Текст книги "Черные крылья Бога"

– Понял. Далеко ближний?

– Да километра с полтора, – вмешался Семеныч. И с надеждой в голосе добавил: – Поможешь, капитан?

Я хмыкнул.

А что я, по-твоему, здесь делаю, друг любезный, – опарышей на рыбалку собираю?

Но вслух это произносить не стал.

Серьезный вообще-то мужик.

Справный.

Ага.

Махнул ребятам рукой:

– Выступаем…

…Шли они красиво.

Впереди здоровенный амбал на «Харлее» с закрепленным сзади кроваво-красным флагом с ярко белыми иероглифами, за ним пара броневичков, в которых комфортно расположились «идеологи чучхе».

Потом все остальные, по четыре в ряд.

Н-да-а-а…

Нам крупно повезло, что мы не встретили их на трассе.

«Революционные воины чучхе» были самыми крутыми отморозками, о каких я когда-либо слышал. Имбецил, зараженный идеологией, знаете ли, пострашнее, чем просто имбецил.

А если их целая стая, да еще под красным знаменем – это мы уже, кажется, где-то проходили.

Вот только не припомню где.

Похоже, слишком поздно родился.

Ну, и слава Богу…

…В переговоры с такими вступать – совершенно пустое занятие.

Их надо просто отстреливать.

Как бешеных собак, прости меня Господи.

Господин Корн, неожиданно появившийся рядом со мной на позиции, видимо, по каким-то своим причинам придерживался точно такого же мнения.

У него даже щека задергалась.

Все-таки надо отдать должное Крыльям: с явными подонками они стараются не связываться.

Скорее всего – элементарная брезгливость, Орден все-таки придумывали интеллектуалы, а не мелкие лавочники.

Что ж, нам сейчас пригодится любая помощь.

Даже такая.

Но командовать я ему, конечно, все равно не позволю.

Хоть он и старше по званию.

Был.

Но это – мой отряд.

Только мой.

Он не служит ни государству, ни политикам.

Он вообще никому не служит.

Я закрепил наушник и дужку мобильной связи.

Пора.

– Гурам, прижмись к их флангу. Бейте в упор. Веточка, президента их видишь?

Веточка должен был быть где-то в районе рощи.

Скорее всего, на дереве.

Лучшего снайпера в моем распоряжении просто не было.

– Пока нет, Кэп. Не ссы, хрен он куда денется…

– Когда разденется, – хмыкаю в дужку. – Ты там давай, не расслабляйся, дитя природы. Твоя задача – этот ублюдок. Только он. Представляешь, какая честь завалить президента стаи? Вот и пользуйся, пока я добрый. Гурам, теперь к тебе. Как только они втянутся вон в ту ложбину, коси. Остальных – потом. Хвост видишь?

– Пока нет, капитан. Увижу – сразу услышишь, не беспокойся…

Самое главное, накрыть сразу, не дать этим ублюдкам успеть рассредоточиться.

Потом вылавливай их по окрестным лесам…

До вечера не управимся.

– Чарли, как у тебя?

– Могу их накрыть прямо сейчас, босс. Жду сигнала.

Фермеры удобно расположились в заранее отрытых в две линии окопчиках.

Да, отогнать отморозков они могли и без нашей помощи.

Вот только у меня была другая задача.

Не отогнать.

Уничтожить.

Ненавижу всякую мразь, мотающуюся без моего разрешения по моей трассе.

Были бы это «честные» байкеры, попробовали бы договориться.

А с этими не получится.

Слишком уж на разных языках разговариваем.

В наушнике раздался певучий Веточкин тенорок:

– Вижу, Кэп! Президента их вижу, в смысле. Прямо в оптику. Ну и рожа, кстати. Я б таких еще при рождении усыплял…

– Снимай! По Веточкиному выстрелу работают остальные. Гурам, хвост?

– Вползает…

– Веточка, не тяни!

– Далековато, Кэп. И ветерок… порывистый.

– Напрягись!

– Понял. Ща я тебя, дорогуша…

В наушниках – сухой треск. Один. Другой…

– Кэп, я его достал! Достал, суку! Это рекорд, бля! Вторым выстрелом, с восьмисот метров, при боковом, с порывами, так не бывает! Я – лучший!! Гурам, работай!!!

Однако первым сработал Чарли.

Бронированный грузовичок резво рванул вперед, поливая отморозков из спарки.

