Текст книги "Блеск"

Глава 30

Оливия нервничала. Припарковывая на следующее утро свой джип на стоянке Второй авеню, Джаспер решил, что ничего странного в этом нет. В конце концов, она уже обожглась на замужестве и вполне осознавала таящиеся в браке скрытые опасности. Но то же самое происходило и с ним самим. Вот вам и «много общего»!

Вылезая из джипа, Слоун уговаривал себя не напрягаться только потому, что, прежде чем принять его предложение, Оливия высказала несколько опасений. Оснований для паники нет. Однако в глубине души Джаспер боялся, что слишком торопит события. Как бы ему хотелось и в личных отношениях так же верно «ловить момент», как и в деловых. Насколько бы тогда в жизни стало больше порядка и предсказуемости!

Что ж, по крайней мере во время завтрака Оливия не донимала Джаспера своими дурацкими вопросами, которые задавала ему посреди ночи. Он надеялся, что его ночные ответы вполне ее удовлетворили. Но, опять же в глубине души, его точила противная мысль о том, что он сказал совсем не то, что она хотела услышать. Впрочем, и Оливия тоже не сказала Джасперу того, что он от нее ждал. Утром он понял это: от сегодняшней ночи осталось ощущение недосказанности.

Джаспер убеждал себя, что достиг своей цели: Оливия согласилась выйти за него замуж. И разумеется, их женитьба отнюдь не брак по расчету. Чего же еще? Вопрос окончательно измучил Слоуна, и он поступил так, как всегда поступал в таких случаях, – переключился на мысли о другом.

В деле Хаггарда остался еще один нераспутанный узел.

Джаспер направился по тротуару к зданию штаб-квартиры предвыборной кампании Элинор Ланкастер. Никто не удосужился убрать с фасада веселенькие трехцветные флажки. Подойдя к парадной двери, Джаспер заглянул в окно.

Ничто не указывало на то, что прошлой ночью предвыборная кампания Элинор Ланкастер за место губернатора захлебнулась. За столами сидели люди, на окнах все еще красовались надписи «Ланкастер – в губернаторы!».

Джаспер открыл дверь и, войдя в офис, почувствовал себя так, словно шагнул в приемную похоронной конторы. Атмосфера подавленности и разговоры шепотом красноречиво указывали на царившие здесь разочарование и отчаяние.

За первым столом сидела молодая женщина с длинными светлыми волосами и сморкалась в платочек. Она взглянула на Джаспера, и глаза ее наполнились слезами. Джаспер поборол в себе жгучее желание сказать какую-нибудь банальность вроде: «Эй, это всего лишь политика!» Ясно, что девушка не одобрит отсутствия в нем должного понимания и сочувствия.

– Если вы из газеты, – прошептала дежурная, – то мисс Ланкастер вряд ли даст интервью.

– Мне нужен Тод Чантри.

– А-а… – Девушка бросила взгляд через плечо. – Он в дальнем кабинете. Правда, он занят…

– Благодарю вас.

Джаспер направился по узкому проходу к стеклянному кабинету в дальнем конце зала. Сидевшие за столами мрачные сотрудники не обращали на него никакого внимания. Казалось, никто не работал: все были заняты обсуждением дурных новостей. Однако, подойдя к закрытой двери небольшого кабинета, Джаспер понял, что ошибался. Один человек явно работал, и работал очень напряженно.

Рукава рубашки Тода были закатаны по локоть. Хотя часы показывали только половину десятого утра, под глазами Тода синели круги. Чантри был какой-то усталый и взъерошенный, точно большую часть ночи провел за работой. На столе перед ним лежал ворох бумаг и стояли два телефона, по которым он говорил одновременно: одну трубку прижимал щекой к левому плечу, вторую держал в правой руке. На лице его застыло грозное выражение. Слоун открыл дверь и вошел в кабинет.

– …Мне плевать, что там выдает ваш компьютер! Говорю вам, еще вчера на счету лежало двести тысяч долларов…

Джаспер тихонько закрыл дверь.

– Я хочу поговорить с инспектором, – кипятился Тод. – Нет, не с инспектором компьютерного зала. В таком случае я перезвоню. – Повесив трубку, Чантри продолжил разговор со вторым абонентом. – Найдите мне кого-нибудь сведущего. Да, я подожду.

