Текст книги "Последний путь под венец. В костюме голой королевы"

Очевидно, неутомимая Люсинда жила в одном ритме с бессонным курортом.

На столике в гостиной красовался лаконичный натюрморт из пустой бутылки, трех стаканов и одинокого яблочного огрызка с кривым поросячьим хвостиком.

Поморщившись, Ольга Пална вытянула из-под бутылки исписанный листок и прищурилась, разбирая пьяные каракули Люсинды.

«НАШ ПЛАН» – было крупно написано сверху.

Далее следовал типичный модернистский поток сознания, к счастью для читательницы, забракованный автором еще на стадии написания. Ниже этого монолитного текстового блока, решительно перечеркнутого крес-накрест, волнообразно тянулись четыре короткие пронумерованные строчки:

Там будут Ж?

Тогда и мы?

И Громов может!

А семинар в Ж!

Цифры Люсинда прорисовала аккуратно, а к буквам отнеслась без уважения, так что слова Ольга Пална разобрала с трудом, а смысла их вообще не уловила.

Прописная буква «Ж» в первой и последней строках этого произведения приближали его к классическому рондо, но даже будучи знатоком изящной словесности, Ольга Пална затруднялась с пониманием написанного. Подозрительное «Ж» ее сильно смущало, упоминание фамилии супруга настораживало.

«Громов может», кто бы спорил, он многое может, в том числе и послать кого угодно на любой иероглиф, но зачем же доводить доброго человека до такого состояния? Оля пообещала супругу, что будет вести себя хорошо, и не собиралась обманывать.

А семинар…

– О боже, семинар! – спохватилась Ольга Пална.

Утро нового дня они с Люсиндой должны были начать с присутствия на практическом занятии с участием высоких шишек из министерства образования региона.

Семинар назывался «Казачьи традиции в этнокультурном воспитании детей в Краснодарском крае» и, разумеется, подразумевал знакомство участников с означенными традициями, но не настолько близкое, чтобы с утра пораньше дышать на уважаемых коллег перегаром, трясти косматым чубом и ругаться нехорошими словами на разные буквы. А Люсинда после вечерней пьянки и разгульной ночи как раз и будет выглядеть как типичный персонаж с картины Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», с единственной поправкой на женский пол, что сделает образ еще более колоритным.

– Где ее носит? – вслух возмутилась Ольга Пална и тут же с облегчением услышала усталое «Пф-ф-ф» причалившего лифта.

– Людмилексанна!

Она произнесла это, совсем как их школьная завуч.

– Я Людмиль… Ик! Санна! – попыталась выпрямиться и козырнуть Люсинда в полосатом вечернем платье «номер три».

Она тигровой шкурой висела на плече незнакомого витязя, который был загорел, белозуб и достаточно крепок, чтобы удерживать сползающую по нему Люсинду одной рукой.

Энергичная попытка Люсинды отдать честь Ольге Палне успехом не увенчалась, потому что лифт был слишком тесен для аэробики. По всей видимости, Люсинда с гораздо большим успехом могла бы вскоре отдать свою честь вот этому самому дюжему молодцу, но Ольга выскочила в холл и решительно разъединила пару, стащив подружку с витязя за свободную от козыряния руку.

При этом любительница лифтовой аэробики не удержалась на ногах сама и свалила подружку, так что обе они оказались на полу и не скоро попали бы в номер, если бы не помощь витязя.

Он помог подняться Ольге и перегрузил из общего холла в прихожую номера неустойчивую Люсинду, которая тут же свернулась уютно на коврике калачиком.

– Спасибо, до свиданья, – не слишком дружелюбно сказала Ольга Пална, захлопнув дверь перед носом помощника.

Ей казалось, что он будет стучаться, желая продолжать общение с вялой тигровой креветкой Люсиндой, но витязь молча согласился с новым сценарием. Немного потоптавшись в холле – Оля слушала, прижавшись ухом к двери, – он уехал.

– Йа не пь-йана-йа, – многократно икнула Люсинда, встретив укоризненный взгляд Ольги Палны. – Йа ногу пъдвернула!

