Текст книги "Аномальный наследник. Среди лучших"

Глава 28

– Вот это бой! Аж мурашки по коже! Я будто сама там сражалась! – выпалила Яна, но, поймав взгляд матери, сидевшей на соседнем диване, осеклась.

– Да-а… – пробормотал Борис. Он был не в состоянии оторвать взгляд от арены.

– Чистая победа, – тепло проговорила боярыня Морозова. – Марина Сергеевна, Аскольд не дал ни разу себя серьезно ударить. Это ли не повод для радости?

– Да, Екатерина Алексеевна, – чуть смущенно ответила тетушка Аскольда. – Это и правда самое главное.

На тех трибунах, где расположилась группа поддержки Аскольда Сидорова, царили радость и веселье. Все обсуждали закончившийся поединок и с нетерпением ожидали, когда же слуги приведут победителя, чтобы вместе с ним посмотреть второй полуфинал.

Однако Аскольд все не появлялся.

– Где же он? – взволнованно спросила Марина Сергеевна. – Неужели что-то случилось?

– Должно быть, решил отдохнуть. Не переживайте, – участливо проговорила Софья Троекурова. Но с тетей Аскольда они сидели на разных диванах, так что приходилось повышать голос.

Софья оказалась права, спустя пару минут к дивану, на котором восседала великая княгиня Тверская – Надежда Григорьевна Оболенская, подошел слуга и передал, что Аскольд Игоревич решил остаться в блоке.

– Благодарю, – сдержанно кивнула великая княгиня.

Слуга низко поклонился и собирался уходить, но его окликнула Софья:

– Подождите секунду… – Поклонившись, слуга подошел ближе к ней. – Как можно быстрее подайте, пожалуйста, Аскольду Игоревичу горячий мясной бульон, на отдельной тарелке – измельченное вареное мясо, на всякий случай не забудьте хлеб. И чай травяной с сосновыми шишками или вареньем из сосновых шишек.

– Будет исполнено, ваше сиятельство. – Слуга отвесил очередной поклон и быстро удалился.

Софья поймала на себе любопытные взгляды других членов группы поддержки.

– Спасибо большое за заботу о моем племяннике, ваше сиятельство, – поднявшись с дивана, хотела поклониться тетушка Аскольда.

– Не стоит, Марина Сергеевна, – быстро сказала Софья. – И можно без титулов, – а затем добавила невпопад: – Аскольд Игоревич устал после боя, а еда помогает восстановить силы. Но совсем перед выходом на поединок лучше не нагружать организм пищей.

Мышцы, кости и даже внутренние органы поднывали после поединка с Арвином. Но тем не менее состояние мое было далеко от критического. Я стал крепче, сильнее, а во время боя в основном использовал облако альтеры, которая бьет по организму не так мощно, как концентрация альтеры в теле.

И все же я решил наплевать на просмотр второго полуфинала и полежать в холодной ванне. Ну а что? Восстановление важнее, чем узнать исход боя, который на девяносто девять процентов известен мне заранее. Я видел предыдущие поединки Шереметева и знаю, чего от него ждать. Вряд ли его соперница по полуфиналу заставит парня выложить все свои козыри. Не настолько она сильна.

Потому, отбросив мысли о предстоящем поединке, я расслабился.

Жизнь прекрасна!

Княжич Новочеркасский все-таки оказался Арвином. Помню, когда в одном из боев противник княжича создал меч изо льда, княжич тут же создал меч из камня. И… его движения мне показались очень знакомыми. До этого момента Арвин не пользовался мечом на турнирных боях, но когда ему бросил вызов мечник – не смог этот вызов проигнорировать.

Однако подойти и поговорить с ним открыто было слишком рискованно – в конце концов, княжич Новочеркасский мог оказаться и не Арвином. При этом, если он действительно Арвин – значит, мы в любом случае встретились бы друг с другом в одном из турнирных боев.

Так и вышло.

Во время первых секунд боя все окончательно стало ясно.

