Текст книги "Плейлист «Долго и счастливо»"

Он поднял брови.

– Уверена? Что сказала Кристен?

Во рту у меня пересохло. Я подняла стакан с водой и осушила его. Он удивленно, но в то же время с тревогой смотрел на меня. И мне вдруг стало интересно, считает ли Джексон сексуальными женщин, которые дышат себе в ладони и лежат на диване в ресторанах.

Я поставила стакан и прокашлялась.

– Сообщила мне кое-какие новости.

– Что случилось? Расскажи.

– Ты Джексон Вотерс, – выпалила я.

Изумленная улыбка, озарившая его лицо, подтвердила мое обвинение.

– Ты слышала обо мне?

– Ты говорил, что играешь на бас-гитаре, – сердито выдавила я, и у меня чудовищно зачесались глаза.

– Играю, – пожал он плечами. – А еще играю на простой гитаре, а еще пою… – Его улыбка, как и мои глаза, становилась все шире.

– Но… когда мы были у тебя… – задыхалась я. – Где твоя «Грэмми»?!

– В кладовке. – Он снова пожал плечами.

– Джейсон!

Джейсон захохотал.

– Что? Это же трейлер. Там нет места для полки.

Боже мой.

– Почему ты ничего мне не сказал? – требовательно произнесла я. – Я… я… Почему?

Он сделал это специально. Намеренно обманул меня. Меня развели. Только обманщик оказался до нелепости смазливым и знаменитым, а я была в шоке от того, во что вляпалась.

Это уже слишком.

Я всегда веду себя по-идиотски, когда нервничаю, – и сегодня не стало исключением. Учитывая, какой стрессовой была для меня сложившаяся ситуация, глаза зачесались на полную катушку. Я раздраженно вздохнула и стала тереть их руками. Мое лицо то ли побелело как простыня, то ли покраснело как рак. А может, цвета сменяли друг друга. Трудно сказать. Но мне было так стыдно. Не думаю, что могла бы выглядеть еще придурочнее, даже если бы очень этого захотела.

– Когда я нервничаю, у меня чешутся глаза, – беспомощно сказала я, пытаясь объяснить свое странное поведение.

Джейсон внимательно посмотрел на меня.

– А ты не думаешь, что я тоже нервничаю?

Я приоткрыла один глаз.

– Ты мне нравишься. А рядом с красивыми женщинами, которые мне небезразличны, я нервничаю.

Конечно же, он прекрасно понимал, что это даже отдаленно не то же самое. У него есть фан-клуб. Я же чувствовала себя дерьмовее некуда, а его глаза плясали так, словно не видели ничего смешнее за последний год.

Мы, как два дурака, уставились друг на друга, боясь нарушить тишину, и вдруг официантка плюхнула между нами корзинку с чипсами и сальсой. Напряжение как рукой сняло, и меня прорвало – я истерически захохотала. Он, глядя на меня, тоже засмеялся, а когда я хрюкнула, нас уже было не остановить.

Целую минуту мы не могли взять себя в руки.

– Джейсон, я слушаю твою музыку, – прикусив наконец губу, произнесла я. – Часто. Я обожаю ее. Благодаря твоему последнему альбому я пережила самый трудный период в своей жизни.

Он вытер слезы, все еще приходя в себя.

– А я ем блюда, приготовленные по рецептам из твоего блога. Я больше фанатею от тебя, чем ты – от меня.

– Сомневаюсь. По крайней мере, я рассказала тебе о своем блоге.

– Тебе пришлось это сделать, иначе ты не попала бы в мою команду по выживанию в условиях зомби-апокалипсиса.

Я усмехнулась.

– Я не сказал тебе, кто я, потому что в этом нет ничего особенного. Еще два года назад я стоял за барной стойкой. Успех ко мне пришел совсем недавно, и я просто хотел, чтобы он не повлиял на твое мнение обо мне. К тому же не так уж я и знаменит.

Я издала звук несогласия. По шкале славы от одного до десяти он прочно занимал седьмую позицию. Кроме того, какая разница, что думают о нем остальные, – не это заставляло меня трястись перед ним. Я обожала его музыку. Боже, неудивительно, что я влюбилась в его голос после первого же звонка. Брр.

