Текст книги "Вернуть себе удачу"

Или могла?

Сэмми вспомнила, как просматривала, а по большей части пропускала целые абзацы про религию и политику. Вопрос журналистки, который Сэмми даже не заметила, затрагивал общественное устройство. И Коннор сказал…

Он сказал…

Сэмми даже зажмурилась, чтобы этого не видеть.

Но строки уже пульсировали у нее в голове, слова прыгали перед глазами. Она повторяла их, беззвучно шевелила губами и уже ничего, ничего не понимала.

– Джейн, – слабо позвала она.

Но подруга услышала.

– Что-то случилось? – Джейн вытирала руки, перепачканные мукой, о полотенце.

Сэмми протянула ей журнал.

– Читай!

– Слушай, давай потом, а? О, здесь этот парень выглядит намного более симпатичным, чем в кинотеатре… Сэмми, я просто решила испечь ватрушки с ягодами…

– Читай, говорю!

Сэмми ткнула пальцем в нужное место.

– Зачем?

– Затем, что я хочу убедиться в том, что не сошла с ума. Я и так плохо соображаю в последнее время.

Джейн принялась читать – как назло, громко и с выражением.

– Я всегда хотел сделать предложение женщине своей мечты… Это ведь Коннор говорит, не так ли? Недавно я решился. Я купил большой загородный дом… Жду не дождусь, когда смогу привести туда свою невесту. Я знаю ее очень давно… И что? – спросила Джейн, дочитав абзац.

– Как ты не понимаешь? Ведь он практически женат. Оказывается, он провел со мной ночь в доме, куда вот-вот должна быть приведена его невеста… Или он уже привел ее туда. Интервью-то давалось несколько недель назад.

– Сколько?

– Это неважно… Какая разница? Главное, что он меня обманывал. Ни о каком доверии и близости после этого и речи быть не может!

Джейн покачала головой. Она бросила журнал на пол.

– Тебе надо было с самого начала все мне рассказать! Тогда, когда еще можно было что-то поправить.

Она уселась прямо на крышку корзины для белья. Разумеется, плетеная крышка не выдержала и проломилась. Глядя, как Джейн барахтается, пытаясь выбраться из поломанной корзины, Сэмми не смогла сдержать смеха. Но ее веселья хватило ровно на пять минут. А потом лицо вновь приняло похоронное выражение:

– Что тут можно поправить? Мне что, заявить ему, будто он меня обесчестил? И теперь Коннор Айвори должен жениться на мне, а не на своей избраннице? Отличный поворот событий!

Джейн внимательно наблюдала за ней.

– А что, тебя устроил бы подобный расклад?

– О чем ты?

– Он тебя обманул. Ты бы стала заставлять его жениться на тебе насильно? Он так тебе нравится?

Сэмми закусила губу. Откуда ей знать?

– Послушай, а ты не влюбилась?

– Нет! – крикнула Сэмми.

– Потише. Я хорошо слышу. Интересно, а почему ты так протестуешь? Он что, неподходящий объект для страсти? Откуда столько возмущения?

– Наоборот. Очень даже подходящий. Разведет любую, – Сэмми мрачно смотрела в бирюзовую воду.

– Очень даже может быть, – согласилась Джейн. – Но чтобы я могла сказать наверняка, тебе все-таки придется выложить мне эту историю целиком.

На «историю целиком» ушло еще сорок минут.

Покачавшись на обломках корзины, Джейн заявила:

– Слушай, может, он всего-навсего пикапер? Осознай это, и ты сразу перестанешь страдать.

– Пикапер… Для пикапера он слишком хорош. Эти невзрачные парни осваивают десятки приемов, чтобы соблазнить девушку. А Коннор и без приемов производит отличное впечатление.

– Дорогая моя, ты тоже не лыком шита. Это пикап, просто пикап другого уровня. Пусть зеленые мальчишки удовлетворяются количеством одержанных побед. Есть мужчины, которые играют по-крупному. Они охотятся на состоявшихся и красивых женщин. Ты что, не причисляешь себя к таким?

