Текст книги "Воля, кровь… и больше огня!"

2

Двигался я в своей обычной манере: где перебежками, где держась ближе к стенам, стелился, ломал траекторию, проходил дома насквозь. Отсутствие жителей делало возможным многое. С каждым шагом приближался к цели – ближайшей Купели от Надежды. Именно там я решил устроить обмен и засаду на возможных врагов, потому что кроме как проследить маршрут моего заместителя, а затем неожиданно напасть, других вариантов не имелось, так как найти меня – задача практически невыполнимая. А если ещё и куда-нибудь в подвал спущусь…

При этом ни один из анклавов, входящих в содружество не может нанести тот же удар PFL’ками по площадям. Да и осталась только одна – у Москвы. А их непонятный союзник, в существовании которого я сам себя уже практически убедил, вряд ли будет использовать такие методы, учитывая, что надеждинцы разочаровалось в данном средстве борьбы со мной. Они уже безрезультатно использовали пять штук. Не зря я ввернул фразу про горох и семечки. Так что надо ждать какой-то другой пакости. Вполне возможно, атаки превосходящих сил высокоуровневого противника. Лично. Скорее всего, Баскаков посчитал, что раз я не напал сразу на его людей, когда он «демонстрировал силу», то если ещё увеличить состав, усилить его – можно одержать победу. Ну-ну.

В принципе, учитывая договорённости, имелись лазейки и самим безнаказанно напасть на меня. Допустим, берётся верная часть людей, все, как один, в «Охотниках» с винтовками JAY-234 и продвинутым индивидуальным оружием, со всей линейкой необходимых артефактов, и выписывается из поселения Надежда. В результате имеется отлично вооружённая обученная группа, заточенная на моё уничтожение.

Дарк со своей стороны присылает пару-тройку сугубо разведывательных дронов. Вот ни за что не поверю, что у него таких не имелось. И вряд ли Сане удастся их обнаружить. Определяется приблизительное место встречи, выдвигаются моторизированные бойцы, оцепляют местность, и… хана котёнку? Вряд ли. План дурацкий, поэтому отмёл и его как фантастический. Но какую тогда гадость приготовил Баскаков?

Ладно. Действовать будем по плану. Моя ментальная защита выдерживает минуту атаки со стороны Купели. Там подготовить пути отхода, и не просто как обычно заминировать несколько мест. Нет, тут нужно подойти с огоньком, выдумкой.

С такими мыслями я двигался вперёд. Прикидывал так и эдак. Но без знания противника всё сводилось к обычным и логичным действиям. Верти не верти, а ВВ в арсенале не прибывало. Имелись гранаты, но… Тоже сомнительно.

Обстановка вокруг продолжала оставаться спокойной. Пока мне попадалась только разная бионическая мелочь, несколько раз в отдалении появлялись беспилотники техносов. Вот ещё интересный момент. Столкновения с созданиями второй расы пока носили единичный и случайный характер, в отличие от огромного количества живых боевых машин для выполнения самых различных задач. Каждодневный посев мин не в счёт. За тридцать минут движения успел снять ещё и несколько десятков DDS нулевого уровня. Одна попалась третьего.

Похоже, мы появились в зоне ответственности расы биоников. Тогда следовало ожидать встречи с товарищами, которые будут сплошь увешены высокотехнологичными цацками? Вполне возможно, если там выживут.

Моему продвижению сейчас ничего не мешало. Не попалось ни одной твари, ради которой стоило использовать новые возможности артефакта. Его очень хотелось проверить в боевых условиях, но присутствовало и опасение остаться без столь необходимой вундервафли, особенно перед лицом неизвестного сильного врага. Перезарядка длилась час, и приходилось обязательно учитывать этот фактор.

Из-за остальных животных даже расчехлять молот не имело никакого смысла. Сбор трофеев? Затея такая же бредовая, как и ловля мух для заготовки мяса на зиму. Хотя у меня и задачи были другими, нежели поиск каких-то эпических монстров. И гораздо более прибыльные.

