Текст книги "Подарок для эльфа"
Автор книги: Екатерина Федорова
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Глава 31. План спасения
– Нам нужно торопиться. – Складывая в походную сумку свои многочисленные баночки и мешочки, проговорил эльф. – Иди, позови призрака.
– Что хотел? – Впервые увидев призрачного слугу в боевых доспехах древности, я чуть не закричала от неожиданности. Хорошо хоть мужчины сделали вид, что не заметили моего изумления. Хотя может быть и правда не заметили, вон они какие сосредоточенные.
– Ты передвижения Лорда отследить можешь?
– Могу. Но… – Призрак смутился. – Он вас за это по головке не погладит, а меня и вовсе развеять может.
– Ты про артефакт оборотня слышал??? – Подняв на призрака красные глаза, тихо спросил Лорен.
– Он уничтожен!!!
– Рит, раскройся.
Легко сказать, раскройся. У меня может быть принципы? Вот только, когда маг сказал, что без этого спасти Лорда не получится, все-таки пришлось подчиниться. Медленно впустив в себя зверя и с трудом перетерпев боль трансформации, я повернулась к изумленному призраку. Однако в себя он пришел очень быстро, ласково коснувшись лба зверя, прозрачный мужчина почти нечувствительно прочитал мои мысли, громко выругался, а затем тихо сказал:
– Ладно, давай обратно.
Под присмотром мага и призрака обратный оборот отнял меньше сил, но приятным его все же назвать было бы неправильно. Поэтому некоторое время я почти не прислушивалась к разговору мужчин. Однако долго отдыхать мне не позволили. Подав мне одежду (те самые танцевальные тряпочки), призрак немного смутился, но попросил поторопиться.
– Зачем это? – В спешке натягивая на себя костюм танцовщицы, спросила я.
– Попасть в королевский дворец не так то просто, да и не могут наши люди пойти на выручку Лорду. – «Пояснил» маг, старательно отводя от меня глаза. – Вам с Дроздом придется справляться самим.
– Почему? – Насколько я поняла, воры отличались крепкими телами, преданностью Лорду и силой. Сейчас же их поведение казалось мне ненормальным. Зачем посылать за вожаком слабую девчонку и того, кто вечно с ним спорит.
– Они оборотни. Чистокровные. Для них артефакт смертельно опасен. – Бледнее от необходимости принятия такого решения тихо проговорил Лорен. – У вас же есть шанс.
– Она никуда не пойдет!!! – Рык распахнувшего дверь Дрозда заставил мага отступить к окну. – Справлюсь сам.
Ага, как же. Оказывается, спорить с призраком бесполезно. Опутав вора какой-то прозрачной субстанцией, он произнес долгую и нудную лекцию о том, почему мое присутствие во дворце обязательно. С его слов выходило, что почувствовать артефакт, а значит и нейтрализовать его действие могу только я. Ведь в гостинице мне удалось не только побороть агрессию, но и уйти оттуда незамеченной, а это многого дает.
– Да и вообще. Тебе понадобится помощь. – Закончил призрак, пока Лорен смешивал что-то в своих колбочках.
– Вот, выпейте. – Протянув нам по небольшой порции какой-то жидкости, произнес маг, закончив. – Это позволит подавить вашу звериную сущность на некоторое время.
– Ты оборотень??? – Вскликнули мы одновременно, но маг с призраком не дали нам выяснить отношения.
Убедившись в том, что все готовы и одеты, призрак ушел вызывать карету, а потом ушел вперед. Маг же покинул нас несколько позже, практически в воротах дворца. Согласно озвученному по дороге плану, ему нужно попасть в королевские покои другим путем. Магов здесь осматривают несколько сильнее, чем остальных гостей. Нам же это было не нужно. В случае самого плохого итога, нас никто не должен связать с Лордом. Это вызывало у меня жгучее желание поругаться, но мужчины даже не стали слушать, нужно уметь проигрывать.
– Кто такие? – Громкий голос королевского стража вновь не дал нам с вором поговорить.