Эх… Интересно, как давно Арвин в этом мире? До приема поговорить нам не удастся. Да и для окружающих наш разговор сразу после боя может выглядеть подозрительно. Мы, конечно, вдвоем показали зрителям прекрасный и захватывающий бой, в котором разве что совсем уж безумный параноик может заподозрить постановку, но все же… даже на приеме нужно быть предельно осторожными.

Форкх меня дери, а бой получился знатный! Как в старые добрые времена. Мы ведь сегодня сражались за победу! И пусть оба понимали, что с мечом из атрибута живы Арвину меня не победить, мы не забывали – в бою может произойти любая неожиданность. В наших спаррингах такое иногда случалось.

Да, мы провели много совместных тренировочных боев. Но ни одного официального. Различные турниры частенько проводились на родине или на дружественных планетах, однако мы с Арвином никогда не участвовали в одном турнире вместе. Либо он, либо я. Мериться силой друг с другом мы предпочитали без посторонних глаз. Даже Первым Мечом Империи Арвин стал потому, что я не претендовал на это. Иначе Арвин просто не стал бы участвовать. А как мечник он меня превосходит на три головы…

Вспоминая былые деньки и думая о деньках грядущих, я и задремал в ванне.

А проснулся от размеренного стука в дверь.

– Кто там?

– Это Тихон, Аскольд Игоревич. Вам принесли кушанья, блюда подобраны по настоянию ее светлости младшей княжны Выборгской.

Софьи? Мило с ее стороны. И забавно, что местный слуга подчеркнул, кто именно составлял заказ. Мол, если вам не понравится – мы здесь ни при чем.

– Благодарю, – отозвался я, решив побыстрее закончить с водными процедурами.

Что ж, плюс сто очков Софье Троекуровой. Отличный выбор блюда для того, кто только что выкладывался в поединке. Суп как основа, на случай если я сильно устал и не смогу сразу переварить твердую пищу. Хлеб с перекрученным вареным мясом как дополнение, на случай, если устал, но не очень сильно.

И чай, похожий на тот, что мы пили в «Райских кущах».

Перекусив, я завалился на кровать. Вновь задремал и на сей раз проснулся от приглушенных разговоров за стеной.

Группа поддержки дала мне час на отдых, а затем все же решили меня проведать.

Когда я вышел в гостиную, получил огромную порцию теплых поздравлений.

– Как вы себя чувствуете, Аскольд Игоревич? – учтиво поинтересовалась Софья. – Готовы к финальному бою?

– С Шереметевым? – уточнил я.

– Да, Петр Петрович, как и ожидалось, без труда победил в полуфинале, – кивнула Царица лицея.

– Готов, – проговорил я и подумал, что чуда не произошло.

В гостиной моего блока молчаливой статуей стояла одна из местных служанок. Девушка, как я понимаю, выполняла сразу две функции: прямую – была готова в случае необходимости прислуживать гостям, и скрытую – присматривала за нами. Например, чтобы среди гостей не оказалось целительницы или кто-нибудь не пронес целительские артефакты. Это против правил. По задумке организаторов турнира, если в один день у участника несколько боев, он должен уметь правильно рассчитать свои силы. А не использовать стороннюю помощь для восстановления.

С родными и друзьями мы просидели двенадцать минут. Я чувствовал тепло и поддержку, исходящие от каждого из них. Даже от Юлии, которая в последние дни стала еще более молчаливой, чем обычно.

А затем мы всей честной компанией отправились на трибуны. Пропускать бой Арвина за третье место мне не хотелось.

От коридора, в котором находился мой блок, к отведенным для нас местам на трибунах вела отдельная лестница, так что ни с кем из зрителей я не столкнулся. Когда я занял место на диване рядом с братьями и тетей, то отметил, что появление моей персоны не осталось незамеченным. На меня были обращены взгляды знакомых и незнакомых аристократов. Кое-кто из них мне улыбался и кивал. Некоторые даже поднимали бокалы с вином – мол, пьют в мою честь. Но кое-кто раздраженно отворачивался.

В перерывах между поединками на арене проходили костюмированные представления с песнями, плясками и гонками медведей на велосипедах – как-никак сегодня праздник.