Но давно я не повышал ни уровня «Зова древних», ни «Убийц чудовищ». И «Убийца разумных» тоже замер на одной отметке. Ещё значительно замедлился рост в рейтингах. Присутствие в них нескольких тысяч более продвинутых «возрожденцев» говорило о том, что многие и многие били мою карту. Хотя… У них ведь была фора почти в три недели. Я же и так не останавливался. Кроме того, уверен, часть из них просто люто геноцидила разную мелочь, выпиливая её сотнями и тысячами. В результате враги росли как на дрожжах.

Подъём на следующий уровень мне фактически ничего не давал. Точнее, не так. Переход с первого на нулевой, если всё сделать грамотно, позволит преодолеть Первый предел. Если данный шаг осуществить раньше, можно говорить о собственной дурости и полном дебилизме головного мозга, если не использовать более жёсткие эпитеты. Потому что количество статов в тех же характеристиках уже было запредельное. И ещё предстояло немало их потратить, догоняя до нужных значений. Даже если лететь вверх по уровням с первой космической скоростью, мне это не поможет.

Ещё было предположение, что сам уровень модернизации сразу значительно подскочит. Но… Пока просто решил всё вкачивать в потолок. Сделать шаг вверх – дело нехитрое, а спрыгнуть вниз с теми же последствиями уже не получится. И рулили здесь не высокие показатели уровня разумного, которые скорее служили маркерами для знающих, какие плюшки мог получить визави, точнее и вероятнее всего – враг. Начальная наноброня – это двадцатка, два вида оружия – вроде десятка. Конечно, если не брать в расчёт возможное убийство других людей, имеющих его, и сбор с них трофеев.

Послание Дарка догнало меня, когда я был в пяти километрах от намеченной точки.

«Приветствую, Килл! Давай сделаем так: не будем торговаться, будто барыги на Привозе, встречаться или требовать какие-то ресурсы за безусловно важную информацию, а поделимся друг с другом откровенно, по-дружески. Понимаю, у тебя отношение ко мне не самое лучшее. Поэтому в качестве шага навстречу и доказательства честной игры с моей стороны, рассказываю то, что стало мне известно минут двадцать назад. И это, вполне возможно, поможет сохранить тебе жизнь.

Слушай внимательно. Баскаков до заключения пакта о ненападении договорился с анклавом „Синоби“ о твоей ликвидации (конечная смерть). Заплатил им сразу, при этом главное условие, что всё снятое с тебя они должны вернуть Надежде.

Выдвинутся они за твоим заместителем. Две боевые группы на модернизированных в потолок военно-транспортных летающих средствах. Название – „Драконы-T“. Защищены довольно посредственно – всего лишь класс B+, зато обладают уникальными возможностями для скрытного перемещения. Но, скорее всего, ты сможешь их обнаружить, учитывая тот факт, что вычислил моего нюхача.

Вооружение летунов – четыре скорострельные двадцатимиллиметровые электромагнитные пушки B++ и две ракетные установки, способные раз в минуту отправлять по ракете каждая. Не PFL, но тоже площадь сплошного поражения до тридцати метров гарантированного урона класса A.

Каждый отряд состоит из шести человек в экзоскелетах техносов и командира в наноброне уровня B+. Пилот тоже входит в состав группы, он ни при каких обстоятельствах не покидает кабину.

Главные у них пятнашки, у каждого имеется наноброня класса B++. Как они её получили, не достигнув двадцатого уровня, мне неизвестно, как и про то, какое у них имеется оружие, артефакты и другие боевые и защитные средства. Оба состоят в платиновой лиге. Имя одного известно – Момоти Сан.

Состав отряда: три бойца в тяжёлой броне „Центурион“, соответствует B+, имеют щиты такого же класса, а также мощное вооружение класса A – два лазерных минигана, одна плазменная пушка.

Два человека заточены под маскировку. Облачены в спецкостюмы „Саботаж-V“, защита у них слабая – максимум С++, а вот возможности скрытного перемещения запредельные. Точнее, мои нюхачи их пока не видят, только с использованием специальных артефактов. Вооружение – холодное индивидуальное оружие, чаще связка из катаны B и арбалета такого же класса.

