Текст книги "Наемник"

– Интересно, как они не передохли, если следуют собственным убеждениям?

– Меня не спрашивай – вроде бы эти чудики живут на юге, недалеко от халифатов, – отмахнулась Авелия, – я там никогда не была и точно не знаю.

– Ладно, Создатель с ними, лучше давай выйдем во двор – надо бы проверить новый защитный периметр.

– Новый? – удивилась наемница. – Какой новый?

– Пока некоторые спали, я работал и подготавливал периметр, – я скорчил торжественно одухотворенную гримасу, но под хихиканье викаэлки долго не удержал и, улыбнувшись, продолжил: – Благодаря хорошим знакомствам, у нас теперь имеется защита, ничуть не уступающая тем, что установлены в домах самых зажиточных жителей города!

– Хорошо быть магом Братства, – немного грустно усмехнулась Авелия, – все тебе помогают. Бесплатно?

– Прямо-таки бесплатно! – возмутился. – Мне пришлось целый день помогать страже! Но учитывая цены на возведение защиты, это не так уж и дорого.

– Ну да, не платить около четырех тысяч золотом, это у нас уже не бесплатно!

– Учитывая, что все материалы и накопитель мои, получить стража за день работы мага – вполне сопоставимо.

– А, ну да, я и забыла, что ты еще и артефактор, – кивнула викаэлка, – а во что нам обойдется новая защита?

– Денег с вас я брать не собираюсь, поскольку заботился о собственной безопасности, – покачал я головой. – Ну что, пошли, пока совсем не стемнело?

– Давай, только как ты проверять-то будешь? – поинтересовалась девушка, вставая из-за стола.

– Да очень просто – тебе следует всего лишь подойти поближе к периметру, чтобы убедиться в его способности опознавать ауры хозяев.

– И все?

– И все, – подтвердил я, направляясь к выходу из дома, – остальное придется проверять на идиотах, что решат к нам забраться, поскольку их будет не жалко.

– А как насчет противостояния магическим атакам? – спросила викаэлка, накидывая на плечи свой плащ, что висел на крючке недалеко от входа.

И то правильно, в легком платье на улице будет прохладно, не говоря уж о том, что одеваться подобным образом в таком районе города слишком самонадеянно – воры мигом заинтересуются. Платье-то хоть и выглядит просто, но в таком не постеснялись бы показаться модницы и при дворе короля, если судить по качеству ткани и пошива.

– Пока не проверял, но должно быть на уровне, – я вышел на улицу и продолжил: – По крайней мере, большинству магов придется потрудиться, чтобы взломать защиту, а учитывая емкость накопителя, раз в двенадцать превышающую мой резерв, это становится сложной задачей!

– Ну и куда становиться? – Девушка поежилась от свежего вечернего ветерка и плотнее запахнула плащ.

– Просто остановись за пару шагов от ворот и постой там немного.

Проследив, как наемница прошла в своих черных туфельках к указанному месту, я покачал головой, по городу в них не походишь – вмиг собьешь и испортишь об мощеную дорогу и утоптанную до твердости булыжника землю. Но сейчас не время для таких размышлений. Отбросив все лишнее, я стал наблюдать, как страж прореагирует на присутствие существа, чья аура совпадает с образом хозяев. Периметр еще при приближении девушки выбросил почти неощутимый даже для меня щуп и обследовал ее. Затем плетения защиты пришли в движение, уплотняясь перед воротами, и все остановилось. Ну что ж, неплохо. Осталось только проверить в сражении и можно считать, что первый мой периметр поставлен удачно.

– И долго мне так стоять? – напомнила о себе викаэлка.

– Нет, проверка завершена успешно, – ответил я, подходя поближе и одним движением подхватывая девушку на руки.

– Ой!

– Что «ой»? Еще скажи, что тебе не нравится!

– Что за вопрос? Конечно, нравится! – промурлыкала Авелия, обнимая меня за шею и прижимаясь. – А уж если ты понесешь туда, куда надо, то понравится еще больше!