Но, наконец, посторонние покинули арену, и на нее вышел судья.

– Дамы и господа! – объявил он в микрофон. – Сегодня вам выпала удача лицезреть бои лучших из лучших! Бои тех, кто победами во многих поединках доказал свое право сражаться на главной арене империи в последний день турнира и праздник зимнего солнцестояния. Совсем скоро мы узнаем имя победителя турнира! Ну а пока мы готовы начать бой за третье место!

Трибуны поддержали его слова громкими аплодисментами. Судья представил первого бойца, когда на арену вышла девушка, совсем недавно проигравшая в полуфинале Шереметеву. На огромном экране по ее движениям было отчетливо видно, что она устала. Однако пылающий взгляд выдавал огромное желание победить.

А вот Арвин выглядел бодрячком. Он улыбался, приветствуя трибуны.

– Его сиятельство на удивление хорошо держится, – услышал я с соседнего диванчика голос Юли.

– Даже и не скажешь, что он сегодня сражался с Аскольдом, – поддержала разговор Яна. – Достойный кандидат.

– Кандидат? На что? – спросила у сестры Алиса.

– На победу в утешительном финале, разумеется, – мгновенно ответила Яна.

Спустя две минуты на трибунах воцарилась тишина.

– Как-то даже жалко ее, – глядя на поверженную девушку, лежащую без чувств в центре арены, тихо проговорила Алиса.

– Не нужно жалеть воина, который по собственной воле вышел на бой, – заметила Софья. – Стоит похвалить ее за то, что так далеко продвинулась в турнирной сетке.

– И все же отчасти я согласна с утверждением, что лучше проиграть в полуфинале и выиграть утешительный финал, чем выиграть в полуфинале и проиграть финал, – ответила Алиса.

Тем временем на арене Арвин отбил воинское приветствие поверженному противнику, а затем, подняв вверх кулак, повернулся к трибунам.

– Смотрите, ведет себя так, будто турнир выиграл, – не отводя взгляда от огромного экрана, произнесла Юля. – Уверен в себе, держится достойно и гордо. Похвальное самообладание и чувство собственного достоинства.

– Я уверена, Юлия Евгеньевна: тот, кто выиграет этот турнир, будет держаться еще достойнее, – чуть холоднее, чем следовало, сказала Софья Антоновна.

Спустя полторы минуты за мной пришел Тихон.

– Аскольд, – тихо проговорила тетя, взяв меня за руку, – я… не хочу, чтобы ты пострадал. Но я понимаю, насколько для тебя важна эта победа. Иди и добейся своей цели. А мы будем ждать тебя! И… нам не важен результат. Но очень хочется, чтобы ты выиграл.

– Спасибо. – Я приобнял ее за плечи.

– Аск, ты для нас путеводная звезда, знай это, – серьезным тоном проговорил Глеб.

– Так что не это… не померкни! – вставил умное слово Боря.

Кивнув братьям, я повернулся к своим школьным друзьям.

– Талантливый человек талантлив во всем, – улыбнулся Влад. – Раз уж ты обошел Васю в учебе, что, на мой взгляд, было практически нереальным, давай уже и турнир выиграй!

– Поддерживаю, – лаконично сказал Антохин.

– И я, – буркнула Маша Роднина.

– Спасибо, ребята, – отозвался я.

Все присутствующие высказали мне добрые напутствия. Даже великая княгиня Тверская произнесла пару слов.

– Эта арена покорится «Алой Мудрости»? – тихо спросила Софья.

Я улыбнулся, вспомнив, что сказал ей в день открытия третьего этапа турнира.

– Конечно, Софья Антоновна. В этом году. Я ведь всегда выполняю свои обещания.

А еще через шестнадцать минут я, надев абсолютно новый комплект традиционного боевого костюма, шел по коридору подтрибунного помещения.

Наконец этот день настал! Он уже принес мне огромную радость – весть о том, что Арвин не сгинул в Аномалии, а переродился так же, как и я с Архуном. Но радостные события на этом не закончатся, я уверен.

