Текст книги "Последний путь под венец. В костюме голой королевы"

– Она у себя?

– Извините, но мы не даем справок о наших постояльцах, – твердо сказал Валера.

– А как насчет платных справок? – Саша-зам достал бумажник.

«Точно проверка!» – одинаково подумали Валера и Верочка, переглянувшись.

– Это абсолютно исключено, уберите свои деньги, персонал отеля неподкупен! – заявил Валера.

– Здрасьте, девочки, кто у вас тут главный по горничным, учтите, у нас есть вопросы, вернемся – зададим! – потеснив у стойки Сашу-зама, протарахтела и тут же убежала какая-то торопливая гражданочка.

Саша-зам оглянулся и увидел ее в паре с другой торопыгой: обе двинулись к выходу энергичной спортивной трусцой.

– Ну вот, дождались: красавицы из пентхауса созрели для предъявления претензий! – огорчилась Верочка.

– Из пентхауса? – Саша-зам секунду подумал и стартовал в том же направлении.

– Умные налево, красивые направо! – шутливо скомандовала Люсинда, едва они вышли из гостиницы.

– А мне, что, разорваться? – в точности, как в анекдоте, заволновался Макс Бобров, не замеченный подружками.

– Ты мне льстишь, – невесело усмехнулась Оля, без колебаний сворачивая налево.

Не потому, что она считала себя умной, а потому что именно в том направлении находился нужный ей причал.

Люсинда пошла направо. Ее маршрут был труднее: к церкви надо подниматься в гору, и поглазеть по пути не на что. В вечерний час народ стекался на набережную, так что странствовать по святым местам Люсинде предстояло в одиночку. Оля порадовалась бы, если бы увидела, что за паломницей Люсиндой увязался верный паладин Бобров.

Сама Оля тоже не осталась без внимания кавалера.

– Ольга! – окликнул ее мужественный голос.

Она обернулась и, не увидев никого знакомого, пожала плечами и продолжила путь.

– Ольга, постойте!

«Какая настойчивая галлюцинация», – неодобрительно заметил Олин внутренний голос.

Твердо решив не поддаваться иллюзиям и фантазиям, Оля ускорилась, но ее затормозили, бесцеремонно схватив за руку.

Испуганно ахнув, она вырвалась, отскочила в сторону и повернулась лицом к напавшему на нее.

Это был молодой мужчина, с виду трезвый и не похожий на бандита, хотя последних Оля уже почти перестала бояться, потому что привыкла встречать их на каждом шагу. В летне-осеннем Сочи пузатые и мордатые мужики в сатиновых трусах и наколках являли собой преобладающий мужской тип. Складывалось впечатление, что в комплекте с пивом и грудастыми девахами они олицетворяют собой южнороссийский курортный сезон.

– Что вам нужно? – пятясь, спросила Оля незнакомца.

На бандита он не походил, а на маньяка очень даже смахивал.

– Прикоснетесь ко мне еще раз, и я закричу! – предупредила она.

– Не прикоснусь, – пообещал незнакомец и потянул в рот пораненный палец. – Алмаз?

Оля поняла, что порывистый маньяк (или кто он такой) порезался о камень в ее кольце. Удивляться этому не стоило, у бриллианта была какая-то особая огранка. Громов не зря шутил, что при случае его подарок может спасти Олю от голодной смерти, имея в виду, что с помощью бриллианта запросто можно вскрыть консервную банку. Резать таким образом жесть она до сих пор не пробовала и как оружие для самообороны тоже употребила колечко в первый раз, да и то не нарочно.

Но рассказывать об этом подозрительному незнакомцу не стоило. Оля не винила себя за то, что его поранила, – сам нарвался.

– Не ваше дело, – грубо ответила она. – Отвяжитесь!

Приставала одумался и не стал преследовать девушку, когда она убежала. Он стоял, посасывая палец, как маленький ребенок, и задумчиво смотрел ей вслед.

Саша-зам не сомневался: это именно та русоволосая гражданка, которая каталась в машине с угонщиками. При ближайшем рассмотрении она не выглядела сумасшедшей, так что представить ее раздирающей зубами и ногтями кожаную обивку было трудновато. Впрочем, Саша уже понял, каким образом автомобильному сиденью было сделано харакири: девушке помогли ее лучшие друзья – бриллианты.

