Текст книги "Управление случайностями"

– Господин Миллер, перестаньте разговаривать сам с собой!

– Я не разговариваю, я молюсь всевышнему, чтобы он одолжил мне немного сообразительности на ближайшие два часа…

– Как вам не стыдно так шутить! А еще были в Ватикане…

«Ну, был, подумаешь… Кто же откажется от такой поездки? И прибавку к жалованию она дает заметную! Но вот логике в Ватикане не учат, а жаль…»

– Извините, госпожа Василевская, я не имел в виду ничего дурного…

«А если предположить, что в дневнике и было описание исследования! Кто знает, что содержали вырванные страницы? Да, но причем тут тогда Сэм?»

– Вам налить еще кофе?

– Да, пожалуйста…

«Но может быть – и это вероятно! – что исследование как-то было связано с Сэмом. Ведь и он, и Тонечка – предсказатели, коллеги, так сказать. К тому же, они были очень дружны, и есть смысл в попытке узнать у Сэма что-то о Тонечке, тем более, что ее самой уже нет в живых…»

– Скажите, господин Миллер, если вы женитесь, вы по-прежнему будете снимать квартиру у меня?

– Черт возьми! – Евгений даже отвлекся от размышлений. – Я что, похож на человека, который собирается жениться?!

– Вы рассеянны, как влюбленный! Но вы не ответили…

– Не знаю! Я что, так вам симпатичен?

– Вы всегда вовремя вносите плату, – усмехнулась Василевская, – теперь это нечасто бывает…

«Это всегда бывало нечасто! Большинству привычнее ждать, пока жареный петух не клюнет. И это касается чего угодно… Ананич, например, по-другому вообще не умеет! Ведь судя по датам, он, не читая, сунул дневник в сейф с документами и вспомнил о нем лишь тогда, когда подошли сроки сдавать старые документы в архив… То есть как раз через год! В электронной почте сохранилось два напоминания из архива, причем второе отнюдь не официально-вежливое…»

– А как вы поступали с теми, кто не платил вовремя?

– Ругалась с ними, грозилась подать в суд… Вначале меня это даже развлекало, но теперь я предпочитаю покой. Нет ничего хорошего в ссорах, честное слово!

«Разумеется, что уж тут хорошего? И Ананич предпочел ни с кем не ссориться. Он вежливо извинился и написал объяснительную записку, что „дневник задерживается для дополнительных исследований в связи с вновь открывшимися обстоятельствами…“ Серьезное обстоятельство – прочитать удосужился! Но это уже архиву безразлично… Кстати, в этой же записке проскальзывает упоминание о перстне – что он задерживается вместе с дневником. Ну, это естественно! А потом… Потом судьба дневника и перстня описаны одной короткой фразой в очередной записке в архив: „данные предметы возвращены в общину „Лиловый лотос“ такого-то числа согласно плану дополнительных исследований…“ Только не сказано, что это на самом деле был за план! Подсунуть Сэму фальсификацию, сделанную с таким расчетом, чтобы он счел своих лучших друзей подлецами: они выгнали Тонечку из общины! Узнавший это Сэм остается совершенно одиноким и глубоко несчастным, менталитет „Лотоса“ больше не защищает его, и можно попытаться как-то „выцарапать“ его из общины. Да, такому замыслу и инквизиторы позавидуют…»

– У вас что-то случилось, господин Миллер?

– С чего вы взяли?

«Разумеется, случилось. То, что сотворил Ананич – это даже хуже преступления! Однако остается непонятным: зачем он это сделал?! Просто потому, что любым способом захотел добиться сотрудничества с каким-нибудь эспером, а тут представилась возможность? Или все-таки Сэм и Тонечка вели какое-то интересное исследование, и Ананича заинтересовало конкретно оно? Непонятно… Да и неважно, на самом-то деле! В любом случае вначале надо защитить Сэма от дальнейших атак зарвавшегося „экспериментатора“, а потом уже выяснять все обстоятельства…»

– Что вы на меня так смотрите, госпожа Василевская?

– Вы плохо выглядите, – вздохнула та. – Что, никак не придете в себя после погрома? В городе ходят такие слухи… Если бы вы хотели, могли бы каждый вечер бесплатно угощаться в любом баре!

