Текст книги "С риском для сердца"

– Так давай насладимся моментом.

Я не могу. Я всегда все планирую заранее. Взвешиваю за и против.

– И что это тебе дает?

– Честно говоря, ничего… Томас, отвези меня завтра в Буэнос-Айрес и отпусти.

– София…

– Если не ты, то Карлос обязательно согласится.

Томас кивнул. Он протянул девушке руку, и они уселись на выступающий из земли корень. София положила руку на колено Томаса, пытаясь хоть немного унять дрожь.

– Раз уж ты решила уехать… – начал он, – я купил для тебя кое-что в городе. Я все никак не мог найти подходящее время, чтобы подарить тебе это. Но, по всей видимости, сегодня – последняя возможность.

София раскрыла рот от изумления. Вот это неожиданность!

– Подарок? Мне?

– Помнишь, в ювелирной лавке тебе понравилось серебряное украшение? Я купил его для тебя.

София очень обрадовалась, но ей было грустно от мысли, что это их последняя ночь. Казалось, поездка в город состоялась давно, хотя это было всего пару дней назад. Он уже тогда думал о ней? Даже до поцелуя?

– Тебе не стоило этого делать, – смутилась она.

– Я очень хотел. Пожалуйста, прими это в память о поездке. – Томас протянул ей маленькую коробочку. – Открой.

София взяла коробочку и подняла крышку. Ее поразила красота лежавшего в ней кулона.

– О, Томас!

– Он подходит к твоим аметистовым серьгам.

Девушка аккуратно достала кулон из коробочки. Он был выполнен в форме листа дерева омбу. В середину был вставлен аметист.

– Он просто великолепен. У меня нет слов.

– Ничего не говори. Когда вернешься в Канаду, кулон будет напоминать тебе об отпуске.

Губы Софии задрожали. Она гладила кулон. Теперь у нее есть вещь, которая будет напоминать о Томасе. Он научил ее быть самой собой, любить и уважать себя. Это гораздо ценнее всего серебра мира.

Мысль об этом была одновременно радостна и печальна, так как София не могла не помнить о близости расставания. Она протянула кулон Томасу:

– Помоги мне застегнуть цепочку, пожалуйста.

– Конечно.

Она чувствовала его близость и холод серебра на своей груди. Томас заправил непослушный локон ей за ухо, и это мимолетное прикосновение взволновало Софию. Он защелкнул замок и коснулся ее затылка.

– Не уезжай, – прошептал Томас. – Останься до конца недели.

Она была готова тут же согласиться, а это тревожный знак.

Я не могу, Томас.

Он не любит ее. Задержавшись на ранчо, она будет страдать еще сильнее.

Глава 10

Утром Томас зашел в кухню. Он постоял немного в дверях, прислушиваясь к разговору Карлоса и Марии. Он собирался встать пораньше и поговорить с Софией о ее планах, однако заснул очень поздно, раздумывая об их разговоре под деревом омбу. Может, София права? Может быть, он на самом деле скрывается от мира, бежит от себя? Его родные в Буэнос-Айресе, семейный бизнес… С этим было покончено, и Томас не собирался дважды входить в одну и ту же реку. Но почему он упорно не желал рассказывать об этом Софии?

Ему было проще забыть, нежели столкнуться с этим еще раз. Он оставил все в прошлом, начав новую жизнь здесь, на ранчо Виста-дель-Сиело. И что изменилось? Ничего. А теперь в его жизни появилась София. Поняла ли она, что ей удалось сделать?

Она твердо решила уехать. Томас восхищался ею и не мог отпустить. По крайней мере, сейчас. Он распахнул дверь и вошел в кухню.

– А вот и Томас, – улыбнулась Мария. – София сказала, что собирается посетить водопад Игуасу. Он такой чудесный!

– Вы уже все уладили со счетом?

София посмотрела на него, их взгляды встретились. Она была спокойна. Боже, и когда только она успела стать сильной? У него во рту пересохло. На ней было одно из ее роскошных платьев и туфли бронзового цвета. Казалось, они сплетены из тонких нитей. Она была прекрасна.

