Текст книги "Корона Судьбы"

Глава 15

Ива доставляет нас прямиком в какой-то торговый центр. Он огромный, украшен замысловатыми, работающими на солнечной энергии инсталляциями, которые, извиваясь и закручиваясь, спускаются с потолка заоблачной высоты. По коридорам туда-сюда деловито снуют тролли. Их тела похожи на бочки, поросшие торчащими пучками синих и пурпурных волос. Одни толкают тележки, загруженные пакетами пшеничных кирпичей, бутылками с оливиновым маслом и канистрами универсальной замазки, способной сгладить даже самые грубые лицевые неровности. Другие беззаботно сидят в кафе, потягивают латте из магмы и болтают с друзьями.

Друзьями.

Друзьями, такими как Адалин, которая пожертвовала своей свободой, чтобы мы могли спастись.

– По крайней мере, у нас есть корона, – ворчит Альфи, засовывая Корону Судьбы в рюкзак своими гигантскими горгомотскими лапищами.

– Люблю тако, – говорит Брюс. – А ты, гигантская черепаха?

Я сердито вздыхаю. Мне до смерти надоели шуточки Брюса. И даже оптимизм Альфи должен иметь предел. Но хуже всего то, что я зла на себя за испорченные чары трансмутации.

– Конечно, у нас есть корона, – огрызаюсь я. – Но без Рубинового кольца у нас нет возможности покинуть Царство Троллей. А тем временем самый злобный гоблин мира поработил нашего лучшего друга и превратил в лягушку моего дедушку. Это катастрофа.

Альфи ничего не говорит. Что в данных обстоятельствах, вероятно, лучший вариант. Ведь что он может сказать? Да, ты тут облажалась по полной, Уэнсдей. С чего ты взяла, что тебе по силам чары трансмутации такого уровня сложности? Я представляю, как он начищает до блеска свою чёрную шипастую броню. Почему ты просто не позволила мне действовать?

– Что нам делать? – сокрушённо вздыхаю я. Это надо же, всё пошло наперекосяк! Буквально всё! У меня даже бровей больше нет.

– Уэнсдей! – Альфи выдёргивает меня с пути тяжело нагруженной тележки.

– Извини! – кричит рыжеволосый тролль, толкающий тележку. – Не заметил тебя.

Что неудивительно. Я ни разу в жизни не видела столько картонных коробок с «Уголь-колой».

– Осторожно, Уэнсдей, – говорит Альфи, его гигантское горгомотское лицо искажается выражением озабоченности.

Я потираю руку и поправляю школьную рубашку.

– Сам осторожнее. Ты чуть не оторвал мне руку.

Тогда он снова хватает меня и тащит в ближайший магазин.

– Гоблины на три часа.

Я на долю секунды замечаю наших разгневанных преследователей, прежде чем Альфи затягивает меня в помещение типа приёмной. Над стойкой висит табличка с надписью: «ЧТОБЫ НЕ НЫТЬ, ПОМНИ ПРО НИТЬ». Стоит нам войти, мы тут же попадаемся на глаза мамаше-троллю и её сынишке. Они смотрят на нас, и похоже, что мамаша готова в любой момент вызвать охрану.

Но Альфи хоть бы хны. Он лишь морщится и прижимает к челюсти бронированную руку.

– Ой, ты не поверишь, как у меня болит зуб. Как хорошо, что мы здесь, правда?

Лицо мамаши-тролля остаётся бесстрастным.

– Здесь ортопед, – говорит она.

Ну конечно. Ведь ни для кого не секрет, что тролли чистят нитью между пальцами ног. Я это к тому, что Альфи провёл всего один день в облике страдающего манией величия чародея и думает, что знает всё.

– Отлично, – ворчит Альфи. – Мои ноги убивают меня. В наши дни носить бронированные ботинки – это что-то, верно?

– Может, просто ты для них слишком велик, – огрызаюсь я. И откуда только в нём этот оптимизм? Вот мы застряли в Царстве Троллей с практически нулевым шансом спасти Адалин, дедушку, Рубиновое кольцо и Вселенную – не говоря уже о том, чтобы сделать всё это вовремя и успеть вернуться домой к нашему особенному семейному ужину.