Я поставила локти на стол, все еще прижимая пальцы к глазам.

– Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.

– Хочешь, я что-нибудь для тебя спою? – улыбнулся он.

– Лучше не надо, если не хочешь потом меня реанимировать.

Он засмеялся.

– Настолько все плохо, да?

– О да. Настолько все плохо. Я, может быть, самая большая твоя фанатка, серьезно.

– И при этом ты не знала, как я выгляжу, – подколол он меня.

– Твоя «Пластилиновая анимация» – вирусный ролик. И на обложке альбома нет твоей фотографии! Только эта нелепая красноглазая утка.

– Гагара, – заулыбался он. – Могла бы меня загуглить.

– Да ладно, кто гуглит фотографии певцов? Твоя внешность никак не влияет на умение писать хорошую музыку.

– Так же, как и твоя внешность никак не влияет на умение ухаживать за собаками?

– Вот именно.

К тому времени, когда принесли заказ, все пришло в норму. Если можно считать нормой свидание с любимым музыкантом.

Во многом, конечно же, помогла «Маргарита».

Для себя я решила, что мне просто нужно забыть, кто такой Джексон. Джейсон заверил меня, что его редко узнают на улице. Надеюсь, этот факт поможет осуществлению моего плана. Если все вокруг будут падать в обморок, то я, скорее всего, завалюсь рядом.

Хорошо, что я ничего не знала. Он прав: все могло пойти по-другому. Ведь узнай я раньше, моя придурковатость наверняка бы его отпугнула.

– Я все еще могу задавать по вопросу в день? – спросил он, откусывая тако.

– Конечно, почему нет?

Он прожевал кусочек и вытер рот салфеткой.

– Что Кристен думает о нашем свидании?

Я побледнела.

– С чего бы начать? Уверен, что готов услышать? Она несколько вульгарна.

Джейсон поднял пиво.

– Она мне уже нравится.

– Она сказала, чтобы я забралась на тебя, как на дерево.

Он чуть не подавился своей «Короной».

– Еще посоветовала потрясти твои ветки. Боюсь, что слишком часто об этом задумываюсь. И все это до того, как она узнала, кто ты.

Джейсон улыбнулся.

– А сейчас?

– Скажем так: они с мужем болеют за тебя, – подвела я итог, поднимая стакан с «Маргаритой».

Казалось, мои слова совершенно его поразили.

– Последние полчаса она без остановки шлет мне сообщения, – сообщила я.

Он кивнул в сторону моего телефона.

– Что пишет?

Я поставила стакан и достала сотовый.

– «Спроси, можно ли тебе потрогать его “гитару”».

Джейсон кивнул.

– Неплохо.

– «Гитара» в кавычках.

От взрыва хохота в нашу сторону повернулись все посетители ресторана.

– Она хочет знать, пахнет ли от тебя сосновыми шишками и фланелевыми рубашками. – Я наклонила к нему голову. – Вот видишь, с чем мне приходится иметь дело.

Он просиял.

– Когда я с ней познакомлюсь?

– Надеюсь, что никогда. Она устроит тебе настоящий допрос. А потом Джош захочет остаться с тобой наедине под предлогом, что ему якобы нужна помощь с грилем или еще чем-нибудь, и начнет угрожать, типа: не смей ее обижать, не то я… Поверь, тебе лучше с ними вообще не встречаться.

Он снова захохотал.

– Мне уже не терпится. Просто скажи, когда. Но только не в эти выходные. В пятницу я ненадолго уезжаю в Миннесоту.

– Да? – Я немного изменилась в лице. – Ты ведь только приехал.

– Будешь скучать? – Глаза его заблестели.

Я еле сдержала улыбку.

– А кто будет присматривать за Такером, пока тебя не будет?

– Я собирался взять его с собой, если наша няня будет занята, – ухмыльнулся он. – Но он поедет со мной на гастроли.

Я почесала лоб.

– У тебя гастроли? Когда?

– Первого июня. Четыре месяца, пятьдесят городов.