Каблук у нее и впрямь был сломан и согнулся к подошве, как складной нож.

– Не пьяная она, – забормотала Оля, порывисто разувая подружку. – Каблук у нее сломался! Мозги у кого-то сломались, а не каблук! Марш в кровать и чтобы сразу уснула, нам с утра на семинар!

– А пошел он! – валясь в постель, повелела Люсинда в отношении семинара, и в голове у Оли тихо щелкнуло: «Куда?»

Семинар, посланный по известному адресу на букву «ж», вполне вписался бы в концепцию, лаконично набросанную Люсиндой на листке из блокнота!

– Ну, хоть что-то проясняется, – пробурчала Ольга Пална, направляясь в собственную спальню.

Стало понятно, что этнокультурный семинар они с Люсиндой некультурно прогуляют.

Что ж, одной загадкой меньше, уже хорошо.

День второй

Саша-зам прекрасно знал, как незавидна участь второго лица.

«Два-в-одном» лица сносно уживались только в организме древнеримского Януса – двуликого божества всякого начала, а также дверей, входа и выхода, то есть различных проходов, среди которых Саша-зам особо отметил бы задний. Именно в этом месте проходила большая часть его жизни и уж точно – весь трудовой день.

«Специально обученные люди» быстро выяснили, что машину Сашиного шефа открывали и эксплуатировали без его ведома и разрешения. Удивительно еще, что вернули!

– Запросто могли угнать в Абхазию, пока вы спохватились! – передал хозяину Саша-зам.

Гордый потомок армянских князей Сергей Акопович не желал признавать, что и сам виноват в инциденте с машиной. Для начала он сделал козлом отпущения, естественно, Сашу («Пачэму под ивушку камеру наблюдения не повесили, савсэм глупые, да?!»), а в дальнейшем желал лицезреть и карать непосредственных виновников, то бишь самовольных катальщиков.

«Специальные люди» утверждали, что таковых было не менее двух и не более трех, причем сзади определенно помещалась дама: ее длинный русый волос сняли с внутренней стороны задней правой двери.

Поскольку сам Сергей Акопович никого такого блондинистого давно не возил – его штатной подругой уже с полгода была рыжая Софочка – и, кроме того, на мойке салон авто регулярно пылесосили, стало ясно, что белокурая бестия покаталась на машине господина Мамиконяна в отсутствие и без разрешения автовладельца.

– Небось, она же и сиденье порвала, – предположил Саша-зам.

– Как порвала, зачем порвала?

– Ногтями, наверное. А может, и зубами, – демонстрируя некоторое знакомство с традициями эксплуатации задних сидений неодинокими дамами легкого поведения, предположил Саша-зам и, к чести его, покраснел.

Сергей Акопович с усилием отогнал порнографическое виденье бурной сцены втроем, за неимением нормальной постели разыгрываемой в его респектабельном авто, и вдобавок к обиде почувствовал зависть.

– Тогда понятно, зачем машину угоняли всего на час-другой, – добавил Саша-зам. – Как говорится, поматросили и бросили! Не иначе, сопляки какие-нибудь бесквартирные, сексуально озабоченные.

– Саша-джан, найди мне этих сопляков, а то сам бесквартирный будешь, – пообещал Сергей Акопович.

Саша-зам еще не расплатился за квартиру, взятую в ипотеку, потому и держался за свою работу на Мамиконяна. Хотя порой ему отчаянно хотелось послать Сергея Акоповича с его многочисленными и разнообразными поручениями туда, где жизнь босса стала бы одной сплошной постельной сценой.

Писать заявление об угоне машины в милицию Мамиконян отказался наотрез – не захотел стать посмешищем.

– А я ему кто – Шерлок Холмс? – возмущался Саша-зам, предусмотрительно удалившись от шефа подальше, за пределы слышимости. – Как я найду этих гадов?

Специально обученные люди снисходительно объяснили ему, что дело, практически, тухлое. Если бы «эти гады» действительно угнали машину, то разыскивать надо было бы именно ее, а уж заодно с транспортом, возможно, нашли бы и угонщиков. Или не нашли бы ни того, ни другого.

