Текст книги "Зеро Варош: Точка невозврата"

Честно говоря, Мари и сама не ожидала от себя такого пылкого напора, запоздало осознав, что требовательно скользнула языком вглубь чужого рта. Ей словно хотелось сказать этим, что он не прав. И что ее бесит, когда он заигрывает с ее сестрой. И что она благодарна ему за все, что он для нее сделал. И что давно уже не верит в его глупое амплуа вредины и засранца. И что это именно он был тем самым человеком, чей голос вернул ее из душных ужасов Ада…

Время будто бы замерло, затаив дыхание и оставив их ненадолго вдвоем. А может даже уже не вдвоем, а внезапным единым целым в этом спонтанном сумасшедшем порыве. Как это ни странно, но они словно ненадолго поменялись ролями. Ведь это она сейчас вела себя требовательно и нагло, а он лишь робко отвечал ей, будто не в состоянии до конца поверить в реальность происходящего.

Однако когда Мари оторвалась наконец от жадного поцелуя, пытаясь отдышаться, окружающая тишина больно резанула по ушам. Она тут же смутилась своего порыва и растерянно отступила на шаг, выпустив Джу из цепкой хватки. Он выглядел слегка напуганным. Щеки его горели, окрасившись ярким румянцем. И это зрелище неожиданно сильно поддерживало. По крайней мере, ни одна она чувствует себя глупо и неловко.

Немного осмелев, Мари воровато покосилась на стоящего рядом Джесса, только сейчас осознав, что все это действо происходило практически перед самым его носом. Он явно остолбенел, замерев на месте с открытым ртом. Мари жалобно ему улыбнулась. И в сердце ее внезапно ворвался страх. Ведь Джесс не поймет этот спонтанный порыв и просто обидится, решив, что она больше его не любит. Если бы у нее только был шанс как-нибудь все ему объяснить…

– Эм-м-м… Не то чтобы я был против… – пробормотал, тем временем, очнувшийся Джу.

«Молчи!! – в отчаянии подумала Мари. – Пожалуйста, просто молчи!»

– Ты сделал это, Джу! – восторженно воскликнула она вслух. – Ты спас мою сестру!

Показательно обернувшись на ту, Мари заметила, что лицо Энни не просто ошарашенное, но и откровенно восторженное. Сложив ладони лодочкой у подбородка, девушка замерла, словно опасаясь спугнуть невероятно редкую, прекрасную бабочку. Увидев это, Мари и сама запоздало залилась краской.

– Ну чего?! – агрессивно буркнула она. – Я… я пообещала ему, что поцелую, если он мне поможет. – и, вжав голову в плечи, еле слышно добавила. – Вот… Просто не хочу быть должна…

Энни будто включилась, радостно и заливисто захихикав и по-детски откровенно захлопав в ладоши. Джесс лишь вымученно и беспомощно улыбнулся с видом: «Так вот в чем дело». А Джу, как ни странно, покраснел еще сильнее и заносчиво бросил:

– На самом деле, она от меня без ума. Просто ищет повод…

Мари неожиданно испытала от этой фразы довольно странную смесь чувств. Ей почему-то стало жалко Джу, будто она подло ударила его исподтишка, и, при этом, чрезвычайно страшно, что он скажет что-нибудь грубое в отместку. Поэтому она с красноречивой уязвимостью посмотрела на него, надеясь лишь, что взгляд ее не выглядит чересчур затравленным. Словно почувствовав ход ее мыслей, Джу тотчас умолк и полез в карман за сигаретами. Мари и сама адски хотела курить, но почему-то смущалась это делать. Ей казалось, что подобный поступок с ее стороны будет выглядеть как-то слишком уж говоряще.

– Эм… Ладно. – невозмутимо промолвил Джесс, хотя Мари показалось, что голос его стал слегка хриплым. – Все это, конечно, прекрасно… Но полагаю, что мне следует вернуться. Надо рассказать все Гейбу и разведать ситуацию.

