Текст книги "Зеро Варош: Точка невозврата"

– Эй! – окликнул мрачного приятеля Джесс. – Ты как? В порядке?

– На себя посмотри, – насмешливо фыркнул Джу. – краше в гроб кладут…

– Я серьезно. – настойчиво продолжил Джесс. – Я просто ничего не знал. Прости.

– Да и откуда тебе было знать-то? – передернул плечами Джу, бухаясь с размаху в кресло рядом с диваном. – Мне самому добрый дяденька Тэус недавно поведал… Но давайте не будем об этом сейчас, хорошо? А то я точно разнесу что-нибудь к чертям.

Джесс с готовностью кивнул, а Мари вскочила с дивана, подошла к креслу и, нагнувшись, обняла Джу за плечи, прижавшись лбом к его виску. Бледные щеки юноши заметно порозовели.

«Как это мило. – подумал Джесс. – Сдается мне, что за Мари мы все-таки еще подеремся»

Однако он не чувствовал в душе ни ревности, ни злости, лишь тень досады, что подобные вещи могут реально угрожать их дружбе.

– Его вон обнимай, – пробурчал, тем временем, Джу. – меня с чего вдруг вздумала?

– Просто внезапно осознала, что я очень счастливый человек. – покладисто отпустив его и усаживаясь обратно на диван, поведала Мари. – Раньше у меня не было настоящих друзей, кроме сестры. А теперь…

– Все это, конечно, здорово, – согласился с ней Джу. – но вот ситуация в целом какая-то не очень прикольная…

– Я не знаю, до чего там договорятся Гейб с Тэусом, но… – начал было Джесс.

– Но ситуация по-любому дурацкая, как я и сказал. – прервал его Джу. – Что мы делать-то будем? – он заметно подчеркнул слово мы.

Джесс лишь пожал плечами. Хороший вопрос. Тэусу он и сам не доверял, однако Джу, похоже, также продолжает злиться на Гейба. Робот, тем временем, закончил сервировать журнальный столик, и Мари заботливо протянула Джессу тарелку.

– А, что, есть еще какие-то идеи, кроме того, как ждать результатов их переговоров? – с аппетитом уминая горячее, превосходно пахнущее буррито с фасолью и авокадо, поинтересовался он у приятеля. Джу точно знает, как быстро поставить его на ноги. – Сам готовил?

– М-м, да. Надо было выпустить пар и отвлечься. – кивнул тот. – На самом деле есть одна идея. Но она реально бредовая… Так что вряд ли ты захочешь ее услышать.

– Ну, бредовая – еще не значит плохая. – резонно отметил Джесс.

– Мы с Мари тут разговаривали обо всем… И я подумал, что мог бы и сам попробовать вытащить оттуда Энни. Перетащил же я как-то Мари в Доминитерру.

– Хм…

– Хм?

– На самом деле не так уж и бредова сама идея, как ее возможные последствия. – пояснил Джесс. – Гейб ведь не без причин хочет отложить это дело на время. Он нам с Мари сам сказал об этом до того, как ушел, – Джесс перевел взгляд на заметно погрустневшую Мари. – а потому нам нужно будет все хорошенько обдумать.

– Так, значит, ты поддерживаешь?! – вмиг загоревшись энтузиазмом, воскликнул Джу. – Вот уж чего не ожидал…

Мари, тем временем, с беззвучной благодарностью сжала руку Джесса. Ведь даже она прекрасно понимала, что в сложившихся обстоятельствах спасение ее сестры может не только затянуться на некий неопределенный срок, но и вовсе никогда не осуществиться. А уж они с Джу, тем более, осознавали это совершенно отчетливо. Именно поэтому затягивать с этим делом было нельзя, каким бы сумасбродством оно ни казалось. И если у Джу хватило безумия задумать способ реализации подобного сумасшествия, то у Джесса уж точно хватит смелости, чтобы его поддержать. И дело тут не только в любви к Мари. Хотя это и стало решающим фактором.