И вдруг мой желудок проваливается в тартарары.

Что, если Альфи больше не волнует наш ужин? Мне кажется, он вполне счастлив быть высоким, мрачным и обладать магией. И, возможно, его ничуть не волнует дружба с такой ходячей катастрофой, как я.

Снаружи с топотом и гамом проносится отряд гоблинов.

– Что теперь? – спрашиваю я. – Мы не можем сидеть у ортопеда весь день.

Альфи выглядит задумчивым.

– Мне кажется, самое главное – вернуть корону Зимней королеве. Потому что она знает, как ею пользоваться, верно? Она ведь на протяжении нескольких поколений сохраняла мир в Девяти Царствах с её помощью.

Я невольно проникаюсь к нему уважением. И как только он всё это помнит?

Брюс лает, как собака. Мамаша-тролль испуганно хмурит брови.

– Итак, если мы сумеем вернуть корону Зимней королеве, – продолжает Альфи, – она сможет с её помощью выбраться из дворца. Верно? А потом она поможет нам спасти дедушку и Адалин.

Брюс воет, как обезьяна-ревун.

Рука Альфи вспыхивает ярким пламенем.

Срабатывает сигнализация, на потолке включаются разбрызгиватели.

Этого нам только не хватало.

Мы выскакиваем из приёмной ортопеда и бежим дальше в торговый центр, уворачиваясь от троллей, тележек с покупками, разъярённых гоблинов и виртуальной лавины «Уголь-колы». На последнюю, по всей видимости, объявлена скидка.

– Это всё, конечно, хорошо, – фыркаю я, – но без Рубинового кольца это невозможно.

Без кольца нам просто не вернуться в Царство Фейри.

Мы пробегаем мимо арки, увенчанной вывеской с надписью

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ГОРУ РАЗВЛЕЧЕНИЙ

Третье самое весёлое место в Девяти Царствах, с гордостью предоставленное вам «Уголь-колой».

– Гора Развлечений, – ахает Альфи. – В этом торговом центре есть всё.

– Включая гоблинов, – говорю я, указывая на отряд миньонов Горгомота в серой форме, только что вышедших из-под арки. – Бежим дальше!

Мы мчимся мимо входа на станцию метро, как вдруг Альфи внезапно останавливается, и я едва не врезаюсь в него.

– Сюда! – Он ныряет за камеры хранения у турникетов.

Я пригибаюсь с ним рядом.

– У тебя есть монетка? – шепчет он.

Я растерянно моргаю.

– Зачем?

– Для камеры.

Я одариваю его самым, как я надеюсь, недоумённым взглядом, хотя это трудно сделать, потому что у меня нет бровей.

– Альфи. Мы чародеи. Нам не нужна монетка.

– Ах да, верно. – Он щёлкает пальцами и что-то бормочет. Дверца ближайшего шкафчика лязгает. – Быстро. – Альфи сбрасывает с плеч рюкзак и машет бронированной рукой: – Внутрь, быстрее.

Эта камера размером с тролля и больше похожа на чулан для метёлок, чем на шкафчик для личных вещей, но всё равно мы кое-как помещаемся в нём. Щелчком пальца Альфи закрывает дверь на замок. Типичный тиран.

– К твоему сведению, – говорю я, чувствуя, как шипы на броне Горгомота упираются мне в живот, а в нос бьёт его зловоние, – было бы не так тесно, если бы ты просто вернул себе прежний облик.

– Мы отлично здесь помещаемся, – возражает Альфи. – Кроме того, если я верну себе прежний облик, я ничем не смогу тебе помочь. Как, по-твоему, я открыл бы этот сейф?

Во мне закипает гнев, и в темноте вспыхивает крошечный огненный шар. Блин! Мне казалось, я выросла из эмоциональной фазы огненных шаров. Я быстро тушу его. Я почти уверена, что у меня всё ещё остались волосы. Я не слишком переживаю за Альфи и Брюса, так как сейчас у них на двоих примерно столько же волос, сколько у бильярдного шара. Но температура внутри камеры поднимается примерно на миллион градусов.

