Текст книги "Зеро Варош: Точка невозврата"

Гейб кивнул, поспешно встал и вежливо откланялся.

– А ты задержись пока. – добавила Инквизитор, обращаясь уже к Тэусу. – Есть разговор.

Тэус тоже послушно кивнул, бросив на прощание быстрый взгляд в сторону Габриэля. Хотелось верить, что в глазах его и впрямь была поддержка и заверение, что все под контролем. Переговариваться мысленно в присутствии слишком проницательного Верховного Инквизитора приятели не рисковали. В любом случае, Гейбу оставалось лишь довериться другу. Ведь несмотря на зависть, бесконечные споры и противоречия, он никогда еще его не предавал.

Выйдя из замка, Гейб едва сдержал острое желание отправится прямиком к Джу. Подобное поведение сейчас было бы не только нелогично, но и опасно. Ведь одному Дьяволу известно, кто мог шпионить за ним по тайному приказу Катарины. Поэтому Гейб отправился обратно в монастырь Святой Терезы. В любом случае, нужно узнать как чувствует себя Джесс, а так же постараться сбить с толку всех возможных ищеек. Взрывоопасную же ситуацию с догадками Катарины относительно возможностей Джу оставалось доверить Тэусу, который явно не преминет воспользоваться подобным раскладом для продавливания собственных интересов в их споре относительно дальнейшей судьбы Мари.

Таким образом, ситуация продолжала закручиваться все сильнее и сильнее…

***

Старинные напольные часы с кукушкой громогласно тикали, отсчитывая мгновения давящей на голову тишины, царящей в кабинете Катарины. Однако их тиканье казалось Тэусу весьма символичным. Время, каким бы призрачным и относительным оно ни было, является ценнейшим ресурсом, который в определенных обстоятельствах увеличивает собственную стоимость едва ли не с каждой отсчитанной секундой. И нужно не только уметь ждать, как Тэус недавно говорил Джу, но также быстро действовать, когда наступит подходящий момент. Правильное управление временем, таким образом, решает слишком многое, чтобы им пренебрегать. Покори время и станешь, без малого, властелином мира.

Верховный Инквизитор молча смотрела на Тэуса, непринужденно подперев подбородок руками. Сильная и властная женщина, отлично знающая себе цену. Она могла смотреть на окружающих, как на жалкую тлю, однако никогда не позволяла себе заносчиво недооценивать противника. Будучи, таким образом, едва ли не самыми изощренными манипуляторами и интриганами во всей Доминитерре, они оба сейчас остро чувствовали значимость момента… Той самой ключевой сценарийной точки, в которой будущее многовариативно и зависит практически от каждого принятого решения.

– Так что ты мне скажешь, Прометэус? – нарушив тишину, промолвила наконец Катарина.

– А что именно вы хотите от меня услышать? – вопросом на вопрос ответил он.

– Ну что же… Я хочу знать, где девчонка, что на самом деле происходит, и как во всем этом замешан уже ярко запомнившийся мне как-то раз парнишка?

– Там был демон. – буднично поведал Тэус. – Вы, случайно, не говорили с Нейт в последнее время?

Холодные, словно северное море, глаза Катарины загорелись неподдельным любопытством. Тэусу всегда было невероятно лестно, когда удавалось разжечь огонь в столь древней особе, восхищавшей его еще с юных лет. У всех нас есть свои кумиры. И Тэус здесь вовсе не исключение.

– Говорила, и она сказала мне, что заблудшая, делом которой вы занимаетесь, избрана Богом, и что она находится в Доминитерре. Так что там с демоном? Я хочу знать подробности. Ты сам лично его видел?

– Вы же понимаете, что девушку моментально захотят убить, как только узнают, что она избрана. – нарочно игнорируя вопрос про демона, ответил Тэус. – Поэтому я и прошу дать мне право опеки над ней, чтобы защитить, спрятав от всех на самом видном месте.

– Благодаря твоей сомнительной репутации, Прометэус, слухи вокруг подобной опеки будут те еще. – с сомнением заметила Катарина. – И это может вызвать острый резонанс…

– Но именно этого я и добиваюсь. – пожал плечами Тэус. – Раздражая чванливых обскурантистов, я смогу сбить их с толку, спрятав дорогой бриллиант под самым их пронырливым носом.