– Все сыпется в тар-тарары-ы-ы. – с зловещим выражением похихикал он, глядя на изумленное лицо друга. – Причем со скоростью, стремительно приближающейся к космической. Так что и терять нам всем скоро будет практически нечего. Тем не менее, знаешь, глядя на происходящее, я прекрасно осознаю, что по-прежнему могу доверять лишь тебе и Гейбу, несмотря на наше внезапное сотрудничество с Тэусом.

– Да пошел он! – фыркнул Джу. – Его планы на Мари и все такое… И вообще. Бесит он меня.

– Вот и я о том же. Плюс ко всему, я подозреваю, что Тэус пытается манипулировать тобой и Гейбом. И это меня неимоверно раздражает. Ведь мы даже понятия не имеем, какие у него планы на всех нас в свете планируемой революции и его безграничной мании величия.

– Ты прав. Это ведь Тэус. Так что все, что угодно может быть. Мне и вовсе сложно сохранять тут трезвый взгляд из-за ситуации с Гейбом.

– А еще эта его пронырливая и хитрожопая Ли, – добавил Джесс. – которая, кстати, приходила ко мне в госпиталь…

Джу изумленно вскинул брови.

– Да? И чего она хотела?

– Ну… Проведать как я и поделиться информацией. Как она мне сказала… А что там на самом деле, я могу лишь догадки строить. Поведала, что ее Тэус послал. О тебе, кстати говоря, выспрашивала.

– Я тебя понял. – слегка скривившись, заверил Джу. – Я и не собирался доверять ей безотчетно, не волнуйся. Меня вообще сложно назвать доверчивым.

Джесс удовлетворенно кивнул. Пусть лисица Ли еще скажет спасибо, что он не рассказал Джу все подробности ее поведения в госпитале.

– Чувствую себя такой бесполезной. – с тяжелым вздохом пожаловалась Мари в никуда. – Кстати, очень вкусно…

– Ты вовсе не бесполезна, – поспешно возразил Джесс. – просто все эти местные интриги очень запутаны.

– Мари права в одном. – заметил Джу, вновь отхлебывая виски вместо того, чтобы что-нибудь съесть. – К черту все это. Скажем так, у дядей-тетей там свои игрища, а у нас свои… Так как? Рискнем сыграть в русскую рулетку? А если вдруг начнется переворот, то до наших проделок и вовсе никому не будет дела на фоне их великого и несравненного детища.

– Ну, а если не начнется, то наши проделки лишь ускорят его. – с готовностью подхватил Джесс. – Так что, как я и сказал, мы почти ничего не теряем. Я рассуждаю как сумасброд?

Мари тихонько рассмеялась, а Джу радостно подскочил к дивану и сгреб его в охапку.

– Отлично, братишка! Как говорится… И вместе мы свершим великие дела.

– Ну, что тут скажешь? Аминь. – обнял его в ответ Джесс.

Ему почему-то отчетливо казалось, что когда-нибудь он будет вспоминать этот миг с улыбкой. А сейчас ощущение полноты жизни и несомненной значимости момента позволило ему почувствовать сильнейшее сатори. Быть может оттого, что рядом находились две родственные души. Люди, с которыми он связан далеко не в единственной инкарнации. И с которыми ему не страшно и абсолютно не жаль последовать куда угодно. И даже прямиком в Ад.

***

Гейб влетел в домашнюю библиотеку Тэуса, полыхая от ярости. Заметно испугавшийся слуга проводил его сюда, поведав что хозяин давно ожидает его визита. Тем не менее, сам Тэус, очевидно, даже и не предполагал, что его друг появится, кипя адским бешенством. Поэтому взволнованно вскочил из-за стола и удивленно на него уставился. Чтобы не убить его на месте, Гейб остановился, мысленно сосчитал до десяти и медленно обвел глазами комнату. По широкой дубовой столешнице были разложены различные артефакты и куча старинных книг, а напротив вскочившего приятеля лежала распахнутая объемная тетрадь в кожаном переплете. Габриэль знал, что в таких тетрадях Тэус ведет научные дневники, где записывает собственные гностические исследования. Увлечение алхимией, апокрифической литературой и герметическими знаниями началось у него еще во времена юности. Но Гейб не знал, насколько далеко Тэус продвинулся в своих исследованиях, потому что старался держаться от подобных тематик подальше, если только они не касались реального расширения психофизических способностей. В любом случае, Тэус всегда делился с ним лишь той частью информации, которую выбирал сам.

