Текст книги "Каждый последний вздох"

– Нет, – прошептала она и повторила уже громче: – Нет.

Повернувшись на переднем пассажирском сиденье, я взглянула на Рота. На его руки. Они так крепко сжимали руль, что побелели костяшки пальцев. Он не произнес ни слова, с тех пор как мы вернулись в «Мустанг». Просто смотрел прямо перед собой, и мышца дергалась на его скуле, пока он вез нас обратно, собираясь по дороге высадить Стейси у школы.

– Неужели действительно ничего нельзя сделать? – спросил Зейн, вцепившись в спинку моего сиденья. – Или провидец просто не знает, как это сделать?

– Я не думаю, что есть другой способ, – ответила я, возвращаясь взглядом к Зейну. Он не выглядел только злым или смущенным – скорее, в нем сочеталось и то, и другое. – В этом есть некий смысл. Лилин связан со мной, и мы оба связаны с Лилит. Ведь наша с ней кровь создала это чудовище…

– Может быть, это имеет смысл для тебя, – сказала Стейси, подтягивая ногу к груди. – Лично мне вся эта чушь представляется полной бессмыслицей, но это неважно. Что мы будем делать теперь? Если мы не можем убить Лилин…

– Если мы не убьем Лилин, мы потеряем Сэма. Мы потеряем те души, которые забрал Лилин, – напомнила я.

Ее лицо исказилось, и она отвела взгляд, уставившись в окно. Только что мелькавшие лужайки и домики сменились мрачными стенами.

– Я не забыла об этом. Просто…

Зейн откинулся на спинку сиденья, растирая руками лицо.

– Выход должен быть. Черт возьми, в кабинете моего отца… там столько всяких книг. Я покопаюсь в них, когда вернусь. Подключу и Деза. – Опустив руки, он тяжело вздохнул. – Мы не сдадимся.

То, что Зейн по-прежнему заботился обо мне и хотел помочь, немного облегчило бремя вины, что я несла на своих плечах, обидев его так жестоко. Впрочем, чему тут удивляться. Да, какая-то его частица, понятное дело, ненавидела меня, но это нисколько не отменяло того, что он хороший парень – отличный парень.

– Ты слышишь меня? – спросил Зейн, заставляя меня обернуться. – Мы не сдадимся.

– Я знаю, но… мы теряем время, отпущенное Сэму. И сколько еще Альфы будут терпеть этот хаос и насилие? – Я задавала чертовски логичные вопросы. Те, на которые ни Зейн, ни Рот не могли ответить. – Лилин уничтожил всю паству Детей Божьих. Да, я сомневаюсь, что они числились в любимчиках крутого парня на небесах, но это только вопрос времени, прежде чем Лилин сделает то, что уже никто не станет терпеть. Он почти разоблачил всех нас, когда пробудил тех горгулий. Сколько времени нам отпущено на поиски иного способа его устранения?

– Что ты говоришь? – Рот, наконец очнувшись, почти прорычал свой вопрос.

Вздрогнув от удивления, я посмотрела на него. Он не отрывал глаз от дороги.

– Я не знаю. Просто мы… у нас совсем не остается времени.

Рот снова погрузился в молчание, и вскоре мы остановились у здания школы. Увидев его спустя, казалось, вечность, я испытала смешанные чувства. Отчасти ностальгию, отчасти горькое разочарование – я не могла забыть, с какой радостью просыпалась по утрам, зная, что пойду в школу. В этих стенах я чувствовала себя обычной девчонкой или, по крайней мере, делала вид. Оглядываясь назад после всего пережитого, я понимала, насколько глупо это ребяческое желание сбежать от самой себя.

Я больше не могла притворяться.

Стейси схватила рюкзак с пола «Мустанга» и вылезла из машины. Я тоже вышла, чтобы коротко обнять ее на прощание. Мы не могли задерживаться. Если бы кто-то из администрации школы увидел меня на улице, это вызвало бы массу ненужных вопросов, на которые у нас не было ответов.