– Да, ты прав. – излишне серьезным тоном поддержал его Джу. – Мы сразу же следом, в любом случае… Как только Энни будет в состоянии. Здесь нельзя слишком долго оставаться.

Мари расстроилась из-за того, что в ближайшее время у нее не будет возможности объяснить свое поведение Джессу, но вида не подала. Оставалось лишь надеяться, что он поверил ее скомканным оправданиям. На Энни Мари и вовсе старалась не смотреть, бесцельно блуждая потерянным взглядом по сторонам и отчаянно пытаясь успокоить сбившийся пульс. Однако страшнее всего было встретиться взглядом с Джу.

Джесс ненадолго завис, словно о чем-то глубоко задумавшись, а затем заметно нахмурился и, приблизившись к стене, слегка толкнул ее плечом. Недоуменно хмыкнув, он внимательно посмотрел на нее и снова толкнул. На сей раз гораздо сильнее, чем в первый. А затем еще раз. И еще…

– Блин, Джесси, прекращай вести себя как чертов лунатик. – наконец не выдержал Джу. – Ты меня пугаешь, братан. Мари права, ты слишком рано начал прыгать вокруг. Все-таки ты не из железа…

– Нет, ты не понял, – как ни в чем ни бывало, возразил Джесс. – я не могу перейти. Чушь какая-то, но факт…

Он отошел от стены и пару раз подпрыгнул на месте. Затем прошел в центр комнаты и попрыгал там тоже, недоуменно озираясь по сторонам.

– Не-е? Никак? – взволнованно спросил Джу, словно это не было очевидно и так. – Я и говорю, что ты, наверное, все еще слаб после ранения…

– Но ведь пришел же я сюда как-то? – нервно усмехнулся Джесс. – Или хочешь сказать, что у меня батарейка села? Попробуй сам.

– Ладно…

Джу ненадолго замер, а затем начал нервно ходить по комнате. Он даже вышел за дверь, но через некоторое время вернулся, еще более встревоженный.

– Что они делают? – завороженным шепотом спросила Энни.

Но Мари лишь криво улыбнулась в ответ. Попробуй, объясни такое в двух словах…

– Что за дьявольская фигня? – раздраженно буркнул Джу. – Не могли же мы резко разучиться? Да еще и оба сразу… Там туман чем дальше – тем плотней. Я прошел метров тридцать и уже едва его не наелся…

– Да, в этот раз он странный, – пробормотал Джесс. – в смысле страннее, чем обычно… Будто там дальше ничего нет. Когда я бежал сюда, то думал, что нулевая отметка еще только формируется, но все как будто просто зависло, нет?

– Ага, как в какой-то недописанной виртуалке… Да еще и Гейб не откликается…

Они оба нахмурились и напряженно замолчали, очевидно пытаясь дозваться Гейба. Мари и сама попробовала, мысленно окликнув мужчину в голове. Чем черт не шутит? Ведь получилось же у нее как-то однажды.

Воцарившаяся тишина казалась слишком зловещей. Энни притихла, так и не получив ответ на свой вопрос.

– Ребята, что происходит?! – не выдержали нервы Мари. – Только не молчите загадочно, как всегда, я вас умоляю…

– Черт, Джесс!! – так резко воскликнул Джу, что она подпрыгнула на месте от неожиданности. – Я кажется понял! Здесь стоит теургическая защита от переходов. Но не такая, как в административных зданиях. А такая, как у меня дома, только наоборот.

– В каком смысле, такая же, но наоборот? – раздраженно уточнил Джесс. – Ты можешь, блин, изъясняться по-человечьи?

– В смысле, ко мне нельзя зайти без разрешения, а выйти запросто, а тут наоборот. Чего не ясно-то? Плюс глушилка телепатической связи, с которой мы с тобой уже сталкивались, и получается что-то вроде ловушки. Хлоп, и глупые мышки заперты в мышеловке…

– О-ох… Значит мы все-таки умудрились угодить прямиком в лапы сам знаешь кого. – расстроенно обронил Джесс.