Гейб заметил, что в полутьме библиотечной комнаты есть кто-то еще. Проследив направление его напряженного взгляда, Тэус знаком велел человеку выйти. Рыжеволосый мужчина с цепким птичьим взглядом убийцы показался Гейбу смутно знакомым. Возможно, узнать его до конца мешала неопрятная, клочковатая борода, так как настойчиво казалось, что она на лице лишняя. Габриэль сохранил картинку в памяти, чтобы потом подробно проанализировать. Если он хоть раз в жизни видел этого мужчину, то непременно вспомнит, где и когда. Потому что у него прекрасная память на лица. Но сейчас ему просто не до этого. Слишком много других забот, да и Тэус все еще дышит…

– Какого дьявола ты все рассказал Джу? – рявкнул на него Гейб, убедившись, что даже призрак неприятного незнакомца растворился где-то глубоко в недрах дома. – Хочешь, чтобы я прибил тебя к чертям?!

Тэус страдальчески закатил глаза и устало присел на край столешницы. Без театральных выпадов он, как всегда, обойтись не смог.

– Еще спасибо мне потом скажешь. – нагло заметил он. – Сам бы ты так никогда и не решился.

– Откуда тебе знать?! Ты, что, чертов провидец? И что за идиотская привычка решать за других?!

– Можешь орать на меня, можешь прибить, но все равно уже ничего не изменишь. – безразлично пожал тот плечами. – Время пришло, и все свершилось. Джу и так уже слишком далеко зашел с Ли. Рано или поздно, он должен был быть во все посвящен. Раз он твой сын, то с самого начала подразумевалось, что он с нами в одной лодке. Разве нет?

– Я бы сам решил, когда ему все рассказать и, главное, как…

– Да осмотрись ты вокруг, Гейб, – развел руками Тэус. – мы находимся на узловой точке. Каждый день, как никогда раньше, может стать последним. Причем для любого из нас.

– Катарина что-то подозревает относительно Джу, не так ли? – немного выдохнув, спросил Гейб. Как ни злись, а есть вещи и поважнее бешенства. – Мне нужно знать точно, что ему ничего не грозит!

– Доверься мне. – заверил его Тэус. – Катарина думает, что Джу – мой тайный протеже. Она его не тронет. Ведь не тронула же раньше, или ты забыл? А по поводу Мари я с ней тоже договорился. Так что все в норме.

Тэус всегда так умел – отвечать по существу, но абсолютно без подробностей. А все от того, что ему нужно было всех вокруг контролировать. И Гейб давно привык, что вовсе не является исключением для друга. Ведь даже дружба в представлениях Тэуса была похожа на вечное соревнование во всем.

– Ты прав лишь в том, что все равно уже ничего не исправишь. – отодвинув один из массивных стульев, Габриэль опустошенно осыпался на него. – Джу все знает, и теперь это данность. Нравится мне это или нет.

Поглядев на него с пониманием и даже одобрением, Тэус отошел к стоящему в ближайшем углу столику и налил им обоим коньяка.

– Просто признай, что тебе стало легче. – протянув Гейбу стакан, миролюбиво заключил он. – Столько долгих лет ты хранил эту тайну. Сначала даже не имел шанса видеть его, затем смог лишь украдкой наблюдать… Но тяжелей всего, полагаю, было работать с ним и продолжать молчать обо всем.

– Сначала я радовался каждой проведенной вместе минуте, – отхлебнув внушительный глоток ароматного обжигающего коньяка, произнес Гейб. – ведь я мог видеть его наконец. Но все портил страх. Что он как-то узнает… Мне порой даже казалось, что Джу считает меня чокнутым. Просто иногда он так изумленно смотрел на меня, а в голове его настойчиво вертелось: «Странный он все же. И что у него за ненормальное отношение ко мне?». В такие моменты молчать было тяжелее всего. Так что, может ты и прав. Может мне, и впрямь, теперь станет легче. Даже если он будет продолжать злиться на меня и никогда не простит.

