Текст книги "Марш мертвецов"

ама ситува

Я завтракал в «Шанкаре» один, выбрав столик как можно дальше от утренних завсегдатаев, погруженный в мрачные раздумья о вчерашнем. Аппетита не было. Заказал стакан апельсинового сока, но через пару глотков забыл о горьковато-кисловатом напитке напрочь.

Фердинанда Уэйна не существует. Это фантом, придуманный для отвода глаз докторов, сиделок, служащих отеля и доверчивых простаков вроде меня. Кончита замужем за Кардиналом.

У меня до сих пор не укладывалось в голове. Как этому старому чудовищу удалось покорить сердце нежной девушки? Хотя, может, она не всегда была такой нежной и чувствительной? Может, та хрупкая и беззащитная женщина, что сейчас боится высунуть нос из «Скайлайта», появилась, только когда болезнь изуродовала ее тело. Интересно, какой она была раньше?

Обрушив на меня свое потрясающее откровение, больше ничего интересного Кончита вчера не сказала. Я пытался расспросить поподробнее насчет аюамарканцев, но она отделывалась невнятным бормотанием, что все они мертвецы. В конце концов она заснула у меня на руках. Я долго баюкал ее, глядя в пространство и прислушиваясь к едва уловимому стуку слабого сердца. Когда я ушел, она даже не шевельнулась.

По моим подсчетам, про аюамарканский список упомянули уже трое. Убийца Паукар Вами, назвавший нас с Адрианом аюамарканцами, – вот, кстати, почему я его связал с исчезновением Адриана. Ама Ситува, утверждавшая, что тайком проникла во Дворец. И сраженная болезнью жена Кардинала. Странное трио, ничем больше, насколько мне видится, между собой не связанное. Кто же такие эти аюамарканцы? Что их объединяет? Почему большинство из них обречено на смерть?

Раздумья прервала похлопавшая меня по плечу тонкая рука. Я вскинулся, ожидая увидеть ангела смерти, но это была всего лишь Леонора.

– Можно присесть?

– Конечно. – Я вскочил и подвинул ей стул. Поблагодарив, она уселась и поставила перед собой тарелку с нарезанным ананасом.

– Тебя, кажется, что-то гложет, – заметила она. – Совсем замучился с Дорри?

– Да, есть свои сложности, – признался я. – Раньше и не предполагал, что все так запутается. Думал, за несколько месяцев освоюсь, а потом пойдет по накатанной. Мне все разъяснят, я буду учиться, шагать по карьерной лестнице, как в любом другом деле. Интриги, неопределенность и абсурд я никак не предполагал.

Она рассмеялась:

– Ты угодил в те же сети, что и все протеже Кардинала. Чем выше в этом городе взлетишь, тем больше вокруг странностей. Утешайся тем, что можешь считать это знаком продвижения по службе. Кардинал тебя проверяет.

– Я не против экзаменов и проверок, но иногда мне кажется, что в конце все равно ждет провал. Вроде как он меня выжмет досуха и выкинет за ненадобностью.

– Тоже возможно, – не стала отрицать Леонора. – Мне так, правда, не кажется, но я уже ошибалась в нем раньше.

– Утешает, – ехидно хмыкнул я.

Она мягко коснулась моей руки:

– Когда имеешь дело с Дорри, невозможно подстелить соломку. Ты ведь знал, на что идешь. Так что жаловаться поздно.

– Вы правы. Простите. Тяжелая выдалась неделя.

– А будет еще тяжелее, – обнадежила она и, съев кусочек ананаса, окинула взглядом ресторанный зал. В глазах мелькнула легкая тень сомнения, но она тут же прогнала ее и улыбнулась: – Люблю этот ресторан. Он мне как дом. Моя жизнь во многом началась именно с его открытием. Передо мной проходили все великие люди города, на моих глазах здесь творилась история. Когда я только открыла ресторан, сюда ходила сплошная шваль, а Дорри был никем, безродным трущобным мальчишкой. А потом, когда его авторитет вырос, в ресторан стало так просто не попасть, хотя все стремились. Помню, как-то он привез сюда президента. Весь светился от счастья: по одну руку самый влиятельный человек страны, по другую – Кон…

Она осеклась и недовольно поморщилась.