Джаспер тоже ждал. Взглянув на него, Тод помрачнел еще больше:

– Что-нибудь случилось?

– У меня к тебе пара вопросов. Думаю, ты сумеешь мне помочь. – Джаспер кивнул на прижатую к уху Тода трубку. – Если, конечно, выберешь для меня время.

Тод хотел было что-то ответить, но на другом конце провода, видимо, произнесли такое, что он тотчас пришел в бешенство.

– Что значит «его нет в здании»! – взревел Чантри. – Ну хорошо, хорошо. Передайте, чтобы позвонил мне, как только вернется. И посмотрите, нет ли там еще кого-нибудь из профессионалов. Вы знаете мой номер. Если в ближайшие десять минут от вас не будет известий, я снова вам перезвоню. – Тод швырнул трубку на аппарат и уставился на Слоуна. – Ты знаешь, это ведь совершенно не мое дело.

– Какое дело?

– Заниматься коммерческой стороной всей этой заварухи. Дьявол, я же политик, теоретик, а не бухгалтер. Но, как видишь, сегодня все идет кувырком. Да еще этот Хаггард в тюрьме…

– Я к тебе из-за него и пришел.

– Да? – Сняв очки, Тод принялся тщательно протирать их носовым платком. – Садись. Хочешь кофе?

– Нет, спасибо. Я уже пил, прежде чем уехать… – Джаспер осекся. Он чуть было не ляпнул: «…сегодня утром от твоей сестры», но вовремя спохватился. Тод прекрасно знал о характере их отношений с Оливией, но все же не этично их афишировать. – Я пил кофе за завтраком.

– Как угодно. А я вот выпью чашечку. – Тод встал из-за стола, пересек кабинет и наклонил кофеварку. – Я сейчас в таком же положении, что и Оливия после смерти дядюшки Ролли, когда ей неожиданно пришлось взвалить на себя еще и «Глоу».

Джаспер решил, что сейчас, пожалуй, самый подходящий момент.

– Кстати, об Оливии…

– Что с ней? – Тод глотнул кофе.

– Я на ней женюсь.

Чантри чуть не захлебнулся.

– Господи Иисусе Христе!

– Я так понимаю, мы получили твое благословение?

Поставив чашку на стол, Ход достал салфетку и, не сводя глаз с Джаспера, вытер губы.

– Это что, шутка? В таком случае зря тратишь время. Сейчас я не в лучшем расположении духа.

– Речь идет не о бизнесе, и потому мне не жалко времени, но в данном случае я не шучу.

Тод тяжело опустился в кресло и с опаской посмотрел на Джаспера.

– А Оливия приняла твое… э-э-э… предложение?

– Да.

– Ха! – Потрясенный Тод откинулся в кресле. – Ну, молоток!

– Знаешь, для человека академического склада ума сегодня утром у тебя весьма скудный лексикон.

– В настоящий момент я не в лучшей форме. – Вцепившись в деревянные подлокотники, Тод покачал головой. – Довольно неожиданно. Ты не находишь?

– В утешение могу сказать, что с датой мы еще не определились.

Тод резко подался вперед.

– Слушай, это, конечно, не мое дело… Фу, черт, как раз мое дело… Она же моя сестра. – Он прищурился. – Ты и вправду хочешь что-то узнать?

– Да.

– Кстати, чья была идея?

– Можно сказать, мы провели переговоры по данному вопросу и пришли к обоюдному соглашению.

– Ты положительно уверен, что идея не принадлежит исключительно Оливии? – Вытянув руки, Тод нервно сцепил пальцы.

– Почему ты так решил?

– Черт возьми, Слоун, ты прекрасно знаешь, что меня беспокоит в этом деле. Я имею в виду помимо той стремительности, с которой все произошло.

– Так поведай свои сомнения.

– Ладно. – Тод в упор посмотрел на Джаспера. – Давай начнем, как любите говорить вы, бизнесмены, плясать от печки. Дядюшка Ролли отводил Оливии роль второго человека в своей команде, ибо сестра отличалась своей готовностью пойти на все ради так называемой ответственности перед семьей.

– Я знаю.

