Текст книги "Плейлист «Долго и счастливо»"

Глава 41
Слоан

♪ IT’S NOT LIVING (IF IT’S NOT WITH YOU) | THE 1975

Прошло три месяца.

– Хочешь, чтобы я приехала на кладбище, Слоан? – Кристен беспокоилась обо мне.

– Нет, я сегодня не поеду, – ответила я, отклонившись назад, чтобы последний раз взглянуть на картину, которая уже две недели сохла на мольберте.

Я самодовольно улыбнулась. Красиво. Словно фотография.

Это была пятая картина за последние три месяца. Очередная для коллекции в галерее, с которой я теперь сотрудничаю. Тот заказ, который я начала еще в Или, маленькую девочку на качелях, я закончила и отправила еще два месяца назад. Потом продала еще три картины и сегодня отсылаю ту, что сейчас передо мной.

– Ты не поедешь на кладбище? – удивилась подруга. – Сегодня же годовщина знакомства с Брэндоном.

Я взяла пульт и выключила телевизор.

– И как ты все это помнишь?

– Напоминалки в телефоне.

– Шутишь? – захохотала я, собирая кисти.

– Я серьезно. За тобой же глаз да глаз нужен.

Я соскользнула с табурета.

– Со мной все хорошо. Просто хочу закончить работу до вечера.

– Уверена? Парень, конечно, огонь, но двойное свидание можно отменить. Только скажи.

Из Сент-Пола приехал двоюродный брат Джоша Адриан. Адвокат, холостой и, как выразилась Кристен, идеальный вариант для меня. Он жил в другом штате и пробудет здесь несколько дней. Наверное, она думала, что новое знакомство меня отвлечет, или поднимет мою вдребезги разлетевшуюся самооценку, или поможет как-то еще.

– Даже не знаю, что мне с ним делать, – сказала я. – Я ведь не целуюсь на первом свидании.

– Я просто хочу, чтобы человек, прошедший предварительный отбор, сказал, что ты красавица, и угостил тебя выпивкой. К тому же он полностью в твоем вкусе. Высокий, с бородой и из Миннесоты.

– Ха-ха, – я закатила глаза.

– Серьезно, Слоан. Если хочешь, можем все отменить. Он, конечно, очень ждет встречи с тобой, но Джош может и сам его развлечь. А на случай, если сегодня тебе вдруг захочется взять в руки биту и что-нибудь разбить, я сделала пиньяту с бутылочками спиртного и подарочными картами из «Старбакса». Могу подъехать через полчаса.

– Не надо, – я сполоснула в раковине кисти и стряхнула с них воду. – Я в порядке. Будет весело.

Хотя, конечно, вряд ли.

– Посмотри на это с другой стороны, – предложила Кристен. – Если у вас все получится, ты станешь Слоан Коупленд. Наши дети будут связаны родственными узами. И вдруг огромный член Джоша – это семейное? Это я так, к слову.

– Фу, Кристен, – засмеялась я, – пожалуйста, давай не будем обсуждать член Джоша.

Подруга неожиданно замолчала.

– Уверена, что все хорошо?

Я кивнула.

– Все нормально, правда. Теперь я буду навещать Брэндона только в день его рождения. Хватит жить прошлым. Это то, чего он бы хотел.

Снова молчание.

– А как насчет другого сегодняшнего события?

Я тяжело вздохнула.

– Об этом тоже пора забыть.

В город приехал Джейсон. Вечером он выступал в лос-анджелесском «Форуме».

Сегодня я запретила глазам даже думать чесаться.

Этот день маячил передо мной словно предстоящее вторжение. Последние несколько месяцев Джейсон провел в Великобритании, в полной недосягаемости для меня. И вот сегодня он всего в часе езды от моего лофта.