– А по другую – Кончита? – завершил я.

Леонора удивленно замигала:

– Ты знаешь про Кончиту?

– Познакомился в «Скайлайте». Мы подружились.

– Дорри знает?

– Теперь да. – Я помрачнел, вспомнив про попытку самоубийства. – Как они оказались вместе? – спросил я, отодвигая стакан, чтобы наклониться поближе. – Он ее правда любил?

– По-своему да, насколько мог. – Леонора горестно вздохнула. – Я надеялась, Кончита станет для него спасением. В молодости его жестокость переходила все границы. Когда я с ним только познакомилась, он был обычным отморозком, не знавшим меры. Он не умел сдерживать гнев. Взрывался чуть что, как неуправляемый ребенок. Он был зверем. У меня ушли годы на то, чтобы сделать его человеком. Я видела в нем потенциал, видела, кем он мог бы стать. Я посвятила себя ему. Не знаю, из каких побуждений.

Просто меня к нему тянуло. Он был подозрительным. Никогда никому прежде не доверял. Родителей своих, по-моему не знал вовсе. Вырос на улице, ночевал в гаражах, в заброшенных зданиях. Читать не умел, в разговоре едва мог два слова связать. Я его воспитала. Научила говорить, читать, доказывать, действовать. Единственное, чему я его не могла научить, – это любви. Его не интересовало общение. И тут появилась Кончита…

Леонора погрузилась в прошлое. Я затаил дыхание, чтобы не спугнуть.

– Она была такая прелесть. Крошечная, но жизнь в ней так и бурлила. Она выдерживала Дорри – как и я, – мирилась с его эскападами, закрывала глаза на вспышки ярости, любила его целиком и полностью. Они были как Красавица и Чудовище. Он рычал в лицо миру, она хохотала. Могла пощекотать его при всех или уткнуться носом ему в шею. И никто даже хихикнуть нал этим не смел.

– Кончита сделала его спокойнее?

– Нет. Она сильно помогла, как и я. Но он продолжал давить людей, как клопов. Его личная жизнь не влияла никак. Когда болезнь разрушила разум Кончиты и отняла ее у Кардинала, многие думали, он впадет в ярость и начнет отыгрываться на городе. Он не стал. Дело осталось делом, как бы он ни страдал в глубине души.

– А он страдал? – не выдержал я.

– Думаю, да. По Дорри не поймешь. После ее ухода он стал угрюмым, иногда замыкался в себе. Но не горевал. Мне кажется, он не способен горевать. Не могу сказать, насколько он приблизился к тому, чтобы полюбить Кончиту, но он был так же далек от любви к ней в твоем или моем понимании, как наша планета далека от Солнца. Из всех нормальных человеческих чувств ему доступны лишь ненависть и ярость.

Леонора умолкла, и по тому, с какой сосредоточенностью она принялась резать ананас, я понял, что больше она говорить на эту тему не хочет. И пусть. Я и так узнал о Кардинале подробности, на которые не рассчитывал. Переваривая услышанное, я окинул взглядом ресторанный зал.

– Наша Лапа сегодня уже заходила? – поинтересовался я.

Она рассмеялась:

– Какая еще Лапа?

– И Цзе, – расшифровал я.

– Кто?

Я посмотрел на нее, меняясь в лице.

– Леонора, – дрожащим голосом произнес я, – только не говорите мне…

– Тихо. – Леонора выставила ладонь, приказывая мне замолчать. – Расскажи мне про этого «Лапу», – попросила она после недолгих раздумий.

– Но вы же его и так… – сердито начал я.

– Пожалуйста! – перебила она. – Уважь мою просьбу.

Вздохнув, я описал его внешний вид, потом перешел к остальному:

– Когда-то он был правой рукой Кардинала. Теперь в основном проводит время здесь, большей частью с вами. Делает вид, что слегка с приветом, но он совсем не такой. Вы с ним близко дружите. Мне даже кажется, что когда-то между вами было что-то большее, хотя прямо никто из вас об этом не говорил. На самом деле его зовут Инти Майми. Продолжать?

Леонора сидела, уткнувшись взглядом в стол, погрузившись в мертвое молчание. Когда она наконец подняла голову, лицо ее будто осунулось.

