Текст книги "Заставьте танцевать мертвеца (пер. Н.Ярош)"

Ролло фыркнул.

– Надо уметь делать дело, – он пожал плечами. – Наши заработки, действительно, довольно приличные. Но вы, как я полагаю, пришли сюда не для того, чтобы узнать об этом, не правда ли?

– Нет. – Адамс вытянул свои длинные ноги. – Я полагаю, что вы знаете Герберта Мартина? Дока Мартина – для друзей?

Ролло напрягся.

– Я его знаю. Я знаком с ним много лет. А что с ним случилось? Почему вы о нем спрашиваете?

Адамс рассматривал кончики пальцев и, взглянув на Ролло, продолжал:

– Речная полиция приблизительно два часа назад выловила его из реки.

Ролло сжал кулаки.

– Мертв?

– Мертвее не бывает.

Значит, Гилрой был прав. Бедный старый лекарь! Выужен из Темзы, а? Может быть, кто-нибудь толкнул его туда? Или это самоубийство? Нет, док не сделал бы этого! Он так любил жизнь! Преступление… Значит, надо быть осторожным. Это может дать фликам повод познакомиться со всеми делами клуба.

– Я совершенно ошеломлен, – как-то машинально проговорил Ролло. – И кто бы мог подумать! Я всегда считал, что добрый старый парень умрет в своей кровати.

Адамс внимательно смотрел на Ролло. Он был уверен, что новость эта того не удивила. Это-то и было подозрительным. Не имеет ли Ролло какого-то отношения к смерти старого доктора?

– Когда вы сами видели его в последний раз? – небрежно спросил детектив.

Ролло подумал, что лучше сказать правду. Если дать флику хоть маленький шанс к подозрению, он будет твердым и жестким. Безразличный вид Адамса не внушал доверия. В спокойных глазах детектива мелькал огонек, который не вязался с его наигранным спокойным видом.

– Подумаю. – Ролло заметил, как дрожали его руки. – Позавчера вечером он пришел повидаться со мной и ушел отсюда часов в одиннадцать.

Он бросил быстрый взгляд на Адамса и по выражению его лица понял, что тот знал об этом! Да, сейчас необходимо говорить только правду. Эти проклятые флики докопаются до всего, прежде чем начнется следствие.

– А что он хотел? – спросил Адамс.

– Хотел? – Брови Ролло поднялись. – Ничего. Он любил приходить ко мне время от времени. Я его очень любил, мы посидели, поболтали. Это был отличный старик.

Адамс странно улыбнулся.

– Понимаю.

Про себя же он подумал: «Вот и первая ложь…» Потом вслух произнес:

– Я думал, у вас мало времени для общения с друзьями.

– О, вот в этом вы сильно заблуждаетесь, – возразил Ролло. – Я люблю, чтобы вокруг меня были люди. Док был очень интересным стариком. Мне очень будет недоставать его.

– У него были неприятности?

«Итак, они думают, что это самоубийство!» Ролло поджал губы.

– У него были денежные заботы, – сказал он. – В сущности, док пришел ко мне занять двести фунтов, но я, к сожалению, не мог удовлетворить его просьбу. Я деловой человек, и деньги у меня не задерживаются, а он не мог предложить гарантий.

– Понимаю, – Адамс по-прежнему рассматривал свои ногти. – Значит, вопрос не в дружеском визите?

– О, наоборот! – Ролло покачал головой. – Он заговорил о деньгах в последнюю минуту, когда уже собирался уходить. Я не принял его всерьез. Если бы я только мог представить себе, что бедняга бросится в Темзу, я дал бы ему денег безо всякого обеспечения.

– Я не говорил, что он покончил с собой.

Ролло повернулся в кресле и уставился на Адамса.

– Так что же тогда произошло? Что с ним случилось? – Его голос звучал тоскливо.

– Одна из трех возможных случайностей: он мог упасть сам, он мог броситься в воду, его могли бросить в воду.

– Значит, преступление? – Ролло нагнулся вперед. – А на нем имеются следы насилия?

Адамс покачал головой.

– Это ни о чем не говорит. Это был человек маленького роста. А такой крупный тип, как, например, Эган, мог бы просто швырнуть его в воду без малейших затруднений.

Ролло весь напрягся. Что он хотел этим сказать? Что он знал? И почему именно Эган?