Саша-зам и сам понимал, что бесполезно разыскивать угонщиков, которые практически не оставили следов, не зная толком их количества, пола, возраста и внешнего вида – да ничего о них не зная!

Саше-заму осталось уповать на чудо.

И чудо случилось.

Правда, Саша не сразу понял, что это именно чудо, и поначалу не обрадовался.

Сначала он подумал: «Вот угораздило!» и скривился, не в силах убедительно изобразить приветливую улыбку.

Чудо, принявшее вид загорелой фигуристой брюнетки, буквально налетело на него в переулке у гаража.

– Ой, Сашенька, приветик, как дела? – разулыбалась красавица, всплеснув руками с безупречным маникюром.

В Карине все и всегда было безупречным или около того. Бывшая подруга Сергея Акоповича не жалела своего времени и чужих денег, чтобы выглядеть лучше всех. По крайней мере, лучше всех других подруг Сергея Акоповича! Их Карина знала и помнила даже лучше, чем сам Мамиконян, никогда не стремившийся к систематизации и подробному летописанию своих романов.

В бытность свою штатной подругой Сергея Акоповича Карина наводила страх и ужас на его приближенных, при каждом удобном случае дотошно выпытывая у них подробности времяпрепровождения начальника. Она была безобразно ревнива и любую, самую маленькую брешь в деловом расписании Мамиконяна расценивала как сознательно оставленную им себе возможность по-быстрому сбегать налево. Хотя тех промежутков времени, на протяжении которых Сергей Акопович находился вне поля зрения бдительной Карины, для результативного похода налево не хватило бы и шустрому плейбойскому кролику.

Саше-заму гораздо чаще, чем другим сотрудникам, приходилось выдерживать инквизиторские допросы ревнивой бабы, и разрыв Мамиконяна с Кариной он готов был приветствовать бурными аплодисментами. Новая подруга Сергея Акоповича оказалась не такой собственницей, и уже с полгода Саша был избавлен от риска внезапно оказаться припечатанным к стенке фигуристой дамочкой, с пристрастием вопрошающей: «Ну, и где же он был с двух до трех, только честно?!»

И вот теперь ревнивица Карина изображала бег на месте в двух шагах от Саши.

– Здра-а-авствуйте, Карочка, какими судьбами? – выжал он из себя, поднатужившись.

– Бегаю по утрам, держу себя в форме! – кокетливо ответила Карина, проведя ладошками по своим действительно крепко оформленным выпуклостям.

– От самого Привольного бегаете? – удивился Саша, поглядев туда, где в голубой дымке на зеленых холмах располагался элитный поселок. – Двадцать километров по прямой, как птица летит?!

Он перевел взгляд на новехонькие, ничуть не запыленные кроссовки бегуньи и понял: Кара врет. Наверняка она сидела в припаркованной за углом машине, пока не увидела, что Саша вышел из дома.

Точно, она специально приехала, чтобы встретиться с ним не в офисе, куда ее уже не пустят, а на нейтральной территории, как бы случайно.

– Надо держать себя в форме, – не придумав другого ответа, повторила Карина и недобро сверкнула глазами.

Наверное, поняла, что Саша-зам ее раскусил.

– Ну, приятной вам пробежки, рад был повидаться, – светски сказал коварный Саша и деловито загремел ключами от гаража.

– Ты куда-то спешишь?

Карина надула губки.

Саша насторожился.

Кокетливая Карочка – это была серьезная угроза. Не дай бог связаться с этакой дамочкой – ни денег не хватит, ни душевных сил!

– На работу, Карочка, на работу, куда же еще? – жалостливо зачастил он, со скрипом открывая ворота гаража. – Мы люди маленькие, бедные, чтобы регулярно кушать, должны ходить на работу.

– А разве Серго не уволил тебя?

Карочка перестала приплясывать и замерла в ожидании ответа.

«Подходим к теме», – подумал Саша, а вслух совершенно искренне удивился:

– С чего бы? Я как работал, так и работаю.

– Правда? Все так же? А в машине с ним кто теперь ездит?

– В смысле? Шеф по-прежнему сам за рулем.

