Текст книги "Дочери страха"

Лиза

Лиза проснулась на рассвете, веселая, как птичка. После вчерашней грозы небо сияло лазурью, солнечные лучи ласкали кроны деревьев за окном, теплый ветер гонял высоко в поднебесье клочья облаков. От птичьего пения звенело в ушах. По террасе носились солнечные зайчики, а в комнате сладко пахло разогретым деревом. Лиза, не вставая, с улыбкой обвела глазами комнату, такую чужую совсем недавно, ставшую неожиданно почти родной.

Впервые в жизни у нее была своя комната. Впервые ей не нужно было вскакивать в темноте и убираться вон из дома, пока не проснулись мать с отчимом. Она представила, как по искусно выложенному деревянными брусочками полу террасы бегает босыми ножками Сонечка, – и задохнулась от счастья. Ведь если случилось одно чудо, почему бы не ждать от жизни еще чудес?

Когда она спустилась в гостиную, там немедленно появилась Людмила Петровна и объявила, улыбаясь:

– Иди скорее кушать, а после этого у тебя, Лизонька, назначена поездка к стилисту. Рэм Григорьевич утром звонил, распорядился. Спрашивал, как устроилась, не скучаешь ли?

Лиза пожала плечами. Как можно скучать в сказке?

– Мишенька уже приехал, – прибавила экономка.

– Правда? – встрепенулась Лиза. – Я, наверное, не буду завтракать, я не привыкла есть с утра.

– Да как же? – перепугалась добрая женщина. – Это не дело – без завтрака из дома убегать, повар все утро трудился, хотел тебя вкусненьким порадовать. Да и Мише надо поесть, он внизу, на кухне сидит.

– Можно я тоже на кухню пойду? Что я буду как сыч одна в столовой есть!

– Нет, так не принято, – воспротивилась Любовь Петровна. – Если хочешь, я тут посижу, чай с тобой попью. А на кухню не нужно, непорядок это, да и люди будут смущены.

Лиза поняла, что новая жизнь накладывает на нее и новые обязанности. Пришлось подчиниться. Она с великим удовольствием съела все, что было доставлено в столовую. Потом зазвала Любовь Петровну в свою комнату по очень важному делу, а именно: какой наряд надеть? Но помощь от экономки оказалась минимальная: та охала, восхищалась и говорила, что ей одинаково нравится все-все, а этикету она все равно не обучена. Лиза переживала, что оденется как-нибудь неуместно, и едва не попросила позвать наверх Мишу, он-то наверняка разбирался в таких вещах. Но сообразила, что такая просьба может шокировать экономку, и управилась сама.

Зазвонил внутренний телефон на прикроватном столике. Любовь Петровна сняла трубку и проворчала:

– Да идет она, идет! Дайте ж собраться девушке. Через пять минут будет.

– А я уже готова, – подскочила Лиза. – Ой, Любовь Петровна, можно я еще в библиотеку забегу?

– Да что ты спрашиваешь? Конечно сходи. Она справа по коридору будет. А альбомы семейные прямо напротив входа на столике лежат.

Лиза вприпрыжку бросилась по коридору, толкнула массивную дверь – и ступила в большой зал, по периметру уставленный книжными стеллажами.

Через три минуты она тихо спустилась по лестнице, села в машину и едва кивнула на приветствие водителя. Лицо ее, обычно такое подвижное, теперь превратилось в маску. Миша сперва удивленно косился на девушку, потом сам словно окаменел и стал смотреть только на дорогу. Когда отъехали уже довольно далеко от дома, Лиза понемногу ожила, встряхнула головой и рассеянно сказала:

– Ой, Миша, я с вами даже не поздоровалась, кажется.

– Ваше право, – холодно отвечал парень. – Хотя вы мне кивнули.

– Я просто в шоке была, – призналась девушка, и Миша тут же перестал дуться, спросил с живым интересом:

– Это из-за вчерашнего, да?

