. Курчатов обязался беспрепятственно снабжать Солнечный и Озерный электроэнергией в требуемом количестве. Озерный обязался предоставить все свои аграрные земли и фермы в общее пользование. При этом четвертая часть урожая и битых животных в необработанном виде принадлежала Курчатову. Оставшаяся часть делилась между Солнечным и Озерным, согласно их взаимному договору, который они не стали пока пересматривать. Солнечный обязался беспрепятственно пропускать транзитом всех людей между Озерным и Курчатовым независимо от их цели перемещения. На этом странном пункте настоял Артем, ожидая, что со временем завяжется торговля. Правда, Солнцевские настояли на ограничении, что любой человек, пересекающий Солнечный, обязан до девяти часов вечера покинуть город. Далее следовали пункты о предоставлении и Курчатовым и Солнечным выходов на поверхность в общее пользование, о беспрепятственном пропуске всех желающих на дикие территории и так далее.

– Вот видишь Игнат. Месяца не прошло, а мы уже разобрались и с Солнечным, и с Озерным, – сказал Артем, когда обе делегации пересекли границу с Солнечным по новому туннелю.

Игнат низко склонил голову.

– Вы великолепно провели переговоры. Честно признаюсь, когда вы поставили им ультиматум, предлагая либо вернуться домой, либо за стол переговоров, я думал, что наступил конец. У них был такой растерянный вид в тот момент, что я удивился, когда все собрались за столом.

– Да, – задумчиво произнес Артем. – Это могло случиться. В какой-то момент я сам этого испугался, но… нельзя останавливать рожденную тобой бурю. Она должна пройти до конца, разрушая все твои препятствия, иначе она проглотит тебя самого. Ну да ладно, это мы сделали, приступаем к Свободному.

Первая атака на редуты Свободного была веселая и уверенная. Атаковали сразу два туннеля пеший и железнодорожный. Схема была одинакова. Под прикрытием стрелков саперы по самые уши в бронежилете, подходили к вражескому редуту, поглубже засовывали взрывчатку и отойдя на расстояние взрывали все к чертовой матери, как они сами говорили. Вот к чертовой матери удалось взорвать только первые ряды. Немного глубже мешки оказались забиты не просто землей, а бетонными кусками, которые выломали из стен. Обычного заряда, чтобы снести такое препятствие не хватило, и атака захлебнулась.

Вторая атака была не менее решительная, но уже совсем не веселая. Недолго думая, было решено увеличить заряд в три раза. Эффект это возымело. Бетонные куски разлетелись, но с такой силой, что достали до нападавших и покалечили несколько человек. Кроме этого, стены туннеля в этом месте пошли трещинами, и возникла опасность полного обрушения, что не входило в планы. Пришлось вернуться к прежнему заряду. Все это усугублялось тем, что находясь в укрытии, Свободные мало помалу убивали нападавших. Произошло именно то, о чем предупреждал Игнат. Свободные успели выстроить неприступные баррикады. А один раз после очередного провального штурма, когда уставшие и обескровленные Курчатовцы отступили отдышаться, Свободные предприняли контратаку. Курчатовцы были вынуждены бежать. Только благодаря защитной линии, которая без дела сидела метрах в пятидесяти сзади, удалось остановить Свободных. На этой «бесполезной защитной линии», как выражался даже сам Артем, настоял Игнат, на всякий случай, и теперь ходил довольный, подковыривая всех, кто был против, включая Артема.

Кроме неудачной войны со Свободным, остальные планы хоть и медленно, но реализовывались. На той площади, где стоял стол переговоров, организовали рынок. На него из Солнечного и Озерного потянулись люди. Они тащили на продажу все что имели, лишь бы выручить несколько рублей и купить диковинные вещи, вкусно и всласть покушать или повеселиться в клубе. Курчатов принимал всех. Артем ходил хмурый, неразговорчивый. Игнат боялся помешать его мыслям. В сложившейся ситуации лучше всего было бы остановить войну, довольствоваться тем, что есть, но Артем сам должен был до этого дойти.

