Текст книги "Подарок для эльфа"
Автор книги: Екатерина Федорова
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 28. Свои «люди»
Поваром в гостинице была милая худенькая женщина. Благодаря ее умениям и невероятной коммерческой хватке гнома бизнес не просто был, процветал. Даже если не было посетителей, кухня гудела, словно разворошенный улей. Здесь готовилась еда для многих богатых домов. Активно вовлеченная в процесс, я не сразу поняла, что зверь снова всполошился. Когда же сообразила, что к чему, рядом с кухней раздался голос мага.
– У вас точно нет никаких незарегистрированных слуг?
– Нет, что вы. У всех моих служанок есть документы и разрешение на работу в столице (опаньки. Мы в столице!). – Залебезил перед эльфом гном, я же начала озираться в поисках укрытия. Вот только на кухне был идеальный порядок, не в кастрюлю же прыгать в конце концов.
– Эй, немая. – Шепотом позвал меня здоровенный мужчина в рабочей одежде. – Иди сюда.
Вчера толком познакомиться с персоналом гостиницы мне не удалось, я убиралась. Сегодня же оказалось, что кроме меня и повара здесь был еще и он, разносчик еды. Огромного роста мужчина внешне походил на орка из «Властелина кольца» с одним только отличием – у этого мозга не было вообще. Отбили ему когда-то очень давно.
– Мм-м.
– Иди не бойся. Спрячу.
Наверное, я все-таки сошла с ума. Потому что послушно подошла к мужчине. Сняв крышку с огромной плетеной корзины, в которой обычно таскал еду, великан сказал залезать внутрь. Сверху мне на голову были поставлены блюда с едой. Мы успели как раз вовремя. Когда на кухню зашел маг, разносчик еды с кряхтением напяливал на себя ручки корзины.
– Это кто? – Пальцем указав на великана, спросил Рус. – Что несет?
– Обед для клиентов. – Быстро ответил гном, начав подталкивать мужчину к двери. – Опаздывает он уже.
– А, что сам не говорит? Эй, ты кто? – Остановив разносчика маг заставил меня порядком поволноваться.
– Дай еду. – Протяжным голосом проревел великан и из его голоса исчез разум. Сейчас это был рев зацикленного на еде монстра.
– Больной он, за еду работает. – Вновь залебезил гном. – Оставьте.
Нам дали уйти, но на этом ничего не закончилось. Мой зверь чувствовал близкое присутствие мага все время, пока слуга разносил еду. Затем великан невозмутимо пообедал прямо на ступеньках гостиницы и отправился на рынок, так и не выпуская меня из корзины. Не знаю, сколько мы так бродили, я кажется задремала, очнувшись от того, что нервозность зверя достигла апогея. Рус был не просто рядом, он почти касался моей щеки через прутья корзины. Но он не мог знать!!! Меня не видно. Великан заботливо укрыл меня пледом.
– Стоять! – Раздался совсем рядом голос Руса и великан остановился. – Куда ты идешь?
– Домой. – Рыкнул великан, пытаясь вырваться из захвата. – Пусти.
– Ты девушку видел? Рыженькую такую, худенькую.
– Девушку? – Нет, ну по нему точно звание народного артиста плачет. Столько в голосе мужчины слышится дури, что даже я начинаю сомневаться, что когда-либо то ни было виделась с этим человеком. – Не, не видел. – Великан отчаянно мотает головой, отчего корзина трясется с такой силой, что у меня зуб на зуб не попадает. – А она хорошенькая?
– Кто? – Удивляется маг.
– Девушка. – Великан произносит это слово с такой мечтательностью, с какой умеют говорить только обделенные мозгом люди.
– Хорошенькая. Хорошенькая. – Вздыхает маг, а затем отправляется прочь от нас, но великан не отстает.
– Покажешь? – Нет, ему точно нужно играть на сцене. Судя по голосу, у мужчины сейчас такое выражение лица, словно он ребенок, которому не дают обещанную конфетку.