– Я заплатила Марии за все время пребывания. Так что мы решили эту проблему. Всего доброго, спасибо за все. Особенно тебе, Томас, за радушный прием.

Ее спокойствие уже порядком начало его раздражать. Томас хотел сам заплатить за нее. Тогда София поняла бы, что она не просто гостья. Она больше чем гостья. Гораздо больше.

– Так, значит, все-таки уезжаешь?

– А что же еще?

Ее глаза были подобны двум льдинкам. Правда, на шее блестел подаренный им кулон.

– Я сказал мисс Холлингсворт, что довезу ее до города, – сказал Карлос, но Томас покачал головой.

– Нет, – заявил он, – я сам ее отвезу. – Он выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза. – Более того, я довезу тебя до Игуасу.

Томас боялся реакции Марии и хитрой улыбки Карлоса. Но больше всего боялся Софии. Она явно на это не рассчитывала. А он был рад, что сможет хоть чуть-чуть нарушить ее планы.

– Я думаю, не стоит. Кстати, не припомню, чтобы я тебя об этом просила. – Ее тон был холодно-вежлив.

– Ты не просила. Но со мной ты сэкономишь уйму времени и сил.

Честно говоря, главная причина была не в этом. Томас не хотел, чтобы она уезжала. Он влюбился в Софию. Осознание этого было подобно грому среди ясного неба. Неприятная ситуация.

Взгляд ее немного смягчился, и она опустила голову.

– Хорошо, – раздраженно бросила девушка. – Я уже готова.

– Дай мне десять минут, – попросил Томас, скрываясь в своей комнате.

Ему нужно было собрать кое-какие вещи. Когда он вернулся, Мария сердечно обняла его и Софию. Ее глаза были поразительно радостными.

– Ты вернешься к нам? – спросила Томаса пожилая женщина.

– Не волнуйся, – шепнул он ей, принимая коробку с печеньем на дорожку. – Меня не будет всего пару дней.

Но это будут не просто несколько дней. Он еще ни разу после гибели Розы не был с женщиной.

Мария еще раз обняла Софию:

– Ты записала рецепт, дорогая?

Та кивнула. Томас увидел, как локон упал ей на щеку, когда она обняла Марию:

– Спасибо за все.

Карлос пожал девушке руку.

– Приезжай когда захочешь. – Он улыбался мягко и спокойно, в отличие от Марии, уголки губ которой слегка дрожали.

У Томаса заныло сердце. Все понимали, что София никогда не вернется.

– Нам пора, – поспешно бросил он и пошел к своей машине, торопясь загрузить вещи. – Дорога предстоит долгая.

Они уже довольно далеко отъехали, когда София заговорила:

– Тебе вовсе не нужно таскаться со мной. Высади меня в городе. Я и сама прекрасно справлюсь. Все будет в порядке.

– Ты не хочешь, чтобы я ехал с тобой? – спросил он, стараясь не смотреть на нее.

Томас знал, что стоит ему заглянуть Софии в глаза, как он тут же накинется на нее с поцелуями.

– Я… – начала девушка.

– Что?

Она тяжело вздохнула:

Я не хочу прощаться дважды, понимаешь?

– А что, если я не хочу тебя отпускать? – осмелился сказать Томас, выезжая на шоссе.

– Тебе известно, что я все уже решила. Так будет лучше для нас обоих.

– Давай пока не будем говорить об этом. Сначала я устрою тебе экскурсию к водопаду Игуасу. – И он включил радио.

А на что он рассчитывал? Между ними ничего не может быть. Они – абсолютно разные люди. Прошлой ночью она была груба с ним и имела на это полное право. Он не был откровенен с Софией. Она никогда не полюбит его. Томас слишком много сделал для того, чтобы оттолкнуть ее. Но он мог любить Софию, пока расставание не разлучит их навсегда.

– Самое время начать экскурсию, пока не приехали автобусы с туристами, – объявил Томас, выходя из машины и перекидывая через плечо рюкзак. – Позже к водопаду не подойти.

На Софии были джинсы, мокасины и хлопковая футболка. Воздух здесь был более влажный, наполненный ароматами тропического леса. Она пошла за Томасом по узенькой тропинке. Ей хотелось запомнить каждую деталь этой поездки, чтобы потом вспоминать о водопаде и… о Томасе.