Саша не разделял общей радости победы, которой был охвачен Свободный. Ему было все равно. Это была не его война. Всеобщее безумие войны он не разделял в принципе. Не видел в ней никакого смысла. Стрелять в человека, который не сделал тебе ничего плохого, просто потому что так кому-то надо, он считал не просто глупым, а ничем не оправданной жестокостью. У него была своя война, своя цель, Артем. Купив за пятьдесят рублей чистую и заштопанную одежду, Саша целую неделю не работал и усиленно питался. На это ушли все накопленные деньги. Зато он восстановил силы и пошел наниматься на работу. Конечно, проститутки приняли его за клиента.

– О, какой красавчик.

– Иди ко мне. Я тебя приласкаю.

Он подошел к одной. Она обняла его шею руками, прижалась наполовину голым телом. Через тонкую ткань он почувствовал теплое нежное тело. Проститутка приятно пахла свежим мытым телом. Ее развратные глаза и горячее дыхание завораживали, возбуждая желание.

– Я давно мечтала о тебе, – шепнула она ему в ухо, слегка касаясь его губами.

Саша взял себя в руки, легонько ее отстранил. Рука легла ей на грудь. Захотелось ее сжать, приласкать, но он одернул руку.

– Погоди, я не за этим. Мне нужен твой сутенер, – слегка волнуясь, произнес он.

Девушка повернулась и, потеряв всякий интерес, пошла на свое место. Он схватил ее за руку.

– Мне больно, – завизжала девушка. – Убери руки.

Саша не отпускал.

– Постой. Позови сутенера.

– Костя, – крикнула девушка.

Около Саши возник холеный громила с кулаками как молот.

– Ну, мужик, зачем так грубо с девушкой, – поучительно сказал он Саше, оттолкнув его и встав между ним и девушкой. – Иди, откуда пришел.

Миг наступил. Саша чувствовал себя совершенно спокойно. Громила ничего не ожидал от обыкновенного мужика. Он расслабленно выполнял свою работу, ожидая, что Саша сейчас испугается его вида, развернется и уйдет. Саша глупо улыбнулся. Это совсем расслабило громилу и…, в этот момент он получил серию ударов по голове. Удары были не сильные. Громила отмахнулся, отступил, становясь в стойку, и взвыл от боли в колене. Руки сами потянулись к ноге, и вот здесь он получил удар ногой в лицо с такой силой, что откинулся назад, не удержался и упал. Это было полное поражение. Встать он уже не смог. Проститутки завизжали. К Саше подскочили еще двое рослых парней. Он поднял руки, делая успокаивающие жесты, и попятился назад.

– Тише, тише. Успокойтесь. Я только хочу поговорить с сутенером. Это просто недоразумение.

Из-за спины двух парней вышел низенький пузатый старичок. Он почему-то был в длинной куртке и смешной шляпе на голове.

– Кто такой? Чего надо?

– Я хочу устроиться на работу. Вместо него, – Саша показал на избитого громилу, утиравшего кровавые сопли и мотающего головой.

Старичок посмотрел на поверженного громилу, перевел взгляд на щуплого Сашу с изуродованной рукой. Немного подумал и сказал.

– Ну пошли, – а потом обратился к успевшим собраться зевакам. – Все, все, представление закончено, расходитесь. – Затем сделал паузу и добавил. – Если хотите зрелищ, платите деньги. Двадцатка с каждого.

Зрелищ видать хотели не настолько, чтобы платить за них двадцать рублей, и толпа рассосалась. Сашу прилично приодели и закрепили за пятью проститутками, отгонять назойливых неплатежеспособных клиентов. Работа оказалась паршивой. Девушки были такие соблазнительные и доступные, они липли к мужикам и те вспыхивали желанием, несмотря на количество денег в кармане. Как только оказывалось, что в их кармане нет достаточной суммы, девушки разворачивались и уходили. В игру вступал Саша. Но остановить уже возбужденных мужиков было не так-то просто. Вид Саши их нисколько не пугал и часто приходилось избивать ни в чем не повинных людей. К концу первого дня работы Саша был злой. Злой в первую очередь на самого себя, потому что правым он себя не считал. И еще Саша был возбужден. Весь день тереться рядом с женской доступной красотой оказалось тоже не легким делом. Смотря на клиентов, уводивших девушек в комнаты, он испытывал такое же желание, тело наполнялось истомой по этим прекрасным телам. Все это перерастало в нервное напряжение. Он часто сжимал зубы, и желваки ходили по его лицу.