Джу многозначительно покивал. Учитывая присутствие Энни, ребята не уточняли, но все и так было предельно ясно. И тут Мари стало по-настоящему страшно. Она вспомнила жуткого демона, от которого они с Джу едва успели унести ноги, пока Джесс, прикрывая их, чуть не погиб… Также в голове навязчиво замаячили воспоминания о кошмарном лабиринте, где она побывала совсем недавно. А может это тоже был не просто дурной сон? Она решила рассказать о своих видениях ребятам и уже открыла было рот, как вдруг откуда-то сверху раздался зловещий стрекот, будто в комнату влетела огромная стая саранчи…

Поспешно запрокинув головы вверх, они увидели, что по всему потолку висят гроздья больших черных тряпок, покачиваясь и колыхаясь точно полчище громадных нетопырей. Неподготовленная к подобным зрелищам Энни испуганно вскрикнула. Мари быстро бросилась к ней, вытаскивая на ходу из-за борта ботинка свой верный охотничий нож. Парни попятились ближе к девушкам, также выхватывая оружие и готовясь к бою. Джесс поймал взгляд Мари, слегка коснулся пальцами собственной ключицы, намекая на аммонит, и еле заметно кивнул, подбадривая. Мари тоже быстро прикоснулась к своему кулону, и улыбнулась юноше, чувствуя как сердце бешено колотится в глотке. А в следующее мгновение на них стремительно обрушился целый шквал из черных, драных тряпок.

Казалось, что эти твари сразу распространись повсюду, моментально заполнив все свободное пространство. Они плотно облепили лицо, мешали смотреть и дышать, перепеленали конечности, лишая возможности двигаться. Они кусали и резали кожу, за несколько секунд превратив ее в кровавое месиво. Во всем этом сумасшествии Мари довольно быстро выронила нож и могла лишь судорожно прижимать к себе скулящую от боли и страха Энни. Она все еще слышала, как ребята рядом пытаются отбиться, но почти ничего не видела, кроме многочисленных черных полотнищ и яркой красной крови, безжалостно заливающей глаза. Было очень больно и душно, но она не кричала и не плакала, упрямо решив, что умрет молча. Это был ее маленький последний протест, отчаянный прощальный бунт, когда в сердце все истошно вопило от горя. Как же так?! Ведь у них почти получилось. И она почти вернула счастье в свое разбитое сердце. Почти победила, пройдя такой изнурительно долгий и трудный путь… Почти…

«Неужели это конец? – горестно подумала она, теряя сознание. – Неужели все, что сделано, было сделано зря? Неужели надежда – всего лишь мелкая лживая дрянь, а справедливости и вовсе не существует?»

Вопреки ожиданиям, жизнь вовсе не пронеслась у нее перед глазами. Она все еще прижимала к себе сестру и обреченно думала, что они хотя бы умрут вместе. А потом Мари показалось, что она быстро падает на дно какого-то глубокого темного колодца. Она все падала и падала, бесконечно долго, и постепенно чувство направления стало теряться. В результате, она уже не была уверена, падает ли она вниз или летит вверх. В какой-то момент вдалеке появилась крошечная светлая точка. Она плавно увеличивалась в размерах, став небольшим пятнышком света, которое медленно, но уверенно приближалось и становилось ярче. Легкие разводы переливающегося радугой ореола и острые длинные лучи, распространяющиеся по сторонам, неожиданно показались похожими на невесомые, призрачные крылья… Так может вот оно – то, что она так долго и упорно искала? Может именно так и выглядит эта капризная, вечно ускользающая надежда? Словно слабое пятнышко света, многообещающе растущее в кромешной тьме? Или же на сей раз она действительно видит ангела?…

Свет, тем временем, становился все ярче и ярче, стремительно пожирая окружающую тьму и начиная слепить глаза. Еще совсем немного, и Мари сможет узнать ответ на свой вопрос… Если это все еще будет важно…

ЧАСТЬ 4. ПРОБУЖДЕНИЕ

«Жизнь есть сон, снящийся Богу»

Хорхе Луис Борхес

ВЕРСИЯ ОДИН

Мари с большим трудом разлепила тяжелые веки. Неужели она умерла? Или демон добрался до нее? Но что тогда произошло с Энни? И с ребятами? Неужто они просто погибли? Липкий страх схватил ледяными пальцами за горло. Страх не за себя, а за других. Тот самый, который мотивирует к действиям в разы сильнее и мощнее, чем инстинкт самосохранения. Такие уж необычные создания люди. Любовь и жертвенность в человеческой душе стоят гораздо выше инстинктов тела. Ведь именно дух первичен, а материя всего лишь вторична.

