Текст книги "Война и мир в твиттере"

Джек

Я должен был догадаться, что происходит что-то странное, когда увидел Пеппер и Пуджу обсуждающими что-то у шкафчика в среду утром. Всем в Стоун Холле было прекрасно известно, что они соревнуются буквально во всем; сражение Гаморы и Небулы из «Стражей Галактики» выглядит менее эпично, чем противостояние этих двоих.

Но я решил, как ничего не подозревающий идиот, что это не имеет ко мне никакого отношения. И, как все тот же ничего не подозревающий идиот, я решил, что пакость сошла мне с рук, когда на самом деле все обстояло совсем по-другому.

Представьте себе напуганного Пола. Акцент именно на пугливость, потому что Пол и так круглосуточно трясется, как чихуа-хуа. Он вошел в классную комнату и проскользнул прямо ко мне, наклонился поближе и заговорил, двигая только одним уголком своего рта:

– Это ты?

– Можно конкретнее, пожалуйста?

Он оглянулся, чтобы убедиться, что миссис Фэрчайлд не смотрит на нас, и затем повернул мне экран своего телефона. Я взглянул на письмо, и мое сердце начинало колотиться быстрее с каждой строчкой.

«Дорогие прилежные ученики академии Стоун Холл,

После исследования приложения «Висл» администрация школы обратила внимание, что создатель ограничил доступ к нему, разрешив регистрацию только через адрес школьной электронной почты, и что приложение привязано к одному из этих адресов. Мы пришли к выводу, что создателем мессенджера является один из учеников школы. Настоятельно прошу любого, кто обладает информацией о приложении, сообщить об этом в администрацию школы.

Директор Ракер»

– Да что же он так пристал к приложению, – процедил я сквозь зубы. – Что он видит в нем опасного? Буквально неделю назад ребята в чате придумали клеить друг другу на шкафчики милые записки. Какого черта?

– Так… это был ты?

Я разжал челюсти. У Пола глаза были широко распахнуты, словно он невольно стал соучастником убийства.

– С чего ты так решил? – осторожно спросил я.

– Может, из-за десятка других приложений, о которых ты говорил без конца последние пару лет?

Что ж, в его словах был смысл. Пол был одним из немногих людей, которые были в курсе, что я увлекаюсь разработкой приложений. Однажды я сделал приложение, задачей которого было отправлять ему гифки с чихающими людьми каждый раз, когда количество пыльцы в воздухе достигало определенного значения, тогда он не забывал принимать свои лекарства от аллергии.

– Послушай, чувак, я не собираюсь закладывать тебя. – В его голосе появились плаксивые нотки, как и в детстве, когда ему начинало казаться, что он что-то упустил (как это обычно и было). – Ты можешь рассказать мне.

Не то чтобы я не доверял Полу. Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь вообще знал об этом. Вся прелесть этого приложения в его анонимности, это безопасное место, где каждый может просто быть собой. Если я расскажу Полу правду, то разрушу это волшебство.

Но несколько секунд спустя от расстройства Пол стал похож на побитого щенка еще больше, чем обычно, поэтому я не смог промолчать.

– Прекрасно. Ладно. Я сделал его.

– Я знал это!

– Целых несколько минут, ага, – фыркнул я, взглянув на время отправления электронного письма.

– Это так классно, Джек.

– Говори тише, – напомнил я ему, осторожно осмотрев класс. – Никто об этом не знает.

– Даже Итан?

Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Особенно Итан.

Несколько секунд Пол сидел со стеклянным взглядом, словно пытался осмыслить что-то, что его мозг принять не в силах.

– Вау. Да ты же просто секретный бог Стоун Холла.

Мое лицо залилось краской.

– Я просто сделал тупое приложение. И просто присматриваю, чтобы некоторые люди не вели себя как последние уроды.

– Ты там общаешься с кем-нибудь? – спросил Пол. – Это ты контролируешь время, когда приложение раскрывает личности? Ты знаешь ники каждого ученика?

– Нет, нет и абсолютно нет.

Что ж, частично я солгал, но это для его же блага. Я не хочу, чтобы он зациклился на этом и стал следить за всеми участниками общего чата, чтобы понять, кто из них я. Или еще хуже – попросит раскрыть ему чью-нибудь личность.

– Ой, да ладно тебе. Ты даже проверить это не можешь?

И вот оно.