В награду за его страдания уже далеко за полночь, после работы он получил Юлю, ту самую проститутку, к которой подошел в первый раз. Она сама юркнула в его постель со словами.

– Все-таки я получила тебя, красавчик.

Секс с Юлей оказался так себе. Несмотря на его избыточное возбуждение и профессионализм Юли, получилось не очень. Она была измотана клиентами за весь день, а Саша, несмотря на все ее прелести, думал об Амине.

Второй день был ненамного легче, но за работу хорошо платили, и Саша старался заглушить в себе голоса совести, которые, несмотря ни на что, вырывались из глубины сознания и мучили его. В конце недели толстый, низкий сутенер, которого звали Роман, дал Саше и еще одному вышибале Рустаму отпуск. Рустам, завсегдатай злачных мест, знающий все уголки Куличек, привел Сашу в кафе. От докучливых официанток, которые помимо основной работы подрабатывали проституцией, они отмахнулись, своих хватало. Зато здесь Саша впервые попробовал дурь. Они выпили бутылку какого-то напитка на двоих. Голова пошла кругом, тело стало легкое, все невзгоды и трудности показались несерьезными. Душа пела и веселилась. Они громко смеялись, все вокруг казалось прекрасным и радовало глаз. Потом они бродили по городу, зажимали каких-то женщин, бросали их и шли дальше. Еще Саша помнил, что проиграл в карты сто рублей, и проиграл бы еще, если бы Рустам не потащил его дальше. Последнее что помнил Саша это тот самый ринг, на который стремился попасть. Какие-то двое мужиков мутузили друг друга и Саша, достав все оставшиеся деньги из кармана поставил на того, который поменьше ростом. Почему? Он и сам не знал. Очнулся Саша ближе к обеду с головной болью. Около него сидела Юля, пихала ему в нос вонючую тряпку, и как только он открыл глаза сунула в рот стакан с таким же вонючим напитком.

– Давай, пей залпом. Через два часа на работу. – Саша, ничего не соображая, выпил. Желудок от такого насилия взбунтовался и все вырвал назад. – Ну, ты конь, – почему-то сказала Юля и сунула ему в руки другой стакан. – Давай пей. – На этот раз жидкость была без запаха, но даже ее пить совсем не хотелось. – Пей, дурак, – грубо сказала Юля – Если не очухаешься, Роман тебя выгонит. – Это подействовало. Саша залил в себя стакан, который, впрочем, через десять минут тоже оказался в раковине.

Благодаря Юле Саша через два часа был на ногах, правда без сил и с головной болью. Так состоялось его первое знакомство с дурью. Работа в эту смену была самой тяжелой, ноги не слушались, руки опускались. С одним мужиком он еле справился, тот поставил ему фингал и вывернул палец. Положительным моментом оказалось, что в кармане Саша обнаружил двести рублей, неизвестно как там оказавшиеся, видно он удачно поставил на гладиаторских боях. Как бы плохо ему не было, ровно через неделю он снова захотел испытать те же чувства легкости и беспечности, которые давала дурь. Но в этот раз он выпил в два раза меньше и с удовольствием заметил, что без проблем вернулся в нормальное состояние через несколько часов. Бурная жизнь Куличек затянула его в свои объятья. Милые проститутки, большие деньги и возможность сорвать накапливаемую в борьбе с собственной совестью злость на других, превращали жизнь в сплошное наслаждение. Измученные нищие, все также продолжавшие ломать бетон, и бравые солдаты, приходящие в Кулички утопить в дурмане память о павших товарищах или бурной попойкой отметить очередной отбитый штурм Курчатовцев, отодвинулись на второй план. Кулички жили своей жизнью и им были на руку горести и радости людей. Ведь и то, и другое приносило прибыль.