– Не может случиться так, что она решилась на брак только в силу своего желания защитить интересы «Глоу»и семейства Чантри?

– Нет.

Тод по-совиному моргнул.

– А ты… э-э-э… уверен?

– Абсолютно.

Тод откашлялся.

– Интересно, почему ты так уверен?

– По двум причинам. Во-первых, я прямо спросил Оливию, не выходит ли она за меня замуж только для того, чтобы сохранить таким образом контроль над «Глоу».

У Тода глаза полезли на лоб.

– Так прямо и спросил?!

– Ну-у, она первой подняла этот вопрос. Оливию очень беспокоило то, что все будут считать причиной ее замужества ответственность за судьбу «Глоу». Вот мы и обсудили проблему.

(«А потом, когда она вдоволь нахохоталась, занялись любовью, и все, что она говорила, был лишь бесконечный повтор моего имени в любовном экстазе».)

– Понятно. В чем же вторая причина твоей уверенности?

– Мы с Оливией заключили деловое соглашение. Она знает, что прежде чем принять важное решение по «Глоу», я всегда буду предварительно консультироваться с ней. Однако понятно, что мой голос, как голос владельца пятидесяти одного процента акций компании, всегда будет решающим.

– Хе! – снова хмыкнул Тод, разжал пальцы и принялся массировать себе шею. – Вообще-то мне в данном случае еще есть что сказать, но сейчас я плохо соображаю.

– Скажешь позже.

– А где, кстати, Оливия? В «Лайт фантастик»?

– Нет. Она отправилась на пристань – на склад, где сегодня вечером должно было состояться представление мисс Ланкастер. Оливия взяла Боливара и еще пару рабочих, чтобы приступить там к разборке сцены и декораций.

– Вероятно, хочет побыстрее увезти со склада светящийся флаг и звуковую систему, – устало кивнул Тод.

– Мне кажется, Оливия сейчас пытается продать идею другому кандидату в губернаторы. Что добру пропадать?

– Узнаю сестру, – усмехнулся Тод. – Гнет свое, и все тут!

– Да. Не возражаешь, если мы поговорим о Диксоне Хаггарде?

– Что? – помрачнел Чантри. – Ах да, конечно. А что с ним?

Джаспер взглянул на висевший на стене календарь.

– Я хотел бы уточнить, где был Хаггард двадцать шестого числа прошлого месяца?

Тод проследил за взглядом Слоуна и нахмурился.

– А что?

– У меня концы с концами не сходятся. Оливия может подтвердить, что я немного «повернут» на деталях.

– Точно не помню, где был тогда Диксон. – Тод нахмурил брови и постарался сосредоточиться. – Насколько я помню, где-то в это время он уезжал из города по делам предвыборной кампании.

– Ты знаешь, куда он ездил?

– Нет. Помню только, он говорил что-то насчет чека от мощного спонсора за границей. Какая-то очень важная персона, с которой надо было вести личные переговоры. – Тод вздохнул. – Многие влиятельные люди видели в Элинор будущего члена конгресса или даже хозяина Белого дома.

– Как бы поточнее узнать, куда же все-таки ездил Хаггард?

– Ну, можно проверить график командировок.

– Отлично!

– Это так важно?

– Да.

– Черт, а почему бы и нет? Если не считать разборок с банком, прессой и необходимости утешать толпу рыдающих волонтеров кампании, других дел у меня на сегодня не запланировано. – Встав из-за стола, Тод подошел к высокому черному шкафу у стены. Выдвинув ящик, он принялся просматривать папки. Джаспер тотчас присоединился.

– Как переносит ситуацию Элинор?

– Заперлась в номере. – Тод не отрывал взгляд от папок. – С прессой говорить не хочет. Даже на телефонные звонки не отвечает.

– Ты не очень-то ей сочувствуешь.

– Если хочешь знать правду, я просто взбешен. Могла бы по крайней мере приехать сюда и поблагодарить своих верных соратников. – Тод кивнул на собравшихся за стеклом кабинета. – Они работали на Элинор как проклятые, а она бросила их, едва запахло жареным.

– Ты действительно считаешь, что Ланкастер оправится от удара, который ей нанес арест Хаггарда?