Кто бы в этом сомневался? Незаметно вздохнув, я понес викаэлку в дом. Для разнообразия конечным пунктом назначения стала ее спальня, а не моя. Похоже, спать мне и сегодня полночи не дадут. Кто бы сомневался…

Странное чувство заставило меня открыть глаза и насторожиться – что-то случилось. Уже несколько часов я просто лежал, обнимал спящую девушку, отдыхал и неторопливо восстанавливал запас готовых плетений, поскольку ничем другим заняться не получилось бы, не побеспокоив Авелию. До рассвета оставалось всего ничего, самое крепкое время сна для обычных смертных.

Но что же я ощутил? Самому подниматься было лень (м-да, а раньше и не знал, что это такое!), так что самым очевидным было послать на разведку миньона. И вот тут я чуть не подскочил с кровати – одновременно с сообщением духа о непонятном куполе, установленном над всей нашей территорией, старый периметр начали ломать! Нападение!

– Авелия, просыпайся! – потряс я викаэлку за плечо.

– Да, что такое? – проснулась она мгновенно.

– На нас напали! Кто-то ломает старую защиту!

– Проклятье, только этого нам не хватало! – не став разлеживаться, наемница буквально подпрыгнула на кровати и, перескочив через меня, стала лихорадочно одеваться. – Сколько у нас времени?

– Минута есть, прежде чем они нарвутся на новый периметр, к этому времени следует быть готовыми, – я тоже подскочил и, натянув штаны и рубаху, ринулся прочь из комнаты, бросив через плечо: – соберешься и ко мне, лук не забудь!

Забежав к себе, я начал надевать всю свою магическую экипировку (что так и валялась по полу, как была брошена позапрошлым вечером), попутно отслеживая действия нападающих. Благодаря духу, удалось понять, что штурмуют забор полтора десятка крупных (с викаэлок размером) существ и два мага, предположительно люди. По силе они превышали меня, но не на много, что уже хорошо! Пока через забор никто не перескочил, но маги дружно доламывали огрызающуюся защиту. Я даже уловил короткий вскрик, и один из огоньков жизни почти погас. Не зря я трудился над доработкой этого убожества!

Перчатка, где перчатка и некромантский амулет?!! Они обнаружились под кроватью, и, надев последние вещи, я стал облачаться в доспехи, а затем навешивать пояс с оружием. Как раз в этот момент в комнату ворвалась полностью закованная в металл викаэлка, таща в руках колчан со стрелами и здоровенный лук из кости почти мне до плеча. А я и не знал, что у нее такой есть!

– Какая обстановка?!

– Пока еще ломятся, но скоро обнаружат второй периметр.

Страж не стал обнаруживать второй слой защиты, а выжидал, пока враг окажется в непосредственной близи для успешной атаки. Способность рассчитать наиболее выгодные условия для отражения нападения и отличает хорошую защиту от всех остальных, иначе достаточно просто грубой силы, чтобы избавиться от любого периметра.

Быстро, но тихо открыв окно, я выглянул из-под защиты стены. Проникать на территорию враги будут с моей стороны, выбрав глухой переулок, куда никто и днем-то не заходит, не говоря уж о ночном времени. Умно, но это нам тоже выгодно – из моей комнаты через забор видно верхушки шлемов (в такой темноте – только мне), а уж перескакивать они будут прямо под стрелы и заклинания.

– Видишь что-нибудь?

– Очень смутно, только контуры деревьев, что вблизи.

– Тогда наложу тебе ночной взор, готовься стрелять, как только кто появится, но магов не трогай. – Я сплел и набросил заклинание на викаэлку.

– Хорошо, – Авелия отодвинула назад мой стол, чтобы не мешался, и пристроилась с другой стороны, накладывая на тетиву стрелу.