– Какая досада! Кто любит выпить – плохо водит вертолет, а кто хорошо водит вертолет, равнодушен к выпивке… Нет в мире гармонии!

– Вы хоть о чем-то можете говорить серьезно?!

«Могу, еще как могу. И похоже, Ананичу придется поговорить со мной более чем серьезно! Гад паршивый… Из-за того, что ему приспичило что-то узнать – не важно что, пусть хоть рецепт философского камня! – он считает себя вправе искалечить человеческую душу! Каково пришлось Сэму, когда он прочитал эту мерзость? Впрочем, на то ведь и было рассчитано… Только вот какая закавыка получается: подлости на такое дело у Ананича хватило бы с избытком, но вот насчет умения – увы! Чувствуется присутствие кого-то еще, на порядок более квалифицированного, чем он. Только и этот „кто-то“ ошибся, если рассчитывал на сотрудничество Сэма – при любых условиях, как бы плохо ему не было, каким бы одиноким он себя не чувствовал! Прежде чем пытаться наносить удар, следовало бы посмотреть в словаре слово „гордость…“

– Вы что-то спросили, госпожа Василевская?

– Я спросила, хотите ли вы еще кофе.

– Нет, спасибо, это будет уже слишком…

«Черт возьми, а в работе с техотделом по поводу подделки тоже чувствуется чужой стиль, властный и лаконичный. Ананич явно действовал под чьим-то руководством! В техотделе он побывал всего четыре раза, причем безо всяких недоразумений и путаницы. Первый раз – принес дневник с уже вырванными страницами и напечатанный текст вставок. Потом – забрал готовый заказ, а через день вернул его с „изменениями“ – похоже, просто карандашными правками на некоторых страницах. Техотдел „внес требуемые изменения“, при этом, естественно, страницы заменялись целиком… И это прекрасно! Конечно, „брак“ техотдела должен немедленно уничтожаться, но всем известно, что это делается весьма неаккуратно, и есть хороший шанс, что страницы сохранились. Это, конечно, будет не подлинник – но зато прекрасное доказательство подделки! Если показать Сэму…»

Евгений улыбнулся, поднимаясь из-за стола:

– Спасибо вам, госпожа Василевская! Вы даже не представляете, как помогли мне… Я улетаю в столицу дневным самолетом, ключ оставлю вам, если у вас, конечно, не пропало желание здесь прибираться…

– Только выключите свою технику! Я ее боюсь.

Евгений вздохнул. «Ну почему люди всего боятся?! – задал он себе вечный вопрос. – Эсперов, компьютеров, грозы, нечистой силы, друг друга… Конечно, в этом бывает смысл – но как же это скучно!» Вслух он сказал:

– Обязательно выключу. И даже зачехлю…

Конечно он и не собирался выключать компьютер – только дисплей. Зачехление отнюдь не помешает работе системного блока и модема, а Евгений никогда ни с кем не спорил без крайней необходимости. Он быстро собрался, включил автоответчик и через час был уже в самолете…

* * *

Евгений вернулся в Сент-Меллон через день. Короткий визит в институт оказался весьма результативным: в «дипломате» в картонной папке лежала пачка листов из «тонечкиного дневника» – бракованные экземпляры с карандашными пометками исправлений. Он добыл их без особого труда: достаточно было немного полюбезничать с девочками из техотдела, чтобы они согласились нарушить инструкции ради Евгения, которого давно и хорошо знали. К тому же он не стал скрывать, что намерен использовать «отходы производства» против Ананича, которого тут очень не жаловали за неаккуратность и бестолковость!

Правда, по-прежнему было неясно, что содержал исходный дневник – девушки из техотдела его не видели. Впрочем, сейчас более важным было вернуть Сэму веру в друзей, а поиски подлинника можно продолжить и потом.

Приехав домой, Евгений сразу позвонил в больницу. К счастью, Юля в этот день была на работе и могла поговорить с ним. Он кратко рассказал ей о своих находках.

– Прилетай сегодня же вечером! – почти закричала Юля. – Я уже со всеми поговорила, тебя ждут!