– Не знаю. Меня злит уже то, что она даже не пытается. Я всегда считал ее бойцом, но, похоже, ошибался. – Тод извлек из ящика какую-то папку. – Вот списки командировок. Учет всех перелетов и гостиничных расходов ведет специальное агентство, не связанное с предвыборной кампанией.

Джасперу хватило трех минут, чтобы убедиться, что никто из команды Ланкастер не был в командировке в то время, как на него покушались на Пелапили. Вероятно, это все же была паранойя.

– Странно. – Тод продолжал просматривать командировочные листы. – Я точно знаю, что Хаггарда не было в городе пару дней. И совершенно уверен, что он ни за что не оплатил бы поездку из собственного кармана. Ужасный скряга! Погоди, я спрошу у Салли, не помнит ли она, как была оформлена эта командировка.

Салли оказалась дежурившая блондинка. Она тоже вспомнила, что Хаггард уезжал из города в командировку.

– Правда, Диксон не просил меня, как обычно, договориться с транспортным агентством, – задумчиво протянула Салли. – Думаю, он согласовал все сам.

Тод взглянул на часы.

– Если это действительно важно, я могу позвонить в агентство. Они рано открываются.

– Хорошо бы все-таки решить проблему, – отозвался Джаспер.

– Ладно. – Тод снял трубку. – Похоже, мне весь день придется разбираться с финансовыми проблемами.

Десять минут спустя Чантри повесил трубку и с тревогой посмотрел на Джаспера.

– В агентстве нет записей о резервировании гостиницы для Диксона Хаггарда или для какого-либо другого члена команды Ланкастер. Есть еще идеи?

– Диксон сам мог забронировать себе гостиницу. Давай зайдем с другой стороны. Есть записи о том, с какой важной персоной должен был встретиться Хаггард?

– Разумеется, – хмыкнул Тод. – По крайней мере у нас ведется точная запись подобных встреч. Элинор была ужасно дотошна в том, что касалось финансирования ее кампании, но после того, что случилось сегодня в банке, я просто не знаю… – Он осекся. – Ладно, это уже другая проблема. Дайка просмотрю по компьютеру список мощных спонсоров.

Через несколько минут Тод сдался: записей о сколь-нибудь значительных взносах в кампанию за всю неделю после двадцать шестого числа в компьютере тоже не было.

– Ничего не понимаю, – удивился он. – Хаггарда в городе определенно не было, он сам говорил мне, что уезжает ловить важного спонсора.

– Слово «ловить» многозначно, – заметил Джаспер.

– Ты что-нибудь можешь объяснить? – Тод был мрачнее тучи.

– Объясню, как только проверю кое-что.

– А почему не сейчас?

– Потому что собираюсь жениться на твоей сестре, – отрезал Джаспер, – и хочу произвести благоприятное впечатление на родственников своей будущей супруги. Не хватало еще, чтобы Чантри считали меня параноиком.

– Чантри – большой и разношерстный клан. В генеалогическом древе этого рода встречалось кое-что и посерьезнее паранойи.

– Меня это успокаивает. – Джаспер посмотрел на светящийся монитор. – Ты можешь вывести на экран банковский счет предвыборной кампании?

– Конечно. Я все утро провозился с этим проклятым счетом. – Тод развернулся на стуле и набрал несколько букв и цифр. Секунду спустя на дисплее появились колонки банковских перечислений.

– Давай посмотрим период времени в районе двадцать шестого числа, – попросил Джаспер, после чего несколько минут внимательно изучал выданную компьютером информацию.

– Нашел что-нибудь интересное? – спросил Тод.

– Двадцать четвертого были сняты две тысячи долларов, – задумчиво произнес Джаспер. – Причем не для того, чтобы оплатить какой-либо счет.

– И правда, – вгляделся в экран Тод. – Деньги были переведены на другой счет. – Он ткнул пальцем в цифры, стоявшие за номером перечисления. – Вот на этот.

– Думаю, номер этого счета тебе незнаком?

– Нет. Но совсем не трудно установить имя его владельца.

– Начнем с Диксона Хаггарда, – предложил Джаспер. Тод на минуту задумался.

– Нет ничего проще. Обычно Диксон в силу своей занятости в банк не ходил. Он зачастую посылал туда Салли. Не исключено, что в ящике ее стола сохранились какие-нибудь корешки квитанций о снятии денег со счета Хаггарда.