– Ты в порядке? – спросила я, высвободившись из ее объятий.

Кивнув, подруга откинула со лба чересчур длинную челку.

– Да. Нет. – Она поправила ремень сумки на плече. – Да и до меня ли сейчас, когда ты – практически сиамский близнец демона-психопата? Не беспокойся обо мне.

– Не могу.

– Или тебе так легче – переживать из-за меня, чтобы не думать о себе?

Я было открыла рот, но что сказать на это? Стейси попала в точку. Взглянув на густые облака, я вздохнула.

– Не знаю, что и думать. Я… – Голос дрогнул, и я покачала головой.

Стэйси протянула руку и легонько дернула меня за рукав свитера.

– Ты ведь знаешь, что ты для меня – сестра, о которой я никогда не просила?

Я усмехнулась.

– Да.

– И я люблю тебя, несмотря ни на что. Это ты тоже знаешь. И еще ты знаешь, чем для меня стала… потеря Сэма. – Слезы наполнили ее глаза, но взгляд оставался твердым. – Я не могу потерять и тебя.

Я разволновалась.

– Почему ты думаешь, что это случится?

– Потому что я знаю тебя, – ответила Стейси, и ее голос прозвучал хрипло. – Пообещай мне, что не будешь делать глупостей.

– Я? И без глупостей? – Я вымученно засмеялась, и мой смех больше напоминал треск сухих костей.

Моя шутка ничуть не развеселила ее.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Обещай мне, Лейла. Я хочу услышать это от тебя.

– Обещаю, – прошептала я.

Расставаясь со Стейси, я знала, что мое обещание ее совсем не убедило. По правде говоря, мне вообще не стоило раздавать такие обещания. Потому что во мне осталось слишком много глупого, и я уже знала, что делать.

Глава 26

Мы с Ротом до самого вечера помогали Зейну и Дезу просматривать древние фолианты, которые заполняли протянувшиеся от пола до потолка книжные полки в кабинете Эббота. Как только опустилась ночь, к нам даже присоединились Даника и Николай. Пока мы листали ветхие пыльные страницы, я слышала звонкие смешки Иззи и пронзительный визг Дрейка – Жасмин было нелегко утихомирить их и уложить спать. Ближе к ночи голоса близнецов стихли, а мы не нашли ничего сколько-нибудь полезного.

Разве что в одном из томов мне на глаза попалась картинка с изображением Паквуджи, крошечного существа вроде тролля, о котором я слышала лишь однажды, когда Дез привел в наш клан Жасмин много лет назад. Ее как раз укусил такой Паквуджи, и она очень долго болела.

Мне до сих пор хотелось увидеть его собственными глазами.

Падал снег, когда мы с Ротом вышли на улицу. Мы поехали на Палисайд, поскольку это было ближе, чем макособняк, оставили машину в гараже и, минуя клуб, поднялись наверх. Как только мы переступили порог квартиры, Рот спустил котят. Я смотрела, как они разбегаются по комнате. Один помчался к фортепиано, а двое других метнулись под кровать.

– Хочешь, я закажу что-нибудь поесть? – спросил он, бросая ключи на полку.

Я была не очень голодна, но знала, что Рот не ел целый день.

– Конечно.

– Пожалуй, схожу сам, выберу, – сказал он, вместо того чтобы позвать Каймана, как обычно делал. – Есть какие-нибудь предпочтения?

Плотно сжав губы, я покачала головой, провожая его взглядом. Рот подошел к двери и остановился, как будто хотел что-то сказать, но промолчал и вышел. Беспокойство разлилось у меня в животе. Вопрос о еде – чуть ли не единственное, что я от него услышала с тех пор, как мы покинули дом провидца. Подозрения усиливались. Что он задумал?

Что задумала я?

Не находя себе места, я оглядела комнату, а потом позвала Робина. Он отлепился от кожи, и тень в форме лисы упала на пол. Вот и он – топорщась красновато-рыжим мехом, Робин смотрел на меня, склонив голову набок.

