Текст книги "Мрачность +3. Господство Тления"

Глава 13. Торжество

– Только тихо, – поднеся Мыша-два к своему лицу, прошептал я. Зомби кивнул и, медленно поворачивая голову, огляделся по сторонам. Посмотрев вниз, понял, где он находится и поднял на меня гневный взгляд. – Не бузи, – тихо проговорил я, указав пальцем вверх, туда, где в каменной кладке были зазоры. – В вентиляцию вылезешь. Найди, пожалуйста, Берга и вели передать остальным, чтобы не лезли в замок без моего сигнала. Раз уж я тут, нужно воспользоваться этим по полной, – умертвие по-птичьи наклонило голову набок. Управляющий им некромант хотел знать, как я вообще оказался здесь. – Берг все расскажет. А мне нужно идти, со мной конвой, – кивком я указал на дверь туалета.

Мыш-два кивнул в ответ, бесшумно взлетел и выглянул в отверстие для притока свежего воздуха. Видимо, опасности нет – нетопырь обернулся, махнул мне крылом на прощанье и ловко юркнул в щель.

Я же, покинув эркер, вновь оказался в башне. Монахи оценивающе взглянули на меня и, не проронив ни слова, зашагали в сторону моих покоев.

Еще утром, сидя в таверне, я первый раз за сегодня достал из инвентаря зомби и вызвал Кейна. Через мертвого посредника познакомил некроманта с Бергом, попросил запомнить местоположение, аккуратно вылезти в окно и полетать над округой. Так что теперь я не сомневался – мое послание дойдет до лучника, а затем и до Шелтона. Надеюсь, Адепты Рюгуса не вздумают противиться и мешать мне.

Развалившись в кресле, я пытался понять, что чувствую в данный момент. С одной стороны, я позволил втянуть себя в какую-то авантюру. Мне даже немного боязно, всегда есть вероятность, что ты что-то упустил. Тогда мир сможет удивить тебя, как правило, своей худшей стороной. Вдруг по какой-то причине я не смогу сбежать с помощью «Странника»? Да, благодаря этой технике я могу проходить сквозь стены и даже пространство, летать… Но вдруг этого окажется мало?

С другой же, мне интересно, что выйдет из моей затеи. Азарт? Пожалуй, можно охарактеризовать это чувство именно так. Герцог через свою дочь хочет как-то использовать меня. Но вряд ли он знает обо всем, на что я способен. А значит, у меня есть неплохой шанс переиграть его, получить информацию о местонахождении частицы Зуртарна и, может быть, нечто большее.

Определенно, внутри меня смешалось напряжение и азарт. Эх, понимать бы, что за финт со свадьбой мой противник (пока рано называть его врагом) пытается провернуть?

– Не знаете, зачем вашей герцогине выходить замуж за первого встречного? – особо не надеясь на ответ, спросил я у своих телохранителей.

– Не смогли выбрать жениха, но решение принимать нужно было. Разругались, и Миледи в сердцах крикнула, что тогда выйдет за первого встречного. Повезло тебе, – равнодушно ответил Зирт, не прекращая «медитировать».

– А герцог так просто на это согласился? – я даже не подумал скрыть скепсис в голосе.

– Почему же? – Желван приоткрыл правый глаз. – Был против. Но случилось то, что случилось.

Был против, но выделил целый взвод сопровождения, вместо того чтобы, например, запереть строптивую дочуру в башне и оставить размышлять над своим поведением. Утрирую, конечно, но смысл от этого не меняется. Официальная причина нашей свадьбы – бред сивой кобылы.

Скорей бы уже узнать неофициальную…

За крохотным окном начинало смеркаться, когда в комнату вошел кастелян и велел проводить меня в тронный зал. Ну наконец-то!

Прямого перехода из других башен в донжон не было, поэтому нам пришлось сначала спуститься во внутренний двор, немного пройтись, и только затем, поднявшись по высокой наружной лестнице, мы оказались внутри главного здания замка.