– Найду, покажу. – Опрометчиво обещает маг, лишь побыстрей избавиться от приставучего великана. Я чувствую, он злится. Еще бы. Весь день на слежку угробил и ничего.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Хорошо. – В отличие от мага, великан в очень хорошем настроении, чем тут же начинает делиться. Так как меня здесь вроде бы нет, «жертвой» становится маг. Тяжело выдохнув от внезапных объятий, он громко скрипит зубами.
– Отпусти. Ты что делаешь???
– Настроением делюсь, а то вы грустите. Меня так мама научила. – Гордо произносит великан и опускает мага на мостовую. – Вы просто не привычны.
– В следующий раз прежде чем прикоснуться к эльфу спрашивай разрешений!!! – Рус почти визжит, что несказанно меня веселит. Я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
– Ладно, а можно.
– Нет???
Что это я слышу? Маг испугался? Судя по быстро удаляющимся шагам, да. Тихо хмыкнув ему вслед великан начинает громко распевать какую-то незнакомую песню и весело шагать в только ему известном направлении. Голос у него не очень, поэтому окна над головами периодически раскрываются и его поносят матом, но вылить помои не решаются. В отличие от мозгов в силе этого человека сомневаться не приходится. Пантера чувствует, маг больше не следует за нами по пятам и немного расслабляется. А уж когда великан входит в какое-то здание, где чувствуется аромат Лорда и вовсе успокаивается.
– Спасибо, Гром. – Кивает седой великану, а потом поворачивается ко мне. – Маг тебя видел?
– Нет. Не успел.
Мы стоим в незнакомом доме и судя по всему находимся у великана в гостях. Несмотря на внешнюю невозмутимость, Лорд нервничает, но я не могу понять почему. Наконец, он позволяет мне опуститься на диван и начинает говорить.
– Нас кто-то сдал. По-другому объяснить то, что маг оказался именно в этой гостинице я не могу. Тем более, что одновременно с этим королевские агенты проверили и мой дом.
– Ну это же целая куча народу! Все знали, что я нашла новую работу!
– Не все. – Покачал головой Лорд. – Место, где ты работаешь было известно только мне, тебе и призраку. Я даже Дрозду не сказал, где ты.
– Крис мог знать. – Боясь поднять глаза на седого и даже допустить саму мысль, что эльф мог меня предать, тихо сказала я. – Он спрашивал куда иду, а по дороге по сторонам смотреть не хотелось. Но он не мог…
– Мог, не мог. Это сейчас не важно. – Покачал головой Лорд. – Нужно думать, что делать дальше. Возвращаться домой тебе нельзя, уверен рядом ждет засада.
– Подождите. – Взмахнув рукой, я остановила размышления вора, решив, что нужно рассказать о подслушанном разговоре, пока помню. – Вам что-нибудь говорит имя Горн?
– Откуда ты знаешь???
Да уж, когти у Лорда внушительные, я от страха чуть не оконфузилась. Вот уж кому нервы нужно лечить. А то так скоро все подчиненные или заиками, или немыми станут. Я уж точно.
– Видела запись в гостинице. Он номер снял.
– Р-р-р. – Ой, кажется, у кого-то больше нет стола в гостиной. И шкафа тоже, а это что? Скелет??? В шкафу???
– А-а-а.
– Тихо!!! – Рявкнул на нас великан так, что даже Лорд успокоился и перестал крошить мебель. – Кого это вы тут не поделили?
При этом, он с такой нежностью поднял с пола скелет и начал аккуратно вытирать его тряпочкой, что я чуть в обморок не грохнулась. Седой же смутился и неожиданно для меня извинился перед Громом.
– Прости, не сдержался. Горн в городе.
– … – Ох, какое разнообразие. Даже не думала, что великан знает столько матерных слов. Зато, когда он остановился, стало ясно, я попала. Следующие пару часов я рассказывала все что знала, мучительно пытаясь вспомнить каждое слово, вплоть до интонаций, с которыми они говорились.
Глава 29. Предательство
Спать под громкие вопли расстроенных друзей оказалось не очень удобно. Лорд с Громом так громко обсуждали возвращение неизвестного мне Горна, что уже через полчаса я взмолилась о пощаде.