– Барон Дрозд со спутницей. – Вор казался спокойным и уверенным в себе, но я слышала, его голос слегка дрожал.
Придворные маги просветили нас зеленоватыми лучами, а затем кивнули, разрешая проехать внутрь. Выйдя из кареты, я поплотнее закуталась в плащ, не давая зевакам разглядеть свой костюм. Нам не нужно привлекать внимание, по крайней мере не здесь. Однако вор, кажется, был совсем другого мнения. Он здоровался с каждым человеком, оборотнем и эльфом, которые попадались на пути во дворец, подолгу с ними разговаривал, шутил и смеялся. Это настолько меня бесило, что в какой-то момент, я не выдержала.
– Ты что творишь??? – Дождавшись, пока мужчина наконец-то отлепился от очередного барона, зашипела я. – Нам нельзя светиться!!!
– Да ладно? – Обнимая меня за плечи и делая вид, что нашептывает на ушко своей спутнице нечто очень пошлое, вор потащил меня в сторону входа во дворец. – С чего ты так решила?
– Лорен сказал.
– Ты видимо не совсем внимательно слушала мага. Он сказал, что ему нужно время, чтобы добраться до комнат принца.
– И???
– Без всех этих баронов, графов и Верховных эльфов званный ужин не начнется, а значит Лорд не останется наедине с принцем.
Поняв, что вор просто оттягивал начало ужина, я смутилась. Увидев мою реакцию, Дрозд хмыкнул, а затем вновь ускорил шаг. Время пришло, званный ужин начнется с минуты на минуту. Вдруг мое внимание привлекло движение в глубине огромного коридора, по которому мы неслись. Слишком уж тяжелым оказался внимательный взгляд, которым меня наградили. Не зная, как поступить, решилась на то, что показывают в современных фильмах. Резко дернув вора на себя, я впилась в его губы жарким поцелуем. Не знаю от неожиданности или от чего-то еще, мужчина ответил с таким жаром, что момент, когда ощущение взгляда исчезло я банально пропустила.
– Прости, малыш, но нам сейчас не до этого. – Легонько отстранившись, проговорил Дрозд. – Но мы обязательно потом продолжим.
Ну почему я промолчала??? Покраснев до неприличия, с такой скоростью рванула в заданном ранее направлении, что теперь уже вор едва поспевал за мной. Что он о себе думает??? Да если бы не ощущение тяжелого взгляда, я бы никогда не позволила себе такого!!! Вешаться на шею мужчине не в моих правилах. Услышав за спиной тихий смешок, я с такой силой повернулась, что чуть не сбила с ног оказавшегося неожиданно слишком близко вора.
– Ты!!!
– Не устраивай сцен. – Прижав меня к себе так, чтобы со стороны казалось, будто мы решили продолжить начатое, тихо проговорил Дрозд. – За нами следят.
– Ты знал??? – Кажется, в этот момент мои глаза могли бы посоперничать размером с блюдцами.
– Тише, девочка, тише. – Приложив к моим губам палец, отчего по телу пробежала нервная дрожь, мужчина ласково мне улыбнулся, а затем добавил намного громче. – Нам нельзя опаздывать.
Ну и что это было? Игра? Или нечто большее. Так некстати вспомнив слова Криса о том, что Дрозд смотрит на меня, как кот на сметану, я невольно улыбнулась. Такое отношение вора было приятно. Вот только… Печально вздохнув, попыталась выкинуть из головы ненужные мысли. Мне нельзя. В этом мире я всего лишь подарок для эльфа и как бы я не противилась, выбора нет. Позволить ради собственных желаний погибнуть целому народу выше моих сил.
Глава 32. Его высочество принц
– Барон Дрозд со спутницей! – Крик распорядителя раздался над ухом неожиданно. Мы едва успели отдышаться от быстрого бега, как нам уже пора входить внутрь.
