Текст книги "Подарок для эльфа"
Автор книги: Екатерина Федорова
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Глава 40. Арена
Отца нам даже не пришлось долго уговаривать. Уже зная, какое место в моей жизни здесь занимает Дрозд, отец просто молча кивнул. Затем они отошли от стражников в сторонку и прежде, чем Дей успел их остановить обменялись кровью. Смотрелось это жутковато, еще и темный эльф оказался на такой грани истерики, что я закрыла уши лапами.
– Ты зачем это сделал??? – Брызгая во все стороны слюной, Дей накинулся на вора. – Тебе собственных проблем не хватает, решил еще и чужие на себе тянуть???
– Тебе то какая разница? – Усмехнулся вполне довольный собой Дрозд, вытирая с лица кровь (отцу пришлось поцарапать ему лицо). – Неужели боишься, что папочка накажет?
– Да пошел ты. – Плюнув Дрозду под ноги, Дей отвернулся и быстро пошел вперед. – Не отставать!!!
Да мы, как-то и не собирались. Идешь себе впереди, так иди. Пожав плечами вслед за темным эльфом пошли сначала стражники, затем папа, а уже в самом конце мы с Дроздом. Несмотря на неприятную стычку, вор выглядел вполне довольным жизнью, так что я не стала ничего спрашивать. Зачем? Он вроде бы большой мальчик, сам за себя все решил. Но все-таки интересно, что же связывает его с эльфами?
Вот только нормально предаться размышлениям у меня не получилось, мы пришли на место. Ну, по крайней мере, Дей остановился. Оглядевшись, поняла, что мы находимся в довольной просторной зале, в центре которой расположена небольшая арена. Собственно, в нее то мы и вышли под гулкие аплодисменты более сотни зрителей. Песок под лапами не мог скрыть от зверя жуткого аромата крови, отчего я невольно попятилась назад и глухо зарычала.
– Действительно, девушке не пристало быть долго на арене. Это место для мужчин. – Произнес непонятно как оказавшийся рядом с нами старик. Такой же изящный, как все эльфы, он между тем пугал запахом старости, который исходил от него. Скорее даже не так, это был аромат древности даже по меркам эльфов.
– Мое почтение, Великий. – Склонив перед стариком голову, сказал Дей. – Но нам нужно еще удостовериться в родстве этой девушки с этим мужчиной.
Как папа его не разорвал в тот момент, не знаю, но вцепившиеся в плечо Дея клыки даже для меня выглядели страшно. Несколько минут между эльфом и зверем длилась молчаливая борьба, а потом все резко закончилось, стоило старику только хлопнуть в ладоши.
– Хорош, беситься, скоро рассвет. Наступило время.
– Наступило время!!! – Как один, просканировали вслед за Великим все в зале, а потом разом запели какую-то дикую песню.
Вслед за этим Дрозда с Деем оттенили с арены, оставив нас с папой и стариком одних. Заверенным движением кинжала вспоров наши лапы, Великий соединил их между собой, а затем резко дернул вверх так, чтобы на них упали первые лучи солнца. Когда кровь вспыхнула огнем, даже папа невольно вздрогнул, что уж говорить про меня? Я завизжала!
– Огонь признал право выбора! – Громогласно произнес старик. И как в таком тщедушном теле может храниться столько сил??? Да у него кости из кожи торчат!!!
– Право выбора!!! – Вновь просканировал зал, а затем я вдруг неожиданно оказалась в небольшой ложе на самом верху. Р-р-р. Папа!!!
Пока я совладала со своими чувствами и искала выход, на арене сменились действующие лица. Теперь перед отцом находились трое мужчин, двое из которых, очень сильно походили на орков, хотя уши и были немного заостренные. Остановившись перед папой, старик так же громко спросил:
– Такого мужа ты желаешь своей дочери?
– Р-р-р. – А ничего еще старичок, быстро бегает. Вон, как от папы сиганул!
– Так бы и сказал, что не нравятся. – Забравшись на ограждение арены проговорил старик. Мне показалось или он смеется? Неважно. По щелчку его пальцев, папу начали окружать уже совсем другие мужчины. Тонкие, изящные со смуглой кожей и типичными для эльфов косами, они выглядели картинками из глянцевых журналов.