Неожиданно для себя Мари увидела небольшую комнату, освещенную приглушенными лучами солнца, воровато проникающими сквозь неплотно задернутые шторы. Все вокруг выглядело абсолютно незнакомым. Она лежала в одежде на диване, а на невысоком столике рядом виднелась пустая бутылка из-под вина. Мари поспешно села, чувствуя головную боль и общую разбитость в теле. Однако никаких порезов и ран на нем не обнаружила… Что здесь, черт возьми, происходит?

На столешнице рядом с бутылкой виднелась раскрытая пухлая папка с какими-то документами и фотографиям, а рядом пепельница с внушительной кучей окурков. И все… Нигде не было видно даже намека на стакан или фужер, словно вино пили прямо с горла бутылки. Отвратительные, жуткие снимки изувеченных женских тел, полностью или частично обнаженных, мгновенно вызвали у Мари приступ нервной тошноты, на фоне сильнейшего чувства переноса из-за собственной застарелой травмы.

«Что это, черт возьми, за жесть?! – стараясь особо не вглядываться в фотографии, затравленно подумала она. – Только этого мне еще не хватало…»

Резкий звук завибрировавшего под боком мобильника заставил ее испуганно вздрогнуть. Быстро нащупав совершенно незнакомый на вид телефон, Мари недоуменно уставилась на экран. «Стэнли» – ничего не говоряще высвечивалось на нем.

«Кто это?» – потерянно подумала Мари, нажимая на иконку ответа. – Алло? – робко произнесла она вслух.

– Пардон муа, но я тебя так и не дождался. Ты передумала, ха-ха? Выходной-выходной? – бодро защебетал незнакомый мужской голос на другом конце трубки. – Только не говори, что ты снова с кем-то потрясным зависла, и я опять не вовремя и все порчу…

– Э-э-эм. – мягко возразила Мари. – Честно говоря, я немного дезориентирована… Не подскажешь, что конкретно мы на сегодня планировали?

– Ага… Так ты снова пила? – со вздохом поинтересовался собеседник. – Детка, да забудь ты уже о нем, сколько можно? Этот павлин не то что тебя, он даже гроша ломаного не стоит. Я убью его однажды, честное слово…

– Подожди. – прервала его Мари. – Не надо пока никого убивать. Просто ответь на мой вопрос, пожалуйста.

– Мы хотели поговорить с подружкой последней жертвы. Но сначала ты планировала еще что-то заснять. Только вот что конкретно, это уже вопрос не ко мне, мон шер… Так может отменим все, если ты плохо себя чувствуешь? Я позвоню этой Кристине. Или сама ей позвони…

«Супер, – подумала Мари. – у меня тут целая насыщенная жизнь, похоже… Вряд ли же это просто сон. Слишком уж логичный и стройный. Или мне просто так кажется? И что мне делать со всем этим, вообще?! Когда-нибудь, ну хоть когда-нибудь… этот нескончаемый дурдом в моей жизни закончится?»

– Мари? – окликнул ее голос из трубки. – Так что делать-то будем?

«Спроси что полегче, – измученно подумала она. – сама хотела бы знать ответ на этот вопрос»

– Ты можешь… эм-м… приехать ко мне? – предложила она наобум, надеясь, что тот хотя бы знает, где это.

– Да не проблема. – с готовностью отозвался собеседник. – Может тебе что-то купить по дороге? Я позвоню девчушке и все перенесу, не волнуйся. Ты точно в порядке? Звучишь как-то странно…

– Я… я не уверена. – выдохнула она. – Спасибо тебе. Мне ничего не надо. Я просто… просто хочу во всем разобраться. Поможешь?