– Может я уже домой пойду?
– Нет. – Бросив на меня внимательный взгляд, Лорд вновь повернулся к столу и налив в стакан из стоящей на нем бутыли беловатую жидкость, протянул мне. – Выпей. Поможет заснуть.
– Что это? – С сомнением принюхавшись к напитку, спросила я.
– Пей уже. – Рассмеялся великан и встал с явным намерением мне помочь.
Больше от испуга, чем от жажды, я залпом опрокинула в себя содержимое стакана, чтобы тут же закашляться. Что это? Огненная волна пробежалась по пищеводу, соорудив в нем себе гнездышко. И сразу же стало так хорошо, легко и тепло, что я невольно улыбнулась. А то, что голова кружится и ноги ватные, это же не беда. Правда?
Наверное, правда. Потому что больше ничего из событий вечера не помню. Ни как Гром с Лордом общался, ни как оказалась дома. Единственным подтверждением того, что я действительно что-то пила, была дикая головная боль на утро.
– Водички? – Ласково улыбнувшись, спросил меня оказавшийся рядом Крис. Удивительно, я думала седой вор сразу же избавится от предателя, ан нет, сидит вон, улыбается.
– Что ты тут делаешь?
– Жду, пока ты проснешься. – Протягивая мне цветок, эльф улыбается, замечая, как я сразу же ставлю его в воду. Так он проживет дольше, а для этой расы это очень важно. От улыбки мужчины время словно замирает, но потом мой взгляд натыкается на стоящего тут же Дрозда и эйфория уходит. Вор страшно зол, хоть и не показывает этого.
– Доброе утро. – Стараясь скрыть раздражение, улыбаюсь, но мужчину не так то просто провести.
– Тебя Лорд вызывает, одевайся быстрей. – Тихо говорит он и резко развернувшись уходит.
– И что все-таки вас связывает? – Глядя вслед вору, спрашивает меня Крис, но мне сейчас совсем нет дела до его ревности.
Я обдумываю вчерашний день. Если эльф здесь, значит нас сдал кто-то другой. Вот только кто? Призрак? Зачем ему это? Дрозд не знал куда именно я иду. Кто же еще? Лорен? Вряд ли. Маг настолько предан Лорду, насколько это вообще возможно. Кто же тогда? Или это просто совпадение? Все-таки эльфы меня ищут и нет ничего удивительного в том, что Рус приехал в столицу.
Додумать я не успела. Призрак прошел прямо сквозь дверь и нервно посмотрев на меня, попытался задвинуть эльфа в дальний угол комнаты. Вот только Крис вцепился в меня, словно клещ. Еще не понимая, что он хочет сделать, я почувствовала, как рвется ткань сорочки, оголяя мое плечо. А буквально через мгновение в комнате появились Рус с Лордом.
– Что это??? – Лицо Верховного мага пошло пятнами, когда он увидел в каком состоянии моя одежда.
– Ты немного нам помешал дядя. – Зло и вместе с тем счастливо проговорил Крис. – Думаю, теперь тебе лучше уйти, моя невеста смущается.
При этом, мужчина задвинул меня себе за спину, показывая, что это именно его игрушка. Осознание этого сначала отозвалось в сердце болью (неужели на мне можно жениться только скомпрометировав?), а потом радостью. Эльф пытается меня защитить! Да, способы у него еще те, но ведь это неглавное, главное, что он рядом.
– Ты знаешь правила. – Усмехнулся Верховный маг, – наследный принц не может заключить долгосрочный брак с безродной девушкой. Так что я просто подожду, пока ты наиграешься.
Почему он молчит? Встретившись с сочувственным взглядом призрака, я вздрогнула. Значит, это правда. Крис наследный принц эльфов, которому нельзя заключать долгосрочные браки с тем, с кем он хочет. Отсюда и сверх презрительность, предложение короткого брака и влюбленный взгляд на утро. Он знал, что маг скоро прибудет в столицу! И почему это меня не удивляет? Старательно не показывая, как кровоточит разбитое сердце, я ласково улыбаюсь Крису, вырываю руку и отступаю к окну.
