Текст книги "Ночь напролет"

Глава 43

– Просто в голове не укладывается, что ты ездила в этот дом одна. – Люк нервно, широкими шагами пересек тесную гостиную коттеджа и, на ходу бросив куртку на спинку стула, вошел в кухоньку. – Подождала бы, пока я вернусь.

– Когда выяснилось, что это ключ от нашего бывшего дома, ничего другого мне не оставалось, – кротко ответила Айрин. Крепко обхватив себя руками, она смотрела, как Люк вынимает из холодильника бутылку воды. – Я не могла ждать. Мне нужно было узнать все немедленно.

Люк посмотрел на нее поверх горлышка бутылки.

– Досталось тебе, наверное.

– Там все сейчас по-другому: новый ковер, стены выкрашены в другой цвет, новая мебель. – Айрин помолчала в нерешительности. – Хотя заставить себя войти в кухню я так и не смогла.

– Неудивительно. – Люк отпил немного воды и поставил бутылку на стойку. Он внимательно и спокойно, с пониманием смотрел на Айрин. – Как ты себя чувствуешь после просмотра этих видеозаписей? Нормально?

– Даже не знаю, – призналась Айрин. – Правда должна была открыться. И вот теперь, когда все выяснилось, я чувствую себя немного… – Она замолчала, подыскивая подходящее слово. – Дезориентированной, что ли.

Айрин умолкла, не находя, что еще сказать. Первая мощная волна удовлетворения, которую она ощутила, услышав правду из уст самой Памелы, постепенно спала, оставив после себя странное чувство апатии. Она выяснила, что хотела. Так откуда же это ощущение опустошенности?

– Выяснить это еще не все, – сказал Люк, словно прочитав ее мысли. – Тебе потребуется время, чтобы переварить информацию.

Айрин кивнула:

– Наверное, ты прав.

– И все же не следовало тебе в одиночку ходить в этот дом.

– Ты повторяешься.

– Потому что не на шутку разозлился и пытаюсь успокоиться, переварить свой гнев. А у мужчин только два способа усмирить свои эмоции, знаешь какие? Мы либо бесимся, либо занимаемся сексом.

Айрин нахмурилась.

– А с чего ты, спрашивается, на меня так взъелся?

– С того, что сегодня убили еще одного человека. – Глаза Люка потемнели. – И по дороге назад я мог думать только об одном – что вы здесь с Тесс сидите одни с таким компроматом, которого достаточно, чтобы уничтожить сенатора США, тогда как этому сенатору ничего не стоит пойти на убийство, лишь бы правда не выплыла наружу.

– Стало быть, ты злишься, потому что я заставила тебя поволноваться? Ты это хочешь сказать?

– Да не все так просто, черт побери! – Люк направился к ней. – Мы совсем недавно вместе, но мне кажется, у нас с тобой все очень серьезно – не какая-то мимолетная интрижка или случайная связь на одну ночь. – Он остановился прямо перед Айрин. – Или я ошибаюсь?

– Думаю, нет, не ошибаешься.

– Должен признаться, я не бог весть какой специалист в области человеческих отношений, но, с моей точки зрения, люди в такой ситуации, как наша, должны все обсуждать друг с другом. Прежде чем ехать в этот дом, тебе нужно было дождаться меня.

– Я привыкла действовать самостоятельно, Люк.

– Это понятно. Но теперь ты не одна. – Он стиснул ее плечи. – Постарайся не забывать об этом, ладно?

Айрин поняла, что вот-вот расплачется.

– Кажется, я сейчас разревусь. Глупость какая!

– Пустяки, ты просто перевариваешь ситуацию. – Люк крепко прижал ее к своей груди. – Плачь на здоровье.

Она уткнулась лицом в его рубашку.

– Мне казалось, что женские слезы нервируют мужчин.

– Не забывай, я морской пехотинец. Мы обучены ни в каких ситуациях не теряться.

