Текст книги "Зеро Варош: Точка невозврата"

– Почему-то я всегда догадывался, что ты тоже об этом думаешь…

– Думать – это одно, брат мой, а чудить – уже совсем другое.

– Ну… Я ведь тоже пока только думаю, – возразил Джу. – чисто гипотетически…

– Ага, вот только мне не нравится слово «пока» и эти говорящие отблески в твоих глазах.

– Отблески? Что еще за отблески?

– Отблески огней от праздника тараканов в твоей черепушке.

– Если бы не твой коронный взгляд в себя, то неизвестно что мы бы еще в твоих глазах увидели. – засмеявшись, парировал Джу. – Кстати, а может девчонок спрятать у отца Фредерика?

– У кого?

– Я воспитывался у него в детские годы. Он настоятель небольшого рассыпающегося монастыря в высокогорной кельтской деревушке. Направляет язычников на путь истинный, так сказать. Просто, как недавно выяснилось, меня там весьма ловко прятали. Поэтому Гейб наверняка должен о нем знать…

Джесс понимающе кивнул. На ум тут же пришли старые университетские слухи о прошлом Джу, а также его специфический акцент, проскальзывающий в минуты повышенного психического волнения. Тактичный Джесс никогда не расспрашивал приятеля об этом, полагая, что когда-нибудь тот расскажет все сам. По-видимому, подходящее время настало только сейчас.

– Блин, Джесс, – нарушив недолгую, но неожиданно неловкую тишину, обронил Джу. – вся моя жизнь – одно сплошное чертово вранье.

Взгляд его заметно помрачнел. Не долго думая, Джесс притянул друга к себе и крепко обнял.

– Не вся. – мягко возразил он. – Я тебе никогда не врал. Да и у Гейба, уверен, были на то серьезные причины.

– Спасибо. – тихо ответил Джу, обнимая его в ответ. – Ты мне реально как брат. Я бы ни за что не предал тебя, несмотря на все эти глупые предрассудки с именами.

– Все это чушь, – пренебрежительно отозвался Джесс. – Я никогда в нее не верил, ты же знаешь. Я верю в людей, а не в глупые предсказания. Я знаю тебя в этой жизни и вспомнил в других. Мы с тобой – родственные души. Вот то, во что я верю.

– Я тоже. – горячо закивал Джу, шмыгнув носом.

– Поспи немного, пока Мари работает над хронометражем. – предложил Джесс, когда тот смущенно отстранился и встал с дивана. – Ты все еще слаб и совсем ничего не ел.

– На себя посмотри. – привычно отфыркнулся Джу, однако широко ему улыбнулся. – Мне просто нужен крепкий кофе. А вот ты только что с больничной койки, между прочим…

– Нам обоим отдых не повредит, – покладисто согласился Джесс. – хотя бы с полчасика…

В комнату, тем временем, робко заскользнула Мари.

– А где можно взять ручку и бумагу? – спросила она у Джу.

Тот беззлобно усмехнулся, явно умиляясь ее словам, и, прикоснувшись к браслету, взмахом руки развернул над журнальным столиком полупрозрачную рамку экрана прямо из воздуха, для пущего сходства с бумагой задав белый фон рабочей поверхности.

– Записывать и корректировать в текстовом формате все, что она говорит. – приказал он системе.

– Так будет удобно? Или тебе обязательно клавиатура нужна? – спросил он у девушки. – Можешь даже шепотом диктовать, чтоб не мешать Джессу спать. Мысленно, к сожалению, не получится, так как у тебя нет кристалла. – он многозначительно прикоснулся пальцем к ее виску. – Однако и вслух тоже, в принципе, довольно удобно…

Мари поспешно закивала, усаживаясь на ковер рядом со столиком. Джу отсалютовал ей и Джессу и отправился куда-то в недра дома. Может сварить себе кофе, а может все-таки немного поспать. Джесс же устроился на диване поудобней и, залюбовавшись на сосредоточенный профиль Мари, постепенно начал медленно моргать, засыпая. Домашняя уютная обстановка очень сильно умиротворяла. Казалось, что все проблемы где-то далеко. Гейб не так давно сбросил им с Джу сообщение, что появится здесь лишь через сутки, а значит они вполне могут успеть осуществить задуманное. Поэтому нужно набраться сил и быть готовыми ко всему.