– Причисляю, – угрюмо кивнула Сэмми.

– Судя по тому, что ты рассказала, Коннор действовал расчетливо, по проверенной схеме…

– Да? Это как? – Сэмми заинтересованно уставилась на подругу.

– Смотри. Сначала он вызвал твое доверие, пожелав услышать о самом сокровенном для тебя. Эти воспоминания до сих пор причиняют тебе боль. Ты обсудила их с Коннором, и он в какой-то степени стал для тебя своим. Конечно, он должен быть обаятелен, чтобы быстро реализовывать свои планы. Потом он выручил тебя – заметь, бескорыстно, ему это ничего не стоило. Что было дальше? Оскорбление. Шок. Согласна? Ты не ожидала ничего подобного, когда пришла делать свою привычную работу. При этом Коннор проверял тебя. Ты вполне могла оказаться девицей без тормозов. Таких хлебом не корми – дай заняться любовью в нетипичных местах и потом взахлеб рассказывать об этом подружкам или в блоге… Дальше было море подарков. Он искупал «свою вину», если понятно, о чем я. Но Коннор изобразил охлаждение раньше, чем ты сдалась. Ты уже была заинтригована, принялась искать пути примирения. Он искусно чередовал заботу и безразличие, насмешки и комплименты. Поездка к нему домой была рискованным шагом. Но он не прогадал и здесь. Для тебя это стало показателем особого доверия… Сэмми, не вздумай плакать! Ну, что мне для тебя сделать? Что ты хочешь? Хочешь, я позвоню ему и расскажу, что он – дешевый пикапер?

Сэмми через силу улыбнулась:

– Не вздумай ему звонить. Если ты надеешься, что ему станет стыдно…

– Немедленно вылезай из ванны. Я тебя одну здесь не оставлю. И не вздумай переживать, слышишь? Даже если ты успела в него влюбиться, что немудрено. Теперь ты знаешь, что это за человек. Я надеюсь, что твой рассудок одержит верх над эмоциями. Это не стоит того. Лучше думай, что это ты его использовала. В самом деле, как давно у тебя не было секса? Можешь дать эксклюзивное интервью своему любимому журналу.

– Кристина будет в восторге, наверное, – пробормотала Сэмми.

– Тебе надо отвлечься, – решила Джейн. – Чего ты хочешь? Давай сходим в кино. Или в дельфинарий. Может, поужинаем где-нибудь? Такие красивые девушки должны себя баловать.

Сэмми чувствовала себя «такой использованной».

– У меня есть одна мысль, – нерешительно начала она, – пожалуйста…

Взгляд, устремленный на Джейн, был очень умоляющим.

* * *

Сэмми и сама не понимала, как им удалось собраться в рекордные сроки. Она все еще не могла опомниться, а такси уже везло их в аэропорт. Билеты были куплены через Интернет. Основную часть сборов представляло собой торопливое запихивание вещей Джейн в ее чемодан. Сэмми взяла с собой кредитку и заявила, что, если ей что-то и понадобится в том месте, в которое они летят, в чем она сильно сомневается, то все необходимое можно будет приобрести в местных магазинах.

– Надеюсь, что у тебя возникнут иные желания, кроме как весь день валяться под одеялом в пижаме, а пижаму я тебе и так дам, – заметила Джейн.

Все было для Сэмми, словно во сне. Она почти ничего не помнила – как проходили регистрацию, стояли в очереди на посадку… В кресле самолета она выглянула из иллюминатора. Их провожала типично оклендская погода – бетонные поверхности щедро заливало солнце.

– Жаль, – сказала Джейн, – впереди опять бесконечные дожди.

– Ты и так уже собиралась возвращаться домой.

– Да. Давно пора было вспомнить о совести. Мой работодатель рвет и мечет…

– Не говоря уже о женихе?

Сэмми полезла в сумку. Оставалось совершить последнее действие перед тем, как пристегиваться: выключить телефон.

И в эту самую минуту ее телефон взорвался веселой трелью.

На дисплее высвечивался номер Коннора.