– Уходи.
– Рит… – Эльф смотрит прямо на меня, но сказать ему по сути нечего, поэтому он лишь ласково улыбается и разводит руки в стороны. – Ты все не так поняла.
– Да, ладно? – Я все еще улыбаюсь, но в лице уже начинают проявляться звериные черты. – Так объясни.
– Я правда наследный принц, но это ничего не меняет. Пророчество позволит обойти все ограничения. Ты не просто безродная девушка, ты спасение Великого леса!
– Какой же ты дурак. – Выдохнул молчавший до этого Лорд. Выражение его лица было мне непонятным. С одной стороны вся эта ситуация седого вора забавляла, а с другой он так технично задвинул мага в самый дальний от меня угол, что это невольно вызывало восхищение.
Вот только сейчас меня волновало не это. Крис. Как же так??? Резанувшая сердце несколько минут назад боль усилилась, когда я внезапно поняла, что эльфу вообще нет до меня дела. Игра. Вся эта влюбленность была игрой, попыткой приручить воспротивившуюся своей судьбе черную пантеру. Самое обидное, что у него получилось. Даже сейчас я готова была ему все простить, скажи он немного другие слова, просто попроси прощения, но нет. Зачем? Лучше еще раз напомнить, что я всего лишь игрушка. Ценная вещица, ради которой можно и немного потерпеть мое происхождение.
– Уходи. – Уже не пряча слез, тихо проговорила я глядя прямо на Криса. – Убирайся!!!
– Рит… – Начал было заступаться за друга забытый всеми кролик, но я уже не слушала. Резко выпустив на свободу зверя, почувствовала, как из груди вырывается злобный рык.
– Уходи!!!
Вот все-таки хорошо, что в свое время я попала к ворам. Стоило Верховному магу сдвинуться в мою сторону, как его тут заблокировал в углу Лорд. Криса же вывел под ручки призрак. Когда нужно было, тот умел был очень убедительным. Эльфам пришлось подчиниться. А спустя несколько минут, услышав, как хлопнула входная дверь, я опустилась на кровать и разрыдалась. Вот она ожившая мечта про эльфов. Хочешь замуж, да пожалуйста, а вот любви тебе никто не обещает.
– Тихо, девочка, тихо. – Голос Лорда пробился в сознание не сразу, видимо я слишком сильно ушла в себя.
– Уйдите. – Попытавшись оттолкнуть вора, я столкнулась с неудачей, сдвинуть мужчину даже на миллиметр мне не удалось.
– И не подумаю. – Усмехнулся седой. – Ты нужна мне в нормальном состоянии. Поэтому сейчас ты вытираешь слезки и внимательнейшим образом меня слушаешь.
Он начал говорить, но сначала я не вслушивалась в его слова. Зачем он впустил в дом мага, ведь еще вчера, его друг весь день прятал меня от него? Какую выгоду хочет из всего этого извлечь седой вор? Блин, у меня голова кругом едет.
– Ты совсем меня не слушаешь??? – Взревел Лорд, основательно встряхнув меня за плечи.
– О чем с вами разговаривать, вы же сами впустили сюда эльфов. – Устало проговорила я и попыталась отвернуться к стене, но мужчина не отпустил. Усадив меня к себе на колени, он начал ласково поглаживать по спине, успокаивая, а потом вновь начал рассказывать.
– Все не так уж страшно, как ты думаешь. Кристофериль просто очень долго избегал любых попыток его женить, чтобы свыкнуться с мыслью, что ты ему нужна.
– Нужна? Вы думаете? – Фыркнула я.
– Конечно, иначе бы он не приехал. А что, касается Руса, тут все сложнее, магу нужно восстановить свой авторитет среди эльфов. Это ведь именно он упустил черную пантеру.
– Какая ваша выгода? – Не веря в бескорыстную помощь воров, спросила я.