Окутывавший предположения Слоуна туман понемногу рассеивался. Джаспер подумал, что очень скоро восстановит всю картину. И внезапно почувствовал острую необходимость как можно скорее получить ответы на все вопросы. В душе его шевельнулось какое-то тревожное чувство. Надо было прийти сюда раньше. Кажется, сегодня утром чутье его подвело.

– Зови сюда Салли, – бросил Джаспер. – Немедленно!

Глава 31

Шагая по старому, потрескавшемуся полу старого склада, Оливия взглянула на часы: Боливар, Берни и Мэтти опаздывали. Перед выходом из дома Оливия позвонила на студию и оставила сообщение о том, чтобы все они приезжали на склад. Но видимо, ребята до сих пор расслаблялись за утренними посиделками и делились новостями в кафе «Мантра». Если через несколько минут они не появятся, придется позвонить в кафе и попросить кого-нибудь отправить сотрудников «Лайт фантастик» на рабочее место. Оливия направилась к задрапированной сцене и подиуму. В полумраке склада стояла такая тишина, что было слышно поскрипывание свай и приглушенный плеск воды под пирсом. Поднявшись по ступеням, Оливия направилась через сцену к трехцветному занавесу, скрывавшему звуковую систему и панель управления. Она взглянула под потолок на аккуратно свернутый тяжелый флаг. Команда «Лайт фантастик» превзошла самое себя. Зрелище и впрямь было бы впечатляющим! Не исключено, что еще не поздно привлечь к себе внимание штаба предвыборной кампании Страйкер. А может, ей не демонтировать убранство зала до встречи с пресс-секретарем Патриции Страйкер? Если бы только ей удалось уговорить кого-нибудь из команды прийти сюда, на причал, и посмотреть…

Размышления Оливии прервал скрип старых половиц. От страха волосы зашевелились у нее на голове. Она оглянулась и увидела в проеме входной двери очертания подсвеченной ярким уличным светом фигуры.

– Боливар? Долго же ты читал мое сообщение! Но может быть, и к лучшему, что ты немного опоздал. Я вот думаю, а не пригласить ли нам людей из штаба Страйкер? Может, мне удастся уговорить их использовать всю нашу заготовку.

– Мне всегда нравилось это твое качество, Оливия. – Элинор Ланкастер направилась через полутемный зал к сцене. – Ты очень верно определяешь приоритеты. Труп моей кампании еще не остыл, а ты уже планируешь извлечь выгоду из того, что от нее осталось.

– Элинор?.. – Оливии стало стыдно. Несомненно, для женщины, пережившей сегодня утром такое потрясение, слова ее прозвучали очень обидно. – Вот уж не ожидала! Что ты здесь делаешь?

– Пришла попрощаться.

Элинор остановилась на первой ступеньке лесенки, потом не спеша поднялась на подиум. Она крепко сжимала ремень висевшей через плечо сумочки. В красном жакете, белой блузке и светлых брюках цвета морской волны Ланкастер выглядела, как всегда, ярко и экспрессивно.

Атмосфера героини трагедии, витавшая вокруг Элинор на вчерашнем телепредставлении, улетучилась. Место ее заняла знакомая аура хладнокровия и харизматической энергии, несомненно делавшая Ланкастер весьма заметной фигурой среди соперников-претендентов.

– Я понимаю: у тебя нелегкий период, – попыталась сгладить неловкость Оливия.

– Нет, ты и представить себе не можешь. – В улыбке Элинор не было и намека на теплоту.

Оливия вдруг бросило в жар, затем в холод, в голове проносились какие-то тревожные мысли. Всегда излучающая энергию Элинор сейчас казалась какой-то злобной и напряженной. Оливия невольно сделала шаг назад и уперлась в занавес задника сцены.

«Никакой паранойи, – приказала себе Оливия. – Спокойно. Элинор немного расстроена. Это и понятно». Чтобы поддержать себя, она вцепилась рукой в занавес.

– Знаешь, Элинор, я немного удивлена тем, что ты выбросила белый флаг. Мне казалось, ты будешь продолжать гонку и борьбу.