С этого момента Саша тоже заинтересовался беседой.

– Как же сам, если я видела в его машине каких-то новых людей, – возразила чудо-Кара.

– Каких? Каких именно новых людей?!

Саша затаил дыхание.

– Один такой крупный парень, стрижка ежиком и щеки, как у хомяка, несимпатичный, а второй – хорошенький, как девочка, кудрявый и с глазками, – Карина похлопала ресницами, показывая глазки. – А третья мымра в холщовом платье, вся серая, не на что посмотреть.

Тут Карина покривила душой, если честно.

Платье на мымре было не холщовое, а из экологичного неотбеленного льна, да еще с ручными кружевами. Опытным глазом модницы Карина мгновенно опознала фирменное изделие солидной итальянской марки, любимой дамами с большим вкусом и такими же деньгами. Определенно, мымра не бедствовала.

– А что, Серго уже расстался с дурой Софой? – ревниво поинтересовалась Карочка.

Саша понял, что это и был ее главный вопрос: расстался ли Мамиконян с очередной подругой, свободен ли доступ к телу Сергея Акоповича?

Саша мог бы честно ответить: «Нет, они все еще вместе», но по своим соображениям не хотел так сразу расставаться с Кариной, оказавшейся бесценным свидетелем.

– Как вам сказать… Это трудный вопрос, – вздохнул он, изображая сомнения и колебания верного, но бедного оруженосца, которому предложили очень выгодно сдать в металлолом доспехи благородного рыцаря.

– Может, поговорим об этом за завтраком? – тут же прыгнула в расставленную ловушку напористая Карина. – Мне, чтоб кушать, работать не надо, так что я угощаю!

Она с нескрываемым отвращением посмотрела на скромную «Ладу Калину» в гараже и предложила:

– И поедем на моей, хорошо?

Ее «Тойота» действительно стояла за углом. Саша похвалил себя за догадливость и тихо усмехнулся одной половиной лица – разумеется, не той, что была обращена к Карине.

За завтраком он наплел ей небылиц о непростых отношениях шефа с его новой подругой и притворился, будто тоже не исключает возможности скорых перемен в личной жизни Сергея Акоповича. В этом контексте было уместно дополнительно расспросить свидетельницу о мымре в холщовом платье, а заодно и об ее спутниках.

Выяснилось, что Карочка видела эту троицу у пекарни дяди Самвела – в частном секторе на пролетарской окраине.

Кафе-шашлычная «У Самвела» считалась заведением непрестижным, и столоваться там представители сочинского бомонда себе не позволяли, однако за лепешками к дяде Самвелу ехали со всего города. Очень уж хорошие лепешки делал знатный хлебопек и убежденный интернационалист дядя Самвел – хочешь, вот тебе тонкий армянский лаваш, хочешь, толстый грузинский лаваш, хочешь, осетинский пирог, хочешь, узбекская лепешка с сыром!

Карочка в тот день хотела арабскую питу, а где в Сочи самая лучшая пита? Конечно, у дяди Самвела!

Разумеется, Карочка подъехала к Самвелу не с той стороны, где простецкое кафе, а прямо к арочному входу без всякой вывески, специально сделанному для того, чтобы не смешивать масло и воду, то есть дорогих гостей с обычными посетителями.

За аркой, если открыть дверь во двор, открывался интригующий вид на полусферы двух тандыров, похожих на пышущие жаром могучие женские груди.

Карочка вышла из машины и немного потопталась под увитой прелестными розочками аркой, дожидаясь, пока ее заметят. Вскоре в щель дощатого забора ответно помаячило белое, и через несколько секунд дверь открылась, пропуская полную румяную тетю Марету в белом докторском халате и косынке.

– Чего тебе, девочка? – отряхивая запорошенные мукой мозолистые руки, приветливо спросила тетя Марета.

– Пита есть?

– Подождешь минут десять – будет.

– Подожду, – согласилась Карина.

Тетя Марета вернулась во двор, гостеприимно оставив дверь под аркой открытой настежь, и вот тут-то Карочка и увидела хорошо знакомую ей машину Мамиконяна.