– Я тоже умею открывать замки. Помнишь, Альфи?

– Ой, гоблины, – хихикает Брюс, и мы замираем, пока мимо с лязгом движется поисковый отряд гоблинов.

Как же долго они топают мимо нас!

Очень-очень долго, почти целую неловкую вечность.

Мне становится немного не по себе. Я это к тому, что Альфи только что спас меня от почти наверняка смертельного столкновения с «Уголь-колой».

Наконец гоблины прошли. Альфи первым нарушает молчание.

– Кстати, я знаю, что ты делаешь.

– Что? – спрашиваю я.

– Я знаю, почему ты хочешь, чтобы я вернул прежний облик. Если я верну себе прежний облик, то больше не буду чародеем. Ты ведь этого хочешь, не так ли?

– Нет, – отвечаю я.

– А знаешь почему? – говорит он. – Потому что ты завидуешь.

– Я не завидую.

– Завидуешь, – настаивает Альфи. – Признайся честно. Ты завидуешь, потому что у меня наконец-то есть потрясающие магические силы, и они намного лучше твоих, и…

– Не смей так говорить! – восклицаю я, повышая голос. Меня не волнует, услышат ли меня гоблины.

– Нет! – огрызается Альфи.

Брюс начинает напевать:

– Знавал я когда-то бродячего мага…

Это любимая песня дедушки. Она напоминает мне о том, что Брюс полностью утратил рассудок. Что в свою очередь заставляет меня вспомнить о дедушке. Он застрял в теле лягушки, и теперь, вероятно, питается навозными мухами и весь покрыт бородавками. Пока мы здесь спорим.

– Ладно, замнём, – говорю я Альфи.

– Ладно, замнём, – отвечает он мне.

Мы сидим, плотно прижатые друг к другу, и истекаем потом в душной камере. Единственное, что сейчас есть хорошего в моей жизни, так это то, что Брюс перестал петь.

– Для тебя это нормально, – бормочет Альфи.

Я хмурюсь.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что для тебя это нормально. Ты родилась особенной. Ты не знаешь, каково это быть… – Альфи умолкает.

– Быть каким?

В темноте я чувствую, как Альфи пожимает широкими плечами.

– Обычным.

Я отказываюсь в это поверить.

– Обычным? Альфи, прекрати. Да ты самый необычный человек, каких я только встречала!

Альфи фыркает.

– Говори-говори.

– Честное слово. Ты всегда знаешь все ответы. У тебя пятёрки по всем контрольным. Ты помнишь все простые числа до… какого? 15 259?

Альфи оживляется.

– Вообще-то сейчас уже до 19 697. На прошлой неделе мне стало скучно на уроке миссис Глок, когда она рассказывала о вероятностях.

– Видишь? Именно это я и имею в виду.

Альфи ёрзает, пытаясь устроиться поудобнее, и броня на нём скрежещет.

– Но, Уэнсдей, ты не понимаешь? Это больше неважно. Какой толк от простых чисел, когда мы пытаемся спасти Вселенную?

Я тяжело сглатываю, стараясь не подавиться.

– Альфи?

– Ммм? – в темноте его голос звучит как приглушённый рокот.

Я глубоко вздыхаю.

– Ты был прав, – говорю я.

– Ты о чём?

– О том, что я завидую, – говорю я.

– Уэнсдей…

– Нет, послушай, ладно? – Я должна это сказать. – В школе ты всегда был лучшим. Ты опережал меня во всём, даже особо не стараясь. Единственное, что делало меня особенной, это магия, но даже ею я не могу правильно пользоваться.

Мой голос дрожит.

– А сегодня… ты был Горгомотом всего пять минут и уже умеешь делать трансмутации лучше меня. Ты лучше во всём. И да, я завидовала. И мне очень стыдно.

Я протягиваю руку и касаюсь железной руки Альфи.

