Текст книги "Командировка в лето"

Глава 17

Улицу «откатали» неожиданно быстро.

Горожане, от геройского вида дедов до симпатичных девчушек, оказались людьми словоохотливыми и мыслящими, да и говорящими на удивление связно.

Достаточно было задать пару-тройку наводящих вопросов – и пиши монолог для исходника.

Потом – режь не хочу.

Хоть монтируй, хоть перемонтируй.

Отработали.

Заскочили заодно и в порт, поснимали рыбаков на пирсе.

Экзотика!

Рустам предложил под шумок проехаться и в «Шератон», поснимать там – как-никак символ возрождающейся всесоюзной здравницы, – но Глеб от этого дела решительно отказался.

Во-первых, Князь обещал сначала договориться с шератоновским генеральным (а такие вещи лучше и впрямь согласовывать), ну, а во-вторых, спать хотелось неимоверно.

В конце концов, на курорте мы или не на курорте?

Начальство обещало командировку в лето.

Обещало?

Вот пусть теперь и терпит…

Короче, сейчас наскоро перекусываем где-нибудь в городе, и – по личному плану.

Лично он, Глеб Ларин, собирается ложиться спать.

Сладко так.

С прихрапом и присвистом.

А остальные могут хоть на ушах стоять. Самое главное – к завтрашнему утру быть в форме.

Железно.

Мэр из Москвы вернуться должен.

Перекусить решили в небольшом, но уютном придорожном ресторанчике, по весенне-несезонному времени абсолютно, прямо-таки первозданно пустом.

По крайней мере, кругленький хозяин-армянин встретил их просто как любимых родственников, с распростертыми объятиями.

Быстренько заказали по порции домашнего сыра, солянке и шашлыку и приготовились ждать, потягивая холодное пивко.

Ничего особенного, а ведь приятно, черт его подери…

В ресторанчике тем временем стало немного оживленнее. Заскочили две толстые неопрятные тетки, судя по разговорам – челночницы с только что прибывшего из Турции парома.

Самый дальний столик в углу заняла троица угрюмых, совершенно бандитского вида кавказцев в золотых перстнях на давно не мытых пальцах – эту породу Глеб ненавидел даже не с Чечни.

С Карабаха.

Там на эту мразь насмотрелся достаточно.

Так, что до сих пор тошнит…

В противоположном углу о чем-то ворковала влюбленная парочка: молодой розовощекий и широкоплечий старлей, природный русак с десантными курицами на петлицах, и очаровательная худенькая девушка-армянка с золотыми волосами и огромными карими глазами, вместившими, казалось, всю мудрость и боль древнего, много чего повидавшего народа. Девушка время от времени опускала взгляд на безымянный палец правой руки, украшенный тонким золотым ободком, и ее лицо начинало светиться такой тихой глубинной радостью, что становилось понятно – розовощекий старлей составляет смысл ее существования.

Глеб присмотрелся: безымянный палец правой руки десантуры украшал точно такой же ободок.

Как всегда, при виде чужого счастья Ларина охватил приступ щемящей тоски – ему ли не знать удивительную непрочность радости человеческой?

Куда будет твоя следующая командировка, старлей?

В Чечню?

В Среднюю Азию?

На границу со сваливающейся в беспросветный бандитский беспредел Грузией или с по-прежнему не замирившейся Абхазией?

Или ближе к Крымскому перешейку, где, кажется, опять начинается никому не нужная истерика, как с нашей, так и с украинской стороны.

Если УНСОвцы договорятся с татарскими радикалами, а к этому все, похоже, идет, там заварится такая каша…

Потому что тогда эти твари начнут резать этнических русских.

А у нас тоже достаточно горячих голов.

И что тогда?

Плохо тогда будет.

Очень плохо.

Так плохо, что перманентно тлеющая Чечня покажется детскими играми в песочнице.

Мы это все, увы, уже проходили…

Будь ты проклято, первое десятилетие двадцать первого века от Рождества Христова…

И будь ты счастлив, старлей.

И ты будь счастлива, девочка.