– Не смей с ним разговаривать, – зашипела Джейн, – выключай немедленно!

Сэмми усмехнулась:

– Пусть хотя бы будет в курсе моего маленького забавного открытия. Я буду милосердной. Не заставлю его гадать о причине моего исчезновения. Алло?

В трубке раздался раздраженный и обеспокоенный голос Коннора:

– Сэмми, черт побери, что ты вытворяешь?

– О чем ты? – невинно осведомилась она.

– Я искал тебя как сумасшедший, когда проснулся. Какого черта ты удрала? Где ты сейчас? Твой телефон то вне зоны доступа, то отключен… Что случилось?

– Купи номер журнала, которому ты так любезно согласился дать интервью, – предложила Сэмми, – и благодаря которому мы с тобой, к несчастью, познакомились. Может, хотя бы тогда ты вспомнишь о том, что у тебя есть невеста? Твое маленькое приключение с маленьким фотографом мы, конечно же, будем считать ошибкой…

В трубке было слышно только дыхание Коннора.

– Сэмми, о какой невесте ты говоришь?

– О той, о которой ты рассказал журналистке после того, как я ушла.

– Я не мог сказать ей ничего подобного, – возразил Коннор.

– Ничего, бывает. Видимо, ты проговорился, и это не совсем входило в твои стратегические планы.

– Сэмми, если ты сейчас успокоишься, то сама поймешь, что несешь полную чушь. Нам надо встретиться. И поговорить. Тогда я все тебе объясню.

Сэмми оборвала его. С другого конца салона ей делала знаки бортпроводница, сигнализируя о том, что пора выключать мобильные телефоны.

– Как ты можешь что-то объяснить, если делаешь вид, будто не понимаешь, о чем идет речь? Ты однажды уже не сказал мне правды. Не надейся, что я поверю в очередную ложь. Кстати, если будешь искать меня, постарайся не маячить у меня под окнами. Беспокойные соседи могут вызвать полицию. Зачем тебе лишние неприятности?

– Сэмми! Подожди! Ты что, улетаешь? Нам надо поговорить!

– Боюсь, не успею: наш самолет сейчас взлетит.

Прежде чем Коннор успел сказать хоть еще слово, Сэмми нажала кнопку отбоя и выключила телефон.

Джейн бесшумно поаплодировала.

* * *

В Сиэтле, куда они с Джейн прилетели так скоропостижно, Сэмми очень скоро начала лезть на стенку.

Она не ожидала, что будет так тяжело. Тяжело было переносить местный климат после солнечного Окленда. Тяжело было заставить себя отдыхать. Сэмми пыталась ничего не делать, но в голову лезли мысли о работе. Она даже электронную почту не проверяла, чтобы не узнать о каком-нибудь выгодном заказе, который она пропустила. Телефон она не включала с того момента, как они взлетели из аэропорта Окленда.

Ей никак не удавалось начать расслабляться. Увеселительные мероприятия она посещала для галочки. В сущности, и этих мероприятий было немного. Теперь в положении «бедной родственницы» оказалась Сэмми. Она могла в полной мере прочувствовать все прелести проживания в гостях у подруги, при том, что этой подруги теперь тоже постоянно не было дома. Джейн вышла на работу. Сэмми приходилось самой придумывать, как развлекать себя.

Дело дошло до того, что Сэмми отправилась на чай к матушке Джейн. Конечно, ей там обрадовались. В придачу к восхитительному вишневому пирогу Сэмми получила уйму расспросов о том, как сидит пончо, как часто Сэмми его носит, и какого цвета она хочет следующую вязаную вещь. По теплым меркам Окленда Сэмми была просто необходима новая вязаная жилетка, или фуфайка, или шапка…

Когда мама Джейн принялась расспрашивать Сэмми о ее личной жизни, та посчитала нужным деликатно распрощаться и удалиться.

В супермаркете Сэмми скупила все глянцевые журналы (избегая одного) за текущий месяц. Джейн застала подругу над коробкой с располовиненным тортом. В одной руке Сэмми держала перемазанную кремом ложку. В другой находился журнал, открытый на развороте, декларирующем «Десять советов девушкам: как пережить расставание».