***

Даже при огромном желании Мари вряд ли смогла бы описать весь тот сложный коктейль чувств, который бушевал в груди, пока она работала над хронометражем. Ей пришлось упорно вспоминать тот трагический день во всех подробностях, и она была искренне поражена, сколько различной информации может скрывать в себе наша память. Ведь каждый раз, когда она прокручивала события в голове, откуда-то из глубин сознания всплывали все новые и новые подробности произошедшего. Мари даже смогла припомнить несколько моментов, когда, волнуясь, что сестра долго не отвечает на звонки, нервно поглядывала на часы. Конечно, вспоминая об ужасной гибели Энни, она просто не могла сдерживать горестных слез, периодически тихо всхлипывая или выбегая из комнаты, чтобы немножко успокоиться и не разбудить задремавшего Джесса. Однако надежда, расправив крылья так широко, как никогда раньше, постепенно заглушала мучительную боль, целительным эликсиром возвращая разбитое сердце к жизни. Да и Джу, который то и дело подбадривающе улыбался, глядя в ее сторону понимающим взглядом, поддерживал этим гораздо сильнее, чем если бы пытался утешить ее как-то еще.

«Мы все исправим. Мы ее вернем. – твердила Мари про себя вновь и вновь. – Не важно, что в том мире она будет мертва, важно, что сестрички снова будут вместе. Мари и Анна, как в старые добрые времена. Мы спасем тебя, милая Энни, обязательно спасем. Просто подожди немного»

Каких-то вещей Мари до сих пор не понимала до конца. Ведь каждый раз, когда ребята или Гейб говорили о строении пространства, времени и миров, они рассуждали об этом так быстро и ловко, что она просто не успевала воспринимать и переосмысливать информацию. Но сейчас она мало переживала об этом. Ведь неважно, как все устроено, важно, чтобы их план сработал. А остальное она поймет потом. Может попросит Джесса объяснить ей подробней. Она ведь не глупая. А значит обязательно все поймет. Просто сейчас ей приходится вспоминать прошлое и, при этом, учиться невероятно быстро. Интенсивность работы над собой в последнее время явно зашкаливает. А так хочется хотя бы немного передохнуть. Но сначала она должна помочь Энни.

– Хм-м… – неопределенно изрек Джу, ознакомившись с финальной версией ее писанины.

– Может потом еще что-нибудь вспомню. – робко добавила Мари. Сосредоточенный взгляд парня казался ей слишком строгим.

– Все нормально, Мари. – ободряюще похлопал он ее по плечу. – Если что, просто расскажешь мне устно. Мы ведь будем там вместе. А пока я распечатаю это на всякий пожарный…

– Вы уже закончили? – спросил с дивана заспанный голос Джесса. – Что-то я как-то надолго выключился…

– Да ты ничего особенного не пропустил, – небрежно отмахнулся Джу. – разве что зрелище того, как я в кратчайшие сроки выдул все запасы кофе в доме, изучая всю необходимую информацию о точке назначения, а Мари едва не задымилась, усиленно работая над хронометражем.

– Есть новости от Гейба?

– Пока нет. Но я опасаюсь, что он снова нагрянет внезапно, как черт из табакерки. Это же Гейб. Я даже дом закрыл от возможности переходов на время. Пусть в дверь хотя бы постучит, как это обычные люди делают.

Джесс лишь тихо рассмеялся, а затем подбадривающе подмигнул Мари. Она тут же поняла, что ее лицо выдает всю внутреннюю бурю волнений и благодарно улыбнулась ему в ответ.

«Я в порядке. – подумала она про себя. – Я должна быть в порядке. Ради Энни».

– В общем так, – развернувшись к ней, начал Джу. – ты не отходишь от меня ни на шаг и, как бы глупо это ни выглядело, постоянно держишь меня за руку, будто маленький ребенок папу. Поняла? Это очень и очень важно.

Мари поспешно закивала. Она была готова к соблюдению любых правил, лишь бы только все, в итоге, получилось. А Джесс тихо фыркнул, покосившись на Джу.