Слишком хорошо я помню свою случайную пулю, полученную в рядовой перестрелке в Карабахе, куда меня в очередной раз занесла лихая журналистская судьба.

Дикую пульсирующую боль, толчками вытекающую из меня кровь, отсутствие обезболивающих в местной больнице и удивительно красивую сорокалетнюю армянку-хирурга, державшую меня за холодную потную руку и шептавшую мне: «Цавет танем».

«Возьму твою боль».

Я не хочу брать твою боль, девочка…

Устал.

Я не хочу, чтоб тебе было когда-нибудь больно…

Глеб очнулся.

Горячего пока так и не принесли, Сашка в виде компенсации уже успел заказать бутылку водки и теперь деловито разливал ее по стаканам.

Поехали.

Глеб выпил и отправился в туалет – пиво подпирало.

А там его ждал очень неприятный сюрприз.

Из тех, что подкрадываются незаметно.

Пока он мыл руки, кто-то не очень сильно, но достаточно резко ударил его рукояткой пистолета по затылку.

Настолько не сильно, что он даже почти не потерял сознания.

Но только – почти.

Когда Ларин пришел в себя, он стоял, припечатанный лицом к холодной кафельной стене, а руки его были заломлены за спину.

Кавказцы, понял Глеб.

Больше некому.

– А теперь, журналист, слушай сюда, – прошептал-прошипел за его спиной низкий гортанный голос. – Ты сейчас соберешь свои манатки и уедешь в свою Москву. Навсегда. А не уедешь сейчас – мы тебя там потом найдем.

И снова резкий, на этот раз куда более ощутимый удар.

Ослепительная вспышка в мозгу.

И темнота…

Мучительным усилием воли он не позволил себе отключиться, но ноги все-таки не выдержали, подвели, суки, подкосились… Глеб упал на заплеванный и местами залитый мочой пол, и подняться получилось у него, увы, не скоро.

По крайней мере, твари ушли.

Спокойно эдак и неторопливо.

Безнаказанно.

Ничего, сочтемся…

Ларин непослушными пальцами отвернул-таки вентиль и сунул раскалывающийся затылок под тонкую струйку холодной воды.

Через некоторое время полегчало.

Да, в серьезные, похоже, игры играем, господа…

Не детские.

И на большие деньги. На очень большие.

Просто так журналистов, к тому же нашего уровня, по голове не бьют.

Если уж звезды зажигают…

Он вынул из кармана куртки мобильный телефон и непослушными пальцами набрал номер:

– Сашка? Сиди тихо, это я… Меня в сортире крепко отмудохали, судя по всему – по работе… Да тихо ты, тихо! Жив. А ты пока скажи Рустаму, чтоб расплачивался, он умный, поймет, а сам аккуратненько шуруй на улицу и подгоняй тачку ко входу, потом зайдешь сюда, заберешь меня по-тихому, а то ноги что-то подгибаются. Да, и свяжись с Князем, если он в отключке – с Корном. Пусть встречают. Врача не надо, я свою башку лучше любого доктора знаю, ей сейчас нужно полтораста коньяка и покой до вечера. И больше ничего… Понял? Исполняй…

И присел в уголок, на кафельную приступочку.

Дожидаться.

От приступочки, кстати, крепко пованивало свежевытертой мочой.

Да и хрен с ним.

Ноги все равно не держали…

Комиссия по встрече в «Федерации» была – серьезней некуда.

Злой, не выспавшийся и небритый Князь.

Нервный, немного растерянный, но тем не менее безукоризненно одетый Корн.

Человек десять громил с неожиданно осмысленными взглядами держались чуть в стороне, но, чувствуется, в любой момент могли, что называется, «выстрелить».

Так-так-так…

А ведь Дима, похоже, тоже не ждал нападения.

Оттого и нервничал.

Любопытно…

Князь подскочил к Ларину и осторожно, но довольно крепко приобнял его за плечи:

– Как? Жив?

– Угу. – Глебу очень хотелось кивнуть, но он не решался.

Башка болела зверски.

– Художник сказал, что врач не нужен. Точно?

Глеб поморщился.