– Р-р-р.
– Тоже нет? – Как будто удивился старик, но было видно реакция моего отца доставляет ему истинное удовольствие. – Ну тогда выбирай того, кто останется в живых.
Взмах рукой и к отцу стремятся сразу несколько мужчин. Испуганно рыкнув, я заметалась на арене, однако нападать на отца никто не спешил. Наоборот, несколько из них попытались прикрыть его собой. Что там происходит? Придвинувшись к краю ложи, я замерла в ожидании, не зная, что произойдет. А потом рычать захотелось еще сильнее. Дело в том, что на арену выпустили львов. Огромных, голодных львов. Это я чувствовала, как никогда ярко. Бросившись на стоящих близко в к выходу, мужчин они буквально разорвали на части двоих эльфов. Это привело к панике. Сейчас уже мало кто хотел бороться за свое право жениться на черной пантере. Великий лес далеко, а смерть вон она, рядом. Когда не сумев вытолкнуть в первые ряды слабых, один из орков просто-напросто зарезал стоящего рядом мужчину я вздрогнула, но от рыка сдержалась. А вот, когда папа сцепился в схватке с одним из львов закричала так, что на меня начали оглядываться сидящие под ложей эльфы. А вслед за этим, на арене появился Дрозд. Вот только вор почему-то не стал перекидываться. А что может противопоставить зверю человек?
Видя, как львы терзают несчастных, я попыталась спрыгнуть вниз, но ложа была надежно защищена прозрачным куполом. Думаю, и мой скулеж слышали только потому, что кто-то этого очень захотел. Ну почему он не оборачивается? В очередной раз вздрогнув, когда Дрозд оказался в тисках могучего зверя, я тут же перевела взгляд на папу. Ему удалось справится уже с двумя хищниками. Теперь на арене остались только два льва. Претендентов в мужья, кстати, тоже не осталось, те, кому повезло, сумели скрыться в толпе зрителей.
– Упрямец! – Тихо проговорил оказавшийся позади меня старик, когда лев вырвал у Дрозда из бедра кусок мяса.
– Р-р-р?
– Он не обернется. Не жди. – Печально проговорил Великий и спрятав лицо в ладонях, замолчал, чтобы продолжить через пару минут. – Не хочет видишь ли признавать свою звериную часть.
– Р-р-р? – Почему?
– Нет Дей был прав, ты невероятно открыта в своих переживаниях. – Усмехнулся старик, прежде чем ответить. – Отец от него отказался, когда мальчишке едва исполнился годик, а он до сих пор простить не может. Да и чуть не умер он однажды, но об этом пускай сам рассказывает. Если выживет. – Последнее старик сказал чуть слышно, однако я сумела разобрать в этих словах боль. Кто же такой этот вор???
Кто? Кто? Герой, вот кто. Громко крича, что-то о праве на свободу, и потрясая зажатым в руке кинжалом, мужчина стоял опираясь на моего отца и не сводил глаз в Дея. Последний хмурился, но право мужчин в дальнейшем помогать мне с выбором признал. Более того, он поклялся, что темные эльфы больше не посмеют заявлять о своем праве на меня. Это вызвало настоящую бурю возмущения в зале, но некромант уже скреплял свою клятву кровью.
– Иди уже. – Махнул на меня рукой Великий. – Прощайся.
– Р-р-р? – Уже вступая в портал, я оглянулась на старика. Сейчас он не казался сверх сильным, он просто был старым, уставшим человеком. Поддавшись непонятному порыву, подбежала к нему и ткнулась мордой в его ладони.
– Иди уже. Он скоро уйдет. – Уже более ласково проговорил старик и смахнув слезу, подтолкнул меня в портал.
Оказавшись рядом с папой, я совсем уж по-кошачьи лизнула его в щеку. Ласково фыркнув мне в ухо, он глухо рыкнул, когда Дей открыл портал в мертвый мир.
– Может быть ты со мной? – Кивнув на воздушную дверь, спросил отец.
– Нет. – Грустно покачала головой я. Этот вопрос мы с Великим не успели обсудить, но я знала, если только сделаю шаг к порталу, убьют обоих. – Не дадут уйти. Да и что мне там делать? Я же теперь зверь.