– Я ничего не знаю. Его не было в клубе сегодня вечером.

– Странно, а мне показалось, что именно его я видел, когда поднимался сюда.

– Вы обознались.

Наступило молчание, во время которого оба пристально смотрели друг на друга. Потом Адамс сказал:

– Значит, вы не можете мне ничем помочь?

– Нет. Доктор редко выходил из дома. Я ничего не знаю о его личной жизни. У него не было врагов. Мне кажется, вам не следует рассматривать этот случай, как насильственный. Вас это не должно заботить.

– Меня это нисколько и не заботит, – Адамс встал. – Если его убили, то только потому, что он обнаружил что-то. Он был по своей натуре очень любознателен.

– В самом деле?

– Да, он знал кое-что о гангстерах этого района, например, об Эгане. И это могло быть решающим мотивом для убийства.

– Почему вы все время говорите об Эгане?

Адамс улыбнулся.

– Я бы очень хотел наложить на него руку, – и доверительно добавил: – Он слишком ужасен, чтобы быть естественным.

«Может быть, доктор обнаружил что-либо касающееся Батча? – Ролло задавал себе этот вопрос. – И если это действительно так, то что?» Батч был очень скрытным человеком. Потом Ролло вдруг вспомнил странное состояние Селии. Его большие кулаки сжались. Адамс наблюдал за ним с интересом.

– Вы, кажется, вспомнили что-то? – вкрадчиво спросил он.

Ролло сразу же овладел собой.

– Нет, – ответил он. – Ничего. Я просто огорчен, что ничем не могу вам помочь.

– Ну, мы с вами еще увидимся. Это будет зависеть от того, какой будет вынесен вердикт.

Ролло поклонился.

– Я всегда рад видеть у себя сотрудников полиции, – радушно проговорил он. – Выпейте стаканчик перед уходом.

Адамс покачал головой.

– Я нахожусь на службе, – он прошелся по комнате. – У вас шикарный кабинет!

Дверь вдруг открылась, и вошел Кестер Вайдеман. Лицо Ролло стало похоже на маску. Кто мог выпустить его? Узнает ли его Адамс?

– У меня дела, – строго проговорил он Вайдеману. – Зайдите попозже.

– Ладно, – проговорил Адамс, с любопытством глядя на Вайдемана. – Я сейчас ухожу.

– Мне не нравится здесь, – жалобно проговорил Вайдеман. – Я хочу вернуться домой.

Адамс спрашивал себя, где он видел этого человека?

– Мы с вами не встречались? – неожиданно спросил он.

Вайдеман не обратил на него внимания, будто не слышал вопроса, обращенного к нему. Он стоял перед Ролло, опершись о стол, и вся его маленькая птичья фигурка дрожала мелкой дрожью.

– Я хочу, наконец, получить своего брата. Вы сказали, что если я приеду сюда, вы приведете его. Так где же он? Почему вы не ищете его?

Ролло встал и похлопал Вайдемана по плечу.

– Садитесь. Мистер Адамс уходит, и мы с вами поговорим обо всем этом, – он подошел к Адамсу. – Я могу быть вам еще чем-нибудь полезен?

Адамс задумчиво наблюдал за ним. Он заметил капли пота на лбу этого человека и изменившееся выражение его лица. В этом определенно было что-то подозрительное. Кто этот маленький человек?

– Кто этот человек? – повторил он вслух. – Это тоже один из ваших друзей? – сказал он, глядя на Вайдемана, который сел и задумчиво смотрел на него.

Ролло широко открыл дверь.

– Да, – ответил он с широкой улыбкой. – У меня много друзей.

Адамс некоторое время колебался, потом вышел из комнаты. У него не было никаких оснований задавать вопросы Вайдеману, как бы ему этого ни хотелось.

– Я определенно где-то его видел, кто это? – все же спросил он у Ролло.

– Николас. Джон Николас, – заверил Ролло, сопровождая Адамса. – Он немного не в себе, но это меня забавляет. Ему кажется, что он потерял брата. А самое забавное заключается в том, что у него вообще никогда не было брата, насколько мне об этом известно.

Адамс в упор посмотрел на него.

– Хорошо. Мы еще увидимся. Пока.

Ролло смотрел, как он спускается по лестнице. Он подождал, пока швейцар закроет за ним дверь, и побежал обратно в кабинет. В коридоре он встретил Батча.