Ещё каждый воин имеет ракетную установку „Стилет“, способную поражать цели на расстоянии до километра. Выносят любую бэшку с плюсом, если та оказалась на расстоянии меньше десяти метров от эпицентра взрыва. Могут посылать такие подарки один раз в пять минут. Что-то связанное с подготовкой к пуску или перезарядкой.

Твоего зама (в договоре прописан как посредник) не тронут. Как только он передаст тебе всё запрошенное, а сам отправится обратно в Надежду, жди нападения. И тебя уничтожат. Для этого у них имеются все возможности, учитывая тот факт, что „Синоби“ заключили контракт через Систему и оплату получили полностью, не за отправку на точку репликации, а, повторюсь, за окончательное убийство. То есть твою смерть окружающие считают уже свершившимся фактом.

Можешь не верить, но скоро ты убедишься в правдивости моих слов. Поэтому потом жду ответного жеста в виде информации, кто и за что списал меня, желательно подкреплённой доказательствами. То, что ты выживешь, сомнений у меня не вызывает, ведь кто предупреждён, тот вооружён. Да и уверен я, что ты сам предполагал нечто подобное. Поэтому напиши, как разберёшься с данной проблемой».

М-да…

Вот это встрял, называется. Если, конечно, Дарк не сгустил краски или не передал заведомо ложную информацию. Хотя для чего? Нет у него для этого внятных причин, а вот поиск союзников или хотя бы нейтральных сторон, когда вокруг одни враги, – шаг довольно логичный. Не факт, что такие отношения продлятся долго, и потом «партнёр» не будет отправлен вслед за врагами. Но на данном этапе они необходимы и мне. Да, враг моего врага – мой друг. Впрочем, всегда следовало помнить, что вряд ли крокодил, сожравший вашего недоброжелателя, станет затем вашим приятелем.

И встреча с Саней мне всё равно необходима. Она важна. Даже не ресурсами. Подготавливался я бы к ней в любом случае. Новые данные от мятежного в будущем Лорда очень хорошо ложились на сформированную мной картину некой подлости, задуманной Баскаковым. Почему не военной хитрости? Потому что это даже не волк, а шакал, которого необходимо безжалостно и жестоко уничтожить, как и всех его прихвостней и сподвижников.

С японцами связаться не успею, времени в обрез. Тем более они не смогут мне передать к указанному сроку запрошенные заряды, если, конечно, решили идти на сделку. Можно потянуть время до встречи с замом, но вдруг, точнее – скорее всего, у «Синоби» имелись свои глаза и уши в новой столице страны восходящего солнца, и информация уйдёт на сторону. Само образование, которое выбрало подобное название, вряд ли делало ставку в своей деятельности на мирные профессии. Скорее – на шпионаж, диверсии и устранение конкурентов. Об этом свидетельствовала и выбранная ветка прокачки – всё на незаметность и мощную атаку.

Кроме этого, может, и надеждинцы нашли способ передавать данные с микроблох-шпионов прямо в научный отдел и подслушивали всё и всех. Аналог искусственного интеллекта в продвинутой ASK творил чудеса. Он анализировал ворох получаемой разрозненной информации и сводил её в базы данных, составлял различного рода отчёты.

Можно и погореть. Да, задача… Поэтому нужно выкручиваться своими средствами и действовать по плану. Конечно, данные от главы «мертвецов» могли быть искажены. Например, врагов будет больше на порядок. Следовательно… Не встречаться? Но в голову ничего не приходило, как незаметно осуществить контакт с Саней. Он в любом случае под колпаком.

Если бы у меня имелась сейчас токийская бомба, то итоги были бы отличными. Результативными… Ещё вариант…

Стоп!

Я даже на секунду замер на месте, походя пинком отправив куда-то чёрного крысана, который довольно бодро доедал противопехотную мину-ежа. В общую какофонию добавилось визга, писка и скуления.

А если поступить вот так?! Попробуем.