– Я не помню о нем ничего. – Видя, что мои губы сами собой складываются в злорадную усмешку, она поспешно схватила меня за руки. – Капак, клянусь, это имя для меня – пустой звук. Я не говорю, что такого человека не существует. И твоему рассказу о нем я верю. Но я его совершенно не помню. – Леонора выпустила мои ладони. – Такое уже бывало раньше, но никогда не ощущалось настолько остро. Я проснулась утром в какой-то растерянности, будто чего-то не хватает. Словно заходишь в комнату и забываешь, зачем зашел. Какой-то провал в памяти, который непонятно откуда взялся. Теперь понятно.

– То есть вы хотите сказать, что забыли его? Но это невозможно. Нельзя просто забыть человека. Так не бывает.

Леонора горько улыбнулась:

– Тебе еще многое предстоит узнать, Капак. Я действительно его забыла. И это уже не первый случай. Кончита часто упоминала каких-то неизвестных людей, которых я якобы знала. Это было давно. Я тогда списывала все на ее болезнь, считала, что она заводит себе вымышленных друзей. Но с годами я начала догадываться, что все наоборот, что Кончита – единственная из нас, кто не подвержен этой непонятной напасти. Она и на других набрасывалась с упреками, уверяя, что мы должны знать всех этих неизвестных. – Леонора покачала головой. – Я уже старая, я много странностей повидала на своем веку. Сознание – сложная вещь, непредсказуемая. Им можно манипулировать. Я видела, как люди ходят по раскаленным углям, задерживают дыхание под водой на час, вспоминают события, происходившие до их рождения…

Она отправила в рот последний кусок ананаса и замолчала, ожидая, что я скажу.

– И Цзе тоже всех помнил, – ответил я. – И иногда с вами спорил. Ему казалось, что вы пляшете под дудку Кардинала. У меня точно такие же мысли были про Соню, когда пропал мой друг Адриан. Что это все значит, Леонора? – Я посмотрел на нее умоляюще.

Она едва заметно пожала плечами и поднялась:

– Не знаю, что происходит, но кроме тебя только двое вели разговоры про людей, которые, я так понимаю, стирались из памяти у остальных. Эти двое – Кончита, потерявшая рассудок, и твой И Цзе, который теперь сам пропал. – Наклонившись, Леонора поцеловала меня в лоб. – Мир Дорри настолько мрачен и бездонен, что даже у меня воображения не хватает. Будь осторожен, Капак.

Я проводил ее взглядом, чувствуя, как идет кругом голова. Чем дальше, тем больше маразма. С удовольствием просидел бы тут весь день, ковыряясь в загадках, но пора было явиться на встречу. Кардинал меня вызвал еще накануне, я и так заставил его ждать, вряд ли моя неявка его сильно обрадовала. Я надеялся навести хоть какой-то порядок в голове, прежде чем предстать перед Кардиналом, но надежды пошли прахом, а продолжать откладывать встречу не было никакого смысла. Отодвинув стул, я отправился на поиски Томаса и, отыскав, велел ехать во Дворец.

Зеленый туман снова душил город в объятиях, поэтому ехали мы дольше обычного. В дверях я столкнулся с выходящим Фордом Тассо, который тут же притормозил меня, дернув за руку.

– Где тебя носило, черт дери? – заорал он. – Он там уже огнем пышет, как адский дракон. Как можно продинамить Кардинала? Ты башкой своей подумал вообще?

– Моей башке других забот хватило.

– Ты!.. – Тассо задохнулся от возмущения, но мне было все равно.

– Хотите, оттащите меня к нему сами, сделаем вид, что вы меня выследили.

Он покачал головой:

– Лети мухой наверх, и чтоб глаза мои тебя не видели.

Я без особой спешки сдал обувь – маленькая акция протеста, – а потом поднялся на лифте и чуть помедлил перед дверью в кабинет. Секретарь, шурша бумагами, кидала на меня убийственные взгляды. Плевать. После того что он сделал с Кончитой, этот ублюдок более чем заслуживает, чтобы его осадили. Я дождался, пока секретарь начнет скрежетать зубами, и только тогда, коротко стукнув в дверь, вошел.

Кардинал рысил вдоль окна, как разъяренный бык. Он даже засопел, когда я вошел.