– Когда-нибудь они тебя просто убьют. – с грустью вздохнула Катарина. – Сколько попыток уже было? Четыре? Ах, нет, уже пять… На что ты надеешься, Прометеус? Ты же не кот, у которого девять жизней…

– Не беспокойтесь, Ваше святейшество. Что касается опасностей нулевой отметки, мы с Гейбом прикрываем спины друг друга уже не одну сотню лет. Так что разыграть несчастный случай на службе у наших врагов попросту не выйдет. Ну, а в Доминитерре я и вовсе состою в одной из самых влиятельных и мощных сект. К тому же, у меня есть тайный телохранитель. И именно благодаря ему все те попытки были неудачными.

– Все это впечатляет, конечно… Но мания величия и ложное представление о собственной неуязвимости остаются твоими несомненными слабостями.

– И я это знаю. – покладисто кивнул он. – Для того, чтобы их сдерживать, мне и нужна подстраховка со стороны старых проверенных друзей. Которых у меня не так уж и много, но каждому из них я вполне могу доверить свою жизнь.

Катарина тихо усмехнулась, достала из ящика стола гербовый бланк и написала на нем несколько строк. Скрепив их размашистой подписью и отпечатком пальца, она протянула бумагу Тэусу.

– Так и быть, опека над заблудшей твоя, – пояснила она. – но не забывай, для каких именно целей нам всем нужна эта девчонка. Нейт возлагает на нее большие надежды. И, кстати, я все еще жду ответов на оставшиеся два вопроса.

Тэус бережно свернул врученную бумагу и убрал ее во внутренний карман пальто. Таким образом, одна из поставленных задач только что благополучно разрешилась в его пользу. С чем можно было себя мысленно поздравить.

– Демон искал на нулевой отметке Мари. – ответил он. – Мы с Габриэлем смогли встретиться с ним и пообщаться. Он подтвердил, что заблудшая обладает нераскрывшимся пока даром провидицы. Демон намеревался забрать ее душу, но мы напомнили ему про священность свободы воли, а также древнюю скрижаль договора, и он согласился дать девушке время, чтобы определиться с выбором.

– Ох… Я всегда хотела встретиться с одним из них. Вам с Габриэлем несказанно повезло…

– Возможно, конечно, но я в этом вовсе не уверен. Просто было похоже, что демон этот видит нас насквозь. К тому же, он говорил с нами так, словно ни в грош не ставит, да еще и не прочь поугрожать. Мне также показалось, что он невероятно презрительно относится к своим братьям, подарившим нашей цивилизации свое семя.

– Это неважно. – отмахнулась Катарина. – Подумай сам, кто еще из ныне живущих может похвастаться тем, что видел демона воочию?

– Если реальность нулевой отметки можно так называть. – усмехнулся Тэус. – В любом случае, эта встреча действительно пробирала до мурашек. Я даже затрудняюсь припомнить, когда мне в последний раз было настолько страшно.

– А что с тем мальчишкой? И почему он вечно куда-то влипает? Только не лги мне, Прометэус, я тебя очень настойчиво предупреждаю.

– Не стану скрывать, что он – мой протеже. Так скажем, у меня на парня далеко идущие планы. И хоть его ген демона нестабилен…

– Он все равно смог провести заблудшую в наш мир. – скорее утвердительно, чем вопросительно закончила вместо него Катарина. – Прям редкостное дарование, да и только. Или же его кто-то втайне обучал?

– Он прошел несколько стадий инициации. – с неохотой просветил ее Тэус.

– Стадий? Каких еще стадий? – удивилась Катарина. – Я, также как и ты, проходила обряд. Хоть это и было невероятно давно, но тем не менее. Насколько мне известно, инициация посланников все еще единовременный процесс, не считая длительного периода предварительного обучения.

– Но речь идет вовсе не о классическом варианте. – возразил Тэус. – Так скажем, данный обряд – один из моих долгоиграющих теургических экспериментов. Первый этап инициации объект не помнит, промежуточные не осознает, а итоговый еще не наступил… Просто я не уверен, что парнишка уже готов к этому.