Саша напомнил себе, что Сергей Акопович желает видеть и карать не столько девушку, сколько ее спутников. Как потомок князей, Мамиконян не утратил некоторого врожденного благородства по отношению к дамам. Девушка была важным, но промежуточным звеном в цепочке, и всего лишь должна была вывести Сашу-зама на своих криминальных друзей.

Не исключалось, кстати, что именно к ним она устремилась в этот поздний час.

Саша-зам позволил Ольге удалиться метров на двадцать и пошел за ней, не замечая, что у него тоже появился эскорт.

Ревнивица Карина не находила себе места.

Вчерашняя идея скомпрометировать соперницу при помощи случайной фотографии уже не казалась ей такой удачной.

Темпераментной Карочке претила долгая позиционная война, ей хотелось победоносного блицкрига с незамедлительной ссылкой опальной подруги Сергея Акоповича в далекий монастырь и публичным покаянием самого Мамиконяна.

Чтобы умилостивить Карочку, он должен был возложить к ее ногам миллион-миллион-миллион алых роз, рухнуть в дорожную пыль коленками и долго, с неподдельным остервенением рвать на себе волосы, показательно раскаиваясь в содеянном. И лишь когда в результате самоистязания эпиляцией тело Сергея Акоповича станет полностью лысым, ибо волосы у него к сорока годам сохранились только ниже шеи, добрая Карочка сжалится и произнесет заветные слова: «Не убивайся, пупсик, я тебя прощаю!» И они будут жить долго и счастливо.

К сожалению, характер Сергея Акоповича не позволял всерьез надеяться на то, что события повернутся именно таким образом. Характер у Сергея Акоповича был мерзкий, авторитарный и деспотичный, не предполагающий безоговорочной капитуляции в принципе. Таким образом, навсегда разлучить его с женщиной, с которой он сам не желал разлучаться, можно было лишь одним-единственным способом: отправив эту мерзавку туда, где Мамиконян не сможет с ней встретиться.

Нет, не в монастырь.

Прямо в рай!

Потому что именно туда Сергея Акоповича вряд ли когда-либо пустят.

Карина и сама не рассчитывала на царство небесное, поэтому мыслишка взять лишний грех на душу и наладить соперницу в горние выси ее не пугала.

Другое дело – как это обстряпать, чтобы не попасть под подозрение и не понести наказание.

Бессонной ночью Карочка обдумала разнообразные варианты и решила, что проще и надежнее всего будет утопить серую мымрочку в Черном море.

Нельзя сказать, что она серьезно вознамерилась совершить убийство женщины, о которой толком ничего не знала.

Не вознамерилась, нет. Просто тешила себя кровожадными фантазиями в отсутствие реального повода порадоваться – алых роз и сокрушенного Мамиконяна у своих ног.

Тем не менее Карочку уже непреодолимо тянуло на место воображаемого преступления.

Именно поэтому, одиноко отужинав все в том же китайском ресторанчике «Мао», она не вернулась домой, а пришла к отелю, до которого незаметно сопроводила соперницу накануне.

Немногочисленные лавочки с видом на фонтан у гостиницы «Poem» в это время суток пользовались повышенным спросом. Не найдя свободной скамейки, Карочка вынуждена была терпеть соседство двух приятелей странного вида. Оба были в спортивных штанах, льняных рубашках и тапках из черной автомобильной резины, кокетливо обутых на белые носки. Это сочетание довело бы до группового инсульта ведущих модной программы «Снимите это немедленно!».

Безобразно наряженные парни смотрелись бы натуральным нищим быдлом, если бы не буржуйские атрибуты в виде бутылки дорогого коньяка и банки черной икры.

Французский «Лера Юджин» шестилетней выдержки быдловатые джентльмены распивали из пластиковых стаканчиков, а осетровую икру поглощали одноразовыми ложками. Даже Карочка с ее наметанным глазом затруднилась с классификацией этих мужчин: то ли они классические нувориши, разбогатевшие буквально только что, то ли классические же гопники, ограбившие официанта с дорогим заказом.