– А что вчера было? – удивилась Лиза. – Нет, это я из-за сегодняшнего. Я попросила Любовь Петровну показать мне фотографию хозяйки дома. Она меня отослала в библиотеку. Я посмотрела – и мне показалось, я узнала эту женщину! Хотя такого не может быть.

– Вы могли ее по телевизору видеть.

– Да нет у нас никакого телевизора! И вообще, не надо мне выкать постоянно! – вскрикнула Лиза. У нее даже слезы на глазах выступили.

Еще несколько километров проехали молча. Потом Миша спросил:

– Ну и где ты могла ее видеть, как сама думаешь?

– У меня такое чувство, будто я ее когда-то очень давно знала, – задумчиво произнесла девушка. – Понимаешь, это такое странное воспоминание, наверное из самого раннего детства. Будто я сижу под круглым столом, а он почти до самого пола закрыт скатертью. Такой красной, с бахромой, а на каждую бахроминку ракушка надета. И у меня под этим столом целый мир: и зверушки, и куклы, и стол с посудой. Потом под скатерть заглядывает какая-то женщина, зовет меня. Когда я вылезаю, она поднимает меня и сажает на стульчик, такой специальный, для детей. А наверху, на столе, уже стоят тарелка и чашка. Женщина кормит меня, а я все верчусь, пытаюсь ногой дотянуться до своих игрушек, узнать, что они там без меня поделывают. И больше ничего не помню. Я часто думала, откуда взялось это воспоминание. Ну, может, и был у нас когда-то круглый стол, но стульчика-то детского, но игрушек, но посуды детской у меня точно никогда не было! Я даже пыталась спрашивать у матери, может, она отдавала меня маленькой кому-то? Может, была у нее подруга нормальная, непьющая, или даже родственница? Но от матери, конечно, толку мало…

– А в детском саду этого не могло быть? – предположил Миша.

– Не ходила я в детский сад. Да я потом и забывать стала про это, знаешь, как будто стирается картинка из памяти, помню уж не сам случай, а то, как я его вспоминала. А сейчас заглянула в альбом, а там фотографии черно-белые, Рэм Григорьевич совсем молодой, и жена его тоже. И мне вдруг показалось, что это она тогда ко мне под стол заглядывала и с ложки меня кормила! Бред какой, представляешь?

Помолчали немного, потом Миша сказал:

– Знаешь, а я сегодня ночью звонил Надежде Сергеевне. Почти до самого утра набирал номер.

– Зачем? – удивилась Лиза.

– Затем, что она сама когда-то дала мне все телефоны, и заграничные тоже, на тот случай, если что-нибудь случится с Ульяной. Ну, если допьется она до чертиков, или опять с наркотой свяжется, или люди подозрительные в ее окружении возникнут. Вот я и подумал, ведь, получается, Уля опять в историю попала, хоть и не по своей воле? Надо было раньше позвонить, да я думал, она в курсе…

– Наверное, в курсе, как же иначе?

– Не уверен. Если знает, то почему в Россию не торопится? И вообще, очень странная история вырисовывается. Ты, наверно, не видела, но вчера по телевизору сюжет один прошел.

– Это насчет Ули вашей? – хмыкнула девушка. – Как раз очень даже видела.

– И что об этом думаешь?

– По-моему, она совсем без ума, – вынесла приговор Лиза.

– Без ума – это еще мягко сказано. Но не в этом дело. Кое-что она в тему сказала. Я после этого сюжета вообще покой потерял. В самом деле, почему Надежда Сергеевна не возвращается домой, если нашлась ее настоящая дочь? Почему сам хозяин один только раз встретился с тобой, а сейчас живет себе спокойно в городской квартире? Он тебе хоть звонит?

– Да нет. О чем нам с ним разговаривать?

– Но ты сама-то веришь, что он – твой отец?

– Не знаю, – вздохнула Лиза. – Хотелось бы, конечно, верить. Может, он ждет, когда я немного пообтешусь, выглядеть стану нормально, не такой оборванкой…

– Ты шутишь? Родной отец?!