– Как увлекательно. А можно мне узнать, где ты этого мальчишку откопал? Следы его прошлого, помнится, теряюсь в кельтских глубинках. – задумчиво сморщив лоб, произнесла Катарина. – И почему он вдруг оказался в команде Габриэля, а не в твоей?

– Потому что я превосходно умею искать, а затем прятать потенциально полезных мне одаренных людей на самом видном месте. – многозначительно заметил Тэус, намекая также на ситуацию с Мари.

– Это уж точно. – фыркнула Катарина. – Так значит, Нейт одарила его этим каверзным именем тоже по твоей указке? Она бы его еще Каином окрестила…

– Нет, здесь я реально ни при чем. – рассмеялся Тэус. – Она не стала бы меня слушать в подобных вещах, даже если бы я достал ей Луну с неба. Однако у имени Джудас, как вам наверняка известно, есть и другие, менее распространенные толкования.

Катарина понимающе кивнула. Тэус заранее был уверен, что ее коллекция редких апокрифов гораздо больше и богаче его собственной. Уж он точно не отказался бы засунуть в личную библиотеку Катарины свой любознательный нос.

– При нашей с ним встрече два года назад мне показалось, что он похож на тебя. Такой же упрямец и заносчивый нигилист. А что еще может втайне взращивать Прометэус? Только что-то себе подобное, не так ли?

Тэус улыбнулся и согласно покивал, но глубоко в душе вновь ощутил сильный укол зависти. Хоть Катарина и не догадывалась, что Джу, на самом деле, сын Габриэля, да еще и якобы давно умерший, но прозвучало это сравнение как невольная издевка с ее стороны. Или она все-таки о чем-то догадывается?

– Полагаю, что наиболее выгодным вариантом будет пока не привлекать к делу Мари излишнего внимания Первосвященника, Сенатора и всех их ретивых приспешников. – заметил Тэус. – Нет, этот вопрос вам решать, конечно… Но подобное развитие событий могло бы дать превосходную временную фору всем заинтересованным во всеобщем светлом будущем лицам.

Катарина загадочно улыбнулась. Теперь, когда Тэус разложил перед ней самые последние из всех припасенных у него козырей, он был твердо уверен, что Верховный Инквизитор поддержит нововерцев. Ведь крыть их противникам наверняка попросту нечем. Старинное пророчество сбывается прямо сейчас, и его уже не остановить. Поэтому все, кто чувствует дыхание ветра перемен, позаботятся о том, чтобы занять самую выгодную позицию в этом раскладе. А что, как ни это, является проявлением воли Мирового Духа?

– Ступай, хитрец, – промолвила Катарина. – у тебя пять дней. Держи меня в курсе всего… Всего, ты понял? Если уж мы уселись в одну лодку, то я не потерплю измен. И тогда даже твой телохранитель тебе не поможет.

– Я полагал, что мы уже давно в одной лодке. – дипломатично соврал Тэус, вежливо откланиваясь. – Я ваш всецело, вы же знаете. Ведь у нас всегда были единые цели. Великие цели, до которых доросли, увы, далеко не все…

– Ну да, ну да… Pax Romana, как минимум. – ухмыльнувшись, промолвила Катарина. – Но я все равно буду за тобой приглядывать.

Тэус понимающе кивнул, вежливо поклонился и, развернувшись, поспешно покинул помещение. Впереди его ждали великие свершения. И времени на их полное осуществление было не так уж и много. Несмотря на некоторые досадные мелочи, он был невероятно доволен диалогом. Бумага с разрешением опеки приятно грела грудь из внутреннего кармана, легенду о происхождении Джу удалось сохранить, а сама Катарина наконец окончательно приняла сторону нововерцев. Так выглядела первая значительная победа в грандиозной битве нового мира со старым. Его первая значительная победа на личном пути к исполнению собственной миссии просветленного. И первая значительная победа Доминитерры перед лицом Всевышнего.