Он уезжает через три недели? На четыре месяца? Это плохо.

– Будешь меня навещать? – спросил он.

– Пока что я хочу просто пережить этот ужин и не умереть.

– Ну что, в путь, – объявил Джейсон после ужина и завел свой трак.

– Куда именно? – поинтересовалась я, опуская стекло со своей стороны.

– В «Хоум депо».

– В «Хоум депо»? Зачем?

– Затем, чтобы починить твою раковину, – сказал он и сдал назад, выезжая с парковки.

Я замотала головой.

– Нет-нет, ни в коем случае.

– Нет? – Джейсон взглянул на меня.

– Нет. Я не позволю тебе ремонтировать раковину. Просто нет… и все.

Он улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.

– Хочешь, чтобы этим занялся незнакомец? Ты, которая не хотела говорить мне свой адрес, пока не затопило кухню? – Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и с улыбкой вернулся к дороге.

Я прищурилась.

– Есть один бонус: если ремонтом займусь я, Такер подольше будет у тебя. – Джейсон самодовольно ухмыльнулся, зная, что подловил меня.

– Ладно, – согласилась я, прикрывая рот ладонью, чтобы он не увидел, как я улыбаюсь.

– Что-нибудь еще нужно починить? – спросил он.

– Весь дом, – пробубнила я.

– Он в плохом состоянии?

Мой дом напоминал песочный замок во время прилива. Весь осыпался.

– Нет. Когда мы его покупали, Брэндон собирался заняться ремонтом. Он это отлично умел… – произнесла я и замолчала, не зная, следует ли на свидании вспоминать покойного жениха. Но Джейсон никак не отреагировал на мои слова.

– Составь список. Я все сделаю, – предложил он, сворачивая на бульвар Роско.

Я улыбнулась.

– Ты не только Джексон Вотерс, но и мастер на все руки?

– Мы в Или все самодостаточные. Если хочешь, могу вообще построить новый дом. Так что нужно сделать?

– Джейсон…

– Что? Я люблю работать. К тому же ты нравишься моему псу. Уверен, он не прочь бывать у тебя в гостях. Если подумать, то ты и мне нравишься, и я сам не прочь у тебя бывать.

От его прямолинейного флирта у меня когда-нибудь случится инфаркт. Но с его доводами сложно было спорить. Трубу действительно нужно было починить. У Джоша смены по двое суток, и если завтра он работает, то я останусь без раковины аж до среды – при условии, что в выходной он бросит все свои дела и примчится ко мне, что мне, конечно же, не нравилось. И если честно, то мастер был мне не по карману. Я и так жила от зарплаты до зарплаты.

Пожарная станция, где работал Брэндон, открыла для меня после его смерти сбор на GoFundMe. Эти деньги помогли мне выжить, пока я не вернулась к работе. На котах-космонавтах я на самом деле неплохо зарабатывала, беря объемом: я всегда быстро рисовала. Но уже пора менять старый водонагреватель, месяц назад сломался кондиционер. Теперь еще и кухню затопило, а я не знала, переживет ли этот потоп пол. Если придется его менять, то в этом месяце мне нечем будет платить за ипотеку.

Когда Брэндон умер, надо было продать дом. Мне одной он был не по карману. Слишком большой и в слишком плачевном состоянии. Но я не могла заставить себя пойти на это, так же как не могла разобрать вещи Брэндона и прибраться в гараже.

– Хорошо. Но можно тогда я оплачу твое время? – спросила я. – И, конечно, все материалы – за мой счет.

– Не хочу, чтобы ты мне платила. И да, кстати. – Джейсон потянулся через меня и открыл бардачок. Когда он рукой коснулся моего колена, уголки его губ поползли вверх. Он вручил мне конверт. – Вот. Деньги за Такера. Знаю, чеки я еще не видел, но примерно прикинул. И добавил премию.

Я держала конверт, не отрывая от него глаз. Мне нужны были эти деньги. Но принять их сейчас было как-то странно. Одно дело, если бы платил незнакомый человек, за собакой которого я присматривала, человек, который забрал бы у меня Такера. Тогда это было бы деловым соглашением. И совершенно другое дело – взять деньги от мужчины, с которым у меня как бы свидание и который готов отремонтировать мой дом.