– Дамы и господа! Первый участник финального поединка всеимперского бойцовского турнира – чемпион Юго-Востока Москвы и главное открытие турнира этого года – Аскольд Игоревич Сидоров!

Выходя на арену, я улыбался трибунам. Поймав взглядом объектив камеры, с которой шла трансляция на широкие экраны, подмигнул. Остановился напротив трибуны, на которой сидели мои родные и друзья, и весело помахал им.

– И его соперник, второй финалист, чемпион Северного Петрограда боярин Петр Петрович Шереметев!

Невысокий худощавый юноша с каштановыми волосами спокойным шагом шел с противоположной стороны и невозмутимо приветствовал трибуны. По нему и не скажешь, что перед тобой матерый боец…

Он повернулся ко мне, и его скучающий взгляд изменился.

Хищник.

Не зря боярин Шереметев принял в род этого заделанного на стороне сыночка. Алиса рассказывала, что ее родители – великие князь и княгиня Тверские присутствовали на приеме, который организовал Шереметев-старший, где публично провел ритуал подтверждения крови. Моему сегодняшнему сопернику тогда было десять лет.

– Десять лет, Аскольд, – вспомнились мне слова Алисы, сказанные тогда. – Пятнадцать лет – нормальный возраст, чтобы засиять. А те, кто засиял раньше тринадцати, уже считаются самородками. Этого же приняли в род в десять. Глядя на его сегодняшние успехи, многие склоняются к мысли, что Шереметев-старший решил официально объявить бастарда «младшим сыном» после того, как узнал, что тот засиял. А еще поговаривают, что если титул генерал-губернатора Петрограда останется у Шереметевых, то может перейти именно Петру, а не кому-то из его полноправных братьев!

Да, мне предстоит сражаться с настоящим гением живы.

Посмотрим, на что он способен!

– Три… Два… Один… – стонали трибуны.

– В бой!

Глава 29

Резко выставив перед собой руки с растопыренными пальцами, Петр Шереметев создал мощный водяной вал. Красивая и мощная техника – волна высотой под четыре метра и шириной больше десяти.

Я попытался уйти из зоны поражения. Облачив ноги в сапоги из сверкающих золотых молний и «разжижая» воздух вокруг себя альтерой, я рванул в сторону, параллельно водяному валу.

Выбраться не удалось.

Когда я уже видел край могучей волны, вал стал еще шире и быстрее.

Мощный поток ударил меня в бок. Я успел облачиться в стихийный доспех и выпустить еще больше альтеры в облако, чтобы смягчить удар.

Но даже при этом я едва устоял на ногах. Чтобы не упасть, я отступил и развернулся, а водяная техника обошла меня с двух сторон.

Я оказался внутри огромного водяного пузыря. Форкх меня дери, дежавю. Такое уже случалось со мной на этой арене.

Вот только сейчас пузырь был больше и плотнее. И с каждым мгновением концентрация вражеской живы внутри пузыря росла.

Двигаться становилось сложнее, и каждую секунду бесчисленное количество невидимых водяных иголок пыталось пробить мой покров. Силы в таких иголках практически нет, но они отвлекают, чтоб им! Шереметев пытается сбить мою концентрацию.

И вода в пузыре какая-то мутная! Сарнитские дебри, вообще ничего не видно! Дышать нечем!

Отвратная техника!

И настораживает, что Шереметев не спешит атаковать всерьез. Вряд ли он рассчитывает меня просто утопить.

Пропустив через себя альтеру, я создал самое концентрированное облако, на какое только был способен. Растягивать его на весь водяной пузырь не стал, чтобы не терять в мощности.

А затем я резко выпустил в разные стороны молнии! Электричество и вода… Если б кроме меня в пузыре оказался обычный человек без покрова живы, то тут же умер бы. Но мне мои молнии не вредят. А Шереметев стоит в нескольких метрах от пузыря.

Моя атака разрушила сердцевину пузыря, тем самым нарушив целостность техники. Противник не смог ее мгновенно восстановить, и вся вода водопадом хлынула на ковровое покрытие арены.