– А у них нет советов для женщин? – Джейн стаскивала пальто.

– Нет. А у тебя нет зонтика? Ты капаешь рукавом пальто на мой торт.

– Ничего. Этот кусок оставь мне. Тебе не кажется, что за последние две недели ты съела слишком много сладкого?

– Нет. Конечно, я могу переключиться на соленые крекеры. Но, во-первых, я их не люблю. Во-вторых, я все равно не в состоянии поправиться.

– Ясно. Тогда подвинься, я тоже хочу сесть. А что ценного ты успела вынести из этих советов?

Сэмми пожала плечами:

– Наверное, я какая-то не такая. Представляешь, мне ничего не подходит. Я не хочу идти к психотерапевту. Я слишком хорошо знаю, что со мной. И новая стрижка мне тоже не нужна. Максимум можно освежить кончики. Это никакие не радикальные меры! Я не собираюсь перекрашиваться в брюнетку. Сменить работу… Думаешь, мне стоит поработать официанткой в закусочной Сиэтла?

– Думаю, нет.

– Выкиньте все его подарки. Цветы давно завяли и были выкинуты.

– Мне ли не знать? – философски произнесла Джейн, сковыривая фисташки с верхушки торта.

– Шоколад мы съели.

– Неправда. Половина шоколада осела в запасниках у моей дорогой мамочки. Она, кстати, передавала тебе привет. И просила, чтобы ты заходила еще.

– Обязательно, – пробормотала Сэмми.

– Она сказала, что ты плохо выглядишь, – сказала Джейн, пристально глядя на подругу.

– Что ты предлагаешь? – вспылила Сэмми. – Что я еще могу сделать? Я выкину Коннора из головы. Обязательно. Просто это не происходит по приказу. Должно пройти время… Я сменила обстановку? Да. Я улетела в другой город. Я общаюсь с лучшей подругой? Как видишь. И спасибо тебе за помощь. Я отсыпаюсь, лежу в ванне, шляюсь по магазинам, смотрю фильмы в кинотеатрах. Кстати, в одиночестве. Не могу сказать, что сейчас это особенно весело. Что еще я должна придумать? Написать книгу о пережитых страданиях?

– Психологи сказали бы, что это неплохой вариант высвобождения эмоций, – заметила Джейн.

– Неподалеку от твоего дома я видела зал для кик-боксинга. Психотерапевты наверняка тоже одобрили бы этот метод терапии. Но я боюсь, что слишком мала для большей части спарринг-партнеров.

Джейн развела руками:

– Столько способов… И все тебе не подходят?

Сэмми решительно поднялась со своего места.

– Кого мы обманываем? Я думаю, что лучшим способом терапии для меня станет возвращение к работе. И знаешь, что я сделаю в первую очередь? Проверю электронную почту. Вдруг меня приглашают принять участие в какой-нибудь телевизионной передаче? Или нужно снять на обложку Дарью Вербову. А еще лучше – пусть «Бенеттон» закажет съемки нового каталога одежды, и мы сможем осуществить это в сумасшедшем, ранее не виданном стиле.

Джейн ничего не оставалось, кроме как снова развести руками.

– Делай, что хочешь… Вряд ли тебя кто-то удержит здесь насильно.

* * *

С замиранием сердца Сэмми набрала логин и пароль от своей электронной почты. Больше всего она боялась – и хотела – увидеть там сообщение от Коннора. Она никак не могла вспомнить, давала ли она ему свой адрес… Кажется, все-таки да. Или нет? На диске с записью части фотосессии не было ее фирменной наклейки с контактами?

Ничего интересного в электронной почте Сэмми не обнаружилось.

Никаких серьезных предложений о работе не поступало.

«Из города вон – из чартов долой», – с грустью подумала Сэмми.