– Что, мистер Райми, – взревел он, – соизволил наконец почтить меня своим присутствием? Надеюсь, я тебя ни от чего важного не оторвал?

Я открыл рот и выпалил первое, что пришло в голову:

– Да, я опоздал. Придется вам как-то с этим жить. – И уселся.

Кардинал уставился на меня в упор, потом прикрыл глаза и потер веки:

– Испытываешь меня, мистер Райми? Хочешь проверить, как далеко можно зайти с провокациями?

– Нет. Просто не запасся никакими оправданиями и отговорками. И раньше прийти не мог. На этом, с моей точки зрения, инцидент исчерпан.

Кардинал открыл глаза и осклабился:

– Мне случалось убивать за косой взгляд. Почему ты считаешь, что тебе сойдет с рук переходящая все границы наглость?

Вопрос был, видимо, риторическим, но я решил ответить:

– Потому что вы хотите сделать меня своим… – Я вовремя осекся, сообразив, что перегибаю палку.

Кардинал склонил голову набок.

– Своим преемником? – поддел он.

– Не исключено, – тихо произнес я, решив, что надо ковать железо, пока горячо.

– Ты действительно возомнил, что я назначу тебя в обход людей, которых знаю не первый десяток лет и которые по сотне раз доказывали мне свою преданность?

– Не исключено, – повторил я, уже совсем шепотом.

– А как у тебя с преданностью?

Я вспомнил Аму Ситуву:

– По обстоятельствам.

– Странный ответ. Но мне нравится. – Он вдруг улыбнулся, совершенно неожиданно. – Да, мистер Райми, я выбрал тебя в возможные преемники. – Сердце тут же екнуло и ликующе забилось, но Кардинал предостерегающе поднял палец, чтобы я не обольщался. – Я надеюсь прожить еще долго, так что на примете могут появиться и другие. Плюс уже сейчас есть несколько довольно сильных претендентов. Так что не раскатывай губу. Я не собираюсь в ближайшее время передавать бразды правления, тем более зеленым юнцам. Посмотрим, как ты себя покажешь в ближайшие лет десять. Если будешь все так же крепнуть и расти и если не передумаешь, то тогда и вернемся к разговору.

– Конечно не передумаю.

– Не зарекайся. Мой преемник должен быть жестоким, бессердечным, самовлюбленным. Он должен жить ради своей империи и любить только ее. У тебя есть кто-то, ради кого ты готов отдать жизнь: мать, сестра… друг?

– Да, – коротко ответил я, подумав о Кончите, а может, и об Аме. – Есть.

– Рано или поздно, – негромко проговорил он, – ты вынужден будешь этого человека предать. Если метишь в мои наследники, придется научиться бросать тех, кого любишь. Хватит у тебя духу, мистер Райми? Пожертвовать самыми близкими? Отринуть все, что в тебе есть человеческого, и стать чудовищем вроде меня?

Я погрузился в раздумья.

– Не знаю… – наконец ответил я.

– Когда-нибудь узнаешь. Вот тогда и поймешь, годишься ли ты мне в преемники. – И добавил с горечью, сверкнув глазами: – Молись ради спасения своей души, чтобы не сгодился.

После этого мы перешли к обсуждению дел. Я рассказал про договор с Ридом и о том, как ловко сыграл на его привязанности к дочери. Кардинал заподозрил, что я хотел увезти ее силой, но я его разубедил.

– И Рид поверил, что она согласилась бы выйти за тебя? – недоверчиво переспросил Кардинал.

– Кто знает, может, так оно и получится.

Кардинал саркастически ухмыльнулся:

– Только услышал мое предупреждение насчет предательства близких и уже хочешь связать себя узами брака?

Я пожал плечами:

– Вы же сами говорите, мне еще лет десять мариноваться в ожидании. Почему бы не пожить в свое удовольствие?

Мы снова заговорили о будущем. Кардинал наметил примерный путь, который мне предстояло пройти. Еще несколько месяцев страховым агентом, потом около года у юристов, изучить – «или хотя бы понахвататься» – право и законы. После этого я волен скакать из отдела в отдел, осматриваться, искать себе нишу, специализироваться на чем-то одном или выбрать широкий профиль – как мне будет угодно. По словам Кардинала, достойного человека не надо водить за руку. На начальном этапе, пока я осваиваю азы, мной руководят, а потом предоставят полную свободу.