– Прости, малыш, не уберег.
– Спасибо, за то, что ты есть. Береги маму.
Черный зверь в последний раз взглянул на уже такую взрослую дочь и рыкнув на Дрозда, вошел в портал уже человеком…
Глава 41. Высшее общество
Когда стенки портала захлопнулись, Дрозд обессиленно опустился прямо на пол арены и подгреб меня к себе. Ему на помощь уже спешил Дей, но я чувствовала мужчине плохо совсем не поэтому. Он переживал о чем-то так сильно, что это даже вырвало меня из собственных невеселых дум. Как там папа? Неужели нашу последнюю встречу он запомнит лишь в виде сна?
– Р-р-р? – Вопросительно взглянув на вора, я легонько боднула его в бок головой. Эй, а ты то чего раскис?
– Ты не понимаешь своего счастья. – Ласково поглаживая меня за ушами, тихо проговорил вор. – Твой отец настолько тебя любит, что смог пробить ментальную защиту Бака и все это время помнить о тебе. Мой же… – Печально вздохнув, вор попытался встать, но ноги у него подкосились и он снова упал. Причем на меня. Сдавленно охнув, я присела на задние лапы и очумело замотала головой. Это когда же он успел так отъесться? Худенький же вроде вон какой.
– Пантеру уберите!
Вдруг отчаянно взвизгнул кто-то над ухом и меня одним рывком вытащили из-под вора, к нему же бросился невысокий старичок. Сначала он нервно оглядывался в мою сторону, а потом увлекся и начал проводить вполне себе профессиональную операцию. Сначала я очень боялась, что с вором что-то случится, но почувствовав, что лекарь не желает ему зла, успокоилась и прикрыв глаза лапами задремала. Разбудило меня неясное шевеление справа. Не открывая глаз, зевнула, давая наблюдающему по достоинству оценить мои клыки, а затем резко распахнула глаза.
– Ой! – Взвизгнул от неожиданности лекарь и не придумав ничего лучше спрятался за дремавшего вора. Унести нас с арены никто так и не удосужился, поэтому аромат крови снова больно ударил по обонянию.
– Р-р-р? – Удостоверившись, что нам с вором ничто не угрожает, я снова прикрыла глаза.
– Госпожа Рита. – Аккуратно выглядывая из-за спящего мужчины, лекарь все-таки решил наладить со мной контакт. Причем, судя по всему у него было что-то очень важное, просто другой причины так бороться со своими страхами я не вижу.
– Р-р-р? – Максимально вопросительная физиономия и как можно меньше движений. Говори. Я слушаю.
– Вас приглашают к столу. – Слегка заикаясь, проговорил старичок. – А мы Дрозда боимся будить, он уже четверым руки сломал. Может быть вы поможете?
Кивнув, я несколько минут молча смотрела, как лекарь очень осторожно выбирается из-за вора, а потом отскакивает на несколько метров. Однако уходить маг не спешит, хоть его и порядком трясет. Ему приказали привести к столу черную пантеру и вора, вот он ждет. Видимо ослушаться намного страшнее, чем сломанная рука и присутствие рядом пантеры, от вида которой у него все буквально сковывает внутри.
– Р-р-р. – Потянув Дрозда за рукав, я заставила его убрать руку с лица и лизнула в щеку. Эй, герой, просыпайся, нас ждут великие дела! Р-р-р.
– Уйди. – Оттолкнув мою морду, как будто я какая-нибудь домашняя кошечка буркнул вор. Это меня разозлило! Р-р-р.
Обойдя мужчину с другой стороны, я легонько цапнула его за ухо. Подпрыгнув, вор вполне так бодренько начал за мной гоняться, потрясая все тем же кинжалом, что убивал львов. Еще и грозился гад одну вредную кошку на шарфик раскромсать. Ага, размечтался! Немного побегав по арене, я одним прыжком преодолела расстояние до лекаря и спряталась ему за спину.
– Вас ожидают к столу. – Вновь слегка потеряв дар речи, проговорил старик, глядя на раскрасневшегося вора.
– Хорошо, ведите. – Несколько смутившись, что нашу борьбу видел другой человек, произнес вор. – И да, спасибо вам за ногу.