– Мне нужна твоя помощь…
Глава 30. Артефакт
Поговорив с Лордом, я чувствовала себя очень злой. Что же это за мир такой, если в нем на каждом шагу предают??? У-у-у, бесит. Однако, люди ко всему привыкают, даже если они уже не совсем люди. Тяжело вздохнув, я поднялась с кровати и прошла в ванную. Что бы не произошло, работу то мне никто не отменял, нужно идти.
– Ты в норме? – Появившийся из стены призрак внимательно осмотрел меня с головы до ног, а потом словно смутившись, отвел глаза. Артист.
– Да, порядок. Проводишь до гостиницы?
– Конечно.
С призраком было интересно и не так страшно. Все-таки жили мы в не очень благополучном районе города, так что защита не помешает. Однако, заговорившись появления эльфов мы все равно не заметили. Слишком уж увлекательно призрак рассказывал про королевскую семью. У них между прочим многовековая история!
– Рит, нам нужно поговорить. – Выступивший из проулка Рус заставил меня вздрогнуть, но пугаться я не спешила. Маг он, конечно, хороший, но думаю, мы справимся.
– О чем?
– О пророчестве. Великий лес погибает.
– Причем тут я? – Сделав невозмутимое лицо, попыталась обойти эльфа по широкой дуге, но он неожиданно оказался совсем близко.
– Не строй из себя дурочку!!! Ты прекрасно знаешь, что все зависит от твоего выбора!!!
– Вот именно. Выбора. – Выделив слово тихо прорычала я прямо в лицо разгоряченному магу. – А вы заставляете меня!!! Да с чего вы вообще решили, что предсказание касается именно вас???
– Ты хочешь выбирать? – Зло усмехнулся эльф. – Хорошо. Я дам тебе месяц. Не успеешь найти эльфа, что согласится стать твоим мужем, пеняй на себя, я сделаю тебя своей женой по законам Древних и ни один вор не сможет мне в этом помешать.
– Ты не посмеешь!!! – Побледневший призрак был в бешенстве, но эльф только усмехнулся, а затем исчез в портале. Я же обернулась к своему призрачному другу.
– О чем он говорил?
– Тебе лучше не знать. – Грустно проговорил призрак и дальше шел молча.
Меня же начало немного напрягать вся эта ситуация с недомолвками. Неужели так сложно сказать? Ведь судя по тому, что призрак явно испугался за мою жизнь, меня ждет что-то очень страшное. Эх, у кого бы узнать информацию?
Гостиница встретила меня тишиной, гном дремал за стойкой, а постояльцы еще не выходили из своих комнат. Решив начать уборку с коридоров, я старалась действовать бесшумно, но почувствовав на себе чей-то внимательный взгляд вздрогнула. Лишь обернувшись и увидев перед собой Грома, облечено вздохнула.
– Привет.
– Мм-м. – Великан вновь играл роль дурачка, поэтому нормального приветствия я не дождалась, лишь мычание. А затем мужчина и вовсе исчез в коридоре.
Ну и что это было? Окончательно запутавшись в своих отношениях с окружающими меня мужчинами, поняла, что мне срочно нужно побыть одной. Поднявшись на чердак, я устало привалилась к холодному камину и попыталась выкинуть все мысли из головы. Как же это непросто! Виновато-презрительное лицо Криса никак не шло из головы. Такой прекрасно-притягательный и такой лживый! «Рита, я все обдумал, давай попробуем…». Как же больно! Еще и маг грозит каким-то страшным обрядом. Эх, сейчас бы домой, в теплую ванну с пеной и книжкой. Туда, где эльфы – это всего лишь мечта, а не парочка помешанных на предсказаниях мужиков.
– Скучаешь или прячешься? – Несмотря на свою комплекцию, Гром подошел ко мне незаметно.
– И то и другое. Слушай, ты знаешь что-нибудь про свадьбу по законам Древних?
– Грязный обряд. – Поморщился великан, не став спрашивать, откуда я о нем знаю. – Вернее, это сейчас ему придают такое значение, раньше это было очень даже приятное действие.
– ???
Раздавшийся снизу шум прервал наш разговор и о сути обряда я так и не узнала, пришлось спускаться. Рядом с хозяином гостиницы стоял разъяренный постоялец и знакомым мне голосом требовал, чтобы его номер тут же убрали. У него там видишь ли змеи!