Да, в «Лотосе» уже знали и о подделке дневника, и о том, что Евгений пытается найти доказательства этой подделки. Теперь стало понятно, что случилось с Сэмом – но это понимание ничуть не облегчило ситуацию, Сэм по-прежнему не верил словам своих друзей! И как ни сомнительно было принимать помощь из рук служащего СБ, эсперы понимали, что в создавшейся ситуации это единственный выход…

…Шум вертолета возвестил о появлении Евгения, и эсперы – даже Сэм! – вышли его встретить. «Алуэтт» вынырнул из ущелья, прошел высоко над домом, остановился и начал медленно опускаться на лужайку за огородом, подальше от ветряка. Когда до земли оставалось несколько метров, сильные потоки воздуха от винта промчались по грядкам, ударили в лицо эсперам, заставив их закрыться руками. Юля заметила, с какой тревогой Лиза следила за пригибаемой ветром живой изгородью… «Надо было предупредить его, – подумала она, – чтобы не подлетал так близко!»

Впрочем, Евгений быстро заглушил двигатель и выбрался из кабины. Юля обрадованно кивнула ему, остальные держались с прохладной вежливостью, но Сэм… Евгений буквально споткнулся о его взгляд и понял: тот будет ждать любой оплошности, малейшей неделикатности в поведении, чтобы просто кинуться в драку!

Однако повода для конфликта не возникло. Евгений поздоровался со всеми сразу, показал, как пропуск, картонную папку без надписи и подчеркнуто спокойно сказал:

– Здесь материалы из техотдела, те самые… Юля ведь говорила вам?

– Говорила, – тоном отставного церемониймейстера подтвердил Дэн. – Если не возражаете, пройдемте в дом…

Все расселись в гостиной – кроме Сэма. Он снова закрылся в своей комнате…

– Черт бы побрал все на свете, – вздохнул Дэн, теряя свою придворную надменность. – Ну, что с ним делать?! Господин Миллер, – он повернулся к Евгению, – что вы там привезли?

Евгений молча раскрыл папку и достал пачку листков, словно только что вырванных из дневника Тонечки – с той только разницей, что на них пестрели карандашные пометки. Первый вариант подделки, который показался неудовлетворительным! Дэн молча перебрал листки, поднял голову:

– То есть, вы хотите сказать, экземпляр Сэма сделан уже с учетом этих исправлений?

– Думаю, что да…

– Но изменения чисто стилистические! Что за чушь! Кому это было надо?

– Это же не подлинник, – терпеливо разъяснил Евгений. – Это всего-навсего черновик подделки и одновременно ее доказательство. Настоящего дневника я не видел. И никто его не видел: мне сказали, что Ананич принес тетрадь с уже вырванными страницами и напечатанный текст для вставок…

Дэн посмотрел на него с сомнением, но ничего не сказал, а Евгений продолжил:

– Теперь, когда факт подделки установлен, я собираюсь искать подлинник…

– Что значит «искать»?! – возмутился Дэн. – Вы что, не можете просто прийти к этому, как его… к Ананичу? И потребовать?

Евгений невесело усмехнулся:

– Во-первых, вряд ли мое требование произведет впечатление на Никласа. Впрочем, это еще полбеды: я мог бы обратиться к тому же Веренкову…

– А во-вторых? – перебил Дэн.

– Что «во-вторых»? – растерянно переспросил Евгений.

– Что мешает вам «обратиться к тому же Веренкову»? – напористо спросил Дэн. – Если я правильно понял, это кто-то из высокого начальства в вашем институте, да? Так почему бы вам не пожаловаться ему на Ананича?! Или не хотите подводить своего коллегу?

Евгений поднял руку, прерывая поток упреков. Дэн был безусловно прав в своей жажде справедливости, но… Если бы все было так просто!

– Понимаете, – начал Евгений, – у меня есть основания полагать, что Никлас действовал не один. Более того, этот пока неизвестный сообщник будет явно поумнее Ананича, скорее всего именно он – организатор всей провокации. И с большой вероятностью вырванные страницы тоже находятся у него. Поэтому, прежде чем поднимать шум, я обязательно должен выяснить, кто этот сообщник! Иначе я спугну его, и он уничтожит страницы…

Евгений обвел глазами остальных эсперов, словно ища у них поддержки: записи могут быть потеряны, и потеряны безвозвратно… Роман отозвался на его эманацию.