Прошлой ночью они не успели добраться до Пуэрто-Игуасу, поэтому Томас забронировал для них номера в отеле. Он протянул ей ключи от номера и ее вещи, а она, стараясь на него не смотреть, взяла их. София в любом случае настояла бы на отдельном номере, но ее немного задело то, что Томас ни капельки не колебался по этому поводу.

Передавая ей вещи, он ограничился тем, что сухо чмокнул ее в щеку и пожал руку. За ужином он рассказывал Софии о здешних местах, а за завтраком они рассматривали карту и планировали свой день. Ничего личного, никаких разговоров о семье и о Розе, никаких бесед о ее отъезде. Никаких рассуждений о поцелуях и обо всем, что было между ними. Это сводило Софию с ума.

«Почему это произошло так далеко от дома? – думала она. – Он живет в Аргентине, моя семья – в Оттаве». Они далеки друг от друга. Даже если она признается Томасу в любви, к чему это приведет? Завтра они попрощаются навсегда. От одной этой мысли на душе становилось пусто. Нет смысла бороться за свои чувства. Они уже разрушены.

– Что случилось? – спросил Томас с тревогой.

– Трудно выносить твое безразличное отношение. Ты зол на меня? Я что-то сделала не так?

Сказав это, София закрыла глаза. Внутри она оставалась все той же пугливой девочкой. Ее губы задрожали.

– Нет, дорогая. Я не злюсь.

– Но ты…

Он приложил палец к губам Софии, не позволяя ей закончить, и поцеловал ее. Ему казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. После продолжительного поцелуя Томас неохотно отпустил девушку, наслаждаясь клубничным вкусом ее блеска для губ. Томас не мог отвести взгляда от ее томных глаз, от пухлых губ.

– Томас… – прошептала София.

Желтая бабочка присела отдохнуть на ее огненные волосы.

– Не шевелись, – распорядился он, снял с плеча рюкзак и достал оттуда фотоаппарат. – Улыбочку, – скомандовал Томас и тут же растаял от ее сексуальной улыбки.

Он посмотрел на снимок, восхищаясь яркими красками. София улыбалась ему неповторимой загадочной улыбкой. Щеки ее зарумянились от смущения, огненно-рыжие волосы развевались на ветру, приютив ярко-желтую бабочку, и все это – на фоне зелени джунглей. Именно такой он хотел запомнить Софию – нежной, счастливой, полной жизни и радости.

– Пойдем, – пробормотал Томас, несколько смущенный своей реакцией на обычный снимок.

София тряхнула головой, и бабочка улетела.

– Нам нужно успеть на поезд, иначе придется ждать следующего целых полчаса, – предупредил он.

Они отправились в Гарганда-дель-Диабло, так называемую Глотку Дьявола. Томас бывал там прежде и знал, чего ожидать, но ему было любопытно увидеть реакцию Софии, ее восхищенное лицо. Она вертела головой, то и дело ерзала на сиденье, пытаясь все разглядеть. Его поцелуй заставил ее замолчать, но надолго ли? Что будет, когда она узнает всю правду? Поймет ли его? Ведь он не совсем такой, каким она его знает. Нет, он не может испортить их прогулку. Томас показал Софии пролетающих мимо экзотических птиц и предупредил, что нужно надеть пончо, если, конечно, она не хочет промокнуть.

– Несмотря на то что сейчас солнечно, влага буквально висит в воздухе, – объяснил он, когда они шли за толпой туристов по тропинке.

Шум водопада был устрашающим. Не успели они приблизиться, как София вцепилась в руку Томаса и посмотрела на него испуганными глазами:

– Поток воды такой сильный!

Наконец они прибыли на место назначения – перед ними предстала Глотка Дьявола. Зрителей отделяла от водопада лишь тонкая металлическая решетка.

– Не бойся, здесь безопасно, – сказал Томас, успокаивая девушку. – Ты просто обязана увидеть водопад. Пойдем! – Он подтолкнул ее вперед и обнял.