Он знал.

Конечно, знал.

Пискнув, он прошмыгнул к открытой двери гардеробной, где уже успел смастерить себе постель из одежды, которую стащил с вешалок. Я наблюдала за ним, пока он укладывался, прижимая к себе пушистый хвост, а потом решила выйти на крышу.

Холодный воздух ударил мне в лицо, когда я открыла дверь и поднялась по узкой лестнице. Тонкий слой снега покрыл пустые цветочные горшки, медленно покачивался навес над шезлонгами. Деревья стояли голые, но не мертвые. Жизнь обещала вернуться к ним весной, если человечество дотянет до весны.

Я подошла к ограждению у самого края крыши и уставилась на сверкающее огнями пространство. Туманное облачко пара вырывалось у меня изо рта с каждым вздохом, но было приятно находиться здесь, вдали от городского шума и зловонных испарений. Даже спокойно. Всего несколько дней отделяло нас от Рождества. Время работало против нас.

Собственно, у нас его уже и совсем не осталось.

Хотя Зейн и Дез планировали продолжить поиски и попытаться найти в книгах ответ, как уничтожить или хотя бы обезвредить Лилин, я сомневалась в том, что их усилия увенчаются успехом. К тому же, даже если бы нам удалось просто обезопасить себя от Лилин, это не помогло бы душам, которые он поглотил, не помогло бы Сэму.

Я сделала глубокий вдох, но воздух комом застрял в горле, когда острая паника поднялась во мне, словно призрак в ночи, угрожая затянуть в свой омут. Я не успела поддаться ей, потому что почувствовала присутствие Рота. С трудом сглотнув, я затолкала свои страхи глубоко-глубоко и повернулась к нему лицом.

Он стоял у двери; ветерок ерошил его темные волосы, стряхивая с прядей снежинки, и глаза сверкали, как оранжевые драгоценные камни.

– Что ты здесь делаешь?

Я дернула плечом.

– Ничего. Здесь так красиво, все в снегу.

– И лютый мороз, – добавил он.

– Никому из нас он не страшен.

– Я знаю. – Уголок его губ изогнулся вверх. – Просто счел нужным напомнить. – Он помолчал. – Ты не голодна?

– Не очень.

Он вскинул бровь и двинулся по крыше.

– Хочешь побыть здесь?

– Да. Очень. Хочу.

Полуулыбка играла на его губах, когда Рот уселся в шезлонг. Подушка на сиденье была защищена от снега, но только если не буйствовал ветер. Я подошла к нему и, когда он протянул руку, положила в нее свою ладонь.

Рот потянул меня вниз, усадил между ног, прижимая спиной к своей груди. Он обхватил меня руками, и я закрыла глаза, прогоняя прочь все мысли, чтобы просто насладиться теплом его тела и уютом объятий.

Не знаю, как долго мы просидели, наблюдая, как беззвучно падает снег, прежде чем Рот снова заговорил, но снегу уже порядком намело.

– Я тут подумал, – начал он. – Представил тебя в хлипком бикини. Знаешь, когда задняя часть плавок не толще зубной нити.

– О боже. – Я рассмеялась, пробежавшись пальцами по его рукам. – Почему меня это не удивляет?

– Постой. Выслушай меня, – ответил он, положив подбородок на мое плечо. Я повернулась к нему щекой и замерла в ожидании. – Ты будешь не единственной, на ком одежды останется гораздо меньше, чем на нас сейчас.

Я понятия не имела, к чему он клонит, но радовалась уже тому, что он заговорил, и была готова просто – просто забыть обо всем, променяв на эти драгоценные минуты, просто валять дурака и хохмить, смеяться надо всем, что слетает с его языка.

– Ты тоже будешь в чисто символическом бикини? – спросила я.

Я почувствовала, как его губы кривятся в улыбке.

– Ты не сможешь себя контролировать, если увидишь что-то настолько потрясающее. – Он вернул меня на место, когда я начала вертеться, подставляя лицо его губам. – Ты набросишься на меня, как на кусок мяса.