И только потом заработали пулеметчики и гранаты Гурама.

Даже я не ожидал, что парни Гурама подберутся так близко!

Это был не бой.

Обычное избиение.

Впрочем, эти ублюдки по любому недостойны честного боя.

Не олимпийские игры, в конце концов…

…Фермеры так ни разу и не выстрелили.

Дело закончила моя команда на трех джипаках.

Правда, Андрон, которому я поручил командовать мотоциклистами вместо Заики, провозился еще минут пятнадцать, гоняясь за теми, кому таки удалось вырваться из мешка.

Но ведь это его первый бой в новом качестве, не так ли?

Привыкнет еще.

Обучится.

Если не убьют, разумеется.

Жизнь…

…Фермерам вместо хорошей драки достались вполне себе даже неплохие трофеи.

Мы лишь слили часть горючки из баков да слегка пополнили боезапас.

Мужики же, получив десятка три вполне исправных байков и кучу самого разнообразного оружия, радовались как дети.

Вопрос об оплате дневки больше не стоял.

Впрочем, почему только одной?

По глазам своих ребят я видел, что они не прочь провести здесь недельку-другую.

Куда торопиться-то?

На тот свет всегда успеем.

Ага.

Но надо было уходить. Гостеприимство хозяев слишком уж расхолаживало бойцов.

А мне нужны были волки, голодные и злые.

Только так можно выжить в этом сучьем мире.

Особенно с нашей профессией.

Скрепя сердце, я объявил, что завтра готовим матчасть, а послезавтра уходим.

Отряд поворчал, но уговаривать меня никто не стал.

Хороший знак.

Вечером опять пришли аборигены со своим самогоном. В принципе, стоило объявить сухой закон, но не после драки же.

Парни могут и не понять.

Мы с Машей пошли гулять на околицу.

Я, кстати, никак не мог понять, почему мне с ней так спокойно. Ведь – сучка, стукачка, которая спала со мной только для того, чтобы потом упрятать далеко и надолго.

А то и шлепнуть.

Любопытно, какой я у нее по счету?

При таком ее нежном возрасте…

…Но мне было хорошо с ней молчать.

А это – редкость.

Мы уселись на берегу деревенского озерца, у кустиков.

Я закурил, а она неторопливо и деловито принялась раскладывать прихваченную с собой снедь.

Неожиданно в кустах затрещало, и оттуда, предупредительно подняв руки вверх (я, естественно, тут же схватился за «Стеблина»), нарисовался Семеныч.

Молча подошел к нам, уселся, достал из одного кармана ватника стакан, протер полою, и только потом извлек из другого бутылку первача.

Я вздохнул.

Пить не хотелось совершенно, потому и ушли, но сам Семеныч мне нравился. Пришлось протянуть руку за наполненным до половины стаканом.

– Не, – протянул бывший учитель. – Сперва дама.

Красотуля неодобрительно покосилась на содержимое, но стакан все-таки взяла.

Понюхала недоверчиво да и хлопнула одним махом.

Ну, да ладно.

А вот теперь, думаю, пришла и моя очередь…

Закусили хрусткими малосольными огурчиками. Соль в деревню завозили по осени воронежские «гонцы».

Откуда они ее брали – хрен ее знает.

Наверное, с юга…

– Слышь, капитан, – выдыхает, натужно морщась, Семеныч. – Я ведь здесь не просто так. Меня мужики послали…

А то я, думаю, не понял.

Ага.

– И что хотят?

Молчит.

Мнется.

Прямо как девочка…

– Ну, это. Короче, оставались бы вы. У нас тут три усадьбы, короче, а деретесь вы классно. Сами бы в Воронеж с товаром и ездили, а о прокорме можете не беспокоиться…

Н-да…

Вот так они, значит, и зарождаются, эти самые средневековые феодальные отношения.

Приходит, понимаешь, странствующий князь с дружиной, его и берут на прокорм…

А он им за это супостатов молотит да торговлю потихоньку налаживает.

А ведь молодцы фермеры!

Я думал, что у них всего одна деревня, а ведь ишь ты – аж три усадьбы.

Не хухры-мухры…

– Сейчас у нас дело, – закуриваю. – А на обратном пути заскочим – обмозгуем.

– Так я передам мужикам, что вернетесь?!

Машу руками, протягиваю ему самодельную сигарету.

Вот только этого счастья мне не надо, ага.