«Приветствую, Чёрный. Броню и винтовку добыл. Было трудно, но сделал. Скрины состояния и фото прилагаю. Готов обменять это всё на сдвоенный ракетный удар двух PFL по указанным координатам, по моей отмашке. Ответ нужен в течение 10 минут. Договор через Систему. Если не откликнешься в течение данного срока, то обращусь к другим главам анклавов с предложением. Написал тебе первому, потому что ты в самом верху списка из тех, кто озвучил интерес к данному оборудованию».

И ещё много «потому что». Потому что не являешься одной из сторон конфликта, не к тебе, а к тем же «Вервольфам» были засланы шпионы от Баскакова. И так далее, и в таком духе. Был уверен, что главарь бандитов откликнется, главное, чтобы ракеты были в наличии, а то вдруг истратил их уже на какую-нибудь мелочь типа Петровича.

Прошло минут пять, а затем мелодичный перезвон известил, что пришло сообщение.

Тьфу ты! Саня. Не вовремя…

«Старшой, всё получил от Баскакова. Еду приготовил. Из хранилища всё забрал, что ты сказал. Инструкции бойцам Любимова передал. Жду координат».

«Укажу в течение часа. Пока сам определяюсь».

«Ок».

Если не откликнется глава ЗЕКА, попробую Скальду отписать, хотя нацистов не хотел вооружать от слова «совсем». Глубинное нечто в душе имелось – кричало: убей, сколько увидишь, столько и убей. Многие из современного поколения этого уже не понимали. Или, как вариант, обращусь к «Дьяволам Поднебесья».

Но мои терзания не затянулись, ответ всё-таки пришёл: «Привет. Я согласен, если, конечно, цель будет в зоне досягаемости. Кстати, купол поселковый они не пробивают, имей в виду. А так пиши координаты, сообщу подлётное время. И когда надо, шарахнем куда-нибудь. Один чёрт, любой враг не поймёт, откуда прилетело. Так что могу и по союзничкам долбануть. Твоё предложение важнее. Но тоже всё оформим через Систему».

Я осмотрелся. Следовало скорректировать план. Эта место ничем не отличалась от любого другого в окрестностях. И обстановка позволяла сбежать, даже если Саша Че нарушит данное слово. Помахать красиво ручкой. В принципе, довольно просто, если использовать свои преимущества – например, джамп-пак и невидимость. А ещё, как только заместитель передаст мне всё необходимое, сразу произведу интеграцию артефактов, не отходя от кассы. Поэтому у меня будет чем встретить противника. Но лучше не нужно. Сделать отмашку, чуть попридержать врага на месте, а когда подлётное время будет секунд тридцать – уходить в невидимость и валить, выжимая из полёта всё возможное и невозможное. Двести одиннадцать метров смогу одолеть. Пока в стане «Синоби» возникнет замешательство, где именно меня искать, тут и настигнет… Бабах, бабах! И здравствуй, Армагеддон!

Вновь осмотрелся. Да, нормально. Конечно, Купель поблизости могла помочь, но я опасался того, что поганка возьмёт и всосёт в себя всю энергию взрыва или большую его часть. Она же мне нужна была по прямому назначению – сеять разрушение и, главное, смерть. Прилёт. Второй. А там хоть ниндзя, хоть самурай, хоть рыцарь, хоть пигмей – всех в ад, хоть и пока на респ.

Итак, имеем две шестнадцатиэтажки-свечки друг напротив друга, длинный девятиэтажный дом, довольно прилично сохранившийся. Посреди двора развалины детского сада. Такое ощущение, что на него зачем-то авиабомбу сбросили. Чуть в отдалении пятиэтажка, тоже, как и более высокий собрат, скорее всего, наследие хрущёвских времён. Явно не новостройка. Густые заросли инопланетной травы, мутировавшие клёны и тополя. Некоторые напоминали баобабы под ЛСД, учитывая кислотную яркость разноцветной коры. Переплетение корней, кучи непонятного хлама, вездесущие остовы легковых автомобилей. Наполовину разрезанный, будто лазерным лучом, небольшой торговый комплекс, с вывеской «М… г… ит». В общем, довольно типичный микрорайон после апокалипсиса.