И в этот момент погас истощенный внешний периметр, не в силах сдержать напор двух магов. Позади них я заметил еще одного, очевидно, главного, он никак не ощущался. Проклятье! Всего пару минут продержался! Эх, сейчас полезут! Правда, я недооценил нападающих – вместо того, чтобы пытаться перелезть через забор, они начали его ломать! Неожиданно. Ну да, они же не идиоты. Похоже, под первый удар попадет куда меньше, чем я думал. Плохо. При таком количественном преимуществе у нас шансы отбиться без потерь уменьшаются. Позвать Дохиората? Ну нет, сам справлюсь! Не звать же каждый раз на помощь собратьев.

Прорубленный топорами (или чем-то вроде этого) здоровый кусок забора рухнул внутрь, открывая стоящих за ним воинов. Действительно викаэлки, чтоб их демоны драли! Остановив выругавшуюся и уже хотевшую стрелять наемницу, я жестом приказал ей спрятаться пока.

– Когда кто-нибудь прорвется и будет бежать к дому, – шепотом пояснил ей, в ответ на возмущенный взгляд.

Сам же не стал терять времени зря, а помечал всех, кого видел, метками и, когда первые воительницы ринулись вперед, выпустил в землю наполненное силой под завязку плетение, с тем расчетом, чтобы поразить задние ряды. Кто-то позади завопил, предупреждая, но он опоздал – едва четверка фигур в темных доспехах (немного похожих на те, что носили мои викаэлки) поравнялась с линией нового защитного периметра, как по ним хлестнули ветвистые молнии. И если некоторые соскакивали, отражаемые защитной магией, то последующие пробивали и врезались в металл, заставляя жертв с коротким криком дергаться и бездыханно падать на землю.

Кто-то из магов заметил, как я применил магию, и бросил в сторону окна клубок светящихся нитей, но этот снаряд расплескался по возникшему чуть позади забора щиту, не пропустившему атаку. А мое заклинание достигло цели, и в тылу вражеского отряда расцвел каменный цветок, пытаясь нанизать всех, оказавшихся рядом, на острые шипы, выскочившие из-под земли. К сожалению, получилось это только с двумя фигурами – остальных спасла имеющаяся защита и маги, совместно поставившие щит со своей стороны.

Замешательство среди нападавших не продлилось и мгновения – маги совместными усилиями наложили защиту на уцелевших, и те плотной группой ломанулись вперед, очевидно, надеясь преодолеть таким образом периметр и проскочить опасную зону. Приказав стражу перенести основной удар на магов, я одну за другой подвесил три сферы молний и ударил по воительницам до предела усиленным воздушным тараном!

Ответный удар периметра оказался неожиданным и от того очень действенным – окутанные защитными коконами маги просто провалились, когда у них под ногами разошлись камни мостовой! А вот мой удар оказался не столь удачен – сыплющиеся разряды прогибали защиту, но пробить ее не могли, а таран лишь чуть отбросил упершихся в периметр воительниц. Проклятье! Да откуда они взялись, такие непрошибаемые!? Внезапно с другой стороны возникла вспышка магии, и через мигнувший щит прорвалась одна из нападавших.

– Твоя, – бросил я Авелии и, рванув к двери, бросился к противоположному окну в ее комнате.

Неужели еще кто-то? Раз страж атаковал, то значит, штурмующих две группы?! Да чтоб их демоны сожрали! Почему я и дух их не чувствуем? Выглянув мельком на улицу, я отметил сломанный забор, пять фигур, со вспышками рубящих препятствующий проходу щит, и за ними еще одного мага (во всяком случае, он выглядел таковым, но по-прежнему не ощущался, как и остальные). Умно, здесь собрали тех, кто имеет ОЧЕНЬ хорошие амулеты и магическое оружие – сыплющиеся удары защиты просто не наносили вреда. Создатель, ну почему именно сейчас, а не тогда, когда вернутся остальные?!

С досады пнув стенку, я распахнул окно, чувствуя как изнутри поднимается душная волна ярости! Ну сейчас вы у меня получите, уроды!! Развернув еще одно подготовленное плетение, я выставил вперед раскрытые ладони и стал вливать в него всю силу, скопленную в теле за последнее время. От избытка магии мерцающее марево стало проявляться и в обычном спектре зрения, но я не останавливался, пока не почувствовал, что еще капля – и произойдет взрыв. Только после этого я направил ладони на мага, зажмурился и выпустил столб света на свободу!