В конце тропинки воздух был настолько насыщен влагой, что их пончо моментально стали мокрыми.

Подойдя к перилам, София чуть не закричала от радости:

– Томас, смотри! Радуга!

Они увидели, как солнечные лучи, пробиваясь сквозь облако, нарисовали в небе радугу. Птицы бесстрашно кружились над водопадом, то исчезая где-то внизу, то появляясь вновь.

– Это невероятно! – воскликнула София.

Томас достал фотоаппарат, чтобы запечатлеть ее – живую, восхищенную и радостную. «Ее бывший – полный дурак, если бросил такую девушку», – подумал он.

София поднялась на цыпочки и, перегнувшись через перила, смотрела на расщелину в скале. Томас не сводил с нее глаз и понимал, что готов провести всю жизнь с этой женщиной.

Всю жизнь?! Но это невозможно! В его жизни уже была любовь к Розе. Довольно. Он и так многое пережил. В голове вертелась масса мыслей, и Томас отчаянно пытался найти в них хоть капельку логики. Как они будут жить? Он, конечно, может снова заняться семейным бизнесом, однако ему претило возвращение в душный и шумный город. Несомненно, для отпуска ранчо – идеальное место, но захочет ли София остаться здесь, в глуши? София взглянула на него и улыбнулась. Да и как можно просить ее остаться на ранчо после нескольких дней знакомства? Это дикость. На душе стало тяжело, слова словно застряли в горле.

«Это всего лишь легкий курортный роман», – успокаивал себя Томас.

Софию поразил грохот водопада и капельки воды на волосах. Это было великолепно, потрясающе, ошеломительно. Она закрыла глаза, прислушиваясь. Ей нравилось ощущать, как вода освежает ее лицо. Постояв так какое-то время, она оглянулась на Томаса, и серьезное выражение его лица встревожило девушку. Она улыбнулась, надеясь, что он улыбнется в ответ. Каждый раз, когда она думала об отъезде, ее сердце разбивалось на тысячи кусочков. Завтра они отправятся в Буэнос-Айрес, в аэропорт. Несколько часов в воздухе – и перед ней откроется новая жизнь, полная возможностей и радости. Однако эти мысли лишь усиливали пустоту в ее душе. В новой жизни не будет Томаса.

София подошла к нему и взяла его под руку:

– Ты какой-то хмурый.

– Я? Нет, все в порядке, – ответил он. – Пойдем. Здесь очень много интересных вещей, надо все посмотреть.

Они снова сели в поезд.

– Томас, – начала София, – если я спрошу, ты ответишь? Почему ты не сказал, что являешься совладельцем ранчо?

Томас напрягся:

– Мария – болтушка.

София не могла не рассмеяться:

– Это все потому, что она гордится тобой. И очень любит тебя.

Он вздохнул:

– Я богат. У нас семейный бизнес – фирма по продаже автозапчастей «Мендоза моторс».

– Большая?

– Да, достаточно большая. Это фирма моего отца. А я выбрал другую жизнь – и вложил деньги в Виста-дель-Сиело.

– Из-за Розы?

София увидела, как тяжело ему слышать это. Но ее очень беспокоил этот вопрос. И скрытность Томаса тоже.

– Частично, – наконец сказал он. – Мне нравилось здесь, кроме того, я хотел помочь Карлосу и Марии. Но ведут все дела они, а мне предоставлена возможность жить и работать на ранчо.

– Это я уже поняла, – заметила она. – А что твои родители?

Томас покачал головой:

– Я должен был стать полноправным главой фирмы отца. Он счел, что я предал его, разорвав контракт и приехав сюда.

– Но это же твоя семья. Если они любят тебя…

Поезд прибыл на станцию. София сняла пончо и стряхнула с него воду. Томас убрал пончо в рюкзак.

– София, пойми, я очень замкнутый человек, и мне трудно обсуждать мою личную жизнь.

– Тогда это все объясняет. Из тебя слова лишнего не вытянешь. – Она зашагала по дорожке. – Но учти, что твое молчание заставляет человека почувствовать себя ненужным и бесполезным.