– Каким образом ему удалось выйти? – завопил он, схватив Батча за руку. – Флик видел его!

Батч резко вырвал свою руку.

– Это сделал Марч. Он сделал это нарочно. Я убью этого подонка!

Ролло оттолкнул его и вошел в кабинет. Вайдеман по-прежнему сидел на стуле и выпрямился, увидев Ролло.

– Вы должны что-нибудь сделать! – застонал он. – Если до завтрашнего утра не найдете Корнелиуса, я извещу полицию.

– Полиция ничего не сможет сделать для вас, – возразил Ролло, сдерживая ярость. – Дайте мне чек на десять тысяч фунтов, и завтра же я приведу к вам вашего брата. Я знаю, где он находится, но мне необходима эта сумма, чтобы быстро вызволить его оттуда.

Лицо Вайдемана вытянулось.

– У меня нет денег, – тихим голосом сказал он. – Все деньги у Корнелиуса. Он их вам даст.

Ролло выпрямился.

– У вас нет денег? – спросил он упавшим голосом.

Вайдеман улыбнулся и покачал головой.

– Я все отдал Корнелиусу. У него три миллиона в акциях. Это находится в поясе, который на нем. Он гораздо лучше меня сохраняет наши деньги.

Вдалеке гремел гром, и огромное черное облако висело над головой. Вот уже несколько часов воздух был просто удушающим, обещая проливной дождь.

– Я не хочу выходить! – Сьюзен с трудом различала фигуру Фресби на фоне черного неба. Фресби задыхался. Пока тащил тяжелый тюк из такси в глубину темной улочки, он измотался совсем.

– Вы будете вести себя так, как я скажу, – со злостью бросил он, – или я умываю руки.

Сьюзен едва слышала его. Она испытывала ужасный страх каждый раз, когда оставалась наедине с Фресби. Больше того, резкий запах, исходящий от тюка, почти лишил ее сознания. Сильный удар грома заставил задрожать ее еще сильнее. Раскаты грома напоминали удары молота по металлу, покрытому материей, словно дело происходило на сцене театра. Сьюзен думала, что будет, если кто-нибудь случайно пойдет по улице и обнаружит их с этим тюком? Она задерживала дыхание, прислушивалась, но слышала лишь биение собственного сердца, прерывистое дыхание Фресби да шум грозы.

– Я же не могу сделать это один, – продолжал Фресби, раздраженно кривясь. – Помогайте.

Она слышала, как звенели монеты, когда он шарил у себя в карманах в поисках ключа. Скрипнул замок. Дверь отворилась. Фресби включил свет.

– Где мы? – шепотом спросила Сьюзен.

– Это ателье Теда Витби, – ответил Фресби, берясь за ручку тюка. Его лицо было мокрым от пота. – Идите сюда и помогите мне. Нас никто не должен видеть.

Одна мысль, что ее могут увидеть с этим тюком, парализовала волю Сьюзен. Она помогла Фресби протащить мертвеца в коридор, в котором отвратительно пахло затхлостью, сыростью и еще чем-то, от чего к горлу подступала тошнота. Когда Фресби запирал дверь, снова громыхнули раскаты грозы. Сьюзен с расширенными от страха глазами, сжавшись у стены в комок, старалась держаться подальше от страшного мешка. С треском, будто их грызла стая крыс, отваливались отсыревшие обои. Фресби выругался и, сдвинув шляпу на затылок, вытер пот.

– Давай, – нетерпеливо позвал он, – надо положить этот маленький пакет в погреб.

Сьюзен оперлась о стену. Ко всему прочему, ее беспокоили взгляды, которые Фресби время от времени бросал на нее.

– Нет, я не пойду в подвал… Я уже достаточно сделала. Я не могу… я… боюсь.

– Не будьте дурочкой. Вы были слишком смелой, когда думали, что я сделаю все один. – И он снова посмотрел на нее своим странным взглядом. – Мы оба вляпались в эту историю. Вы зашли слишком далеко, чтобы отступать. А потом, вам совершенно нечего бояться. Ну, пошли, нам нельзя терять время.

«Я скоро проснусь, – думала Сьюзен, как в тумане. – Я скоро проснусь в своей кровати. Ведь просто невозможно, чтобы со мной наяву приключилось нечто подобное. Это самый отвратительный кошмар, который я когда-либо видела во сне».