Я протянула ему конверт.

– Оставь их себе. Починишь раковину, и мы в расчете.

Он не взял.

– Я настаиваю, бери. Это не обсуждается.

Решительность в его голосе указывала на то, что разговор окончен.

– А что касается материалов – в гараже у тебя полно инструментов и запчастей. Сомневаюсь, что придется что-то докупать. С тем, что там есть, я многое могу сделать.

Я не ответила. Он припарковал машину у «Хоум депо» и поднял ручник.

– Приехали.

– Тебе не кажется это немного странным? Что ты будешь чинить мою раковину?

– Мне кажется, было бы странным не починить, зная, что я могу. Идем, – сказал он, открывая дверь. – Уже не терпится добраться до твоих труб.

Джейсон передвигался по магазину с хирургической точностью, и я поняла, что у него уже готов проект по благоустройству моего жилья. Он не позволил мне заплатить на кассе самообслуживания.

– Это часть свидания.

– Нет, нет и нет, – запротестовала я, пытаясь перехватить у него товары.

Он развернулся и поднял все над головой, чтобы я не достала. Я скрестила на груди руки и уставилась в его голубые глаза. Он подмигнул мне, и я в сотый раз удивилась тому, какой же он обаятельный. Насколько хорошо он выходит на фотографиях, но намного лучше выглядит в жизни.

– Если бы я повел тебя на ярмарку и выиграл для тебя плюшевую игрушку, это было бы частью свидания, так? Или купил бы цветы и билеты в кино?

– Да. Это для свидания нормально, так все делают. Но ведь не запчасти для раковины.

– Ты хочешь, чтобы я был как все? – съехидничал он.

Джейсон загнал меня в мой собственный угол. Он отвернулся от меня и продолжил пробивать товары, а когда вылез чек, победно посмотрел через плечо.

– Еще одна остановка, – объявил он, поднимая пакет.

– Куда теперь? Хочешь поменять мне масло или что?

– Я могу поменять и масло, если хочешь. – Он засмеялся, потом взял меня за руку, сплетая наши пальцы, и мы вышли из магазина.

Я умерла. Мне пришлось призвать внутренние женские силы, которые другим помогают рожать: его пальцы так сильно сжимали мои, что от этого я потеряла контроль над своей рукой.

Сам Джексон Вотерс держит меня за руку.

Я даже не помню, как мы дошли до машины. Мне кажется, я выпала из реальности.

– Тебе понравится развлекательная часть нашего свидания, – сказал Джейсон через несколько минут, останавливаясь на заправочной станции. – Давай зайдем, купим что-нибудь сладкое.

Мы выбрали себе по мороженому. Я налила маленький стаканчик кофе без кофеина и стала выбирать ароматизированные сливки. Джейсон подошел сзади как раз в тот момент, когда я сунула в сумочку семь штук со вкусом лесного ореха. Я повернулась, и он удивленно уставился на меня.

– Что? Они идут вместе с кофе. А я обожаю маленькие сливки. Всегда держу их в сумочке на всякий пожарный.

– Всякий пожарный? – заулыбался он.

Он снова вошел в мое личное пространство. Стоял чуть ближе, чем обычно стоят друг к другу люди. От этого у меня слегка перехватило дыхание.

– Да, – сглотнула я. – Никогда не знаешь, что может случиться.

– И часто у тебя бывают пожарные случаи? – спросил он, переведя взгляд на мои губы и немного наклонив голову, будто изучая их.

– Как минимум раз в день.

Он сделал шаг назад и засмеялся.

– Идем. – Он снова взял меня за руку, и мы пошли на кассу. Джейсон оплатил мороженое, мой кофе и набрал лотерейных билетов на двадцать долларов.

Мы вернулись в машину и поехали на мойку.

– Готова? – спросил он, высунувшись в окошко, чтобы ввести код.

– Готова к чему?

– К развлечению. Помоемся в радужной пене.