– Что ты говоришь? – Томас подскочил к ней и взял за руку. – Я и не помышлял о том, чтобы причинить тебе боль. Никогда. Порой мне хотелось поделиться с тобой, но как рассказать про это?

– Действительно, – ответила она и замедлила шаг.

Софию и Томаса окружали джунгли, скрывая их от посторонних глаз. Мимо пролетел тукан и устроился на соседнем дереве. Повсюду порхали бабочки. София снова вспомнила, что завтра она улетает в Канаду. Как пережить расставание с Томасом?

– После того, что с тобой случилось, ты не боишься полюбить снова? Это тебя не пугает? – поинтересовался он.

София грустно улыбнулась:

– Когда обжигаешься – становишься осторожнее.

– А теперь представь, – продолжал Томас, – что человек, которого ты любишь, умирает. Это гораздо больнее.

Мысль о расставании с ним по-прежнему терзала Софию.

– Да. Поэтому я дважды подумаю, – прошептала она.

– Ты должна меня понять. Мне трудно быть откровенным с тобой. Ты пугаешь меня.

– Я?! – Девушка остановилась.

– Неужели ты не замечаешь, что я влюблен в тебя.

– Я думала, что моя любовь безответна.

Томас опустил рюкзак на землю:

– После всего, что произошло? После поцелуя на мосту, рассказа о Розе, нашей совместной ночи? Ты считаешь, это ничего не значит для меня?

– Я… – София запнулась. – Конечно нет. Ты замечательный, но я, должна признаться, приняла кое-какие твои поступки за простое гостеприимство.

– Значит, – произнес он спокойно, – ты делишься со мной своими бедами, но при этом не можешь доверять мне до конца. Теперь ясно, почему мое молчание расстраивает тебя. Конечно, это моя вина, и я сожалею об этом. Но неужели ты действительно рассказываешь мне все?

Она молча кивнула.

– Но доверия ко мне у тебя нет. И на что мы можем рассчитывать в такой ситуации?

София молчала, пораженная признанием Томаса. Неужели он на самом деле любит ее? Получается, она игнорировала его чувства, не замечала их.

– Томас…

– Не стоит, – бросил он. – Давай прокатимся на лодке, а затем вернемся в отель.

Он пошел по дороге. Последние дни были богаты событиями, но то, что она обидела Томаса, – самое худшее, что могло случиться. Оставалось всего несколько часов до отъезда. Как теперь все исправить?

Глава 11

София увидела лодку и перепугалась. В суденышке сидело множество людей. Она засомневалась, стоит ли присоединяться к экскурсии. Но Томас стоял сзади, и девушка решила не отступать. В последнее время ей часто приходилось испытывать страх, и София привыкла к нему. За одну неделю ей удалось покорить многие вершины. Экскурсия на лодке показалась Софии своего рода проверкой. Она надела спасательный жилет и села рядом с Томасом.

Гид начал что-то рассказывать о реке и водопаде, но София не слышала ничего, кроме шума воды. Томас указывал ей на берег, она послушно поворачивала голову, но понятия не имела, на что нужно смотреть. Борт лодки впивался ей в ребра. Слева от нее сидел Томас, словно нерушимая стена. Куча людей… Ревущий водный поток… Софии стало трудно дышать. Они приблизились к водопаду и пару минут спустя оказались в пещере.

София задрожала. «Мне не следовало соглашаться на экскурсию», – подумала она.

У нее началась паника, и единственное, чего она хотела, – поскорее выбраться отсюда. Но бежать было некуда. София попыталась глубоко дышать и думать о чем-нибудь другом, но ничего не получалось. По ее лицу и телу текли прохладные капли. Затем послышался голос Томаса. Он обнял Софию за плечи и прижал к себе, насколько позволили спасательные жилеты. Она изо всех сил сжимала его руку. По ее щекам текли слезы, смешиваясь с водой. «Все в порядке. Я не одна», – уговаривала себя девушка.

Лодка развернулась, и они наконец поплыли обратно. София вздохнула с облегчением. Как только они покинули пещеру, снова засияло солнце, согревая ее. Томас все еще обнимал Софию за талию, заботливо глядя на нее. Она заморгала, чувствуя, что вот-вот расплачется, и губы ее задрожали. Томас наклонился и поцеловал Софию. Его поцелуй был очень нежным. Потом он долго сидел неподвижно, прижавшись лбом к ее лбу.