И в тот же момент в меня полетели огромные водяные колья! Вот почему Шереметев не атаковал раньше – пока я был внутри водяного пузыря, он создавал технику, способную нашпиговать меня, как иголки игольницу.

Не увернуться!

Ну и пусть. Облако альтеры работает на всю катушку!

Я выпустил сконцентрированную в груди живу, обращая ее в золотые молнии. Толстые могучие молнии врезались в водяные колья, разбивая их. Вода шипела, превращаясь в пар, на ковролин летели тысячи брызг!

Моя одежда и волосы уже стали мокрыми, а мышцы неприятно тянуло от использования альтеры на максимуме.

Но Шереметев так и не сдвинулся с места! Хорош! Да он точно Мастер. Может быть, не самый сильный из Мастеров, с которыми я сражался, но точно самый сильный школьник.

Если не брать в расчет Арвина.

На моих ступнях вновь заискрились молнии. Я рванул вперед на скорости, недоступной Шереметеву.

Вот я поравнялся с ним…

Увернуться противник не успел. Да он и не пытался уворачиваться, вместо этого покрыв тело красивым стихийным доспехом. Детали брони отчетливо просматривались: шлем в виде львиной головы – гербового животного рода Шереметевых, нагрудник, на котором выгравирован тот самый герб…

Ну точно Мастер – Наставники не могут создать настолько эффектный и плотный доспех.

Двойка в голову противнику!

Он закрылся, но я лишь обозначил удары, тут же приложив его правой ногой по голени.

Хах, отлично! Мой любимый финт, который я часто делаю на автомате, не прошел. Как и Арвин ранее, Петр успел отвести ногу, и я ударил лишь воздух.

Шереметев определенно готовился к бою со мной. Приятно! Стало быть, не зазнается.

Продолжая движение, я полуоборотом ушел за спину противнику и ударил локтем. Его скорости не хватило, чтобы увернуться полностью. Однако он смог довернуть корпус и встретить мой локоть блоком двух скрещенных рук.

– Оукх… – сдавленно прохрипел Шереметев. Парень попятился, а доспех на его правой руке полностью развеялся.

Я ударил концентрированной альтерой от души. Да, пробил доспех и покров, точно травмировал руку, но вроде бы не сломал.

Но Шереметев смог удержать контроль над покровом и остальным доспехом.

И тут же контратаковать.

Я почувствовал, как все мое тело будто пронзило крохотными иголками. Эффект был схож с тем, что я ощутил внутри пузыря, но только раз в десять сильнее.

От неожиданности и удара по концентрации я потерял драгоценное мгновение, необходимое, чтобы развить успех.

А в следующий миг произошли два события. Во-первых, я понял, что именно атаковало меня – это была вода от техник Шереметева, впитавшаяся в мою одежду и намочившая мои короткие волосы.

А во-вторых, вокруг меня словно из ниоткуда появились высокие водяные деревья.

Целый лес.

– Сперва «Завершенный стихийный доспех», а теперь и «Лес погибели»! – восхищенно воскликнул полный мужчина-аристократ. – Юный боярин Шереметев продемонстрировал уже вторую Ма́стерскую технику. Как же я рад, что на него поставил!

– Бой еще не закончился… – сквозь зубы процедил его сосед. – Сидоров только что сбил его доспех, и с «Лесом» справится.

– Ну согласись, Сань, Шереметев гораздо лучше обучен?

– Не спорю, но я надеюсь на победу Сидорова… Проклятье! – Мужчина сжал кулаки, когда из водяных деревьев вырвались водяные звери и атаковали Аскольда Сидорова.

Со всех сторон доносились перешептывания возбужденных зрителей, восхищенных зрелищным поединком, но группа поддержки Аскольда старалась не обращать на них внимания.

– Давай, Аск, ты сможешь… – шипел Влад, напряженно впившись пальцами в собственные колени.

Инна бросила на Белякова умиленный взгляд и ласково погладила его по руке.

– Сможет, непременно сможет, – пробормотала она, вновь повернувшись к широкому экрану.