Айрин рассмеялась, а в следующий момент, совершенно неожиданно для себя, зарыдала. Судорожные рыдания, рвущиеся из самой глубины ее существа, были мучительны, но приносили облегчение. Их невозможно было сдержать, и Айрин полностью покорилась их воле.

Люк крепко держал ее в своих объятиях, пока она не успокоилась.

А потом заварил ей чай. Айрин села рядом с ним за маленький столик и, устремив взгляд в окно, на озеро, почувствовала, как что-то отпустило у нее внутри.

– Ну что, полегчало? – спросил Люк.

И она поняла, что снова может улыбаться.

– Да.

Когда он вышел из душа, Айрин уже лежала в постели. Люк остановился в дверях, одной рукой придерживая обвязанное вокруг бедер полотенце, и внимательно посмотрел на облокотившуюся о подушки Айрин.

«Ждет меня», – подумал Люк. Его тотчас охватило неодолимое желание. За время длиной всего в два удара сердца его усталость куда-то улетучилась, уступив место крайнему возбуждению.

Сейчас не время, решил Люк. Возвращение в дом, преследующий ее в ночных кошмарах, и послание Памелы с того света явились для Айрин тяжелым испытанием.

Люк напомнил себе, что способен управлять своими чувствами. Ведь он всегда мог держать себя в руках.

Он сделал два шага по направлению к кровати и снова остановился.

– Люк? – Айрин тревожно нахмурила брови. – Что-то не так?

– Мне сегодня, наверное, следует лечь на диване, – проговорил он и сразу же понял, что вопреки своим словам ждет, чтобы Айрин воспротивилась этому.

– Почему?

– Я что-то никак не могу прийти в себя. Я, наверное, сразу не усну. А у тебя позади тяжелый день. Тебе нужно отдохнуть.

Айрин выразительно посмотрела на выпуклость у него под полотенцем, а когда подняла голову, на ее лице были написаны понимание и страсть.

– Думаю, ты нуждаешься в снотворном, – сказала она, и ее губы медленно растянулись в чувственной улыбке. – И оно у меня, на твое счастье, есть.

Люк загорелся в предвкушении.

– С батарейками? – спросил Люк.

По комнате рассыпался смех Айрин.

– Подойди – сам узнаешь.

Люк погасил лампу у кровати и выпустил полотенце из рук. Однако, когда он, очутившись в постели, уже хотел было прильнуть к губам Айрин, она остановила его, упершись ему в грудь ладонью.

Люк удивленно приподнял брови.

– Что-то не так?

– Я же сказала, что помогу тебе уснуть, ты забыл?

– Вот о сне я сейчас думаю меньше всего.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда я с тобой закончу.

Айрин решительно толкнула его в грудь. И он, помедлив, покорно лег на спину. Мягкая и теплая, Айрин, окутанная ароматом экзотических морей и цветов, которым нет названия, опустилась на него.

Люк сложил руки за головой, наслаждаясь актом ее соблазнения.

– Что теперь?

Айрин промолчала. Вместо ответа она скользнула вниз по его животу. Когда она достигла своей цели и сжала пальцами его плоть, Люк почувствовал, как все у него внутри судорожно сжалось.

– Эффект есть, – сказал он.

– Я заметила.

Айрин стала действовать губами, и Люку показалось, что он сейчас не выдержит. Расцепив руки, он сжал ее голову ладонями.

– Полегче там, – еле выговорил он.

Айрин, приподняв голову, взглянула на него из-под упавших на лицо волос.

– А я думала, морские пехотинцы легких путей не ищут.

– У каждого правила есть свое исключение.

– Только не в твоем случае. – Ее язык легко, словно перышко, пробежал вдоль его восставшей плоти.

Люк застонал, закрыв глаза от невыразимого удовольствия.

Айрин поднялась вверх по его разгоряченному телу, и Люк, открыв глаза, увидел, как она, широко расставив ноги, опускается на него, глубоко вбирая в себя его член своим тесным, горячим и очень влажным лоном.