Поднявшись на второй этаж по винтовой лестнице, мы, наконец, ступили в главный зал (он же обеденный, он же тронный). Играла музыка – менестрели щипали струны своих лютней, разместившись, будто в гнездах, на неких подобиях балкончиков. Гости, сидевшие за выставленными буквой «П» столами, громко разговаривали. Звенели столовые приборы – народ праздновал вовсю. Удивительно, неужели никто не возмущен тем фактом, что одна из главных причин праздника – сватовство к Леди Тиаре, канула в Лету? Странно…

Неожиданно лютни умолкли. Изумленные дворяне начали затихать, переводя взгляд на сидевшего во главе стола хозяина замка, который был облачен в красные латы с острыми узорами и внушительный горностаевый плащ. Подняв руку с кружкой, будто с мечом, он посмотрел на меня тяжелым властным взглядом. Даже издали я мог разглядеть его седую щетину на щеках. На бритых висках тоже уже отрасли короткие жесткие волосы, а вот макушка сияла натуральной лысиной.

Герцог Урхонский Каэр де Блейт. Уровень 157.

14790/14790.

Увидев его уровень и количество ХП, я на миг потерял дар речи, хорошо хоть, в этот момент никто ко мне не обращался. Черт подери, ну и монстр. В одиночку одолеет одного, а то и двух «Воинов Тления» без гранат и других хитростей. Не зря Дэзл говорил, что местный владыка любит скупать очки.

Графы, бароны и прочие аристократы окончательно притихли, и герцог басом проревел:

– Друзья мои! На наш пир прибыл еще один гость! Тот, кого мы с вами ждали сегодня весь день! Тот, кто совсем скоро станет моим зятем. Тот, за кого через несколько минут выйдет замуж моя прелестная дочь – Леди Тиара! Господин Кен!

– У-а-а!!! – завопила толпа, поднимая кружки, чокаясь и вливая в свои благородные глотки вино.

Честно сказать, я был в шоке от такой реакции. Все: и горе-отец, и несостоявшиеся женихи с радостью встретили меня. А ведь логичнее было ожидать совершенно противоположную реакцию.

– Проходи, мой будущий зять! – вновь заговорил герцог, осушив кружку. – Присаживайся скорее!

Слева от герцога сидела с гордым видом герцогиня Эвин – красивая женщина в золотом платье с почти десятью тысячами хитов и сто тридцать вторым уровнем. Справа находился светловолосый юноша в отливающих холодным голубым светом латах. Поверх доспехов наследник (а это был именно он) носил сюрко с гербом своего рода. Параметры парня, как и его отца, выглядели внушительно:

Лорд Корри де Блейт. Уровень 135.

12030/12030.

Вот рядом с ним на одном из двух свободных кресел мне и предложили разместиться.

Когда я занял свое место, подле меня тут же появился лакей с подносом и поставил передо мной тарелку с запеченными овощами и жареным перепелом, налил в пустую кружку вина и незаметно исчез.

Я не спешил набрасываться на еду. Вместо этого, не стесняясь и не таясь, принялся осматривать гостей. Заметил, что вопреки первому впечатлению, далеко не все лорды веселились. Многие смотрели на меня с какой-то горькой задумчивостью во взгляде. Как, например, широкоплечий мужчина с роскошной светло-русой бородой и волосами до плеч. Он очень походил на своего сына, разве что лицо было изрезано морщинами.

Сэр Хельдерд, Владыка Нельбурга. Уровень 107.

6024/6024.

Маловероятно, что этот мужчина узнал меня, ведь лично мы никогда с ним не встречались, а когда я участвовал в спасении его наследника – Сэра Крейна, я носил имя «Мрачный Бон». Его задумчивость и можно даже сказать недовольство, думаю, вызвано не тем, что на роль жениха выбрали именно меня – спасителя его сына, а самим фактом женитьбы «на первом встречном». Видимо, хватает тех, кто с недоверием относится к странной авантюре герцога и его дочки.

Кстати, примечательно, что самого Крейна среди гостей нет. Стало быть, делегация из Нельбурга прибыла на торжество не ради того, чтобы попытать удачу в сватовстве, а чтобы принять участие в боевых действиях против герцогства Оруэль? Все-таки ради развлечений разъезжать по пирам у Хельдерда вряд ли есть время – на севере господствует Тление, которое скоро поглотит земли его баронства.