Полыхнуло так, что даже сквозь веки меня ослепило, а незащищенная перчаткой кисть начала поджариваться. Росчерк солнечного света бил всего мгновение, но когда он погас, я еще пару секунд тер глаза, спрятавшись за стеной, прежде чем смог увидеть хоть что-то. Выглянув в окно, я как раз застал момент, когда маг с огромной дырой на месте живота начал заваливаться назад, будто не веря, что он уже мертв. Теперь, когда заклинание пробило амулеты и защиту, я чувствовал его угасающую жизнь.

Что, не ожидал? Думал, атака с другой стороны позволит чувствовать себя в безопасности? Теперь вот валяйся и помирай!

Моя неожиданная атака принесла свои плоды, впрочем, я бы удивился, не сработай она – силы потратил почти на треть основного резерва! К тому же одна из пятерки удачно попалась головой на пути заклинания, и теперь на земле валялся безголовый труп. Оставшаяся четверка на это не обратила особого внимания, только предусмотрительно разбежавшись в разные стороны и сменив тактику – теперь они постоянно давили оружием на периметр в разных местах, заставляя стража тратить больше силы. Я уж хотел ими заняться, когда меня отвлекли.

– Зэл, один маг выбрался! – прокричала позади Авелия.

Да что ж они никак не сдохнут! Напоследок кинув последнюю подготовленную сферу молний и мимоходом отметив, что двух третей резерва уже нет, я бросился в свою комнату и успел как раз к тому моменту, когда из земли вылез один из магов, окруженный красноватым мерцанием. Точнее даже не вылез, а выплыл. Интересно, что это за защита. Но любопытство не помешало мне запустить в него пару воздушных копий и три молнии.

– Вот гад, да когда же он сдохнет, – почти испуганно вскрикнула рядом викаэлка.

Я и сам почувствовал себя несколько неуверенно – заклинания просто развеялись, коснувшись красноватой фигуры мага! Со злорадной усмешкой (которую я разглядел вполне отчетливо) человек достал что-то и вытянул перед собой кулак. В тот же момент раздалось гулкое «бумм», земля вместе с домом сотряслась, а периметр изрядно прогнулся. Страж тут же сообщил, что четверть остававшейся силы израсходована!

Еще несколько таких ударов, и этот урод снесет защиту! Решил поиграть с артефактами? Будет тебе артефакт! Посмотрим, как твоя защита поможет против удара чистой силы. Я вскинул левую руку и резко сжал кулак, обрушивая всю мощь на слишком живучего противника! В то же мгновение, с таким же гулким звуком, почва и камни улицы вокруг мага вмялась примерно на метр, краем задев и трех воительниц, что оказались ближе, чем следует. Дом опять содрогнулся, щит на группе, который никак не мог пробить страж, с тихим звоном лопнул, три фигуры со скрежетом смялись в лепешку, а человек как был цел, так и остался!

Еще один удар неизвестного артефакта чуть не проломил периметр, разом лишив еще двух четвертей и чуть не сбил нас с ног подскочившим полом.

– Вот дерьмо! Он что, бессмертный? – проорала Авелия, пуская стрелу за стрелой в парящую фигуру.

– А вот сейчас мы это и проверим! – с ненавистью процедил я, зачерпывая из духа, заключенного в перчатке, силу Хаоса.

Сформировавшийся на кончике указательного пальца черный переливающийся шарик дрожал, то расширяясь, то сжимаясь, словно не решив, что ему делать. Взмахнув рукой, я отослал его к цели и, если сначала он еле плыл, едва заметный в темноте, то потом неожиданно увеличился и посветлел, одним неуловимым скачком переместившись и со странным шипением врезавшись в мага. Сперва мне показалось, что ничего не произошло и сейчас наша защита исчезнет от очередного удара, но прошла пара мгновений, а маг все висел без движения.

– Что произошло?