– Потому что мне всё равно, как ты выглядишь, – говорю я ему, и мой голос больше не дрожит. Он звучит сильно и страстно. – Ты – это по-прежнему ты. И ты по-прежнему мой друг. И если ты хочешь остаться таким… Меня это не напрягает.

Повисает молчание. Но оно длится не слишком долго.

– Спасибо, Уэнсдей, – говорит Альфи.

– Не за что, – говорю я.

Брюс шумно шмыгает носом.

– Брюс, – спрашиваю я его. – Ты плачешь?

Брюс прочищает несуществующее горло.

– Нет, – хрипло говорит он. – Нет. Я не плачу. У меня аллергия.

Глава 16

После нашего короткого разговора по душам атмосфера между мной и Альфи слегка улучшается, чего нельзя сказать про Брюса. Когда мы просим его совета, что нам делать дальше, он рекомендует пиццу.

– Только никаких анчоусов, – серьёзно говорит он. – Терпеть их не могу.

– Брюс, мы застряли в Царстве Троллей, – говорю я. – Горгомот схватил дедушку и Адалин. И у него Рубиновое кольцо. Если мы не найдём способ вернуть Корону Судьбы королеве фейри, он придёт за нами, схватит нас и, вероятно, заставит до конца наших дней есть в его грязной темнице пончики с сосисками.

– Не говоря уже о порабощении Девяти Царств, – добавляет Альфи.

– И ты хочешь заказать пиццу? – обвиняю я.

– Только не с анчоусами, – возмущённо отвечает Брюс.

– Он всё ещё не оклемался. – Я качаю головой: если мы хотим выбраться отсюда, нам придётся сделать это самим. Я неловко ёрзаю в тесном шкафчике. Здесь просто жуткая теснота! Горго-доспехи Альфи занимают большую часть места, а я сижу на Мече Расплаты. Впрочем, я не слишком заморачиваюсь по этому поводу, потому что…

– Трансмутируйся! – говорит Альфи рокочущим басом Горгомота.

Внезапно я понимаю, что снова могу дышать. Я даже могу потянуться.

– О, да-а-а-а, – говорит Альфи уже своим голосом. – Так-то лучше.

Я не могу в это поверить.

– Ты вернул себе прежний облик?

– Конечно, – говорит Альфи.

– А как же твоя магия? – спрашиваю я.

Альфи пожимает плечами.

– Как ты сама сказала, я самый необычный человек, каких ты только встречала. Думаю, я вполне могу обойтись без магии. По крайней мере, без магии Горгомота. С этого момента я полагаюсь только на свой собственный вид магии. Думаю, каждый из нас может быть по-своему выдающимся, понимаешь?

Сквозь темноту я вижу, как он осторожно тянется к мечу. Когда он прикасается к нему, меч не бьёт его током, как раньше. Наоборот, он светится тёплым и приветливым зелёным светом.

Улыбка Альфи тоже светится.

– К тому же, – говорит он, – похоже, мечу не нравилось, когда я был Горгомотом, а мне нужно больше практики, если я хочу освоить Дыхание Дракона.

Я кладу руку рядом с рукой Альфи, и Меч Расплаты начинает светиться ещё ярче. Моё сердце наполняется теплом и светом. Мы с Альфи – одна команда.

– Прямо как корона, – говорит Альфи.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, хотя я уже знаю ответ.

– Корону Судьбы, – говорит он. – В башне Горгомота, когда ты к ней прикоснулась, она зажглась.

Я вяло усмехаюсь,

– По-моему, она неисправна. Если долго быть рядом с Нечистым, это может сломать кого угодно.

– Я так не думаю, – возражает Альфи, – думаю, дело было в тебе. – Он подталкивает ко мне рюкзак с его королевским содержимым. – Давай, дотронься до неё.

Я нервно сглатываю. Это довольно простой эксперимент. Коснись короны. Посмотри, что получится.

Тогда почему мне страшно?

Я стараюсь не вспоминать тьму. Тьму, которая хуже, чем раздавленные помидоры… Я не уверена, что когда-нибудь снова захочу прикоснуться к Короне Судьбы.