У меня было несколько вариантов, как провести этот вечер. Заночевать у Кристен. Уехать куда-нибудь подальше. Миль на двести от него. Но когда стало известно об Адриане, который приехал ни много ни мало из Миннесоты, и Кристен предложила двойное свидание, мне показалось, что сама вселенная посылает знак. Поэтому я согласилась, но встретиться с ним мне хотелось не больше, чем дойти до почтового ящика.

– Ну ладно, – сказала Кристен. – Заедем за тобой через полчаса. Что собираешься надевать? Не подведи меня. Я очень расстроюсь, если после трех дней уговоров ты будешь выглядеть как бомжиха.

– Надену красное платье. Даже накрасилась. И прическу сделала. Не волнуйся, я не опозорю твою семью.

– Хорошо. И трусики не надевай. Пока.

Я хмыкнула, повесила трубку и, вздохнув, посмотрела на горы Вердуго за окном моей гостиной.

У меня теперь была очень миленькая квартира. С бассейном, джакузи, стиральной машинкой и даже сушилкой. Все здесь было новенькое. Ничего не ломалось и не выходило из строя – это было приятной переменой. Неподалеку была площадка для выгула собак, а на углу расположился «Старбакс».

У меня все было хорошо. Я записалась в спортзал, сделала маникюр. Загорела. Гуляла с Такером, ходила по выставкам, а раз в неделю приглашала на ужин Джоша и Кристен – и готовила сама. Теперь я собой очень гордилась.

После смерти Брэндона я ни разу не ходила к психологу. Кристен умоляла меня записаться на прием, но мне не хотелось даже знать, как это – жить без него. Я не хотела говорить о его смерти и делиться своим горем с посторонними. Мне не нужно было общаться с другими людьми, пережившими то же самое, чтобы узнать, что я не одинока. Каждый день кто-нибудь умирал, несправедливо и слишком рано. В моей трагедии не было ничего особенного. Я просто хотела, чтобы Брэндон отпустил меня, когда будет готов. Хотела в полной мере пережить это горе. Мне казалось, что недостаточная скорбь запятнает мою любовь к нему. Но в какой-то момент он отпустил меня, а я даже этого не заметила. Потому что апатия, которая приходит вместе с горем, переросла в апатию, из-за которой теряешь себя и живешь в депрессии, – больше такой ошибки я не повторю.

Я хотела, чтобы Джейсон меня отпустил. Отчаянно хотела сбросить его с себя. Сделать все возможное, чтобы забыть его – потому что он не заслуживал моих слез.

Я позволила себе расклеиться ровно на неделю, пока жила у Кристен, потом собрала волю в кулак, нашла квартиру и начала рисовать. Я спала. Обновляла блог. Занималась йогой. Навела уют в квартире и делала только то, что люблю, – я выбрала счастье.

Хотя, конечно, в чем-то я себя обманывала. Мое «счастье» не всегда было настоящим. Чаще всего оно было наигранным, вымученным и, если присмотреться, трещало по швам. Но это был мой выбор, и он был достижением. Я наконец-то нашла ту себя, которую очень давно потеряла. Я стала сильной, хоть и с разбитым сердцем. Я даже не знала, что могу быть такой сильной. Особенно учитывая обстоятельства.

Очень тяжело смириться с тем, в чем нет логики: например, с трагической преждевременной смертью или неожиданным разрывом. Как можно спокойно жить, когда не понимаешь, чем ты все это заслужил, и думаешь, что все могло быть по-другому, поступи ты иначе? Я все не могла сообразить, как можно было так сильно недооценивать Джейсона. Как я могла думать, что он меня любит, когда очевидно обратное. Все это заставило меня усомниться в себе. Будто я узнала, что мой герой – вовсе и не герой, а я была настолько слепа, что не замечала этого.

Сразу после случившегося я пережила период отрицания. Да, я собственными глазами видела полуголую Лолу в его в номере. Да, он сам во всем признался, глядя мне в глаза. Но сердцем я не могла всего этого принять и чуть было не позвонила ему. Потом я увидела фотографию, где они с ней едут на мотоцикле.