Люк испытал ураган ощущений. Он понял, что надолго его не хватит. Он уже чувствовал неумолимое, словно несущиеся под уклон вагонетки, приближение оргазма. Он стиснул Айрин за талию, собираясь поменяться с ней местами, но она его остановила.

– Нет, – заявила она, упираясь ему в грудь ладонями. – Хоть разок забудь о своем самоконтроле. Просто расслабься.

– Ты еще не готова.

– Обо мне позаботимся как-нибудь потом.

– Нет. – Люк чувствовал, что простыни под ним стали влажными от пота. – Я хочу, чтобы ты была со мной.

– Я здесь. Я никуда не ухожу.

Услышав в ее словах тихое обещание, Люк оказался у финишной черты.

И в следующий момент полетел.

Прошло достаточно времени, прежде чем он пришел в себя. В комнате стоял запах секса и удовлетворения.

– Немудрено, что тебе так идут черные пальто и кожаные сапоги. – Он устремил глаза в затемненный потолок. – Напомни, чтобы я подарил тебе на день рождения хлыстик. Он довершит твой образ.

Айрин лениво вытянулась и подвинулась к нему, удобно устраиваясь рядом.

– Не помню, чтобы консультант по выбору профессии в школе мне говорил, будто я могу сделать хорошую карьеру в качестве доминатрикс.

– Это свидетельствует лишь о том, что консультанты по выбору профессии в школе не все знают.

– Верно, но, я уверена, стараются как могут. – Айрин приподнялась на локте и с самодовольной улыбкой посмотрела на Люка. – Ну что, морпех, хорошо тебе?

– Ура! – Люк прижал ее к своей груди и прямо посмотрел на нее. – Кажется, мне тебя всегда будет мало.

Этот ответ Айрин вполне удовлетворил.

– Приятно слышать. Ну теперь ты сможешь уснуть?

– Шутишь? Удивляюсь, как я после такого еще жив.

– День был очень длинный, правда? – Айрин зевнула.

– Для нас обоих. – В памяти Люка возникли события прошедшего дня, и он словно бы сразу протрезвел. – Если отбросить в сторону мои к тебе претензии, должен сказать, ты поступила очень разумно, начав поиски слесаря в Кирбивилле.

– Я прошла хорошую выучку у Аделин Грейди, которая учит своих репортеров во что бы то ни стало докапываться до мельчайших деталей. – Айрин поморщилась. – По пути назад я чуть не попала в серьезную аварию.

Люк приподнялся на локтях.

– Ты о чем?

– Размышляя по дороге о ключе и о том, что все это могло означать, я ничего не замечала вокруг себя и ехала очень медленно по самому извилистому отрезку дороги вдоль южного берега озера. Какой-то псих на огромном джипе тащился за мной впритык, и это его окончательно добило.

Люк почувствовал хорошо знакомый укол дурного предчувствия и насторожился.

– Так?

– Думаю, у него сдали нервы, и он пришел в бешенство. Сел мне на хвост и все время ехал за мной, не отставая. Вероятно, хотел как следует припугнуть меня, хотя мне в определенный момент уже начинало казаться, будто он задумал вытеснить меня с дороги, чтобы я кувырнулась прямо в озеро.

Люк резко, словно лезвие складного ножа, выпрямился на кровати.

– Вот черт!

– Я решила, что лучше всего съехать с дороги, и завернула в старый поселок.

– В Вентана-Истейтс?

– Да, а этот идиот последовал за мной.

– Ты меня пугаешь.

– Должна признаться, я и сама тогда здорово струсила. – Айрин вздрогнула. – Но старая дорога, которая пролегает через поселок, как была засыпана гравием, так и осталась. Да и не следит за ней никто, и там вместо дороги теперь вообще черт-те что, месиво какое-то.

– Знаю. Я как-то раз проезжал через Вентана-Истейтс. Сразу, как только переселился в Дансли, решил исследовать округу.

– А, небольшая рекогносцировка местности?

– Рассказывай, что было дальше.