Фресби взял ее за руку и потряс.

– Не смотрите на меня так, – сердито проговорил он. – Мне это совсем не нравится. Да и все это дело мне не нравится не менее, чем вам.

Сьюзен попыталась освободиться от него, но он схватил ее свободной рукой и грубо притянул к себе. Она почувствовала сырость его одежды, запах пива и пота.

– Пустите, – сказала она, борясь с собой, чтобы подавить свой ужас перед ним. – Вы не смеете трясти меня таким образом. Вспомните о письме в банке. Если со мной что-нибудь случится…

Он мгновенно выпустил ее, бормоча извинения.

– Ладно, если вы так все воспринимаете, то мы отвезем этот тюк обратно к вам на квартиру, и вы будете спать в хорошей компании. Подождите здесь, я пойду за такси…

– Нет! – голос Сьюзен прервался. – Я не хочу хранить его в своей комнате.

– Тогда помогайте, – Фресби снова взялся за рог мешка. – Меня уже тошнит от вас. Может быть, вы думаете, что я собираюсь провести ночь с этой сатанинской поклажей? Вот что значит иметь дело с женщиной.

Сьюзен, наконец, решилась. Она уцепилась за тюк сзади, чтобы он не скатился назад.

– Где еще тут этот чертов выключатель? – проворчал Фресби, когда они оказались внизу. – У вас есть спички?

Сьюзен дрожащим голосом сказала, что нет. Свет, проникавший из коридора, освещал лишь часть лестницы. Ей было очень страшно рядом с Фресби. Она все время ждала, что он вдруг набросится на нее. Она понимала, что если он потеряет голову, то может быть очень опасен.

В отчаянии она шагнула вперед, пытаясь нащупать выключатель, и неожиданно коснулась чего-то такого, что заставило ее застыть.

– Это вы, мистер Фресби? – ногти ее сжатых кулаков впились в кожу. Она так задержала дыхание, что почувствовала боль.

– Что это с вами? – спросил Фресби из другого конца помещения.

Поколебавшись, она снова протянула руку. Ее сердце бешено колотилось. В руке оказался жесткий рукав мужского пиджака. Это, конечно, не мог быть Фресби, он был далеко от нее. Парализованная страхом, она бросилась в сторону. Неожиданный удар грома заглушил ее вопль.

– Что с вами? – сердился Фресби.

– Здесь кто-то есть! – Сьюзен снова закричала, спрятав лицо в ладони.

– Имейте же голову на плечах, – хохотнул Фресби. – Это же манекены.

Он, наконец, нашел выключатель. Тусклый и холодный свет наполнил погреб. Сьюзен невольно отступила, увидев возле себя какого-то типа со странно искаженным ртом. Восковое лицо и зеленые стеклянные глаза, казалось, насмехались над ней и ее страхами. Она никак не могла поверить, что это всего лишь манекен.

– Ну-ну, пожалуйста, без истерики, – Фресби положил руку на ее плечо. – Я же вам говорю, это манекены.

Она вцепилась в него, с ужасом озираясь вокруг. Все помещение было заполнено восковыми фигурами. Можно было подумать, что находишься в музее ужасов. Некоторые манекены сидели, другие стояли. Все они выглядели отвратительными выродками.

– Я должен был предупредить вас, – продолжал Фресби, – но я забыл об этом… Витби наполняет экспонатами музей ужасов. Он делает скверную работу, правда? Вы не отказались бы провести ночь с кем-нибудь из этих парней? – он нервно рассмеялся. – Я вам уже говорил, какой я хитрый? Никому и в голову не придет искать труп между этих фигур, не так ли?

Сьюзен продолжала дрожать, не решаясь глядеть на неподвижные фигуры. Она боялась, что снова закричит. «Если я это сделаю, – думала она, – Фресби обязательно нападет на меня. Нужно держаться. Нельзя смотреть на эти ужасные фигуры».

– Тед работает здесь один, – продолжал Фресби, оглядываясь по сторонам. – Это довольно мерзко, правда?

– Почему вы привели меня сюда?

Сьюзен уставилась на жилет Фресби. Он отошел от нее и стал рыться среди кусков воска и всяческих обломков, среди которых валялись восковые головы.

– Что нам нужно сделать, это положить слой воска на его лицо и руки, – указал он на тюк. – После этого он станет такой же фигурой, как и все остальные. Держу пари, что Тед и сам не заметит.