Но если это поможет нам выбраться из этой ситуации…

Я убираю руку с меча, и шкафчик вновь погружается в темноту.

– Уже пора спать, что ли? – зевает Брюс.

Я расстёгиваю рюкзак Альфи и вытаскиваю корону.

Камень Видения загорается, как чистая, сверкающая вспышка молнии. Я тотчас роняю корону и сижу, моргая в темноте.

– Круть! – ахает Альфи.

– Ты, должно быть, шутишь, – это всё, что мне удаётся сказать.

– Гигантская черепаха, – серьёзно говорит Брюс. – Твоя очередь пришла.

– Ты знал, что это произойдёт? – спрашиваю я его.

– Нет, – говорит он. – Пора забирать пиццу. Доставка занимает слишком много времени.

Альфи не может скрыть улыбку в голосе.

– Давай. Надень её.

– Ни за что. Она принадлежит Зимней королеве. Это волшебная корона, Альфи. Корона Судьбы. Я не имею права её надевать.

– Но ты ей нравишься, – говорит он. – Она зажглась для тебя.

Я вспоминаю слова Брюса о том, что благодаря Камню Видения корона способна показывать картины прошлого, настоящего и будущего.

Я вспоминаю мимолётное видение моста. Просачивающуюся тьму.

– Королева ей тоже нравится, – говорит Альфи. – Вдруг корона поможет нам вернуться к ней.

Теперь это приобретает смысл. Я помню, дедушка рассказывал историю о том, как однажды он потерял в Царстве Драконов пару семимильных сапог. И как они прошагали половину Вселенной, чтобы снова его найти. Мне нравится эта история.

На этот раз, когда я касаюсь короны, я не убираю руки.

Картинки начинают появляться почти сразу. Я пытаюсь понять, что я вижу. Передо мной какая-то фигура в каком-то магазине.

– Это ты, Альфи! Ты в пекарне. Ты… заказываешь пончики. Правда, картинка чёрно-белая, и я не могу сказать, какие именно.

– Наверное, с заварным кремом, – говорит Альфи. – Обожаю заварной крем.

Но картинки пончиков нам не помогут. Я от всей души прошу Корону Судьбы помочь мне, после чего сосредотачиваю мысли на Царстве Фейри, на возвращении к королеве фейри и доставке нас с Альфи домой к ужину.

Вы не поверите, но это срабатывает! Картинка меняется. Я вижу ещё кое-что. Это… это Брюс. У него есть волосы! Курчавые волосы!

– Брюс, ты выглядишь таким молодым! Нет, погодите. Это парик.

Чёрт. Похоже, у меня что-то не получается.

Я удваиваю концентрацию. Покажи мне что-то полезное, прошу я корону. Картинка меняется снова.

На этот раз я вижу девчонку с растрёпанными волосами и голубой прядью на лбу. Это я. На мне футбольная форма, я стою с группой товарищей по команде, которых не знаю, и слушаю тренера, которого не узнаю.

Снова облом.

Мама и папа, похоже, планируют записать меня в ещё один внешкольный кружок. Я уже пробовала живопись. Театр. Фортепиано. Баскетбол. Плавание. Был даже злополучный семестр, когда я играла в софтбол. Дедушка целый вечер твердил мне, что я держу свой меч, как биту. А теперь ещё и футбол? Я знаю, это потому, что мама и папа безумно хотят, чтобы у меня было больше друзей, больше общения. Но когда я, наконец, нашла друга, с которым действительно хочу общаться, они заволновались, что он оказывает на меня дурное влияние…

– Уэнсдей! – врывается в мои мысли голос Альфи. – У тебя всё нормально?

Я убираю руку с короны.

– Бесполезно. Я не могу контролировать картины…

– Может, попробуем другой подход, – убеждает меня Альфи. – Попробуй надеть её.

Надевать корону по-прежнему боязно, но прямо сейчас я готова попробовать всё, что угодно. Я надеваю её, и перед моим мысленным взором возникает новая картина.

Я вижу, как расцветает мой колючий кактус, напоминающий подушечку для иголок. Наконец-то! Я знала, что секрет в растворе морских водорослей.