Джейсон не сдержал ни одного из своих обещаний. Это был его выбор. А я, в свою очередь, решила быть счастливой, несмотря ни на что.

Невозможно контролировать все плохое, что происходит в твоей жизни. Ты можешь лишь решить, какую часть себя готова отдать. Если я скажу, что больше не люблю его, то это будет неправдой. Наверное, я всегда буду его любить. Но оплакивать его или возводить в святые не собираюсь.

Все мои близкие знали, что тема Джейсона под запретом. Никто даже не вспоминал о его поступке. В том числе и Эрни, который довольно часто меня навещал. Но несколько недель назад любопытство взяло верх, и я погуглила его.

Зря.

По всей видимости, Джейсон стал настоящей рок-звездой после нашего разрыва. Разгромил гостиничный номер: выбил дверь в ванную и все такое. Потом каким-то образом повредил руку. В таблоидах писали о драке с концертным администратором. Но вся группа так любила Джейсона, что я сомневалась в правдивости этой информации. Хотя в статье упоминалось, что в гневе он сломал дымогенератор, и Эрни проболтался об этом, когда однажды говорил при мне с организатором гастролей. Так что кто знает, кем сейчас стал Джейсон. В итоге три недели не было никаких концертов из-за якобы истощения и обезвоживания исполнителя, также ходили слухи, что он пристрастился к наркотикам и алкоголю. Я собственными глазами видела, насколько измотан он был, но тогда концерты не отменяли – для этого нужны были серьезные медицинские показания. Даже не знаю, чему верить.

Я волновалась за него, поэтому спросила у Эрни. Единственный раз. Эрни сказал, что волноваться за Джейсона будет он сам, а я должна думать о себе. Раз от ответа он уклонился, значит, часть из прочитанного все-таки была правдой.

К тому же таблоиды с новой силой начали мусолить отношения Лолы и Джексона – только на этот раз, уверена, это были уже не слухи.

Меня от нее тошнило. Я хотела стереть ее из моей памяти. Но забыть, как она в нижнем белье самодовольно стоит в дверях, никак не получалось. Ее музыка, его музыка, звучала то в магазине, то в спортзале. Я стала везде носить наушники, чтобы спрятаться от этих случайных встреч.

Это была какая-то извращенная пытка.

Джейсон был способен на такое, о чем я даже не подозревала. Он превратился в незнакомого мне человека. Может быть, наконец-то стал Джексоном.

Картина, которую я сегодня собиралась отправить в галерею, подействовала на меня исцеляюще. Она доказывала, что полгода, проведенные с ним, действительно были.

По крайней мере, для меня.

Но пришло время избавиться от видимых напоминаний о человеке, которого я потеряла. У меня и невидимых было предостаточно.

Отправлю картину и пойду на первое после нашего расставания свидание. Если молодой человек мне наскучит, а скорее всего, так оно и будет, то разговор поддержат Кристен с Джошем.

Я пройду через это, потому что должна. Потому что выбрала счастье.

Я завернула картину в оберточную бумагу, взяла Такера на поводок и вышла.

Через двадцать минут, когда мы вернулись, у моей двери ждал курьер.

– Вы… – он заглянул в своей планшет, – Слоан Монро?

– Да… – Я намотала поводок на руку.

– У меня для вас пакет. Подпишите.

– Пакет? – Я нацарапала на экране свое имя. Никаких посылок я не ждала. Наверное, это Кристен.

Я забрала пакет и вошла в квартиру, внимательно разглядывая белый плоский конверт. Подписи не было.

Кристен. Она всегда присылает всякую ерунду. На прошлой неделе я получила от нее вязаную подставку для салфеток в виде вагины. Странное у нее чувство юмора.

Я бросила ключи на комод и села на диван. Такер стоял передо мной и вилял хвостом, будто в конверте были вкусняшки для него.