А на экране Аскольд отбивался от атакующих его зверей. Удар ногой в голову водяному волку – и тварь разлетелась на брызги. Но уже в следующую секунду на Аскольда спикировал крупный водяной орел.

И был уничтожен сияющей золотыми молниями перчаткой.

– Соня, сколько зверей «Леса погибели» способен выдержать Наставник? – не оборачиваясь к подруге, быстро спросила Алиса.

– Семь зверей считаются непроходимым препятствием для среднего Наставника. Двенадцать – для любого Наставника, – отчеканила Троекурова, думавшая о том же самом.

На арене Аскольд пробил классическую двойку в морду медведю, рванувшему на него. Зверь исчез. Но две лисы и рысь атаковали Сидорова со спины.

Он успел развернуться.

Удар!

– Это тринадцатая! – восхищенно выпалила Яна. – Аскольд только что вышел за рамки Наставников!

– Проклятье! – гневно воскликнула Троекурова, когда одна из водяных лис вцепилась Аскольду в бедро и на ковролин брызнула кровь.

– Аскольд… – тихо прошептала Марина Сидорова.

– Ничего, Марина Сергеевна, он справится… Обязательно справится… – все еще не сомневаясь в победе чемпиона «Алой Мудрости», произнесла Софья.

– Непременно, – холодно проговорила Юлия Ромодановская.

И даже когда два водяных волка повалили Аскольда на пол, вера этих людей не дрогнула.

Но их сердца сжались, когда на арене терзали дорогого им человека.

– Ничего… – прошептала Софья. – Деревья становятся все меньше и меньше… Скоро он не сможет поддерживать эту технику! И тогда никто не позавидует боярину Шереметеву.

Форкх меня дери, до чего же мощная техника! «Лес погибели»… Техника, доступная Мастеру с любым атрибутом… Но вроде как довольно сложная в исполнении, требует точного контроля и больших запасов живы.

То есть слабый Мастер не может использовать весь ее потенциал.

Четверо зверей набросились на меня, когда я оказался на ковролине. Я смог с ними разделаться, начал подниматься, но пришлось блокировать очередного водяного орла. И в этот момент мне в спину врезался водяной медведь.

Да Шереметев почти полноценный Мастер, чтоб ему икалось!

Своими водяными когтями медведь смог пробить мой покров, но я удержал концентрацию и полностью покров не потерял. Врезал наотмашь локтем с альтерой! И очередной медведь рассыпался водяными брызгами.

Но меня вновь атаковали…

Да сколько ж вас, а?!

Я бросил взгляд на деревья «Леса», теперь они были вдвое меньше, чем в самом начале.

Пока я отбивал выпад водяной лисы, волк вцепился в правое предплечье. А лось из воды врезался в меня рогами, и я вновь упал на ковролин.

Гребаная вода! Если бы весь этот зоопарк был изо льда или камня, разрушать его альтерой было бы проще!

Голова пухнет от концентрации, тело ломит, еще и раны кровоточат. Несерьезно, но отвлекает – часть альтеры приходится тратить, чтобы драгоценная кровушка обильно не вытекала из меня вместе с моими силами.

Форкх подери, теперь водяной лев!

Ну все, достал!

От моего тела по ковровому покрытию Кремлевской бойцовской арены пробежали золотые молнии. Звери замедлились – это аура коснулась Шереметева. А прикосновение моей ауры не может пройти бесследно ни для кого. Мой голос усиливает ауру, но даже если я молчу – эмоции, идущие от сердца наследника рода Александритов, находят отклик в сердцах других.

Я схватил водяного льва за шею. Молнии с моих пальцев перетекли в тело льва, и он лопнул, точно обычный мыльный пузырь.

Я выпрямился во весь рост, и все мое тело покрыли золотые молнии. Пусть мой стихийный доспех и не закончен, пусть четких элементов в нем нет – плевать.