– О, вот и ты. – Как родной обрадовался мне гном. – Ты к змеям, как относишься?
Как-как? Никак. На вкус они не очень, большего не скажу. Пожав плечами, я следую за гостем гостиницы. Не то, чтобы очень хотелось посмотреть на змею, но вот возможность узнать что-то про Горна упускать глупо. Лорду сейчас нужна информация. Испугавшей постояльца змеей оказался самый обыкновенный уж, так что с этим проблем не возникло. Испугало меня другое. От его сумки исходило свечение, которое буквально сводило пантеру с ума, ужасно захотелось есть. Мне с трудом удалось ее угомонить. Сделав вид, что перенервничала, я отпросилась у гнома. Вот только домой я идти не собиралась, мне нужны были ответы. С трудом узнав дорогу до библиотеки, я зашла в небольшое, обшарпанное здание и обставившись книгами начала свое обучение.
Так, обряд Древних. Раньше использовался исключительно для влюбленных пар, чьим выбором не были довольны родственники. В основном это были девушка и парень разных видов. Для совершения таинства они уходили в лес, чтобы уединиться призывая магию Древних. Если чувства были настоящими, на утро из леса они выходили уже мужем и женой, о чем свидетельствовали татуировки на запястьях. Однако, в какой-то момент обряд запретили под угрозой смертной казни. Кажется, там была какая-то мутная история. Сейчас запрет уже не действует, но после нескольких случаев насилия, к нему стараются не прибегать.
Узнала я немного и об артефакте, что почувствовала у Горна. Скорей всего это Камень подавления разума. Он необходим, чтобы сводить с ума оборотней. Ярость, которую они начинают испытывать практически нельзя побороть. Тут же приводились случаи, когда артефакт становился причиной массовых убийств. Зверей просто мало кто мог остановить. Мне удалось побороть чувства только потому, что артефакт не был на меня настроен, да и оборотень я не совсем обычный. На кого же он настроен? Лорд. Вздрогнув от понимая того, что может случиться катастрофа, я резко вскочила и не обращая внимания на кричащего что-то библиотекаря выскочила из читального зала. Лишь бы успеть.
– Вы куда? – Заметив одетого в черный камзол мужчину, я схватила его за рукав, а затем попыталась отдышаться.
– Рита, что за поведение??? – Попытался отодрать меня от себя седой вор. – Отпусти, я тороплюсь.
– Вам нельзя туда идти. Останьтесь. – Умоляюще выставив руки перед собой, попыталась остановить вора, но он лишь грустно улыбнулся и покачал головой.
– Я не могу не пойти, девочка. – Тихо сказал он и вышел за дверь, я же заметалась по дому разъяренной кошкой.
Сегодня утром, когда вор просил присмотреть за его людьми, пока он не вернется, я подумала о том, что он куда-то уедет. Сейчас же сомнений не осталось, он знал. Знал, что его попытаются подставить, но все равно пошел на встречу с принцем! Почему? А тут все просто. Это политика. Принц скоро станет королем, но ему нужна поддержка. Благородный вор как нельзя лучше подходит для этого. К тому же, что-то я ни разу не видела в доме горы награбленного. А такие ли уж воры эти люди на самом деле?
– Не спишь? – Не найдя Дрозда, я заглянула в комнату к Лорену. Расстроенный маг сидел лицом к двери и при виде меня вскочил с кресла.
– Рита! Ты не злишься?
– Нет. – Мое умение разговаривать что-то не сильно удивило мага, а вот меня его порывистые объятия поразили сильно. – Эй, ты чего?
– Я думал ты сердишься на меня из-за Криса.
– А, ты то тут при чем? – Удивилась я.
– Ну я же тоже эльф.
– Ну и что. Сейчас не об этом. Нужно спасать Лорда.
Умение мага мгновенно становиться серьезным, я оценила еще в первый день нашего знакомства. Однако сейчас это было нечто. Внимательно выслушав мой сбивчивый рассказ, он сразу же развил бурную деятельность.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