Бедро у вора и правда уже зажило. Уже перестав удивляться возможностям местной магии, я восприняла это как должное. Однако вопрос, что же нужно сделать, чтобы умереть все еще меня беспокоил. Вот только задать его я не смогла и даже не потому, что в зверином облике не умела разговаривать. Просто, мы уже пришли.
Богато украшенные покои, стол, накрытый человек на двадцать максимум, украшения гостей Императора (от камней блистало в глазах), качественная магическая защита… По всему выходило, что мы удосужились попасть в высшее общество темных эльфов. Зацепившись взглядом за поставленные на полу рядом с общим столом, миски, я задумчиво фыркнула и нагло подвинув в сторону одну из дам, уселась рядом с Императором. Приличный кстати мужской экземпляр и на эльфа совсем не похож. Так, уши только заостренные чуть-чуть. А так красавчик. Высокий, крепкий (что-то я начала уставать от всех этих изящных эльфов), суровое мужественное лицо, темные волосы, серые глаза. Чем-то на Дрозда похож или это Дрозд на него? Удивившись неожиданно мелькнувшей догадке, я внимательно всмотрелась сначала в одного, потом в другого. Нет. Не может быть. Да и мало ли в этом мире сероглазых брюнетов?
– Я слышал вы собираетесь к Хранительницам? – Слегка поморщившись под моим взглядом, обратился Император к Дрозду.
– С какой целью интересуешься? – Даже не подумал высказать уважение вор.
– Беспокоюсь. От самочувствия Риты зависит благополучие моего народа.
– Да ладно? Вам то Великий лес зачем? – Нагло усмехнулся Дрозд.
– Как ты смеешь так разговаривать с Императором??? – Взревев схватил вора за грудки один из сидевших рядом мужчин.
Рыкнув, я тут же оказалась рядом и вцепившись в локоть советника, попыталась оттянуть его от Дрозда. Однако тот и сам прекрасно справлялся, ударив нападавшего в лицо, он резко встал из-за стола и попытался было уйти, но резкий окрик Императора его остановил.
– Успокоились, оба!
Ого. А он оказывается и как начальник ничего так. Даже я от ударившей по «высшему свету» силы присела, что уж говорить о мужчинах, их просто разбросало в разные стороны. После этого, они с трудом поднялись и вновь заняли свои места вокруг стола.
– Нам сказали, что на пантеру открыта охота. – Словно ничего не случилось, продолжил Император, когда все немного успокоились. – Поэтому я предлагаю вам помощь.
– Зачем тебе это? – Вновь рыкнул на него Дрозд. Сейчас вор представлял собой одну сплошную пружину. Тронь, убьет. И чего это он так дергается? Непонятно. – Дей же поклялся, что вы больше не будете претендовать на Риту? Или слова наследника трона уже больше ничего не значат?
Вопрос откровенно провокационный. Поэтому я не особо удивилась, когда почти все мужчины вокруг вскочили, а дамы сдавленно заохали. Вот только на этот раз Императору хватило всего лишь одного взгляда, чтобы дать понять, он разберется сам. Медленно рассаживаясь по своим местам, они бросали в нашу сторону убийственные взгляды, но ослушаться не смели.
– Никто из Темной Империи не посмеет выставить свои права на черную пантеру, но и принуждать ее к чему бы то ни было мы не позволим.
– У нее уже есть защита. – Вновь рыкнул на Императора вор. Только сейчас я сообразила почему он так нервничает. Он боится. Вот только чего? Не Императора, это уж точно.
– Хорошо, как знаешь. – Вдруг неожиданно резко согласился с вором Император. – Только законы старайтесь не нарушать.
– Постараемся. Мы можем идти? – Отвесив Императору клоунский поклон, сказал Дрозд.
– Иди. Дей проводит вас в ваши комнаты, а завтра покажет путь из дворца.
Выругавшись про себя, вор молча встал и потянул меня за собой. Некромант пошел рядом, осуждающе качая головой.
Глава 42. Покушение
– Ну и зачем ты опять накалил обстановку? – Немного отойдя от обеденной зоны тихо спросил у Дрозда Дей. – Его высшая знать итак уже давно недолюбливает, а тут еще ты.