В любом случае, этакие персонажи не заслуживали внимания девушки, знающей себе цену, и Карина высокомерно игнорировала соседей до тех пор, пока не обнаружилось, что у нее с ними есть общие интересы.

Это выяснилось, когда на сцене у фонтана появилась серая мымра, которая сегодня была в голубом.

Карочка скрипнула зубами, оценив фасон и качество якобы скромного платьица из австралийской конопли, и тут один из быдловатых джентльменов довольным голосом произнес:

– А вот и девочки!

Карочка предположила, что молодые люди увидели своих подруг.

Карочке было интересно, как выглядят подруги таких молодых людей.

Она осмотрелась, ожидая узреть вульгарных девиц с декольте до диафрагмы, в велосипедных шортах и вязанных крючком сапогах, но, кроме ненавистной ей мымры в безупречном голубом, увидела только рыжую малявку в стильных джинсах и кремовой блузке с обнаженными плечами.

«Девочки», если речь шла о них, разбегались расходящимся курсом от двери отеля: мымра налево, рыжая направо.

– С рыжей фертик, – недовольно заметил Каринин сосед по лавочке.

– С русой тоже, – сплюнул второй.

Карочка спешно перевела взгляд на мымру и стиснула кулачки. Если с ней Мамиконян…

Но это был не Сергей Акопович, а его официальный представитель, он же штатный заместитель Александр.

– Алмаз? – услышала Карочка обрывок его беседы с мымрой.

Сосед по лавочке так энергично пырнул приятеля локтем в бок, что выплеснувшийся из стаканчика коньяк запятнал белую юбку Карины.

– Вы с ума сошли! – возмущенно взвизгнула она.

Юбка была из летней коллекции Кавалли и стоила больше, чем вся экипировка быдловатых джентльменов, включая даже остатки икры.

Карочка пришла в бешенство, но неуклюжие хамы не сочли нужным перед ней извиниться. Некультурно побросав стаканчики в кусты, они снялись с лавочки и двинулись вслед за Сашей.

А Саша пошел вслед за мымрой.

А мымра куда пошла?

– Интересно, – отодвинув мысли об испорченной юбке, отметила Карочка и пошла вслед за хамами.

На закате море было сине-золотым, как венецианское стекло, и алое солнце падало на его лаковую поверхность, точно пламенное сердце. К нему, пытаясь подхватить и не дать разбиться, тянулась тонкая рука причала.

«Как романтично!» – растроганно ахнул Олин внутренний голос.

Она потрясла головой. На самом-то деле, ничего романтичного в этом пирсе не было, наоборот – его можно смело считать памятником дикому капитализму.

Ночной клуб «Качалка» имитировал собой нефтяную платформу и был поставлен в сотне метров от берега на сваях. Там на самом деле имелась нефтяная качалка, она даже двигалась вверх и вниз, изображая процесс добычи черного золота. Настоящим топливом в «Качалке» был алкоголь, и разогретые им посетители резвились так бурно, что никто не удивился, когда однажды ночью клуб полыхнул, точно газовый факел. Поговаривали, что пожар – дело рук конкурентов, но до уголовного дела не дошло. Вокруг была вода, и никто не погиб, даже серьезных ожогов почти не случилось, сама же «Качалка» сгорела дотла, и восстановить ее уже не пытались. Уцелел только обрубок моста, соединявшего платформу с набережной.

Получившийся восьмидесятиметровый пирс ныне имел сугубо воспитательные и отчасти декоративные функции. Конструктивно он был недостаточно крепок и при этом слишком высок, чтобы использовать его в качестве лодочной станции, а для массового купания оказался непригоден из-за отсутствия лестниц. Любители экстрима ныряли с верхнего яруса и плыли к берегу, что было утомительно и скучновато, отчего неудельный пирс, как правило, пустовал даже днем.

Ночью там иногда посиживали влюбленные парочки, но и им на неформатно узком пирсе было неудобно, потому что отсутствие ограждения не позволяло энергично полеживать.

В результате, захаживали на причал в основном фотографы-любители, и надолго они не задерживались.