Пожалуйста…

– Семеныч, тормози, – качаю башкой. – Я же сказал «обмозгуем», а не выдал тебе согласие за подписью и печатью…

Напрасно обнадеживать аборигенов тоже не хотелось.

Мы, волки, звери вольные.

Идем куда захотим.

Хотя базу здесь иметь, в принципе, было бы неплохо…

Жратвы – от пуза.

С одной стороны – Зона.

Радиация.

Другую перекроем – так, так и так.

Хрен кто пролезет.

Я поймал себя на мысли, что уже прикидываю план обороны, и прогнал эту мысль подальше.

– Давай-ка, – вздыхаю, – лучше выпьем…

– Давай, – легко соглашается ходок.

Выпить в русской деревне – это всегда пожалуйста.

От таких предложений только блаженные какие отказываются, а блаженные, по нынешним временам, не выживают.

Если они, разумеется, не в Тройках.

Меня аж передернуло от одного только воспоминания.

Очень, знаете ли, неприятно, осознавать, что совсем неподалеку есть нечто, вообще не поддающееся никакому твоему контролю и осмыслению.

То, чего не должно быть вообще.

А оно есть, и очень, сука такая, даже и неплохо себя чувствует.

Не, ну их, простите, на фиг, такие мысли.

Да еще на ночь глядя.

Лучше уж о чем-нибудь земном.

И по возможности – приятном…

…Мы еще раз выпили по полстакана теплой мутной жидкости, и через некоторое время Семеныч, даже, вроде, немного краснея, – откланялся.

Мы остались вдвоем.

Стало прохладно, я собрал сушняк и затеплил небольшой, мерцающий костерок.

Огонь как всегда успокаивал и гнал ненужные мысли об оседлости.

Красотуля потянулась:

– Скажи… А ты действительно мог бы здесь остаться?

Я пожал плечами.

Однако заданный вопрос требовал ответа.

Не люблю повисшие в воздухе вопросы, врать не буду.

Они дурно пахнут.

– Не знаю. А что?

– Знаешь… Я бы тогда, наверное, осталась с тобой. Если бы не прогнал, разумеется.

Она даже улыбнулась.

Но неуверенно и как-то нервно.

Я промолчал…

…Выступать решили все-таки утром.

Повеселились, и ладно.

Колонна, фырча и плюясь сизыми выхлопами соляры, пошла дальше, к Ростову…

Глава 8. Воронеж

…Шли ходко.

Мимо проплывали заросшие гигантскими сорняками поля, разрастающиеся в разные стороны подлеском лесополосы, покинутые и постепенно разваливающиеся от времени и непогоды поселки.

Везде – одно и то же.

Но в сторону Астрахани, куда мы обычно ходили, места были более или менее живые и понятные: нахоженный контрабандистский маршрут, как и любая дорога, обрастал своей собственной инфраструктурой.

Не так далеко, к примеру, от страшных промышленных руин Волгограда один вышедший на покой байкер даже держал дорожный мотель.

Отчаянный парень, конечно.

Еще одно доказательство того неоспоримого факта, что человек ко всему приспособится.

Хуже любой кошки.

Тем не менее, там хотя бы была жизнь.

А здесь – просто какая-то терра инкогнита…

…Повеселил проржавевший указатель: «Нижний Мамон».

Кое-кто предложил поискать Верхний, за что сразу же был отправлен в дозор.

Шутки шутками, а выглядели покинутые жилища, скажем так, несколько жутковато.

Когда-то здесь была жизнь, кто-то ссорился, женился, разводился, рожал детей, умирал, хоронил близких.

И ладно бы еще война.

После войны люди как правило отстраиваются, обживаются.

А тут – никому ничего не надо.

Те, кто еще пытается жить, на самом деле не живут, а или доживают, или выживают.

В самом прямом смысле этого слова.

На ночевку встали в Задонске.

Чарли с Гурамом сделали положняковые радиационные замеры и пошли ловить рыбу, пообещав всех накормить настоящей тройной ухой, – река, к их непомерному удивлению, оказалась чистой.

Шуточки с гранатами я им, правда, запретил, – нечего лишнее внимание привлекать.

Вдруг сидят, понимаешь, в местных лесочках какие-нибудь партизаны, может, еще с какой той войны…

Конечно, как придут, так и уйдут, только – зачем?

Нам и без них хорошо…

К нашему с Красотулей костерку присоединились Андрей Ильич и Боб Костенко. Я боялся, что снова начнут агитировать в Крылья, но нет, обошлось…

Может, настроение не то было, а может, решили взять на измор.