– Это действительно важно, Мари, – подтвердил он. – чтобы не остаться случайно в твоем мире одновременно с другой версией самой себя. Ведь ты пока не умеешь самостоятельно осуществлять переход. Однако мерзавец Джу все равно умудряется над тобой потешаться. – с этими словами он резко запустил в друга диванной подушкой.

– Завидуешь – завидуй молча, братишка. – отрезал Джу, ловко перехватив подушку на лету. – У тебя тут будет Малус. Можешь с ним пока пообниматься. Обещаю, что я ничего не скажу Бри.

– Кому? – подчеркнуто невинно уточнила Мари, все же пытаясь догадаться от какого имени может быть такое сокращение. Бриджит? Брианна? Брина?…

– Это моя крыса. – поспешно пояснил Джесс, пока Джу не успел выпалить еще какую-нибудь глупость. – Домашняя, в смысле…

«Логично. – подумала Мари. – Если до этого речь шла о пауке»

Джу начал тихонько, но совершенно по-идиотски хихикать, издевательски поглядывая на обоих по очереди. Очевидно большая доза кофеина, да еще и после алкоголя, не шла его мозгу на пользу. Мари это зрелище почти мгновенно надоело, поэтому она отобрала у парня подушку и тут же треснула его ею по голове. Джу моментально умолк, а Мари невозмутимо вернула подушку Джессу.

– Так, что, давайте приступим? – необычайно серьезным тоном спросил Джу. – Пока Гейб сюда не вернулся.

– На нулевой отметке может быть опасно. – заметил Джесс. – Там демон, не забывай. Давай, я хотя бы туда пойду вместе с вами? Подстрахую, как смогу… Я уже почти в норме.

– Исключено! – на радость Мари, сурово отрезал Джу. – Мы быстро прошмыгнем, не волнуйся.

Джесс покладисто кивнул, хоть и с явной неохотой во взгляде. Мари подскочила и порывисто обняла его на прощание, чувствуя, как волнение в груди стремительно нарастает, словно перед каким-то ответственным экзаменом.

– У нас все получится. – с уверенностью сказала она, пытаясь убедить в этом в первую очередь себя.

– А то! – заносчиво бросил Джу, беря ее за руку. – Я снял защиту с дома. Пора двигать. Готова?

Мари крепко сжала его ладонь в ответ и зачем-то плотно зажмурилась. Не то чтобы ей было страшно. Ну, может совсем чуть-чуть, лишь самую малость…

А в следующую секунду она почувствовала, что Джу сильно дернул ее за руку. Мари хотела было открыть глаза, чтобы понять, зачем он это сделал, но яркий свет тут же ослепил ее, заставив зажмуриться вновь. Голова сильно закружилась, а в ушах раздался громкий свист, будто что-то пронеслось мимо на бешеной скорости. Мари потеряла равновесие и начала безудержно падать, не чувствуя под ногами ничего. Но падение длилось всего мгновение, потому что в следующее она уже ударилась с размаху во что-то упругое. И это что-то оказалось цепкими объятиями Джу, который с готовностью подхватил ее, одновременно сам пытаясь сохранить равновесие и не упасть.

– Держись за меня. – шепнул он. – Ты в норме?

Мари автоматически кивнула, но затем резко дернулась и попятилась от него, отпустив ненадолго его руку. Ее тут же стошнило неподалеку, и она сконфуженно утерлась носовым платком.

– Извини. – обронила она, чувствуя себя крайне неловко.

– Все в порядке. – ласково приобнял он ее за плечи. – Это я должен извиняться. Просто я ведь не Гейб… Меня никто не учил проводить людей, так что уж как получается…

– Нет-нет, я правда в норме. – мотнув головой, заверила Мари, вновь сжимая его ладонь в своей. – Все хорошо.