Оля оптимистично подумала, что это прекрасное место для встречи с незнакомцем. С одной стороны, совсем рядом освещенная шумная набережная, так что на интимное свидание эта встреча не тянет, и у нее будет приятное ощущение безопасности. С другой стороны, нет никакого риска заблудиться и перепутать место и персону.

Солнце уже село, для съемок непрофессиональной аппаратурой стало слишком темно, и любители сфотографировать редкое природное явление «закат» отсюда убрались. На дальнем конце пирса спокойно, невысоким столбиком, высилась одинокая фигура – не настолько крупная, чтобы Оля почувствовала какую-то угрозу.

Она гулко протопала по мосту и подошла к одиночке со словами:

– Добрый вечер, я насчет кота!

Хрупкий, как девочка, кудрявый блондин любовался ночным морем. Появление Ольги Палны его ничуть не смутило, из чего следовало, что блондинчик ее ожидал. Не поворачивая головы, он ответил:

– Добрый вечер, он там, – и указал вниз.

– Где?

Оля подошла к краю пирса и наклонилась, чтобы заглянуть на нижний ярус.

Это была ошибка.

Хрупкий кудрявый блондин только выглядел невинным ангелом. Планы у него были дьявольские!

Неожиданный сочный шлепок по пятой точке смел доверчивую дурочку Олю с края пирса, и она рухнула в море с пятиметровой высоты, не успев даже ахнуть.

Рот, открытый для крика, мгновенно наполнился горькой водой, в глазах потемнело, черная жижа вокруг забурлила, запузырилась и размыла всякое представление о том, где верх, а где низ. Ничего не соображая, перепуганная Оля забилась, задергалась и через миллион лет кромешного ужаса вынырнула в небо, в головокружительную невесомость.

Звезды были сверху, снизу, со всех сторон, они качались, сливались в слепящие солнца, опять дробились и размножались делением. Оля завертелась, пытаясь высмотреть в этой феерической круговерти надежное, твердое – берег! И ужаснулась, оценив расстояние до особо ярких электрических огней как непреодолимое.

– Держитесь! – крикнул мужественный голос.

А может быть, он крикнул «Держите!» – Оля толком не поняла, но через секунду совсем рядом с ней, плеснув в лицо невысокой волной, звучно плюхнулся в неопознанное созвездие спасательный круг.

Ничего прекраснее, чем этот оранжевый, в лохмах слезающей краски, перевязанный потрескавшейся веревкой бублик из пенопласта Оля в жизни не видела!

Она ухватила его двумя руками и тут же почувствовала, что небо и море встали на свои места, звезды прекратили кувыркаться, берег заметно приблизился, а в голове появились связные мысли.

Вернее, пока только одна, не самая своевременная, мысль: «Где-то я его видела».

Думать о коварном блондине, бултыхаясь в воде, не хотелось, и Оля сосредоточилась на спасении утопающей, которое, вопреки цитате из «Двенадцати стульев», на сей раз не было делом рук одной лишь самой утопающей. Ей благородно и грамотно, со знанием дела спасения на водах, помогал кто-то еще.

Веревка натянулась, круг пришел в движение и вскоре стукнулся о борт спасательной шлюпки.

– Давайте руку!

«Хоть вместе с сердцем!» – признательно всхлипнул Олин внутренний голос.

Ее втащили в лодку и похлопали по щекам.

– Живая? Все в порядке? – с беспокойством спросил спасатель – крепкий квадратный малый, способный в одиночку вытащить из воды рыбку и покрупнее.

– Спасибо вам, – признательно булькнула Оля, послушно замирая, чтобы не мешать большой и теплой руке щупать пульс у нее на горле.

– Вот и хорошо, – заключил спасатель и без помех погрузил спасенную в бессознательное состояние, придавив ее сонную артерию.

Треска рвущейся ткани Оля уже не услышала и не почувствовала, как в рот ей запихнули кляп из оборванного подола.

С ярко освещенной набережной пирс прекрасно просматривался примерно до середины. Происходящее на краю напоминало представление в театре теней – общий сюжет понятен, но детали не ясны.