– Никто не настаивает, – заметил он, – чтобы вы запрягали лошадь впереди паровоза и рисковали настоящим дневником! Ищите сообщника… Если, конечно, вы действительно собираетесь его искать!

– Но вы абсолютно уверены, – переспросил Дэн, – что Ананич действовал не один?

Его перстень сверкнул, но Евгений не обратил внимания. Он спокойно повернулся к Дэну, неосторожно глядя ему в глаза, и незамедлительно ответил:

– Да, уверен. Один он ни за что бы не справился с этим – не по уму!

– И кто же мог помогать ему?

– Не знаю. Пока не малейших догадок…

– Вы уверены, что не знаете?!

Перстень Дэна заблестел еще ярче, и теперь Евгений увидел это! Он понял, что происходит, попытался было встать, но не смог – сумел только оглянуться, отчаянным усилием воли «расцепив» взгляды. Но гостиная (когда?!) уже опустела, они сидели вдвоем с Дэном… Ну, что же…

Голос, похожий на обернутый мехом кинжал, снова позвал Евгения, окончательно подчиняя его и легко сталкивая в мерцающую лиловую темноту подсознательных ассоциаций…

«…Вы знаете всех в вашей службе! – Ну, не всех… почти всех… многих…»

«Думайте: кто мог помогать Ананичу?! – Я не знаю… действительно не знаю…»

«Хорошо, попробуем постепенно: кто это может быть по профессии? – Психолог, я думаю… да психолог… и очень хороший…»

«Кто именно из хороших психологов?! – Кто-то постарше… из переученных… но талантливых…»

«Переученные талантливые психологи: перечисляйте! – Ну… Векслер… Майшев… Виллерс… Гольдин… Полянский… Фокина…»

«Стоп! Это может быть женщина? – Наверное, нет… нет… в таком деле… Никлас не поверил бы женщине…»

«Качества, которыми должен обладать сообщник Никласа: перечисляйте! – Талант… безнравственность…»

«Перестаньте смущаться: точнее! – Презрение к эсперам… безразличие к объекту эксперимента… умение вычислять реакцию… желание открытия… чутье к возможностям…»

«Стоп! Представьте себе такого человека! – Я… я не могу… несколько… таких…»

«Талантливый, хорошо образованный, с развитой интуицией, презирающий эсперов, способный на авантюру, знающий Сэма, по возрасту около сорока лет… Представьте его рядом с Никласом Ананичем! – Виллерс! Максим Виллерс! Да, только он!..»

…Очнувшись, Евгений обнаружил, что лежит на диване, укрытый пледом, а кругом кромешная темнота. Он вспомнил, как оказался здесь, и почувствовал злость… Черт возьми! Не слишком ли много обитатели «Лотоса» позволяют себе?!

Интересно, о чем его расспрашивали? Впрочем, можно догадаться: решили проверить, нет ли где обмана… Но однако, каков Дэн! Ведь исследователей СБ специально учат не поддаваться гипнозу и распознавать внушение, а Дэну оказалось достаточно лишь слегка «шевельнуть аурой»…

Евгений попытался было встать, но чья-то рука мягко остановила его.

– Подожди, – услышал он голос Юли. – Тебе лучше полежать немного…

Евгений привычно обрадовался ее присутствию, но тут же его словно окатило холодной водой: она ведь тоже была здесь! И не вмешалась, не остановила Дэна… Неужели и она не доверяет Евгению? Или просто мнение друзей для нее важнее всего остального?

Явно услышав его эманацию, Юля смущенно усмехнулась.

– Извини нас, пожалуйста! Если сможешь…

– Смогу, наверное, – Евгений чувствовал, что рад темноте: смотреть сейчас Юле в глаза было бы невыносимо. – Только непонятно, зачем понадобилось это… это изнасилование! Что, решили проверить, правду ли я вам сказал?

– Не только. То есть поначалу Дэн действительно думал об этом, а потом… Понимаешь… Ты назвал фамилию того психолога, который помогал Ананичу.