Экскурсия закончилась, и туристы начали высаживаться на берег. Томас и София сняли спасательные жилеты и тоже зашагали по тропинке. Земля словно уходила у нее из-под ног. Не говоря ни слова, Томас взял ее за руку, и они направились через тропический лес к парковке. Они шли медленно до тех пор, пока остальные туристы не скрылись впереди. Томас и София свернули с основной дороги, чтобы издалека полюбоваться водопадом еще раз. Он скинул рюкзак и обнял девушку. София даже не заметила, как снова начала плакать.

– Ну, тише, тише, – встревожился Томас. – София, пожалуйста, не плачь. Я не вынесу твоих слез.

Неужели она ему так нравится? София закрыла глаза, вдыхая смесь запахов мужчины, свежего воздуха и воды. Она чувствовала себя удивительно спокойно в объятиях Томаса.

– Извини, я не хотела.

Он пригладил ее волосы.

– Если бы я знал, что так будет, ни за что не потащил бы тебя на водную прогулку, дорогая, – извинялся он. – Почему ты не отказалась?

София шмыгнула носом и откинула голову назад, чтобы посмотреть на него:

– Я решила, что мне надо вытерпеть это. Хотелось доказать тебе, что я могу быть храброй. Дело даже не в лодке, Томас. Дело в… – Ее губы опять задрожали. Она глубоко вздохнула. – Я всегда жила в страхе, постоянно боялась сделать что-то не так. Я устала бояться.

– Бояться чего? – Он коснулся пальцем ее подбородка. – София, клянусь, я сделаю все, чтобы ты была в безопасности. Никто не посмеет тебя обидеть.

Он говорил очень уверенно, и ее сердце дрогнуло. София провела ладонью по его щеке и посмотрела ему в глаза, такие понимающие, такие заботливые.

– Я преодолеваю все только благодаря тебе, – призналась она. Я не сомневаюсь, что ты будешь рядом.

Ей показалось, что в глазах Томаса промелькнула боль, но, когда он снова посмотрел на нее, взгляд его был ясным.

– Что тебя так сильно напугало, дорогая?

София подвела его к скамейке, стоявшей неподалеку, и они сели. Девушка прижалась к Томасу:

– Мне не стоило обижаться на тебя за то, что ты скрывал от меня некоторые вещи. Я тоже не все тебе рассказывала и теперь хочу быть честной до конца. Об этом никто не знает.

Он крепче сжал ее руку. Это было ей необходимо. София начала:

– Когда мне было восемь лет, мои родители расстались. Мама никогда не была по-настоящему счастлива в браке, но после развода она была подавлена. С тех пор она добивалась того, чтобы у меня было все самое лучшее. Мама работала сутками. Я училась в престижной школе, и у нас был красивый дом в элитном районе. Но на самом деле ей было наплевать на мои чувства. Я никогда не понимала, как отец мог нас бросить. Но когда я просила разрешения встретиться с ним, мама не соглашалась или переводила разговор на другую тему. Все пошло не так с тех пор, как папа ушел от нас, и каждую ночь перед сном я желала лишь одного – чтобы он вернулся.

София взяла руку Томаса и посмотрела на нее. Это была надежная рука. Она прикоснулась губами к его мозолистой ладони перед тем, как продолжить.

– Как-то раз летом мы отдыхали в Мускоке. Там было очень красиво, но я страдала от одиночества. Мне не хотелось, чтобы мама видела, как я плачу. Она это ненавидела. Я сдерживалась изо всех сил, но однажды решила спрятаться на чердаке и выплакаться. Кто-то взял и запер чердачную дверь, а я специально оставила ее открытой, чтобы было не так темно. И вот я оказалась в полной темноте. Я кричала, барабанила в дверь, но меня никто не слышал. Я провела там около четырех часов, не слыша ничего, кроме собственного дыхания и шуршания насекомых. Но окончательно я начала сходить с ума, когда почувствовала, что по моей голове ползают пауки. Я начала дико орать, и меня наконец нашли.