Волшебная получилась беседа. Кардинал обращался ко мне как к равному. Хлопал по плечу, с сияющей улыбкой разливал напитки. Делился планами на будущее и проектами инвестиций. Вкратце изложил свою общегосударственную стратегию, наметив уже подвластные ему области и те, на которые только предстоит выйти. Международная арена пока оставалась огромным непаханым полем. Кардинал не чаял дожить до того дня, когда мировая экономика окажется в руках его людей и они будут по своему усмотрению назначать или снимать государственных лидеров. Однако он не сомневался, что такой день настанет.

Он сказал, что его наследник получит в распоряжение весь мир. Он сам вынужден ограничиться одним городом, потому что акула, прежде чем выходить в открытое море, должна сперва вырасти и стать крупной рыбой в мелком пруду. Его одолевал соблазн уехать, расширить сферу влияния, рискнуть, но это означало бы слишком размазаться и стать уязвимым.

– Настоящий мечтатель должен быть готов пожертвовать чем угодно ради своей мечты. Даже самим собой. Мечта – это все.

Уже закругляясь, он вышел в туалет и оставил меня одного. Я воспользовался возможностью осмотреться повнимательнее. Если – когда! – я стану хозяином в этом кабинете, придется многое поменять. Сейчас тут слишком голо. Растения и картины помогут оживить пустое пространство. Еще будут компьютеры и телефоны… А марионеток всех в задницу.

Подойдя к стене, я со снисходительной улыбкой принялся разглядывать крошечных человечков. У каждого свои бзики. Кардинал, творец империй, вершитель судеб, будущий властелин мира, играет в куклы. Почему-то даже у величайших правителей…

Я остолбенел, и все мысли моментально испарились.

Передо мной висел Адриан.

Моргая, я попятился назад. Но и когда проморгался, знакомое лицо никуда не делось. Я взял марионетку в руки и внимательно осмотрел. Крошечная копия Адриана, безупречная до последней черточки. Я изумленно вертел куклу так и сяк – мастер учел даже то, что у Адриана левое ухо было чуть меньше правого.

Сжимая в руках марионетку, я медленно двинулся вдоль стены, ища взглядом другие знакомые лица. И нашел. Леонору. И Цзе.

Себя.

Игрушечный Капак Райми представлял собой такую же совершенную копию, как Адриан. Присмотревшись, я различил на пальцах едва заметные контуры отпечатков. Попытался сравнить с линиями на своих настоящих пальцах, но понял, что без лупы не обойтись.

Пройдя еще чуть-чуть, я обнаружил наемного убийцу, Паукара Вами, а также Аму Ситуву. Сердце тревожно екнуло, когда я ее увидел, – похоже, я беспокоился о безопасности Амы куда больше, чем о своей.

Я уже собирался продолжить поиски, когда вдруг ощутил, что в правой руке, которой я сжимал свою крошечную копию, что-то тикает. Поднеся куклу к уху, я уловил едва слышное механическое сердцебиение, такое же размеренное, как мое. Поднес к уху марионеточного Адриана – ничего, тишина.

Я поспешно развесил кукол по законным местам, пока не вернулся Кардинал, и решил, что безопаснее будет не задавать никаких вопросов. Что-то в этих куклах было зловещее, вселяющее тревогу. И хотя Кардинал со мной сегодня разоткровенничался, я подозревал, что он моментально сменит милость на гнев, если я начну расспрашивать.

Он отпустил меня практически сразу как вернулся. Из кабинета я вышел как в тумане, ошарашенный и разговором, и неожиданным открытием. Несмотря на ликование – Кардинал действительно прочит меня в преемники! – под ложечкой сосало от страха. Мы ведь говорили о цене, которую надо платить, о жертвах, которые придется принести. На что он намекал? И почему у него на стене висит моя уменьшенная копия? Почему у моей марионетки в груди что-то бьется, а у Адриана – нет?

Внизу ждал Форд.

– Жив еще? – хмыкнул он.

– Вроде. И кажется, еще поживу. Он планирует впоследствии передать все мне. – Мне было просто необходимо с кем-нибудь поделиться.

Глаза Форда потемнели.

– А как же я?