– О, в самом деле? – Я прыснула от смеха.

Рот откинулся на подушку, увлекая меня за собой, и мы растянулись в шезлонге под падающим снегом.

– Угу. Короче, я буду в одних плавках.

– «Спидо»?

– Даже я не надел бы «Спидо», – ответил он.

– Чем «Спидо» хуже моей зубной нити?

– Хуже. Просто поверь мне на слово. – Он наклонил голову набок, чтобы я могла видеть выражение его лица. – В любом случае, в комплекте с плавками и сексуальным бикини идет белый песчаный пляж. Ты ведь никогда не была на пляже, верно?

– Верно. – Я закусила губу, когда он сместился так, что его губы скользнули по мочке моего уха, посылая дрожь по моей спине. – Так что с пляжем?

– Пляж будет находиться в тропическом уголке, где всегда тепло и почти всегда солнечно, – продолжал он, одной рукой поигрывая подолом моего свитера, а другой лениво блуждая по моему бедру. – Но это далеко отсюда.

– Насколько далеко? – прошептала я.

– Так далеко, как мы этого захотим. – Его рука поднялась к моему подбородку, и он повернул мою голову к себе. – Я рассматривал вариант Тёркс и Кайкос[18]18
  Британская заморская территория в Карибском море.


[Закрыть]. – Он поцеловал меня в лоб. – Я там не был. – Его губы скользили над моими бровями. – Но слышал об одном местечке, называется Грейс-Бэй. – Он уронил по поцелую на каждое мое веко. – Белый песок. Вода цвета бирюзы. – Он поцеловал меня в кончик носа. – Рай, ну или так мне сказали. Нам надо туда махнуть.

Я чуть заметно улыбнулась.

– Хорошо бы.

Его взгляд отыскал мои глаза, и он слегка отстранился.

– Я серьезно. Мы можем уехать утром.

Моя улыбка померкла.

– Что?

– Мне ничего не стоит заказать нам частный самолет. Всего пара слов нужному человечку – и мы уже в воздухе. Просто это далековато, чтобы мы могли долететь сами. – Его глаза упорно искали мои, и я оцепенела, потому что он действительно не шутил. – Завтра к вечеру мы уже будем на месте.

– Рот…

– Давай бросим все это, – настаивал он, накрывая ладонью мою щеку. – Пусть все валится к чертям, но мы с тобой уже будем далеко…

– Как бы далеко мы ни оказались, нам все равно не избежать этого. Альфы вмешаются. Лилин только того и ждет, и даже Жнец говорил об этом. Они устроят конец света. Спрятаться на пляже не удастся, это нас не спасет.

– Мы могли бы попробовать, черт побери. Попытаться выжить, – упорствовал он, и его глаза ярко сверкали в темноте. – Уехав отсюда, мы хотя бы выгадаем завтрашний день – может, неделю или месяц, – а если останемся – что нас ждет?

Я судорожно вздохнула.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты думаешь, я не знаю, что происходит у тебя в голове с тех пор, как ты поняла, что твоя жизнь связана с Лилин? – Он обхватил мой затылок и наклонился, прижимаясь лбом к моему лбу. – Черт, Лейла, я знаю…

Я крепко зажмурилась, потому что глаза вдруг обожгло.

– Ты слишком добрая. Ты этого не видишь, зато вижу я. Ты слишком хорошая, но я не такой. – Его голос стал хриплым. – Позволь мне быть эгоистом за нас двоих.

– А как же Сэм, Рот?

– Я не знаю. У меня нет ответа, который ты хочешь услышать, – признался он. – Извини. Ты – мой приоритет. Забудь обо всем остальном.

Я обвила рукой его шею и, ничего не сказав, уткнулась головой ему под подбородок. Он по-прежнему держал мой затылок.

– Я знаю, ты думаешь, что есть только один выход из этого. Ты отдаешь свою жизнь, чтобы остановить Лилин, – сказал он, и его голос сгустился. – Но я не могу тебе позволить сделать это.