Молнии позволяют мне двигаться быстрее. А альтера…

Я ужал и деформировал облако. Когда я сражался с сарнитом, то смог сжать облако настолько, что оно покрывало один лишь мой кулак. Во время тренировок мне не удалось освоить эту технику в полной мере – иногда она получалась, но чаще нет.

Однако пустить всю доступную мне альтеру в облако и сжать его так, чтобы оно покрыло мое тело, я смог.

И я сделал это, стоя на арене. Из-под моих ног продолжали разбегаться золотые молнии, замедляющие водяных зверей. А концентрированный тонкий слой видоизмененного облака, всего лишь на десять сантиметров растянувшийся от моего полного стихийного доспеха, невообразимо усиливал мои атаки живы.

А точнее, ослаблял врага, попавшего в эти скромные десять сантиметров.

Удар! И водяной волк рассеялся.

Еще удар! И от водяной лисицы не осталось и следа.

Сейчас я впервые сражаюсь с Мастером живы один на один. В честном бою, когда оба противника готовы к поединку, когда оба сконцентрированы друг на друге. Когда посторонние атаки не отвлекают. Когда оба нацелены на победу и готовы сделать все ради нее.

И главное… когда с самого начала боя меня и Мастера разделяет расстояние, которое мне приходится преодолевать, полагаясь лишь на себя.

Ведь именно в ближнем бою мое преимущество.

– Что это за техника? – возбужденно выпалила Яна. – Зачем он выпускает молнии из-под ног?

– Никогда такого не видела, – призналась Алиса, наблюдая, как Аскольд шаг за шагом приближается к своему противнику, по пути уничтожая водяных зверей. – Но… впечатляет!

– Да-а, выглядит мощно! – согласилась с ней сестра. – Это какая-то персональная техника? Аскольд явно сам ее создал!

«Выглядит мощно? – подумала Софья. – Это не выглядит… Это ощущается! Как такое возможно?»

– Впечатляет! – выдохнул юный боярин Никита Морозов. – Марина Сергеевна, скажите, а кто из родителей Аскольда владел золотой молнией?

– Из его родителей? – удивленно повторила тетушка. – Никто. Они не были осветленными.

Алиса и Софья удивленно переглянулись.

– Должно быть, кто-то из дальних родственников? – Юлия Ромодановская озвучила то, что вертелось у всех на языке.

– Мой отец, дед Аскольда, был осветленным, – кивнула женщина. – Но у него был другой… э-э… тип. Огонь. Вроде бы по линии отца Аскольда и Бори тоже были осветленные, но я не знаю с каким типом.

– Атрибутом, Марина Сергеевна, – мягко поправила ее боярыня Морозова. – Это называется атрибут. Ох, посмотрите на арену!

Тем временем водяные деревья исчезли, превратившись в бесчисленное множество водяных зверей. И звери эти как по команде атаковали Аскольда.

– Шереметев пошел ва-банк… – процедила Софья.

Сжав кулачки, она, как и все остальные зрители, неотрывно смотрела на арену.

Водяные звери облепили Аскольда, полностью скрыв чемпиона «Алой Мудрости».

– Давай… давай же!.. – тихо рычал Борис.

– Выбирайся, Аск! – закричал Глеб.

В руках облаченного в полный стихийный доспех Шереметева появилось водяное копье. Вода в нем угрожающе вращалась, а через секунду доспех на спине боярина исчез.

– Скоро все кончится, – с уверенностью заявила Яна. Она понимала, что сил поддерживать полный доспех у Шереметева не осталось и он все поставил на финальную атаку.

Сорвавшись с места, боярин пробежал несколько метров и вонзил копье в замерший на одном месте огромный клубок из водяных зверей.

Трибуны притихли.

– Нет… не может быть… – В полной тишине голос Марины Сидоровой прозвучал невероятно тоскливо.

– Хах, похоже, моя ставка выиграла! – радостно воскликнул один из дворян, сидевших неподалеку и открыто болевший за Шереметева.

– Это еще не конец!

– Он победит!

– Давай же, Аскольд!

– Ну же!!!

Голоса людей из группы поддержки чемпиона «Алой Мудрости» слились в единый гул.