Меня прошиб пот. Я только что раскрыл карты своему главному сопернику в борьбе за трон. Форд гораздо сильнее. Прихлопнет желторотика, словно муху.

– Подсидеть меня собрался? – прорычал он, оправдывая мои опасения. – Решил убрать меня с дороги вот так, за здорово живешь?

– Я не имел в виду… может, он совсем о другом говорил, а я…

Форд разразился хохотом, и глаза снова посветлели.

– Не дрейфь, парень. Мою кандидатуру Кардинал давно уже отбросил. И мне об этом сообщил. Я не гожусь управлять империей. И отлично. Мне и на своем месте нравится. Не надо опасаться таких вот выкормышей, которые точат на тебя зуб. Вторую скрипку очень недооценивают.

– Я о вас не забуду, если все устроится, – обещал я.

Форд беззлобно хмыкнул:

– Преклоняюсь перед твоим оптимизмом, но ты бы поменял стекла в своих розовых очках. Во-первых, к тому времени, как ты созреешь, чтобы сесть на трон Кардинала, я уже буду дряхлым стариком с палочкой и недержанием. Кардинал старше, но все еще не насытился. Он легко продержится еще лет двадцать, и, когда отбросит копыта, меня уже не будет. Тебя, кстати, возможно, тоже. Ты не первый назначенный им преемник, и не факт, что последний. Сколько я помню, Кардинал всегда подыскивал себе смену. Каждые пару лет выбирает очередного салагу, вешает ему лапшу на уши, затуманивает мозги обещаниями, а потом, чуть где не оправдал, под зал коленом. Никто ему пока не угодил. И вряд ли когда угодит. Следующим правителем станет тот везунчик, кому подфартит оказаться в преемниках, когда Кардинал окочурится. Главное подгадать. Ты неплохо идешь, но в любую секунду можешь споткнуться.

– Споткнуться? Как И Цзе?

– Кто?

– И Цзе Лапотэр. Инти Майми.

Тассо покачал головой:

– Не знаю, о ком ты. Да и неважно. В этой гонке все едины. Сегодня лидируешь, завтра идешь на корм рыбам. Так что не раскатывай губу. Одна промашка – и конец.

– Спасибо, обнадежили, – горько пошутил я. – Можно идти?

– Да. Вали восвояси… босс.

Значит, Форд И Цзе тоже знать не хочет. Логично, он его всегда терпеть не мог – не исключено, что сам пулю и всадил. Что же делать с И Цзе и Адрианом? Я хотел выяснить, куда они пропали, и заставить ублюдков, которые лишили моих друзей жизни, заплатить сполна. Но если эти ублюдки Форд Тассо и Кардинал…

А еще Ама. Я ведь собирался ее сдать. И сдал бы, если бы не наткнулся на этих чертовых кукол. Они мне опять все карты спутали. Да, я хочу стать избранным, но еще я хочу знать, что происходит, куда подевались Адриан и И Цзе, кто такая Ама, что за аюамарканский список и почему я не помню свое прошлое. Провал я как-нибудь переживу, а вот неизвестность – нет.

Я решил съездить на пятнадцатый пирс. Послушать, что скажет Ама. Выяснить, кто такие эти аюамарканцы. Может быть, даже выследить Паукара Вами и ознакомиться с его соображениями на этот счет. А после, когда узнаю, во что вляпался и как так получилось? Ладно, будем расхлебывать дерьмо по мере заливания.

Машину я оставил в центре города – не хотел, чтобы Томас видел, куда я направляюсь. Прошелся пешком, заодно пытаясь определить, нет ли за мной хвоста. Неизвестно, насколько пристально за мной следит Кардинал. Вряд ли он приставил соглядатая, но кто его знает – проверять на собственной шкуре не собираюсь.

Укрывшись в телефонной будке, я набрал номер на мобильном. Нужного мне человека я помнил по имени, а вот фирму, где он работал, – нет. Не сразу, но я ее все же отыскал, правда, человек сегодня оказался выходной, а диспетчер отказывался выдавать личные сведения. В конце концов я уговорил девушку соединить меня с менеджером, а уже его заставил дать мне номер. Я представился человеком Кардинала и соврал, что забыл в такси кое-какие документы, к которым его фирма вряд ли захочет иметь отношение. Человека несложно склонить в нужную сторону, главное – разговаривать пожестче и не забывать про туманные угрозы.