– Ой, да брось ты. – пренебрежительно махнул рукой Тэус. – Что за драматизм? Джу вспыльчивый малый, но быстро отходит. Так что перестань переживать на этот счет. Давай-ка лучше обсудим наши планы. Сейчас всё вокруг словно на пороховой бочке. Того и гляди рванет…

Гейб покладисто кивнул. Тэус действительно умеет убеждать в собственной правоте. Наверное поэтому и жив до сих пор. Хотя выносить приятеля, со всей его лживостью и властностью, зачастую даже Гейбу бывало нелегко. Несмотря на то, что он знает его уже так давно.

– Для начала, мне нужно ясно и отчетливо услышать твою позицию относительно будущего Мари. – начал Гейб с самого главного. – В кабинете Катарины ты настаивал на своей весьма сомнительной опеке над ней.

– Так и есть, брат мой, – наливая им еще коньяка, признал Тэус. – но ты должен понимать, что это самый лучший способ спрятать бедную девчонку от проклятых обскурантистов.

– Или все-таки попробовать осуществить с ней свои личные безумные планы? – недоверчиво возразил Габриэль. – Скажи мне прямо сейчас, что ты отказался от них. Но не просто скажи, а так, чтобы я поверил.

– Так может мне еще на крови поклясться? – раздраженно фыркнул Тэус.

– Если ты не перестанешь юлить, то мы никогда ни до чего не договоримся в этом вопросе.

– В любом случае я могу хотя бы обеспечить ее протекцию. – грубовато отрезал Тэус. – Также, как и твоего парня, между прочим.

– Как низко, – раздраженно отставив стакан в сторону, бросил Гейб. – а я-то, болван, наивно верил, что Джу тебе, и вправду, как племянник или крестный сын.

– Так и есть! – заметно вспылил Тэус. – Что я, по-моему, уже не раз доказал! А что касается Мари, то я просто не хочу, чтобы она повторила судьбу Дарины. И поэтому ты меня не переубедишь! Если мы действительно хотим защитить ее, то нужно спрятать у всех под носом. Подумай об этом, Гейб! И на нулевую отметку ей нельзя. Чтобы там ни говорил этот демон… Разве мы можем верить его словам?

– В этом ты прав. Ей туда нельзя. Демон может лишь дурачить нас и ждать, когда мы вернем ее на место. Я почти полностью уверен, что в этом и состоит его реальный план.

– Ну, хоть в чем-то мы с тобой солидарны. – невесело усмехнулся Тэус, дружелюбно придвинув отставленный Гейбом стакан обратно, словно предлагая, тем самым, заключить перемирие.

В помещении библиотеки ненадолго воцарилась тишина. Тэус молча потягивал коньяк, а Гейб растерянно уставился на разложенные по столу фолианты. Некоторые из них были рукописными. И что только Тэус в них опять ищет? В отличие от друга, Гейб весьма посредственно разбирался в алхимии, теургии и прочих тайных знаниях. Он знал лишь то, что большинство подобных учений зачастую оказывались никчемными пустышками. Поэтому тратить на них свое время ему было попросту жалко. Однако, если верить пояснениям Тэуса, далеко не все таковыми являлись. Значительное же количество ложных путей, как их называл приятель, якобы создавалось умышленно, чтобы сбить поверхностных искателей просветления с истинного следа.

– Могу я спросить у тебя кое-что странное? – заметив куда он смотрит, поинтересовался Тэус.

– Что же это может быть такое, раз ты так уточняешь?

– Ты веришь в то, что демоны… я имею в виду тех, чья кровь течет в наших жилах, или того, что мы недавно видели воочию… и есть те самые ангелические сущности, которые создал Бог?

– Может это и прозвучит еретично, но нет. Мы же говорили уже с тобой об этом. Довольно давно. Разве не помнишь?

– Помню, конечно, но тогда мы еще не видели ни одного из них, что называется во всей красе.

– Это не важно. – безразлично отмахнулся Гейб. – Я все еще считаю, что это лишь какая-то высшая раса, в смысле гораздо более развитая чем наша, которая дурачит нам мозги с одной лишь только им известной целью. Так скажем, этот пафосный тип с фанфарами меня особо не впечатлил.