– Что?! Каким образом?! Я понятия не имею, кто это!

– Ну да… Но под гипнозом ты сумел сообразить…

Евгению показалось, что он тихо сходит с ума… но так или иначе, нанесенная обида мгновенно перестала иметь всякое значение!

– Юленька, – позвал он, – включи пожалуйста свет!

Щелкнул выключатель, Евгений зажмурился… а через несколько секунд уже держал в руке бумажный обрывок, на котором изящным почерком Дэна было написано: «Максим Виллерс, психолог „из переученных“…

Евгений медленно прочитал эти пять слов – раз, другой, третий… Потом устало закрыл глаза и отложил записку.

М-да… Задача к которой он только-только собирался подступиться, оказывается, уже решена: он знает имя противника. Ну и толку? Что делать с противником, который тебе явно не по зубам?..

– Юля, – неожиданно попросил он. – Ты не могла бы позвать Дэна?

Она напряглась:

– Ты что, злишься на него, да?

– То есть? – удивился Евгений. Потом понял, попробовал улыбнуться, но улыбка вышла невеселой: – Если бы все проблемы были этическими! Нет, ни на кого я уже не злюсь… И Дэн мне нужен совсем по другому поводу. Этот Виллерс… Ты уверена, что Дэн не ошибся? – спросил он с такой надеждой в голосе, что Юля сразу все поняла и помрачнела…

…Евгений хорошо помнил Виллерса еще со времени учебы: тот преподавал «вычислительную» психологию. Теоретик со стремительно-парадоксальным мышлением (прозвище Сигмалион – из-за любимой буквы в формулах), внимательный исследователь и – потрясающее несоответствие! – на редкость неприятный в общении человек. Рассчитать чье угодно поведение он мог с изумительной точностью, но при этом редко тратил силы на сочувствие или даже просто доброе слово.

Манерами Виллерс подражал Веренкову, но его насмешки всегда бывали слишком холодными, а цинизм – пугающе натуральным. В институте он заведовал отделом социологии, был консультантом для многих кураторов, однако Евгений всегда старался как можно меньше общаться с ним…

Да, это вам не Ананич!..

– Ты зря надеешься, что Дэн ошибся, – помедлив, ответила Юля. – Впрочем, я все равно не могу его позвать…

– Почему, черт возьми?!

– Просто не знаю, где он. Он был очень смущен, хотел извиниться перед тобой, но так и не решился.

Евгений покачал головой: «не решился»! Не захотел, так будет точнее… Но Юля спокойно добавила:

– Я могу, конечно, поискать его, если ты настаиваешь… Но еще раз повторяю: он не ошибся!

Ну, что же… Придется взглянуть фактам в лицо – хотя у этих фактов, похоже, со всех сторон задница! Потому что в этой ситуации не поможет даже Веренков!

…Именно Веренков в свое время «привел» Виллерса в СБ – вслед за собой, не смог расстаться с «любимым подчиненным»! Сара заметила как-то, что Яну нужна была «тень», и Виллерс идеально подходил для этой роли. Но люди обычно берегут свою тень, особенно такую давнюю и привычную. И вряд ли Евгений сможет жаловаться на Виллерса, основываясь лишь на догадках и неясных ассоциациях. Нужны доказательства… но как их добыть?

Уж Виллерс-то не забудет в компьютере компрометирующую информацию! Тем более сомнительно, что он проговорится или как-то еще выдаст себя. И наверняка о его участии в этом деле знает только Ананич…

– Так что, – услышав эманацию, спросила Юля, – ты ничего не сможешь сделать?

Самолюбие Евгения мигом встало на дыбы: как это «ничего»?! Не бывает безвыходных положений! Да, но… Что реально он может сделать? Черт возьми, задача – контрразведчику впору…

Ну, а если представить себе? С чего бы начал в подобной ситуации профессионал? Обычно шпионов ловят на связях, и Виллерс в этом смысле не исключение – он должен периодически встречаться со своим сообщником, обсуждать планы или просто давать поручения… Можно использовать это «слабое место», как-то проследить встречу или даже сделать запись – уж чем-чем, а спецтехникой их пользоваться научили!