– Кто это? – гаркнул таксист на том конце провода. – Только не надо мне заливать всякую муйню про документы. Что, Маргарет подослала?

– Мистер Мид! – Как я рад был снова слышать этот грубый голос. – Меня зовут Капак Райми. Мы не особо знакомы, но вы меня подвозили пару раз. Насчет документов я соврал, но я действительно работаю на Кардинала. И мне нужна ваша помощь.

Он помолчал, обдумывая мои слова.

– Что вам надо? – наконец спросил он опасливо.

– Вы тут недавно прохаживались насчет Кардинала…

– И что? – завопил он. – Вы меня за это убьете? Шиш вам. Попробуйте. Плевать я хотел…

– Мистер Мид, – перебил я. – Мне нужно съездить в одно место.

– Что?

– Мне нужно кое с кем встретиться, но втайне от Кардинала, иначе мне крышка. Можете помочь? Это опасно. Вам придется пойти на риск. Так что, если на этом наш разговор закончится, я пойму.

Несколько секунд он молчал.

– Значит, вас нужно отвезти? – спросил он наконец.

– Да.

– Так что ж вы сразу не сказали? Куда за вами приехать?

Я прислонился затылком к стенке телефонной будки и, вознеся хвалу богам, объяснил, где меня найти. Через полчаса он плавно подрулил к тротуару, выплыв из тумана, как призрак, и начал воровато оглядываться по сторонам. Я незаметно подобрался к машине и скользнул на заднее сиденье.

– Вы Райми? – спросил водитель.

– Да. Рал снова встретиться, Натаниель. Спасибо, что приехали. Для меня это очень важно. – Он сидел в вязаной шапочке, натянутой до бровей, и темных очках. – Отличная маскировка, – пошутил я.

– Отставить сарказм! – буркнул он. – Куда едем?

– В доки. На пятнадцатый пирс. Знаете?

Он презрительно фыркнул:

– Вам как, побыстрее или помедленнее?

– Как все. Не хочу привлекать внимание.

Он кивнул и рванул с места, не обращая внимания на туман и без зазрения совести подрезая попутные автомобили.

Я все время таращился в заднее стекло, выискивая взглядом машины преследователей, которые, как подсказывала мне паранойя, просто обязаны были сесть нам на хвост.

– Как думаете, за нами следят? – спросил я.

– В таком тумане? Вряд ли. И потом, я все равно их не распознаю, разве что они себе неоновую вывеску приделают. Я простой таксист. В шпионские игры не играю.

Ближе к докам туман начал редеть, засечь преследователей стало проще. Но их не было. И все же я на всякий случай попросил Натаниеля высалить меня у шестнадцатого пирса.

– Дождетесь меня?

Он постучал пальцем по тикающему счетчику:

– Сколько влезет. У меня есть радио и газеты – чего еще человеку нужно для счастья?

– Я всего на пару часов, – пообещал я, нащупывая сквозь ткань куртки ручку ножа. Хотел взять пистолет, но потом передумал и решил, что лучше нож – тише и чище. – Если увидите подъезжающие машины или что-нибудь еще подозрительное, сматывайтесь. Не хочу, чтобы вы погибли.

– Вы сама доброта. И человеколюбие.

– Нет. Но вы можете мне еще понадобиться. – Я хлопнул по крыше машины. – До скорого. Надеюсь.

Оставив Натаниеля Мида наслаждаться обществом газет и радио, я пробежался до пятнадцатого пирса. Дующий с реки ветер разгонял стелющийся туман. На пирсе было пусто, но я на всякий пожарный притаился в тени огромного пустого пакгауза. Там пахло солью и дохлой рыбой. Придется потом не один час отмокать в ванне, пока избавлюсь от этой вони.

Я пришел рано, но Ама, как выяснилось, меня опередила. Она стояла, опираясь на высоченную створку полусгнивших деревянных ворот, собранную по старинке на огромных стальных болтах. Одета по погоде – в синие джинсы, белый свитер и длинный черный плащ с поясом. Я ее окликнул, и, когда она обернулась, полы плаща взметнулись вверх на ветру.