– Ты удивлена? – Элинор открыла сумочку и сунула руку внутрь. – Да тебе и в голову не приходит, сколько вреда ты мне принесла!

– То есть?

– Ты совершенно права: я могла бы выиграть выборы, если бы осталась в деле. – Элинор что-то извлекла из сумочки. – Но ты не дала мне такой возможности. Ты все погубила, Оливия. Все планы, которые я с такой тщательностью разработала. И теперь у меня не осталось ничего другого, как только исчезнуть.

В руке Элинор сверкнула вороненая сталь пистолета.

Оливия в ужасе затаила дыхание и еще крепче вцепилась в занавес. Она ошеломленно смотрела на Элинор, не силах поверить в происходящее.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – прошептала Оливия. «Боливар с ребятами будут здесь с минуты на минуту, – подумала она. – Главное теперь – продержаться до их появления». – Ты можешь стать следующим губернатором нашего штата. А через несколько лет и президентом.

– Да, – улыбнулась Элинор и двинулась к Оливии. – Да, я была самым вероятным кандидатом на пост губернатора и могла бы пройти весь путь до Белого дома. Но из-за тебя теперь это невозможно.

– Почему ты обвиняешь в своих проблемах меня?

– Есть, разумеется, и другие. Но в любом случае в центре моих неудач стоишь ты. А потому ты за это заплатишь. – Элинор вздохнула. – К сожалению, у меня сейчас нет времени, чтобы отомстить и Слоуну, хотя в будущем я наверняка расквитаюсь и с ним.

– За что отомстить, Элинор?

– С чего бы начать? – надула губы Элинор. – Может быть, с того факта, что твой дядюшка оставил тебе лишь сорок девять процентов акций «Глоу», вместо того чтобы передать в наследство всю компанию?

– А при чем тут это?

– Я думала, что ты умнее. Пошевели мозгами. У меня был выбор из нескольких высокопрофессиональных экспертов по избирательным кампаниям. Почему, ты думаешь, я выбрала неопытного?

– Тода?

– Знаешь, меня интересовали не только его политические идеи, – усмехнулась Элинор. – Собственно говоря, через тебя Тод был связан с «Глоу инкорпорейтед»– компанией, которая в следующие десять лет явно будет приносить баснословные доходы.

Понимание огненной волной обрушилось на Оливию.

– А тебе, чтобы добраться до Белого дома, потребуется куча денег?! Ради Бога, только не говори, что это ты организовала гибель дядюшки Ролли!

– Нет! – Элинор громко расхохоталась. – Не было никакой необходимости так рисковать. В конце концов, Ролли был очень старым человеком. И скоро умер бы сам или просто отошел бы от дел. В любом случае компания переходила к тебе. Но до самой смерти Ролли я не знала о его соглашении с Джаспером Слоуном.

– Никто об этом не знал. И ты рассчитывала на то, что я буду финансировать твою избирательную кампанию?

– У тебя репутация человека, который всегда помогает людям, когда дело касается их будущего, – пожала плечами Элинор. – Взять хотя бы то, что ты сделала для Логана Дейна и Крофорда Уайдера. Кроме того, ты очень заботишься о своей семье.

Оливия ушам своим не верила.

– Ты рассчитывала, что, когда ты выйдешь замуж за Тода, я почувствую себя обязанной оказать тебе финансовую помощь в осуществлении твоих политических амбиций? Ради Тода?

– Почему бы и нет? Ты обеспечила бы будущее брата, а не только мое. Тод стал бы знаменит. Семейство Чантри получило бы доступ в Белый дом, к власти. Какая сестра не профинансировала бы такую карьеру брата?

– Элинор, – уставилась на нее Оливия, – ты же умная женщина!.. Твоя логика – самая дикая из всех, что мне приходилось слышать.

– Нет, она вовсе не дикая. Если бы мой план провалился, тем не менее у меня был бы обеспечен прочный тыл. – Элинор остановилась рядом с подиумом. – Не согласись ты сотрудничать, я бы устроила тебе гибель от несчастного случая. А в этом случае контроль над «Глоу инкорпорейтед» перешел бы в руки Тода.