– А что тут такого? Мной и прежний-то не больно интересовался.

– Прости, – после паузы сказал Миша. – До меня это тяжело доходит. Если предположить, что Рэм Григорьевич тебе все-таки не отец, то зачем он все это затеял? Я не верю, что он пытался таким образом напугать Ульяну. Напугать можно человека, у которого есть мозги и элементарное чувство самосохранения, а у Ульяны, похоже, и то и другое напрочь отсутствует. Если бы не ее отец, она и до своих лет не дожила. И Рэм Григорьевич все это не хуже меня понимает.

– Тогда зачем же? – вдруг испугалась Лиза.

– Не знаю. У меня есть версия, но она тебе не понравится. Говорить?

– Говорить.

– Только ты раньше времени не нервничай, – счел нужным предупредить Михаил. – Знаешь, сейчас, конечно, не девяностые годы, но все равно ведь и заказных убийств полно, и детей у богатых похищают. Так вот, предположим, что хозяина кто-то сильно напугал. Он узнал, что какие-то криминальные структуры или конкуренты объявили на него охоту. Естественно, он прежде всего пытается защитить свою семью. Жена уезжает в Америку и живет, похоже, не в их доме, а где-то в другом месте. А Ульяну куда девать? Ее даже если за границу отправить, она быстро в какую-нибудь историю вляпается и себя засветит. Значит, единственный способ ее спасти – это внушить всем, что она не родная дочь и что хозяину на ее судьбу наплевать.

– Господи, – тихо проговорила Лиза. – Да неужели меня просто как подставную здесь поселили? Что же это за судьба у меня такая – везде засада!

– Прости, Лиз, – понурился Миша. – Просто я должен был тебя предупредить. Хотя, наверное, есть и другое объяснение. Я хотел тебе сказать: ты ведь можешь выйти из игры, бросить все это. Не думаю, что силой станут возвращать.

– Да нет уж, некуда мне уходить. Ты всего не знаешь, но мне у себя показываться опасно, может, меня там еще быстрее прикончат, чем в этом доме.

– Кто, родители?

– Да при чем тут родители! К ним я давно привыкла. Просто из тюрьмы вот-вот выйдет – или уже вышел – Сонин отец. Вот с ним мне никак нельзя встречаться!

– Слушай, – предложил Миша, – давай я позвоню твоему стилисту и скажу, что мы застряли в пробке. А на самом деле заедем на одну кафешку на трассе, и ты мне все расскажешь. В конце концов, я ведь не только твой персональный водитель, но и охранник тоже. А я привык хорошо справляться со своими обязанностями.

Надежда, 1992 год

– Мамочки, спать! – говорила басом толстая санитарка и сразу гасила свет.

Утомленные новыми непривычными заботами женщины тут же засыпали, и только к двум обитательницам палаты эти слова не имели никакого отношения. В наступившей темноте обе синхронными движениями сдвигали подушки на края узких коек, сближали головы и продолжали болтать, только шепотом. У них было много общего. Во-первых, обе еще только ожидали того момента, когда впервые смогут примерить на себя горделивое название «мамочка». Во-вторых, они были старожилами в палате. В-третьих, к ним никто никогда не приходил, не передавал через нянечку пакетов с вкусностями и не орал под окнами.

Но обе были так молоды и оптимистичны, что никто в палате не принимал их за потенциальных матерей-одиночек. Постоянно меняющиеся в палате женщины думали, что девочки приехали рожать издалека, потому к ним и не ходят родные. Обе пациентки были проблемные: Света лежала на сохранении уже два месяца, Надю же привезли со схватками три недели назад прямо из института. Схватки прекратились после укола, но из больницы ее уже не отпустили, сказав обтекаемо, что родить она может в любой момент, а может и не родить до самого срока.