В осаду, так сказать.

Говорили мы вообще мало, что Андрею Ильичу в общем-то не свойственно. Распили припасенную Бобом фляжку коньяка (неплохо, надо сказать, живут Крылья – фляжечка-то явно не последняя), перебросились парочкой бородатых анекдотов.

Идиллия, бля…

Через пару часиков вернулись рыбачки.

Н-да…

Может, на этой прекрасной планете человек и вправду лишний…

По крайней мере, река была по-настоящему живой. И рыбы в ней было – видимо-невидимо.

Лещ, окуньки, судак.

Даже пару стерлядок умудрились как-то взять самопальным бреднем, добытчики…

Андрей Ильич сказал, что если бы в его времена на Верхнем Дону добыли стерлядь, это стало бы настоящей сенсацией, все бы газеты взахлеб об этом деле писали.

Где они, кстати, те газеты?

А рыба… гляди-ка, всего-навсего лет двадцать пять нетехногенной разрухи – и уже плавает, родная…

Вожак с Красотулей вызвались помогать чистить рыбу.

Андрей Ильич – потому что умел, Маша – потому что хотелось попробовать.

Живую рыбу она, кажется, видела первый раз в жизни.

Ничего, кстати, удивительного.

Те, кто еще до сих пор живы, предпочитают не покидать насиженных мест.

А в Москве-реке оголодавшее население уже много лет назад даже всех мутантов на жратву извело, а потом туда еще и какую-то очередную гадость сверху по течению вылили, да так, что к этой вонючей помойке вообще ни один разумный человек ближе, чем на двести-триста метров, не подходит.

Мало ли, вдруг ветерок какой.

Подохнуть, конечно, может, и не подохнешь, но проблемы со здоровьем будут обязательно, и к бабке, простите, не ходи.

Мы с Бобом остались вдвоем.

Точнее втроем, потому как мой бывший сослуживец, естественно, сгонял еще за одной фляжечкой.

Вечер был теплый.

Может, просто так случилось, а может, потому что мы уже довольно прилично отмахали к югу.

Мне, кстати, всегда нравилось выходить на южный маршрут именно осенью, а еще больше нравилось приходить в его конечную точку.

Да и местонахожение этой самой точки тоже, конечно, способствовало, врать не буду.

Сама-то Астрахань, естественно, почти что вымерла, но старые деревни в Волжской дельте были вполне себе живы и даже разрастались. И народ там, кстати, жил хороший, хоть и слегка, конечно, разбойный.

Но самое главное – не беспредельный и умеющий себя защитить.

Короче, именно осенью мне там было тепло и уютно, особенно по контрасту со столицей. Я даже иногда подумывал перенести туда точку базирования отряда, но каждый раз отказывался от этой идеи при мысли о неизбежности прихода весны и появлении разных кровососущих тварей.

Это нечто.

Я как-то пару раз попадал, больше не хочу.

Ага.

Ну, да ладно…

Завтра постараемся обойти Воронеж.

Стороной.

Туда, судя по всему, лучше не соваться.

Маршрут я уже наметил.

Боб лежал на боку, молча покусывая травинку.

Я время от времени отмахивался от комаров – у меня повышенное давление, а для этих тварей оно вроде водки для алкоголика.

Только подавай.

Именно поэтому я от переезда в Астрахань-то и отказался, даже на уровне идеи.

А река-то – рядом.

Хорошо еще, что осень.

– Странный ты человек, Гор, – Боб вынул из костра веточку с угольком на конце, лениво прикурил.

– Это еще почему? – вздыхаю.

Не люблю, вообще-то, таких разговоров.

Просто уходить лениво.

И коньяк у него тоже неплохой, чего уж там…

– Тебе почему-то всегда прет. За что бы ты ни брался. Мне парни как-то рассказывали, что с тобой даже в карты играть бесполезно. И все девки, опять-таки, твои. Даже если ты и усилий к этому никаких видимых и невидимых не прилагаешь. Вот и Машка туда же…

Я фыркнул:

– Ну, ты, майор, даешь. Да тебя девок, почитай, в каждой московской подворотне по паре десятков ожидает. Что, ты думаешь, я не в курсе, что ли? Кто еще из нас бабник…

В полиции Боб служил в веселеньком звании поручика.

Но для меня все равно оставался майором.