Убранство огромного зала поражало своим лоском. Позолоченная лепнина на потолке и многочисленных колоннах, тончайшие шелковые ковры на стенах изображали карты, а паркет под ногами был натерт до такой степени, что в него можно было любоваться. Высокий резной трон в центре залы пока пустовал, а значит, принц еще не почтил гостей своим присутствием. Вот только и Лорда среди разряженных гостей не было, отчего сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
– Что? – Аккуратно вытаскивая из своих ладоней мои ногти, шипя спросил вор.
– Лорд рядом с принцем. Скоро начнется бойня, мы опоздали.
Не знаю почему была так уверена в том, что говорю, но ощущение опасности накрыло меня до такой степени, что я уже не понимала, где заканчивается ощущение будущего, а где начинается реальность. Это причиняло почти физическую боль, от которой негде было спрятаться. В одной зале с нами собрались слишком высокие личности, чтобы на тебя могли не обратить внимание. Хорошо, Дрозд сообразил быстрее. Не обращая внимание на мое состояние, когда разум совершенно не участвовал в действиях, вор резко сорвал с меня плащ и толкнул в центр.
– Танцуй!
Его возглас вырвал меня из царства боли, но ненадолго. Послушно выполняя комплекс танцевальных упражнений и изгибаясь всем телом, я скрывала свои стоны за танцем, делая вид, что так и надо. Это неожиданно вызвало такой успех, что вернуться обратно к вору мне удалось не сразу. Лишь спустя час, когда я буквально валилась с ног, гости принца смилостивились и перестали просить исполнить танец на бис.
– Ты как? – Спросил меня Дрозд, когда мы наконец-то вышли на балкон и остались одни.
– Не знаю. Чувствую, что скоро случится что-то очень плохое. – Сплевывая на пол сгустки крови, тихо проговорила я.
– Уходим. Быстрей.
Вытерев кровь, вор подал мне платок, а затем вновь потащил меня по коридорам дворца. Принц задерживался и в свете последних событий это выглядело странно, но еще более странной казалась тишина в коридорах дворца. Однако объяснение этому мы нашли очень быстро. Большинство жителей и гостей дворца собрались перед покоями принца, где происходило нечто неправильное. Рычание, вспышки огня и крики пугали зрителей, но между тем расходиться никто не спешил. Это же так интересно! Заметив среди любопытных несколько знакомых дам, я выскользнула из захвата вора и пошла прямо к ним на ходу вытаскивая блокнот.
– О, вы тоже тут? – Заметив меня удивилась одна из женщин. – Слышали, на принца напали. – Ее «шепот» услышали все вокруг, но я сделала вид, что ничего не знаю. Схватив ручку, начала быстро-быстро писать в блокноте.
«Да, что вы говорите? Уже известно кто это сделал? Он опасен?»
– Нет. Стража ничего не говорит. – Тяжелый вздох в сторону стоящих у дверей в палаты принца стражников. – Но может быть вы им станцуете и они смилостивятся?
Они меня что за проститутку принимают??? Взглянув в честные-честные глаза дамочки, я вздохнув кивнула. Танец отвлечет стражников и может быть Дрозд сумеет пробраться внутрь. Что-то мне совсем не нравится наступившая там тишина. Медленно начав двигаться, я отбивала себе ритм каблуками, постепенно все больше наращивая ритм. Это был не просто танец, это было последний шанс на спасение человека, который меня приютил. Распаляясь все больше, я не сразу заметила появление Лорена, который быстро-быстро махал рядом со мной руками. Только, когда маг пребольно стукнул меня по лбу, поняла, что все остальные спят.
– Давай быстрее! – Толкнул меня к палатам принца маг. Его лицо было покрыто каплями пота, а из носа текла кровь. Видимо не так то уж проста магия такого уровня.
В комнатах принца я почти сразу же почувствовала артефакт, он лежал на разорванном в клочья диване. Тут же валялись сломанные стулья и несколько обугленных тарелок. Видимо во время приступа Лорд с принцем ели. Вот только, где они сейчас?
– Ты артефакт чуешь? – Тяжело дыша спросил меня Дрозд. Подняв на мужчину глаза, я закричала. Его зрачки вытянулись, приняв вертикальную форму. Сейчас передо стоял уже не совсем человек. Однако, он еще держал себя в руках.