Личный автомобиль Сергея Акоповича остановился на параллельной улице, у боковой калиточки, тоже распахнутой.

Карочка мигом отпрыгнула в сторону, чтобы ее не увидели из той машины раньше времени, и лихорадочно прихорошилась: взбила волосы, похлопала себя по щекам, одернула платьице и развернула плечи.

Весь процесс занял считаные секунды.

Когда разрумянившаяся пышноволосая Карочка с прямой спиной и грудью, торчащей почти так же вызывающе, как огнедышащие тандыры во дворе, снова шагнула под арку, автомобиль Мамиконяна все еще стоял задраенный, как танк.

Карочка мелодично засвистела задорный мотив и демонстративно повернула голову в сторону, продолжая внимательно наблюдать за машиной сквозь темные очки.

Со стороны водителя из автомобиля Мамиконяна вылез… вовсе не Мамиконян!

– Что за фигня? – пробормотала разочарованная Карочка, не совсем удачно выбрав слово.

На «фигню» здоровяк с брылястой мордой не походил. На «фигню» и даже «фиговинку» больше смахивал его спутник – вертлявый щуплый юноша с такими крупными светлыми кудрями, как будто ему сделали пересадку скальпа от ухоженной болонки.

Карина задумалась.

В те времена, когда она была штатной возлюбленной Сергея Акоповича, тот не имел привычки пускать за руль своей машины подчиненных, но ведь все меняется… Возможно, Мамиконян завел себе парочку шестерок для особых поручений? И при необходимости даже выдает им в пользование свой автомобиль…

В таком случае, поручение должно быть действительно личным.

Машина стояла пустая, с открытыми дверцами, но Карочка была девушкой неглупой и знала непреложный театральный закон: если в первом акте на сцене висит ружье, значит, в последнем акте оно выстрелит.

Логично было ожидать, что и сюжет с машиной получит продолжение. Карочка только надеялась, что закономерное развитие сценического действия от первого акта до последнего произойдет еще до появления тети Мареты с лепешками.

Так и случилось.

Внезапно в поле зрения Карины буквально ворвалась незнакомая женщина.

«Ага!» – хищно сказала себе Карина.

Она так и знала, что без бабы тут не обойдется!

Незнакомка двигалась стремительно и целеустремленно, как фанатичная диетичка, напившаяся китайского чаю «Летящая ласточка». Если бы она бежала к уборной, сходство было бы полным, но и так было ясно, что потребность как можно скорее оказаться в машине Мамиконяна у нее неотложная и сильная.

Карина меж тем тоже не тратила времени даром и за считаные мгновения оценила внешность стремительной дамочки с точностью до второго знака после запятой.

По пятибальной шкале незнакомка тянула на 3,50. Ладно, на 3,99! Но только в том случае, если ее приодеть, причесать и притормозить в неприличных порывах.

Уважающая себя русская красавица не влетает в машину холостого армянина, как граната в амбразуру!

Карина покачала головой и поцокала языком, но успела внятно произнести только первое сокрушенное «Ц» из намеченной серии – остальные напрочь заглушил дикий вой, от которого захлопнулась калитка.

– Совсем сдурели эмчеэсники с их тревожными сиренами, – заметно вздрогнув при одном воспоминании о том вое, пожаловалась Карина внимательно слушающему ее Саше-заму.

Тот кивнул.

В связи с приближающимися зимними играми на олимпийских объектах Сочи и вблизи них МЧС то и дело проводило учения спасателей. Душераздирающие вопли ревунов местных жителей уже не удивляли, но по-прежнему нервировали.

Саша мысленно запомнил: надо будет выяснить, в какое время вчера включали сирену. Зная, в котором часу блудная машина Сергея Акоповича стояла у дяди Самвела, проще будет найти в окрестностях кафе других свидетелей.

А если таковые обнаружатся, можно будет проследить дальнейший путь угонщиков-катальщиков, а там, глядишь, и отыскать их самих.

Завтрак заказали в номер, потому что Люсинда категорически отказалась вылезать из постели, да и время для первого приема пищи в компании нормальных граждан было уже не самое подходящее: двенадцатый час.