С Крымской.

С тех самых времен, когда мы с ним еще считались друзьями…

– Да нет, я не об этом. Хотя и об этом тоже. Девок, знаешь ли, – масса. А Машка – одна…

Я промолчал.

Соглашаться с ним не хотелось, но это была чистая правда. Красотуля такая и вправду одна.

Хотя повезло мне или нет – это еще с какой стороны посмотреть…

Я вздохнул.

– Ну, – разливаю фашистский коньяк по стопкам, – тогда чтобы каждому…

Выпиваем.

Я не спеша закуриваю.

– Знаешь, – хмыкаю, – тут, вообще-то, странного как раз ничего нет. Просто я в любой двуногой особи по привычке пытаюсь рассмотреть человека. Даже в женщинах. Да что там в женщинах. Даже, представь себе, в тех, на кого смотрю исключительно через две совмещенные точки на прицеле…

Он хмыкает в ответ.

И тоже закуривает.

Свои, разумеется.

Табак по нынешним временам – удовольствие довольно дорогое, даже травка дешевле.

Обычная, конечно.

Не гидропоника.

Ту вообще хрен достанешь…

– Да нет, я не об этом, – вздыхает. – Странный ты. Точнее даже не скажешь. Вот скажи, чего ты хочешь? Не сейчас… вообще.

Нет, ну ни фига же себе вопросик, на ночь-то глядя…

Я много чего хочу!

Покоя, например.

И чтобы, как минимум, – полицейские под кожу не лезли.

Это – моя кожа.

Посторонним вход воспрещен.

Наглухо.

Я неторопливо поднялся:

– Пойду, посты проверю…

И вслед:

– Не любишь, ой не любишь, капитан, когда тебе под кожу лезут…

О как, думаю.

Догадался…

Естественно, не люблю.

А кто любит-то?

Ты, что ли, майор?!

А то, если любишь, есть у меня к тебе тоже, представь… пара вопросиков…

Нет, не буду.

Слишком уж вечер сегодня хороший получается, зачем портить…

…Уха действительно удалась просто на славу.

Я даже разрешил народу принять по двойной порции «наркомовских». После чего мы с Красотулей, уже никого не таясь, зашли в мою «командирскую» палатку и залезли в общий спальник.

Не знаю, как насчет Боба с Вожаком, но ее-то как раз, судя по всему, отряд принял.

И это было правильно.

В поход нельзя идти с чужими.

Даже если они груз, пассажиры.

Нельзя.

Просто нельзя, и все.

К тому же мне почему-то хотелось верить, что в Крыльях ей осталось ходить совсем недолго.

Наш человек.

Когда она уютно устроилась у меня на руке и наконец-то засопела, я задумался о некоторых, пардон, аспектах природы человеческих взаимоотношений.

Любовь?

Страсть?!

Да лажа все это.

Просто пришло время.

И она нашлась.

Очень, надо сказать, вовремя.

Все.

Потом.

Сейчас – спать.

…Утром лег плотный туман.

Я скомандовал ждать.

В такую погоду на трассу выходят только самоубийцы: любой завал, любая засада…

Жгли костры.

Пили терпкий персидский чай, который я регулярно и в больших количествах таскал из Астрахани.

В отряде сначала ворчали, мол, только место занимает, потом многие и сами к этому кирпичного цвета напитку пристрастились.

Теперь за уши не оттащишь…

…Наконец, к обеду туман рассеялся, повис клочьями по ложбинам, и мы, не без опаски переправившись по ветхому мосту, аккуратно двинулись дальше.

Через пару часов, когда наконец-то выглянуло солнце, на одном из холмов я снова увидел Тройку.

Только теперь вместо раввина был тибетский монах в ярких шафрановых одеждах.

Следят они за нами, что ли?

…Огибать Воронеж мы все же не стали.

Просто ко мне подошел Вожак и сказал, что там все спокойно.

Местные Крылья даже предлагают почетный эскорт, он связывался с ними по еще, оказывается, функционирующему спутнику связи.

Несчастная железяка, кстати.

Вот так вот болтаться все время на геостационарной орбите, в диком холоде и пустоте, и ждать, когда твоими услугами кто-то воспользуется, хоть такой вот мелкий фашистский вожак.

Я бы сам, чисто от отвращения, в океан бы обрушился.