Да, но сколько же времени уйдет на подобные «шпионские страсти»? Ведь Евгений не может без конца болтаться в институте! День-два, не больше…

– Послушай, – позвала Юля, – может быть, мы чем-то поможем? Ну, я не знаю…

Евгений помотал головой: присутствие эсперов выдаст затею с головой. А жаль! Неплохо, если бы Дэн «шарахнул по мозгам» этим горе-экспериментаторам – примерно так же, как только что Евгению!

…Впрочем, Ананича можно попробовать ущемить и без экстрасенсорной экзотики. Загнать в угол, взять на испуг – глядишь, от неожиданности и проговорится! Но рискованно… Очень рискованно, а последствия необратимы!

Евгений с досадой осознал, что сам загнан в угол: действовать нельзя, не действовать тоже нельзя. А эксперимент над Сэмом продолжается, и кто знает, что предпримет Виллерс дальше? Его поведение не рассчитаешь!

– Жень, – совсем жалобно позвала Юля, – я боюсь… Что, нас теперь не оставят в покое?

Если бы Евгений мог это знать! Но что-то же делать надо… От злости в голове промелькнуло несколько совсем уж экстремистских методов, и он понял, что близок к полному отчаянию.

А что если… Догадка мелькнула где-то в подсознании, но он заставил ее вернуться. Ну конечно! Карандашные пометки на первом варианте подделки! Если графологическая экспертиза покажет, что они оставлены именно Виллерсом, других доказательств не потребуется… А наверняка он правил сам, не диктовал же! Да и не похоже на почерк Ананича…

– Кажется, придумал, – заявил Евгений. – Я завтра же поеду в столицу, и если повезет, то через пару дней вас оставят в покое!

* * *

Больше всего на свете Дэн не выносил зависимость. Любую, даже самую минимальную и незаметную! А беспомощно ждать, пока тебя спасут, снова быть обязанным СБ – от одной этой мысли он приходил в бешенство…

Да и справится ли Евгений с Виллерсом? Он ведь сам признал, что противник серьезный… И потом, что этому подонку вообще нужно от Сэма? Каков будет его следующий шаг? Неясно… А неизвестная опасность – самая скверная!

«Значит, – понял Дэн, – любым способом нужно выяснить, что за планы у Виллерса. И защитить Сэма… А потом пусть Евгений ищет доказательства, справедливость или священный Грааль хоть до второго пришествия!»

Легко сказать: выяснить планы! Но как это сделать? То есть со способом выяснения как раз все в порядке: единственный, зато надежный! Но для его применения требуется одна малость: отыскать пресловутого Виллерса и улучить подходящий для гипноза момент…

Дэн задумался. Собственно, нет большой проблемы отыскать психолога СБ Максима Виллерса. Но он же не дурак, эспера-гипнотизера, да еще из «подопытной» общины к себе близко не подпустит!

Кстати, а каким образом он вообще наблюдает за результатами своего «эксперимента»? Евгений ни причем, это уже бесспорно… Ананич?.. Возможно, но ведь его в этих местах многие знают – пошли бы слухи…

Но наблюдение должно быть! Тогда откуда? Из поселка или из больницы, других вариантов нет… Что вероятнее? В поселке легче остаться незамеченным: после погрома там побывала куча народу – от полиции до репортеров. Но там вряд ли можно рассчитывать узнать что-то серьезное… В этом отношении больница куда интереснее – но туда внедриться намного сложнее! Разве только под видом пациента или врача-стажера…

Стоп! Дэн хлопнул себя по лбу: да ведь именно неделю назад в больнице появился какой-то столичный невропатолог – собирать материал для диссертации! Их даже знакомили… впрочем, гость знакомился со всем персоналом, и не было заметно, чтобы эсперы заинтересовали его особо. Но теперь, вспомнив его колючий взгляд, Дэн с ужасом подумал – а не Виллерс ли это собственной персоной? Ведь заезжий специалист оказался весьма неплохим врачом, а что может быть проще, чем вспомнить первую профессию и под чужой фамилией подобраться к эсперам вплотную? Самое надежное: ни агентов, ни бестолкового помощника, в лицо тебя никто не знает – наблюдай и действуй!