Улыбка Айрин поблекла.

– Я сделала единственное, что мне тогда пришло в голову, – как только осознала, что джип отставать не собирается, резко надавила на газ. Честное слово, у него все лобовое стекло было засыпано гравием и камнями.

– Это был, – сказал Люк, обдумывая сказанное ею, – очень удачный маневр.

– Я прямо слышала, как камни и щебенка бьют в стекло джипа. У него повреждены лобовое стекло, краска на капоте и передние крылья, это точно.

– А когда ты выехала из поселка, он отстал?

– Всю дорогу домой, не отрываясь, смотрела в зеркало заднего вида и больше его не видела.

– Ты хорошо разглядела джип?

Айрин покачала головой:

– Нет. Он возник сзади совершенно внезапно. Я так перепугалась, что еле-еле смогла сосредоточиться на дороге.

– Какого он цвета?

– Серебристый металлик, как у тебя и у сотен других в округе. Огромный такой, с тонированными стеклами. Но больше я ничего не заметила.

– Номер?

– Издеваешься? Я на него даже внимания не обратила.

С минуту Люк сидел не шевелясь.

– Люк!

– Да?

– Ты думаешь, это не просто водитель-псих?

– Я думаю, это весьма вероятно, – ответил Люк, стараясь не выдать голосом своих чувств. – И Памела Уэбб, и Хойт Иган мертвы. Если бы ты сегодня, съехав с дороги, упала в озеро, вечером все говорили бы еще об одном несчастном случае, который произошел с тобой. А сенатор Райленд Уэбб смог бы почувствовать себя немного спокойнее, зная, что женщина, с которой его дочь хотела поговорить перед смертью, тоже мертва.

– Подлец до конца своей жизни не почувствует себя спокойно, обещаю, – поклялась Айрин. – Завтра вечером на акции по сбору средств я припру его к стене. А на следующее утро в «Гластон-Коув бикон» появится сенсация, и от карьеры Уэбба камня на камне не останется.

Глава 44

На следующий вечер Айрин, Люк, Аделин Грейди и Дункан Пени, единственный фоторепортер «Гластон-Коув бикон», стояли в тени горшечной пальмы, разглядывая собравшуюся в бальном зале гостиницы толпу.

– Отлично, – сказал Люк. Он был в костюме с галстуком, а под мышкой держал лэптоп. – Когда мы вошли, никто и ухом не повел.

– Это потому, что все смотрели только на удостоверения представителей прессы, – сказала Айрин. – Эдди, как ты ухитрилась их достать?

Маленькая и кругленькая Аделин, великолепная в своем алом, как светофор, брючном костюме, с самодовольным видом качнулась на каблуках.

– На свете нет ничего проще, чем репортеру достать удостоверения прессы на политическую акцию по сбору средств. Политтехнологам, организующим предвыборную кампанию, присутствие прессы на подобных мероприятиях необходимо как воздух. – Аделин махнула рукой по направлению к шведскому столу. – Ради чего они, по-вашему, выставили самую лучшую закуску?

– Неплохое угощение, – заметил Дункан. Молоденький и худенький, он был таким хрупким, что казалось, вот-вот упадет, не выдержав тяжести висевшей у него на шее аппаратуры. – Дункан сосредоточенно рассматривал канапе, ломтики сыра и крошечные сандвичи, громоздившиеся горкой на маленькой тарелочке у него в руке. – За шведский стол я бы поставил кампании Уэбба семь баллов из десяти. А может, и все восемь.

Айрин посмотрела на Аделин.

– Вот уж не думала, что «Гластон-Коув бикон» после публикации заметки о смерти Памелы у организаторов кампании Уэбба пользуется популярностью.

Аделин опрокинула в себя бокал шампанского и отставила его в сторону.

– Когда я позвонила с просьбой об аккредитации, название газеты, как видно, не расслышали.

Люк присмотрелся к висевшей у нее на шее, вставленной в пластик карточке.