– Может, это для тебя, а? – улыбнулась я ему и вынула содержимое.

Улыбка тут же исчезла с моего лица.

Я узнала почерк еще до того, как прочла хоть слово.

В горле вырос комок, я пробежала письмо глазами.

Потом снова открыла конверт и дрожащей рукой достала самое главное.

Два билета на ВИП-места в первом ряду на концерт Джексона Вотерса, сегодня в 19:00.

Глава 42
Слоан

♪ FRESH BRUISES | BRING ME THE HORIZON

Я раз сто перечитала письмо от Зейн. Четыре слова вверху страницы, наверное, навечно отпечатались в моей голове – так долго я на них смотрела. Джейсон солгал про Лолу.

Зейн и Кортни были близкими подругами.

В письме Зейн объясняла, что в ту ночь, когда приехала Лола, Кортни была там. Джейсон не оставался наедине с Лолой, если не считать тех нескольких секунд, когда она прошла через его номер, чтобы открыть мне дверь. Джейсон выпил снотворное, поэтому узнал о Лоле, только когда проснулся.

Потом, по словам Зейн, у Лолы случился нервный срыв, и она поранила себя, а Джейсон сел на мотоцикл только затем, чтобы отвезти ее в реабилитационный центр. Зейн сказала, что таблоиды все врут и что Джейсон четко дал понять Эрни, чтобы тот позволил мне поверить в эти слухи, если я вдруг буду интересоваться.

Зейн не стала бы лгать. Она была самым честным человеком из всех, кого я знала. И если бы Джейсон узнал, что она написала мне без его ведома, он бы ее уволил. Значит, она рисковала работой.

Мне стало трудно дышать.

Зачем? Зачем он все это выдумал? Зачем он наговорил мне столько гадостей и оклеветал себя?

Я не раздумывая позвонила ему. Впервые за три месяца. И попала на голосовую почту.

Джейсон никогда, за все те полгода, что я его знала, не выключал телефон. Звук – да. Телефон – нет.

Мой номер заблокирован.

Значит, Джейсон не хочет со мной разговаривать. Он не хочет, чтобы я ему звонила. Он здесь, в Лос-Анджелесе, но не стал меня искать. И за последние три месяца ни разу не позвонил. Так зачем тогда Зейн пытается заставить меня пойти на концерт? Ведь очевидно, что он не хочет никаких отношений, раз выдумал такую историю, лишь бы от меня избавиться. Джейсон пошел на крайние меры, чтобы покончить со мной раз и навсегда.

Я рассердилась.

Сперва после нашей последней встречи я была подавлена. Потом, когда увидела его фотографии с Лолой, мне стало обидно и досадно. Последние месяцы я провела в оцепенении и замешательстве. Но теперь, когда узнала, что он солгал, меня охватила ярость.

Он захотел расстаться и решил, что проще всего будет уничтожить меня?

Я позвонила Зейн. К моему удивлению, послышались гудки вызова, но она очень долго не брала трубку.

– Привет, как дела? – прошептала наконец Зейн.

Должно быть, Джейсон где-то рядом.

От осознания того, что он может быть на другом конце линии, у меня закололо в груди. Может быть, я даже услышу его голос. Внезапно колени мои подогнулись. Ну почему он до сих пор так на меня влияет? Почему я все еще люблю его до умопомрачения?

– Зачем ты мне это прислала, Зейн? Ясно ведь, что он не хочет меня видеть.

– Сейчас… секундочку, ладно? Подожди.

Я услышала какой-то шорох. Через несколько секунд она снова заговорила.

– Так ты придешь? – тихо спросила она.

– Нет. Он этого не хочет.

– Он хочет, – возразила Зейн. – Он облажался, Слоан.

Я недоверчиво засмеялась.

– Он облажался? Он соврал, что переспал с другой женщиной, посадил меня на самолет и больше ни разу мне не позвонил.