Они подружились сразу, мгновенно вычислив друг в дружке родственные души, и поразились тому, как много лет обходились без этой дружбы. Новое поколение мамочек уже принимало их за родственниц. И только медработники знали, что между двумя пациентками не так уж много общего. Одна была местная и имела в паспорте штамп о замужестве. Вторая была перекати-поле, без штампа и без городской прописки. Главврач, заходя в палату, посматривал на нее задумчиво: был готов к тому, что незамужняя хохотушка захочет отказаться от ребенка. Впрочем, его сперва предстояло родить.

По ночам, взявшись за руки, юные женщины болтали обо всем на свете, рассказывали друг другу истории из жизни еще со времен детского садика. Обходили лишь одну тему: об отцах их нерожденных детей. Но однажды ночью добрались и до этого.

– Тебя будет кто-нибудь встречать при выписке? – спросила Света.

Надя вздохнула и пожала плечами:

– Вот думаю, может, девчонкам из группы звякнуть. Неуютно, наверное, когда никто не встречает. Как-то стыдно. А тебя?

– Меня – никто, – бесшабашно мотнула головой Света. – Подумаешь, чего стыдиться! Некому санитарке очередную дурацкую коробку конфет сунуть? Подумаешь, горе, они и так у нас в дверях застревают!

Надя прыснула, а потом спросила:

– Твои родители – где они сейчас?

– О, родители мои далеко – аж в Казахстане. Даже не подозревают, что через день-два превратятся в бабушку и дедушку. Хочешь, наверное, об отце ребенка спросить?

– Хочу, – призналась Надя.

– Он погиб, – ровным голосом произнесла Света.

– Как погиб, где?

– А где сейчас гибнут? В Чечне.

Надя притихла на своей койке.

– Ты что, не веришь? – минуты через две окликнула ее Света. – Думаешь, это я заранее отмазку готовлю, для родственников и для ребеночка? Нет, это все на самом деле. Смотри.

Света сунула руку под подушку и вытащила оттуда обыкновенную бумажную папку. Развязала тесемки: внутри вперемешку лежали письма и фотографии. Одну из них она протянула подруге. Надя благоговейно приняла, пожалела, что в палате темно, поднесла к самому носу и только так сумела рассмотреть силуэт совсем молодого мужчины в военной форме. У мужчины были широко расставленные глаза и застенчивая улыбка. Больше ничего разглядеть не удалось.

– Мой Димочка всегда со мной, – сказала Света. – Когда ты засыпаешь, я всегда немножко разговариваю с ним. Рассказываю, как прошел мой день, как ребеночек себя вел, и вообще…

– Когда же вы с ним познакомились?

– Три года назад дело было. Он после девятого класса приехал в Казахстан к родственникам, пришел на нашу дискотеку в Доме культуры, и там мы увидели друг друга. Целый год переписывались. А после окончания школы я сразу поехала к нему. Мы заранее все продумали. Что поступим в один техникум, что я до свадьбы буду жить в общежитии, а после свадьбы – у него. Не учли одного – что его в армию загребут. В общем, я приехала, поступила, общежитие получила. До отправки в учебку мы с ним только один разик и виделись. Через год Диме отпуск дали. Он приехал, познакомил меня с родителями, предупредил всех родственников, что мы поженимся, как только он вернется. Мы даже дату наметили – 1 сентября. Тогда у нас с ним все и произошло. Он еще смеялся, что поведет меня в ЗАГС с огромным животом, а потом сразу – в роддом. В принципе оно бы так и получилось. Только за два месяца до дембеля пришло письмо от его друга. На самом деле его даже не убили. Просто их взвод шел по горной дороге, а где-то высоко в горах произошел обвал, один камень долетел до дороги и ударил его в висок. Странная смерть, правда?

– Ужасно, – прошептала Надя и поежилась от внезапного озноба.

Света задохнулась, но тут же взяла себя в руки и сказала:

– В общем, пришлось ограничиться роддомом.

– Слушай, а его родители знают, что ты ждешь ребенка?