Только сейчас она заметила, что они оказались посреди обширной свалки. Высокие горы серого, бесцветного мусора, небрежно наваленного повсюду, можно было бы долго разглядывать, учитывая как много там всего понамешано: от разбитых автомобилей и мебели до банок из под пива. Сами они стояли рядом с руинами беседки, выполненной в классическом стиле, с высокими стройными колоннами и статуей какой-то античной богини внутри. Вроде бы Афины, хотя Мари в них особо не разбиралась. Крыша беседки в нескольких местах проломилась, колонны сохранились далеко не все, а у статуи, и вовсе, недоставало головы. Все это было замысловато увито и опутано вьющимся растением с острыми шипами. Оно было черным и казалось жестким, словно колючая проволока. На заднем плане беседки виднелась гигантская стеклянная бутылка с не очень большим, но самым что ни на есть настоящим кораблем внутри. По стеклу бутылки разбегалась сеть тонких трещин, напоминающих паутину. Однако корабль все равно довольно хорошо просматривался. Мари могла разглядеть рваные остатки парусов на мачтах и многочисленные остатки оснастки. Таким образом, окружение в целом смотрелось очень сюрреалистично, словно они с Джу неожиданно оказались на полотне картины безумного художника.

– Это ведь нулевая отметка? – спросила она, заметив, что все вокруг, кроме них, черно-белое.

– Да. – кивнул Джу, с любопытством окинув окрестности взглядом. – Ну и бардак. Не удивлюсь, если где-то в этом хламе прячутся гигантские плотоядные тараканы… Следующий рывок будет гораздо опасней. Будем надеяться, что у меня все получится… Ты готова?

Из-за того, что его голос взволнованно подрагивал, Мари вдруг стало по-настоящему страшно. А что если что-то пойдет не так? Что если они каким-то образом застрянут где-нибудь или попадут совсем не туда, куда нужно? Или попросту рассыпятся на атомы? Или случится что-нибудь в этом роде? Целое полчище мрачных мыслей пронеслось в голове за доли секунды. Словно табун дикий лошадей.

– Скажи, а мы можем погибнуть? – тем не менее спросила она просто, стараясь чтобы голос прозвучал как можно спокойней. В любом случае, паниковать сейчас немного поздно да и абсолютно бессмысленно.

– Как и в любой другой день нашей жизни. – оптимистично отозвался Джу. – Просто ни о чем не думай, мышь. Просто не думай…

Он снова крепко сжал ее руку в ладони, и Мари вновь закрыла глаза. Как это ни странно, но страх неожиданно куда-то исчез, и на сердце стало легко и спокойно. Ей даже показалось, что нет никакой особой разницы между жизнью и смертью. Всего лишь две стороны одной монеты. И внезапно Мари почувствовала себя невероятно цельной, но, при этом, словно увидела все со стороны. Ни времени, ни пространства больше не существовало. Одна только жизнь: вечная и струящаяся, без боли, горестей и потерь. А все остальное – лишь иллюзия, майя… Оно на самом деле едино, ошибочно представляя себя разрозненным и дробным. По-видимому, именно такие моменты Джесс и называет японским термином сатори. Внезапное единение духа с чем-то вечным и безмолвным.

А в следующее мгновение сознание ласково укутала черная непроглядная тьма…

***

Мари задумчиво брела по берегу большого красивого озера. Под ногами приятно поскрипывала, тихо шурша, мелкая разноцветная галька. Ветер нежно трепал волосы и игриво развевал длинные концы шейного платка. Прохладно. Все-таки уже осень. Вон деревья как ярко горят своей насыщенной желтизной. После переезда в очередной новый дом, Мари посещала это место уже несколько раз, и особенно тогда, когда в сердце закрадывалась печаль. Потому что здесь ей всегда становилось лучше. Ведь здесь так спокойно и почти никогда нет людей. Вот и сейчас – ни единой души вокруг, лишь маленькая юркая птичка снует у самой кромки воды, что-то зорко в ней высматривая.

Гладкие округлые камушки с легким шорохом перекатываются в ладони. Так умиротворяюще… Однако сердце все равно сжимается от тоски. А ведь все могло быть иначе…

Романтичный Париж с манящим звуком аккордеона и пленительным запахом свежих круассанов по утрам. Смеющийся, хитрый взгляд Дамьена. Прогулки по тихим вечерним улочкам, держась за руки. Пленительные закаты и жаркие поцелуи под светом звезд… Всего этого не будет. Может когда-нибудь… В следующем году или следующей жизни, но только не в этот раз. И все из-за извечного упрямства отца.