ЧАСТЬ 3. ТОЧКА НЕВОЗВРАТА

«Каждое утро мы рождаемся вновь»

Сиддхартха Гаутама

На улицах Санкторума стоял самый, что ни на есть, обычный день, один из бесконечной череды многих. Отвлеченный взгляд со стороны не смог бы заметить никаких существенных отличий. Однако перемены уже неизбежно назревали, и особо заинтересованные персонажи могли отчетливо чувствовать их дух, витающий в обманчиво мирной атмосфере города. Если же учесть, что некоторые доминитеррцы еще и обладали обостренным чувством предвидения…

Джесс не был полноценным провидцем, однако имел некоторые близкие к этому призванию качества. К ним относилась не только сверх-чувствительная интуиция, но также дар так называемого «одновременного видения», позволяющий иногда «вспоминать» фрагменты иных жизней и осознавать поворотные точки сценария в этой. Вот и сейчас в свои права медленно вступала одна из таких точек. Джесс ощущал ее словно некие гигантские, слегка подрагивающие невидимые струны, протянутые в напряженной атмосфере.

Он лежал на больничной койке и думал о том, насколько невыносимо терпеть вынужденное бездействие. И особенно в такое значимое время. Как вдруг Гейб настолько стремительно влетел к нему в палату, что Джесс невольно вздрогнул от неожиданности. От него не ускользнуло и то, что мужчина чем-то не на шутку встревожен. Даже бледен, что выглядело совершенно непривычно на его смуглом от перманентного загара лице.

– Я в порядке. – заверил его Джесс, чтобы немного успокоить. – Все могло быть гораздо хуже…

– Ну да, конечно, просто решил немного отдохнуть от работы. – как-то блекло пошутил Гейб, тем не менее возвращая на лицо бесстрастность. – Ты потерял слишком много крови. Но все же прав в том, что любая ситуации всегда может быть еще хуже…

«Что-то не так. – всерьез встревожился Джесс, пытливо заглядывая тому в глаза. – Случилось что-то плохое, о чем я не знаю»

«Успокойся» – прошелестело у него в голове эхо, похожее на голос Гейба.

Мужчина медленно, но выразительно моргнул, заменяя этим ободряющий кивок. Джесс ответил тем же, испытывая крайнюю степень досады оттого, что не способен разговаривать с тем мысленно на его уровне.

– Ты был у Верховного Инквизитора? – почти одними губами прошептал он. – Сюда приходила Ли. Сказала, что Тэус ее прислал. Все нормально?

– Вместо того, чтобы храбриться, лучше скажи, как ты на самом деле? – довольно громко спросил Гейб, очевидно говоря это для тех, кто мог их сейчас подслушивать.

– Жив, как видишь, а значит мне некогда хныкать. – так же звонко отозвался Джесс.

– Ты, конечно, сильный малый, но должен беречь себя хотя бы немного. – назидательно изрек Гейб и, игнорируя стул, бесшумно опустился на пол рядом с изголовьем кровати. – Поспи немного, тебе это действительно необходимо. А я пока кое над чем поразмыслю. – все еще громко добавил он.

– Хорошо, я постараюсь. – ответил Джесс, вопросительно вскинув брови.

Гейб многозначительно мотнул головой куда-то в дальний угол комнаты. Поглядев туда, Джесс с удивлением заметил притаившуюся за камином старую винтовую лестницу, которую, как ни странно, не разглядел раньше. И это было воистину невероятно, учитывая что ее лишь частично скрывала висящая там потемневшая от времени портьера.

Нагнувшись, Гейб тихо шепнул ему в самое ухо:

– Просто там теугрическая защита. На камине мощный артефакт, отводящий взгляд.

Затем с легкостью сгреб его на руки, оторвав от кровати. Джессу стало неловко, так как он был уверен, что смог бы и сам как-нибудь доковылять до лестницы, однако препираться сейчас далеко не самое подходящее время.

Гейб двигался быстро и легко, точно кошка, проворно шагая по узким ступеням вниз. Лестница привела их в подвальное помещение, освещенное тусклым красноватым светом. Старинная кладка стен здесь выглядела гораздо старше, чем в верхних комнатах. Наверняка потому, что это наиболее древняя часть монастыря, сохранившаяся едва ли ни со времен постройки.

– Мать Стефания и ее люди нас прикроют. – тихо пояснил Гейб. – Мне тоже нужно срочно уйти от слежки. Поговорим обо всем у Джу. Здесь, в подземелье, можно осуществить переход, в отличие от здания сверху.