– На фиг… найдут какое-нибудь сотрясение двадцатой степени… Что, думаешь, меня по голове никогда не били?

– Понятно. – Князь усмехнулся левым уголком рта.

А может, скривился.

Потом то ли спросил, то ли констатировал:

– Но полежать, видимо, все-таки стоит…

Тут Глеб все-таки нашел силы на кивок.

Аккуратный такой.

Медленный.

Почти что даже и не кивок, а так – наклон головы.

– Обязательно. А еще нужен спирт. Наружно. Ссадина там, должно быть, имеется, Сашка поможет промыть. А то подхвачу еще заражение какое – кто на тебя работать-то будет? И коньяк. Внутренне. Плюс анальгин – пару таблеток, не больше. И полиэтиленовый пакетик со льдом. Все. К вечеру буду жив.

Князь согласно мотнул головой.

– Понятно. У одного доктора, видать, мы с тобой, Ларин, лечились… Все будет. А я пока попытаюсь пробить, какая же это за сука нам войну объявила. Чего они от тебя хотели-то, кстати?

– Ничего особенного, – Глеб слабо усмехнулся. – Чтоб убирался отсюда впереди собственного визга… Дай сигарету, кстати, у меня вся пачка в сортирной моче промокла на фиг… Выкинул.

– Держи, – Князь протянул ему сигарету, чиркнул огоньком тускло блеснувшей золотой зажигалки.

Потом подумал и сунул ему в руки всю пачку.

И зажигалку тоже.

Так сказать, присовокупил.

– Чего-то я торможу… Слушай, Глеб, может, тебе и впрямь того – в Москву? По крайней мере, на время…

Глеб жадно затянулся легким сиреневым дымом:

– А вот хренушки… Я, знаешь ли, очень не люблю, когда меня по башке фигачат… Пока не узнаю, за что, – хрен куда уеду. И не надейся.

Князь неожиданно расхохотался.

Даже нервный, мрачно молчаливый Корн усмехнулся.

Нехорошо так.

Одними губами.

– Лады. – Князь тоже закурил, закашлялся.

Потом отдышался и продолжил:

– Попытаюсь устроить, чтоб ты их сам об этом спросил. С чувством, с толком, с расстановкой… При случае. Но пока без охраны из санатория – ни шагу. – И развернулся всем корпусом в сторону тихо стоящих в стороне громил: – Сергей!

Один из парней, видимо, старший, с серо-стальными, ничего не выражающими глазами, какие бывают только у людей, прошедших не одну «точку», неторопливо, с достоинством приблизился.

– Все слышал?

Парень кивнул.

– Отвечаешь.

Тот в ответ только плечами пожал недоуменно.

Мол, за кого держишь, шеф? Работа есть работа…

Ларину сразу стало спокойнее на душе.

Таких ребят он знал.

И доверял им полностью.

До конца.

Но теперь был явно не такой случай…

– Дим, ты же сам все понимаешь: мне нельзя сейчас с охраной по городишке лазить. Если только очень и очень издали…

Князь досадливо махнул рукой.

– Разберемся. Ты иди пока, полежи. Вечером поговорим.

И Глеб послушно поковылял в номер.

Заботливый Художник тщательно промыл спиртом его затылок и облегченно вздохнул: ранка там действительно была, но небольшая и несерьезная.

А вот шишка – большая.

Можно сказать, произведение искусства.

Но это ерунда.

Прорвемся.

До свадьбы заживет.

Глеб тщательно раскрошил две таблетки анальгина, потом чайной ложкой растер их в мелкую крупу и ссыпал в рюмку, после чего вылил туда пятьдесят граммов коньяка.

Варварство, конечно, редкое.

Сплошное, можно сказать, издевательство над организмом.

Но помогает.

А сейчас это главное.

Выпил залпом, откинулся на подушки, закурил.

Художник тем временем возился в кресле. Уходить из номера любимого начальника он явно никуда не собирался, и гнать его было совершенно бессмысленно.

Глеб мысленно кивнул.

В принципе, правильно.

Молодец Сашка.

Мало ли что…

Голова начинала потихоньку кружиться.

Он выпил еще стопку коньяка и тут же заснул.