«Проклятый деспот. – выругалась Мари про себя. – Плевать он хотел на мое мнение…»

Она расстроенно запустила в воду несколько камушков. Один из них даже пару раз подпрыгнул по водной глади, прежде чем утонуть.

– Им это может не понравится. – внезапно произнес чей-то хриплый голос за спиной.

Мари вздрогнула от неожиданности и резко повернулась. Уже минут тридцать как она гуляет по берегу и все это время никого здесь не видела. Как же этот кто-то умудрился так беззвучно подкрасться к ней, учитывая, что тут повсюду галька?

В нескольких метрах от нее стояла высокая худощавая фигура незнакомого человека в длинном старом пальто, чистом, но местами заметно потертом. На вид парню было не больше двадцати пяти. Лицо его выглядело очень бледным, почти бескровным, а длинными темными волосами безнаказанно забавлялся ветер. Слегка поджатые губы заметно посинели от холода, а большие голубые глаза смотрели на нее, абсолютно не моргая. Окинув незнакомца взглядом, Мари заметила, что он необут. Его штанины и полы пальто были мокрыми, а слишком уж белые, словно мраморные, ступни стояли прямо на гальке. От подобного зрелища стало как-то жутковато, но она мысленно себя одернула. Может человеку просто нужна помощь? Может его обокрали, или ему некуда пойти и негде жить?

– Кому? – спросила она, стараясь выглядеть дружелюбно.

– Русалкам…

И тут Мари кто-то резко дернул за плечо. Она снова испуганно вздрогнула и проснулась.

Призраки увиденного быстро растворялись в ярком освещении и специфическом гуле огромного общественного места. Лицо склонившегося над ней Джу выглядело взволнованным. Мари с некоторым торможением поняла, что проснулась, сидя в кресле просторного зала ожидания то ли аэропорта, то ли вокзала. Она выпрямилась и растерянно огляделась по сторонам. Справа виднелась высокая статуя крепко обнявшихся после долгой разлуки влюбленных на фоне стрельчатых окон в неоготическом стиле. Прямо под большими, круглыми часами… А значит это место – ни что иное, как Сент-Панкрас, один из крупнейших вокзалов родного Лондона. Ни узнать его Мари попросту не могла. Слишком уж много воспоминаний с ним связано.

– Это был Джесс. – сообщила она Джу, так как спросонья это показалось ей очень важным. – И как только я сразу его не узнала…

– Ты это о чем? – недоуменно уточнил тот. – Ты в порядке? Я никак не мог тебя разбудить…

– Я спала. – пояснила Мари и без того очевидную вещь. Ее мозг никак не хотел запускаться. – Но что мы делаем на вокзале?

– Э-м-м… – пожевал Джу собственные губы. – Скажи спасибо, что мы хотя бы в Лондоне, а не на острове Пасхи или где-нибудь еще…

– Почему? – встрепенулась она. – Что-то пошло не так?

– Н-нет, судя по табло мы даже на день раньше. – нервно хихикнул он. – Извини, но почему-то все получилось немного неточно… В прошлый раз, когда я был в одном из параллельных миров… Кстати, ты будешь удивлена, но я был именно в этом! В общем, тогда у меня тоже были погрешности, однако не такие значительные, как сейчас. Возможно потому, что в тот раз я был один…

Пока Джу все это говорил, мозг Мари окончательно включился, и она полностью осознала, что на самом деле находится в Лондоне. Вот прямо сейчас. И это вовсе не сон. Причем не просто в Лондоне, а в Лондоне родного мира, где Мари не была, казалось, уже целую вечность. От этого осознания дыхание тут же перехватило, а сердце забилось в груди маленькой трепещущей птичкой.