Именно в этот момент из-под шара почти что сросшихся друг с другом водяных зверей пробежала золотая молния. Сначала одна, потом вторая… И вот уже треть арены покрыта золотыми молниями.

Одна пронеслась по водяному копью и ударила в боярина Шереметева. Тот отпустил копье, хотел отступить…

Но разорвавшие водяной шар золотые руки устремились к нему и схватили за плечи.

А затем показались сияющие золотом голова и торс.

Удар!

Притянув к себе Шереметева, Аскольд что было мочи приложился лбом о морду льва – шлем боярина.

Водяные звери и остатки доспеха начали исчезать. Боярин попятился, а золотая фигура наконец-то полностью освободилась. Шагнула вперед левой ногой, правая оторвалась от коврового покрытия арены, тело закружилось…

– Да!!! – взревели те, кто всей душой поддерживал Аскольда, когда его пятка врезалась в челюсть боярина и отправила Шереметева в полет.

– Как в первый день в школе! – радостно воскликнула Яна.

Опустив вторую ногу на кавролин, Аскольд медленно поднял в небо кулак.

– …Три! Четыре!!! – судья, склонившись над лежащим без чувств Шереметевым, начал обратный отсчет.

Зрители присоединились к нему:

– Пять! Шесть!!! – не жалея голосовых связок, кричали те, кто поддерживал Сидорова.

– Ну же, вставай! – пытались докричаться до Шереметева его болельщики.

Но юный Мастер не слышал их голосов.

– Девять! Десять!!!

– УРА!!!

– Победитель финального поединка и новый чемпион всеимперского бойцовского турнира среди учеников старших школ – Аскольд Игоревич Сидоров!!! – силясь перекричать трибуны, объявил судья в микрофон.

– Да! Он сделал это! – воскликнул Влад и на радостях обнял Инну. Но быстро вспомнил, где находится, и отстранился.

– Соня, он справился! Справился! – А вот Алиса без стеснения обняла подругу.

– Да… справился… – тихо проговорила Троекурова. – Сдержал обещание.

– Вот видите, Марина Сергеевна, все закончилось хорошо, – широко улыбаясь проговорила боярыня Морозова, обращаясь к тетушке Аскольда.

– Молодец Аскольд! Славно потрудился! – выдала Яна и подмигнула Юле Ромодановской.

– Посмотрите, пожалуйста, на арену, – проговорил Вася Антохин.

– Сейчас будет традиционная речь, – поддержала его Маша Роднина.

И правда, Аскольд, взяв микрофон у судьи, повернулся к трибуне, на которой сидели те, кто сильнее других его поддерживал.

– Свою победу я хочу посвятить своим близким и друзьям. Спасибо, что вы всегда рядом и верите в меня. Также я хочу поблагодарить всех, кто меня поддерживал. Спасибо вам!

Аскольд отдал микрофон судье и, обозначив поклон каждой трибуне, уверенной походкой направился в подтрибунное помещение.

– А он не меняется, – усмехнулся Влад.

И все, кто сидел рядом, были с ним согласны.

Канцлер Российской империи наблюдал за поединками из закрытой ложи вместе со своим старшим сыном.

– Он все-таки победил, – глядя, как с арены гордо удаляется новоявленный чемпион, проговорил Дмитрий Александрович Годунов.

– Да, – задумчиво ответил его отец, канцлер. – Победил…

– Что ты об этом думаешь, пап?

– Необычные золотые молнии, огромные мощь и самомнение… Интересно, кто же такой этот Аскольд Сидоров? Аскольд…

– В будущем этот человек был бы нам весьма полезен, – серьезным тоном изрек наследник Годуновых.

– Хм… хорошо, что ты заговорил об этом, – улыбнулся канцлер.

– Ты уже что-то придумал?

– Силки уже расставлены, Дима. Будем ждать, когда дичь попадется. Это дело я доверю тебе.

– Будто у меня и без того дел мало, – усмехнулся наследник.

– Но ведь ты только что сам сказал, что думаешь о будущем. Империи и своем собственном. А теперь слушай меня…