Выслал целеуказание, спросил про время. Тут же пришёл ответ: «Достаём. Минута пятнадцать секунд подлётного времени. Но лучше клади две, так вернее будет. Когда надо произвести атаку? И давай договор через Систему».

Ответил: «В течение двух-трёх часов».

«Отлично!»

Заключили соглашение.

Несмотря на козырной туз в рукаве, я всё же подготовил три пути отхода понизу, даже слазил в канализацию. Однако туннель был завален и с одной стороны, и с другой. Затем пообедал основательно, с расстановкой. Выкурил сигарету с кружкой кофе и отправил Сане координаты текущего местоположения.

«Шеф, жди, буду примерно через полчаса!» – сообщил тот.

«Скинь мне описание артов и навыков, которые передали».

«Ок».

Если я рассчитывал на что-то полезное, то ошибался. Ничего хорошего. Уже знакомый «Системный подход», учитывая, что он нашёлся и у Петровича в закромах, видимо, очень распространён. А ещё опять возникла уверенность, что меня кто-то хочет заточить на поиск различного рода артефактов и убийство боссов-монстров.

Итак.

«Поиск чудовищ» – активируемый пассивный навык (класс UP+; может включаться и отключаться по желанию владельца). Свойства: 1 раз в 1 минуту вы можете просканировать окружающее пространство в радиусе 200 метров на предмет наличия находящихся поблизости живых организмов класса «Чудовища». Уровень может быть повышен только в процессе активного использования.

Внимание! При активации данного навыка, вы автоматически заноситесь в реестр отдела GERT-S как «Охотник» и обязаны выполнять все поступающие приказы незамедлительно, точно и в срок.

Ага, прямо сейчас записался! И так уже немало лучей послал в адрес вездесущей организации, которая по своей прихоти заставляла либо убивать, либо щадить окружающую фауну, при этом выдвигая довольно жёсткие условия. Плюс каждое задание влияло на отношение расы биоников. С низшей аристократией они улучшались, с высшей – ухудшались. Да и «Биосканера» пока мне вполне хватало. Лучше арт GPS тогда воткнуть, который никаких негативных последствий для владельца не нёс.

«Проклятие техносов» – активируемый навык (класс UP+; может включаться и отключаться по желанию владельца). Свойства: 1 раз в 1 минуту вы можете просканировать окружающее пространство в радиусе 200 метров на наличие активных технических устройств (конечный результат напрямую зависит от характеристик, отвечающих за взаимодействие с окружающей реальностью, приборов, устройств и пассивных навыков, а также артефактов, как ваших, так и противника). Уровень может быть повышен только в процессе активного использования.

Этот навык смотрелся куда лучше. Хотя у меня был и «сканер», и постоянно работало «слежение», которые, благодаря характеристикам в потолок, начиная от «Интеллекта» и заканчивая «Чувством реальности», пока нареканий не вызывали.

Стоп! Вот его сразу надо использовать! А если не хватит моих возможностей? Экзоскелеты и летательные аппараты ведь относились к «активным техническим устройствам»? Скорее всего, да!

Артефакты порадовали ещё меньше: две «Трансформации материи», один такой у меня имелся в наличие. И более или менее: «„Крушитель“ – данный предмет (класс: UP+, модернизируемый) позволяет 1 раз в 24 часа разрушить любой материальный объект, не относящийся к категории живых существ, находящийся на расстоянии не более 15 метров и массой не более 150 кг».

В принципе, можно использовать для аннигиляции брони противника, но в целом, учитывая наличие атакующих артефактов класса A+, как и молота, с неизученными до конца свойствами, но позволяющими тоже наделать дел, не особо ценное приобретение. Интересно, на зомбятину подействует или нет?

Сделал себе пометку разобраться с «Трансформацией», а также условиями модернизации артефактов. Сам вновь закурил.