– Нет, откуда, – отмахнулась Света. – Когда я к ним заходила, живота еще не было видно, а после письма я почти сразу сюда попала. Ребеночку надоели мои рыдания, вот он и раскапризничался.

– Может, стоит им сообщить? – продолжала допытываться Надя. – Ведь это их внук, память о сыне… Наверное, они рады будут?

– Конечно будут рады, еще бы! – без тени сомнения подтвердила Света. – Я хотела им сразу показаться… А потом подумала: люди сына потеряли, а я им свой живот в глаза тычу. Неравноценная замена. Вот когда я им внука или внучку покажу – здоровски будет!

– Лучше бы ты им позвонила, – чувствуя приступ неожиданной сонливости, из последних сил бормотала Надя. – Они бы передачку принесли… надоело больничное есть, просто сил нет…

– Эй, не спи, – дернула ее за руку Света. – Давай разговаривать, раз уж у нас на откровенность пошло. А к тебе почему никто не приходит?

– Некому приходить, – ответила Надя. – Родители мои умерли, бабушка тоже, а мой муж… Он нас предал, и меня, и малыша.

– Изменил, что ли? – заволновалась Света.

– Лучше бы изменил. Хуже. Спи, завтра тебе расскажу, – посулила Надя и тут же заснула, по-детски вцепившись пальцами в ладонь подруги.

Назавтра, прямо на рассвете, у нее начались схватки. Дожидаясь, когда у врачей дойдут до нее руки, Надя быстро говорила подруге, вытирая ладонью непрерывно взмокающий лоб:

– Это хорошо, что я раньше тебя рожу. Значит, нас с лялькой раньше и отпустят. А когда ты отстреляешься, я тебя встречу. Попрошу кого-нибудь из института с ребенком посидеть – и за тобой. Поживешь немного у меня, а потом уж пойдешь к своим родственникам. Не являться же к ним сразу из роддома, в зачуханном виде! Только ты держи интервал, Светка, держи интервал…

Тут появилась медсестра с каталкой. Роды прошли не слишком легко, хорошо хоть длились недолго. Через час Надя уже в послеродовой палате с удивлением оглаживала исчезнувший живот и умирала от желания спать. Заглянувшая к ней Света не давала, теребила за руку и твердила:

– Не спи, врачи сказали, тебе пока нельзя спать, у тебя разрывы какие-то, лучше поговори со мной. Расскажи, как все прошло.

– Отстань, – содрогнулась Надя. – Скоро сама все узнаешь. Я спать хочу.

– Не хочешь, не хочешь, ты уже проснулась! Расскажи про девочку, какая она, ну какая, – снова завела Света, но вдруг ойкнула и сложилась пополам.

– Ты что? – испугалась Надя и на самом деле проснулась. – Ты специально или на самом деле? Смотри, сейчас буду на помощь звать, если прикидываешься, тебе сестры зададут…

– Зови уж, – с усилием произнесла Света. – Прости, Надька… не получится… интервала.

Когда подругу увезли, никто больше не мешал Наде засыпать, и она провалилась в блаженное небытие. Проснулась, когда принесли кормить девочку. Вспомнила, что Свету тоже увезли рожать.

– Света родила? – спросила она у стоящей у ее кровати медсестры.

– Давно уж.

– А кто, не знаете? Мальчик или девочка?

– Девочка, – ответила медсестра.

– А почему ее в палату до сих пор не привезли?

– Там осложнение какое-то, – не стала вдаваться в подробности медсестра. – В реанимацию определили. Завтра, Гриневич, увидите свою подружку. Кормите скорее, вы выспались, а девочка вялая, спатки хочет.

– Можно я ее с собой оставлю? Пусть со мной поспит.

– Еще чего придумали!

«Хорошо, что у Светы тоже девочка, – вечером, перебирая в полусне впечатления этого ужасно трудного дня, размышляла Надя. – С мальчиком еще неизвестно как бы сложилось у моей. А девочки просто будут дружить, как и их мамы. Хотя Света, наверное, хотела мальчика. Она бы Димой его назвала… интересно, как девочку назовет… а я-то как свою назову?..»