– Возможно, что они даже могли подбросить нам Библию и прочие подобные книги. В одну из изначальных версий наших миров. – воодушевленно добавил Тэус.

– Ну, это ты уже хватил, – слегка осадил фантазии друга Габриэль. – из крайности в крайность, как всегда… Лично я считаю, что они просто пользуются любой верой или идеологией людей в тех мирах, которые посещают, себе в выгоду…

– А может ты и прав отчасти. – немного подумав, добавил он. – Ведь всяческие цивилизационные, психологические, генетические и прочие эксперименты они вполне могли в этих мирах проводить. К примеру, цивилизация Доминитерры постепенно превратила почти всех жителей планеты в своих рабов или марионеток. Пользуясь и религией, в том числе. Так почему бы не предположить, что кто-нибудь извне мог поступить также с самими доминитеррцами? Было бы весьма иронично узнать о таком, не так ли? Не знаю, как ты, а я бы о-очень долго смеялся…

– Тогда нам тем более нужно держать Мари подальше от нулевой отметки. – многозначительно вставил Тэус. – Эти чертовы криворотые жуки всегда напоминали мне продукт каких-то высоких шпионских технологий. А так как они все еще там, то сразу же сообщат своему грошовому повелителю пустынь, если девчонка туда вернется.

– Ты прав. На счастье, Мари в Доминитерре. И что-то подсказывает мне, что сюда наш пафосный демон не явится.

– Логично. Иначе бы уже приперся, если бы у него была такая возможность. А значит, дело Мари можно считать закрытым. Хоть пока и неофициально. На нулевую отметку девчонке нельзя, а потому и в прежний мир мы ее вернуть никак не сможем. Выходит, что в ее случае извечный богатейший выбор между хренью и хренью оказался без вариантов…

– Да, но я пообещал ей, что вытащу сюда ее сестру. – признался Гейб. Раз уж они выкладывают друг другу все карты, то придется продолжать. – Однако Инквизиция скорее удавит меня, чем это позволит. Даже если я и заберу девушку в Доминитерру, далеко не факт, что она будет здесь в безопасности, и ее попросту не умертвят.

– Ерунда, – практически не удивившись сказанному, махнул рукой Тэус. – мы отлично умеем прятать людей, когда нам это нужно. А по поводу режима… Ты же понимаешь, что ему уже недолго осталось. Послезавтра я созываю всеобщий слет. Мы все обсудим и разработаем подробный план переворота. У нас уже достаточно козырей в колоде, включая поддержку Катарины. После сегодняшнего разговора она точно с нами, поверь… Но, Гейб… Скажи… Ты хотя бы рад? А то я как-то не уверен… Мы шли к этому так долго, ты же знаешь…

– Конечно же рад, что еще за мрачные мысли? Наши ссоры никогда не означают, что я перестал болеть душой за общее дело. Ты всегда добиваешься поставленной цели, Тэу. – похлопал Габриэль его по плечу. – Я и сам жду – не дождусь, когда этот протухший мир наконец канет в Лету. Мы шли к этому вместе. И вместе дойдем до конца. Однако я должен успеть переговорить с Фредериком перед началом. Чтобы отправить к нему ребят до поры. И Мари тоже. Я настаиваю. Здесь будет слишком опасно, и я не хочу рисковать. Тем более, Джесс серьезно ранен. Ну, а Джу, как внезапно выяснилось, категорически не поддерживает революционных взглядов нововерцев, да и вообще, по ходу, как таковых…

– Ха! Я это знаю. – усмехнулся Тэус. – Он уже успел высказать мне свое фи по этому поводу.

Габриэль с недовольством на него покосился. Что еще Тэус знает о его сыне лучше, чем он? Это уже начинало откровенно раздражать.

– Энни я вытащу в Доминитерру потом, – тем не менее закончил он излагать свои планы. – когда пыль на дорогах немного уляжется.

– А если нас всех убьют во время переворота, то это освободит тебя от данного Мари слова. – хихикнул Тэус в кулак. – Ладно, валяй. – добавил он, мгновенно посерьезнев под выразительно тяжелым взглядом Гейба. – У тебя еще достаточно времени. Ну, а мне пока нужно много с кем много о чем поговорить.