С берега Саша-зам увидел, как девушка Ольга подошла к краю пирса и прямо в одежде и обуви прыгнула в море.

– Карина права, она сумасшедшая! – охнул наблюдатель, тут же вспомнив, что наиболее опасные сумасшедшие, по слухам, отличаются поразительной предусмотрительностью и выдающимися способностями по части коварных планов.

В самом деле, прежде чем прыгнуть, сумасшедшая Ольга наклонилась и пытливо осмотрела воду внизу, вероятно, оценивая ее спокойствие. Правильно: в случае даже небольшого волнения моря прыгунью могло очень крепко приложить о недалекие сваи.

Саша и сам был внимателен к деталям, а потому от него не ускользнуло, что до прыжка и предполетного осмотра моря Ольга что-то сказала человеку на пирсе. Об этом можно было догадаться по тому, что она повернула к нему голову.

Можно смело предположить, что встреча в уединенном месте не случайна, эти двое знакомы – не исключено, что по совместному пребыванию в дурдоме, потому что парень тоже нырнул в воду «солдатиком», как был, в одежде! И сделал он это не сразу после прыжка душевнобольной подружки, а минут через пять, когда спасать утопающую было поздно, потому как ее уже вытащил из воды настоящий спасатель на лодке.

– Инфекционный идиотизм, – пробормотал Саша-зам, откровенно не понимая, какой в этом кайф – десантироваться с пирса в море в парадном обмундировании.

Он осторожно, чтобы самому не подхватить такую странную заразу, дошел до середины пирса и уже оттуда, вытянув шею, досмотрел тихое шоу придурков.

Добросовестный трудяга-спасатель, вынужденный работать сверхурочно, вытащил из воды и прыгунью, и прыгуна. Прыгунья, неразумно игнорируя реальный риск простудиться, мокрым кулем завалилась на дно лодки, а прыгун вскинул руки над головой в победном жесте и крикнул:

– Йесссс! Мы это сделали!

Спасатель налег на весла, шлюпка развернулась и пошла почему-то не к станции, а в противоположном направлении – в сторону закрытого для посещения пляжа строящегося санатория «Норильские зори».

Саша присмотрелся: голубое платье развалившейся в лодке девицы стало заметно короче, чем было, и неприлично высоко открыло ноги, а на лице ее появилась кружевная маска, похожая на синюю бороду. Можно было подумать, что буйные психи начали новый сеанс сексуальных игр – на сей раз в водном транспорте.

Шлюпка разрезала лоснящуюся черную воду, как алмазная грань – гладкое кожаное сиденье.

Это укрепило предположение Саши-зама о том, что трое в лодке – те самые склонные к бурным развлечениям придурки, которые задолжали Серго Мамиконяну за попорченный салон.

Надо же, верны себе: в прошлый раз угнали автомобиль, а сейчас – шлюпку!

Саша вернулся на набережную и пошел к «Норильским зорям» по берегу.

– Да уж, это вам не ночной клуб, – обозрев пустой двор, посетовала Люсинда и устало опустилась на ступеньки церкви.

За день каменная лестница нагрелась и теперь была приятно теплой. Вкусно пахли пышные розы на клумбе, страстно пели цикады, легкий бриз овевал разгоряченное лицо, игриво подмигивали звезды – в подходящей компании посиделки у церковки были бы сплошным удовольствием. Однако прекрасная дама уже с полчаса куковала в одиночестве.

Местная церковь, как сама же Люсинда справедливо заметила, в темное время суток заметно уступала по посещаемости сочинским ночным клубам.

Человек, назначивший ей встречу по телефону, не появлялся. Обещанного кота тоже нигде не было видно.

– Кис-кис-кис, – без особой надежды позвала заждавшаяся девушка.

– Мяу, мяу! – дурашливо отозвался за елками человеческий голос.

Люсинда привстала и вперила взгляд в гущу хвойных:

– Это кто там?

– Это я.

– Опять вы?! О-о-о…

Люсинда демонстративно застонала, пряча предательскую улыбку.

За пышной юбкой елки прятался Макс Бобров.

– Чего сидим, кого ждем? – он приблизился.