– Слой воска?

Сьюзен машинально повторила эти слова, чувствуя, как в ее жилах стынет кровь.

– Это совсем не трудно. Вы растапливаете воск и поливаете его на лицо. Это вроде маски. – Он посмотрел на нее. – Но нужно, чтобы вы помогли мне.

– Нет! – закричала Сьюзен, отступая к лестнице. – Нет! Я не могу больше этого выносить!

Фресби тихо выругался.

– Ну, возьмите же себя в руки, маленькая дурочка! – злобно крикнул он. И вдруг пошел на нее. Сьюзен, охваченная слепым ужасом, кинулась к лестнице. Фресби рванулся следом.

– Стойте! – вопил он.

Она, как сумасшедшая, взлетела по лестнице и понеслась по темному коридору. Фресби преодолел лестничные ступеньки, когда Сьюзен уже открывала входную дверь. Он лишь увидел, как она бежала, не разбирая дороги, по переулку, который выходил на улицу.

А в это время в нескольких километрах от мастерской Теда Витби возле маленького, спрятанного во дворе дома, в котором жил доктор Мартин, остановился зеленый «паккард». Ролло с трудом вытащил свою массивную фигуру из машины.

– Подожди, – сказал он Большому Тому. – Я вскоре вернусь. Но если увидишь флика, посигналь.

В течение нескольких минут он подбирал ключ к дверному замку. Наконец ему удалось открыть дверь, и он через маленький вестибюль прошел в гостиную. Его быстрый осмотр увенчался успехом. Он нашел именно то, что искал. Как-то раз, совершенно случайно, доктор проговорился, что ведет дневник. Ролло никогда ничего не забывал, и вот теперь он во что бы то ни стало хотел отыскать его. Он сунул дневник в карман и покинул дом, не забыв запереть за собой дверь.

– Трогай, безразлично куда, только побыстрее, – приказал он Тому.

Ролло устроился поудобнее и стал быстро перелистывать тетрадь. Последний абзац познакомил его с тем, что его интересовало. «Сегодня вечером я зайду к Селии, – писал доктор. – Надо действовать теперь или никогда. Они получат хорошую сумму денег от Вайдемана. Если Ролло узнает, что она спит с Батчем, она не получит ничего. Она будет рада заплатить за молчание. Я поговорю с ней после совещания».

Красное облако поплыло перед глазами Ролло. Он медленно сложил дневник. Так, значит, они с Батчем любовники… А он еще сомневался… Но теперь он, наконец, убедился в этом! Он глубоко вздохнул и сжал кулаки. Выходит, что док пошел к Селии, а там был Батч. Не удивительно, что у Селии вид мокрой курицы. Он заставит их заплатить за это! Потом он подумал о Вайдемане. Три миллиона в акциях на предъявителя! Это невероятно! Надо во что бы то ни стало найти труп! Это первое, что он должен сейчас сделать. Позже он займется мщением. В настоящий же момент Батч ему необходим. Нужно обязательно разыскать эту женщину. Батч уже отправился на поиски. Но это могло занять много времени. Лондон – город большой! Может быть, они ее вообще не найдут.

– Поезжай к Гилрою! – велел он шоферу. Через несколько минут они уже были на месте.

– Подожди.

Ролло пересек внутренний дворик и поднялся на четвертый этаж. Его мысли были заняты двумя вопросами: историей с Селией и трупом. Как его отыскать? Он был рад, что это несколько отвлечет его от мыслей о мщении. Иначе он мог бы наделать делов. Никто его так не обманывал, и никогда он еще не чувствовал такого желания отомстить. Но он не любил действовать опрометчиво. Если придется покарать Селию и Батча, он это сделает так, что полиция не сможет предъявить ему никаких обвинений.

Он нетерпеливо позвонил. Дверь открылась, и Гилрой посмотрел на него с удивлением. Несмотря на второй час ночи, Гилрой был одет в серый вечерний костюм.

– Вы никогда не приходили ко мне. Я удивлен, – он пропустил Ролло перед собой. – Вероятно, произошло что-то особенное?

Ролло вошел в большой будуар. Он подошел к камину и закурил. Потом задумчиво посмотрел на Гилроя.

– Нам нужно немедленно найти тело Корнелиуса, – сказал он.

– А как это сделать?