– Гляжу, мой будущий зять все никак не притронется к еде! – прогремел голос герцога, вновь привлекая мое внимание к хозяину замка. – Что ж, понимаю… Ему настолько не терпится увидеть невесту, что все другое отходит на второй план! Так давайте же не будем терзать жениха! Друзья мои! Встречайте главную виновницу торжества! Мою возлюбленную дочь Леди Тиару Урхонскую!

Под одобрительный гул аристократов кастелян лично распахнул двери, и в зал вплыла моя невеста. Она выглядела превосходно, а ее шелковое платье было настолько белым, что резало глаза. Очень красивое платье с кружевными рюшечками, широкими рукавами, в каждом из которых, пожалуй, можно было бы спрятать по двухлетнему ребенку, небольшим капюшоном, покрывавшим голову Тиары, и длинным шлейфом, который несли за герцогиней две прелестные девчушки.

Тиара заняла кресло возле меня, ей тут же подали тарелку и наполнили кружку.

– Друзья мои! Выпьем за нашу прекрасную дочку, – слово взяла хозяйка замка Урхонт, – и ее счастливца-жениха! – аристократы поддержали жену герцога. Тиара с наигранным смущением подняла свою кружку.

– Мой будущий зять, – вновь заговорил Каэра. – Ты тоже пей! Или тебе не мило наше гостеприимство?

Для себя я уже решил, что вряд ли меня будут травить. Поэтому разрешил себе поднять кружку. Под громкие и веселые крики выпил вместе со всеми. Едва поставил кружку на стол и потянулся к двузубой вилке, как герцог опять взял слово.

– Друзья мои! Я думаю, молодым уже не терпится отделаться от нас, верно?

– Верно, Господин! – раздалось из-за соседнего стола.

– Конечно же, им хочется закончить начатое!

– Чего ж за столом сидеть!

– Вот и я молвлю, – продолжил герцог, пока я пытался понять, он уже порядком набрался или всегда такой разговорчивый и будто бы простой? – Леди Тиара, Господин Кен, встаньте!

Моя невеста без промедления поднялась на ноги. Я последовал ее примеру.

– Властью данной мне по праву рождения и наследования, – торжественно проговорил мой будущий тесть, – я, герцог Урхонский Каэр де Блейт, объявляю свою дочь Леди Тиару Урхонскую и ее избранника, ее первого встречного – Господина Кена – мужем и женой.

– У-а-а!!! – завопил народ, и события полетели вскачь. Позади нас появились монахи и слуги, поднявшие нас с Тиарой на руки. Они перелезли через стол, наступая на тарелки, и потащили нас к выходу. Я с недоумением вертел головой, невеста же (или уже жена?) спокойно лежала, прикрыв веки. Лорды повыскакивали со своих мест и последовали за нами. Кто-то прихватил с собой кружки, кто-то графины, и все вместе весело галдели, прогнозируя мне «незабываемую ночку». Другие же, вроде Владыки Нельбурга, спокойно и как-то обреченно шли позади своих разгоряченных товарищей.

– Не забудьте! Красное пятно на простыне – вот знак того, что вы стали мужем и женой! – закричал кто-то и остальные его поддержали.

В очередной раз я поймал себя на мысли: правильно ли я поступаю? Куда я позволил себя втравить? Не слишком ли этот фарс затянулся?

Или же все идет прекрасно и мое «внедрение» прошло успешно?

Бред, очевидно же, меня ведут. Но раз я это понимаю и сам позволяю себя вести, все в порядке? Верно?

Нас подняли на следующий этаж и занесли в одну из комнат, где уже было приготовлено ложе и две служанки томились в ожидании меня и Тиары. Едва носильщики поставили нас на пол, как тут же ретировались, прикрыв дверь, за которой довольно быстро стих гул.

– Идемте, Госпожа, – одна из служанок пригласила мою невесту (или уже жену?) пройти за ширму.

– Господин, позвольте вам помочь? – другая служанка потянула руки к моему плащу.