Глава 18

Когда Глеб проснулся, голова, конечно, опять трещала, но уже совсем по-другому: вяло, тупо и безвольно.

Могло быть и хуже.

В кресле мирно похрапывал Художник.

Глеб всегда поражался Сашкиному умению спать везде, всегда и в любой позе.

Молодца…

Ларин тихонько, боясь расплескать головную боль, поднялся, выпил еще таблетку анальгина, запив ее доброй соткой коньяка, выполз на балкон и закурил.

Минут через двадцать боль должна окончательно пройти, и тогда он будет полностью готов к употреблению.

На улице было еще светло, но небо затянуло тяжелыми плотными облаками, и моросил мелкий, довольно противный дождичек.

Даже не дождичек.

Так, взвесь, насквозь пропитанная йодистым запахом близкого, тяжело ворочающегося под балконом моря.

Боль постепенно отпускала, и дождичек с каждой минутой начинал казаться все менее и менее противным.

Даже наоборот.

Бодрящим таким.

Освежающим.

Глеб прошел в туалет, поплескал в лицо холодной водой, накинул куртку и тихо, стараясь не разбудить сладко похрапывающего Сашку, вышел из номера.

В конце коридора в мягком санаторском кресле вяло почитывал какой-то иллюстрированный журнальчик тот самый Сергей, которому Князь поручил безопасность Ларина.

Порнушку, должно быть, листал.

Какая разница?

Эти ребята все равно… как бы это сказать поточнее…

Без комплексов.

Глеб поморщился.

Нда…

Попандос…

Конкретный…

И что делать – неизвестно.

Этот волкодав хрен выпустит на прогулку.

Не тому учили…

При виде подопечного волкодав, тем не менее, широко и приветливо улыбнулся. Вот только глаза цвета стылого зимнего моря в этом процессе почему-то не принимали никакого участия.

Просто жили своей, мало кому понятной, на все сто процентов независимой от остального лица жизнью.

Контролировали.

Глеб поежился и демонстративно полез в карман за пачкой князевского «Парламента».

– Привет, Сергей. Мне бы с шефом твоим переговорить. Не поможешь?

Охранник кивнул и что-то негромко буркнул в лацкан пиджака.

Глеб присмотрелся и разглядел там маленькую серебристую блямбочку микрофона.

А еще его внимательные глаза профессионального телевизионщика, несмотря на остаточные боли в башке, услужливо отметили тонкий витой шнурок, идущий от уха за воротник стильного твидового пиджака.

Так.

Понятно.

Серьезные ребята…

Что у него, интересно, в кобуре?

Минимум «Стечкин»…

Дела…

Охранник, не скрываясь, выслушал ответ из наушника и еще раз кивнул Глебу:

– Дмитрий Александрович гуляет на пирсе. В принципе, в таких случаях беспокоить его не принято, но он специально предупредил, что вас готов принять в любое время. Пойдемте?

Глеб медленно кивнул, и они пошли…

То, что Сергей назвал пирсом, представляло собой длинную, уходящую довольно далеко в море бетонную надолбу, расширяющуюся зачем-то в конце в площадку размером приблизительно четыре на пять метров и выступающую из воды приблизительно метра на два. По краям пирса висели старые автомобильные покрышки: видимо, летом здесь действительно что-то швартовалось.

Судя по уровню санатория, что-то легкое и мощное.

Глеб на секунду представил себя на белоснежном катере, рассекающем невыносимую синь летнего моря, и украдкой вздохнул.

Может, когда и удастся вырваться сюда с Ленкой на уикенд. Надо попросить Князя при случае составить протекцию…

В шторм пирс почти наверняка полностью заливало водой, но сейчас шторма не было.

И ветра не было.

Вообще.

Только дождь.

Та самая взвесь, пахнущая солью, йодом и какими-то неизвестными морскими водорослями.

Хорошо…

…Нахохлившийся Князь сидел на пирсе на складном брезентовом стуле под большим пляжным зонтом и молча курил, уставившись куда-то за линию горизонта. Рядом с ним стоял небольшой пластиковый столик, на котором уютно расположились термос и прозрачная стеклянная кружка, вкусно дымящаяся какой-то темно-красной жидкостью.