– Уже выезжаю, куколка, не переживай! – подбодрил ее он и повесил трубку.

Мари выдохнула так, словно только что сдала ответственный экзамен. Нижняя губа предательски дрогнула, а глаза наполнились беспомощными слезами.

«Да что это, блин, за ерунда?! Что, вообще, происходит? Я так с ума сойду, честно… Как я тут вдруг оказалась? Где все? Где Энни? Что опять за бред со мной творится? И что мне делать теперь?!»

Все эти вопросы кружились в голове, словно рой навязчивых насекомых, но ответов на них не было. Расплакавшись уже по-настоящему, Мари удрученно встала с дивана и отправилась на поиски ванной. Наскоро умывшись, она потерянно заглянула в зеркало. Еще неизвестно, кого она там увидит… Но из зеркала на нее, однозначно, смотрела она. Вот только выглядела неожиданно старше. На вид где-то лет около тридцати. Волосы были гораздо длиннее, без челки, расчесанные на ровный пробор. И, несмотря на еще не до конца смытые следы вчерашней косметики, она выглядела очень привлекательно. На более взрослом лице исчезла излишняя округлость юности, отчего черты казались изящно точеными. А во взгляде сквозила независимость и решительность уверенной в себе женщины.

Мари невольно залюбовалась на собственное отражение, внимательно его изучая. Как вдруг восторженно вздрогнула, заметив на шее знакомую цепочку. Не может быть!! Пальцы выдернули кулон из-под одежды гораздо быстрее, чем она успела об этом подумать… И Мари пронзительно запищала, будто маленькая счастливая девочка, когда увидела в руке до боли знакомый аммонит. В голове отчетливо высветилась картинка, где Джесс прикоснулся к своей груди и многозначительно кивнул ей, подбадривая. А затем еще одна, когда он пообещал, что обязательно найдет ее, где бы она не оказалась. И в груди Мари всколыхнулась надежда, поддерживаемая верой и любовью. Ну конечно найдет! Ведь это же Джесс!! Ее милый и заботливый ангел…

Она снова расплакалась, на сей раз от душащего счастья. Ей просто нужно верить в это и самой тоже пытаться найти его. Ведь они же родственные души, а поэтому как только она найдет его, обязательно придумают вместе, как им вернуться обратно. Правда?…

Звонок в дверь вырвал ее из потока оптимистичных мыслей. Мари поспешно попыталась взять себя в руки. Если она и попала каким-то невероятным образом в эту реальность, то нужно теперь играть по ее правилам… До той поры, пока она не отыщет Джесса, а вместе с ним и выход отсюда.

Вновь умывшись, на сей раз более тщательно, она быстро направилась к двери, чувствуя приступ сильного волнения и страха. Ведь она даже понятия не имеет, кто такой этот Стэнли. Понятно уже, что коллега, но кто еще? Друг? Приятель? Воздыхатель? Любовник?

Голос его казался незнакомым. По крайней мере, по телефону… Но может это все же кто-то, кого она знает? Джу ведь говорил, что имена редко совпадают в разных версиях мультиверса. Вот и исходя из разговора с этим Стэнли, ее все еще зовут Мари, но кого-то другого могут звать и иначе. Так ведь?

Надежда рухнула, когда она заглянула в глазок и увидела там абсолютно незнакомого человека. Темно-русые волосы с длинной челкой, круглое, слегка детское лицо с излишне подвижной мимикой, озорными морщинками в уголках больших светлых глаз, широкоформатной улыбкой широких губ и небрежной белобрысой небритостью. Все это светилось лучезарным выражением жизнерадостности и оптимизма. Ну прям не человек, а солнечный зайчик, который наверняка большую часть жизни смеется и радуется любым пустякам… По сравнению с теми парнями, которых Мари знала, пришелец был еще и непривычно невысок, возможно ростом с нее или самую чуточку выше.