Саня появился раньше на пять минут. Первое, что я отметил, – враг расслабился донельзя. Он даже предположить не мог, что смогу его заметить. Они, на двух «Драконах», больше похожих на разжиревший истребитель Люка Скайуокера того самого типа X, держались позади зама на расстоянии около пятидесяти метров. Тот ничего не замечал.

М-да… Вот уроды! Но пока товарищу ничего говорить не стал. Незачем. Начнёт суетиться, вести себя неадекватно и выдаст меня с головой. Придётся действовать. Сам же я перед встречей отключил все навыки, характеристики и средства наноброни, направленные на маскировку, поэтому для врага был заметен сразу, как гирлянда на новогодней ёлке, только не светился.

Пока мы здоровались и обнимались с боевым товарищем, я отметил, как одно вражеское транспортное средство обогнуло нас по небольшой дуге и замерло рядом с девятиэтажным домом, снизившись до полутора метров. Из десантного люка довольно споро выскочили шесть человек, которые расположились полукольцом. Первый «Дракон» повторил манёвр собрата. Круг замкнулся. Самолёты поднялись метров на двадцать над землёй, направив в нашу сторону пушки, венчавшие каждое из четырёх крыльев.

Не соврал Дарк. Передам ему всю необходимую информацию, и даже больше. Иначе мог бы остаться рядом с Купелью, потому что такие силы мне в одиночном бою вряд ли удалось бы одолеть. Хотя варианты тоже имелись. Но в таком случае следовало предварительно подготовиться. Хо-ро-шень-ко! А тех же нормальных мин у меня после эпической битвы с королевой крыс оставалось совсем мало. Можно сказать, их не имелось.

Я установил себе ещё один модификатор на три тонны, затем состоялся процесс передачи имущества. Написал Сане в сообщениях: «Ничего важного не говори, нас могут слушать. Но и не молчи. Неси всякую херню».

Он принялся рассказывать мне про своего питомца, которому как-то лично чуть не снёс башку. С другой стороны, мне ли каждую собаку помнить, когда вокруг столько сук? Блохастый вёл довольно активный образ жизни, устраивал драки с клонами Раунды и непосредственно с ним. Постоянно ходил с царапинами на носу и прокушенными лапами, однако оптимизм и любовь к жизни у него не иссякали.

Я слушал эту ахинею краем уха, местами кивая. Типа весь внимание, и мне до жути интересно, какой угол и где пометил этот мохнатый крокодил. При этом успевал интегрировать, подключать, встраивать, настраивать, то есть закладывать будущую победу.

– Давай напоследок покурим, – громко произнёс я. – И отправляйся обратно. Кстати, Добрынин извинения принёс?

– Ага… – кивнул Саня, а затем сообщил: – Выражение лица у него было ошарашенное. Непонимающее, я бы сказал, и неверящее, что ли, одновременно. У меня друг был, как немного выпьет – память напрочь отшибало, может, и врал. Или не врал… Но всегда бедокурил синий. С утра же точно такой же вид имел, как у Главного, когда ему про его похождения начинали рассказывать…

Поговорив ещё минут десять ни о чём, заместитель вскочил на SID и, поднимая пыль и выбрасывая из-под днища мусор, сорвался с места. Когда он отъехал метров на сто, я отписал Саше Чёрному: «Огонь!»

И тут же, буквально через пять секунд, ответное: «Гуси сорвались на север! Жди!»

А затем всё понеслось вскачь.

Сначала перед глазами замаячило пугающее:

Внимание! Вы, как и всякий находящийся в радиусе ста метров, подверглись воздействию артефакта уник++ «Полог смерти» – время действия 30 минут! Все попытки репликации разумных уничтожаются. Невозможно покинуть данную зону до истечения положенного срока, пересечение границы влечёт за собой неизбежный летальный исход. Защитные параметры любого характера – игнорируются.

Вашу мать! Вот и сбежал… Суки!

Слева вышел один тип – явная шестёрка седьмого уровня, в броне «Саботаж-V», рейтинг опасности… серебряный. Мля! И тут меня осенило, ещё и ругательств присовокупил в адрес врага за низкий уровень.