Трагедия очередной безумной ночи вывела Сашу из состояния тупой покорности судьбы, в которой он пребывал, нанявшись охранять проституток. В этот вечер Юлю купил «дикий мерзавец», как сама называла Юля сына влиятельного военного возглавлявшего войска Свободного. Сынок, восемнадцати лет от роду, родился и вырос в подземелье. Вседозволенность богатого и сильного отца в окружении нищих и слабых людей отразилась и на характере сына, и на его половом воспитании. Людей он презирал. Часто со своими дружками устраивал скандалы и драки. Обыкновенный секс его не устраивал. Его возбуждали крики женщин, мольбы пощадить их. В своей партнерше он хотел видеть рабыню, жалкую и покорную. Были даже случаи насилия, но влиятельный папаша вовремя заступался за своего единственного сыночка. Даже проститутки, по своему роду занятий вынужденные терпеть разного рода извращения, избегали его. Но он платил в два, три, а то и в пять раз больше, и сутенеры заставляли их работать. Шушуканье проституток между собой отвлекло внимание Саши от пьяного мужика, который остановился невдалеке и никак не мог решиться подойти к проституткам.

– Чего раскудахтались? – Спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Там…, – дрожа, со страхом в глазах промямлила одна девушка. – Там Юля. – Она выглядела так жалко и растерянно, что Саша понял, случилось нехорошее. Через несколько секунд он был около двери в комнату, где Юля жила и принимала клиентов. Там уже толпились несколько проституток и один охранник. Дверь была открыта нараспашку, но никто не решался войти. В небольшой комнате на кровати, с открытыми неподвижными глазами, в которых застыло удивление, лежал труп Юли. Рядом с ней ползал ее клиент. Явно принявший дурь, он глупо хихикал и облизывал ее голое тело. Саша задрожал от такого зрелища. Кровь отхлынула от лица. Он остолбенел и словно прирос к полу. Его толкнул Роман.

– Иди, работай, – сказал он и протиснулся в комнату. Не обращая внимания ни на кого, он пощупал пульс Юли, заглянул ей в глаза и закрыл их рукой. – Расходитесь, – не поворачиваясь сказал сутенер ожидавшей толпе.

Саша вернулся в реальность. Он бросился на клиента и пинком отбросил его через всю комнату. Он бы его убил, но Роман что-то крикнул, поставил Саше подножку, и чьи-то сильные руки скрутили его и уволокли. Двое коллег держали Сашу, пока у него не осталось сил извиваться.

– Ты это, полегче, – извиняющимся тоном произнесли они и оставили его одного.

Через день явился Роман.

– Я сам сожалею о том, что случилось с Юлей, – начал он сразу. – Не думай, что только ты к ней как-то по-особому относился. Да, она была славной девушкой. Я знал ее почти два года. – Они помолчали, потом Роман продолжал. – Этот мальчик полный идиот. Зато его отец может всех нас раком поставить, весь народ разом. Так что ты умерь свой пыл, если не хочешь попасть к этому ублюдку. Говорят, яблоко от яблони недалеко падает. Сыночек в отца пошел. Зря ты этого мальчика пнул. Он сейчас в больнице лежит.

– Жаль, что не убил, – сквозь зубы процедил Саша.

Роман вздохнул.

– Может и жаль. Тогда мы бы уже знали, зачем Бог создал это дьявольское место, а наши тела уже бы покоились в земле. А так…, – он достал из кармана пачку денег. – Я сказал, что ты убежал. Возьми деньги, здесь около тысячи. Они тебе пригодятся.

После этих слов он вышел. Позже до Саши дойдут слухи, что отец того мерзавца отвалил Роману то ли десять тысяч, то ли двадцать за труп девушки и молчание.

Саша безразлично зашагал по шумным Куличкам. Ему некуда было идти. Он жил в чужом мире. Его собственный, его дом был такой близкий, буквально через несколько десятков метров земной толщи и… такой недоступный. В горьких раздумьях он не заметил, как забрел в конец города, где в зале пробивали туннель, и несчастные нищие тащили тяжелый груз мимо орущей толпы поставившей не малые деньги на двух мужиков на арене нещадно мутузивших друг друга. Как всегда, к Саше подскочил мальчуган, принимающий ставки.

– На кого ставите? – Открыл он свою записную книжку.

– Ни на кого. – Мальчуган, было, открыл рот, чтобы объяснить правила нахождения в этом месте, но Саша опередил его. – Я сам хочу туда. – Он показал на арену. – Как это сделать?

– Очень просто. Как тебя представить?

Саша задумался.

– Одиночка.

Мальчик записал.