Я вижу, как папа кладёт рядом с пультом от телевизора свои очки, а затем, буквально через десять секунд мама случайно на них садится.

Я не вижу темноты раздавленных помидоров, но и нас во Дворце Фейри не наблюдаю тоже. И, главное, я не вижу, чтобы дедушка и Адалин вернулись живыми и невредимыми.

– Бесполезно, – вздыхаю я. – Ничего не выходит.

– Всё в порядке. Уэнсдей, – говорит Альфи и похлопывает меня по плечу.

И в этот момент всё меняется.

Камень Видения вспыхивает, как маяк, и картины оживают в сказочно полном цвете.

– Вот это круть, – ахает Альфи. – Твоему папе понадобятся новые очки.

– Ты тоже это видишь! – восклицаю я.

Я снимаю корону, и мы оба кладём на неё руку, как уже делали с мечом. Камень Видения загорается ещё ярче.

– Покажи нам что-нибудь полезное, – умоляю я. – Пожалуйста.

Мы оставляем моего папу искать телефон – он рядом с тостером – и переносимся на каменный мост, который я видела раньше.

На этот раз всё видно гораздо подробнее. Сверкающий круг посередине? Это водоворот синих искр.

– Естественный портал, – выдыхаю я.

– Путь в Царство Фейри? – спрашивает Альфи.

– Может быть. – Я внимательно слежу за картинкой. – По всем Девяти Царствам разбросаны естественные порталы. Некоторые из них известны, но некоторые были потеряны… Погоди!

На картинке появляемся мы с Альфи. Мы бежим по мосту, оба в школьной форме. У Альфи за плечами рюкзак, а Брюс по-прежнему на своём почётном месте рядом с Мечом Расплаты.

– Это мы! – кричит Альфи.

На наших глазах в кадре появляется огромный валун. Он катится, неумолимо преследуя нас, догоняя нас. Мы исчезаем в портале, и валун тоже исчезает, следуя за нами по пятам.

– Вот как мы это сделаем, – понимаю я. – Вот так мы вернём корону Царству Фейри.

Но это никуда не годится.

На этом картина заканчивается. Мы с Альфи исчезаем. Изображение начинает блёкнуть и таять. Вместо него появляется новая картинка. Наверное, ещё какая-нибудь пекарня или оптика.

– Погоди! – кричу я. – Ещё нет!

Картинка замирает.

– Э-э-э… – бормочет Альфи. – Ты только что разговаривала с короной?

Я тяжело сглатываю.

– Где это? – спрашиваю я корону, надеясь, что Альфи прав. Надеясь, что она слушает. – Покажи нам, как туда добраться.

Ничего не происходит. Мост снова начинает таять.

– Нет, пожалуйста, – прошу я. – Просто немного назад.

Картинка дёргается, совсем чуть-чуть. Мне кажется, я вижу, как мелькают кроссовки Альфи прямо перед тем, как исчезнуть в портале.

– Перемотай ещё, – говорю я. – Подальше.

Картинка начинает двигаться в обратном направлении, как будто кто-то щёлкнул телевизионным пультом. Валун выскакивает из портала. Мы с Альфи задом наперёд выпрыгиваем из мерцающего водоворота и пятимся от моста.

Альфи фыркает.

– Это полный отстой.

– Перемотай ещё немного, – говорю я короне.

Картинка размывается, но затем мы снова видим себя. Мы идём по тёмному туннелю. Проходит целая вечность, но мы по-прежнему просто идём.

– Ещё немного назад, – говорю я. – Вернись минут на десять.

Картинка прыгает, и внезапно мы выскакиваем из другого конца туннеля.

– Не может быть! – восклицаю я, потому что понимаю, что это за место.

Как, впрочем, и Альфи.

– Гора Развлечений! – восклицает он. – Третье самое весёлое место в Девяти Царствах. Кажется, именно там начинается туннель?

– Похоже на то, – говорю я.

– Круть! – восклицает Альфи. – Тогда нам нужно туда.