Сердце Оливии оборвалось. Элинор была права: после сестры Тод – единственный из Чантри, кто мог бы руководить «Глоу», и всем это было известно. Даже если бы Оливия разделила компанию между всеми членами клана, то родственники тут же передали бы управление делами компании в руки Тода.

– Но так не случилось, – пытаясь держать себя в руках, в отчаянии произнесла Оливия. – Дядя взял себе партнера. Теперь контрольный пакет акций «Глоу» принадлежит Слоуну.

– Да. Я была в шоке. Пыталась быстро, хирургическим путем, избавиться от Слоуна, пока он отдыхал за границей. Я решила, что любое расследование гибели туриста в автокатастрофе на этом заброшенном острове будет проведено спустя рукава.

– Ты пыталась убить Джаспера?!

– К сожалению, – криво усмехнулась Элинор, – Диксон меня подвел. А здесь, в Сиэтле, во время избирательной кампании я пока рисковать не хотела. Ко всем нам было привлечено слишком пристальное внимание всевозможных средств массовой информации. Я решила обождать до конца выборов, прежде чем предпринять следующую попытку избавиться от Слоуна. Но все очень запуталось. Сначала Джил попытался шантажировать Диксона…

– А потом Тод решил в конце концов не жениться на тебе.

– И все из-за тебя. – Элинор сжала рукоять пистолета. – Это ведь ты его отговорила, да?

– Он сам так решил.

– Черта с два! Это ты разрушила и этот мой план, так же как и все остальное.

– Почему ты обвиняешь во всем только меня?

– Потому что на этой шахматной доске ты была самой сильной моей противницей! – в бешенстве вдруг выпалила Элинор. – Только ты меня и беспокоила! Со всеми остальными я бы справилась.

– Так же, как справилась с Диксоном Хаггардом? Ты ведь просто использовала его все время, так? – прошептала Оливия. – Ты воспользовалась его одержимостью тобой. Держу пари, это ты уговорила Диксона убить своего мужа.

– Диксон – дурак, но у него есть одно большое преимущество. Он мне слепо предан. – Элинор злобно улыбнулась. Ей удалось подавить свою ярость. – К сожалению, теперь он арестован, и я не в состоянии воспользоваться его преданностью. Адвокат Хаггарда, разумеется, посоветовал ему молчать, но рано или поздно Диксон ляпнет что-нибудь меня компрометирующее.

– Ах вот почему ты сворачиваешь свою кампанию! – Оливия вцепилась в занавес. – Ты собираешься исчезнуть, потому что Диксон скоро разговорится и сообщит полиции, что ты использовала его в качестве наемного убийцы.

– Нет абсолютно никаких доказательств того, что я заставила Диксона убить Ричарда, как и того, что послала его на Пелапили убрать Слоуна, но как только он заговорит – мне конец.

– И потому ты бежишь из города?

– Да. Вчера после обеда, перед пресс-конференцией, я полностью очистила банковский счет избирательной кампании. Мой самолет на Карибы улетает через полтора часа. Сомневаюсь, что кто-то обнаружит здесь твой труп до полудня. Итак, времени вполне достаточно, чтобы я спокойно покинула страну.

Оливия сделала еще шаг назад.

– Здесь с минуты на минуту появятся мои ребята.

– Увидев сегодня утром, как ты отъезжаешь от своего кондоминиума и направляешься на побережье, я предположила, что ты приедешь сюда, чтобы еще раз проверить, все ли готово к сегодняшним вечерним торжествам. А потому я позвонила в студию «Лайт фантастик».

– И что сказала?

– Я представилась дежурной из штаба избирательной кампании Ланкастер и сказала снявшему трубку молодому человеку, что ты сейчас находишься в штабе, беседуешь со своим братом. Ты якобы попросила меня позвонить в офис «Лайт фантастик»и отменить все твои утренние распоряжения.

– Но Боливар знает, что обязан еще раз проверить оборудование перед представлением, – предупредила Оливия.

– Отвечавший мне по телефону молодой человек оказался очень любознательным. Он поинтересовался у меня, надо ли приезжать на склад, чтобы продолжить работу над проектом. Я ответила, что ты просила их подождать до обеда.

Оливия сделала последний крошечный шаг и уперлась спиной в панель управления. Чтобы не споткнуться, она схватилась рукой за аппаратуру.