– Благодарю, я сам, – ответил я. – Лучше помоги им, – указал на скрывшихся за ширмой девушек.

Служанка не стала спорить, оставив меня одного. Я пребывал в раздумьях. Да? Или нет? Свалить сейчас или же продолжить начатое? Что я получу в первом случае? Ничего. Тиара поднимет панику, и гораздо сложнее будет выведать у герцога его секреты. Как это сделать – отдельный вопрос. Если начнется суматоха, ни один из возможных вариантов не приведет к успеху.

Если же я останусь… Что тогда? Тиара через какое-то время заснет, остальные тоже. И вот тогда можно будет спокойно погулять по замку. Заглянуть в кабинет Каэра де Блейта, порыться в его бумагах…

Расстегнув фибулу, я снял плащ и убрал его в инвентарь.

Глава 14. Жена

Я уже лежал под тяжелым одеялом, когда две служанки, бросив в мою сторону слегка смущенные взгляды, вылетели из-за ширмы и скрылись за дверью.

Мы с Тиарой остались одни.

– Надеюсь, тебе понравится, муж мой, – прозвучал ее бархатный голос, и из-за ширмы показалась гладкая белоснежная ножка. – Я постараюсь сделать эту ночь незабываемой, – проговорила ее обладательница, целиком выйдя из своего укрытия.

Обворожительная дочь герцога, облаченная в черное прозрачное тюлевое платье до пола, которое не скрывало ни единого изгиба обнаженного тела в интимном полумраке – пожалуй, это лучшее, что мне довелось до сего момента видеть в мрачном мире.

– Незабываемой? – переспросил я. – А как же крики про красное пятно? Прости за нескромный вопрос, но у тебя имеются необходимые навыки?

– Тебя это удивляет, муж мой? – томно пропела она, подойдя к нашему ложу. – Я сохранила самое главное, – она провела рукой по животу и по этому самому главному, – ради тебя. Но ведь мне нужно было реализовывать потребность. Приходилось использовать другие способы, ты ведь понимаешь? – она змеей юркнула под одеяло у меня в ногах и начала плавно подниматься выше.

Я понимал. И убедился в ее словах на собственном опыте. В голове даже мелькнула мысль, что худшее, что может со мной случиться – это смерть, а десять процентов энергии посмертия – не самая большая цена за ночь с такой женщиной.

Да, поначалу я сам себя оправдывал тем, что я «на разведке», что, пусть и оказался в постели Тиары по воле случая, я все же делаю полезное дело…

Но вскоре посторонние мысли растаяли, как дым, а я с головой погрузился в водоворот охватившей нас страсти.

* * *

– Как ты вообще нашла меня с завязанными глазами? – только во время второго перерыва я смог вновь собраться с мыслями и, пользуясь возможностью, завел непринужденную беседу со своей теперь уже законной женой.

– Говорю же, я – твоя Судьба, муж мой, – лукаво улыбнулась Тиара, положив голову мне на плечо и указательным пальчиком рисуя узоры на моей груди.

– Под «Судьбой» ты подразумеваешь своего Покровителя? Кто он?

– Невежливо спрашивать такое, муж мой, – улыбнулась она.

– Теперь мы супруги, а значит, между нами не должно быть секретов, – парировал я. – Ну? Я хочу больше знать о своей драгоценной жене.

– А я о тебе, муж мой. Кто твой Покровитель? – она приподнялась на локте и заглянула мне в глаза. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

– Уверен, ты и так знаешь, дорогая, – спустя несколько секунд ответил я, хотя уверен и не был.

Она не стала отрицать и жарко поцеловала меня в губы, ее руки вновь начали ласкать мое тело. Коснувшись губами мочки уха, Тиара прошептала:

– Ночь коротка, не будем тратить время…

Я лежал на спине и прекрасно видел соблазнительные изгибы ее плавно покачивающегося тела. Не спорю, мне нравилось то, как я провожу время. Какая-то часть меня жаждала, чтобы эта волшебная ночь никогда не кончалась, однако сущность параноика постепенно возвращала в свои руки бразды правления моим разумом. Она брюзжала, недовольная тем, что Тиара такая неутомимая. Хотела, чтобы моя супруга уже наконец-то рухнула без сил и заснула, и я мог бы заняться поисками информации о местонахождении частицы Зуртарна.