Было только письмо от Кристины. Больше ничего. Сэмми вначале хотела удалить его. Но потом подумала: какого черта? Это всего лишь работодатель. Такой же, как другие. Ни хуже, ни лучше… И потом, разве Кристина в чем-то перед ней провинилась? Сэмми виновата сама. Виновата в том, что не захотела своевременно подумать головой…

«Сэмми, – писала Кристина. – Для тебя есть одно важное задание. Это не срочно. Я не могла тебе дозвониться. Ты в отъезде? Неважно, в любом случае – напиши мне, когда соберешься вернуться. Нужно сделать фотографии для специального рекламного проекта. Сообщи, устроит ли тебя цифра гонорара. Буду ждать вестей от тебя».

Сэмми задумалась. Лишняя публикация в глянце никогда не бывает лишней. В специальных рекламных проектах чаще участвуют женщины… Поймав себя на подобной мысли, Сэмми возмутилась. Можно подумать, она боится нового знакомства!

В общем, письмо Кристины – явный знак, что надо возвращаться. По крайней мере, для Джейн оно станет формальным поводом. Надо же с чего-то начинать возвращение к работе… Сэмми надеялась, что к моменту приземления она уже сможет вытеснить из памяти все воспоминания, которые связаны с редакцией журнала.

И она написала Кристине, что с удовольствием примет участие в их новом проекте.

* * *

Джейн не смогла проводить Сэмми до аэропорта. Зато она помогла ей собрать вещи. Обновки Сэмми состояли из огромной новой сумки (яркой и вызывающей), двух пар джинсов, трех пар туфель и четырех новых купальников. Сэмми решила чаще ездить на пляж, и начало этому уже было положено – в магазинах Сиэтла. В дорогу она оделась скромно – синяя блузка, синие джинсы, высокие каблуки. Но, благодаря сумке, Сэмми уже не удалось бы затеряться в толпе.

Последним напутствием от Джейн стало пожелание вести себя хорошо и не терять голову. Даже в самых запутанных ситуациях.

* * *

И через некоторое время Сэмми уже взирала с восхищением на панораму Окленда, залитого солнцем. Она даже не представляла, как успела соскучиться по солнечному свету. Первым делом – на пляж! Она уже строила планы. Главное – подольше не включать телефон…

Она вышла в зал ожидания. Нужно было еще получить багаж, и можно было отправляться на поиски такси… Жаль, что некого было попросить встретить ее.

Но Сэмми встречали.

Из толпы встречающих она выцепила взглядом человека, которого никак не должно было тут быть…

Коннор Айвори.

Возможно, это случайность? Досадное совпадение. Недоразумение. Как бы то ни было, она не станет с ним говорить. Даже не поздоровается. Сэмми низко опустила голову, пытаясь скрыть замешательство и хлынувший на щеки румянец. Она надеялась, что Коннор ее не заметил… В конце концов, здесь столько народу…

– Сэмми!

Его звучный голос догонял ее, прорезаясь сквозь толпу.

Она ускорила шаг. Можно попытаться укрыться в женском туалете…

Но ее уже схватили за руку, где-то повыше предплечья.

– Пусти! Мне больно! – Сэмми попыталась вырваться. Она уже забыла, что не собиралась разговаривать с ним.

– Не пущу, – проинформировал Коннор. – Можешь даже не пытаться вырваться. Ты не дала мне возможности поговорить с тобой, но я сделаю это сейчас. И ты не сможешь мне помешать. Тем более что открылись кое-какие факты, и ты должна об этом знать.

– Пусти.

– Нет.

– Я хочу получить свой багаж! И ты не имеешь права держать меня.

– Сэмми, успокойся, пожалуйста. Представляешь, каково мне было? Я чуть с ума не сошел.

– А я давно тебе говорила, что ты спятил! – фыркнула она почти весело, почти как в старые добрые времена.

– Пожалуйста, давай выпьем кофе. Дай мне полчаса.

– Нам с тобой не о чем разговаривать.

– Я все равно не оставлю тебя в покое.

– Хорошо. У тебя есть минута. – Сэмми резко остановилась, и тут же в них врезался какой-то пожилой толстяк с огромной сумкой наперевес.