Я засмеялась.

– Боже мой, я обожаю радужную пену! Как же давно я этого не делала!

– Ты не моешь машину? – спросил он, заезжая внутрь. Как только колеса встали на нужное место, он откинулся на сиденье и распечатал свое мороженое.

Я открыла крышку своего и стала тыкать в него ложкой.

– Ты просто не видел мою машину.

– «Короллу»? Я видел ее в гараже, когда искал пылесос.

– Тогда ты должен понимать, почему я не заморачиваюсь с мытьем, – сказала я, глядя на ветровое стекло, по которому начала стекать вода. По капоту стали ходить длинные полоски ткани, а в салон проник вызывающий приятные воспоминания цитрусовый запах.

– Нам нужна музыка, – Джейсон включил радио. Замяукала Лола Симон, и он тут же переключил. Я тоже терпеть ее не могу. Слишком Кортни Лав для меня.

В итоге он остановился на KROQ, и, когда по машине стала разливаться радужная пена, мы уставились друг на друга и заулыбались. Прошло немало времени, прежде чем мы снова посмотрели на стекло.

Я так волновалась, что едва могла сосредоточиться. Казалось, ни он, ни я не следили за тем, как моется машина. Вроде бы и смотрели, но все наше внимание было приковано друг к другу. По крайней мере, мое.

Когда с мытьем было покончено, Джейсон остановился перед заправочной станцией и вручил мне половину билетиков.

– Если что-нибудь выиграем, то вместе решим, на что потратить деньги, – объявил он, роясь в подстаканнике, откуда выудил для меня цент.

– Как тебе это пришло в голову? – заулыбалась я, стирая монеткой полоску на билетике. – Пожалуй, это лучшее свидание в моей жизни. Сначала мужчина спасает меня от потопа. Потом оказывается любимым певцом. Затем дает мне полный конверт денег и покупает все, чтобы починить раковину, а напоследок устраивает шоу и приглашает поиграть в азартные игры.

– Я мог бы придумать кое-что получше. – Он одарил меня дьявольской ухмылкой.

– Чтоб ты знал: на первом свидании я даже не целуюсь, – отрезала я, очистив цифры. Я выиграла два доллара и с ухмылкой протянула ему билетик.

– А я бесплатно помыл машину.

Я захохотала.

Невероятно, как же нам здорово вместе. Мне всегда казалось, что первое свидание после Брэндона станет болезненной вехой в истории моей жизни. Все равно что отодрать пластырь. Но нет. Благодаря Джейсону все прошло легко.

Джейсон очень постарался.

– Мы встретимся завтра? – спросил он.

– Хочешь еще раз меня увидеть? – улыбнулась я.

– Я не хочу везти тебя домой.

Я покраснела. Опять.

Но потом я вспомнила, какой завтра день. Два года со дня смерти Брэндона. В этот день его отключили от аппаратов. На завтра у меня были планы: я уже составила список приятных дел в память о нем.

– Я не могу. Завтра занята. Как насчет послезавтра?

Мне показалось, он немного расстроился, но кивнул.

– Ладно, послезавтра – так послезавтра. Это свидание.

Я не стала с ним спорить, и Джейсон победно посмотрел на лотерейные билеты, лежавшие у него на коленях. Он выиграл пять долларов.

– Как поступим с деньгами?

Я задумалась, прикусив губу. Его взгляд снова скользнул к моим губам, и я улыбнулась.

– Семь долларов? Может, купим игрушку для Такера?

– Хорошая идея. На следующем свидании отведем его в «Петсмарт», – и он сунул билетики в подстаканник.

В динамиках зазвучала гитара.

– О, обожаю эту песню, – воскликнула я. – Это же Name группы Goo Goo Dolls, правильно?

Он взял мое малиновое мороженое.

– Ага. Можно попробовать?

Я кивнула на его стаканчик.

– А я – твое.