Джесс понимающе кивнул, в душе радуясь тому, что скоро сможет увидеть Мари. Почувствовав привычное головокружение, он ненадолго закрыл глаза. Яркая вспышка света полоснула по сомкнутым векам и тут же погасла. Приоткрыв глаза, Джесс понял, что они находятся посреди уютного зала в доме Джу. Все-таки переход у посланников всегда такой мягкий и невероятно точный.

Сидящий на диване мятый, растрепанный Джу поспешно вскочил, бросившись к ним навстречу.

– Оу, Гейб! – воскликнул он взволнованно, – Как он?

Посланник быстро шагнул вперед и аккуратно уложил Джесса на комфортный кожаный диван. К сожалению, Мари пока нигде не было видно. Поэтому Джесс лишь устало опустил голову на диванную подушку.

– Мог бы и у меня спросить, как я. – усмехнулся он, обращаясь к Джу. – Я вообще-то в сознании.

– Э-э… кхм… Ты только не злись, – улыбнулся ему тот. – но пока ты не подал голос, мне казалось, что ты в отключке. Выглядишь, честно говоря, паршиво…

– Ну кто еще, как не ты, скажет мне правду в лицо? – рассмеялся Джесс, пожимая протянутую ему руку. – А где Мари? Она в порядке?

– Она еще спит. – поведал Джу одновременно и ему, и Гейбу. – Перебрала вчера малость.

– Вы с ней пили? – удивился Гейб.

– Да… Она практически все вспомнила. И очень расстроилась из-за сестры… Но ты-то сам как? И что там с этим демоном?

Гейб тяжело вздохнул и напряженно потер пальцами лоб.

– Не буду скрывать, что ситуация крайне неважная. Поэтому я и перенес сюда Джесса, хотя он под неофициальным наблюдением, а фактически слежкой. Но нам нужно все обсудить. Тэус конечно же с нами, но только вот в какой степени – тот еще вопрос…

– Может мне разбудить Мари? – предложил Джу.

– Пока не надо. Сначала решим все между собой. Тот демон пришел по ее душу.

– Мы это уже поняли. – мрачно заметил Джесс. – Он нам прямым текстом это сказал… Но почему вдруг? Я никогда не слышал ни про что подобное. Что скажешь, Гейб?

– Она необычная. – развел руками посланник. – Мы знали это с самого начала. Тот же Тэус так зациклен на ней неспроста.

Джу раздраженно фыркнул, явно выражая этим свое отношение к особому интересу Тэуса, и с размаху бухнулся задницей в кресло.

– Да, у нее явный дар одновременного видения. – поделился с Габриэлем Джесс. – Мари видит фрагменты других жизней, также, как и я. Но мне кажется, что у нее эти способности гораздо сильнее и ярче, чем мои.

– Когда вы это выяснили?

– Буквально перед встречей с демоном. Я проверил ее. Хотел убедиться, что она вспомнит тоже самое, что помню я. А потом мы с Джу видели, как она делает это еще раз. Похоже, что ее способности начали раскрываться после второго перехода на нулевую отметку. Ей сложно их контролировать пока. И они у нее еще слишком спонтанные.

– Да. Она потенциальная провидица. – подтвердил Гейб. – Но им тоже нужен обряд инициации и все такое. Иначе она очень долго будет пытаться приручить свой дар. Может даже не одну инкарнацию. Но, думаю, что ты сам в курсе всего этого… Плохая новость состоит в том, что Верховный Инквизитор уверена, что Мари находится в Доминитерре. Возможно, Оракул что-то увидела в очередном трансе. У Катарины пока нет доказательств. Мы с Тэусом сказали ей, что Джу и Мари находятся где-то на нулевой отметке. И я сейчас, якобы, должен отправиться на их поиски. Но Катарина слишком сакцентировалась на том, что в этом участвует Джу, наверняка связав с ситуацией наличие у него гена демона. То есть она готова рассматривать все варианты, даже маловероятные… Проблема еще и в том, что она может отправить посланника-инквизитора на нулевую отметку, чтобы проконтролировать мои действия там. А еще… Тэус просил у нее опеки над Мари. И, как я понял, она была одобрена уже задним числом.