– Семинар мы пропустили, – без особого сожаления проинформировала подругу Оля, помахав у той перед глазами часами.

Те показывали время, для утренней побудки порядочных учительниц совсем неприличное.

– Считай, один пункт из четырех можно вычеркнуть. А по остальным трем я все-таки хотела бы получить твои, Людмилексанна, пояснения. Итак, что все это значит?

– Что – все? – повторила Люсинда, разделив слова долгим сладким зевком.

– Вот это. «Первое. Там будут Ж? Второе. Тогда и мы? Третье. И Громов может!»

– Дай сюда, – Люсинда вытянула из Олиных пальцев бумажку и крепко задумалась. – Я, честно говоря, не очень помню…

– Понятно, – сердито сказала Ольга Пална. – Абстинентная амнезия!

– Второе слово мне известно, – уныло призналась Люсинда.

– Первое тоже запомни, еще пригодится: абстиненция – это синоним похмелья.

– Да не очень-то я и пила, просто сильно устала, – вяло оправдывалась жертва предосудительной амнезии.

– На ногах не стояла, так устала! Какой-то мужик тебя принес, как сноп сена, на плече!

– Какой мужик? – заинтересовалась жертва.

– А я почем знаю, какой он? Обыкновенный мужик: две руки, две ноги, – Оля оборвала перечисление и слегка покраснела. – Вернемся к нашему плану!

– А у нас есть план?

Люсинда заметно обрадовалась.

– Издеваешься? Это же был твой план! Давай вспоминай, что значит «там будут Ж»? Где – там? И кто – «жэ»?

– Где-то там, кто-то «жэ», на девятом этаже… – горестно затянула Люсинда спонтанный акынский напев. – Слушай, Оль, а это у нас был план чего?

Ольга посмотрела на подругу с подозрением.

Придуривается она или правда забыла, что планировала кампанию по захвату монарха Монако?

«Хм, а ведь это шанс похоронить всю эту глупую затею! – торопливо нашептал ей внутренний голос. – Скажи, что ты сама не знаешь, что это был за план, и пусть Люсинда окончательно забудет о принце!»

– Да я сама не знаю, что это за план, забудь о принце! – повторила Люсинда и проболталась. – Ох…

– Ах да, мой принц! – Люсинда просияла: вспомнила. – Та-а-а-ак, дай-ка, я еще разок посмотрю…

Она с новым интересом изучила свои собственные каракули на помятой бумажке.

– Теперь припоминаю… «Там» – это на мероприятии с участием принца Монако! На форуме «Мир спорта».

– «Мир и спорт», – поправила дотошная Ольга Пална.

– Да какая, блин, разница! Хоть «Мир сантехники»! Я для моего любимого принца…

Люсинда зажмурилась и потрясла головой.

– А, ладно, это малость преждевременно. Вернемся к букве Ж. Эта «жэ» – это…

– «Жена», – хмуро предположила Оля. – Вполне резонно ожидать, что супруга принца будет там же, где и он сам. Хотя у тебя тут написано «будут», и это множественное число, а у принца Монако вроде нет официального гарема…

– «Жэ» – это журналисты! – объявила Люсинда, пропустив ехидный пассаж про незаконных принцевых супружниц мимо уха. – Там, то есть на этом форуме, обязательно будут журналисты. Это первое. А второе – тогда и мы!

– Будем там же? – догадалась Оля, невольно втягиваясь в игру.

– Да! Тогда и мы будем там, причем мы тоже будем журналистами! – Люсинда хлопнула в ладоши, как бы аплодируя собственному смелому замыслу.

– Но мы же учителя! – напомнила ей Ольга Пална. – Мы не сможем попасть на этот форум как журналисты!

– Да! Но Громов-то может!

– Ты предлагаешь ему переквалифицироваться? Мне кажется, он вполне успешен как олигарх.

– И именно поэтому он может очень многое, – энергично кивнула Люсинда. – Например, устроить нам с тобой аккредитацию на форуме в качестве журналистов. Ведь может?

Люсинда сделала глаза, как у собачки из сказки «Огниво», – горящими плошками.

Оля задумалась.