Ульяна

Уже несколько дней Ульяна безвылазно сидела в Ноткиной квартире. Хотя это место и квартирой назвать было трудно: одна малюсенькая комната, доисторическая мебель, окна на шумную магистраль. От одного вида окружающего у Ули начиналась депрессия. А выходить ей было некуда и незачем.

Дни напролет Уля ждала. Она ждала звонка от отца или хотя бы от матери. Не спускала глаз с телефона, постоянно проверяла, не кончилась ли зарядка. Боялась уснуть и не услышать сигнала. Но звонили только журналисты, выпытывали пикантные подробности, пытались развести на еще одно сенсационное заявление. Уля орала на них и сразу отключалась.

А как она когда-то ненавидела родительские звонки! Они всегда означали новый выговор, очередное наказание от отца, материнскую проповедь и слезы. Несколько раз она даже выбрасывала свои мобильники, чтобы оттянуть время неприятного разговора. И вот теперь вся ее жизнь свелась к ожиданию одного-единственного звонка. Пусть отец кричит на нее вволю, пусть придумывает любое наказание, вплоть до домашнего ареста. Только бы позвонил!

Сидеть дома ее уговорил Мэт. Ульяна в первый же вечер на новом месте рвалась прочь из дома, на тусовку, в гости, куда угодно. Но Мэт строго ей выговорил:

– Не советую. Там журналисты с ног сбились, тебя разыскивают.

– Ну и классно! – встрепенулась Уля. – Пора подбросить дровишек в огонь. Я еще и в ток-шоу выступлю, меня звали.

– Ага, и наговоришь снова с бочку арестантов.

– Ты не понимаешь, дурачок, – попыталась растолковать ему Уля. – Нужно быть все время на слуху, иначе всем станет наплевать. Через неделю вообще никто не вспомнит, дочь я или не дочь, а если дочь, то чья именно. За себя нужно бороться.

Но Мэт тогда посмотрел на нее, как на дурочку, и сказал голосом, каким разговаривают с маленькими детьми или с полными идиотами:

– Уля, кошечка, да ты сама-то себя со стороны слышишь? Ты понимаешь, что, если Рэм Григорьевич на самом деле твой отец, он об этом точно не забудет. Он позвонит тебе, и все будет как прежде. И чем меньше ты сейчас в публичных местах про него наболтаешь, тем проще вам будет помириться. А то, что отец какое-то время не будет знать, где ты находишься, – это его только подстегнет. Он ведь в курсе, что тебя нельзя надолго оставлять без присмотра. А если ты все-таки не дочь – тут уж никакая публичность не поможет. Ну, помелькаешь ты немножко на экранах, поговорят о тебе – и забудут. Ты даже не положительная героиня, чтобы тебе сочувствовать. Можешь рассчитывать только на злорадные смешки. Тебе из прежних твоих приятелей хоть кто-нибудь позвонил?

– Плевала я на их звонки. Странно еще, что вы с Ноткой от меня не отказались, – сквозь зубы процедила Уля. – Наверное, все-таки надеетесь, что я не безродная. А то бы давно разбежались.

– Ты всех по себе-то не равняй, – не слишком вежливо посоветовал ей Матвей.

После того разговора Уля по-настоящему перепугалась. А вдруг ей в самом деле придется пополнить многомиллионные ряды людского быдла, которое существует в таких вот дырах, ездит на метро и не имеет вообще никаких прав? Об этом жутко было даже думать. В отчаянии Уля еще раз набрала номер матери – он по-прежнему не отвечал. Девушка забилась с ногами в кресло и оглянулась по сторонам с таким видом, будто демоны нищеты уже готовились утащить ее в свою преисподнюю. И прошептала в отчаянии:

– Нет, если уж пропадать, я эту уличную дрянь за собой утащу. Не будет она наслаждаться жизнью на моем месте!