– Так вот почему в наших документах значится, что мы из «Знамени Гластон-Коув».

– Временное недоразумение, которое я буду только счастлива исправить. – Аделин порылась в своей сумке и выудила оттуда четыре корреспондентских удостоверения, которые раздала всем четверым. – Вот вам новые удостоверения.

– Что ж, случаются недоразумения, – сказал Люк, вытаскивая свою карточку из пластика.

– Бывает, – согласилась Аделин. Она перевела взгляд на Дункана. – Поменяй карточку, а я пока подержу тарелку.

– Спасибо, – поблагодарил Дункан, передавая ей тарелку с горой еды, которая еле на ней умещалась, и занялся своей карточкой.

Аделин съела один сандвич и тут же взялась за второй.

Сменив себе карточку, Айрин снова устремила взгляд на толпу собравшихся.

– О Хойте Игане, судя по всему, никто не печалится.

Аделин, пожав плечами, выбрала себе на тарелке Дункана еще что-то вкусное.

– Новый руководитель избирательной кампании Уэбба сегодня утром опубликовал пресс-релиз, где назвал смерть Игана страшной трагедией, которая в очередной раз требует обратить внимание на проблему преступности, и не преминул упомянуть, что именно это Райленд Уэбб и намерен сделать.

– Я уже это слышал, – сказал Дункан. Он наконец вставил в пластик новую карточку и протянул руку за своей тарелкой. Его глаза тревожно расширились. – Эй, босс, это мое.

– Да ну? – Аделин невозмутимо схватила с тарелки последнюю колбаску и вернула ему тарелку.

Люк посмотрел на Айрин.

– Ну и как ты себя чувствуешь в роли крутой журналистки, ведущей собственное расследование?

– Такой кайф! – призналась Айрин. – Делая репортажи о заседаниях городского совета Гластон-Коув или выбирая рецепт недели, я такого подъема не чувствую.

Эдди потерла руки.

– Сегодня ты не одна в таком приподнятом настроении, малютка. Этот твой материал, надо признать, просто бомба, самая настоящая бомба.

Айрин, порывшись в сумке, вытащила оттуда маленький диктофончик и, пришпилив к ремню сумки, включила его, проверяя, работает он или нет.

– У всех этих штуковин нехорошая манера давать сбой как раз в тот момент, когда собираешься брать интервью. Камеры готовы, Дункан?

– В полной боевой готовности. – Дункан с тоской, плотоядно посмотрел на шведский стол. – У меня есть время пополнить тарелку?

У входа в задней части зала поднялась суета. Появился Уэбб. Рядом шла Алекса Дуглас. Где-то позади суетился человек невысокого росточка. Вместо Хойта Игана, поняла Айрин.

– Да отвлекись ты от еды, Дункан, – сказала она. – Уэбб пришел.

Лицо Аделин осветилось воодушевлением.

– Ну, девочки-мальчики, нам пора.

Айрин с ноутбуком в руке выступила из-за пальмы.

– За мной.

– Два самых страшных слова в английском языке, – сухо сказал Люк.

Его замечание осталось без внимания: Айрин уже сосредоточенно прокладывала себе путь сквозь толпу. Райленд Уэбб стоял в окружении потенциальных спонсоров и желающих его поздравить, однако благодаря своему росту оставался на виду.

Алекса Дуглас заметила Айрин первой. На ее лице мелькнуло удивление, тотчас сменившееся неприязнью. Но она быстро взяла себя в руки, спрятав эмоции под вежливой улыбкой, и что-то шепнула Райленду.

Тот резко повернул голову, вглядываясь в толпу. Отыскав глазами Айрин и ее спутников, он стал что-то выговаривать своему новому помощнику.

Маленький человечек поспешно бросился вперед к Айрин с явным намерением преградить ей путь.

– Мисс Стенсон? – Помощник встал прямо перед Айрин. – Боюсь, мне придется попросить вас покинуть зал. – Он бросил взгляд на Люка, Аделин и Дункана. – И ваших друзей тоже.