– Двести рублей если выиграешь и ничего, если проиграешь.

– А почему так мало?

– Так тебя никто не знает. – Он профессионально взглянул на Сашу. – Выглядишь ты не очень. Наверняка проиграешь, а ставить на тебя никто не будет.

– Я буду. – Саша достал все деньги и сунул мальчугану. – На, считай. – В руках мальчика зашелестели деньги.

– Тысяча триста сорок семь рублей. Ты рисковый, – сказал он Саше и сунул деньги в сумочку, висевшую на шее.

Как проходил бой на арене и чем он закончился, Саша даже не смотрел. Его охватило полное безразличие и желание выплеснуть внутреннюю силу, заполнившую все его тело.

– А сейчас на арену впервые выходит Одиночка, – объявил изуродованный одноглазый мужик. Все тот же мальчик уже тащил Сашу за рукав к арене. – Вот он, бесстрашный боец, бросивший вызов нашему Шипу, – представили Сашу, взобравшегося на арену. С другой стороны появился лысый, немногим больше Саши мужик с голым торсом. Мышцы у Шипа были упругие. Его презрительная улыбка красовалась под крючковатым носом. – Делайте ваши ставки господа.

Толпа зашумела. Шустрые мальчишки принимали ставки. Шип наградил Сашу презрительной улыбкой, разминая пальцы рук. Саша глядел на него изучающе. Эта улыбка начала разжигать в нем гнев. Какой-то плешивый боец. Как смеет он так смотреть на «бродягу», на него, которого боялись даже звери. Взгляд Саши начал терять человеческое выражение, превращаясь во взгляд дикого зверя.

– Бой, – махнул рукой рефери и спрыгнул с арены.

Шип, медленно раскачиваясь, как показалось Саше, приближался. Улыбка сошла с его лица уступив место серьезности и настороженности. Саша стоял и пристально наблюдал за движениями Шипа, без труда предугадывая их на долю секунды. Шип лишь повел правым плечом, а Саша уже знал, что сейчас последует боковой удар справа. Он наклонился вперед, пропуская над собой мощный кулак соперника, и ударил его правой рукой встречным. Поразив пустоту и напоровшись на кулак, Шип отшатнулся, на миг потеряв ориентацию. Саша подскочил, открытыми ладонями с двух сторон ударил противника по ушам. Шипу показалось, что металлический мяч пробил голову. На этом все было решено. Спешить было некуда. Саша вложил всю силу в удар и с оттяжкой влепил свой кулак в лицо Шипа. Шип с огромным грохотом бесчувственным мешком грохнулся на спину и без движения застыл на полу. Сначала тишина изумления повисла в воздухе, а потом крики раздосадованной толпы, потерявшей свои деньги, заполнили пространство. Какие-то два человека потащили тело Шипа с арены. Может он был жив? Саше было все равно. Он зло оглядел толпу. Встретившись с ним взглядом, люди отводили глаза и старались спрятаться за спинами соседей. Все тот же мальчик дернул Сашу за руку.

– Слезай. – Саша соскочил с арены. – Держи свою долю. – Мальчик протянул Саше сумочку. – Здесь около девяти тысяч. Хороший куш, в карманы не вместится. Я взял из них десять рублей за сумку. Ладно?

– Ладно, – ответил Саша и мальчик растворился в толпе.

Перед Сашей возник одноглазый, со свернутым носом и наполовину оторванным ухом.

– Ну ты даешь Одиночка. Мы хотим иметь с тобой дело. Давай обсудим контракт за чашкой чая.

– Отвали, – буркнул Саша и пробираясь сквозь толпу пошел назад в город.

Драка лишь разожгла в нем пыл. Жалкие люди, жалкий проклятый мир. Он отобрал у него все. Где его товарищи «бродяги»? Где Никита? Где Амина? Саша жаждал действий. Его собственный план добраться через дикие территории в родной поселок и с отрядом бродяг ворваться в Курчатов, теперь показался неудачным, а самое главное долгим. Этот сволочь Артем совсем рядом, нужно лишь пройти через Свободный. И то, что идет война, даже хорошо. Он будет штурмовать Курчатов, ворвется в город и сам лично убьет Артема и освободит друзей. Полный решимости он двинулся к границе Свободного. Навстречу ему в панике бежали люди.