– Нет, – жестко сказал я, и Пол аж вздрогнул от моего тона. Я старался быть более расслабленным, но уверенным, чтобы он принял это. – В этом и смысл, понимаешь? Все анонимно. Каждый может чувствовать себя комфортно. Так что нет, я не могу проверить. Я даже не знаю, сидит ли мой собственный брат в этом приложении.

Пол переварил это.

– Дерьмо, вот это жесткач.

Я неуютно заерзал на стуле.

– Это точно.

Прозвенел первый звонок, и в класс вошла Пеппер. Я ожидал хоть какой-нибудь мгновенной реакции на мою пятничную проделку, но ее не последовало. Она помахала мне с коварной улыбкой на лице. Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что за этой улыбкой кроется нечто ужасное.

Но остаток дня прошел спокойно. Все, что постилось с аккаунта «Высшей лиги бургеров», – это твиты о благотворительной акции и гифка с танцующим бургером. Я получил уведомление только о сообщении Сиалии, которая пошутила по поводу птичьих узоров на штанах Ракера.

Для меня облегчением было как общение с ней, так и его отсутствие.

Я прекрасно понимал, что в какой-то момент мне придется признаться. Мы не можем провести вечность в пузыре «Визла». Но сейчас – сейчас хорошо, что у меня есть кто-то, кто не связан с остальной моей жизнью. Кто-то, кто не ждет моих твитов, чтобы сразу же наброситься на них. Кто-то, кто воспринимает меня не как брата Итана, а как просто меня.

Теперь, когда кто-то знает правду, все стало иначе. Теперь я считаю себя предателем, потому что поделился своей тайной с Полом, а не с человеком, с которым разговаривал месяцами. Это также показывает, какой я трус: создал приложение, которое должно было раскрыть нас друг другу, поменял код и не сказал ей правду. Теперь Пол ее знает. И единственная вещь, которая больше, чем его сердце, это только его рот.

Может, так все и должно было произойти. Может, и не существовало такого сценария, где я бы не облажался. Может, это очередная вещь, которую я должен был подорвать с самого начала – только на этот раз я даже не могу обвинить Итана в этом. Я сделал это сам.

Так странно, что чувство вины преследует меня постоянно, но больше всего поражает не это. Я до сих пор ни на шаг не приблизился к тому, чтобы вычислить ее. Предположительно у нее нет непереносимости лактозы, и сегодня она пришла на занятия. Она не из супербогатой семьи, но сложно понять, кто подходит под эту категорию, потому что мы все носим одинаковую школьную форму. Возможно, если бы я сидел в «Инстаграме», то смог бы определить круг более богатых ребят, но кажется жутковатым зацикливаться на таких вещах.

Так что вместо этого я просто испытываю чувство вины по отношению к каждой девушке, мимо которой прохожу в коридоре, делая зрительный контакт длиннее, чем это необходимо, поэтому женская половина нашей школы, возможно, думает, что мне нужны очки.

Пеппер же, с другой стороны, на меня не обращала никакого внимания даже в бассейне, но стоило мне оказаться в радиусе десяти метров, как на ее лице появлялась тень ухмылки. И до того момента, когда я вышел на улицу, я не мог понять причины.

– Чувак. Ты вроде говорил, что у тебя все под контролем.

Я уставился на Итана, который пихнул экран с аккаунтом «Высшей лиги бургеров» настолько близко к моему носу, что едва не примял его.

– А почему не под контролем? – спросил я. – Кроме того, не должен ли ты сейчас целоваться кое с кем на бетонных ступеньках?

– Я бы этим и занялся, если бы не это.

Я вздохнул, взяв телефон из рук Итана.

– Что же могло тебя так…

Ой. Оказывается, я смотрел не на аккаунт «Высшей лиги бургеров». Логотип ресторана был в шапке аккаунта, на аватаре стояло изображение «От бабули с любовью» в их же упаковке. Но по содержанию это больше напоминало аккаунт наших «Маминых тостов». Что ж, мне стало все ясно, когда я увидел название профиля – «Фанат ВЛБ #1».

– Пеппер.

– Лучше разберись с этим, пока папа не увидел.

Мои пальцы сжались вокруг его телефона.

– Не похоже, чтобы пароль был изменен. Ты мог бы сделать это и сам.

– Это твоя работа, ты забыл? Я не могу прикасаться к драгоценному аккаунту без твоего разрешения.