Глеб принюхался и хмыкнул.

Ну, конечно.

Глинтвейн.

Надо будет попросить поделиться…

Дима, не оборачиваясь, поднял вверх два пальца. Неизвестно откуда, словно из серых холодных волн стылого весеннего моря появившийся охранник молча разложил еще один брезентовый стульчик и наполнил горячим вином с пряностями еще одну стеклянную чашку.

После чего сделал Глебу приглашающий жест и снова исчез.

Будто его и не было.

Ларин еще раз хмыкнул, взял в мерзнущие ладони горячую кружку с вином и уселся, вытянув ноги. Стульчик был хоть и складной, но очень удобный, со спинкой. Говорить о чем-то сразу же расхотелось.

Хотелось просто посидеть, попить вина, покурить, поглядеть на море, угадывая, что же там прячется за таким далеким и одновременно близким горизонтом…

С Князем вообще было хорошо молчать.

Почему-то.

Почему – Ларин не мог вот так сразу понять.

Да, честно говоря, не особо и пытался…

Вино в кружке неожиданно быстро кончилось. Глеб аккуратно отвинтил тугую металлическую пробку термоса, налил себе еще и, только завинчивая пробку обратно, сообразил, что на него внимательно смотрит Князь, протягивая свою тоже уже опустевшую кружку.

Глеб смущенно пожал плечами и начал откручивать пробку по новой.

– Ты как себя чувствуешь?

– Нормально…

Ларин наконец-то справился с пробкой, плеснул Князю глинтвейна, закрыл термос и с наслаждением закурил.

– Башка еще чуть-чуть побаливает, но это уже фигня полная… к утру пройдет. Даже думаю Ольге под вечер позвонить, повидаться. А у тебя как дела?

Князь в ответ задумчиво пожевал нижнюю губу и тоже потянулся за сигаретами.

– Да никак. Пусто пока. Корн криминалов местных тряхнул слегка, но они тут явно не при чем. Хоть и на противоположной стороне поля играют, правила знают хорошо. Во-первых, если я сейчас своих орлов из столицы в полном составе выпишу, мы им тут такой разгром учиним – затрахаются убытки считать. Они ж тут все на виду, городок-то маленький. Не Нью-Йорк Сити. Ну, а во-вторых – нет у них никакого козырного интереса столичного журналиста по башке лупить. Так дела не делаются…

Глеб в ответ только тихо рассмеялся:

– Дим, извини… Можно вопрос? А как делаются?

Глаза Князя неожиданно стали жесткими и колючими. Такими глазами не смотреть, а стекло резать.

Как алмазом.

– Как делаются, говоришь? А элементарно… Изготавливается компромат, благо, мэр наш разлюбезный, сорри, – дурак непуганый. И тихо сливается по всевозможным каналам. Тебе в том числе… Ты ж у нас человек хорошо известный своей, порой неуместной, честностью. Что, еще не подъезжали? Не ссы, подъедут… вот только не знаю пока, с какой стороны. Так что им тебя злить – уж извини – никак не с руки. Это скорей мне с руки. Только я на такое говно никогда не пойду…

Глеб глубоко затянулся и посмотрел вдаль, на море.

Смеркалось.

– А, собственно говоря, почему не пойдешь?

Князь брезгливым щелчком зашвырнул докуренную почти до фильтра сигарету в серую, холодную даже с виду воду.

– Потому что, уподобляясь скотам, сам становишься одним из них. А мне победа такой ценой и на хрен не нужна.

Потом немного помолчал и прикурил следующую сигарету.

– Вот так-то… Ладно, закрыли тему. Давай лучше еще вина выпьем, пока не остыло. Прохладно…

До Ольги Ларин в тот вечер почему-то так и не дозвонился. Молчали и домашний, и мобильный, так что спать пришлось в одиночестве.

Ну, да и Бог с ним.