52… 51… 50…

– Приготовься к смерти, Киллхантер! – хорошо поставленным голосом, прямо как конферансье, заявил тот. – Предлагаем тебе…

Я не слушал, считал про себя время и выбирал соперника. Но все, абсолютно все, кроме главарей в наноброне, имели только «серебро». Жаль! Я хотел разжиться эксклюзивным оружием. Плазменная пушка и лазерный миниган – чем не добыча? Да за неё Петрович половину Тихого мне в рабство продаст.

Твою мать. Жизнь висела на ниточке, ещё ничего не решено, а я думал о прибытке! И два таймера перед глазами. Приоритетный здесь был от Саши Чёрного: 39… 38… 37…

Эх… Вот он, чёртов шеф в наноброне!

Шагнул в его сторону и заорал во всю мощь лёгких:

– Момоти Сан, я вызываю тебя на дуэль, моя цель – превосходство! – И ткнул в него материализовавшимся в руке молотом.

«Синоби» до последнего думал, что остаётся для меня невидимым. Уверен, он очень сильно изумился, как и остальная публика, не знаю, разделившая мой восторг или нет.

А затем мы перенеслись на Арену.

Вновь знакомый купол, где ничего не изменилось. Тот же каменный пол. Враг напротив… Отчего-то вспомнилась схватка с Гладом. Она вызывала уже почти добрую улыбку, будто детская забава или драка, не до конца, а по договору, до первой крови, чтобы силушкой померяться. Ребячество. Здесь же следовало действовать быстро, жёстко и мощно, но ни в коем случае не убивать противника. Эти мысли пронеслись в доли секунды.

Сразу без речей и раскачек я метнул в противника молот. Тот размытым диском, с гудением рассекая воздух, устремился к цели. Однако сработала способность ИО, и цель ловко, будто в китайском боевике, крутанув длинной катаной, отбила моё оружие в сторону.

Сноп искр, звон. Однако я уже был рядом, потому что вместе с броском и сам устремился на противника. Высоко прыгнул, а затем нанёс сверху мощнейший удар появившимся в руке клановым знаком, удлинив его рукоять и вырастив на бойке острый трёхгранный шип.

Ниндзя, тоже с дикой быстротой, успел подставить лезвие японского меча, пытаясь закрыться. Оно брызнуло в разные стороны острыми осколками серебристого металла. Надо отметить, что я не изумился, пришло понимание – прошёл, прошёл «Гнев Тхора». Но и меня отбросило назад. Приземлился в метре от врага, хотел его атаковать вновь, но тут же перед глазами промелькнуло:

Внимание! Вы подверглись воздействию артефакта «ПараличS»! Ваша ментальная защита заблокировала негативные последствия.

Мысль осенила молнией, и я, изображая потерпевшего, бессильно опустился на пол, как кукла.

Убить этого идиота я мог в одно мгновение, сразу, но берёг все навыки, так как неизвестно, действительно ли Че выполнил соглашение. А если прикончу Момоти быстро, то могу оказаться среди врагов, когда таймер ещё не отсчитает пяти минут, и, соответственно, окажусь под смертельным куполом. Ещё хуже, если только-только после PFL. Других точек возрождения у меня не имелось. Доступ к собственному модулю и клановому репликатору был невозможен. Оставалась только одна позиция – отправная. Поэтому лучше потянуть время.

Вероятные последствия для жертвы применения арта со столь говорящим названием я просчитал верно, учитывая, что кретин безбоязненно убрал шлем. Вот поэтому и кретин. Я бы в ином случае, если б не хотел допросить пациента, убил не задумываясь.

На типичном среднестатистическом славянском лице в обрамлении длинных волос, где чёлка специально падала на правый глаз, виднелось торжество и некая толика презрительного превосходства. А ещё он был накрашен. Точнее, глаза подведены. Тени всякие… Голубой?