А затем, словно стол, который, как я думал, невозможно было повернуть, сдвинулся. Итан злился не из-за шутки Пеппер. Итан был просто в ярости.

Наверное, это должно было задеть во мне какую-то эмпатическую струну, но этого не произошло. Все свои семнадцать лет я всегда был на его стороне и ни разу не заставил его чувствовать себя виноватым. Я не мог поверить, что он не сделал для меня то же самое из-за такой глупости.

– В чем твоя проблема?

У Итана расширились ноздри.

– У меня нет никаких проблем, – сказал он настолько едко, что в его слова трудно было поверить.

Раздражение нарастало во мне с каждой секундой, поэтому мне пришлось приложить все усилия, чтобы не взорваться.

– Тебя действительно настолько задел тот факт, что в этот раз родители рассчитывают на меня, а не на тебя?

Мои слова вывели его из себя.

– Да ты прикалываешься?

Мимо нас проходили люди. Возможно, даже наши одноклассники. Но если Итан не собирается успокаиваться, то и я этого делать не буду.

– Ты не можешь принять это, верно? Ведь в этот раз не ты золотой ребенок.

Только после того, как произнес эти слова, я осознал, что давно хотел сказать это – не с момента начала всей истории с «Твиттером», а уже многие годы. Годы Итана и его академических наград и председательства студсовета. Годы, когда Итан был окружен друзьями со всех сторон. Годы, которые сделали нас теми, кем мы сейчас являемся: Итаном, готовым покинуть родительское гнездо, и мной, навечно к нему прикованным.

Даже эта твиттерская война имеет тот же подтекст: родители по-прежнему верят в Итана больше, чем в меня. Единственная причина, по которой мне доверили аккаунт, заключается в том, что мне в будущем будет принадлежать наша кулинария, а Итану – весь остальной мир.

Ярость Итана обернулась во что-то уродливое, отразившееся на его лице, что-то более глубокое, чем я ожидал.

– Так ты считаешь, что я золотой ребенок?

Я не считаю, а знаю это. Я уже открыл было рот, но внезапно мое горло сжалось, и я не смог выдавить из себя ни звука.

Я много раз проигрывал этот диалог в своей голове. Там я был зол, возмущен и тверд. В своей голове я репетировал столько раз, что должен был быть готов защитить себя сильнее, чем когда-либо в жизни.

Но все, что воображаемый Итан говорил мне, отличалось от реальности. И из всех случаев, когда воображаемый Джек противостоял ему, я никогда не чувствовал такого противоречия, как сейчас.

В итоге я просто проглотил все. Я не понимал выражение его лица, да и не хотел понимать. Мне достаточно своей боли, пусть он справляется со своей сам. Я вернул ему телефон, вложив в это движение чуть больше силы, чем требовалось.

– Не переживай об этом. Все под контролем.

Итан выдохнул и остался неподвижно стоять на тротуаре, глядя на меня так, словно ждал, что один из нас нанесет последний удар. Мгновение спустя мы оба одновременно развернулись с одинаково нахмуренными лицами и двинулись в противоположных направлениях. Но у меня перед глазами все еще стояло его искаженное выражение лица – не только потому, что я никогда раньше не видел его, но по той причине, что я увидел в нем себя больше, чем когда-либо.

Джек

Я полагал, что не увижу ехидного выражения лица Пеппер до следующего утра, но стоило мне выйти на улицу, как она предстала передо мной, как бы невзначай потягивающая огромный молочный коктейль из «Высшей лиги бургеров». Она так медленно повернула голову в мою сторону, что я застыл из-за незнакомого чувства, когда меня видят – нет, даже не видят. Узнают. Нас с Итаном так редко различают с первого взгляда, что для меня довольно странно, что кто-то может узнать меня, даже не повернув целиком голову в мою сторону. До этого единственным человеком, способным на это, была бабушка Белли – даже родители все еще путают нас так часто, что в пятидесяти процентах случаев меня принимают за Итана.

В любом случае выражение ее взгляда быстро опустило меня с небес на землю. Она подняла брови и так и застыла с зажатой в губах соломинкой. Выглядела она так абсурдно, что это зрелище сразу же проткнуло мой пузырь жалости к себе.

– Ты что, сгоняла до «Высшей лиги бургеров» на Восемьдесят Восьмой улице и вернулась сюда, чтобы дождаться меня с коктейлем?

Вместо ответа она протянула мне другой огромный коктейль.

– Печенье со сливками?