– У меня есть несколько вопросов к сенатору, – сказала Айрин.

– Сегодня вечером он не дает интервью. Он принимает гостей.

– Передайте сенатору Уэббу, что у меня имеется одна внестудийная запись, недавно сделанная во время его поездки в Европу, – сказала Айрин. – Доведите до его сведения, что кое-какая информация о той самой поездке появится в завтрашнем выпуске «Гластон-Коув бикон», и поинтересуйтесь, не захочет ли он ее прокомментировать.

Помощник в замешательстве наморщил лоб. И, обернувшись через плечо, посмотрел на Уэбба, который в это время повернулся к ним спиной.

– В таких делах самодеятельностью лучше не заниматься, сынок, – предостерегла помощника Аделин. – Слишком уж серьезное дело.

Коротышка на миг смутился.

– Подождите здесь, – сказал он и стал пробираться в толчее назад к Райленду, вокруг которого теснился народ. Айрин наблюдала, как он тихо передал сенатору услышанное.

Райленд дернулся, словно его ткнули погонялкой для скота, затем медленно обернулся и посмотрел на Айрин. Нужно отдать ему должное, подумала она: его лицо благодаря давно отточенному навыку оставалось невозмутимым. Но в глазах горел бешеный гнев, Айрин это заметила.

– Если б взглядом можно было убить, – пробормотала Аделин, – от всех нас, думаю, сейчас остались бы одни дымящиеся угольки.

– Ой, да он струхнул, и еще как! – веселился Дункан. Он нацелил на Райленда объектив видеокамеры. – Классный кадр для сайта.

Райленд, что-то сказав помощнику и Алексе, направился к Айрин.

– Шоу начинается, – тихо объявила она и, сделав шаг навстречу сенатору, громко обратилась к нему: – Сенатор Уэбб, что вы можете сказать о своей последней поездке в Европу?

– Не здесь. – Райленд, метнув бешеный взгляд на Люка, Аделин и Дункана, кивком головы указал в сторону коридора. – Поговорим в приватной обстановке.

И, не дожидаясь ответа, двинулся через толпу. Айрин поспешила за ним, зная, что ее спутники, не отставая, следуют за ней. Она еще раз проверила диктофон, пришпиленный к ремню сумки, а Дункан поменял камеру.

Райленд, быстро прошагав по коридору, завернул в маленький конференц-зал. Айрин, Люк, Аделин и Дункан толпой вошли за ним. Уэбб захлопнул дверь и резко обернулся к Айрин.

– Какого черта вы делаете? – требовательно обратился он к ней, дрожащим от гнева голосом.

– Сенатор Уэбб, в распоряжение «Гластон-Коув бикон» поступило несколько компьютерных файлов с некоторыми материалами, в том числе и видеозаписью, на которой запечатлено, как вы в европейском публичном доме насилуете малолетнюю девочку, – проговорила Айрин. – Вы можете это прокомментировать?

– Ты, безмозглая сучка, да как ты смеешь предполагать подобное? Никогда ничего такого не было. – Райленд побагровел. – Если у вас видеозапись, то я гарантирую, что она фальшивка. И если вы ее обнародуете, я сам позабочусь о том, чтобы от вашей идиотской газеты камня на камне не осталось. Слышите? Я вас уничтожу. – Он посмотрел на остальных. – Вас всех, до одного.

Айрин кивнула Люку:

– Покажи ему, что у нас есть.

Люк поставил компьютер на стол, открыл его и включил. Райленд наблюдал за происходящим с выражением нарастающего ужаса.

– Вы не можете этого сделать, – сказал он. – Вы хоть понимаете, с чем вы имеете дело? Ведь я могу превратить ваши жизни в ад.

Аделин лучезарно улыбнулась ему:

– Обожаю угрозы. Из них выходят отличные цитаты. Твой диктофон пишет, Айрин?

– Да, босс.