– Да. Что с ним делать?
– Возьми к себе. Только кожей старайся не прикасаться и если почувствуешь агрессию, выкидывай.
– А нельзя его сразу уничтожить?
– Нет. Маг сказал, это навредит Лорду. Так что сначала ищем его, а потом уже действуем по обстоятельствам.
Седого вора мы нашли быстро. Для того, чтобы следовать по пути разбитой мебели много ума не надо. Вот только подступиться к нему оказалось невозможным. Стоящий напротив разъяренного белоснежного зверя мужчина покрыл того таким сильным магическим огнем, что вокруг них уже практически все превратилось в пепел. Отступив по приказу Дрозда на несколько шагов назад, я внимательно рассматривала принца. Высокий, с коротким ежиком русых волос и сбившейся набекрень короной он казался бы совсем обычным, если бы не ярко серые глаза, что сужались от гнева каждый раз, когда Лорд пытался достать его когтями.
– Да что с тобой такое???
Рык его высочества в другое время заставил бы меня забиться в угол, но сейчас нам всем было не до этого, белоснежная кошка все-таки сумела пробиться через стену огня и легко распорола бы ногу принца, если бы не скорость последнего. Швырнув в Лорда молнию, его высочество отскочил к окну. Что происходило между ними дальше я не увидела. Дело в том, что Дрозд с такой силой вцепился в мое плечо, что несколько секунд меня заботило только то, как от него отцепиться. А когда это получилось, я вдруг поняла, передо мной уже совсем не человек. Черная пантера, в которую обернулся мужчина с такой силой била себя по бокам хвостом и так хищно облизывалась, что первым желанием было убежать. Остановила мысль, что это не поможет.
– Ко мне, быстро! – Мгновенно оценив ситуацию проговорил принц.
Ждать второго приглашения я не стала, рывком уйдя от лапы черного зверя, спряталась за спину его высочества. Довольно неплохой маг, он пока еще вполне сносно держался, что вселяло надежду. Мы все-таки не в пустыне находимся, кто-нибудь да усмирит моих друзей. Хорошего после правда будет мало, нападение на принца так просто не простят, но мы хотя бы будем живы. «Лишь бы помощь успела!» – Печально сообразив, что наш план изначально был провальным, подумала я, глядя, как две огромных кошки почти подобрались к нам.
– Ты не знаешь, с чего это вдруг они с ума сошли? – Спросил принц не оборачиваясь. Чему я была рада несказанно, артефакт добрался и до меня. С желанием разорвать ему горло бороться было все сложней.
– Вам артефакт оборотня подбросили.
– Откуда знаешь?
– Слышала. Хотела предотвратить все это, но не получилось.
– Артефакт где сейчас?
– Здесь. – Уже не сказала, рыкнула я.
Из последних сил положив розоватый камень на подоконник, я вышла из-за спины принца, а затем отбежала подальше. Это ненадолго отвлекло котов, дав принцу возможность сосредоточиться. Вот только новая стена огня получилась меньше, остановить трех зверей она не могла. Мыслей не было, рванув на себя его высочество, я не сразу поняла почему стало так больно. А потом на мой мир опустилась темнота.
– Ты что наделал??? – Раздавшийся над головой голос заставил меня вздрогнуть и брезгливо поморщиться. Верховный маг. Он то что тут делает? Да еще и визжит так противно. Она же теперь не сможет исполнить пророчество!!! Да и рассказать о заговоре ничего не сможет.
– Неужели лучше было бы дать ей возможность меня разорвать? – Это уже принц.
– Если бы Великий лес хоть немного пересмотрел свое отношение к остальным расам этого бы вообще не случилось. – Голос незнакомый, но я искренне рада, что он злится не на меня. – Почему тебя не было рядом с пантерой, если она так важна?