– Я не хочу этого делать.

Его другая рука легла на мою талию, и он скользнул губами по моей щеке.

– Тогда не делай.

В устах Рота это звучало так просто. Но даже он знал, что все гораздо сложнее. Если мы завтра уедем из города, велика вероятность, что у нас впереди будут дни, может, даже недели или месяцы, прежде чем в дело вмешаются Альфы и попытаются нас уничтожить. Но разве я смогла бы по-настоящему наслаждаться этими подаренными днями и неделями, зная, что предала Сэма… да что там, все человечество? То, что происходило вокруг, было несоизмеримо больше и важнее нас двоих, нравилось нам это или нет.

Его рука дернулась, и он выдавил из себя хриплым шепотом:

– Мне страшно.

Мое сердце перевернулось, а потом сжалось от боли. Прозвучавшее признание стало для меня шоком. Я отстранилась, снова встречая его взгляд.

– Ты же ничего не боишься.

– Я не боюсь. Мне страшно, – повторил он, пропуская пальцы сквозь мои волосы. – Мне страшно потерять тебя, и я в ужасе от того, что не могу ничего сделать, чтобы остановить это.

Мне хотелось успокоить его, приободрить, но моя внутренняя оборона вдруг начала стремительно рушиться. Паника, что таилась в самой глубине моего существа, вырвалась наружу. Должно быть, Рот увидел страх в моих глазах, потому что снова притянул меня к своей груди.

– Я не допущу этого, – сказал он. – Я же наследный Принц. Наверняка я могу что-то сделать. Я пойду к Боссу.

Но если бы Босс мог что-то сделать – наверное, уже бы сделал? Да и мог ли Босс вмешиваться на этом этапе? Впрочем, неважно. Прижимаясь к Роту, я знала, в глубине души знала, что у нас нет никакого завтра. Если я передумаю и откажусь от своего замысла, то не только потеряю Сэма и другие души, загубленные Лилин, но поставлю под угрозу миллионы жизней, которые сгорят в уже наступающем апокалипсисе.

Я боялась, что Рот совершит еще большую глупость, чем придумала я сама, но мой план был хорош хотя бы тем, что в случае моей гибели оставался шанс на спасение Сэма. На спасение других душ. Я могла спасти невинных людей, которые обречены на гибель, потому что приближался конец света. Я могла спасти Рота.

Рот приподнял мне голову, намереваясь что-то сказать, но я больше не хотела никаких слов между нами. Я остановила его поцелуем. Он попытался отвернуться, но я удержала его, сжав его щеки, не позволяя каким бы то ни было словам сорваться с его губ.

И, когда поцелуя оказалось недостаточно, когда он снова попытался заговорить, я поднялась и оседлала его, прижимая коленями его бедра. Я соединила наши тела, и, когда его губы наконец раскрылись, мое сердце сжалось от боли, потому что он целовал меня, обжигая силой страсти. Его руки спустились по моей спине, и вдобавок ко всему, что я чувствовала, мне передалось его отчаяние.

Его мышцы вдруг напряглись, и в следующее мгновение он поднялся. Я обвила его ногами за талию. Наши губы слились, и мы вышли под снег. Поднялся ветер, накрывая нас пеленой моих волос.

Я не думала, что мы сумеем добраться до лестницы.

Мы с трудом смогли это сделать.

Когда мы оказались на узкой лестничной площадке, дверь захлопнулась за нами, и Рот повернулся, прижимая меня спиной к стене. Наши тела сплелись в одно целое, дыхание рвалось, когда его твердь уперлась в мое самое чувствительное место. Припорошивший нас снег растаял, увлажнив кожу и волосы.

Мы целовались. Мы цеплялись друг за друга, забыв об остальном мире. Сейчас для нас существовали только эти украденные моменты. Ничто другое не имело значения, кроме того, что он чувствовал, что чувствовала я.

– Держись, – сказал он, но я и не собиралась его отпускать.