Я, конечно, голоден, но у меня есть свои принципы.

– Как ты это сделала?

Пеппер громко втянула коктейль через трубочку.

– Сделала что?

Я подошел к ней и прислонился рядом к стене, пнув ногой кирпич все в той же неестественной позе.

– Ты знаешь, о чем я.

Она силой пихнула мне коктейль в руку, и я машинально принял его.

– Так же, как это сделал ты.

– Ты брала мой телефон.

Это стерло самодовольную улыбку с ее лица.

– Так ты брал мой телефон.

– Э-э-э… Что? Нет, конечно.

Пеппер прищурилась.

– Ну, разве что на секунду, – признался я.

Я даже не представлял, что молочный коктейль можно пить так злобно, но мне давно пора было привыкнуть, что Пеппер делает невозможное возможным.

– Какого черта, Кэмпбелл?

Мне было бы гораздо проще воспринимать ее всерьез, если бы ее верхняя губа не была бы вымазана мороженым. Моя рука вздрогнула в тот момент, когда я понял, что неосознанно начал поднимать ее, чтобы стереть это мороженое.

– Ты перешел все границы. Я бы никогда не тронула твой телефон.

Если уж пошел разговор о границах, то она их перешла еще несколько недель назад, когда «Высшая лига бургеров» ограбила мою бабулю. Но она не могла ничего с этим поделать. Раньше я ей не верил, но теперь передо мной открылись новые обстоятельства в виде ее мамы.

– Прости.

Она удивленно вздернула брови, затем втянула щеки и уставилась на проезжую часть, словно решая, принимать ли ей мои извинения.

– Что ж, понимаю. Тебе тяжело тягаться со мной, поэтому тебе определенно нужен бы перерыв.

Я облегченно выдохнул.

– Да, конечно. Я же наворачиваю круги вокруг тебя.

– Почему бы нам не перейти на новый уровень?

– Ты предлагаешь вывести нашу войну в «Инстаграм»?

Пеппер фыркнула.

– Расслабься. Я не хочу унижать тебя настолько сильно.

– Унижать меня, ха?

Во время разговора мы оказались так близко, что наши плечи касались друг друга. На мгновение ее глаза вспыхнули, но никто из нас не двинулся.

– Моим навыкам фотографирования еды позавидовала бы сама Марта Стюарт.

– Правда? Что ж, люди заняты поеданием нашей еды, так что времени на то, чтобы выкладывать фотографии в «Инстаграм», у них нет.

В ответ она просто еще раз громко втянула коктейль через трубочку, не разрывая зрительного контакта.

– Ладно, и что ты подразумеваешь под переходом на новый уровень?

Я мог почувствовать усмешку в ее голосе раньше, чем взглянул на ее лицо.

– Внезапная смерть. Война ретвитов. Мы оба одновременно выложим фотографии наших сырных тостов, и тот, кто наберет больше ретвитов, выиграет.

Я готов был отклонить предложение еще до того, как она закончила говорить.

– У вас подписчиков больше, чем у нас.

– Зато у вас каждый подписчик проявляет активность, – сказала Пеппер голосом скучающего человека, словно предвидела мое возражение. – Но у меня есть решение. Мы вовлечем в это нейтральную сторону.

– Ты думаешь, остался в мире человек, не выбравший свою сторону в нашем споре?

– Непохоже на то. Поэтому я думаю, что нам надо попробовать следующее. Разве один из основателей «Хаб Сида» не выпускник Стоун Холла?

– Ты думаешь, у тебя получится втянуть «Хаб» в это?

Пеппер пожала плечами.

– Они уже связались с Тэффи по поводу написания статьи о нашей твиттерской битве титанов. Думаю, если твои родители недавно проверяли электронную почту кулинарии, они тоже получили такое же письмо.

Настоящим свидетельством того, настолько далеко мы зашли, является то, что я не просто знаю, кто такая Тэффи, но и то, в какой наряд она одевала Сниффла вчера, потому что ее профиль постоянно маячит у меня в предложенном в «Твиттере».

– Так… что? Мы попросим их опубликовать фотографии наших сэндвичей?

Пеппер кивнула. Но она, должно быть, чокнулась. «Хаб», может, и заинтересован в нашей войне как в короткой истории, но у них более пяти миллионов подписчиков в «Твиттере». Не будут они тратить время на двух подростков, дерущихся из-за сырных сэндвичей.