– Но сначала я должен увидеть Джу. – заключил Гейб с тяжелым вздохом.

– А вот это реально зря. – энергично замахал на него руками Тэус. – Дай ты ему выдохнуть. Денек хотя бы. Иначе опять пособачитесь, как пить дать. И не говори потом, что я тебя не предупреждал…

– Наверное, ты прав. Завтра с ним поговорю, как только вернусь.

– Привет Фреду от меня. Он всю заварушку из-за твоей задумки пропустит. Хотя он, скорее всего, не расстроится. Не удивлюсь, если в своих любимых горах он уже давно постиг дзен и ушел в нирвану…

Гейб усмехнулся, согласно кивнул и, быстро допив коньяк, направился к выходу. Понятно, что Тэус думает лишь о своей долгожданной революции, ведь это его любимое детище, к которому он так долго и упорно шел. А вот Гейб должен подумать и о том, что станет с близкими ему людьми, если нововерцы все-таки проиграют. Ведь даже с мощной, во многом решающей поддержкой Катарины, нельзя недооценивать силы сторонников старого режима. И если они выиграют, то головы полетят направо и налево. Тогда Фред окажется единственным человеком, который сможет сберечь на плечах некоторые из тех, что Гейбу особенно дороги. По крайней мере, он очень хотел в это верить, давно разработав особый план для подобных случаев. И, надо признаться, довольно рискованный план. Поэтому сработает он или нет будет зависеть от самих ребят, Фредерика, а также множества различных обстоятельств. Но никаких других вариантов у Гейба попросту не было. На всякий случай он держал свои задумки в тайне даже от Тэуса, поэтому не мог воспользоваться способностями аналитического ума друга. Не то чтобы Гейб ему не доверял, но все же…

«Тэус мне тоже далеко не все свои карты выкладывает. – мрачно подумал он про себя. – Поэтому совсем не лишним будет немного перестраховаться. Я уже потерял Дарину и попросту не вынесу, если потеряю еще и сына»

Фредерик его поддержит. Ему можно доверять, как еще одному из самых верных друзей детства. Так мало их со временем осталось.

И вот… Быстрый прыжок сосредоточенного сознания сквозь пространство, легкая вспышка мгновенного перемещения, доля секунды между двумя ударами сердца, и Габриэля встречает бескрайнее звездное небо и прохладный горный воздух. Такой чистый и свежий…

Откуда-то доносится приятный запах скошенной травы. Тихо журчит ручей, пересчитывая на дне гладкие мелкие камушки. Шумит ветер, тревожа тонкие золотые колоски на полях. Где-то далеко ухает ночная сова… Такой невероятный покой и умиротворение рождается в душе, или скорее проявляется в ней, ненадолго выбросив за порог все невзгоды. Словно блудный божий сын смог вернуться наконец в потерянный им когда-то Рай. Как же давно он уже здесь не был…

***

В уютном зале дома Джу царил оживленный галдеж. Сам хозяин, к тому времени, уже успел изрядно поднабраться виски. Мари тоже немного выпила, потому что сильно нервничала. Джесс же, единственный, кто не пил спиртного, тем не менее напрочь забыл про свою боль и слабость, увлекшись гораздо более животрепещущими темами. Ведь он вовсе не врал Мари, когда говорил, что почти не чувствует боли. Нет, чувствовать он ее, конечно же, чувствует, но умеет отключать, уводя ощущения на задний план.

– Стоп, мышь, ты меня не поняла! Я имел в виду, что ты должна вспомнить тот день едва ли ни с точностью до минуты. – давил на девушку Джу. – Это очень важный момент, пойми. Я реально не хочу стать наблюдателем того, как у твоего сознания случится коллапс. Что я, блин, потом скажу этому типу? – махнул он рукой на Джесса. – Что ты сгорела на работе?… А без твоего участия я вряд ли справлюсь. Я же не так крут, как Гейб…

– Я правда пытаюсь! – взмолилась Мари. – Просто уже так много времени прошло. К тому же, не забывай, что у меня была потеря памяти, от которой я до сих пор не оправилась до конца. Да и не думаю я, что весь тот проклятый день сверялась с часами. Я тогда волновалась за сестру.