Однако периодически все мысли обрывались – уж очень хороша была моя жена в постели. Вот она пригибается ко мне, третья кульминация за ночь, и…

Перед глазами возникло системное сообщение. Мне достаточно было прочитать лишь первые строчки, чтобы среагировать:

Сумеречный странник.

Удивленно пискнув, Тиара провалилась сквозь мое призрачное тело на ложе. Я тут же прошел сквозь нее и поднялся в воздух. Посмотрел на жену. Сжимая в руках черный изогнутый кинжал, она напряженно глядела по сторонам.

– Ну где ты, муж мой? Вернись, – бормотала себе под нос моя супруга.

Если не двигаться, «Странника» хватает на тридцать секунд. Зависнув над полом, я вызвал логи:

Внимание! Жертвенная связь усилена. Теперь жрица способна обнаружить вас в любой точке мира.

Вновь бросил взгляд на Тиару, которая сейчас смотрела в противоположную сторону. Что ж, пусть в мрачном мире от жены мне теперь нигде не скрыться, Сумрак ей недоступен.

И тем не менее я – избранная жертва. Меня хотели принести в жертву ради какого-то сложного ритуала. Выходит, все ее действия: и крики на улице о предстоящей свадьбе, и сама свадьба, и сохраненная девственность, и даже три бесподобных половых акта – все это части одного ритуала. Сложного ритуала, который женщина может провести лишь раз в жизни. Каков же должен был быть результат?

– Сбежал? Разве можно так поступать с собственной супругой? – раздался за спиной усталый женский голос.

Мгновенно развернувшись, я застыл в изумлении. В трех метрах от меня возле двери парила полупрозрачная женская фигура. Я видел много богов, левитацией и призрачностью меня не удивить. Однако внешний вид Покровителя Тиары поражал: мертвенно-бледная кожа, длинные, спускающиеся ниже пояса, кроваво-красные волосы, кроваво-красные пухлые губы и кроваво-красные глаза, из которых по щекам струится кровь. Тело богини от бедер до груди было перетянуто светлым полотном – не то платьем, не то полотенцем, а ее голову и спину покрывал плащ с капюшоном, естественно, кроваво-красный.

Богиня кровавого волшебства Мавия.

– Твоей Последовательнице не удалось прикончить меня, и ты явилась ей на помощь? – задал я не самый умный вопрос, лихорадочно пытаясь сообразить, как же лучше поступить дальше. Попытаться сбежать через стены? Против Богини этот дешевый трюк не сработает. Тогда что? Сразу телепортироваться куда подальше? Но Тиара тут же узнает, где я окажусь. Перемещусь к Бергу, нас сразу же окружат гвардейцы герцога. А если в лагерь – выдам местоположение Последователей Старика…

– Зачем? – вяло удивилась Мавия. – Ты оказался достаточно способным, чтобы не схлопотать нож в шею прямо на брачном ложе. А раз так, то можем и договориться. Если хочешь, – она лениво пожала плечами.

– Договориться? – предложение меня удивило. Как и сама Мавия, больше похожая на болезную, худощавую девушку-социопатку, а не на грозную богиню. Стоп! Не стоит забывать о том, какой обманчивой бывает внешность. Тиара – ее Последовательница. Вряд ли бы моя супруга, решившаяся на столь сложный и неординарный ритуал, шла бы за никчемным Покровителем.

– Тебя удивляет то, что я умею договариваться? – хмыкнула Мавия. – По-твоему, только Рюгус на это способен?

– Нет. Прошу прощения, не хотел вас обидеть…

– У тебя и не получилось бы, даже если б захотел…

Я почувствовал, что действие «Странника» вот-вот закончится. Раз уж я не удираю, стоит приземлиться на пол и продолжить разговор в привычном измерении.