– Да не переживай ты так! – восторженно вцепилась она в руку приятеля. – Ведь мы же здесь! И у нас еще целый день в запасе. Разве это само по себе не круто?! Я вообще боялась, что мы распадемся на атомы или что-нибудь в этом роде…

– С чего вдруг? – хрюкнул от смеха Джу. – Ну у тебя и фантазия, мышь…

Мари стремительно вскочила с места и быстро подбежала к подножию статуи, запрокинув голову вверх. В душе разливалось приятное чувство ностальгии. Происходящее казалось таким поразительным и невероятным. Она никак не могла поверить, что после стольких бед и испытаний смогла снова увидеть знакомые до боли места, наполненные воспоминаниями о прошлом. О ее самом настоящем, совсем еще недавнем прошлом, по которому она сейчас так сильно тоскует. Хотелось просто тряхнуть головой, забыть случившееся как страшный сон и отправиться домой. Как ни в чем не бывало… Всего лишь взять и пойти домой, как она делала это раньше так много, много раз…

И даже подошедший к ней Джу, тоже запрокинувший голову вверх, вопреки ожиданиям, вовсе не возвращал размечтавшийся разум в злую реальность. В своей потертой косухе и рваных на коленках джинсах приятель смотрелся чрезвычайно органично в привычной дорожной атмосфере одного из ее самых любимых лондонских вокзалов.

– Похоже, эти двое реально соскучились. – посмотрев на нее, заметил он. – Никого вокруг для них словно бы не существует.

– А я вот смотрю на тебя и мне кажется, что ты вполне похож на местного. – улыбнулась Мари. – И мне так сильно хочется поверить, что все, что случится после завтрашнего дня – всего лишь сон. Дурацкий и страшный сон… – расстроенно тряхнув головой, она поспешно добавила. – Да уж, фразочка «после завтрашнего для» прозвучала весьма бредово, не так ли?

– Но ведь так оно и есть. – пожал плечами Джу. – И для другой версии тебя предстоящий кошмар еще не случился.

– А если… если его как-нибудь предотвратить, то что тогда будет? – робко поинтересовалась Мари.

– Полагаю, что этот мир изменится. Как и та версия тебя, которая где-то там. – он неопределенно махнул рукой в сторону. – Наверное, она просто не попадет в аварию и будет продолжать жить дальше в счастливом неведении. Но вот что будет с другой тобой… То есть этой, которую я знаю. – он поймал ее за полы куртки и ненавязчиво притянул к себе. – Думаю, никто не возьмется сказать точно. Может быть ты бесследно исчезнешь, может останешься как иная версия себя, а может просто уснешь и проснешься в этом новом, исправленном мире. А все, что видела лишнего: смерть Энни, аварию, нулевую отметку и всех нас, забудешь, как кошмарный сон.

– Ты отравляешь мой разум опасными мыслями. – призналась Мари, мягко выскальзывая из его объятий. – Поэтому ваша инквизиция запрещает вам путешествовать в параллельные миры?

– Ну, да. – кивнул он, нехотя ее отпуская. – Человеку так легко заиграться в демиурга… Все же мы были созданы по Его образу и подобию… Говорят…

– А если я убегу от тебя, чтобы попытаться все это провернуть, ты станешь меня преследовать?

– Не-а, – мотнул он головой. – наоборот, я даже помогу тебе. Хоть мне и будет бесконечно жаль с тобой расставаться… Но я могу понять определенные отчаянные поступки. Результат, пусть даже весьма призрачный и маловероятный, иногда стоит того, чтобы рискнуть всем.

После этих слов, на глаза Мари неожиданно навернулись слезы. Она быстро вернулась обратно в кресло и уткнулась лицом в коленки. Грудь разрывало в клочья от противоречивых чувств… А кто сказал ей, что будет легко? Присевший рядом Джу лишь молча и сочувственно положил ладонь ей на спину.

– Ты – необыкновенный человек. – сказала она очень тихо, пробурчав это прямо в коленки. Она не знала, услышал он ее или нет. Но хотела верить, что не услышал. Наверное… Сейчас Мари попросту не была способна понять ничего. Все перевернулось внутри, будто смытое прочь сильнейшим цунами. И эмоции мешали вернуть душевное состояние в норму.

Хотелось просто уснуть и ни о чем не думать. Но этого она себе позволить не могла. Вынырнув из коленок, Мари быстро вытерла слезы, стараясь не смотреть на сидящего рядом Джу. Отчего-то ей было страшно увидеть выражение его лица.

– Так как? Отправимся на место и осмотримся там пока? – как бы невзначай спросил он.