Ага…

…От эскорта я, разумеется, отказался, а вот переночевать в надежно охраняемых казармах юго-западного Подкрылья согласился, несмотря на свою патологическую нелюбовь к фаши, – со вполне себе даже и удовольствием.

Хотелось просто тупо принять душ и лечь на чистую простыню.

Рядышком с Красотулей, разумеется.

В ближайшие три-четыре недели мне это вряд ли удастся, так что плевать – Крылья они там или не Крылья.

Да хоть Копыта…

Все-таки смешные они люди, ей Богу, если так, незамыленным, что называется, взглядом понаблюдать доведется.

Вроде бы, взрослые мужики.

Так нет – ритуалы, приветствия: «брат», «сестра», «попутчики», «упругого ветра»…

Причем торжественно так.

Со значением.

Факелы горят, солдатики маршируют, ручки тянутся – от сердца к солнцу.

Право слово, как дети в песочнице.

Типа, не наигрались.

Ага.

Заодно удалось подсмотреть, как живет полностью попавший «под Крылья» город.

Конечно, не такой большой как Москва, но все-таки, все-таки.

Когда-то – столица довольно большой и вроде даже довольно богатой губернии…

…Нет, порядка, конечно, было неизмеримо больше, даже по сравнению с центром.

Не отнимешь.

Броневики на перекрестках – аргумент достаточно убедительный.

Угрюмые небритые мужики, видимо, какие-то мелкие правонарушители, упорно мели и мыли мокрыми тряпками улицы под присмотром до зубов вооруженных автоматчиков.

Под их же присмотром бойко торговали несколько небольших фермерских базарчиков.

Я приценился – цены были даже ниже, чем в Астрахани.

Нормально.

Если бы еще не Орден…

…Впрочем, надо отдать «крылатым» должное, – если б не они, здесь бы вообще ничего не было.

Плавали.

Знаем.

Увы…

…По центральным улицам неторопливо фланировали довольно прилично одетые граждане – ни дать ни взять вновь нарождающаяся гражданская бюрократия вкупе с мелкой и средней буржуазией.

То тут, то там мелькали черные форменные костюмы и черные береты Крыльев.

И все-таки была во всем этом какая-то странная безнадега…

Жуть.

Театр абсурда.

Хотя бы потому, что все это просто не имело ни малейшего права на существование…

…В казармах нам выделили отдельное помещение, видимо, для того, чтобы не смущали своей буйной вольницей жесткую аскетику Крыла.

Ну-ну.

Мы, в принципе, и не собирались.

Впрочем, жаловаться было не на что, покормили отряд совсем неплохо, даже водки дали.

А вечером меня и, как было написано на бумажке с золотым обрезом, «других офицеров отряда» (хм, это кого же они, интересно, имели в виду?) пригласили на прием.

Пришлось соответствующе одеться, благо парадку с побрякушками мы все равно всегда возили с собой.

Некоторые субкультуры на территории нашего бывшего отечества весьма, надо сказать, падки на всякую мишуру.

Сам-то я любым видам одежды предпочитаю в городе джинсы со свитером, а за городом – камуфляж.

Но это я.

А в чужой, как известно, монастырь…

…Я взял с собой Веточку, Андрона и Гурама.

Двое последних все-таки были в свое время офицерами. Причем, в немалых чинах.

Ну, а Веточка просто страсть как любил всяческие побрякушки, выбритость до синевы и неторопливые великосветские беседы.

Гомик, одним словом.

В любом ином случае я бы даже сказал, пидорас.

Но в этом конкретном – нет.

«Пидором» я бы его не назвал ни при каких обстоятельствах – потому что это был Веточка, мой друг и побратим.

Но, извините, против натуры все одно не попрешь…

…Прием был абсолютно не похож на фашистский.

Никаких тебе факелов, никаких имбецилов в черном, мрачно застывших у входа.

Нормальные, хорошо одетые люди.

Мужчины и женщины.

Причем, что удивительно, многие даже в «гражданке».

Пару раз где-то на периферии мелькнули даже мои любимые джинсы со свитерами.

Похоже, думаю, они в этом городе решили надолго обустроиться.

Беда.

Надо сказать, я был слегка разочарован.

Шел, понимаешь, настоящее «фашистское гнездо» осматривать, а тут – на тебе.

Люди как люди.

Некоторые даже вполне симпатичные.

Хотя и уродов тоже хватает, разумеется.

Впрочем, как и везде.

Из глубины нам призывно махал рукой Андрей Ильич с бокалом чего-то шипучего в руке, затянутой в тонкую черную форменную перчатку.