Я старался не думать о ее красоте. Эта женщина может пролить свет на загадку исчезновения Адриана и И Цзе. При любом раскладе мне нельзя забывать: она враг. Выслушаю и сразу же (разве что она сообщит нечто совершенно запредельное) перережу ей глотку и скину в реку. Это будет первое мое убийство. Не факт, что смогу, но попытаться стоит.

– Ты пришел? – удивилась она. – Я не думала, что ты явишься. Как добрался?

– Есть один знакомый, который не переваривает Кардинала. Он меня и довез. А ты?

– На скутере. – Она махнула рукой в сторону заброшенного контейнера, где приткнулся маленький скутер.

– Так что у тебя там за тайны? – Я перешел к делу. – Что такое аюамарканский список?

– Да, ты время даром не теряешь, – заметила она. – Не волнуйся, дойдем и до него. Но сперва расскажи о себе побольше. Я ведь ничего толком не знаю, кроме того что ты работаешь на Кардинала, продаешь страховые полисы и неплохо трахаешься. Расскажи о себе. Все как есть.

Я задумался.

– Меня зовут Капак Райми. Я приехал в этот город примерно год назад на обучение к своему дяде Тео, который должен был сделать меня гангстером…

Я рассказал про самое начало, про скоропостижную гибель Тео, про встречу с Кардиналом, про Адриана, И Цзе, Леонору (Кончиту, правда, оставил в тайне). Даже про любимые блюда и фильмы поведал. Говорил минут двадцать без перерыва.

– Все? – спросила Ама, когда я выдохся. Я кивнул. – Хорошо. В следующий раз буду знать, как задавать такие расплывчатые вопросы. Господи ты боже мой! И все равно слов много, а толку мало. Я по-прежнему ничего не знаю о настоящем Капаке Райми. Ты пересказывал только последние события. А как же детство, юность? Твой отец тоже был гангстером? Какими были твои братья и сестры? В какой момент ты решил уйти в криминал? Давай же, Капак, не будь таким скрытным. Я очарована…

Она меня дразнила, хотела смутить. Ей удалось.

– Это все неважно, – отмахнулся я. – Какая разница, где я родился и как рос? Зачем лезть в такие дебри?

– Я люблю лазить в дебри. Там иногда зарыты сокровища.

– Да несущественно это!

– Все существенно. – Она пощекотала мой нос, потом вдруг лизнула самый кончик. – Ну давай, – выдохнула она, – расскажи тете Аме про свою жизнь. – Я хотел схватить ее, но она изящно вывернулась. – Не-е-ет, сперва твое прошлое.

– Да на фиг оно, это прошлое! – разозлился я. – Мне на него плевать. Бешеному кроличьему траху на лестнице прошлое почему-то не мешало.

– Согласна. Но кролики обычно заканчивают пулей в голову и бульканьем в кастрюльке.

Ама отделилась от стены пакгауза и зашагала к краю пирса. Там, зачерпнув горсть обкатанной гальки, она принялась пускать блинчики по гладкой поверхности реки. Я вышел вслед за ней на едва пробивающееся сквозь клочья тумана тусклое солнце. Мы с ней были словно последняя пара в постапокалиптическом городе-призраке.

Ама заговорила, не глядя на меня:

– Вчера вечером я снова пролезла во Дворец. Хотела проверить, что там есть на тебя. Вытащила твое досье, секретное, которое Кардинал хранит в особо охраняемом элитном архиве. Ты его видел, это досье?

– Нет.

– Очень подробное. До мелочей. Списки твоих клиентов, твоих друзей и знакомых. Полный отчет о твоей жизни в городе начиная с тех времен, когда ты еще работал на дядю. Клубы, в которых ты бываешь, женщины, которых ты трахал, сделки, в которых участвовал. Любимые напитки и хобби, заметки о манере держаться. Фотографии, самые интимные – от тех, где ты стоишь над писсуаром, до тех, где ты занимаешься любовью или спишь. Там все есть: любимые магазины, покупки, еда. Образцы почерка с заключениями графологов. Вплоть до того, какую пену для бритья ты используешь, сколько раз в день моешься и переодеваешься. Состояние твоих финансов. Более досконального и подробного досье я в жизни не видела. Но кое-чего там не хватает. Одной мелочи.