Райленд оторопело уставился на маленькое приспособление, пристегнутое к ремню сумки Айрин. Лицо сенатора подергивалось от волнения.

– Выключите его, немедленно выключите.

– Кроме того, наша газета имеет в своем распоряжении видеокассету, сделанную вашей дочерью Памелой, – продолжала Айрин, что-то с бешеной скоростью строча в своем блокноте. – В видеозаписи она утверждает, что вы педофил и, когда она была маленькая, насиловали ее.

– Это гнусная ложь. – Райленд сжал руки в кулаки и сделал шаг к Айрин. – Я же говорил, моя дочь страдала психическим расстройством. Если вы напечатаете всю эту чушь, клянусь, я…

Люк теснее подвинулся к Айрин.

– Только без угроз.

– А вы, Даннер, последний дурак, что ввязались в это дело, – переключился на него Райленд.

– Ввязался, и вовсе не оттого, что мне нечем было заняться, – ответил Люк.

Айрин услышала, как зажужжала одна из камер Дункана, и, сделав еще несколько пометок у себя в блокноте, подняла голову.

– Памела знала, что вы попытаетесь представить видеозаписи фальшивками, поэтому оставила мне также копии распечаток авиарейсов и выписок с кредитных карт, которые доказывают, что вы несколько раз ездили в город, где расположен данный детский публичный дом. Наша газета готова командировать меня в Европу для проведения журналистского расследования.

Краем глаза Айрин видела, как Аделин, услышав столь безапелляционное заявление, удивленно заморгала.

– Да я засужу вашу газету, – сказал Райленд. – Для поездок имелись законные основания. Вопросы, связанные с коммерцией. – Памела на экране заговорила, и Райленд, как загипнотизированный, замер на месте. – Выключите это. Слышите, что я говорю? Выключите!

Аделин проследила за его взглядом на экран.

– Имейте в виду, сенатор, мы сделали несколько копий этих файлов. Не хотели рисковать.

Райленд повернулся к ней:

– Мои адвокаты порвут вас на части.

Видеокамера Дункана снова зажужжала, снимая то, что, Айрин знала, станет потрясающим кадром: Райленд с угрозой навис над крошечной Аделин.

Сообразив, что происходит, Райленд отскочил в сторону.

– А еще Памела заявляет о вашей причастности к смерти Хью и Элизабет Стенсон, погибших семнадцать лет назад, – продолжала Айрин. – Ваши комментарии?

– Я не имею никакого отношения к их смерти. Все знают, что ваш отец был психом. Он убил вашу мать, а потом и сам застрелился. – Райленду удалось немного успокоиться. – И вы, мисс Стенсон, очевидно, такая же тронутая, как и он.

– А что насчет недавнего убийства вашего помощника, Хойта Игана? – спросила Айрин. – Памела утверждает, что это именно он заснял на пленку то, как вы занимаетесь сексом с малолеткой в европейском публичном доме, а потом шантажировал вас этой записью. У вас есть комментарии?

– Да, у меня есть комментарии, – натянуто проговорил Райленд. – Все это чистая инсинуация. Вы пытаетесь уничтожить меня, потому что считаете убийцей ваших родителей. Вы в состоянии бреда с помощью цифровой видеокамеры и компьютера состряпали это дерьмо. Но я вам не дамся. Вы слышите? Я не позволю уничтожить меня и все, чего я достиг. Я нужен этой стране.

Дверь у него за спиной открылась. Алекса Дуглас вошла в комнату и остановилась.

– Что здесь происходит?

– Эти люди задумали уничтожить меня всеми доступными им средствами! – в бешенстве воскликнул Райленд. – Ты не должна верить той лжи, которую они грозятся опубликовать. Я должен немедленно связаться со своими адвокатами. Они положат этому конец.

Однако Алекса, сбитая с толку, стояла, уставившись на экран.

– Да это ты, Райленд, – сказала она. – Какого черта?

– Это фальшивка, изготовленная с помощью цифровой техники, – сказал ей Райленд. – Не верь тому, что видишь.