– О, София… теперь мне ясно, почему тебя напугал паук.

– Мне кажется, что я никогда не избавлюсь от страха перед пауками. Каждый раз, увидев их, я чувствую, что они ползут по моей голове.

Томас поцеловал ее в ухо. София тут же растаяла и немного расслабилась:

– Это еще не самое худшее, Томас. Когда меня нашли, мама была вся багровая от злости. Она орала на меня, обвиняла в том, что я играю в опасные игры. Кричала, что мы ужасно выглядим перед людьми… Она только об этом и думала. А потом она сказала… сказала…

Даже сейчас ей было больно об этом вспоминать. Слова матери были несправедливы и жестоки. Маргарет и сама сожалела об этих словах всю жизнь, но тем не менее они оставили на сердце Софии глубокий след.

– Мама сказала, что от меня одни беды и неудивительно, что папа от нас ушел.

Томас что-то пробормотал по-испански. София ничего не поняла, но по его тону было понятно, что он выругался.

– Попав на ранчо, – продолжала девушка, – я осознала, что всю жизнь чего-то боялась. Боялась, что мама тоже может уйти. Ведь она – единственное, что у меня осталось. Поэтому я посещала «правильные» школы, знакомилась с «нужными» людьми. Потом нашла «правильную» работу. Потом – «правильного» мужчину. Энтони подходил по всем параметрам – умный, состоятельный, ему сулили блестящую карьеру. А я настолько привыкла быть послушной, что стала бы прекрасной безропотной женой.

– И тут ты застукала его с его любовницей. – Томас улыбнулся, и она не могла не улыбнуться в ответ.

– Верно. С того момента и начались мои поиски себя. Я пыталась понять, какая я на самом деле. Оглядываясь назад, я понимаю, что мама хотела дать мне то, чего у нее самой не было. Только мне-то это не было нужно.

– Вот почему ты разозлилась, поскольку я не рассказал тебе, что являюсь совладельцем ранчо.

– Все всегда хотели манипулировать мною, вот я и решила, что ты такой же. И от этого мне стало очень больно. А ведь я начала влюбляться в тебя.

– Я ничего не говорил только потому, что тоже влюбился в тебя. Я боялся все испортить.

– Почему ты так думал? Это же замечательно, что у вас совместный бизнес. Карлос и Мария тебя обожают. Роза была твоей невестой и их дочерью… Если бы я все узнала, это не изменило бы моего отношения к тебе. В том нет твоей вины.

Томас напрягся:

– Но это моя вина. Роза погибла из-за меня. София, я поклялся защищать тебя… Но я не защитил Розу. Я был полным идиотом, в чем-то похожим на Энтони… Мы с Розой собирались пообедать и обсудить предстоящую свадьбу, но я работал допоздна, стараясь подготовить материалы к совету директоров, намеченному на следующий день. Роза позвонила мне и сказала, что доберется до ресторана пешком, хотя раньше я всегда за ней заезжал. – Томасу очень хотелось, чтобы София прижалась к нему, но ему было совершенно невыносимо смотреть ей в глаза. Он боялся увидеть в них разочарование. Он не был рыцарем в блестящих доспехах, каким представлял себя когда-то. – По дороге к ресторану на Розу напал грабитель. Судя по всему, она решила не сдаваться и попыталась отвоевать свои вещи. Роза была очень смелой. На ее пальце на месте обручального кольца остались царапины. Следователь сказал, что преступник ударил ее по голове, и она потеряла сознание. К тому времени, когда ее обнаружили и привезли в больницу, было уже поздно. Этого не случилось бы, если бы я, как обычно, повез ее на машине.

– Томас… – мягко произнесла София.

Я же говорил! – Он вскочил и посмотрел на нее. Я не заслуживаю жалости.

– Поэтому ты решил наказать себя – бросил бизнес, свою семью и заперся на ранчо?

Томас кивнул:

– Мария и Карлос никогда не винили меня. Поселившись у них, я был ближе к Розе.

– А твои родители? – спросила София. – Они наверняка скучают по тебе. Ты полностью отошел от дел?

– Брат занял мое место.