– Кота, – с удовольствием ответила Люсинда и объяснила: – Одна наша знакомая по нашей вине потеряла кота.

– О! Вы его убили?!

Бобров огорчился и удивился.

Его не удивило бы, если бы кто-то потерял по вине Люсинды лютого тигра или огнедышащего дракона, но кота?

– За кого вы меня принимаете? – обиделась Люсинда. – Я очень люблю котов.

– В таком случае, значит, вы его украли? – Бобров честно пытался разобраться.

– Да вовсе нет! Мы его случайно напугали, он убежал и не вернулся, и вот теперь мы его ищем, – тут Люсинда вспомнила кое-что. – Да ведь вы должны были видеть эти объявления, вы следили за мной, когда я их расклеивала! И не говорите, что это не так, я вас видела и узнала!

– Ах да. «Пропал кот нигерийской породы»?

– Кот д’ивуарский, – поправила Люсинда. – Попросту говоря, черный. Мне позвонили с сообщением, что нашли подходящего, и назначили встречу вот здесь и сейчас.

Она посмотрела на наручные часы и покачала головой:

– Нет, время вышло полчаса назад.

– Какая огорчительная непунктуальность, – заметил Бобров и без приглашения присел на ступеньку рядом с Люсиндой.

Она вздернула нос, но не возразила.

– Подождем, – светски предложил Бобров. – В конце концов, если доставка кота не состоится, вам должны позвонить.

– Подождем, – согласилась Люсинда.

– Дзииинь! – запел телефон.

– Да, алле! – отозвалась Люсинда и разочаровано выдохнула:

– Это не мой…

– Это мой.

Бобров вскочил, вытаскивая мобильник из кармана, да так и остался стоять, вытянувшись во фрунт, на все время разговора:

– Да, Андрей Петрович, здравствуйте! Я с девушкой. Да. Нет. Не знаю, я же за ней не следил. Что? Что?! Где? Когда? Понимаю. Конечно, я постараюсь. Да, до связи.

– Что-то случилось? – спросила Люсинда.

– Да.

Бобров попытался вытереть вспотевший лоб мобильником, чертыхнулся и неожиданно грозно уставился на Люсинду сверху вниз:

– Где ваша подружка? Куда она пошла?

– Оля? А какое вам дело?

Люсинде стало неприятно, что Бобров интересуется другой девушкой.

– Вставайте! – Макс потянул ее за руку, вынуждая подняться. – Мужу вашей подруги и моему начальнику только что позвонили с требованием заплатить миллион долларов в качестве выкупа за похищенную жену.

– А мы тут при чем? – по инерции спросила Люсинда.

И тут вдруг до нее дошло: миллион долларов проассоциировался с олигархом.

– Романчикову похитили?!

– Громову, – нетерпеливо поправил Бобров и аккуратно встряхнул собеседницу. – Говорите, куда она отправилась, расставшись с вами у дверей отеля?

– На пирс сгоревшего клуба «Качалка», тоже за котом…

Бобров чертыхнулся и прыжками через две ступеньки побежал вниз по лестнице.

– Стойте! – спохватилась Люсинда. – Я с вами!

Она отчаянно ускорилась, догнала Макса на спуске и сразу же повела допрос:

– Что… Сказали… Похитители…

– Как всегда: готовьте выкуп, а то живой не увидите, – у Боброва дыхалка была получше, он выговаривал целые фразы.

– Когда… Отдавать… Деньги…

– Завтра утром, раньше Громову сюда не добраться.

– Значит… Мы должны… До утра…

– Соображаешь!

Бобров одобрительно хлопнул бегущую рядом Люсинду по спине, заодно придав ей ускорение.

И, кажется, даже не заметил, что перешел на «ты».

Обходить закрытые «Норильские зори» стороной было бы долго и трудно.

Огороженный забором треугольник широким клином тянулся от центрального проспекта до моря, мешая перемещению в центр города и обратно гостей и сотрудников пансионата «Солнечный Магадан», расположенного за «Норильскими зорями».

Строительные работы на объекте велись лишь время от времени, по мере появления у владельца свободных денег, и ухоженный парк некогда популярной здравницы превратился в дикие джунгли с роскошными, как в допотопные времена, папоротниками и колючками.