– Джу прав в том, что это невероятно важно. – заметил Джесс, сочувственно погладив ее по плечу. – Иначе может случится катастрофа. Риск предприятия и так слишком велик, поэтому нужно постараться его минимизировать. У тебя все получится. Просто сосредоточься.

Мари измученно вздохнула и с благодарностью на него посмотрела.

– Я честно стараюсь…

– Смотри сюда, мышь. – размашисто бухнулся на ковер Джу, сгрузив свои локти ей на колени. – Объясняю фактически на пальцах, то есть предельно доступно даже для ребенка… Итак, процесс рождение-смерть в жизни индивида можно рассмотреть как сохранение закона квантовой запутанности на макро-уровне. Предположим, что индивид А-один и индивид А-два изначально запутаны друг с другом, являясь, при этом, не совсем автономными личностями, а лишь вариациями единого сверх-индивида А…

– Я уже ничего не понимаю. – жалобно прохныкала Мари.

– А ну цыц, мышь!! Молчи и слушай. – отрезал Джу, чей взгляд был заметно расфокусирован под действием алкоголя. Глядя на это, Джесс поддерживающе сжал хрупкую кисть Мари в своей ладони. А Джу невозмутимо продолжил. – Все почти также, как в том эксперименте с несчастным котом… Пока А-один жив, А-два мертв и наоборот… В то время как изначальный, целостный сверх-индивид А находится в состоянии супер-позиции, являясь для собственного сверх-сознания живым и мертвым одновременно. Но обычным состоянием рассудка этого почти не понять, пока с ним не случится нирвана или как там тебе приятней… А все потому, что разница между этими двумя состояниями, а по сути единственном истинно возможным, однако мыслимом в двух прямо-противоположных качествах, существует лишь для нашего вторичного самоосознания, ферштейн?

Мари страдальчески закатила глаза и с готовностью кивнула, а затем беспомощно покосилась на Джесса. Судя по всему, она в действительности мало что понимала.

– Время необходимо для нашего сознания, чтобы фиксировать ход событий. – продолжал, тем временем, Джу. – Так скажем набор разрозненных фотографий превращать в единый фильм, а также контролировать собственный прогресс. Именно поэтому в одной временной точке разум практически не в состоянии существовать в нескольких вариантах в пределах одной же пространственной плоскости. Иначе у сознания, за редким исключением, случится коллапс и… ба-бах! – он звонко шлепнул ладонями по ее торчащим их-под халата коленкам. – Все закончится весьма печально… Но мы ведь этого не хотим, правильно?

– А что значит «за редким исключением»? – неуверенно уточнила Мари, вероятно для того, чтобы спросить хоть что-то, чем реально интересуясь подробностями.

– Исключения, понятное дело, существуют. Но лишь для тех индивидов, кто может осознавать себя дробно и не вступать при этом во внутреннее экзистенциальное противоречие. Слышала когда-нибудь про биполяцию медиумов?… Кстати, ясновидящие тоже так могут! А ты ведь у нас ясновидящая, так?

Мари с большим сомнением мотнула головой и тяжело вздохнула. Пытаясь прийти девушке на помощь, Джесс мягко вклинился в разговор:

– Джу лишь пытается сказать, что никому не стоит, без особого природного дара или специальной подготовки, пересекаться с другой версией самого себя, иначе наш разум может вступить в фатальное противоречие. Последствия от подобного инцидента могут быть крайне непредсказуемыми, а поэтому невероятно опасными. Все может закончиться комой, к примеру, или даже смертью… Причем это только для твоего сознания, а есть еще и общий сценарий вариации отдельного мира в мультиверсе, с которым вообще шутки плохи… Так как нарушение баланса в нем ставит под угрозу сохранение магистральных исторических линий и даже существование самой уникальной версии.

– Спасибо, – тихо прошептала Мари. – так действительно намного понятней. Правда.

Джу пренебрежительно фыркнул и встал, заметно покачнувшись.

– А может ему уже хватит пить? – тихо шепнула Мари Джессу.