– Вот я и пришел спросить тебя об этом, – Ролло пытливо глядел на негра. – Я верю в то, что ты найдешь труп. Ты говорил, что обязан мне чем-то, так вот, я пришел потребовать от тебя уплаты долга. Найди мне труп.

Гилрой стал ходить по комнате.

– Эта девушка знает, где он находится, – сказал он, взяв маленькую куколку и гладя ее по золотым нитям, изображающим волосы. – Она приведет нас к нему.

– Батч ищет ее, но я не могу больше ждать. Ты должен что-нибудь сделать.

Гилрой немного подумал.

– Мне нужно найти ее. Это займет у меня час времени или немного больше. Я сделаю так, что она придет к вам на свидание на угол Гайд-парка. Ждите ее там. Это может продлиться долго, но если вы запасетесь терпением, она обязательно придет.

Рот Ролло скривился.

– Что ты мелешь?

Гилрой взял куклу и поставил ее на пол, указав на красный квадратик на ковре.

– Мы будем считать это Гайд-парком. Когда кукла достигнет этого квадрата, молодая девушка будет в Гайд-парке. Вопрос только в том, кто будет победителем: ее воля или моя. Когда увидите ее, ничего не говорите, а следуйте за ней. Она приведет вас к Корнелиусу. Вы меня поняли? Не надо с ней говорить, и она не должна вас видеть.

Ролло посмотрел на красный квадрат и на куколку, лежащую на ковре.

– Хорошо, – он был смущен. – Я сделаю то, что ты говоришь. Это очень важно.

– Она придет, – безразлично повторил Гилрой, – если вы будете терпеливы.

Ролло что-то проворчал и вышел. Спустившись этажом ниже, он прислушался: сверху доносился звук барабанной дроби, казавшейся ему сначала отдаленным шумом грозы. Но на самом деле бил барабан: бум… бум… бум… Дробь отчетливо проникала в голову, как пульсация. Он пожал плечами и направился к машине.

– Что это за шум? – недовольно спросил Большой Том. – Вы слышите? Меня так просто сначала оглушило. Послушайте…

– Это ничего, – ответил Ролло. – Это Гилрой забавляется со своим барабаном, – и он провел рукой по лицу.

– Едем в Гайд-парк. У меня там свидание.

Сержант-детектив Джерри Адамс выпрыгнул из автобуса, приветливо кивнув водителю «До скорого…», и поднялся по ступенькам дома 155А по Филен-роуд. Нажимая на кнопку звонка, он с трудом удерживался от зевоты. Была уже полночь, он мотался целый день, и день этот показался ему длинным, слишком длинным. А в заключение дежурный сержант отделения Вин-стрит передал ему срочную просьбу Сендрика Смита, что, конечно же, не улучшило его настроения. И только потому, что жил неподалеку, он решил зайти к Сендрику. Тот сразу же открыл ему.

– Наконец-то ты пришел! – его круглое лицо прояснилось. – А я уже думал, что ты не придешь.

– Да, но я ненадолго, – сухо, без восторга ответил Адамс. – Я весь день на ногах. Что случилось?

– Мой дорогой мальчик, – Сендрик широко распахнул дверь перед Джерри. – Все это слишком серьезно, чтобы говорить об этом на пороге дома. Я очень тревожусь.

Адамс снисходительно улыбнулся.

– Пф! Ты всегда готов из мухи сделать слона. Я уверен, будь у твоей кошки блохи, ты и от этого не сомкнул бы глаз.

Он прошел за Сендриком в маленькую гостиную.

– Во-первых, у меня нет кошки, – Сендрик держался подчеркнуто официально. – Я боюсь кошек. Отвратительные маленькие существа. Они всегда проскальзывают мимо рук, когда их хочешь поймать. Но садись, Джерри, мне необходимо посоветоваться с тобой. Верю, что ты очень устал, но мне необходим совет. Ты хочешь выпить? У меня есть пиво и виски. Выбирай.

Джерри вздохнул, положил шляпу на стол и поудобнее устроился в кресле.

– Я, пожалуй, выпью виски, – он расслабился. – Но, будь добр, не тяни. Так в чем же дело? Один из твоих жильцов отказывается платить за квартиру, что ли?

Сендрик сжал губы.

– В самом деле, у тебя совсем нет сердца, Джерри, – покачал он головой. – Это серьезно и, думаю, интересно полиции.