– Я предложу им это в ответном письме. Они напишут твит с объяснением правил, а потом опубликуют две фотографии: твою и мою. – Она замолчала на мгновение, приподняв брови. – И чтобы все было максимально честно… мы попросим их не указывать, где чей сырный тост.

– А разве это не очевидно? Ведь ваш сэндвич выглядит как замороженный мусор, который кидают в микроволновку перед употреблением?

Пеппер даже не моргнула.

– Так что, ты в деле?

Я немного съехал вниз по стене, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Мы стояли так близко, что я видел россыпь веснушек на ее носу, которая летом, должно быть, становится еще ярче.

– Возможно. Что я получу, если выиграю?

Как всегда, у Пеппер был готов ответ на мой вопрос.

– Проигравший отступает. Просто напишет скромный твит с признанием поражения.

– Ты выглядишь слишком уверенной для человека, который вот-вот пойдет ко дну.

– Так ты согласен?

Я задумался ненадолго. Влажная челка открывала ее глаза, которые смотрели на меня так пристально, что я не смог устоять.

– Давай немного подсластим победителю триумф.

– Чего ты хочешь?

– Если ты проиграешь, ты прыгнешь с вышки.

Я ожидал, что Пеппер опешит и пойдет на попятную, или на ее лице появится хотя бы отголосок того выражения, с которым она на первом году старшей школы слетела с лестницы, словно ее задница была в огне. Но вместо этого она пожала плечами, не разрывая наш зрительный контакт ни на секунду.

– Согласна.

– Согласна?

– Но если ты проиграешь, ты должен будешь проплыть стометровку баттерфляем, которую ты пропустил сегодня. – Она задумалась. – И команда по прыжкам в воду вернет нам все дорожки.

Идея публичного проигрыша с сэндвичами бабушки Белли казалась мне настолько абсурдной, что я даже не колебался.

– Ты сама предложила эту сделку.

На этот раз я протянул ей руку для рукопожатия. Пеппер сжала мои пальцы настолько сильно, что, мне показалось, они останутся слипшимися вместе, когда она отпустит мою руку. Но вместо этого я почувствовал лишь странное покалывание, словно сделка, которую мы заключили, не могла бы быть более реальной, даже если бы мы изложили ее на бумаге.

Затем она внезапно рассмеялась. И я понял, что причиной этому послужило то, что я не заметил, как стал пить молочный коктейль.

– Это не печенье со сливками. Ты что-то туда добавила.

Пеппер сделала еще один глоток своего коктейля.

– Соус из соленой карамели, – сказала она.

Я сделал еще глоток против своей воли. Господи, как же это вкусно. Мои вкусовые рецепторы словно проснулись после долгого сна.

– Но этот коктейль даже не из меню «Высшей лиги», – возмутился я. Я знал это, потому что исследовал их меню с абсурдной самоотверженностью, чтобы найти, над чем насмехаться в «Твиттере».

Она снисходительно посмотрела на меня.

– Я сделала свой.

– Ты что?

Она оттолкнулась от стены и стала удаляться от меня.

– Сделай фотографию и отправь мне ее к завтрашнему вечеру.

– Ты не можешь сказать кому-то, что добавила карамельный соус, и уйти, словно это обычное дело! – крикнул я ей в спину. – Какие еще приправы для десертов припрятаны у тебя в сумке?

Пеппер снизошла до того, чтобы обернуться на меня через плечо.

– Завтрашний вечер!

Я шел вниз по улице в противоположном направлении, качая головой и посмеиваясь. У меня пред глазами все еще стояла ее ухмылка, будто я прихватил ее с собой. Только когда через несколько минут подъехал шестой поезд, я осознал, что не только забыл восстановить оформление аккаунта «Маминых тостов» после взлома, но и совершил преступление против природы, полностью выпив молочный коктейль «Высшей лиги бургеров» на одном дыхании.

Я со вздохом выбросил пустой стаканчик в мусорный бак. «Твиттер», я смогу с этим справиться. Но, с другой стороны, у Пеппер был талант неожиданно подкрадываться и склонять чашу весов в свою сторону.

Я достал телефон, поражаясь своему глупому желанию написать ей. Но я должен помнить, что Пеппер все еще мой враг, поэтому я должен оставить в стороне потрясающе вкусный молочный коктейль, незабываемые улыбки и долгие рукопожатия.

И я просто обязан выиграть эту войну.