– Если бы я сам знал, – отозвался я, – с Хаосом никогда не знаешь, что получится в итоге.

И именно в этот момент красное свечение, обволакивавшее мага, исчезло, а сам он разом осыпался белой пылью в небольшую кучку, рядом с которой упал его артефакт.

– Сдох, тварь! – от избытка чувств викаэлка почти подпрыгнула и с силой огрела меня по плечу, чуть не сбив на пол.

– Я тоже рад, осталось только позаботиться об остальных нападающих.

Из пятнадцати выжили всего четверо воительниц, но они продолжали упрямо ломиться вперед, даже не обратив внимания на смерть своего мага и соратниц.

– Они что, совсем тупые? – спросил я, разворачивая и наполняя плетение воздушного взрыва. – Неужели не понимают, что им тут конец без магической поддержки?

– Не тупые, а наглотавшие эликсиров по самые уши, – отозвалась викаэлка, – сейчас у них в голове только одна мысль – убить нас, а остальное отметается, как не заслуживающее внимания.

– Значит, пусть умирают, – я пожал плечами и выпустил заклинание.

Вокруг четверых викаэлок воздух мгновенно исчез, не позволяя дышать, а потом с силой схлопнулся, давя их. Проследив за падением последних противников с этой стороны, я довольно усмехнулся. И именно в этот момент со звоном натянутой струны периметр рухнул! Страж сообщил о недостаточности имеющейся силы и замолчал. Ну почему именно сейчас?!

– С той стороны еще четверо остались! – рванув на другую сторону дома, я на бегу заполнил последнее готовое плетение. – И они не выглядят тупыми, мечи у них магические и амулеты получше, чем были у этих!

– Свора Владычицы!

– Да хоть стая! Главное – прибить их, пока не вломились в дом!

Оказавшись у окна, я заметил мелькнувшие внизу тени, передвигавшиеся рваными рывками, и тут же запустил в отмеченную ранее цель длань смерти из некромантского арсенала. Раздался короткий вскрик, когда воительницу на секунду накрыло темным облако. Впрочем, оно почти тут же исчезло, а на земле осталось лежать высушенное тело. Все, домашние заготовки исчерпаны. Пока я разбирался с одной из четверки, остальные благополучно смогли добраться до дома, не обращая внимания на отскакивающие от защиты стрелы Авелии. Правда, их было только две, оказавшиеся полностью бесполезными против имеющихся у врага амулетов. Повезло, что запущенная ранее сфера молний основательно потрепала помеченную викаэлку и мое последнее заклинание смогло преодолеть защиту, иначе противников оказалось бы больше.

– На лестницу, и щит захвати! – скомандовал я, выбегая из комнаты.

И ведь даже не поймешь из-за этой маскировки, где появится оставшаяся троица! На второй этаж есть только один вход из зала, но вломиться-то могут с любой стороны! О Создатель, ну почему напоследок достались самые неприятные противники?! А у меня только одна пятая резерва! К тому же сомневаюсь, что на мечах я смогу составить конкуренцию хоть кому-нибудь из викаэлок. Внезапно в сознании промелькнула молнией одна мысль, и я не свернул в коридор, а проскочил к себе и стал потрошить торбу. Вот оно! Вытащив эльфийское копье, я ринулся обратно. Как раз в этот момент внизу послышался грохот. Дверь выбили, твари. Хоть и крепкая она, а против таких туш, как викаэлки, – не препятствие.

Авелия уже стояла в конце коридора, сжимая меч и щит в руках и напряженно ожидая нападающих. За ней немного позади встал и я, приготовившись в любой момент ударить копьем. А пока схватка не началась, можно приготовить какое-нибудь плетение. Викаэлка заслоняла мне обзор на то, что происходит внизу, так что я слышал лишь легкое шуршание шагов на первом этаже. Как с такой массой они умудряются передвигаться настолько бесшумно? И вот на лестнице возникли две тени и сразу же бросились вверх к нам, тускло поблескивая клинками. Но столкнулись с проблемой необходимого места – в отличие от лестницы, коридор был намного уже и полуторным мечом (для людей двуручник) здесь не помашешь. Поэтому вперед выскочила воительница с двумя короткими клинками и с ходу обрушила град ударов на мою напарницу. Вот это скорость! Впрочем, Авелия успевала не только отводить или парировать удары, но и наносить ответные, вынуждая противницу отступать назад и уклоняться. Столкновения оружия сопровождались вспышками света, свидетельствующими о примерно одинаковой мощи использованной на мечах магии. Но простой металлический щит достойно держал удары, несмотря на то, что не обладал какими-то дополнительными свойствами сверх обычных.