«Нет. Я точно его не знаю. – констатировала она про себя. – Но самое дурацкое, что я даже не уверена, что это и есть тот самый Стэнли. Хотя голос к внешности вроде подходит»

Тем не менее, Мари глубоко вдохнула и осторожно открыла дверь. Будь, что будет. Нужно же ей с чего-то начинать…

ВЕРСИЯ ДВА

Резкий, противный звук будильника заставил Мари испуганно вздрогнуть. С трудом разлепив тяжелые веки, она уставилась в белый потолок… Что?! Какой еще потолок? Где это она?! Последнее, что она помнила, была яростная атака полчища черных тряпок… Так неужели она умерла? Или каким-то образом попала в больницу?

Мари судорожно оглядела свои руки, но никаких порезов или ран на них не обнаружила. Ощупала лицо. Тоже, вроде бы, целое… Или демон все-таки добрался до нее и уволок куда-то, похитив с нулевой отметки? Но что тогда он сделал с Энни и ребятами? Неужто попросту убил, оставив на растерзание своим мерзким людям-плащам?!

Мари тихо всхлипнула. Сильный страх схватил ледяными пальцами за горло. Причем не за себя, а за других. Что же ей теперь делать? Куда она, вообще, попала? Она порывисто села на кровати и растерянно огляделась по сторонам.

Небольшая, чистая комнатка. Деревянная кровать, на которой она лежала, письменный стол, пара пустых книжных полок, шкаф, возле которого стоял открытый чемодан. В нем виднелись какие-то вещи. Неподалеку стоял еще один чемодан, но закрытый. На стуле возле кровати лежала аккуратно сложенная одежда. У окна расположились два мягких кресла, а между ними низкий журнальный столик. На одном из кресел покоился ноутбук, а на нем мобильник, подключенный на зарядку. Провод уходил куда-то в тень за креслом. А за окном невозмутимо брезжил рассвет.

«Умопомрачительно. – с горечью подумала Мари. – И куда это я умудрилась проснуться?»

Ей стало по-настоящему страшно. Значит ли происходящее, что она умерла в схватке с жуками и это какая-то реинкарнация, которая почему-то началась не с момента рождения, а откуда-то с середины жизни? Или она все-таки научилась переходить через нулевую отметку в другие миры, как собиралась, и интуитивно сбежала в один из них, в тот момент, когда у нее сработал инстинкт самосохранения перед смертью? Но ведь Джу говорил, что из той ловушки, в которой они оказались, нельзя выйти? Да и как так у нее получилось оказаться в теле своей иной версии? Разве это, вообще, возможно? Или она опять что-то не так поняла?

Хорошие вопросы, конечно, вот только ответов на них, все равно, нет. И не просто нет, а даже не предвидится. На глаза навернулись бессильные слезы. Как это ни странно, но Мари вдруг почувствовала дурацкое дежавю, словно она уже проходила через подобный бред раньше.

«Но тогда со мной был аммонит. – почему-то подумалось ей. – Точно!!»

Она лихорадочно схватилась ладонью за грудь и тут же почувствовала кулон сквозь тонкую ткань ночнушки. Вытащив его наружу, Мари до боли крепко сжала камень в ладони. Вот она – ее надежда и спасительная путеводная нить! Ей просто нужно найти Джесса, ведь он обещал, что отыщет ее, где бы она ни оказалась. А еще говорил, что камень всегда будет с ней, в каком бы мире она ни очутилась. Только ни в коем случае нельзя снимать его с себя. Словно опасаясь, что кулон внезапно исчезнет, Мари с силой придавила его к груди. Все будет хорошо… Ей просто нужно найти Джесса.

Вспомнив про звонивший будильник, Мари поспешно нашла его взглядом. Да, вот и он, стоит на тумбочке у изголовья кровати. Часы показывают шесть тридцать девять. Но вот как бы теперь узнать, куда она должна была встать? Цифры на электронном циферблате сменились на шесть сорок, и будильник вновь противно запищал. Мари быстро выключила его и слезла с кровати.