Может, оно и к лучшему…

А наутро его разбудил яркий солнечный свет через открытую балконную дверь, радостный щебет птиц и уверенный голос Корна в телефонной трубке, сообщивший, что мэр прилетел, «вертушка» стоит на местном аэродроме, и у Глеба остается сорок минут на сборы, потому как потом они вылетают в Красную Долину. Так что, многоуважаемый господин тележурналист Ларин, извольте не фырчать в телефонную трубку, а немедленно приводите себя в порядок и дуйте в лобби-бар, где вас уже ждут ваши друзья, а также крепкий кофе с горячими бутербродами.

Идея с горячими бутербродами неожиданно показалась Глебу настолько привлекательной, что он умудрился помыться и побриться в воистину рекордные для себя сроки и уже через пятнадцать минут имел честь созерцать огромное блюдо с дымящимся хлебно-сырно-ветчинным чудом, а также подтянутых Князя и Корна, тихого Рустама и откровенно зевающего небритого Художника.

Впрочем, небритость не мешала Сашке уничтожать бутерброды с поистине устрашающей скоростью. Глеб только головой качал, глядя, как они фактически неразжеванными исчезают в гигантской пасти оператора, умудряющегося одновременно еще и беседу поддерживать.

Вот за что Ларин любил своего беспокойного подчиненного, так это за искреннюю и бескорыстную любовь к жизни в любых ее проявлениях.

Это, знаете ли, не каждому дано.

Зато уж если кому дано – так по полной программе…

До аэропорта доехали неожиданно быстро. По дороге Князь, пребывающий сегодня в отличнейшем расположении духа, неустанно разглагольствовал, знакомя телевизионщиков, так сказать, с историей вопроса. Точнее, с историей места, куда они собирались лететь.

– Красная Долина, Красная Долина… Красивейшее место, дорогие мои, русский Давос, иначе и назвать невозможно. Если канатную дорогу с вагончиками по альпийскому образцу «Шератон» дотянет, как собирался, до снежных цирков, да в придачу нормальные бугеля там поставит, катание будет – аж восемь месяцев в году. А то и все девять… Представьте: на лыжах покатались – и сразу в теплое, ласковое море… Красота!!! Здесь и чуть южнее, в Сочи – самые северные субтропики мира. Уникальный регион. А история… Вам местные наверняка будут рассказывать, что долину назвали красной то ли потому, что красивая, то ли потому, что по осени там папоротник красным становится. Чушь – полная и собачья! Всё, как всегда, значительно проще и кровавей. В позапрошлом веке там русская армия настигла убегающих с семьями и детьми немирных горцев. Те сдуру решили воспротивиться, и их просто расстреляли картечью. Всех. Пленных не брали. Долина была красной от крови, а в речке местной горной несколько недель вода текла красного цвета. Вот и все. После этого, кстати, «сачи» – народа, по имени которого назван южный сосед Южноморска, – просто не стало. Вообще. Те, кто уцелел, бежали в Турцию, где вполне успешно ассимилировались. Слишком уж их мало осталось. Вот и думай: с одной стороны, вроде бы – геноцид чистой воды, а с другой – никаких межнациональных конфликтов эта земля не знает вот уже более полутора столетий. Хотя кто здесь только не живет: и русские, и армяне, и грузины, и греки, и евреи. Даже эстонцы – не поверите – имеются. Потомки переселенцев конца девятнадцатого века. Сохранившие язык и национальные обычаи. Их, кстати, когда Союз развалился, приезжали звать, так сказать, на историческую родину. И были посланы сии эмиссары на чистейшем эстонском языке… А, может, и на русском… Лучше, чем на нашем родном, все равно послать ни на каком из существующих под этой луной языков невозможно. Такие вот дела… Так что, если увидите в Долине высокую красивую блондинку, такую, что – ух! – кровь с молоком, – можете не сомневаться…

– Так-так-так! – Художник, мирно дремавший на заднем сиденье минивэна, неожиданно оживился. – Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее…

От окна в ответ на реплику Сашки неожиданно сухо засмеялся Корн:

– Вот-вот… Расскажи ему, командир, почему этого делать нельзя… просто ни в коем случае.

Князь сразу же заметно поскучнел.