Изредка в схватку вступал и я, быстрыми колющими ударами пытаясь достать воительницу. И хотя пара ударов попала в цель, но доспехи враждебной викаэлки оказались не так просты и отводили острие в сторону. Проклятье! Впрочем, вторая воительница, пытавшаяся также использовать свой меч, и вовсе не добилась результатов – такое оружие не предназначено исключительно для колющих ударов из-за спины напарника. Попытка швырнуть кинжал также провалилась из-за защитной магии, послужив разве что попыткой отвлечения внимания, из-за чего моя викаэлка смогла нанести коварный удар по правой руке, но доспехи противницы со вспышкой блокировали его, обзаведясь лишь отметиной на металле. Правда, это заставило ее отскочить назад.

Время магии! Сдвинувшись в сторону и подняв левую руку, я выпустил наполненный под завязку воздушный таран во врага! Немыслимым пируэтом первая викаэлка смогла вовремя отпрянуть назад и к стене, а вот ее напарница не отличалась столь быстрой реакцией и взмыла в воздух, будто получив гигантского пинка! Мне было хорошо видно, как она отлетела почти к середине немаленького зала и с воплем рухнула вниз, волей случая приземлившись прямо на спинку стула. А мебель у нас из цельной древесины, массивная, способная выдержать большую массу. Так что, рухнув боком на стул, викаэлка сложилась почти пополам (мне даже послышался хруст) и со стоном упала на пол, все же выпустив меч из рук. Ну, можно считать, эта выбыла. Осталось две… Две! Демон их побери! А где еще одна? На мгновение замерев, я прислушался, благо, рубящиеся воительницы в этот момент замерли, тяжело дыша. Но недаром у меня слух хороший – я различил тихий шорох со стороны своей комнаты. Сзади?! Резко развернувшись, я вскинул копье в правой руке, и в тот же миг из двери в конце коридора бесшумно выскользнула темная фигура! Не став мешкать, я размахнулся, изо всех сил швырнув поделку темных эльфов в противницу, и, не теряя времени, ринулся следом, извлекая меч из ножен. Копье не подвело, попав в плечо последней викаэлки и с некоторым трудом и яркой вспышкой преодолев магическую защиту и сопротивление металла. От неожиданности она выронила один меч, но смогла отреагировать вовремя вторым, отбив мой удар, когда я оказался рядом и обрушил клинок на нее сверху. От встречного столкновения возникла вспышка (да откуда у них столько зачарованного оружия?!), и я почувствовал, как из рук выдирает рукоять! Из-за поврежденной руки (а ожоги оказались не шуточными) я не смог удержать меч, и он отлетел в сторону, вонзаясь в стену. Тут и настал бы мне конец, если бы не костяная перчатка: хоть почти вся сила в ней и была израсходована, но отбить вражеский удар в сторону я смог, после чего подскочил к несколько растерявшейся викаэлке почти вплотную, сделав оружие бесполезным и со всей дури врезал сбоку по голове. Несмотря на защиту, мой кулак смял шлем и заставил ее отлететь вбок, качнувшись в сторону, а из-за того, что стена оказалась рядом, пострадавшая часть тела в нее и врезалась!