Адамс бросил на него не лишенный любопытства взгляд.

– И что же ты обнаружил?

– Я должен начать с самого начала, – Сендрик налил две рюмки двойного виски, добавил содовой воды и протянул одну из рюмок Джерри. – За твое здоровье.

Адамс снова вздохнул, сделал большой глоток, достал трубку и табак.

– Ладно, Сендрик, не торопись. Я весь внимание, старик, но чтобы это была действительно хорошая история.

– Не издевайся, – Сендрик медленно тянул виски. – Не знаю, надо ли мне пить, возможно, потом я не усну.

– Несомненно, – затянувшееся вступление не понравилось Адамсу, – но зато ты можешь спать весь день, чего не могу позволить себе я, так как должен работать.

– Меня беспокоит мисс Хэддер, – наконец он приступил к делу. – Кое-что мне очень не нравится.

– Опять мисс Хэддер? Что там она еще натворила?

– Она встречается с непорядочными людьми, – Сендрик печально покачал головой. – Хуже того, она встречается с преступниками.

Адамс расхохотался.

– Ну, Сендрик! Что ты знаешь о преступлениях?

– Во всяком случае, я могу отличить, кто порядочный человек, а кто подонок. Так вот, этот Джос Краффорд настоящий подонок!

– Джос Краффорд? Кто это?

– Вот это-то мне и самому хотелось бы знать. Он приходил сюда с запиской для мисс Хэддер. Он был со мной очень груб, Джерри, ты даже не можешь себе представить его грубость и порочность. Он навел на меня ужас, а я ведь не из трусливых!

– Он оставил ей письмо?

– Да. Конверт был плохо заклеен, и я подумал, что моя обязанность прочесть его.

– Ты определенно наживешь себе неприятности, если будешь заниматься подобными делами, – нахмурился Адамс.

– Естественно, если бы это письмо не было почти совсем открытым, я никогда не позволил бы себе его прочитать, – Сендрик не спорил. – У меня, конечно, много недостатков, но к их числу не относится любопытство, – избегая пытливого взгляда Джерри, он продолжал: – Если мне память не изменяет, в письме говорилось: «Отправляйтесь в агентство Фресби на Руперт-Курт, 308. Он поможет вам войти туда. Д.К.»

– Ты уверен в этом адресе? – спросил Адамс, у которого внезапно проявился интерес.

– Конечно, уверен, – Сендрику не понравился вопрос, но, заметив заинтересованность Джерри, он приободрился. – Ты знаешь агентство Фресби?

Адамс поерзал в кресле. Он не мог говорить, до какой степени Скотленд-Ярд интересовался деятельностью Фресби, подозревая, что тот имеет какое-то отношение к исчезновению Веры Смэл, манекенщицы большого магазина. Об этом заявили родители. Полиции удалось лишь установить, что в последний день ее видели входящей в дом N 24 по Руперт-Курт. Репутация Фресби была очень сомнительной, он состоял в одной из небольших банд, действовавшей в Уэст-Энде, сдавая жилье темным типам и проституткам. У полиции уже было намерение взяться за него по-настоящему.

– Джек Фресби находит работу девушкам. Работу, надо сказать, малопочетную, во всяком случае, – сказал Адамс. – Ну и что же случилось?

Сендрик рассказал ему о появлении странного тюка и об отчаянии Сьюзен.

– Она заперла свою дверь и провела всю ночь неизвестно где. Потом, на следующий день, часов в десять вечера, приехала на такси с каким-то пожилым мужчиной. Они прошли в ее комнату и вытащили этот тюк. Я хотел заговорить с ней, но, похоже, она так нервничала, что даже не услышала меня. А тот старик грубо посоветовал мне не вмешиваться не в свои дела. Они уехали на такси.

Адамс допил виски и поставил стакан.

– Девушка была очень взволнованна?

– Я совершенно уверен в этом. Она вся тряслась и была бледна как смерть. Я даже подумал, что она вот-вот потеряет сознание.

– А ты можешь подробно описать этого типа?

– Он высок и худ. Я дал бы ему лет пятьдесят. Седые щеткой усы, острый нос. Он мне показался неряшливым, словом, совсем не таким, с каким могла бы иметь дела девушка вроде мисс Хэддер.