– Ах вот ты где! – воскликнула Тиара. Стоило мне материализоваться, девушка тут же рванула в мою сторону.

– Стой, – между нами появилась Мавия. Меня мгновенно накрыла волна нестерпимой боли, а от ее ауры я начал терять здоровье.

Неожиданно боль исчезла. Я огляделся – исчезла и Мавия.

В спальне остались только мы с Тиарой. Совершенно нагие (не считая колец и подвесок на нас обоих, да кинжала в ее руке) мы стояли друг напротив друга в центре комнаты.

– Хм… – протянула она. – И что мне теперь говорить отцу?

– Что свадьба удалась на славу? – предложил я. Достав из инвентаря исподнее и не отводя взгляда от супруги, начал одеваться.

– Не спорю, муж мой, удалась, – Тиара, плавно покачивая бедрами, скрылась за ширмой. – Вот только поставленной цели мы не добились. Великая позволила мне рассказать тебе, зачем вообще все это было нужно. Если в двух словах, принеся тебя в жертву, я получила бы доступ ко всем твоим знаниям и оружие невероятной силы, впитавшейся бы в ритуальный клинок. Эту мощь я и обещала отцу. Такой козырь мгновенно бы склонил чашу весов в войне с герцогством Оруэль на нашу сторону.

– А мои знания, – проверяя плотно ли сел чешуйчатый панцирь, предположил я, – полагались тебе и Мавии?

– Верно, – раздалось из-за ширмы.

– Значит, твоя Покровительница не желает, чтобы Гурь-Шуй – Покровитель твоего отца – узнал, где находятся мои частицы Зуртарна?

– И Осколок Единства, – подтвердила Тиара.

– Что же она тогда хочет? – застегивая наручи, я поглядывал на ширму. Жаль, что она из плотной ткани – я был бы рад еще раз полюбоваться силуэтом своей новоявленной супруги.

– Хм… От тебя? – услышал я задумчивый хмык. – Теперь, надо полагать, чтобы ты нашел остальные части Зуртарна.

– В этом наши желания совпадают. Но для начала нужно бы узнать у герцога, где их искать.

– Отец не знает, – усмехнувшись, отозвалась Тиара. – Эту ложь мы распространили специально, чтобы заманить тебя в город. Опасались, правда, что сам ты не явишься, и вместо тебя будут одни лишь прихвостни Рюгуса. Но все получилось. Вот он ты. А вот она я, – моя жена, самостоятельно облачившись в красивое нефритовое платье и лазоревую накидку, вышла из-за ширмы и направилась ко мне. Я как раз застегнул фибулу на плаще и был теперь полностью одет. – И я, так уж случилось, могу помочь тебе в поисках. Правда, для этого мне потребуется одна из твоих частиц.

– Звучит, мягко говоря, подозрительно, – скривился я.

– Думаешь, я тебя обману?

– Предполагаю такую возможность.

Тиара тяжело вздохнула и, покачав головой, уселась на край ложа.

– Больно слышать такое от своего мужа. Разве мы не договорились, что между нами не должно быть секретов?

– Договорились? – уточнил я.

– Считай, что да, – кивнула супруга. – И в подтверждение своих слов могу сказать следующее: мы с тобой связаны не только законом, но и ритуалом. Он не завершен. Лишь приостановлен. Я могу закончить его хоть через тридцать лет. По прошествии времени наша связь не исчезнет. И, кстати, даже если ты окажешься Отблеском, ты не возродишься. Это очень мощный ритуал.

– При этом ты еще и мое местоположение чувствуешь? – задумчиво проговорил я, мысленно решая, стоит ли слепо верить ее словам. Как ни крути, проверить их правдивость можно лишь одним способом – закончить ритуал. А это недопустимо. Что же тогда получается? Действительно, остается лишь договариваться.

– Верно, – кивнула Тиара и покосилась на столик, где стоял кувшин вина и пустые кружки. Раньше мы к ним как-то даже не успели притронуться. Она повернулась ко мне и мило улыбнулась.

– Тогда, полагаю, у меня не остается выбора, – произнес я, подходя к столу и разливая вино по кружкам. – Ты можешь прямо сейчас определить местоположение остальных частиц?