Дэн пришел в бешенство: какая наглость, просто слов нет! Заварить кашу и самому приехать посмотреть на результаты! И ведь абсолютно уверен, что никто его не «рассекретит»…

А с другой стороны – может, это и к лучшему? Не надо никуда ехать, враг сам подошел достаточно близко. Только надо поторапливаться: Виллерс (если это он) торчит в Серпене уже целую неделю и может уехать в любой день. Или того хуже – перейти к активным действиям… Так что если «обрабатывать» его, то завтра же…

А вот Сэма в больницу нельзя больше пускать ни под каким видом: еще не хватало новых экспериментов! Разыскав Юргена, Дэн поменялся с ним дежурствами: завтра вечером, если все будет нормально, состоится разговор со «столичным гостем»…

…Кроме Инги, Дэн никому не рассказал о своих подозрениях: какой смысл болтать, пока нет никаких результатов! Днем он осторожно поспрашивал медсестер о предполагаемом Виллерсе: где живет, с кем общается, как добирается до больницы? Дэн опасался, что его внезапный интерес покажется подозрительным, и клял себя последними словами: ну что стоило выяснить все это раньше?! Пусть не из подозрений, а просто из любопытства – это же так естественно!

Впрочем, Дэн и так узнал достаточно. «Виллерс» жил в гостинице, никого к себе не приглашал, но сам пару раз наносил визиты. Машины у него здесь не было, и узнав это, Дэн подумал, что есть очень простая возможность поговорить наедине: подкараулить по дороге в гостиницу. Лучше всего возле самой больницы, место достаточно безлюдное… После гипноза он ничего не будет помнить, а уж Дэн постарается вытрясти из него все о подлой провокации против Сэма!..

…Когда в палатах погасили свет, и свободный персонал собрался для ежевечерних посиделок, Инга и Дэн, вопреки обыкновению, присоединились к компании. Виллерс тоже присутствовал. Дэн старался не смотреть на него, тщательно скрывая свои мысленные метания, вежливо и даже изящно болтал со всеми, а на вопрос Инги – «ты что, ночевать здесь собрался?!» – ответил весьма натуральным зевком:

– Да, устал, знаешь ли… Давай останемся! Посидим немного и пойдем спать…

Инга как ни в чем ни бывало кивнула:

– Хорошо, останемся…

Минут через десять Дэн попрощался со всеми, зашел вместе с Ингой в «эсперскую». Они обменялись быстрыми взглядами – большего не требовалось, да и рискованно: кто знает, не прослушиваются ли разговоры? Потом Инга неторопливо разделась и легла, а Дэн бесшумно вылез через окно в сад.

У него было достаточно времени, чтобы выбраться с территории больницы и, обойдя ее кругом, спрятаться в ближайшем переулке, ведущем к гостинице. Он надеялся, что Виллерс появится один – впрочем, один-два ничего не подозревающих попутчика особого значения не имели!

…В двенадцатом часу ночи на улицах было почти пусто, и это радовало Дэна. Притаившись за кустом, он внимательно вглядывался в темноту.

Дважды в конце переулка показывались прохожие. Пробрела, обнявшись и ничего вокруг не замечая, какая-то парочка… Потом появился полноватый средних лет человек, которого Дэн едва не принял за Виллерса, но вовремя заметил ошибку…

Когда тот быстро прошагал мимо, Дэн взглянул на часы: однако! Посиделки затянулись? Или именно сегодня, как назло, кто-то из персонала решил подвезти Виллерса до гостиницы? В таком случае стоит подождать еще полчаса для гарантии и возвращаться…

…Виллерс появился через три минуты. Он шел не торопясь, рассеянно глядел по сторонам, явно отдыхая и наслаждаясь вечерней прохладой. Дэн напрягся, готовый быстро шагнуть навстречу, когда тот поравняется с ним, как вдруг ощутил позади себя чье-то враждебное присутствие и тут же услышал совсем рядом негромкий, но властный голос:

– Стоять на месте! Одно слово или движение – и я стреляю!

Дэн оцепенел. Виллерс уже шагал прямо к нему, вся его рассеянность мгновенно исчезла. Ловушка! Черт побери, так влипнуть!..