Рот снова пленил мои губы и повернулся, спускаясь с лестницы. Он толкнул ногой дверь, закрывая ее за нами, прогоняя холод улицы, и, когда снова повернулся, споткнулся о банкетку возле рояля, опрокидывая ее.

Мы почти не расслышали грохота.

Он отнес меня прямо к изножью кровати, не отрываясь от моих губ, выпивая меня без остатка, и все было мало. Даже когда покусывал мочку моего уха, вырывая у меня горячий стон.

Мы разомкнули объятия только для того, чтобы избавиться от всего, что нам мешало, и это растянулось надолго, потому что мы все время отвлекались… на каждую снятую вещицу, расстегнутую пуговицу. Наши руки. Наши пальцы. Наши рты. Все в нас стало жадным, ненасытным.

Когда я легла на спину и уставилась на него, думать уже было невозможно. Он поглотил меня целиком, но я знала, что это взаимно, потому что его руки тряслись, когда он прикасался ко мне, и голос дрожал, когда он говорил мне, что я красивая; когда сказал, что любит меня, и повторял это снова и снова. И его голос опять дрожал и срывался.

То, что произошло дальше, я бы назвала его поклонением мне и моим восторгом перед ним. На моей коже не осталось ни одной частички, которую бы он не исследовал, от изгиба ступней до многочисленных впадинок на пути к моим губам. Наши глаза и руки не расставались, когда тела задвигались в унисон. И, когда прошел первый пик страсти, мы просто лежали, и его рука скользила по моим ребрам, спускаясь к бедрам, а потом мы начали все сначала. Мы истощали себя любовью, силой воли сдерживая тени, сгущающиеся вокруг нас.

Сон так и не пришел ко мне, хотя ничего мне так не хотелось, как уткнуться в Рота и забыть обо всем. Но я не могла. Если бы я это сделала, то потеряла бы всех, кто мне дорог, и бесчисленное множество безымянных невинных людей попали бы под перекрестный огонь. Зная, что только я одна способна остановить этот кошмар, я не имела права уйти в сторону, иначе не смогла бы жить дальше. К тому же мое дезертирство подарило бы нам всего несколько дней, а может, и считаные часы. Ведь если бы Лилин зашел слишком далеко и возникла угроза разоблачения великого замысла Создателя, Альфы стерли бы нас с лица земли, тем более что они так долго и терпеливо ждали подходящего повода.

Я знала, что должна осуществить задуманное. Знала, что у меня нет выбора, но, когда я смотрела на спящего Рота, меня охватывал ужас от собственного решения. О, как больно. Тугой ком застрял в горле, тяжесть давила на грудь, слезы обжигали глаза.

Мои пальцы зудели от желания прикоснуться к нему, хотя бы в последний раз, но я побоялась разбудить его. Вместо этого я постаралась запомнить каждую красивую черточку его лица, от резких скул до жесткой линии нижней челюсти, лишь слегка смягченной сном. Я запоминала густоту ресниц и естественный свод бровей. Вглядывалась в полные губы и мечтала еще раз увидеть те ямочки и глаза цвета янтаря, вспыхивающие ярким огнем всякий раз, когда он смотрел на меня. Меня так и подмывало еще хотя бы раз пропустить пальцы сквозь его волосы, ощущая шелковистую гладкость прядей.

Мне до боли хотелось снова услышать от него: «Я люблю тебя».

Но ничего из этого уже не могло случиться.

Крепко зажмуриваясь, чтобы сдержать поток слез, я осторожно скатилась с кровати и на цыпочках подошла к вороху одежды, сваленной на полу. В тихой темноте я оделась, схватила железный кинжал с крышки фортепиано и подкралась к кровати, где на боку, лицом к моей подушке, лежал Рот.

– Я люблю тебя, – прошептала я срывающимся голосом. – Я так тебя люблю.

И потом я совершила то, о чем никогда не помышляла, но единственное, что могла сделать. Я ушла от Рота.