Как любящая супруга, она свято верила в то, что ее Громов может все, что угодно. Сказать Люсинде, что организовать для них двоих журналистскую аккредитацию на форуме Громов не может, значило предать свою же собственную святую веру.

С другой стороны, если сказать Люсинде, что Громов может и это, придется доказывать слово делом. А как это понравится самому Громову?

– Теоретически – это возможно, – неохотно признала она наконец. – Но практически может оказаться неосуществимо. Ты, Люсинда, когда-нибудь писала для газет или журналов?

– Да я в школьные годы выпускала нашу классную стенгазету! У меня десять лет опыта работы редактором! Ты звони, звони мужу, пусть включается!

Остаток времени до обеда ушел на составление идеологически правильной и дипломатически выдержанной просьбы о помощи, последующее телефонное общение с удивленным Громовым и нетерпеливое ожидание результатов состоявшихся переговоров.

К середине дня все решилось.

Штатные пиарщики Громова помели по сусекам и нашли в богатых закромах олигарха колбасный заводик с собственной многотиражкой.

Издание с залихватским названием «Батон и палка» слабо ассоциировалось со спортом – разве что с большим сексом, зато его редактор с трогательной готовностью принял в штат пару новых корреспондентов. Ушлые пиарщики олигарха мигом смастерили собкорам Громовой и Пинчиковой красивые удостоверения и прислали их новоиспеченным журналисткам по электронной почте.

– Распечатаем, заламинируем, и будут как настоящие! – с удовольствием любуясь работой дизайнеров, ликовала Люсинда.

Олю же от души порадовала проявленная оперативными пиарщиками деликатность. Сомнительное название «Батон и палка» они сократили до неопределенного «БиП», что в мире спорта могло означать что угодно: хоть «Баскетбол и Поло», хоть «Бокс и Плавание».

Тем же письмом толковые ребята-пиарщики уведомили собкоров Громову и Пинчикову о том, что заявки на получение их пресс-аккредитации в Оргкомитет международного форума не просто отправлены, но еще и подкреплены регистрационным взносом в такой-то сумме, так что отказа не предвидится.

Увидев сумму, собкор Громова уныло присвистнула. Ей стало стыдно, что они разоряют ни в чем не повинную газету колбасников ради женской прихоти. Но Люсинда не дала совестливой Ольге Палне печалиться и увлекла ее из номера в большой мир: распечатывать, ламинировать и обмывать журналистские «корочки».

– Смена профессии – это событие! – вещала она в лифте. – Мы просто обязаны его отметить!

Трясущейся рукой жертва абстиненции Люсинда промахнулась мимо нужной кнопки и даже не заметила этого. В результате приехали подружки не на первый этаж, а в подвал – все к тому же бассейну.

Там было шумно: за дверью с ухмыляющейся акулой гулко ухало и звонко плюхало, а в «предбаннике» распевался еще молодой и голосистый певец Николаев.

– Дельфин и русалка – они, если честно, не пара, не пара, не пара! – уверял он из динамика.

Люсинда по инерции проскочила площадку в направлении, которое на первом этаже вывело бы их с Олей в беломраморный холл, и с разгону ударилась в неприметную дверь без опознавательных знаков.

– Графин и графиня – они, если честно, не пара, не пара, не пара! – насмешливо напела Оля, прозрачно намекая разом и на похмельное состояние, и на матримониальные планы охотницы за коронованным женихом.

– Надо меньше пить, – согласилась Люсинда и за неимением возможности понять, что там, за дверью, по табличке, которой просто не было, прижалась к затемненному стеклу ухом.

– Ну, вот зачем ей это? – за неимением других вменяемых собеседников со стоном спросила Оля акулу на вывеске фитнес-клуба.

Улыбчивая рыба с чахоточным румянцем на синих щеках тоже не выглядела здоровой и все же представлялась гораздо более нормальной, чем Люсинда с ее утомительным любопытством.

– По-моему, там какое-то служебное помещение, – сообщила она, поерзав по двери сначала одним ухом, а потом и другим.

– То есть, нам туда не надо, – подсказала правильный вывод Ольга Пална, которую даже стремительная переквалификация в журналисты не лишила похвального учительского долготерпения.