Мари молча кивнула. Как это ни странно, но эта весьма будничная фраза вернула ей почву под ногами. Действительно, пока они будут действовать по плану. Пока… А потом она подумает, что делать дальше. Ведь впереди еще остаток дня, ночь и часть завтрашнего утра. Достаточно много времени, чтобы поразмыслить над всеми возможными вариантами. А Джу уже прямо сказал, что примет любой из них. Прям как тогда, в воображаемой ее разумом психушке. Следует признать, что этот человек делает ее характер сильнее, как-то по-своему поддерживая и направляя.

– Вот только у нас нет денег на такси и прочий общественный транспорт, потому что твоя сумка не сохранилась. – продолжил, тем временем, он. – Слушай, а может машину угоним? Или лучше мотоцикл…

Мари рассмеялась, шутливо ткнув его кулаком в плечо.

– Блин, Джу! До дома Энни в Вест Норвуде можно отсюда и пешком дойти, так-то. Часа за три-четыре вполне. А у нас с тобой еще столько времени в запасе…

– Это слишком скучно. – недовольно фыркнул он, презрительно сморщившись. – Разве не веселее угнать мотоцикл?

– Прогуляемся по улицам Лондона. – горячо замотала она головой. – Это вовсе не скучно, поверь. Давай не будем ничего угонять, хорошо? А то нас еще загребут полицейские, и будет совсем невесело. Подумай сам, у нас с тобой даже паспортов нет.

Джу разочарованно скривился, но покладисто кивнул. А затем, приобняв Мари за талию, потянул ее в сторону выхода. Она не стала сопротивляться. Ей действительно нужна была дружеская поддержка. Настроение раскачивалось из стороны в сторону, точно качели. Хотелось то плакать, то смеяться. Как раз небольшая прогулка по городу ей сейчас уж точно не повредит. А заодно можно будет подумать обо всем…

Покидая зал ожидания вокзала, Мари обернулась на прощание и подумала, что в копилку воспоминаний о Сент-Панкрасе у нее добавилось еще одно. Весьма необычное, но бесспорно приятное.

***

Джу все-таки умудрился подбить Мари на совершение небольшого хулиганства. Но, по крайней мере, это был не угон транспорта. Просто вспомнив трудные периоды собственной жизни, когда денег ни на что не хватало, Мари продемонстрировала спутнику пару ловких хитростей, с помощью которых им удалось прошмыгнуть на поезд маршрута Темзлинк без билетов. От содеянного Джу тотчас же впал в дикий восторг, и Мари решила, что у друга самая настоящая криминомания.

– Адреналиновая зависимость. – доверительно сообщил ей тот, когда она поделилась мыслями на этот счет вслух. Ну что же, пусть будет так…

От вокзала Сент-Панкрас на поезде, в который они запрыгнули, где-то в течении получаса можно было добраться до станции Талс Хилл, а оттуда до Вест Норвуда уже почти что рукой подать. Таков был изначальный план Мари, однако снующие по вагонам контролеры заставили их сойти раньше времени. Они тихонько выскочили на станции Блэкфраерс, оказавшись таким образом на самом берегу красавицы Темзы.

Продолжая путешествие уже пешком, они ненадолго остановились на мосту, чтобы полюбоваться на реку. Глядя на ее тихие, размеренно текущие воды, Мари вновь ощутила в груди сильнейшую волну ностальгии и навязчивое желание сделать все, что угодно, лишь бы вернуть свою обычную жизнь. И даже если ей суждено погибнуть, пытаясь сделать это, то может так тому и быть? По крайней мере, она обретет долгожданный покой. Ведь, по сути, Мари и так уже должна была давно умереть.

– Не думала, что все будет настолько тяжело психологически. – пожаловалась она Джу. – И почему я раньше недостаточно сильно ценила свою повседневную жизнь, казавшуюся порой такой скучной? А вот сейчас я многое бы отдала, чтобы вернуть ее обратно.

– Это значит, что ты решилась на что-то, к чему мне следует быть готовому? – спросил тот, глядя на нее своими серо-голубыми, холодными словно воды Темзы, глазами.

– Я не знаю. – с беспомощной честностью призналась она. – Скажи, Джу… А ты, и правда, демон?

– С чего вдруг такой вопрос?