– Вот что, господин гипнотизер, – жестко произнес Виллерс, останавливаясь в трех шагах о Дэна и вполне сознательно избегая смотреть ему в глаза, – вы переоценили свои силы! От любых способностей есть защита, и вы не исключение. Не надейтесь подчинить меня! Имейте в виду, мой друг не зря стоит у вас за спиной: при любом изменении моего поведения он выстрелит в вас… А я выстрелю, если вы попытаетесь сказать ему хоть слово. Ясно?

При этом Виллерс очень убедительно держал руку в кармане – сомнения в реальности его угроз были излишни. Дэн почувствовал, что у него подкашиваются ноги: один против двоих, помощи ждать неоткуда! Если его крики и услышат в домах, вряд ли кто-то рискнет выйти в такое время. Да и не дадут ему кричать… Одна надежда, что забредет еще какая-нибудь влюбленная парочка!

Однако Виллерс не собирался рисковать. Он подвинулся, показывая рукой вдоль переулка, коротко сказал:

– Вперед! Обратно к больнице, потом по тропинке к «Лотосу»…

Еще не двигаясь, Дэн рискнул оглянуться: позади, держа его под прицелом и тщательно отводя взгляд, стоял тот самый «случайный» прохожий, вслед за которым появился Виллерс! Нет, ну надо же… Хорошо продуманная западня, ничего не скажешь! Кстати, кто это может быть? Ананич, скорее всего, больше некому!

Виллерс угрожающе произнес:

– Поторапливайтесь, господин гипнотизер! И без фокусов: убивать вас я пока не собираюсь, но могу и переменить планы! Горы в этом смысле очень удобное место…

Дэн молча подчинился, отчаянно соображая, какие планы у Виллерса и его сообщника. Похоже, они действительно собираются идти в «Лотос»! Неужели надеются вдвоем справиться с шестерыми? Впрочем, трое из шестерых – женщины, Сэм совершенно вымотан, а эти сволочи вооружены, и Дэна могут лишить сознания и использовать как заложника… Но что им нужно, холера их возьми?!

Идущий позади Виллерс задумчиво произнес:

– Миллер был в техническом отделе позавчера вечером. Вчера вечером, вероятно, он побывал у вас… Так?

Дэн кивнул. А, теперь понятно, как его «вычислили»! За Евгением, оказывается, приглядывали… Черт побери, ну и контора!

Они прошли мимо больничного сада. Дэн кинул тоскливый взгляд – не покажется ли кто-нибудь? – но все было тихо…

В том же порядке, сохраняя дистанцию, свернули в горы. Тропинка, петляя, круто поднималась вверх по склону, и Дэн невольно замедлил шаги. Он изо всех сил «посылал сигналы»: может быть, Роман или Юля услышат его! Или «Лотос» застанут врасплох?

– Что, устали? – послышался насмешливый голос. – Едва идете… Ничего, сейчас передохнем!

Виллерс не соврал: приказал остановиться, как только подъем закончился. Тут же Дэна мягко, но непреклонно оттеснили с тропинки в сторону, за глухой выступ скалы, чтобы скрыть от глаз возможных прохожих. Совершенно излишняя в такое время предосторожность! Но эти ребята, похоже, привыкли быть аккуратными…

– Ну, вот теперь можно поговорить спокойно! – вздохнул Виллерс. – И право же, вы зря огорчаетесь. Вы ничего не потеряете… Ведь насколько я понимаю, вы хотели загипнотизировать меня и узнать, что за игры мы ведем вокруг Сэма, так? Так я вам отвечу. Добровольно отвечу, цените!

Он засмеялся, и тут же эхом засмеялся Ананич. Дэн сжал кулаки – надо же было так попасться! Не лучше ли броситься на него, получив пулю, чем терпеть это издевательство?! Но Виллерс быстро прекратил смех и сказал очень серьезно, даже как-то доверительно:

– Дело в том, что нам нужен ваш Сэм…

– Зачем?! – вырвалось у Дэна. Виллерс, никак не отреагировав на восклицание, спокойно продолжал:

– Его предполагалось изъять из общины. Честно скажу, что переданный ему дневник с… с несколько несправедливыми обвинениями в адрес его друзей…