– Хочешь сказать, что это я виноват в том, что он от меня отказался??? – Припечатав наследного принца к стене, прорычал вор.
– Успокойся брат. – Изящно вывернувшись, спокойно проговорил Дей. – Ты же знаешь, у него не было выбора.
– Выбор есть у всех. – Тихо, так чтобы услышали только мы, ответил вор. – И он его уже сделал!
– Не отказывайся от помощи. Рита и правда, для нас очень важна.
Ошалело мотая головой, я медленно переводила взгляд с одного на другого. Никакого фамильного сходства, ни единой черты, но между тем сомневаться не приходится, Дрозд, которого я уже давно привыкла считать прожженным бродягой и вором единокровный брат наследника Темной Империи. Как такое может быть? Почему один живет во дворце, а другой шатается по миру в поисках неприятностей на свою пятую точку?
– Р-р-р?
– Рита, не делай такую изумленную морду. – Ругнувшись, проговорил Дрозд. – Я думал ты раньше догадалась, что я не совсем тот, за кого пытаюсь себя выдать.
– Р-р-р? – Я то, конечно, догадалась. Вот только до этого дня была совершенно уверена, что так тщательно хранимые тайны совсем другого плана. Ну вроде того, что он сын известного графа или местного князя, ну не Императора же!
– Да-да. – Тяжело вздохнув, проговорил Дрозд. – Император мой отец. Вот только это ничего не меняет. К Хранительницам традиций мы идем одни или не идем никак!
– Р-р-р? – Не понимаю, чем так плох Император? Ну отказался мужик от сына, так ведь видно же что раскаивается. Вон, как своим придворным рты позакрывал! Они теперь даже вякнуть в сторону Дрозда боятся. А то, что отца моего драться заставили, так я не в обиде, у всех свои традиции. Страшно, конечно, но что поделаешь. В конце концов то все выжили.
– Даже не думай меня уговаривать! – Почти прорычал мне в морду вор, отчего его лицо стало почти звериным. – Мои отношения с отцом тебя не касаются!!!
Резко отвернувшись, вор быстро пошел по коридору, я же не очень торопилась его догонять. Зачем? Пусть остынет немного, а то еще мы поругаемся. А он единственный здесь, кому я все еще нужна. Правда для собственных целей, но это хотя бы не как спасительница Великого леса и то ладно.
Посыпавшееся со всех сторон камни вырвали меня из раздумий, а раздавшийся после этого грохот окончательно дезориентировал. Ой, кажется, свернула совсем не туда. Где все??? Заметавшись по коридору, я резко завыла, призывая вора, но судя по всему мы оказались по разные стороны от завала. Да и далековато я уже успела уйти.
– Рита, ты здесь? – Вдруг раздался совсем рядом голос Криса, отчего пантера ощерила шерсть на загривке и попыталась спрятаться. Вот только камнепада не было лишь в самом углу коридора и места для такого маневра не было. – О, ты не пострадала. Я так рад.
Глядя на то, как мужчина приближается ко мне, а вслед за ним успокаивается камнепад, я вжалась в угол. Не хочу больше быть ни чьей игрушкой!!!
– Р-р-р. – Мой выпад вперед заставил эльфа отдернуть руки.
– Ну что же ты, как маленькая? – Нехорошо ругнулся на меня мужчина. – Обиделась что ли? Я же тебя люблю, дурочка моя пушистая.
– Р-р-р? – Правда, что ли? А Великий лес как же? Или что? Меня удобно любить? Мало того, что послушная девочка всегда под боком, так еще и власть не фиговая в придачу. Не верится как-то.
– Да ладно тебе, что было то прошло. – Разговаривая эльф подходил все ближе. – Начнем все заново.
Эльф начал уже злиться, отчего сразу же разбил хорошее впечатление о себе. Я чувствовала, врет. Нагло, безбожно врет. Он не то, чтобы задабривал меня, он зачем-то пудрил мне мозг. Вот только зачем, понять никак не удавалось.
– Что ты ее уговариваешь? – Рыкнул на эльфийского принца выскочивший из коридора кролик. – Схватил под мышку и деру. Темные уже совсем скоро будут здесь.