– Тем более что там уже кто-то есть, – согласилась Люсинда, отлипая от двери. – Там дамочка интересно причитает: «Пегестаньте, пгошу вас, я не бгала, я никогда не бегу!»

– Куда она не бежит? – не поняла Оля.

– Я бы спросила – куда она не берет? – хмыкнув, поправила Люсинда. – Девица картавит, как вождь мирового пролетариата. Пойдем-ка, не будем людям мешать сливаться в экстазе. Брать, как завещал великий Ленин, банки, арсеналы, почту, телеграф и друг друга.

– Черт-те что, – покраснев, ругнулась Оля и торопливо забежала в лифт. – Они другого места не нашли?

– Товагищи! – с напором закартавила Люсинда. – Великая сексуальная геволюция свегшилась!

– Вижу, тебе стало лучше, – сердито отметила Оля.

– Тема секса меня всегда бодрит, – согласилась Люсинда, расправляя плечи.

Лифт тренькнул, двери разъехались, и подруги вышли в холл.

С помощью услужливой дежурной на рецепции они распечатали и заламинировали свои новые журналистские удостоверения, после чего пошли их обмывать, благо, прозрачный пластик защищал документы от воздействия жидкостей.

У самих подружек такой защиты не было, так что за обедом обе закономерно захмелели и где-то в районе десерта немного поспорили, так как разошлись во мнениях об экипировке для своего дебюта в роли специальных корреспондентов.

Люсинда считала, что ей необходимо появиться на мероприятии в лучшем виде, и с этим Оля согласилась. Она прекрасно понимала, что принц Альбер насмотрелся на прекрасных дам во всех видах и вряд ли впечатлится чинной Людмилексанной в черепаховых очках, твидовой юбке до середины голени и крахмальной блузке под горло.

– Хотя, если ты при этом будешь воинственно размахивать указкой, а в левую руку возьмешь, к примеру, глобус, то наверняка не затеряешься в толпе, – хихикнула Оля.

– Моя задача не просто выделиться, моя задача – покорить и властвовать, – возразила Люсинда, у которой проснулись поистине имперские амбиции. – А это значит – я должна быть необыкновенно эффектна. А в каком виде я необыкновенно эффектна?

– В пьяном! – не подумав, честно брякнула Оля, вспомнив вчерашнее и наблюдая сегодняшнее.

– Хм…

– Нет, не вздумай! Принц Монако известен как ярый приверженец здорового образа жизни, так что про алкоголь и прочие допинги даже думать забудь!

– Ладно, тогда скажи, в каком виде я наиболее эффектна трезвая?

– В платье номер четыре – лиловом, с открытой спиной! – Оля вздохнула. – Только оно никак не подходит корреспонденту спортивной газеты. Не тот формат!

– А если в бикини? – хищно прищурилась Люсинда. – Купальник – это вполне спортивно.

– С ума сошла? Кто же ходит на пресс-конференцию в купальнике?!

– А в чем же?

– В джинсах, конечно. А вот сверху можно какую-нибудь интересную блузочку надеть. Полупрозрачную или с декольте, а лучше даже с вырезом лодочкой, чтобы открыть плечи. Они у тебя загорелые, будут поочередно выныривать, получится очень заманчиво.

На джинсы с лодочкой Люсинда согласилась, но нужную блузку пришлось еще поискать, потому что ничего подходящего в учительском гардеробе подружек просто не было.

Обстоятельная и утомительная прогулка по сочинским магазинам съела остаток дня до вечера, и в отель подруги возвращались уже затемно.

По пути Люсинда, не теряя времени, совершенствовала журналистское мастерство: смотрела на все, кроме пакета с обновками, критическим взглядом и сразу же обличала недостатки.

– Ценовая политика сочинского общепита возмутительно недемократична! – припечатала она, когда выяснилось, что сдачи с покупки блузки не хватит, чтобы расплатиться за ужин, а на слово ресторатор клиентам верить не хочет.

Пришлось подружкам уйти из заведения несолоно хлебавши и удовольствоваться пирожками из ларька.