Райленд на экране взял предложенный ему напиток. В комнате появилась маленькая невеста. Райленд поднялся со своего места и взял ее за руку.

Место действия переместилось в спальню. В кадре возник обнаженный Райленд.

– Боже праведный! – шепотом воскликнула Алекса, совершенно потрясенная. – А я ей не поверила. Она пыталась рассказать мне, но я не поверила ей.

Райленд взял ее за руку.

– Памела лгала тебе, дорогая. Что бы она тебе обо мне ни говорила, все это ложь. Она была очень, очень больна. Ты сама знаешь.

– Я не о Памеле. – Алекса выдернула свою кисть из его рук. – Я о моей дочери, Эмили. Она мне несколько недель назад сказала, что ты пытался, как она выразилась, нехорошо дотронуться до нее. Я думала, она нарочно это сочинила, потому что не хочет нового папу. А она, как оказывается, говорила правду.

– Я собираюсь стать Эмили отцом, – сказал Райленд, и голос его теперь прозвучал серьезно и властно. – Нет ничего странного в том, что я хотел выразить свою любовь. Я пытаюсь наладить с ней связь.

– Эмили, без сомнения, лучше меня понимает, что ты пытаешься сделать, – сказала совершенно убитая и ошеломленная Алекса. Она прижала руку к животу. – Мне плохо. Мне нужно выйти. Я должна найти Эмили. Я должна поговорить с ней, сказать, что я все понимаю и не позволю больше тебе прикасаться к ней. Как это я ничего не видела у себя под носом?

Она рывком распахнула дверь и, не закрыв ее за собой, вылетела из помещения.

Райленд снова повернулся лицом к Айрин. Его ярость сменилась ледяным гневом.

– Вы заплатите за это, ручаюсь, – сказал он. – У вас нет веских доказательств. Ваши сфабрикованные фальшивки никто не примет в расчет.

– А я думаю, что примут, но на всякий пожарный случай припасла кое-что еще, что вам, возможно, захочется посмотреть. – Айрин порылась в сумке и, вытащив оттуда пачку фотографий, которые Дункан сделал сегодня, рассыпала их по столу. – Памела стремилась к тому, чтобы мне хватило серьезных доказательств, чтобы ее обвинение оказалось обоснованным. Вдобавок к компьютерным файлам она оставила мне вот это миниатюрное подвенечное платьице, хранившееся в полиэтиленовом пакете. Ваши комментарии?

Райленд бросил взгляд на фотографии. Поначалу его лицо выразило недоумение. Но потом он все понял. От потрясения у него буквально отвисла челюсть. Он побледнел.

– Откуда у вас это платье? – спросил он севшим от ужаса и гнева голосом.

– Его сохранила Памела, – ответила Айрин. – Она утверждает, что вы время от времени, когда она была маленькой, заставляли ее надевать этот наряд. Она говорит, вам нравилось ее в нем насиловать.

– Вы ничего не докажете, слышите? – зарычал Райленд. – Ни черта не докажете!

– А еще Памела в записи утверждает, что в любой более или менее профессиональной лаборатории на юбках этого платья найдут материалы для экспертизы ДНК. И потом, сенатор, имеется и старое видео – то, которое вы сами сняли много лет назад. Там вы насилуете свою дочь, одетую в это платье.

Райленд пробормотал что-то нечленораздельное и бросился на Айрин.

Она инстинктивно отшатнулась, смутно сознавая, что камера Дункана продолжает жужжать. Но одно она в тот момент четко видела – гневное лицо Райленда, мгновенно подскочившего к ней.

Однако тут между ней и Райлендом возник Люк. Это произошло так быстро, что Айрин не успела даже сообразить, как это произошло, и уже в следующий момент увидела распластанного на полу Уэбба.

Люк стоял над ним.

– Я же предупреждал вас: никаких угроз.

– Я требую адвоката, – проговорил Райленд, странным образом успокоившийся. – Я уничтожу вас всех.