– Благодарю, – приняв из моих рук свою кружку, Тиара послала мне воздушный поцелуй и пригубила вина. – Конкретно в данный момент нет. Нужно кое-куда сходить. Тут недалеко. Идем?

– Идем, – ответил я, стараясь выглядеть спокойным и расслабленным.

Залив в себя полкружки вина, жена вскочила на ноги, забрала мою недопитую кружку, поставила ее на стол. Затем вернувшись ко мне, схватила за запястье и потащила к двери.

Я не сопротивлялся.

– Господа, – лучезарно улыбнулась Тиара, когда мы вышли из спальни. Сразу шестеро аристократов, включая ее брата, сидели недалеко от дверей на лавках и распивали вино. Я удивился, увидев их, но следующая фраза супруги, прояснила ситуацию: – Простынь с пятном там, где ей положено быть. Можете проверить, все в порядке.

Пока недоумевающие мужчины хлопали глазами, мы быстро прошли мимо них и устремились к лестнице.

– Доложите отцу! – раздался позади нас голос Лорда Корри, обратившегося к стоявшим неподалеку гвардейцам.

– Конечно, они ждали другого, – на ходу проговорила Тиара. – И кровь на простыне их интересовала не моя. Однако вышло довольно потешно. Будто мы в Иширии, где вся толпа родственников чуть ли не со свечками стоит над молодоженами.

– А на нас как будто всем плевать, – неопределенно хмыкнул я.

– Ну не совсем, – улыбнулась Тиара. – Ты ведь не знаешь традиций аристократов? Будь у меня жених родовитый, его родители бы привели свою целительницу осмотреть меня перед свадьбой. Но у нас с тобой все вышло немного иначе. И тем не менее я досталась тебе чистой, – Тиара лукаво улыбнулась и чмокнула меня в щеку.

Необычная мне перепала жена. Очень необычная и своевольная. В этом мире многие девушки ведут себя гораздо свободнее, чем в реальности было во времена средневековья (если верить учебникам истории, конечно). Все больше убеждаюсь, что женская эмансипация связана с тем, что здесь существуют Богини. Если твой Покровитель женского пола, ты волей-неволей перестаешь воспринимать женщин как беспомощных слабых существ. Да и Боги-мужчины вполне могут сделать себе Адепта (или Отблеска) женщину. И такую командиршу обычному Последователю, как ни крути, придется слушаться.

Видимо, поэтому и родители к дочерям не относятся со всей строгостью. Хотя, может быть, в этом я не совсем прав и просто Тиара такая особенная. Ведь, с точки зрения герцога, его дочь – это Адепт другого бога. Бога не враждебного, а значит, герцог думает, что через дочку может хоть немного, но использовать возможности Мавии.

Пока я предавался размышлениям, мы оказались перед входом в замковую темницу. Тиара велела стражникам пропустить нас, а следом запереть дверь и больше никого не впускать. Ее приказ выполнили без лишних вопросов, будто не в первый раз, правда, на меня поглядывали с недоверием и омерзением.

– Так-так… – бормотала себе под нос супруга, поглядывая через решетки на пленников. Те, завидев мою красавицу, отворачивались и жались к стенам. – Пока запасов хватает…

– Запасов для чего? – спросил я, предполагая, каким будет ответ.

– Для волшебства, – довольно улыбнулась Тиара. – Вот здесь я черпаю свои силы, – гордо заявила она, остановившись возле дальней стены подземелья напротив самой последней камеры. Ее дверь, как и стены, сделанная из вертикальных металлических прутьев, была распахнута настежь. Внутри находился голый по пояс грязный косматый мужчина, подвешенный на цепях. Висел низко, так что согнутые в коленях ноги касались пола. Будь у пленника силы, он мог бы встать, а не висеть, вырывая руки из суставов. Но сил у него не было.

Буйон Ржавый тесак. Уровень 52.

100/975.

– Не спрашивай, кто это. Сейчас эта информация для тебя совершенно неважна, – произнесла Тиара, войдя в камеру и остановившись в полуметре от несчастного.