– Дерьмово. – выплюнул Джу, мрачнея. – И что мы теперь будем делать?

– Для начала, нужно четко выяснить позицию Тэуса. Мы еще не успели с ним до конца обсудить наши совместные планы. Так что я сейчас отправлюсь на его виллу. Дождусь его там, если он все еще не вернулся от Катарины, и мы расставим все недостающие точки в этом деле.

– Ага… – фыркнул Джу. – И не только в этом, не так ли?

– О чем это ты?

– О революции, о чем же еще? А чего, блин, ходить вокруг да около? Ты ведь тоже в это замешан, а не только Тэус, не так ли?

– Ты про что сейчас говоришь, вообще? – скорее, чтобы одернуть друга, чем реально удивившись сказанному, поспешно вставил Джесс.

Но Гейб прервал его, знаком попросив умолкнуть. Очевидно, разговор начистоту все-таки назрел.

– Революция-революцией, – промолвил посланник. – но я отвечаю за вас и вовсе не хочу, чтобы вы были втянуты в это… У меня свои причины поддерживать нововерцев, но вы…

– И ты всерьез думаешь, что мы останемся в стороне? – горячо возразил Джесс.

– Я долго присматривался к людям, выбирая себе надежных агентов. И все эти годы продолжал изучать вас и ваши взгляды на жизнь. – улыбнулся ему Гейб.

– Признаюсь, что догадывался об этом. – кивнул Джесс. – О том, что ты приверженец Новой Веры и состоишь в Ордене Пророчества… А также о том, что наши пути пересеклись не случайно. Так что, я с тобой. Как и всегда. Ты же знаешь…

– Я предполагал это.

Он перевел вопросительный взгляд на Джу, и Джессу внезапно показалось, что в глазах Гейба сквозит не только надежда, но и что-то похожее на страх. И это было крайне удивительно видеть.

Джу, тем временем, молчал, уставившись в пол. Но Джесс слишком хорошо знал друга, чтобы понять, что он сильно взвинчен. На бледном, как полотно, лице парня проступил какой-то болезненный румянец.

«Что здесь происходит? – мелькнула в голове Джесса изумленная мысль. – Словно в разговоре есть какое-то двойное дно, о котором я ничего не знаю»

– То есть мне теперь высказаться, да? – наконец оторвался от разглядывания ковра на полу Джу. – Ну что же… Я догадываюсь, что вы об этом думаете. Что-то вроде – ну, уж этот-то бунтарь явно за революционные взгляды… А вот и нет.

– Нет?! – одновременно с крайним изумлением выдохнули Джесс с Гейбом.

– Да потому-что дурь все это! – вскочив с кресла, излишне импульсивно пояснил Джу. – Вместо Первосвященника будет Катарина, вместо Сенатора… кто?… Тэус? Или кто? Еще какой другой индюк?… И что будет в итоге, а? Красота и сказка? Ну да, конечно…

– Как это скептично… – удрученно покачал головой Габриэль.

– Скорей уж цинично. – возразил тот.

– И что ты предлагаешь? – пытаясь скрыть разочарование, уточнил Гейб. – Продолжать жить по старому режиму и ждать, когда тебя спалят за очередное нарушение? Сам недавно сказал мне, что у нас всех договоренность с совестью посыпалась.

– Нет, но и в светлое пост-революционное будущее я тоже не верю…

– Гейб прав. – заступился за мужчину Джесс. – И что тогда делать прикажешь? Только фыркать и беситься без конца?

– Ладно, проехали. – пытаясь замять назревающий конфликт, махнул рукой Габриэль. – Ни о какой революции речи пока не идет. Мы здесь вообще-то обсуждали, что нам делать с ситуацией Мари.

– Угу, – не унимался Джу. – учитывая, что ты нам с Джессом даже не удосужился рассказать о том, что пообещал Мари вытащить ее сестру в Доминитерру, нарушив к чертям все уставы и правила.

– Как видишь, все так или иначе складывается в одну мозаику. – с завидным терпением пояснил Гейб, начиная, тем не менее, разговаривать с собеседником точно с маленьким ребенком.