– Ты говорил что-то подобное Джессу тогда, на нулевой отметке. – напомнила она. – Что-то про ген демона у тебя в крови. Только я не совсем поняла, что именно… К тому же, как это ни глупо, сейчас ты так сильно напоминаешь мне ангела смерти, который везде ходит за мной по пятам, словно напоминая своим присутствием, что дни мои сочтены…

– Ох, мышь моя, ты, как всегда, готична. – усмехнулся Джу. – Так и быть, признаюсь, что на самом деле я просто выжидаю подходящий момент, чтобы укусить тебя и выпить всю твою кровь. – он изобразил коварное лицо. – Э-эй, возьми себя в руки, – добавил он уже серьезно. – и просто реши уже все окончательно. Это нелегко, понимаю, но ты сможешь. И как именно ты решишь, так мы все и сделаем, поверь.

Мари с благодарностью кивнула. В конце концов, любой из возможных вариантов изначально неправильный, если учесть, что она должна была погибнуть в аварии. Поэтому, что бы она ни решила, по факту уже попросту неспособна ничего потерять. Тем не менее, продолжая путь, Мари без конца мысленно возвращалась к этой теме. Ведь даже если все решения и неправильные, ей все равно нужно принять какое-то одно.

И вот, когда они шли через небольшой, тихий парк, находящийся уже так близко от дома Энни, задумавшаяся Мари слишком резко вывернула на одну из боковых аллей, где в нее с размаху ударился совершающий там пробежку человек. Она едва не потеряла равновесие, но незнакомец умудрился подхватить ее, ловко удержав за локоть.

– Простите, леди, я вас не разбудил? – иронично поинтересовался он, и в его мягком голосе с вычурным произношением Мари почудилось что-то невероятно знакомое.

Она быстро вскинула взгляд и увидела высокого молодого человека с насмешливой улыбочкой на лице. Прилипшие ко лбу темно-рыжие волосы, бледноватая кожа с россыпью маленьких родинок вокруг золотисто-карих глаз, таких неожиданно знакомых, с легким зеленым оттенком по краю радужки…

– Дэвид? – удивленно ахнула она.

– О, так мы еще и знакомы? – вопросом на вопрос отозвался он, и в голосе его появились кошачьи, мурлыкающие интонации. – Однако надеюсь, не настолько интимно, чтобы ваш очаровательный бойфренд решил непременно меня удавить? – он красноречиво кивнул в сторону Джу, напряженно застывшего в паре метров от них.

– Что-о?? Он не… он мне не бойфренд. – растерялась Мари, неожиданно почувствовав легкую обиду. Эта версия Дэвида ей определенно нравилась гораздо меньше, чем та, которую она знала. – Вы-ы это… Простите. Я похоже обозналась…

– Ничего. – все также вежливо и не менее насмешливо обронил он. – Весьма познавательно было услышать, что где-то на свете живет мой загадочный тезка-двойник.

– В зеркале, как минимум, – фыркнул Джу, заботливо приобнимая Мари. – такой рыжий и с наглой рожей…

Несмотря на явную агрессию выпада, Дэвид лишь сдержанно хохотнул и, небрежно водрузив на уши сдернутые наушники, вернулся к пробежке. По-видимому, тертая внешность и злобно прищуренная физиономия Джу не вызывала особого желания развивать с ним серьезный конфликт. Мари напряженно смотрела в спину быстро удаляющегося от них парня, пока он полностью не скрылся из виду.

– Что еще за индюк? – поинтересовался Джу. – Кто-то из твоих знакомых?

– А-а-а… – пробормотала Мари. – Ты помнишь тот кортик с нулевой отметки?

– Так это и есть тот самый Дэвид?! – с неподдельным изумлением воскликнул Джу. – Ну ни фига себе… Извини тогда. Мне, наверное, не стоило его задирать.

– Мы можем где-нибудь ненадолго присесть? – попросила Мари, чувствуя легкое, но противное головокружение.

Джу любезно проводил ее до ближайшей скамейки. Присев на нее, Мари выпила немного воды и болезненно потерла висок. Неожиданно нахлынувшая боль сдавила голову невидимым обручем. Не долго же она прожила без нее…