– Мы не можем здесь разговаривать. Мы мешаем людям.

– Давай отойдем к стене, – согласилась Сэмми.

– Я предпочел бы поговорить в более спокойной обстановке.

– Прости. Боюсь, у тебя нет выбора. Как не было его и у меня.

Они отошли к стене.

– Что ты хочешь этим сказать? – уточнил Коннор.

– Что я была замечательной марионеткой в твоем продуманном плане.

– О каком плане ты говоришь?

Сэмми поморщилась:

– Я устала после перелета. Мне нужно получить багаж. Больше всего я сейчас мечтаю оказаться у себя дома. Давай не будем перебрасываться словами, будто теннисными мячиками. Надеюсь, развязка будет окончательной, зато быстрой. Это ведь ты хотел мне что-то рассказать? Нет?

– Да. Сэмми, ты предъявила мне серьезное обвинение. Я мог бы привлечь к разбирательству своего адвоката. Но пока у нас еще есть шанс уладить дело мирно. Ты обвинила меня в том, чего я не совершал, и лишила шанса оправдаться.

– Ты говоришь об интервью? О журнале?

– Ты могла бы предположить, будто произошла нелепая ошибка. Но ты предпочла осудить меня заочно. Я купил журнал. Внимательно прочитал интервью, от корки и до корки. Сэмми, в статье – дезинформация.

Она прищурилась:

– Вот как! И что же там неверно?

Коннор спокойно ответил:

– Девушка, которая писала статью, довольно тонко обыграла мои слова. Я говорил о поисках женщины. И о том, что я купил дом на побережье. Но я ни слова не говорил о том, что у меня есть невеста…

– Которую ты знаешь довольно давно? – перебила Сэмми.

– Кристина провела так называемое служебное расследование. К ее чести надо сказать, что она довольно быстро сообразила, в чем может быть дело. Журналистка все отрицала. Она упирала на то, что я утвердил итоговый текст интервью. Сэмми, честно: я был вымотан. Вскользь пробежал по тексту глазами. И, поверь, если бы я увидел в нем то, что увидела ты, статья не ушла бы в печать. Но журналистка дополнила текст нужной ей подробностью. А я подтвердил, почти не глядя.

– Ты сказал, что знаешь ее давно! – возмутилась Сэмми. – Будешь отрицать?

– Я сказал: у меня такое ощущение, что я давно знаю ее… Это я ответил на вопрос, есть ли у меня любимая девушка. Сэмми, ты только вышла из редакции, а я уже ощутил, что между нами может что-то быть… Я чувствовал, что ты – особенная. Но понимал, что подступиться к тебе будет непросто. Наверное, я наделал немало ошибок… Увлекся игрой… Но, поверь, целью этой игры было отнюдь не выиграть всего лишь одну ночь.

– Я не понимаю, – пробормотала Сэмми.

– Чего?

– Зачем журналистке было вписывать в текст такие вещи. Она не предполагала, что это обнаружат?

– Видимо, нет. Тысячи людей прочли бы статью и забыли. Кристина не заметила бы ничего особенного. Я вообще не стал бы покупать журнал. Девушке все сошло бы с рук, если бы не ты… – Коннор засмеялся.

– Но зачем?

– Возможно, ревность… Я припомнил – к сожалению, поздно, – что она была чересчур обходительна со мной. Наверное, рассчитывала на приглашение. Видела, как я смотрел на тебя в редакции. И…

– И только из-за меня переиначила текст интервью? – перебила Сэмми. – Прости, что-то не верится. Что-то здесь не сходится. Я могла вообще не открывать присланный журнал. К тому же… Если бы мы с тобой вдруг начали встречаться, то к моменту выпуска журнала могло быть уже поздно.

– Именно поэтому журналистка подстраховалась. Ты получала письма от Кристины, которых она не писала. Это было сделано журналисткой. Она улучила момент, когда Кристина вышла на обед. Тебе был выслан текст интервью с адреса Кристины, верно? И пояснение: мол, читай, раз уж так вышло, узнавай характер своей модели… Ты должна была прочесть интервью. Узнать, что я скоро женюсь. Забыть мое имя… – Коннор насмешливо улыбнулся.