– Я-то это вижу, да. – еще сильнее взвинтился Джу, который терпеть не мог такого отношения к собственной персоне. – Поэтому и поднял вопрос о вашей треклятой революции. Тем не менее, мне сейчас интересно не это… Мне интересно, когда… Когда ты нам собирался рассказать о своих планах? Как и о том, что ты долбанный нововерец и будущий революционер?!

Глаза Гейба тут же гневно вспыхнули. Что ни говори, а они оба умеют взвинтить друг друга с пол-оборота. Джесс понял, что надо срочно выравнивать ситуацию. Того и гляди, в воздухе засверкают молнии.

– Джу, угомонись! – попытался одернуть он приятеля. – Это уже ни в какие ворота не лезет! Гейб вовсе не обязан перед нами отчитываться. В конце концов, мы – его подчиненные и должны доверять решениям своего лидера.

Джу горько усмехнулся и иронично покивал, а затем со злостью вперился в лицо Гейба.

– А ты чего вдруг молчишь, начальник? Оторви мне башку, что ли…

Гейб шумно выдохнул и вновь нервно потер пальцами лоб. Джессу уже и самому хотелось придушить Джу, и он не представлял, как посланник все еще сдерживается.

– Я понимаю, что Мари рассказала тебе немного неожиданную информацию. – начал тот довольно спокойно, однако в голосе его заметно сквозила сталь. – Как и понимаю, что ты вполне мог сложить два плюс два и разозлиться оттого, что не поддерживаешь, как внезапно оказалось, революционный настрой нововерцев… Но!! Тебе не кажется, что ты…

– Что я что?! А? – импульсивно подскочив к мужчине, выплюнул Джу ему едва ли не в самое лицо. – Неуважительно разговариваю со своим папашей?!

Гейб дернулся так, словно ему залепили звонкую пощечину и растерянно отступил на шаг, слегка покачнувшись. Его лицо мгновенно стало белым.

– Что?…

Джесс забыл, как дышать, ошарашенно переводя взгляд с одного на другого и отчаянно пытаясь понять, не начались ли у него галлюцинации от лекарств. Джу тоже немного попятился от Гейба и, отвернувшись, с горечью пнул кресло.

– А что еще ты от нас скрываешь, наш супер-правильный поборник уставов? – сказал он уже тихо. – Чертову кучу скелетов в шкафу?

– Я… я убью Тэуса. – еле слышно выдохнул Гейб.

– И это все, что ты можешь сказать? – мрачно обронил Джу. – Спустя столькие годы?

В комнату осторожно вошла Мари. Лицо ее было крайне встревоженным.

– Простите меня, пожалуйста, – скромно пролепетала она. – но у вас тут все в порядке?

Джу поспешно кивнул ей и порывисто направился к выходу. Габриэль протянул было руку, попытавшись удержать его за запястье, но он показательно отдернулся и быстро вышел, бросив по пути Мари:

– Все нормально, мышь… Иди уже, обними Джесса. Благо, хоть он в норме. Хоть и выглядит реально паршиво…

Мари быстро провела рукой по его плечу, а затем робко двинулась к дивану. Джесс ей приветливо улыбнулся и протянул руки навстречу. Она сразу же ускорилась и, подлетев к нему, крепко обняла.

– Как ты? – ее голос дрожал. – Я так волновалась за тебя! Мы с Джу чуть с ума не сошли…

– Все хорошо. Я в норме. Пока еще слаб немного, но справлюсь.

Обнимая Мари, Джесс удивленно и вопросительно смотрел на Гейба. Лицо того вновь стало непроницаемо-спокойным, но в стеклянном, потухшем взгляде весьма отчетливо просматривалась застывшая боль. Джессу даже казалось, что он чувствует ее собственной кожей.

«Так значит это правда, как бы невероятно ни звучало. – резюмировал он. – С ума сойти просто…»

– Гейб! – окликнул он посланника вслух.

Тот вздрогнул и растерянно на него посмотрел. Джесс ободряюще ему улыбнулся.

– Я с ним поговорю. – заверил он. – Ты же знаешь, что Джу не злопамятный. Он всегда сначала кричит, а потом успокаивается. Причем обычно чем громче кричит, тем быстрей остывает…

– Спасибо. – поспешно кивнул Гейб. – Так или иначе, мне нужно отправится на встречу с Тэусом. – и, повернувшись к Мари, добавил. – Как ты? Я слышал, что ты все вспомнила. Полагаю, что тебе сейчас нелегко.