Не давая опомниться, я подскочил к ошеломленной воительнице и врезал еще раз в то же место. Проследив как она тихо сползла по стенке, окончательно потеряв сознание, я не поленился стащить левой рукой с нее шлем и еще раз добавить в висок с гарантией. Проломить череп не проломил, но глубокий обморок на длительное время обеспечен! Как раз будет кого разговорить. Закончив со своей противницей, я повернулся посмотреть, как дела у Авелии. А дела у нее шли отвратно – мечница все же смогла разрубить щит, отсушив ударом Авелии руку, и сейчас наседала, пользуясь полученным преимуществом. Доспехи моей викаэлки пока еще успешно сопротивлялись, но пропускаемый град выпадов долго не выдержат. Подоспев в последний момент, когда меч моей красавицы от столкновения отлетел слишком далеко и она не успевала парировать укол в лицо, я вынырнул сбоку и своим мечом отвел его, тут же атаковав зажатым в левой руке кинжалом прямо в открывшуюся щель у основания правой руки. Викаэлка немного растерялась и это ее погубило – отбить мой удар она просто не успела, а магия смогла только чуть замедлить движение клинка. Кинжал вошел в плоть, а я поднырнул под руку и, не обращая внимания на вопль боли, скользнул вперед, выходя из зоны досягаемости мечей и заходя противнице за спину. Опомнившаяся Авелия обрушила быстрый удар на доспехи противницы и, с легкостью вскрыв их (похоже, магия себя исчерпала), разрубила бок. Спустя мгновение мой меч обрушился на шею голосящей воительницы, и слетевшая с плеч голова поставила точку в попытке нас убить!

– Вот тварь! И напоследок смогла подгадить! – выругалась устало привалившаяся к стене напарница.

Я-то успел отпрянуть от фонтана крови в сторону, а вот ее окатило с ног до головы.

– Фух, отбились. – У меня тоже осталось мало сил, но я все же не уселся отдыхать, а вытащил из трупа все оружие, вытер и убрал в ножны, вернув чужой меч хозяйке. – Такое ощущение, что прошло несколько часов, а не едва ли десяток минут.

– Меньше, – благодарно кивнула викаэлка, принимая оружие, – в битве всегда так.

– Ладно, я пойду, посмотрю, что творится снаружи, а ты пока избавь от всего лишнего и хорошо свяжи этих двух – нам пленники пригодятся если не для добычи информации, так мне на опыты.

– Хорошо, – кивнула она, – а та, что в зале разве жива?

– Угу, без сознания, но дышит.

Но прежде чем бежать на улицу, я заглянул в свою комнату и выглянул в окно – было интересно, как третья из нападавших смогла залезть так высоко. Осмотрев стену внизу и следы от лезвий на ней, я в удивлении покачал головой. Вот это сила! Теперь понятно, почему меч вылетел из рук при первом же ударе. А я-то считал, что не уступаю викаэлкам. М-да, это было наивностью. Ладно, пора приниматься за дело, тем более, на улице кажется кто-то тихо стонет, и даже не один, значит, не все убиты.

Выйдя в коридор и отметив, что Авелия уже пришла в себя, раз обыскивает лежащую без сознания воительницу, я спустился на первый этаж в зал и походя пнул по голове очнувшуюся и начавшуюся ворочаться викаэлку. Убедившись, что она опять потеряла сознание, я вышел на улицу и направился к тому месту, где пал маг, бывший в команде с грозной пятеркой. В той стороне я чувствовал очень слабый огонек жизни, значит, он еще не умер, поскольку без головы даже викаэльцы не живут, а одаренные с дырой в животе могут и протянуть некоторое время.

Я оказался прав – маг-викаэлец (первый и единственный мужик их расы, которого я увидел за все время, но какой же здоровый!) лежал на груди и даже пытался куда-то ползти, скребя руками. Ну, пару метров он преодолел, несмотря на волочащиеся ноги и огромную дыру с обугленными краями. Создавая с помощью остатков резерва короткий духовный клинок, я покачал головой – вот это живучесть! Готов поспорить, получи такое ранение человек – и к этому времени здесь оказалось бы три трупа. Но ничего, это мне на руку! Пусть и не рекомендуется поглощать новые души, пока прежние не смог «переварить», но удержаться от искушения в подобной ситуации просто невозможно! Тихо подойдя поближе, я незамеченным присел рядом (осторожность прежде всего!) и, размахнувшись, вогнал кинжал в затылок мага! Хлынувший поток силы вместе с мощной душой заставил меня содрогнуться в наслаждении, но и принес боль – напор изнутри усилился до такой степени, что я даже не сдержал стона! Ой, как меня мутит…