– Говорили, что с тобой придётся повозиться… Так я и думал, что ошибались. А пришлось какую-то дрянь колоть, защищающую от допросов. Хотели ещё одну поставить. Но я не стал. – Зря, зря ты не стал. Скорее всего, она иммунитет от мозголома должна была выработать, скоро узнаем. – Но даже если бы ты смог победить меня и снять всё, то я бы возродился в любом случае, так как у меня, как у всякого командира, имеется «Хранитель». Пусть и одноразовая вещь, но даже из-под «Полога» позволяет уйти. Дорогая, правда. Вот… Я говорил Ролану, что вокруг одни тупицы. И оказался прав. Интеллект всегда выигрывает у глупой силы. Да, её у тебя много, очень много, даже смог уничтожить моё ИО своим молотком. Не скажешь, как так получилось? Навык какой-то или артефакт? Хотя не помогло тебе ничего. Видишь итоги?

Итоги, говоришь? Какой злодей, несмотря на не один миллион раз высмеянное в кино и литературе желание поделиться напоследок с главным героем умом и сообразительностью, не воспользуется выпавшим шансом? Стереотипы, банальности и штампы как поведенческие, так и относящиеся к другим сферам человеческого бытия, потому и живучи, что срабатывают чаще, нежели что-то иное.

Не оказался исключением и Мотя… тьфу ты, Момоти. Я же слушал, как тот Васька. И улыбался под шлемом. Потому что сейчас там, за куполом Арены, разверзлись ворота в ад. Учитывая действие их же артефакта, то в преисподнюю сегодня проследуют, наверное, двенадцать ниндзя. На такой подарок я не рассчитывал. Хотя…

Тут тоже было множество вариантов. Иконка с «Плетью ненависти» активная. Но мне нужно больше времени. Потому что оказаться в эпицентре взрыва ракет не хотелось даже через положенные полчаса Арены, а не через пять минут после убийства идиота.

– Мы – новое поколение. Мы – новое человечество, которое возвращается к тысячелетним традициям… – продолжал заливаться тот соловьём, неся какой-то бред.

– Ты реально думаешь, что твои предки скакали по Японии, а не пахали землю в Рязани? Ты в зеркало-то смотрел? А волосьев отрастил, глазки подвёл, как у бабы, потому что на неподготовленный мозг аниме действует, как граната на обезьяну. Отрывает башню напрочь. Уносит. Уяснил?

– Я-я… – покраснел от возмущения и растерянности неяпонец. – Как ты… Смог… Я…

Растерялся, бедолага. Но тут же опомнился.

– Забыл совсем, что есть такая вероятность. Жертва арта сохраняет способность к речи… Но не надейся. Скоро ты проследуешь куда-нибудь в бездну. Я отправлю. Грозу Надежды, Киллхантера, оказавшегося очередным дешёвым понтоделом…

– Встречал уже таких, – не обращая внимания, продолжил вещать я. Стереотипы и со мной играли злые или добрые шутки, но хотелось напоследок плюнуть в суп гаду, особенно если мозголом не сработает, а он реплицируется в полном здравии. – Ваши собратья по разуму даже кланы в честь мультфильмов называют. Но ты-то не такой? Ты просто раб! Шестёрка! И знаешь, вот это заложенное в тебе желание на грани оргазма, когда ты беспрекословно должен подчиняться господину, оно действительно ненормально. Эх ты, Мотя из клана Уётя! Пёсик, приносящий господину тапочки с утра, а ещё, согласно вашему кодексу, ты должен по приказу даже жопу подтирать боссу. Языком. Если тот захочет. Тысячелетние традиции как-никак. А прикинь, баб не будет в окрестностях?.. Как тебе предстоит услуживать? Василий Иваныч Петьку хитростью на непотребства склонял, а вам никакой страх перед птицей-мозгоклюем не нужен. Сами с удовольствием.

И вскочил резко. Схватил товарища за затылок и воткнул в шею «мозголом». Действительно, оказался прав. Пациент не был от него привит. Идиотская улыбка не обезобразила лицо интеллектуального элитария, а сам он смачно, с чувством, рыгнул секунд через пятнадцать.

Я закурил.

Времени тьма. Надо было ждать и готовиться сражаться.