– Это описание, как две капли воды, подходит к Джеку Фресби, – Адамс нахмурил брови. – Да-а… Фресби порядочная мразь, но пока еще нельзя говорить, что случилось нечто серьезное.

– Ты ведь не знаешь ничего о тюке!

– Так расскажи.

– Джерри, что-то исходило от него, и это заставило меня потерять хладнокровие. После того, как этот Джос притащил его сюда, я поднялся наверх посмотреть… И мне стало страшно, – он поставил стакан на стол и вытер лоб. – От него шел какой-то необычный запах. Он напомнил мне похороны отца.

Теперь Адамс уже смотрел на него с беспокойством.

– Ты слишком много читаешь полицейских романов, старина, – сказал он после долгого молчания. – Там было много камфары, в этом тюке.

Сендрик отрицательно покачал головой.

– Ничего подобного. Я хочу, чтобы ты очень серьезно отнесся к этому. Запах был слабый, но характерный. Будто там находился труп.

Адамс простонал:

– Мой дорогой Сендрик, у тебя слишком сильное воображение.

Он возражал и в то же время спрашивал себя: куда девалась Вера Смэл? Полиция считала, что ее убили, хотя доказательств не было, но Фресби был последним, кто видел ее. И вот теперь он переносит какой-то большой тюк, в котором, не исключено, действительно упакован труп. А мисс Хэддер? Какие у нее были основания обращаться за помощью к такому человеку, как Фресби, и вообще общаться с ним? Да, здесь определенно было над чем подумать. Сендрик, внимательно наблюдавший за своим молодым другом, догадался, что сообщение его заинтересовало.

– Итак, ты убедился, что я не порол чепухи, и понял, что здесь что-то есть?

В его взгляде читалось удовлетворение.

– Я пока ничего не знаю, – уклонился от прямого ответа Адамс, – у нас часто бывают и ложные тревоги. Но это дело, безусловно, стоит проверить. Видишь ли, Фресби скользкий тип. Подозревают, что он причастен к исчезновению одной молодой девушки.

– Ну вот, так я и знал! Вы обнаружите труп в этом тюке. Я уверен в этом!

– Спокойно, старина. Так просто такие дела не решаются. Надо хорошо подготовиться. Мне бы очень хотелось лично познакомиться с мисс Хэддер. С другой стороны, я не хочу ее спугнуть, если она в чем-то замешана.

Сендрик поднял руку.

– Слушай.

Они услышали, как хлопнула дверь и кто-то торопливо начал подниматься по лестнице.

– Это вернулась она!

Сендрик вскочил. Встал и Адамс.

– Подожди немного, – сказал детектив. – Не надо спешить. – Он посмотрел на часы. Было двадцать пять минут первого. – Если бы ты смог уговорить ее зайти сюда и немного поболтать с нами. Скажи, что один из твоих друзей хочет познакомиться с ней.

Сендрик скривился.

– Я не думаю, чтобы она согласилась.

Адамс задумался.

– Ладно, – сказал он. – Тогда вспомни Джоса Краффорда, это заставит ее придти сюда.

– А что ты ей скажешь?

– Не беспокойся об этом. Иди побыстрее, пока она не разделась.

Пока Сендрик ходил за девушкой, Адамс, заложив руки за спину, мерял шагами его захламленную комнату. Ему надо быть очень осторожным и не слишком раскрывать карты перед Сендриком. Вполне вероятно, что в тюке не было ничего особенного, а человек, который его забирал, не имел с Фресби ничего общего. Тем не менее разобраться необходимо, причем так, чтобы он, Джерри, не выглядел смешным. Наконец, он услышал, что они приближаются.

Сьюзен с бьющимся сердцем посмотрела на высокого молодого человека, прислонившегося к камину. Его доброжелательный, приветливый вид несколько успокоил девушку. Он, конечно, подумала она, не из полиции.

– Вот мисс Хэддер, – Сендрик закрыл за ней дверь. – Мистер Джерри Адамс.

Адамс улыбнулся ей.

– Я надеюсь, вы извините меня, мисс Хэддер, за то, что я потревожил вас в такое позднее время. Садитесь, пожалуйста, прошу вас!

Сьюзен посмотрела на Сендрика, потом на Адамса. Поколебавшись, она медленно прошла через комнату и села на предложенный ей стул. Она еще раз посмотрела на Сендрика. Ей было не по себе. Адамс повернулся к Сендрику.