Вот уже несколько минут я слышу злое сопение Верховного мага. Рус заявил на меня свои права, но отказался показать королевской семье указующий на состоявшуюся помолвку браслет на моей лапе. В свете последних событий его слов оказалось недостаточно и зверь остался во дворце, а маг ушел прочь…
Глава 33. Все. Хватит!!!
Маг ушел и моя скромная персона резко перестала всех волновать. Повернувшись к высокому мужчине, судя по внешнему сходству являющемуся ему отцом (ого, сам король!), принц несколько минут задумчиво молчал, а затем начал рассказывать свою версию событий. Судя по слегка приподнятым бровям его величества она довольно сильно отличалась от официальной версии.
– Надеюсь, больше никто не видел остальных двоих?
– Нет. Гости уверены, что Дрозд удалился со своей протеже в одну из тайных комнат, Лорд же пришел ко мне инкогнито. Об этом знали всего несколько человек.
– Видимо не так уж мало было знающих. – Печально усмехнулся король.
– Да. – Рыкнул в мою сторону принц. – Предатели успели хорошенько подготовиться. – Лорен уже изучил артефакт. Это тот самый камень, с помощью которого убили маму.
– Что???
Мне показалось, или изо рта короля летят льдинки? Ой, ёжики мои, ёжики!!! Не показалось. Почувствовав обжигающий холод даже сквозь толстую шкуру, я попыталась заползти под диван, но принц заметил мой маневр и хохотнув опустил руку на спину. От исходящего от него тепла захотелось растечься по полу лужицей, но я сдержалась. Хватит с меня влюбленностей!
– Пап, успокойся, ты ее пугаешь.
– Прости. Не сдержался. – Подойдя к столу, король взял в руки фужер с вином и задумчиво спросил:
– Что делать думаешь?
– Не знаю. Нужно с ворами поговорить, да и с эльфами не очень получилось. Ты же знаешь, лес погибает.
– Это не оправдывает Руса. – Поморщился его величество. – Брачного браслета на ней нет, да и пришла она во дворец в компании воров, а не эльфов. Так что кто его знает, какие их отношения связывают.
Принц хотел было что-то ответить отцу, но его грубо прервали. Дверь в помещение резко распахнулась, впуская внутрь помещения Криса с Баком, следом за которыми влетел растрепанный слуга. Последний поклонившись королю в пояс, начал запальчиво говорить.
– Ваше величество, я пробовал их остановить, но они…
– Иди. – Нетерпеливо махнул рукой король, внимательно вглядываясь в лицо эльфа.
– Кристофериль? Неожиданно. Что привело вас ко мне в столь поздний час?
– Прошу прощения, но мне сказали, что моя невеста у вас.
– Как? И ваша тоже.
Судя по тону, которым был задан этот вопрос, короля вся эта ситуация начала уже маленько веселить. Меня же как-то не очень. Дело в том, что решив обернуться, я почувствовала такое ярое сопротивление своего зверя, что перед глазами начали мелькать звездочки. Красивые такие, пушистенькие. Залюбовавшись ими, часть разговора я пропустила, поэтому сразу сообразить почему Крис душит принца не смогла. А когда сообразила, замерла от обиды. Он меня вообще за кого принимает??? Что, если не эльфа, так все, на каждого мужика вешаться должна. Я тут Лорда спасаю!!! Лорда. Слышите??? Р-р-р. Король еще гад, масла в огонь подогревает, говоря о том, что я должна пожить во дворце некоторое время, пока все не стихнет.
– Угомонись!!! – Резко оттолкнув от себя эльфа, проговорил принц. – Не нужна мне ваша пантера!
– Р-р-р.
Мне вдруг так обидно стало. Как же так то? Я что, совсем уже никому не нравлюсь? Эльфы не в счет, они своим вниманием всего лишь одолжение делают. Не то, чтобы уж очень принц понравился, но в его голосе слышалась такая издевка, что от обиды у меня даже слезы на глазах выступили.
– Пантера? – Словно только сейчас заметив в каком я состоянии, Крис кинулся ко мне, а затем вдруг резко отшатнулся, заставив сердце с гулом сорваться куда-то вниз. В пятки, наверное. Ну или что там у пантер пониже спины находится? – Что вы с ней сделали???