– Послушай, – она заговорила еще тише. – Просто приходи. Не знаю, в чем его проблема. Но я уверена: Джейсон любит тебя.

Я помотала головой.

– Когда-то Джейсон, может, и любил меня, Зейн. Но сейчас он Джексон.

Я повесила трубку.

Глаз задергался с новой силой. Прижав к веку ладонь и тяжело дыша, я расхаживала по гостиной.

Почему? Почему, Джейсон? Я стала вспоминать последние несколько дней и пытаться понять, что могло заставить его так поступить. Джейсон говорил, ему кажется, что он портит мне жизнь, – и, чтобы все исправить, он решил разрушить ее окончательно? Я хмыкнула.

Может, я приносила слишком много проблем? Может, за те недели, что я гостила в Или, он понял, что в дороге без меня намного легче? Может, он устал от того, что я все время несчастна, поэтому решил воспользоваться ситуацией и позволил мне поверить в увиденное? Он говорил, что у него нет ни сил, ни времени на отношения. Наверное, с его точки зрения, он сделал мне своего рода одолжение.

Единственное, что я знала наверняка: он меня не любит. Любящий человек никогда бы так не поступил. Не чиркнул бы спичкой и не сжег бы весь мой мир.

У меня зазвонил телефон. Это была Кристен. Наверное, хочет сказать, что они ждут меня на улице. Я взяла трубку, и она тут же затараторила:

– Только не сердись.

– Боже, что еще? – выдохнула я. Мне сейчас только выходок Кристен не хватало. Я уже не хотела никуда идти, не хотела оставаться. Боже, я ненавижу свою жизнь.

– Адриан придет к тебе один.

– Шутишь? – застонала я.

– Когда мы все вышли из машины, чтобы зайти за тобой, он сказал: «Оставайтесь здесь», – знаешь, таким глубоким, очень властным голосом. Прямо как супер-альфа-самец. Даже Джош застыл на месте.

Я услышала, как на заднем фоне захохотал Джош.

В дверь постучали.

– Я вас убью, – прошипела я и положила трубку.

Зажав глаза ладонями, я пошла открывать. Как пережить сегодняшний вечер? Я не смогу.

У меня дрожали руки. Не потому, что за дверью стоял незнакомый человек, а из-за Джейсона. Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

Снова раздался стук. Игривый, музыкальный стук – как обычно стучат друзья.

– Секундочку, – крикнула я дрожащим голосом.

Я еще раз глубоко вздохнула. Сунула конверт с билетами и письмом Зейн в сумочку, поправила платье, собралась с духом и открыла дверь.

На пороге стоял мужчина в джинсах и темно-зеленом свитере с треугольным вырезом и закатанными рукавами. Он держал пиньяту в форме капкейка.

– Привет, – мужчина ослепительно улыбнулся. – Я Адриан. А ты, должно быть, Слоан.

Кристен была права. Адриан Коупленд и в самом деле красавчик. Зеленые глаза, короткая бородка, отличное телосложение.

Мне он на сто процентов неинтересен.

Адриан протянул пиньяту.

– Вот, просили передать, – удивленно произнес он.

Я закатила глаза.

– Кто бы сомневался, – пробубнила я, забрала подарок и поставила его на столик у двери.

Из другой комнаты примчался Такер и взволнованно запрыгал у ног Адриана. Тот нагнулся и приласкал пса.

– Привет-привет, малыш. – Он потрепал Такера и улыбнулся мне.

Адриан разглядывал меня. В открытую. И даже не пытался это скрыть. Он пробежался взглядом по моему телу и с улыбкой снова вернулся к лицу.

Мою шею залил яркий румянец.