Чувства смешались, и мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя и задавить стремящиеся на свободу источники моего могущества. Теперь главное – дожить до следующей ступени, но есть у меня такое ощущение, что давление исчезнет только тогда, когда я смогу «обглодать» всю свою добычу до состояния некроманта, от которого на данный момент осталась только одна искра. С уважением посмотрев на тело мага – не думаю, что он мне сильно уступил бы, имейся возможность подраться с ним в изначальной форме, – я поднялся с колен и направился к другому месту прорыва. Сбором трофеев можно было заняться позже, а о недобитых врагах следует позаботиться до того, как они смогут оказать сопротивление.

Но можно было не торопиться – когда я подошел к месту побоища, никто даже не двигался, лишь были слышны тихие стоны из двух мест. Так, посмотрим, кто смог остаться в живых после моей магии. Один, два, три, четыре, пять, шесть – шесть живых. Многовато. Подойдя поближе к оставшейся последней четверке, я убедился, что из них действительно две воительницы выжили, одна как раз и стонала. Учитывая многочисленные переломы, разрывы внутренних органов и внутренние кровотечения, эта парочка не дотянет и до следующей ночи. Будет милосердней их просто добить. Достав из ножен кинжал, я избавил их от дальнейших страданий. Теперь посмотрим на остальных.

Еще одна выжившая оказалась первой и единственной жертвой старого периметра, не убившего с одного удара. Стукнув посильнее по голове, чтобы не ворочалась и не пыталась отползти, я обследовал ее и обнаружил, что удар молнии (против врагов в доспехах наиболее действенное средство!) всего лишь сильно оглушил и нарушил координацию воительницы. Ага, вот и еще одна пленная! Так, надо бы ее крепко связать, но веревки под рукой нет. Ну и ладно, обойдемся магией! Сформировав молнию, но не став наполнять ее полностью, я шарахнул лежащее под ногами тело заклинанием. Приятных снов! Теперь до вечера точно не очнется.

Четвертая живая викаэлка оказалась нанизана на мой цветок из шипов и сейчас пребывала в полуобморочном состоянии из-за потери крови и попыток освободиться. Насадило ее крепко, проткнув в области левого плеча двухметровой каменной пикой. Если подлечить немного, остановив кровь, то вот и еще одна пленная. Угостив ее таким же заклинанием, что и прошлую викаэлку, я подрезал камень у основания и выдернул его из раны, наложив малое исцеление. Еще двое, подававшие признаки жизни, были из четверки, ринувшейся в пролом забора первыми, ну и получившей по первое число. Убедившись, что неожиданная атака периметра не прошла даром и в ближайшее время они не очнутся, я стащил всех раненых в одну кучу. С теми, кем занимается Авелия, это будет шестеро, и все по закону мои трофеи. Прекрасно, просто прекрасно! У меня уже стала выстраиваться одна… Две! Две цепочки взаимосвязанных вещей, где пленные совершенно необходимы. Тем более столь живучие. По-хозяйски окинув взглядом кучку из полуживых тел, я довольно хмыкнул и пошел в дом. Надо проверить, как дела у моей напарницы.

А дела у нее шли отлично, чего не скажешь о так и не очнувшихся пленницах – они лежали на боку, совершенно голые и с руками и ногами, связанными друг с другом за спиной. Собственно, потому и на боку, что получался такой сдавленный бублик.

– А не слишком ли? – спросил я Авелию, отдыхавшую рядом на диване.

– Не слишком, это убийцы Владычицы, так что лучше себя полностью обезопасить сразу, чем потом получить нож в спину, – покачала головой наемница, – вон, на столе весь их арсенал.