– Я защищался. – Спокойно ответил принц.
– Защищался??? – Это уже Бак.
Судя по тому, что кролика трясло от ярости и безысходности, со мной случилось нечто очень страшное. Вот только сейчас меня беспокоило только одно, выражение лица эльфа. Крис смотрел на черную пантеру так, словно это была не я, а какая-то обычная животина. В его взгляде даже обычной брезгливости не было, лишь пустота. Страшная, болезненная пустота. Решив, что он просто не понял, кто перед ним, я встала с ковра и подойдя ближе, положила голову ему на колени. Вот только он с такой скоростью отпрыгнул от зверя, а его эмоции пересилив выстроенный барьер хлынули на меня таким потоком, что я невольно замотала головой. В них не было ни капли любви, ни даже чуточку беспокойства, только раздражение и обида. Что-то подобное чувствует ребенок, которому говорят, что он не получит желаемый подарок. Да что же случилось то???
– Вы заблокировали оборотня в теле зверя защищаясь???
Голосом Криса, как и его волосами, можно было б поджигать, но в этот раз мне не было страшно. Пусть злится. Я все равно злюсь сильней. Блокировка в зверином теле! Это же кошмар!!! Я не хочу! Р-р-р. В один прыжок оказавшись рядом с принцем, повалила его на пол и еще раз вопросительно рыкнула. Ну же, скажи, что это не правда? Скажи, что пошутил!
– Прости. – Правильно оценив мое поведение, тихо проговорил принц. – Ты же знаешь, какая там была мясорубка. У меня не было выбора.
Выбор есть всегда. Вот только выбирая между собой и кем-то другим, мы почему-то чаще всего ставим впереди свои собственные интересы. Винить принца глупо. Это понимал даже зверь. Отступив, я легонько потерлась о руку его высочества, как бы говоря, что все понимаю. Он понял. Нежно улыбнувшись, он ласково потрепал пантеру по голове, а затем снова повернулся к своим непрощенным гостям.
– Это вышло случайно.
– Что же нам теперь делать? – Растерянно проговорил Крис. – Рита должна была исполнить пророчество. Теперь же Великий лес обречен на вымирание.
– Вы слишком много говорите о пророчестве. – Тихо проговорил король. – Но я так и не понял, какие отношения связывают вас с этой девушкой. Кто она? Откуда? Почему именно эта черная пантера считается той самой?
– Я украл Риту из мертвого мира в качестве подарка для Верховного мага. – Покраснев до кончиков ушей, тихо проговорил Бак. – Однако пообщавшись с ней, Кристофериль понял, что не может отдать эту девушку кому-бы то ни было. Пророчество лишь стало подтверждением правильности запретных чувств.
– Разве чувствам нужно подтверждение? – Выразительно подняв бровь король поворачивается к Крису, как бы показывая, что ему нужен ответ именно от него. Мне, кстати, он тоже нужен. Очень. Неужели эльф и правда что-то ко мне чувствует, просто боится нарушить запреты? Да-да. Дуры бабы. Во всем, что касается любви, дуры.
– Вы же знаете наши законы. – Пожал плечами эльф. – Я не могу жениться на безродной девушке. Как бы мне не нравилась Рита, при нашей первой встрече о таком развитии событий не могло быть и речи. Кто она, а кто я?
Его спокойный, чуть горделивый тон отдавался в сердце болью. Однако это не мешало мне все еще любоваться точеным профилем эльфийского принца, его невероятными фиолетовыми глазами и чуть заостренными ушками. Красавчик, чтоб его!
– А, сейчас? Что вы намерены делать сейчас?
– Ничего. Что тут можно сделать? Она теперь даже не человек.
Все. Нужно поднимать свою гордость с колен! Резко дернув головой, чтобы прогнать из нее мысли об эльфе, я глухо рыкнула, а затем резко отвернувшись, пошла к двери. Все. Хватит.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