Письмо застало меня врасплох. Я больше ни о чем не могла думать. Слова Зейн прочно засели в голове. Я была не в том состоянии, чтобы осознать прочитанное. Не говоря уже о незнакомце, который собирался вести меня на свидание, бесстыдно строил мне глазки и играл с моей собакой – с собакой Джейсона – Джейсона, который был в городе, но даже не заехал в гости, потому что бросил меня и больше не хотел меня видеть.

У меня дернулся другой глаз, напоминая, что еще не вечер.

– Извини, – сказала я, хватая Такера за ошейник. – Он всегда радуется, когда кто-нибудь приходит. Такер, идем.

– Все нормально, – ответил Адриан. – Я люблю собак. – Он позволил Такеру лизнуть себя в подбородок.

Господи. Из меня едва не вырвался идиотский смех.

Наконец Такеру все это наскучило, и он убежал к себе, а Адриан остался.

Пора все это заканчивать.

Я схватила сумочку и накинула ее себе на плечо. Потом вышла на площадку и захлопнула дверь.

– Я рад, что мне удалось остаться с тобой наедине, – сказал у меня за спиной Адриан, пока я поворачивала ключ. – Мне очень хотелось поговорить с тобой до того, как мы куда-то пойдем.

– Хорошо, – я повернулась к нему.

Веко уже начинало чесаться по-настоящему. Я зажмурилась и уставилась на Адриана одним глазом. Видок у меня, конечно, был тот еще. Лицо раскраснелось, а чтобы скрыть дрожь, пришлось скрестить руки на груди и спрятать ладони под мышками.

Но он все равно улыбался.

– Я слышал, как Кристен разговаривала с тобой сегодня по телефону. И я знаю, что ты совсем недавно рассталась со своим молодым человеком, поэтому тебе не особенно хочется идти на это свидание.

О боже. Я замотала головой.

– Я не…

Он поднял руку:

– Все нормально, – и улыбнулся. – Я приехал всего на несколько дней и очень благодарен за возможность поужинать в Лос-Анджелесе с красивой калифорнийской девушкой – несмотря на то что она несвободна. Короче, просто хочу сказать, что ничего не жду от нынешнего дня. И меня уже предупредили, что если попытаюсь пожать тебе руку без твоего согласия, то сразу получу в лоб.

Я фыркнула и немного расслабилась.

– Джош всегда меня защищает. – Я убрала волосы за уши.

– Это не Джош. – Адриан поднял бровь. – А у Кристен сильный удар или…

Он определенно хотел меня рассмешить.

Адриан наклонил голову и посмотрел мне в глаза.

– Давай просто хорошо проведем время, – сказал он. – Позволь тебя угостить, и посмотрим, смогу ли я поднять тебе настроение. По рукам?

Он терпеливо ждал моего ответа. Я немного расслабилась. По крайней мере, теперь я не так сильно нервничала. Глаз сжалился надо мной и перестал чесаться. Я едва заметно улыбнулась.

– Хорошо.

– Дама – вперед, – Адриан кивнул на ступеньки.

Мы пошли.

– Знаешь, буду с тобой откровенен, – сказал он, придерживая передо мной дверь на лестничную клетку. – В жизни ты выглядишь куда лучше, чем на фотографии.

Я хмыкнула.

– Постой-ка, сейчас угадаю. «Коачелла»?

– Не совсем. – Он бежал за мной по ступенькам. – В шляпе.

Я толкнула входную дверь и, смеясь, вышла на тротуар.

Кристен и Джош ждали в машине неподалеку. Адриан обошел меня и открыл дверь. Я села, при этом он придержал меня за спину. Мне это не понравилось. Не люблю, когда меня трогает кто-то, кроме Джейсона.

Джейсон больше никогда ко мне не прикоснется.

Он был в Калифорнии, и мне казалось, я его чувствую. Он был повсюду, как солнечный свет у меня на лице. Я даже выглянула в окошко в надежде его увидеть.

Я медленно выдохнула и попыталась прогнать из головы все мысли о Джейсоне.

Не помогло.