Элинор подняла пистолет и прицелилась в сердце Оливии.

– Точно, это счет Диксона Хаггарда! – Тод зло стиснул челюсти, изучая выписку из депозита. – Не нахожу ни одной мало-мальски вразумительной причины, по которой две тысячи долларов со счета фонда избирательной кампании были переведены на личный счет Диксона.

– Я могу объяснить. – Джаспер уставился на светящийся экран компьютера. – Две тысячи долларов покрывают расходы на полет до Пелапили, аренду автомобиля и оплату номера в гостинице.

– О чем ты?

– Потом все поймешь. – Кинувшись к телефону, Джаспер набрал номер студии «Лайт фантастик». – Возьми другой аппарат. Позвони Ланкастер. Убедись, что она все еще дома.

– Она не подойдет к телефону. Она отслеживает номера по автоответчику.

– Скажи ей, что это очень срочно. – Джаспер считал гудки в трубке. – Скажи ей, что только что позвонил очень крупный спонсор и пообещал обеспечить мощные финансовые вливания наличными. Это привлечет ее внимание, если, конечно, она дома.

– Ты рехнулся? Да в чем дело?! – Тод, недоумевая, все же взялся за трубку телефона. Быстро набрав номер, он подождал несколько секунд, после чего нетерпеливо выпалил:

– Элинор, если ты дома, возьми трубку! Ты не поверишь, только что на счет кампании потекли деньги!

«Лайт фантастик» все еще не отвечала. Джаспер терялся в догадках: к добру это или же к несчастью? Может быть, вся команда сейчас с Оливией, и тогда она в безопасности. Или же Оливия одна? Внутри у Джаспера все похолодело.

Наконец ему ответил знакомый, слегка задыхающийся голос:

– Компания «Лайт фантастик». Зара у телефона. Чем могу быть полезной?

– Зара, это Джаспер. Боливар с командой уехали на склад, чтобы встретиться с Оливией?

– Нет, Оливия прислала сообщение, чтобы мы отложили репетицию.

– Проклятие! – Швырнув трубку на рычаг, Джаспер уставился на дверь.

– Элинор не подходит. – Тод тоже положил трубку. – Эй, в чем все-таки дело?

– Склад! – Не обращая внимания на удивленные взгляды сотрудников, Джаспер бросился сквозь наводнявшую офис толпу к выходу.

– Куда ты? – рванулся следом Тод. – Что, черт возьми, творится?!

Распахнув входную дверь, Джаспер выскочил на тротуар.

– Ты сам говорил мне, что любой чек о переводе с этого счета суммы, превышающей двести долларов, должен иметь письменное разрешение Элинор Ланкастер, верно?

– Да. – Тод последовал за Джаспером к джипу. – Ну и что?

Рывком отворив дверцу со стороны водителя, Джаспер скользнул за руль и вставил ключ в замок зажигания.

– Если я прав относительно Диксона, значит, он использовал эти деньги для полета на Пелапили, и, следовательно, его послала туда Ланкастер. Одна она могла перевести деньги со счета фонда кампании на поездку Хаггарда.

– А зачем ей это было нужно? – Тод захлопнул дверцу, и машина рванулась вперед.

– Расскажу по дороге. – На перекрестке Джаспер проскочил на красный свет. В голове у него звучало как молитва: «Мне нельзя опаздывать! Нельзя!»

Но время было упущено. Джаспер чувствовал всем своим существом.

Оливия рассталась с хрупкой надеждой на то, что сейчас в двери ворвутся Боливар, Берни и Мэтти и спасут ее. Державшая пистолет рука Элинор была тверда.

– А знаешь, Элинор, ты действительно была бы очень интересным губернатором.

– Я была бы великим губернатором! – В глазах Элинор сверкнула ярость. – И даже великим президентом! Я нужна стране! Но теперь из-за тебя все кончено.

– Я всегда считала, – взяла себя в руки Оливия, – что следует выполнять желания клиента. Знай, Элинор: мы в «Лайт фантастик» планировали действительно потрясающий финал для твоего представления. И мне несносна мысль, что ты покинешь город, так и не посмотрев, за что заплатила деньги. – Оливия дернула одновременно все рычаги на панели управления.