– Монстры, монстры…

– Боже, спаси нас грешных…

– Нас всех убьют, – кричали со всех сторон.

Саша поймал одного мужика с бегающими от страха глазами.

– Что случилось?

Мужик вытаращил на него огромные от ужаса глаза.

– Там монстры. Они убивают всех подряд. Мы все погибнем.

Саша отвесил мужику увесистую оплеуху.

– Говори конкретнее. Что за монстры?

Оплеуха привела мужика в чувство и он, сбиваясь с дыхания, затараторил.

– Я работал. Вдруг слышу шум, крик. Я испугался, выскочил из лавки. Жуткие крики… А потом я увидел… Они огромные. – Снова в его глазах вспыхнул безумный страх. – Они рвут людей на части. Прямо руками.

Саша бросился против движения толпы. Сомнений быть не могло. Эта сволочь Артем снова выпустил своих зверей. То, что они ему подчиняются, Саша не сомневался. Ведь он собственными глазами видел одного из них прикованного к кровати. Пробираться против движения толпы было трудно. Саша прыжками, заваливая людей, наступая на упавших все-таки добрался до Свободного. Да, там царила полная паника. Вой людей смешивался со звуками хаотично ведущегося огня из автоматов. Оценить обстановку было невозможно. Кто-то валялся на полу, кто-то бегал взад-вперед, многие падали, сраженные рикошетными пулями. Саша искал монстра. Наконец он увидел вышедшего из-за палатки громилу. Тот рычал, скаля свои белоснежные зубы. Тупые, злые глаза вращались, выискивая жертву, руки хватали ближайшего человека и разрывали его. Женщины, находившиеся рядом падали без чувств. Это их спасало. Монстр не интересовался неподвижными телами. Он снова хватал бегущего и разрывал. Саша бросился к нему. Для него перестало существовать все вокруг. Вся ненависть, вся накопившаяся злость видела только одну цель, а остальных чувств Саша в этот момент не испытывал. С диким рычанием он вылетел из толпы перед монстром. Монстр уперся в него взглядом и остановился, изучая новое существо больше похожее на него самого, чем на человеческую жертву. Саша с животными, безумными, немигающими глазами смотрел в глаза зверю, ожидая лишь одного его движения, чтобы предугадать в какую сторону увернуться и куда бить. Зверь громко зарычал, но Саше показалось не зло, по крайней мере, совсем недавно в его рыке звучали иные интонации. Саша двинулся на чудовище, каким-то шестым чувством понимая, что надо делать именно это. Зверь, глухо рыча, все также, не отводя взгляда от безумных глаз Саши, сделал шаг назад. Чувство победы над этим громилой вспыхнуло в Сашином мозгу и отразилось в его глазах. Зверь перестал рычать и попятился. Саша наступал. Он не видел, как вокруг затихла, а потом замерла толпа, просто завороженная таким зрелищем. Монстр все отступал и отступал. Саша ожидал момента, когда зверь подпустит его поближе, чтобы появилась возможность ударить в глаз. То, что это была туша в несколько раз больше него, которую даже пули не брали, Сашу совершенно не волновало. Зверь отступил в какой-то коридор, в котором уже не было людей и…, здесь за его спиной Саша увидел Артема. Вмиг забыв даже о чудовище, Саша прыгнул мимо монстра, прокатился по полу, снова встал на ноги уже рядом с удивленным Артемом. Ударом растопыренных пальцев прям через одежду, защищавшую человеческое тело, Саша вонзил их Артему в грудь, сжал ребра в кулак и дернул что было сил. С треском лопнула грудная клетка, обнажая внутренности. Страшные звуки довольного зверя вырвались из Сашиного горла. Вторым ударом он вонзил свои пальцы в мягкие, живые, беззащитные, теплые и мокрые внутренности Артема, сжал его сердце и рванул. Сашу обдало фонтаном крови. Чувство упоения победой захлестнуло его. Сзади раздался рык животного. Саша в ярости обернулся. Какой-то монстр помешал ему радоваться победе. Но это был еще один зверь, еще не покоренный. Саша прошел мимо первого, который просто стоял, подошел ко второму. Второй тоже затих.