Отыскав в небольшой квартирке ванную, она с любопытством заглянула в зеркало. И оттуда на нее в ответ выглянула она – милая женщина лет тридцати с небольшим. Слегка осветленные пряди длинных волос, поспешно сощурившиеся глаза, очевидно привыкшие смотреть на мир сквозь стекла очков, легкие веснушки на носу, измотанный и тусклый взгляд. То ли она не высыпается здесь, то ли у нее тяжелая работа. В любом случае, раз в зеркале она, то это уже неплохо. Как это ни забавно, но в таком виде Мари чем-то напомнила себе сестру. Что бы она только не отдала сейчас, чтобы снова иметь возможность ее обнять.

Светлая пижама, надетая на голое тело, показалась Мари простенькой и скромной. Даже какой-то скучной. Быстро умывшись, она вернулась в комнату, которая была одновременно спальней, кабинетом и залом. Надо начать поиски пути с осмотра вещей. Может в них она найдет какие-нибудь зацепки, куда следует двигаться дальше. Почему-то вдруг вспомнились слова Джу про соответствующий уровень психологической подготовки. Наверное, он похвалил бы ее сейчас. Ведь она даже не паникует и почти не нервничает. За неимением рядом Джу, Мари мысленно похвалила себя сама.

В открытом чемодане оказалась небольшая сумка с кошельком, документами и прочими мелочами, а также различная одежда. Из паспорта Мари выяснила, что ее зовут Марианна Ровер.

«Как любопытно, – подумала она. – фамилия такая же, а имя мамино… Неужели в этом мире нет Энни?»

День и месяц рождения совпадали с ее датой, но год отставал в прошлое на двенадцать лет. Хотя, в любом случае, Мари не знала, какой именно год сейчас шел, а потому проверить действительно ли ей тридцать пять пока не представлялось возможным.

В чемодане, который стоял поодаль обнаружилась целая куча увесистых книг, пухлых тетрадей, записных книжек и дисков, размашисто подписанных маркером. Причем основная тематика всего этого добра, насколько Мари смогла разобраться, была медицина, психология и психотерапия.

– Супер! – цинично фыркнула она. – Ладно хоть не хирургия… Не хотелось бы зарезать кого-нибудь без острой на то необходимости.

Оставив все это, как есть, она взяла в руки ноутбук. Однако вход оказался защищен паролем.

– Еще круче! – страдальчески закатила она глаза. – И как мне теперь войти? Может пароль есть в какой-то из записных книжек?

Она уже намеревалась зарыться в них с головой, как вдруг резко остановилась.

– Но я ведь знаю этот чертов пароль! – одернула она себя. – Точнее, эта версия меня просто не может его ни знать. Правильно?

Мари села за письменный стол, водрузила перед собой раскрытый ноутбук, и ненадолго зависла над клавиатурой, задумавшись. Что ей следует сделать, чтобы вспомнить? Тактика, предложенная когда-то Ди, вряд ли подходит. Если ждать, когда ответ сам придет в голову, то можно прождать целую вечность. Значит нужно попробовать вызвать состояние сатори. Ведь оно уже приходило к ней несколько раз за последнее время. Вот только как его вызвать специально? Она же не Джесс и попросту не умеет этого делать.

«Интересно, а что бы мне посоветовал Джу?» – с улыбкой подумала она и, шутки ради, попыталась мыслить в его стиле.

«Да просто не думай и херачь по первым попавшимся клавишам!» – послышался ей в голове его насмешливый голос. Ведь она так часто не могла понять, когда тот шутит, а когда говорит всерьез.

Ну что же, прикалываться, так по полной. В любом случае, она ничего не теряет. Наверное…

Уставившись в потолок, Мари попробовала не думать ни о чем. Сначала у нее не получалось, и мысли настойчиво лезли в голову. Однако, в какой-то момент, она все же повисла, как-будто даже слегка задремала с открытыми глазами.

И тут ей в самое ухо резко шепнул голос Джу:

– Где спрятан запасной ключ?