– Я в порядке. – мотнула она головой и, оторвавшись от Джесса, протянула ему руку. – Спасибо за все, что ты для меня делаешь…

Гейб сжал ее ладонь. Одновременно сочувственно и благодарно.

– Пока еще не за что. К тому же, я вынужден предупредить, что помощь твоей сестре придется отложить на какое-то время. В связи со сложившимися обстоятельствами в Доминитерре.

Мари заметно расстроилась, но понимающе кивнула.

– Ты не прав кое в чем… Мне все же есть за что тебя благодарить. – упрямо возразила она. – И я не только все вспомнила. Но и… узнала теперь, почему… Почему ты сказал тогда, что однажды я пойму, отчего ты мне помогаешь. Я просто слышала часть вашего разговора сейчас. Простите, но вы так громко кричали. Он… Он на самом деле любит тебя. Очень. Мы говорили о тебе. Поэтому я знаю это точно.

Гейб пару раз поспешно моргнул и мягко поцеловал ее пальцы. А затем, отпустив руку, быстро направился к выходу.

– Сидите тут пока тихо, как мыши. – сказал он Джессу. – Я скоро вернусь. Но если что-то вдруг случится, сразу зови меня. Хорошо?

– Да, Гейб, конечно, – кивнул Джесс, попытавшись сесть на диване. – не волнуйся за нас. Удачи на переговорах.

«Надеюсь, что он не убьет кретина Тэуса. – подумал он про себя, глядя, как мужчина растворился в воздухе, не дойдя до двери. – Только этого нам сейчас не хватало»

Мари вернулась на диван и вновь сжала его в крепких объятиях. И, несмотря на всю сложность сложившейся обстановки, Джесс подумал, что нужно максимально насладиться моментом и запомнить его как можно лучше. Ведь неизвестно, что произойдет завтра. Не потеряют ли они с Мари друг друга навсегда. Хотя навсегда – слишком долгий срок. Ведь у них есть еще и другие жизни, часть из которых Джессу довелось увидеть. Пусть даже мельком, но все же. Вот и Мари теперь тоже это видит. А значит, их души действительно связаны. И это обстоятельство не может ни вселять в сердце надежду. Надежду на будущее, какой бы сомнительной она ни казалась.

***

Джесс едва не задремал в теплых объятиях Мари, несколько раз клюнув носом. Все-таки общая физическая слабость настойчиво продолжала давать о себе знать. Хотя в ласковых объятиях любимой даже самые глубокие раны, казалось, болели гораздо меньше. Хотелось ненадолго забыться, сидя вот так в обнимку, и не думать ни о чем на свете. Чтобы единственное, что окружает, было лишь умиротворение и покой.

– Ты ведь мог там запросто умереть. – взволнованный мелодичный голос девушки вернул его сознание обратно в реальность.

– Вовсе нет, – отмахнулся Джесс. – меня так просто не прибьешь.

– Забавно, – хихикнула Мари, поднимая лицо от его груди и заглядывая ему в глаза. – обычно я так всегда говорю.

Она замолчала и неожиданно стала очень серьезной. Ее зеленые глаза блестели так близко и казались совершенно бездонными. Джесс осторожно потянулся к манящим его приоткрытым губам, чтобы не спугнуть, зная какая Мари робкая в этих вопросах. Но тут дверь с грохотом распахнулась, явно открытая с пинка, и в комнату вошел раздраженный Джу. В руке его была зажата начатая бутылка виски, в зубах дымилась сигарета, а следом невесомо скользил по воздуху один из многофункциональных домашних роботов с подносом, на котором виднелась аппетитная еда. Джесс и Мари тут же встрепенулись ему на встречу, поспешно сделав вид, что ничего необычного между ними не происходит.

Мари с восторженным любопытством окинула взором маневренного, практически бесшумного робота. Как всегда, одной из самых новейших моделей. Что-то, а всевозможные технические новшества Джу реально любил. Причем зачастую усовершенствовал, модернизировал или перепрошивал свои любимые девайсы самостоятельно.