Граждане, знающие, что кратчайшее расстояние из пункта А в пункт Б – это прямая, за два года долгостроя протоптали через «Зори» удобную тропинку. Она брала начало у одной просторной дырки в заборе и заканчивалась у другой.

Охрана санатория не раз пыталась заделать эти функциональные отверстия, но все попытки были тщетны. Если дыры забивали деревянными щитами, то доски исчезали вместе с гвоздями. Частую шнуровку из колючей проволоки аккуратно истребляли кусачками. Заплатки из проволочной сетки раздирали в клочья. Дольше всего продержалось заграждение из обмазанных гадким солидолом железных труб, но и его как-то ночью вырезали вместе с солидолом и частью забора, отчего проход не просто открылся, но еще и расширился.

В настоящее время проходная дыра в заборе была заклеена большой афишей гей-парада, еще свеженькой, прилепленной совсем недавно. Саша-зам, как местный житель, этой скромной хитростью не обманулся и решительно полез сквозь нарисованного гея, разорвав его на две половинки. Это красиво символизировало трудности определения сексуальной ориентации.

Флажки бумажных клочьев весело зашелестели, и Саша не услышал приближающихся шагов.

В ночное время партизанская тропа, как правило, пустовала, потому что никакого освещения на территории не было, а риск сломать себе ногу на кочках и ямах, напротив, присутствовал. Но Саша был вооружен встроенным фонариком мобильного телефона, и ему даже в голову не приходило, что он может стать жертвой грабителей или уличных хулиганов, пока на крутом повороте перед ним не возникла пугающая фигура.

Персонаж в тренировочных брюках смутно белел в темноте незагорелым телом и отчетливо – молочного цвета носками, того же колера лампасами на штанах и подобием белоснежного капюшона на голове.

Этот наряд сочли бы странным даже на гей-карнавале.

В нем не было чистоты жанра, хотя угадывалась некая идея: в принципе, костюм мог символизировать трудное движение по пути цивилизации закрепощенных народов Востока.

– Добрый вечер, – вкрадчиво сказал слабовато цивилизованный товарищ с Востока, и у Саши возникло неприятное ощущение, что ничего хорошего этим вечером с ним уже не случится.

– Здрасьте, – неохотно ответил Саша, испытывая отчаянное желание немедленно попрощаться.

Персонаж в капюшоне ему решительно не понравился.

Саша попятился, неожиданно уперся спиной в препятствие, обернулся и увидел второго типа в трениках, носках и белой тряпке на морде.

Сквозь мануфактуру глухо прозвучал вопрос:

– Закурить не найдется?

Это была классическая реплика, анонсирующая небольшое развлекательное мероприятие «Гоп-стоп».

– Эй, вы кто? Чего вам надо?

Саша отодвинулся от второго типа. К сожалению, это приблизило его к первому.

– Ребята, я местный, меня лучше не трогать, вам же будет хуже!

– А мы чего? А мы ничего! – подступая к трепещущей жертве походкой вразвалочку, пожал плечами «курильщик». – Мы только поговорить. Разберемся по-хорошему – уйдешь на своих двоих.

– С чем разберемся? Кто вы? Я вас не знаю!

– И хорошо, что не знаешь, так и надо, ты, крыса, – голова в капюшоне качнулась, под ноги Саше полетел сочный плевок. – Где алмазы? Говори, если жить хочешь.

Жить Саша очень хотел и отдавать свою жизнь без боя не собирался.

– Какие алмазы? Откуда?

Он протянул ладони, показывая, что в них ничего нет, качнулся вперед и двумя руками столкнул молчаливого товарища «курильщика» с утоптанной тропы в допотопные заросли.

Поддельные «адидасы» и вискозные носки никак не могли защитить от колючек, которым в свое время с трудом противостояли шкуры мамонтов. Обрушенный в ботанический антиквариат молчальник вмиг обрел громкий голос и продемонстрировал обширный запас нецензурной лексики. Колючки, слышавшие еще рев мамонтов, невозмутимо держали его в объятиях.