Когда домой возвратилась Нотка, она нашла Улю лежащей на диване, с головой накрытой пледом. Обрадовалась, что та спит и не станет досаждать ей разговорами, и ушла на кухню готовить обед. Через два часа, приготовив суп и жаркое, Нотка вдруг спохватилась – из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука. В голову полезли нехорошие мысли. Девушка быстро прошла в комнату, сунула руку под одеяло и потрясла Ульяну за плечо. Тело на продавленном диване заходило ходуном, но не подало признаков жизни. Тогда Нотка молниеносно откинула одеяло.

Ульяна лежала на спине, губы обмякли и приоткрылись, лоб усеяли капельки пота. На Нотку она посмотрела пустыми глазами.

– Эй, ты что, приняла что-нибудь? – заволновалась Нотка. – Ты чего наглоталась, Улька? Мне самой тебя промывать или вызывать бригаду?

– Я. ничего… не делала, – с трудом произнесла Уля. – Только подумала об этом, а оно само… как-то. Может, внушение?

Нотка положила ей ладонь на лоб, оттянула веки – и облегченно перевела дух.

– Фу, напугала. Впервые вижу, чтобы ты просто нормально заболела. Без всякой дурацкой химии.

– Почему мне так плохо? – жалобно спросила ее Уля.

– Наверное, у тебя сильно скакала температура. А может, нервное потрясение, хотя я не разбираюсь в медицине. Хочешь, вызову скорую?

Но Уля решительно замотала головой:

– Лучше сделай мне чай с чем-нибудь кисленьким. Мама так меня лечила… в детстве еще. Но только сначала я хочу кое о чем тебя попросить…

– Ну, проси, – разрешила Нотка, слегка насторожившись. – Только помни, я – не золотая рыбка.

– Ты это сможешь, я знаю. Умоляю, Нотка, сходи к моему отцу и поговори с ним обо мне. Я расскажу, как к нему попасть. Скажи, что я изменилась и что я… болею, пусть хотя бы позвонит мне. Он тебя послушает, я знаю, они с мамой всегда тебя уважали.

Нотка задумалась. Судя по блеску в глазах, эта идея вовсе не казалась ей провальной. Но вслух сказала совсем другое:

– Сходить-то я могу… Но что это даст? Если Рэм Григорьевич что-то решил… ты сама знаешь.

– Пожалуйста, – прошелестела Уля. – Узнай, что он решил насчет меня. Эта неизвестность просто сводит с ума.

– Я не знаю…

– Но я же прошу тебя! – вдруг истерическим голосом закричала Ульяна. – Нотка, я знаю, что ты меня не любишь. Да и за что тебе меня любить? Нет, не отрицай, – уловила она протестующий жест девушки. – Я же слышала, как ты по телефону кому-то про меня сказала: «Из гадкого утенка выросла особенно злая утка». Я видела, как ты смотришь на меня, – как на банку с окурками, которая тебе опротивела. Но ты прости меня, Наташ, за все, что я тебе дурного сделала! Не бросай меня сейчас, когда все от меня отвернулись!

Нотка слушала ее с величайшим изумлением, а когда Уля без сил упала на подушку, произнесла почти растроганно:

– Да, кажется, эта история и впрямь пробудила в тебе что-то человеческое. Хорошо, я завтра же схожу к Рэму Григорьевичу. Я и сама подумывала это сделать. Только не могу тебе обещать, что результат будет положительный.

– Да я уж на любой согласна, – донесся до нее жалобный голосок. – И еще, если отец будет стоять на своем, попроси у него хотя бы адрес той девки, которая сейчас на моем месте. Ну, где она прежде жила.

– Зачем это? – вновь насторожилась Нотка. – Ты же не думаешь там поселиться?

– Еще не хватало! Но ты попроси. Скажи, что я, может, хочу повидаться… со своими настоящими родителями.