– К-короче! – картинно подняв вверх палец, громко поведал Джу. – Ты, мышь, садишься сейчас и пишешь хронометраж интересующего нас дня во всех возможных подробностях. То есть все, что только сможешь вспомнить. Если что-то забудешь или что-то пойдет не так, то будем импровизировать. А ты, Джесс…

Тут он осекся и завис, уставившись, не моргая, в одну точку. Так и не дождавшись продолжения фразы, Джесс многозначительно прокашлялся и вопросительно приподнял одну бровь.

– Эм-м… ум-м… Ты будешь тем, кто прикроет нас от Гейба. – выдохнул наконец Джу. – Ты болен, и втягивать тебя в сам процесс нет абсолютно никакого смысла. Но!!… Гейб вряд ли одобрит наш план, поэтому мы должны действовать не только максимально быстро, но и осторожно… А это значит, что кто-то должен прикрыть нас до самого последнего момента. Так как, согласен со мной, братишка?

Джесс нехотя кивнул, с трудом скрывая скепсис во взгляде. Нет, подобный расклад, конечно же, имел смысл, однако совершенно ему не нравился.

– Мы можем поговорить наедине? – спросил он у разгоряченного алкоголем друга. – Мари, прости нас, пожалуйста…

Девушка поспешно замотала головой, подчеркивая этим, что все в полном порядке. Нагнувшись, она быстро и воровато чмокнула Джесса в висок и вышмыгнула из комнаты, захватив поднос с пустыми тарелками. Дверь за ней тихо затворилась.

Джу вопросительно уставился на друга.

– Кого-то все равно за это зажарят, – без излишних экивоков начал Джесс. – вот что меня реально напрягает…

– Не переживай. – отмахнулся Джу. – Я почему-то уверен, что Тэус не позволит меня поджарить… Он мне тут так трогательно вещал, что относится ко мне, как к племяннику и все такое… Хоть я в подобные россказни и не верю, однако верю в то, что он дорожит своей дружбой с Гейбом. Ведь это Тэус, как оказалось, помог тогда в моем инквизиционном процессе. А это значит, что он не просто имеет возможность влиять на подобные дела, но и преследует какой-то личный интерес. Каким бы он ни был.

– Возможно, что ты прав, – кивнул Джесс. – но как мы обезопасим Мари и ее сестру?

– А вот это уже вы с Гейбом должны будете как-нибудь устроить. – доверительно поведал Джу, присаживаясь на край дивана. – Если что, говори, что ты ничего не знал. Ври нагло и вали все на меня до последнего. Ты должен. Ради Мари. А с нее и взять нечего. Она заблудшая и ничего в наших правилах не понимает. К тому же я выставлю все так, будто это мои глупые интриги и мания величия. Вроде как я решил попробовать себя в роли проводника и все такое… Кстати, я думаю, что это сможет дать Тэусу превосходный повод начать революцию.

– А если нет? – с сомнением покачал головой Джесс. – Если он просто закроет на все глаза или свалит все на тебя и Гейба? Прости, но я не верю в его хорошие качества. Слишком уж они эфемерные…

– Да брось, братишка, – махнул рукой Джу. – я тоже в них не верю, но дело не в этом. Не зря же Тэус столько лет все скрывал, чтобы пустить меня, и тем более собственного друга Гейба, как мелкую разменную монету. Его планы и амбиции ни в одни ворота не влезут, поверь. Да и Гейб тоже далеко не лыком шит… Может, когда все начнется, ты мог бы спрятать девчонок где-нибудь подальше? Хотя бы на время… Если уж нарушать, так всем вместе и по полной.

– Согласен, – поспешно кивнул Джесс. – при любом раскладе, это будет мудро. Но только вот где? Надо срочно придумать для них возможное надежное укрытие. Я поразмыслю над этим, пока вы с Мари работаете над делом Энни.

– Я верю, что ты обязательно что-нибудь придумаешь, друг мой. – улыбнулся Джу и, ненадолго задумавшись, добавил. – А тебе никогда не хотелось просто удрать в другой мир?

– Бывало. – не стал отрицать Джесс. – Но беглец раз – беглец навсегда. Обратного пути не будет. А будут лишь инквизиторы-охотники, и вся оставшаяся жизнь превратится в один сплошной побег. Ведь это чистый трибунал, Джу.