– Я не могу открыть портал, держа упирающуюся кошку под мышкой. – Нервно отмахнулся от кролика Крис, а затем обернувшись ко мне добавил. – Рит, давай уже решайся, времени и правда мало.
– Р-р-р. – Не трогай меня! Показав в самом жутком из возможных оскале внушительные клыки, я практически вжалась в стену. Как ты вообще сюда попал? Слышала темные спрятали свой дворец где-то под большим слоем защиты, его невозможно заметить, не зная точных координат, что постоянно меняются.
– У нас был помощник. – Правильно оценив мое поведение (мысли он что ли читает?), сказал Крис. – Или ты действительно думаешь, что Дрозд на тебе женится, когда ты станешь человеком? (Это он вообще к чему? У нас с вором сугубо дружеские отношения). Боюсь тебя разочаровать, но наш общий друг еще больший противник свадьбы, чем я.
Разговаривая, эльф подошел непростительно близко, за что и получил укус в ногу. Сплевывая кровь, я краем глаза увидела, как Бак натягивает магическую сеть. Нечто подобное использовал Рус. Зло рыкнув, попыталась уйти с траектории ее падения, но получилось не очень. Задняя лапа запуталась, отчего я взвизгнув, больно ударилась о стену, на мгновение потеряв сознание.
– Давай быстрей! – Бросился ко мне кролик, но его внезапно отбросило от меня ледяной стеной.
– Не трогай пантеру! – Голос Императора нравится мне все больше и больше. – Ее отец заслужил ее свободу кровью!
– Ты не признаем ваших ритуалов! – Резко полоснув себя по руке моим когтем, Крис зло усмехнулся и попробовал нацепить мне на лапу тяжелый металлический браслет. – Великий лес примет нашу пару в любом случае!!!
– Великий лес погибает из-за вас, а не из-за нее!
Огонь и лед. Столкнувшись в дикой, почти безумной битве представляли собой восхитительное зрелище. Император и Кристофериль встали друг напротив друга и создавали заклинания такой силы, что уже спустя несколько секунд дворец темных начало нормально так потряхивать. Искры, ледяные вихри, огненные смерчи и бураны, казалось, эти двое владеют всем, чем только возможно. Вот только у меня совсем не было времени разглядывать летящий в разные стороны пепел. Оказавшийся рядом Бак неожиданно начал поливать меня шквальным магическим огнем. От первых ударов удалось увернуться, следующие два заставили меня хромать, а последних я решила не дожидаться. Краем глаза заглянув в разбитое окно, из последних сил увернулась от удара кролика и прыгнула на соседний балкон. Вот только в отличие от Криса, Бак совершенно не собирался оставлять меня у темных. В последний момент запрыгнув мне на спину, он изменил траекторию движения и мы с громкими криками полетели вниз.
– Рита!!! – Голос Императора я услышала последним. Он же и вырвал меня из небытия. Не желая свыкнуться с тем, что надежда на благополучную жизнь умерла (да-да, немножко подслушала. А что? Нужно же мне понять, для чего я понадобилась темным эльфам, раз лес им по барабану), он упорно долбил меня об камни мостовой перед дворцом.
– Р-р-р. – Жалобно вякнула я, чтобы тут же оказаться уже в других руках. Дрозд с такой силой прижимал меня к себе, что казалось у меня немножко хрустят кости.
– Прости меня дурака, погорячился. Если бы я был рядом, этого ничего бы не произошло. – Виновато отвел глаза вор.
А я что? Я ничего. Даже рыкнуть не могу, сдавил гад. А это еще кто? Смотря, как Дей колдует над молодым окровавленным парнем с длиннющими ушами, вопросительно посмотрела на вора.
– Крис сумел сбежать. Это Бак. В своем истинном облике. Когда-то давно его прокляла одна из предсказательниц, вот и ходил в виде кролика. А после смерти проклятие снялось, – как само собой разумеющееся проговорил Дрозд. – Нам нужно узнать, кто дал им координаты дворца.
– Р-р-р?
– Некроманты не поднимают людей, но поговорить с мертвыми могут.
Все. Я в полной прострации. Это не мир, а целый кладезь противоречий. Воры не воры, эльфы не эльфы, некроманты-не некроманты, свет не свет, тьма не тьма. Как тут вообще можно выполнять пророчество???
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