Отец, думаю, не случайно считал его пижоном и догматиком одновременно.

Дела…

Черт, неужели у них даже шампанское в наличии имеется?

У кого-то – или у меня, или у мироздания – явно поехала крыша.

Какое, милые, у нас тысячелетье на дворе?

Девятнадцатое?

Двадцатое?!

Или, мать его так, вторая половина вполне себе ненавистного любому в нем проживающему двадцать первого?!

Боже ж ты мой, за что же ты нас все-таки проклял…

…Пришлось подойти, полюбопытствовать.

– Ну, что ты, Егор, – разочаровал Вожак. – Какое шампанское? Откуда? Обычная яблочная шипучка… Хочешь попробовать?

Попробовал.

Вот сволочь!

Он что, думает, я «Абрау-Дюрсо» не узнаю?!

Да мы его во время Крымской… ящиками!

Вожак рассмеялся:

– Вижу, угадал. Не волнуйся, не в твою честь. Здесь когда-то завод был, погреба. Сам понимаешь. Вот и берегут для высоких гостей.

– А высокий гость это, я так понимаю, вы, господин Корн?!

Андрей Ильич, разумеется, сначала немного дернулся.

Но потом просто усмехнулся:

– А ты как думаешь?

Я даже и не думал.

Наслаждался колючими ледяными пузырьками.

Да, господа!

Ничего не скажешь.

Это вам не мелочь по карманам тырить и даже не на маршруте по-нашему безобразничать.

Уровень…

– Ну, и как тебе Воронеж, Егор Дмитриевич?

Он ждал, что я признаю свое поражение.

Я бы, может, его и признал.

Да вот беда.

Поражения не было.

Точнее, я его не почувствовал.

Ответил честно:

– Такое же говно, как и повсюду. Только фасад чуть подкрашен. На уровне, так сказать, чисто косметики…

– Вот как? – Вожак, судя по всему, был неприятно удивлен. – Поясни, пожалуйста.

– А здесь и пояснять нечего, – задумчиво жму плечами. – В столице люди играют во вседозволенность на грани бардака, здесь – в видимость порядка. Ну и что? Если нет цели, любое движение бессмысленно. Извините, не верю я вашему Муссолини.

Вожак задумчиво покачал головой.

– Гм. В общем-то, конечно, во многом ты прав. У тебя вообще все нормально с наследственностью. Но, к счастью, прав ты не во всем…

Я промолчал.

– Во-первых, Муссолини… как бы тебе это сказать… не совсем наш, что ли. Во-вторых, у нас несколько другие идеалы, не те, что ты думаешь. Как, впрочем, и большинство, прости, обывателей. Ну, и наконец в-третьих, – цель у нас все-таки есть. Тут уж ты совсем отсебятину какую-то, Егор, несешь, так что – извини…

Я аж вскинулся.

– Цель, говорите, есть? – поражаюсь. – А не позволите ли – так, чисто из любопытства, – поинтересоваться, какая именно?! Восстановление видимости порядка на всей территории бывшего отечества? Здесь – верю. Но это, извиняйте, не цель, это дурь. Причем, вполне себе даже и тупиковая. Порядок ради порядка – все равно что секс в презервативе. Вроде и хорошо, и приятно, но если рассматривать с точки зрения результата…

Вожак усмехнулся.

Горько и слегка таинственно.

– Нет, Егор, – сутулится, сворачивая самокрутку из тонкой папиросной бумаги. – Не угадал. Хотя не могу не признать, что ты, как всегда, остроумен. Не порядок ради порядка. Это действительно глупо. Ладно, потом поймешь. А пока иди потанцуй, мальчик. Вон, Маша уже заждалась одного моего слишком хорошо знакомого идиота…

Я взглянул на Красотулю и тут же забыл обо всех в мире глупостях, в том числе и о тех, о которых мы сейчас только что говорили.

Да, это было нечто!

В узком черном платье, в черных же перчатках по локоть…

Даже страшно стало: такую красоту – и раком в неудобном спальном мешке.

Убить тебя, капитан, мало…

Я молча забрал у Андрея Ильича бутылку с остатками «Абрау-Дюрсо» и двинул в сторону мадемуазель, которую уже с ходу начал клеить какой-то молоденький местный хлыщ в фуражке с высокой тульей и черном форменном мундирчике с щегольской серебряной окантовкой.