Закончив рассказ, Томас взглянул на Софию. Она сидела на скамейке в темных джинсах и майке, еще не высохших до конца. Макияж смылся, а волосы курчавились больше, чем обычно. Это была самая красивая женщина, какую он когда-либо видел.

– Отец твердил, что я могу в любое время вернуться в компанию, но я ушел, можно сказать, хлопнув дверью.

– А сейчас ты ее откроешь? – с надеждой поинтересовалась София.

– Я по-прежнему считаю, что не могу стать счастливым, работая в компании отца, – заявил он. – Мое место – на ранчо. Здесь я чувствую себя дома.

И это была правда. Томас был сыт по горло городом, душными офисами, деловыми костюмами и галстуками. Он любил простор Виста-дель-Сиело, свободу, вечера у костра в кругу семьи и пение птиц на закате. Но, отказавшись от жизни в мегаполисе, он тем самым практически изолировал себя от людей.

– Благодаря тебе я понял, что мне надо помириться с родителями, – решительно произнес он.

София молчала. Исповедь Томаса взволновала ее. Этот человек взвалил на себя тяжелейшую ношу. Она поднялась. В тесных мокрых джинсах было очень неудобно, но ей было все равно. Во всяком случае, сейчас не до этого. София знала, что нужно Томасу, потому что сама нуждалась в этом всю жизнь. Она подошла к нему, обняла и сказала:

– Я люблю тебя, Томас.

Он был настолько ошарашен ее признанием, что вначале отказался в это верить.

София повторила, уже по-испански:

– Te amo, Томас.

Он притянул девушку к себе и крепко поцеловал. Этот поцелуй был полон нежности, боли и любви. София обняла Томаса за шею, его руки соскользнули на ее талию. Она таяла в его объятиях и желала, чтобы это длилось вечно. Будь у нее сейчас возможность, она занялась бы с ним любовью. София жалела, что струсила той ночью. Нет ничего страшного в потере девственности. Это всего лишь естественное желание стать еще ближе к человеку, который тебе дорог.

– Te amo, София, – хрипло поговорил Томас. – Я никогда не думал, что смогу полюбить снова. – Он прижал ее руку к своей щеке. Я не хочу, чтобы ты уезжала. Я не знаю, что делать, но я не готов потерять тебя. У нас было так мало времени…

– Что ты хочешь?

«Скажи мне, ну скажи то, на что я смогла бы ответить «да», – мысленно молила она.

– Останься со мной.

– На Виста-дель-Сиело?

– Я знаю, что прошу слишком многого, но тем не менее хочу, чтобы ты была со мной. А где – это не так уж важно.

– Но тебе нравится жизнь на ранчо, Томас. Там ты чувствуешь себя счастливым.

София смотрела на него, любовь пронзала каждую клеточку ее тела. Ей было плевать на то, что они познакомились всего несколько дней назад. Казалось, они знают друг друга всю жизнь.

– Если ты счастлив на ранчо, значит, и я буду счастлива с тобой.

– Ты сама должна принять решение, София. Клянусь, я люблю тебя. Что бы ты ни сделала, это не заставит меня поменять отношение к тебе. Я хочу, чтобы ты поняла это.

Она кивнула:

– А тебе нужно понять, что я уже приняла решение. Я верю в тебя, Томас. И я нашла для себя местечко в твоем сердце. – Она прижала ладони к его груди, наслаждаясь бешеным ритмом сердца мужчины. – Ты мне сразу понравился.

– Люди подумают, что мы сумасшедшие, – пробормотал он.

– Не важно.

Томас взял Софию за руки и опустился на одно колено. Когда он прижался лбом к ее рукам, девушку переполнили эмоции. Затем он поднял голову, и она увидела в его глазах любовь и надежду.

– Выходи за меня замуж, София. Я всю свою жизнь посвящу тому, чтобы ты была счастлива.

Пели птицы, шумел водопад, кричали обезьяны, но София не слышала ничего, кроме биения своего сердца. Она упала в объятия Томаса.

– Да, – ответила София, ощутив, что все в мире становится на свои места и она наконец обрела то, что давно искала. – Миллион раз – да.