Мы сидели, слушали музыку и ели мороженое: он – мое, а я – его. Я посмотрела в его проницательные голубые глаза, потом на губы и подумала: будет ли щекотно от бороды, если мы поцелуемся? Я никогда не целовала бородатых. Дальше взгляд скользнул к горлу: когда он глотал, на нем выступало адамово яблоко. Пульсирующая вена на шее и ямочка на месте ключицы. Под рубашкой при каждом вдохе и выдохе ритмически поднимается и опускается накачанная грудь.

Когда я снова подняла глаза, мы оба замерли. Я сидела с ложкой во рту, мороженое давно закончилось. Он держал стаканчик на коленях и смотрел на меня.

Его взгляд напомнил мне людей, которые разглядывали мои картины задолго до котов-космонавтов. Сконцентрированный, завороженный взгляд в поисках мазков кистью. Он даже не моргал. От этого мне стало немного не по себе, но я точно знала, что нравлюсь ему, и это хорошо. Потому что он мне тоже нравится. Очень сильно.

И вдруг он подался вперед.

Не отрывая от меня глаз, Джейсон поставил мороженое на панель. Взял мою ложку, забрал мороженое, его пальцы на секунду коснулись моих, и меня будто ударило током. Убрал куда-то мой стаканчик, пододвинулся, прижал теплые ладони к моим щекам, провел пальцами по моим волосам и поцеловал.

Он едва меня коснулся. Лишь слегка притронулся губами к моим губам, и я на мгновение почувствовала его дыхание на своем лице.

За какую-то миллисекунду через меня прошел настоящий разряд. Между нами проскочила искра, и я сделала то, что советовала Кристен.

Взобралась на него, как на дерево.

Глава 12
Джейсон

♪ ELECTRIC LOVE | BØRNS

– Почему бы вам не уединиться?!

Кто-то ударил кулаком по капоту машины. Слоан быстро слезла с моих колен и, широко раскрыв глаза, прижалась спиной к пассажирской двери. Мы сидели, уставившись друг на друга, и тяжело дышали.

Черт возьми.

– Джейсон, увези меня домой, – выдохнула она, прикусив губу.

Да, конечно, я хотел увезти ее домой. Увезти домой и занести в спальню. Но, к сожалению, она не это имела в виду.

– Ты уверена?

Слоан кивнула.

Я с трудом отвел от нее взгляд и завел двигатель.

Напряжение между нами, возникшее по пути домой, напоминало стрелку компаса, которая постоянно стремится к северу. То же самое я испытывал на автомойке, будто не смотреть на нее – невозможно. Я продолжал время от времени поглядывать в ее сторону и каждый раз натыкался на встречный взгляд.

– Знаешь, мне кажется, тебе лучше не провожать меня до двери, – сказала она, когда я заглушил мотор на подъездной дорожке у ее дома. – Серьезно. Не выходи из машины. Вообще не выходи.

Я поставил трак на ручник.

– А как же раковина?

Она залилась румянцем.

– Ее можно позже починить. Будь здесь, я приведу Такера. – Слоан суетливо стала вылезать из машины и зацепилась свитером за замок. Когда она развернулась, чтобы освободиться, я потянулся и схватил ее за запястье.

– Слоан…

– Я больше не доверяю себе, когда ты рядом, – поспешно выпалила она.

Я улыбнулся ее широко раскрытым глазам и отцепил свитер. Она тут же ринулась к дому. У двери дважды уронила ключи, прежде чем наконец смогла отпереть замок.

Оказавшись снова на улице, Слоан подошла к моей машине, и только тогда я решился выйти. Она сразу же замерла и спустила Такера с поводка. Тот бросился ко мне, но я скомандовал:

– В машину, приятель.

Пес послушно запрыгнул на переднее сиденье, и я закрыл за ним дверь, не сводя при этом глаз со Слоан.

Лампочки с датчиками движения, установленные у дома, не работали. В тусклом свете уличных фонарей она казалась настоящим ангелом. Небо было темным и безоблачным. Ни одной звездочки. Лишь она, с нимбом из светлых волос. Вдалеке шумела автострада, и легкий ветерок доносил до нас слабый запах грязного горячего асфальта.

Этот запах был мне противен. Я хотел, чтобы пахло только ею.