– Отвали, – двигаю его плечом. – Девушка сегодня танцует. Но не с тобой. Так что считай, тебе не повезло…

Он что-то пискнул, и я небрежно ткнул его локтем под ребра.

Хлыщ немного пооткрывал в поисках воздуха рот, потом все-таки нашел и отвалил.

Ну и всего доброго.

Извини, дружок, в другое время я бы с тобой с удовольствием подрался.

А сейчас – тупо не до тебя…

…Я утонул в двух зеленых озерах немыслимой глубины. Боже, как все-таки женщину красит нормальный макияж!

Приветствую вас, блин, разнообразные баночки и футлярчики! Знайте, что я готов ежедневно драться и умирать, лишь бы вы были наполнены вашим немыслимым содержимым.

И пусть девушки думают, что все это придумано для них, мы-то с вами знаем – чушь собачья!

Только для нас.

Исключительно.

Мы выпили по бокалу холодного, очень сухого шампанского и немедленно отправились танцевать…

…На выходе нас ждали.

Отодвинутый мною хлыщ и с ним еще несколько таких же тупых придурков.

Нормальные гвардейские разборки из-за прекрасной дамы.

Я даже развеселился.

Впрочем, радовался я напрасно.

Ребятишки оказались из молодых, да ранние – тускло блеснули плоские ритуальные кинжалы.

«Сейчас мы тэбя будэм рэзат» – это уже не по-гвардейски.

Могли бы ограничиться и обыкновенным мордобоем, а так пришлось работать в реальную.

Это могло не понравиться местному начальству, но выбора у меня не было.

Реальный бой далеко не так красив, как представляют себе романтически настроенные юноши.

По сути, в нем существует только одно незыблемое правило: максимальный урон при минимальном ущербе.

Есть подручные средства – хватай и не раздумывай.

Я, например, запустил в переднего орла металлической плевательницей. Попал, судя по всему, в висок – мальчик явно отправился к праотцам.

Живые так не падают.

Второго достал ногой в надкостницу (опять-таки, только законченные идиоты пытаются бить ногами выше пояса – для этого есть руки), по дороге умудрился извернуться и схватить горсть земли, которая немедленно полетела в морду третьему.

Ребятки слегка смешались: надо же, жертва, вместо того чтобы покорно нанизываться на отточенные лезвия ритуальных клинков, почему-то еще сопротивляется.

Чем я незамедлительно и воспользовался.

Р-раз – хватаю один из выпавших кинжалов (ага! баланс-то отменный, надо быть осторожнее), дв-ва – он уже покачивается в горле хлыща-организатора, тр-ри-и…

Впрочем, «три» у меня не получилось.

Землю под ногами вспорола автоматная очередь – на шум драки прибежал патруль.

Меня под дулами автоматов заковали в наручники и куда-то повели.

Как выяснилось – расстреливать.

С правосудием и правами человека у них здесь все было в полном порядке…

Ублюдки хреновы.

Красотуля в процессе выяснения отношений куда-то исчезла. То ли тоже повязали, то ли просто решила не связываться.

…Для начала меня крепко избили.

Связанного, естественно.

Особенно усердствовал некий руководящий толстячок с нашивками Крыла безопасности, который все пытался выбить мне глаз или заехать по яйцам.

Его пару раз оттаскивали подчиненные, но он вырывался и молотил меня своими тяжелыми коваными полусапожками со щегольской шнуровкой. Он явно стремился не дать мне умереть быстро и безболезненно.

Было очень больно, но именно усердие этого придурка в конечном итоге и спасло мне жизнь.

Еще один раз, конечно, пришлось потерпеть, зато буквально через секунду – ну, не могла Машка просто так сбежать! – в воздухе наконец прозвучало долгожданное: «Отставить!» и хлесткий удар предупредительного выстрела.

Я, честное слово, даже подумать не мог, что буду так когда-нибудь радоваться жесткому командному рыку фашистского вожака.

А жить-то тебе, оказывается, хочется.

А, Егор Дмитриевич?!

Ага…

…На команду они все же отреагировали.

Нехотя, но отошли в сторонку.

Странно, но сознания я почему-то не потерял (хотя сотрясение явно имело место быть, и нехилое, да и еще, похоже, пара ребер – на фиг, добро еще, что в легкие, судя по всему, не воткнулись, кровь изо рта не шла), и поэтому обостренно ясно воспринимал происходящее.