От неожиданности Мари подпрыгнула на стуле. Сердце испуганно заколотилось в глотке. Голос показался настолько реальным и отчетливым, что она поспешно огляделась по сторонам. Но в комнате, понятно, никого не было.

«Так, блин, и до инфаркта не долго…»

Повернувшись к ноутбуку, Мари уверенно пододвинула его ближе и поспешно набрала в окошке пароля «actumNEagas». Ей показалось это глупым, но она все же начала на Enter. Тем не менее, экран довольно моргнул, принимая пароль, и компьютер начал бодренько загружаться.

– Да ладно?! – радостно пискнула Мари, – Не может быть!!

Однако на экране вскоре возник рабочий стол с умиротворяющей картинкой лесного озера на обоях. Никакой россыпи документов на нем не наблюдалось, как это часто встречается у многих людей. Все было аккуратненько разложено по нескольким папкам. И лишь один файл оставался прямо на рабочем столе, словно его не успели прибрать, куда нужно. «Данные пациентов» – лаконично гласило его название.

Мари с любопытством открыла документ и увидела сборник кратких досье подростков возрастом от двенадцати до восемнадцати лет. Каждое с фотографией, небольшой анкетой и выдержками из истории болезни. Похоже, что их всех раньше наблюдал один и тот же доктор. А теперь, получается, эти пациенты перешли к ней? Но вот только по какой причине?

Даже Мари подобная ситуация показалась крайне подозрительной. В любом случае, теперь понятно, что она приехала сюда специально за этим. Приехала по работе. Поэтому и взяла с собой все эти тетради, блокноты и необходимые книги. Очевидно, что и будильник поднимал ее затем, чтобы отправить на работу. Вот только знать бы еще, куда именно ей следует идти…

Мари слегка затошнило от поднявшихся нервов. Она и трудные подростки?? Слишком уж похоже на дурацкую, совершенно не смешную шутку. Да Мари саму, со всеми ее фобиями и паранойями, впору показывать психиатру. Не зря же она всегда так панически боялась психушек. А тут вдруг оказалась с другой стороны баррикад. Неужто стала психотерапевтом лишь для того, чтобы самой не угодить в дурку?

Первой малодушной мыслью было взять самые необходимые вещи и сбежать. Все равно у нее ничего не выйдет. Нервно хихикая, Мари прокручивала туда-сюда файл с досье. Да эти мальчишки ее просто сожрут. Может она и выглядит на тридцать пять, но в ее сознании ей все еще двадцать три года. Или она сама с ними окончательно трекнется. Слетит кукухой на новую квартиру, как выражается Джу. И тут Мари испуганно вздрогнула, а лоб ее мгновенно покрыла холодная испарина. Потому что с экрана на нее недобро щурился Джу…

Мари едва не перекрестилась, словно внезапно увидела Дьявола. Она закрыла глаза и усиленно потрясла головой, в надежде, что это лишь секундное наваждение. Однако, открыв их обратно, вновь увидела перед собой все то же лицо.

Нет, конечно, он выглядел на фото гораздо младше и немного иначе, но это определенно был он. Ошибки быть не могло. Мари жадно разглядывала снимок не слишком хорошего качества, опасаясь, что лицо на нем внезапно изменится, и она разочарованно поймет, что обозналась. Но нет. Она, конечно, не видела Джу в ранней юности, но готова была поклясться, что это точно он.

Приложенная анкета сообщала следующее: «Джонатан Бирн Доэрти. Семнадцать лет. Признаки социопатии и мифомании. Зафиксированные эпизоды демонстрации суицидальных наклонностей…» и множество прочей увлекательной информации.

– Но ведь имена могут и не совпадать, правильно? – воодушевленно выдохнула она. – Он же сам мне об этом говорил… Как бы там ни было, я должна… нет, просто обязана… поехать туда и увидеть его собственными глазами!

В душе ее резко всколыхнулась надежда. И хоть Мари пока еще весьма смутно представляла, к чему эта встреча может привести, но твердо решила – будь, что будет. Ведь надо же ей было с чего-то начинать…