Сэмми потеряла дар речи.

– Забавно, правда? Заинтересоваться мужчиной. Подумать, что его уже могла заинтересовать другая женщина. Добавить в текст незначительную деталь. Значительную для Сэмми Саймонс, да. Не добиться внимания от нужного мужчины. И забыть об этом. Она удалила отправленные тебе письма из ящика Кристины. Никто бы не догадался. Думаю, до какого-то момента это казалось ей забавной игрой. Теперь можешь обличать и казнить меня, Сэмми… если еще осталось за что.

Сэмми растерянно пробормотала:

– Просто… Понимаешь… Дело в том, что… Журнал со статьей попался мне на глаза именно тогда, когда мы провели вместе ночь…

– И ты, разумеется, сделала верные выводы. Но зачем ты сбежала из Окленда, Сэмми? Рано или поздно нам все равно пришлось бы встретиться. И ты объяснила бы мне, зачем тебе понадобилось сбегать домой после чудесной ночи.

– Как ты не понимаешь? – воскликнула она. – Я испугалась…

– И вместо того, чтобы поделиться со мной, ты предпочла исчезнуть… Очень непохоже на тебя, – он улыбнулся, – обычно ты смелая и чрезвычайно находчивая… Скажи, но почему ты сразу не заметила в тексте фразы о невесте? Сразу обратила внимание на фразу о моделях. Кстати, тоже фантазия журналистки. Это она – скорее модельной внешности…

– Вот именно, – раздосадованная Сэмми опустила голову. – Я всегда мечтала стать моделью.

– Ты очень красивая, – заметил Коннор.

– Да, но… Я так и не выросла. Когда я прочитала, что ты якобы предпочитаешь моделей, в памяти сразу всплыли все забытые желания. Несмотря на свою карьеру, иногда я до сих пор жалею о том, что из меня не вышло фотомодели.

Коннор запрокинул голову и расхохотался:

– Какие глупости!

– И ничего не глупости, – горячо возразила Сэмми. – Сам подумай: я сломала себе всю голову, но так и не смогла понять, почему ты проявляешь ко мне интерес… ведь ты любишь моделей… Мне казалось, будто происходящее нелогично.

– Я люблю не моделей, – тихо проговорил Коннор, – я люблю тебя, Сэмми.

Ее глаза наполнились слезами. Неужели она больше не будет всеми покинутой? Она так же сильно мечтала обрести близкого, родного человека рядом, как и боялась этого.

Кажется, мечта оказалась сильнее?

– Значит, она написала правду, – прошептала Сэмми.

– Да? Интересно, какую…

– Ты любишь красивых женщин, мечтаешь сделать предложение любимой женщине, не так давно ты купил дом на побережье, и у тебя есть невеста, которую, как тебе кажется, ты знаешь очень давно.

Коннор засмеялся:

– Сэмми, ты что, делаешь мне предложение?

Она в испуге захлопнула рот ладошкой. Опять попала впросак! Разве Коннор что-то говорил о замужестве? Он только признался ей в любви!

– Я пошутила.

– Никаких шуток. Хватит. Мы уже чуть не дошутились. Журналистка, кстати, уволена. Кристина просила передать тебе свои извинения. За то, что передала мне информацию о дате твоего прилета – тоже. Она сказала, что при необходимости предоставит официальную бумагу от редакции. В подтверждение моих слов. Сэмми, ты догадываешься, что у тебя есть только один шанс искупить свою вину за два побега и одно ложное обвинение?

– Какой шанс? – она прижалась к Коннору, обхватив его за шею руками. Для этого ей пришлось встать на цыпочки.

– Стать моей любимой и единственной женой, – ответил Коннор.

* * *

Джейн очень, очень, очень сильно ругалась. Ведь ей пришлось в спешном порядке брать отгулы на работе, чтобы иметь возможность присутствовать в качестве подружки невесты на неожиданной свадьбе Сэмми Саймонс.