Мне не терпелось подойти ближе и снова вдохнуть ее аромат. Я стал медленно подходить к ней, и с каждым моим шагом она делала шаг назад.

– Я сегодня отлично провела время, – произнесла она, покусывая губу, и уперлась спиной в гараж, смотря на меня словно загнанный кролик на лисицу, не зная, что лучше: замереть или убежать.

Я остановился в двух футах от нее, не желая припирать к стенке.

– Можно я поцелую тебя, Слоан?

Она не двигалась, но перевела взгляд на мои губы.

Казалось, воздух между нами наэлектризовался.

Я все еще чувствовал на себе ее прикосновения. Ощущал давление ее бедер, вес ее тела. Ее запах, словно пальцы, вцепившиеся в мою рубашку, тянул меня к ней.

– Иди ко мне, – прошептал я.

Эта команда будто завела ее. Слоан бросилась на меня.

Я поймал ее и тут же оказался в облаке цветочного аромата. Она в буквальном смысле взобралась на меня. Через секунду мои губы прижимались к ее губам. Я ощутил вкус мяты и малины у нее на языке. Запах ее кожи сводил меня с ума. Благоухающая сладость накрыла меня с головой и спрятала нас в своих объятиях.

Я приподнял ее, чтобы она могла обхватить меня ногами. Она провела рукой по моим волосам и жадно вдохнула воздух. Я оторвался от ее губ и начал целовать все, до чего мог дотянуться.

Слоан откинула голову назад и еле слышно застонала. Я едва не потерял над собой контроль.

Тот парень с заправки был прав: нам действительно не помешало бы уединиться.

Я стал медленно продвигаться к входной двери. Внезапно Слоан спрыгнула и снова встала на землю. Уперевшись рукой в мою грудь, она аккуратно отодвинула меня от себя. Видя, как тяжело она дышит и не сводит глаз с моих губ, я на секунду подумал, что сейчас она передумает, но вместо этого Слоан вдруг развернулась и со всех ног бросилась к дому.

Хлопнула дверь, щелкнул замок, звякнула цепочка, и я остался один на дорожке: рубашка помята, волосы растрепаны, дыхание сбилось.

Господи боже мой. Что это, черт возьми, было?

Казалось, будто меня засосало в торнадо из животного магнетизма, покрутило, а потом выплюнуло перед ее домом.

Пришлось поправить трусы.

Черт возьми, эта женщина завладела мной. И не только физически. Я полностью находился в ее власти. Я даже не хотел никуда уходить. Я готов был, как собака, скрестись в ее дверь, чтобы меня впустили.

Такер высунул морду в открытое окошко, посмотрел на дом и заскулил.

– Да, знаю, приятель, – выдохнул я. – Я бы тоже хотел оказаться внутри.

Вернувшись домой, я налил себе бурбон.

Слоан.

Ей нравилась моя музыка. Я даже не задумывался над тем, насколько это важно. Мне хотелось, чтобы она ей нравилась. Ее мнение многое для меня значило. Я желал, чтобы ей нравилось все, связанное со мной.

Она необыкновенная женщина. Я подозревал это, когда мы только болтали по телефону, но теперь окончательно в этом убедился. Таких ощущений мне еще не приходилось испытывать никогда. Ну разве что когда впервые взял в руки гитару – такая же уверенность.

Я расстелил постель, забрался под одеяло, уселся, удобно прислонившись к спинке кровати, и взял телефон. О Такере можно говорить в любое время – это абсолютно безопасно. Я написал.

Джейсон: Такер скучает.

Слоан не заставила себя ждать.

Слоан: У него просто приступ клаустрофобии. Выпусти его из ланч-бокса.

Я засмеялся.

Джейсон: Мне очень понравилось наше свидание.

Слоан: Мне тоже.

И тут я решил рискнуть.

Джейсон: Ты не злишься за поцелуй? Знаю: у тебя свои правила для первого свидания.

Последовала длинная пауза. Когда запрыгали точки, я сел поровнее в ожидании ответа и разом опрокинул оставшийся виски.

Слоан: Похоже, на тебя эти правила не распространяются. Спокойной ночи, Джейсон.