Дергать кого-то с таким выражением лица в подобного рода ситуации мог только человек крайне бестактный.

Вроде Художника.

– Слушай, Дим, а почему нельзя-то? У них что, щель поперек, что ли?

Князь в ответ только губы сжал в ниточку.

Так, что они аж побелели, бедные.

Ларин уже совсем было собрался вмешаться, но Князь нашел-таки в себе силы расслабиться и даже вяло усмехнуться:

– Нет, Сань. С этим у них все нормально. А вот с другим… Представь себе на секунду гибрид эстонской практичности и горских представлений о чести… Офигеешь.

– И что?

– А ничего. – Князь, кряхтя, полез в карман за сигаретами. – Мне, например, жениться пришлось – по большой любви и из врожденного чувства порядочности. Потом развестись, потому как нормальный человек этот гибрид долго выносить не в состоянии, даже несмотря на частые командировки. Двое парней теперь безотцовщиной растут… – Он наконец-то справился с сигаретами и теперь дергал колесико золотой зажигалки – точной копии той, что вчера сунул в карман Глебу. – Блин!!! Лучше б она стервой была конченой, а то…

– А то – что?

Тут терпение Ларина лопнуло, и он приготовился закатить Сашке хороший подзатыльник.

Хорошо, что машина вовремя остановилась. Приехали.

На взлетном поле лениво махал винтами эмчеэсовский МИ-8, неподалеку тусовался мэр в окружении небольшой свиты.

В сером свитере, синих джинсах и черном кожаном пиджаке он смотрелся куда лучше, нежели в дорогом костюме от кутюр и остроносых полуковбойских башмаках с огромными металлическими пряжками.

Глеба аж передернуло, когда вспомнил.

А так – очень даже ничего себе дядька…

Ну, да ладно.

Не до этого.

Они загрузились в «вертушку», и Художник тут же начал требовать, чтобы ему соорудили «люльку», снимать облет. Бедные эмчеэсовсцы, судя по всему, никогда не имевшие дела с отчаянными столичными телевизионщиками, для которых война – что мать родна, сопротивлялись и требовали расписку, что если этот псих выпадет или кокнет дорогостоящую аппаратуру, они тут не при чем.

Расписку Ларин им тут же, разумеется, изобразил – прямо на коленке, но они все равно артачились, законно утверждая, что расписка – это, разумеется, дело хорошее и в суде им наверняка зачтется, но только под этот самый суд из-за какого-то волосатого придурка идти все одно не хочется.

Их дело – летать, а не лавку в суде задницей полировать.

Вот тут-то Сашка и окрысился – уже по-настоящему.

Потому как его волосы – это его глубоко личное дело, а вот почему некоторые мудаки, по редкому недоразумению получившие летные права, решили, что вместе с ними обрели еще и право голоса, – он, Художник, разберется.

Прям счас разберется, не отходя от кассы…

Через минуту у «вертушки» творилось форменное безобразие: Ларин орал на капитана, Художник засучивал рукава джинсовки, бортмеханик благоразумно лез в лениво машущую лопастями «вертушку» за каким-то подобием монтировки, а сзади неслышными кошачьими шагами немало повоевавшего человека приближался к месту событий Рустам, вмиг забывший о своей мирной директорско-осветительской профессии и готовый порвать кого угодно, если этот гипотетический кто-то рискнет дернуться на его коллег, которых он, Рустам, не без оснований считал своими лучшими и, пожалуй, единственными друзьями.

И похоже – быть бы беде, если б не Князь, неожиданно рявкнувший на какого-то невысокого мужичка с погонами полковника, стоявшего рядом с мэром и, раскрыв рот, наблюдавшего за готовым развернуться побоищем.

Мужик оказался начальником местного МЧС, и уже через пару-тройку минут Художник прикуривал от капитанской зажигалки, Ларин о чем-то похихикивал с полковником, а Рустам с по-прежнему ворчащим бортмехаником сооружали устройство, должное страховать оператора при съемках из открытого люка летящей «вертушки».

А еще через десять-пятнадцать минут этой внезапно наступившей идиллии они наконец-то взлетели…