Саша без промедления стартовал с места, удачно вписался в крутой поворот тропинки, еще ускорился и уже мнил себя спасенным, когда его настигла метко брошенная бутылка из-под французского коньяка «Лера Юджин» шестилетней выдержки.

– Она точно очнется? – с беспокойством спросил Лелик, сдернув с натянутой между деревьями веревки задубевшее одеяло.

Оно висело там не меньше месяца – с тех пор, как тайно проживавших на законсервированной стройке нелегальных мигрантов из Средней Азии отправили на родину. На память о них в укромном уголке под деревьями остался малобюджетный шедевр современного деревянного зодчества – картонно-дощатая хибара, сооруженная из коробок и ящиков.

Окон в ней не было, а дверной проем закрывал лоскут мутного полиэтилена. Вся конструкция выглядела крайне ненадежной и не привлекла даже местных бомжей, благодаря чему внутри сохранилось подобие мебели – стол и табуретки из тех же ящиков и дюжина продавленных панцирных сеток от кроватей, списанных с баланса реконструируемого санатория еще в прошлом веке. Металлические спинки кроватей пошли на заборчик, отделявший захиревший огородик при доме от глубокого оврага со строительным мусором. В высокой сорной траве коварно змеились засохшие плети бахчевых.

Местечко идеально подошло бы для съемок фильма про Робинзона.

– Очнется, не волнуйся, – ответил Лелику Борис, поднимаясь и отряхивая колени.

С высоты своего роста он полюбовался проделанной работой и остался доволен. Руки и ноги девушки были надежно прикручены к железной раме кроватной сетки обрезками электропровода.

– А ей не давит? – продолжал волноваться блондин. – Мы должны вернуть ее в целости и сохранности. Это же девушка на миллион!

– Ничего ей не давит, провод в мягкой обмотке, и закрутил я его совсем не туго.

В отдалении послышался громкий голос. Кто-то виртуозно ругался, с большим чувством поминая чью-то мать.

– Город высокой культуры! – закатил глаза Лелик. – Каждый второй отдыхающий – с судимостью, и все без исключения – с дурными манерами!

– Не надо судимостей, – хмуро попросил Борис.

Лелик заботливо накрыл «девушку на миллион» сиротским одеялом:

– Чтобы не простудилась.

– Да иди ты! – повысил голос Борис. – Твое дело – деньги получить, а за девушку я отвечаю, гарантирую: ничего с ней не случится!

– Ладно, я пошел.

Лелик заботливо подоткнул спящей девушке одеяло, перебросил через плечо собственную сырую майку и зашагал в темноту.

Летние туфли его при каждом шаге мокро чавкали. Это был противный звук, и Борис порадовался, когда он затих, но тут же подумал, что это очень странно. Ночь была тихой, даже шорохи разносились далеко.

Может быть, Лелик не ушел, а только спрятался в отдалении, не доверяя напарнику и собираясь лично наблюдать за драгоценной пленницей?

Борис рассердился.

– Я кому сказал – иди за баксами!

Он оглянулся на пленницу – она лежала тихо, как дохлая мышка, – и направился в лес.

Зрение у нее ощутимо ухудшилось. Правильно мама говорила, нельзя так много читать.

Оля поморгала, разгоняя серую муть перед глазами, но желанной зоркости не обрела.

«При чем тут зрение? Здесь просто темно», – на диво рассудительно подсказал ей внутренний голос.

Оля повернула голову. Это простое движение отчего-то далось ей с трудом и с жутким скрипом. С этаким звуком мог повернуться проржавевший робот с планеты Шелезяка.

«Жизни нет, полезных ископаемых нет», – машинально процитировал Олин внутренний голос.

Он уже понял, куда она попала.

Не на планету Шелезяка, нет, но совершенно точно в беду.

Оля попыталась поднять руку, чтобы протереть глаза, но не смогла. Запястье ее было крепко зафиксировано – и не одно, как вскоре выяснилось, а оба.

Оля брыкнула ногами и обнаружила, что они тоже привязаны.

Она задергалась, отчаянно стремясь освободиться, и едва не оглохла от металлических скрипов и визгов, которые сама же произвела.